這世上原本便有許多故事，許多人只從茶館官道上順帶聽來了，好事清閑者便只略略添上幾筆，轉眼間傳出去變了味的，於是一輪一輪，倒也有些真正如真的一般。

明綏教的故事便更多了。

中原總是帶著敵意與探詢審視遠在西域的白城，其實這白城中最早的明綏教眾便都是從中原遷居而來，多年混居，這血統與西域分不開來，於是，這城中大大小小的事，便總得與常人抑或說中原不同一些。

就連這教中人的性子，便也的確同外人所言，乖戾狠辣一些。

第五遐裔十五歲那年制出一味藥，卻沒什麽大用，剛灌下去藥人便如垂死一般，第五遐裔雖未如何慌張，心中卻生出些煩躁來，突然想起來第一元的蠱要發作了，看了看屋外暮色猩紅色的邊角盤踞在群山一邊，便刻意拖著，想到前些天抓了個外面的探子，便找人要了來，試試這藥人身上的毒如何過了人身上去。

結果卻頗得她意，教中練毒的長老驚異她乃奇才，她多看了那藥人一會兒，等回了第一元的院子，卻只有第一元毒發時痛楚難忍，弄了滿屋的血。

過了沒幾日，第五寧為著她折磨第一元令他痛得發瘋，驚動了許多長老之事，不輕不淡訓斥了她幾句。然那人總安靜在一邊，只她離開時，才慢慢跟上，照舊不說話，只她如同新婚那夜一般用匕首劃破他側臉時，用帶著些慌亂卻撐著漠然的眸子對上她的。

她原本是無意做這些無聊事的。

第一元至少面上老實，只是第五寧卻不喜他，原本第五寧便最得老教主夫人的寵愛，便看到第一元那與老教主年輕時一般的眉眼，思及老教主年輕時風流事，總是要沒來由厭惡他的。

第五遐裔從來不是願意麻煩的性子，若是第五寧的意思，她便也只好順著她的意，縱使那人無事時總安靜看她練劍，縱使看到那人因著知曉她是女子驚詫的樣子，縱使那人在她偶然心悅放他出門時眉眼幹凈露出笑意，縱使看到那人在夜裏因蠱蟲發作整夜亮著燭火，卻總是因著年少輕狂許多傲氣與執拗，執拗自己未曾動過一絲心思。

經年後的第五遐裔立於湖上，手中匕首淬了劇毒。

一把落了水，另一把長劍斜斜插在船艙裏，淩亂埋在已跳船的眾人落下的行李中。

看著對面似乎從容依舊的那人，第五遐裔沒有說話，眉眼鋒利，如男子般淡漠的臉卻露出個譏誚的表情。

像是匕首剖下血肉，刮下皮膚。

第一元陡然跪倒在船尾。

他無法形容那種疼痛，卻對此並不陌生。

在白城的多少年，他以為他不會再對這些蠱蟲感到恐懼，只是雖然熟悉，痛苦卻未減輕分毫。

他握著隨處買來普通短劍的手掌被割裂，卻連呻-吟都微弱的可怕，他努力擡起頭，卻只看到眼前一片血霧。

因為疼痛，扭曲的骨骼，被血色遮蔽的眼珠，他對這樣的自己再熟悉不過。

在那人白衣如雪落在他身前之前，他甚至以為自己已經死去。

“第五教主，手下留情。”

那聲音清冷單薄的可怕，未因這場面有一絲動容，江元腦中在短短一瞬閃過許多東西，若他今日活下去，是誰來救他，卻從未想過此人，而第五遐裔武功卓絕，中原武林已鮮有敵手。

人到劍到，寒光閃過，劍意淩然。

憑闌山莊，景清瀾。

舒纏穿著一件石青底輕羅八幅裙，青絲盤起，斜插一支頂花珠步搖。她的性子看上去更冷一些，倒是因著不若年輕時那般，諸多心思在一人身上，對上旁人時，聲音也學了安穩松軟，讓人頗感舒服。

那蘇掌門的兒子卻並不如何滿意，只略略聽了大概，卻欲言又止。

“那此番，還是仰賴苦稚樓了。”

舒纏在人前不是愛笑的樣子，只替他添了一杯水。

“蘇少俠卻不可如此說，總要到主人那裏才算過關。”

那蘇浩坤的長子是個喜歡美人的，此時卻也不放肆，只微微皺了下眉頭。

“舒纏姑娘的本事我是知道的，只是如今安穩沒過幾年，卻又不太平，憑闌山莊近年與我派來往多了些，到也還可以一起支撐，只是若是苦稚樓不出面，卻是...”

女子未看向他，只自顧自飲著茶，蘇少俠原本說著，卻註意著女子的神色，只停了一下，便接著道：

“那我等便等著舒纏姑娘的消息，只是還有一事。”

早已猜出男子的目的，舒纏覺出些身體憊懶的意思，站起身，推開窗戶，散去了屋裏一些熱氣，迎面卻是晚春有些慵懶的花香與湖水潮氣。

“蘇少俠請講。”

“我等有一事，想請傅公子出面。”

這邊剛送走了丹城派的少主，那邊舒纏便不緊不慢地下了樓，往主人那處走，路上遇見了唐一，舒纏才微微頷首，算是打過招呼，唐一是個古板的性子，衣領扣得矜持，穿著一件雲紋織錦圓領袍，襯得那垂至腰間的百歲辮，倒真是如同少年時一般。

舒纏也不愛與他說些什麽，往前走過一些亭臺樓閣，院落錯落別致，終究到了主人的樓前。

她微微仰起頭，主人正在窗邊，想必是近日事物繁多，偏偏得了一會兒閑，正在飲酒。

“主人。”

那人背對著舒纏，舒纏也不敢探看，只垂著頭，收斂了氣息，靜靜站在一邊。

“丹城派要向樓裏請傅公子出面。”

那人似乎正思索著其他事情，沒有答話，舒纏也不敢再說，只走上前為他斟滿酒，瞥一眼桌上攤開著宣紙，又知趣地退回去，安生等著。

“憑闌山莊要救第一元。”

苦稚樓的主人轉了個身，通透的玉盞被他端在手裏，右手拿著一支筆，沾了墨，在案前慢悠悠踱步。

如此便說的通了。

憑闌山莊的莊主景清瀾雖說劍術卓絕，卻也是個有抱負的青年俠士，不像樂微寒一樣是個武癡，近年來憑闌山莊與丹城派走的近些，倒也是正常，現在他們一起，如果要救第一元，便一方欠苦稚樓一個人情，如此也算是公平。

“那主人...？”

舒纏不隨意猜測，即使擺在眼前的結果，她卻不像羅裘暖那樣因著洞察人心的本事而處事隨意著些，總是要問個明白。

“如此便只好怠慢了第五遐裔，傅容寰原本恣意慣了，這次便也隨他去，只是羅裘暖這番逆了自己原本的心思，倒是令人頗感意外。

末了，便自己笑笑，揭過這件事去。

“隨州近日喧嚷，莫教人以為苦稚樓竟如此在意。”

那人說話淡淡的，語調也不緊不慢，像是隨意談論未見過的遠親凡常瑣事。

舒纏跟著他多年，便也明白了他的意思，只想著稍後提點一下隨州趙家，看主人重新壓上鎮紙，默默退了出去，望了望遠處的天色。

春深欲雨。

陽青鎮是個小鎮。

鎮上只一家客棧，客棧只兩位小廝，加上掌櫃，後廚與灑掃媽子一共五人，這鎮上雖不是家家戶戶都認得，但路人來來往往，卻都只這一個落腳處。

這邊角鎮上，連閑話都無趣的很，今日亦靜靜的，阿全原本只是這陽青鎮唯二客棧小廝中的一個，恰逢掌櫃的有事往城裏去了，那日原本也只是在偷著懶餵餵唯一一位客人的馬，隨手塞上幾捆幹草，便晃晃悠悠出了院子。搬個凳子，外面日頭好得很，照得客棧大堂裏也暖烘烘的，這邊打起瞌睡來。直到新的客人推開了門，卻仍舊是不緊不慢瞇著眼不願睜開的樣子。

“幾位啊？”

“兩位。”

那聲音不高，也不帶著戾氣，只平穩莊重，陡然讓人覺得周身一涼，卻不是帶著悚然意味的，是淩冽泉水劃過傳世寶劍，只教阿全精神一震，猛地睜開眼睛，要看看這是何等風姿。

“來來來，二位，兩間上方？”

卻是令阿全失望了，那人總是身姿如何挺拔，儀表打扮如何不凡，已夠阿全說上幾日，只是這人卻帶著長長的鬥笠，只教人過了眼福卻更好奇。縱使這處也有江湖俠客路過，卻少有這等讓未有眼力勁的阿全都覺得風姿綽約者了。

那男子身側還扶著一人，只是仍舊包的嚴實，阿全突然覺得怪異，這也才反應過來。正要去拿牌子，卻見那挺拔男子似乎猶豫了一瞬，便道：

“再加兩間。”

羅裘暖隨意拿起那把扇子，淺淺笑意露出來，儒雅的樣子，露出點酒窩卻不顯得輕浮。

那處清露涼夜，醉踏松月。隨州夜裏，頗清凈的宅院，他便只是寒暄，也教人覺得舒服。

“趙公子這確實是生財的宅子。”

那生香門第樣頗月明風清的富商卻笑起來，原該是不懂世事沈浮的恰好年紀，這人卻仿若經年磨礪，在眸裏藏了謹小慎微，回：

“只是我這處小宅，怕怠慢了幾位，銀錢之類卻是小事。”

即使晚上風涼，卻已經臨近初夏的樣子，這趙家家財萬貫，只這一院子，卻占了多少畝，尋常人家只是想想，卻從未望進過這華貴院子任一地界裏去。

未多說什麽，似乎真正覺得趙處所言的確如是，錦衣公子穿著嚴實，把玩著手上一把扇子。

“十六檔象牙扇骨，是件好物什。”

趙處不知他何意，只斟上清酒，接道：

“這原本是我一位好友相贈，昭都一位大家的手藝與隨州一位老先生的墨寶，趙某與好友一人一把，感嘆雖然趙家許多鋪子，卻是沒有這等好物。”

羅裘暖合上扇子，那邊上好的烏龍茶冒出一點熱氣，是他喜歡的，他倒也不再提扇子的事。

“那位好友如今不在府裏了？”

把那茶放到一邊，趙處是個明白的，猜不出的時候便只是簡單照實答了。

“已離開隨州多日。”

“隨州確實好，本是個修身養性的地方，只是事情多了，大家卻都閑不住，那兩位大人近幾日便啟程往北，趙公子終於要松口氣了。”

羅裘暖說這話時已是隨意的樣子，趙處總歸放下心來，點頭稱是。

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