再逃
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南明帝皺了皺眉，將那封信推到鐘楚懷面前，“她要走，孤也留不住，鐘使臣也在南明滯留多日了，早日啟程回去罷。”
鐘楚懷一目十行地掃過信中內容，眼中是難以掩蓋的失落。為了躲他，甚至不惜放棄金枝玉葉的生活去游歷江湖。袖中的指節攥得發白，他站起身來，正式向南明皇帝辭行。
見他離開後，皇後徐徐從屏風後走出來，扶著南明帝的胳膊，輕謂一聲，“孩子大了，年輕人的事情就讓他們自己決定罷。”
南明帝輕輕的拍了拍她的手，長嘆一聲，隨她去吧。
南明民風開放，女子游俠也不是什麽值得說道的事情。江晚吟攜著碧秋，二人一身騎裝漫無目的地出了城，迎著和煦萬裏的清風策馬奔騰，行至洞庭湖畔一個小鎮。
碧秋望了望那一波無垠綠潭，有些興奮到，“殿下，我還從來沒見過皇宮外的風景，和殿下一起真是有福了。”
“說了多少遍，出來了就別喚我殿下了，你生怕別人發現不了咱們啊。”江晚吟佯怒著剜了她一眼。
碧秋自知失言，一雙眼無辜的望著她。
江晚吟嘆了口氣，安慰她道，“也怪我沒同你說清楚，咱們出門實在也該註意身份，你我以姐妹相稱便好。”
“那怎麽行，要不還是主仆相稱吧。”碧秋一個勁地搖頭，主子對自己再好也不能僭越身份。
“我說了算。”她掐著腰，挺直了身子，“你敢不聽，等路上我就把你賣給人家做小媳婦兒。”
“別，別，我聽你的就是了。”碧秋低下頭，不好意思地喚了聲“姐姐”。
江晚吟揚起馬鞭在她馬背上策了一鞭，伴隨著一聲尖叫，馬踏長風，兩道身影頓時縮成小點，入了城鎮。
此地名為沙洲，巴掌大的地方風景旖旎，向東綿延至洞庭腹地七八餘裏，鎮中多傍湖而生的漁戶，執一葉扁舟，出沒風波裏。
“姐姐，這鎮上好像沒有那麽熱鬧誒。”碧秋環顧了一下兩邊鋪子蕭條，開門的只有寥寥幾家，走攤的小販也面帶愁容。
江晚吟肅穆地點了點頭，翻身下馬手牽著韁繩，放慢腳步觀察著，想來這鎮上定是發生了什麽變故。
思索間便聽得一陣喧嘩，一攤主模樣之人手提一根搟面杖追了過來，嘴中卻是大喊，“臭小子，別跑，敢偷東西，看我不打斷你的腿。”
前面那孩童灰頭土臉的，緊緊護著懷裏那個油餅，腳力到底不如成年男子，被那人一把揪住後脖領，狠狠地抽打了記下。
“哼，小小年紀不學好，竟敢做小偷，走！送你去見官。”那攤主也是個脾氣火爆的，將他提溜起來就要拉走。
那方才一直不吭聲的小孩終於發出了哀求，嗚咽起來，“大叔，求求你，我不能去官府，我把油餅還你我不偷了，爹爹餓了好幾日，還躺在床上，求求你行行好罷……”
攤主頓了頓，一時心軟猶豫不決。江晚吟走了過去，掏出兩個銅板遞到他手上，“那餅我替他買了，您行行好，放了他吧。”
攤主沒再說什麽，默默收了錢，轉頭回去了。只剩下那個虎頭虎腦的小孩睜著一雙滴溜溜的大眼睛打量著她們。
三人進了家面館，碧秋去要了三碗湯面。那小孩面色饑黃，想來多日沒吃過米面，盯著面前那碗湯面兩眼放光。吃的時候一邊吸溜，一邊偷偷看她倆。
江晚吟看他吃到一半就不吃了，想到剛才說的話心下了然，伸手摸了摸他的頭，“快吃吧，等會再給你帶一份回去給你爹。”
小孩不好意思地搖了搖頭，眼中卻是掩飾不住地渴望，“爹爹說過，做人不可以太貪心。”
“沒關系，今天的事情，我不會告訴你爹爹的。”任誰遇見這樣稚嫩懂事的孩童，都會生出憐惜。“但是你要答應姐姐，以後不可以再去偷人家東西了。”
小小的腦袋鄭重的點了點，發出一聲鼻音，“我不是想偷。”
江晚吟想起他剛剛說的也許真的有難言之隱，不再繼續苛責這個問題，“你叫什麽名字？”
那小孩從海碗中擡起頭來，靦腆道，“我叫……小魚。”
“小魚。”倒是很符合漁民起名的風格，江晚吟低低一笑，“挺可愛的名字。”
小魚耳根微紅，低下頭繼續吸溜那碗湯面。為一探究竟，一行人吃完跟著他去了鎮邊上一個小村莊。路上偶有村民出沒，面有菜色、身形虛浮，顯然是遭了饑荒。將行至村尾有一草房，家徒四壁僅剩得一張窄床，一方竈臺，連張桌椅也沒有蹤影。
江晚吟親見床上臥著之人形容枯槁、氣若游絲，不由得一驚，她自幼錦衣玉食，何曾見過這般人間疾苦，心下斷定此人已然時日無多。
小魚將帶回的油餅掰碎了放在湯面裏，小心的餵給床上的病人，臉上是止不住的笑意。“爹爹，這是兩位好心的姐姐買的。”小魚把今日的事情滔滔不絕的交給他聽，其中自然隱去了偷餅被打的事情。
那人艱難的側過頭來，顯然已是病入膏肓下不了床。因家中窘迫，無法招待客人，只好擠出一個微笑聊表謝意。
待他吃過後稍稍有些精神，江晚吟抱著滿腹疑惑，才緩緩開口詢問，“大叔，我等一路來時只見餓殍遍野，這鎮上可是發生了什麽大事？”
男人深吸了口氣，攢了攢勁，兩片幹裂的嘴唇上下動了動，“姑娘有所不知，此地原來水產豐饒，我們世代都依賴這片水域為生，平日裏不進湖打漁的時候，也種些糧食來吃……”
說著一陣劇烈的咳嗽中斷了他的話，小魚拿著豁口的瓷碗接了些水餵他服下才略略順過氣來。那個聲音更虛弱了幾分，“前些日子下了一陣怪雨，落在身上還有些灼燒得慌。等雨停後我們出來一看，湖裏成片的魚蝦泛白在水面上，地裏的莊稼也都死了。”
一滴濁淚滑下，他頓了頓，繼續說道，“本來過往客商總要帶些魚蝦，現在進湖打不著漁，鎮上的集市也散了。沒了銀子進項，我們想著還有幾塊薄地，趁著時節還不算太晚，把預留來年的種糧再種一遍就是。可……那地種下去，一點動靜都沒有。後來我們翻開一看，種子都爛在土裏了。小魚他娘為了給我們留下口糧，瞞著我們偷偷吃觀音土，活活給餓死了……”
那人說到動情之處哽咽難言，這是無數苦命人家的縮影，饒是鐵骨錚錚的漢子脊梁也被壓彎了。小魚哭著過去抱著他，許是不願在外人面前丟掉最後一絲尊嚴，他止住了將將崩潰的情緒，手輕輕拍了拍小魚的後背，“多大人了，還哭鼻子呢。”
小魚抹了把臉，故作堅強道，“我才沒有哭鼻子！”
碧秋本就是還未及笄的不大孩童，在旁邊聽的眼眶微紅，沈不住氣地問道，“地方受災，父母官不管嗎？即便地方無力賑災，也該上報朝廷解決。”
那人嘴角扯出一個苦笑來，“姑娘說笑了，國主每日軍國大事都忙不完，哪管得著我們這麽點小地方，就是地方官也都懶得管，讓我們自生自滅。”
“他們怎麽能這樣，這不是屍位素餐的懶政嘛！”碧秋氣得直跺腳，眼巴巴地看著一直沒有作聲的江晚吟。
江晚吟給她一個眼神，示意她不要著急，略帶歉意道，“今日叨擾許久，我二人也該回去了，就此別過。”
“也好，小魚，你去送送客人。”男人眼中滿是理解，推了推趴在床邊的孩子。草民生來就是草芥，沒有人能改變他們的命運。
小魚將他們送到村頭，揪著她衣服一角，怯怯地問，“姐姐，我們還會再見嗎？”
江晚吟笑了笑，“有緣會再見的。”說完翻身上馬，馳回鎮上。
碧秋跟在身後，不解地問道，“姐姐，我們為什麽不幫他們？他們那麽可憐。”
“蕓蕓眾生天下萬民，你一個人幫得過來嗎？”她的話夾在兩側的風中，片刻消散。“況且，我也沒說不幫。”
“真的？”碧秋眼中閃過驚喜，“那剛才你怎麽不說話？”
江晚吟抿了抿嘴唇，她想說她就是因為太容易相信別人才丟了性命，第二次又弄得自己狼狽至極，但她終究沒有說出口。
“事情總要多方求證才能定下結論，不能偏聽偏信一面之詞，地方官那兒咱們也總該去看看情況。”
碧秋恍然大悟，上前幾步，“是了，我一時著急，還是姐姐考慮得周全。”
兩人到了鎮上先找了家客棧住下，然後又去了幾處茶樓、酒肆、鋪子，從往來顧客閑談中探聽消息，說的是八九不離十。眼見天色已晚，兩人回了客棧住下，約定明日再前往地方官府查證此事。
今日之事讓她心下一沈，自古以來貪官汙吏怠惰懶政，層出不窮，哪怕是最賢明的君主也無法保證天下清明。可既然遇見了，怎能置之不理？查明一處，便要糾正一處。
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南明帝皺了皺眉，將那封信推到鐘楚懷面前，“她要走，孤也留不住，鐘使臣也在南明滯留多日了，早日啟程回去罷。”
鐘楚懷一目十行地掃過信中內容，眼中是難以掩蓋的失落。為了躲他，甚至不惜放棄金枝玉葉的生活去游歷江湖。袖中的指節攥得發白，他站起身來，正式向南明皇帝辭行。
見他離開後，皇後徐徐從屏風後走出來，扶著南明帝的胳膊，輕謂一聲，“孩子大了，年輕人的事情就讓他們自己決定罷。”
南明帝輕輕的拍了拍她的手，長嘆一聲，隨她去吧。
南明民風開放，女子游俠也不是什麽值得說道的事情。江晚吟攜著碧秋，二人一身騎裝漫無目的地出了城，迎著和煦萬裏的清風策馬奔騰，行至洞庭湖畔一個小鎮。
碧秋望了望那一波無垠綠潭，有些興奮到，“殿下，我還從來沒見過皇宮外的風景，和殿下一起真是有福了。”
“說了多少遍，出來了就別喚我殿下了，你生怕別人發現不了咱們啊。”江晚吟佯怒著剜了她一眼。
碧秋自知失言，一雙眼無辜的望著她。
江晚吟嘆了口氣，安慰她道，“也怪我沒同你說清楚，咱們出門實在也該註意身份，你我以姐妹相稱便好。”
“那怎麽行，要不還是主仆相稱吧。”碧秋一個勁地搖頭，主子對自己再好也不能僭越身份。
“我說了算。”她掐著腰，挺直了身子，“你敢不聽，等路上我就把你賣給人家做小媳婦兒。”
“別，別，我聽你的就是了。”碧秋低下頭，不好意思地喚了聲“姐姐”。
江晚吟揚起馬鞭在她馬背上策了一鞭，伴隨著一聲尖叫，馬踏長風，兩道身影頓時縮成小點，入了城鎮。
此地名為沙洲，巴掌大的地方風景旖旎，向東綿延至洞庭腹地七八餘裏，鎮中多傍湖而生的漁戶，執一葉扁舟，出沒風波裏。
“姐姐，這鎮上好像沒有那麽熱鬧誒。”碧秋環顧了一下兩邊鋪子蕭條，開門的只有寥寥幾家，走攤的小販也面帶愁容。
江晚吟肅穆地點了點頭，翻身下馬手牽著韁繩，放慢腳步觀察著，想來這鎮上定是發生了什麽變故。
思索間便聽得一陣喧嘩，一攤主模樣之人手提一根搟面杖追了過來，嘴中卻是大喊，“臭小子，別跑，敢偷東西，看我不打斷你的腿。”
前面那孩童灰頭土臉的，緊緊護著懷裏那個油餅，腳力到底不如成年男子，被那人一把揪住後脖領，狠狠地抽打了記下。
“哼，小小年紀不學好，竟敢做小偷，走！送你去見官。”那攤主也是個脾氣火爆的，將他提溜起來就要拉走。
那方才一直不吭聲的小孩終於發出了哀求，嗚咽起來，“大叔，求求你，我不能去官府，我把油餅還你我不偷了，爹爹餓了好幾日，還躺在床上，求求你行行好罷……”
攤主頓了頓，一時心軟猶豫不決。江晚吟走了過去，掏出兩個銅板遞到他手上，“那餅我替他買了，您行行好，放了他吧。”
攤主沒再說什麽，默默收了錢，轉頭回去了。只剩下那個虎頭虎腦的小孩睜著一雙滴溜溜的大眼睛打量著她們。
三人進了家面館，碧秋去要了三碗湯面。那小孩面色饑黃，想來多日沒吃過米面，盯著面前那碗湯面兩眼放光。吃的時候一邊吸溜，一邊偷偷看她倆。
江晚吟看他吃到一半就不吃了，想到剛才說的話心下了然，伸手摸了摸他的頭，“快吃吧，等會再給你帶一份回去給你爹。”
小孩不好意思地搖了搖頭，眼中卻是掩飾不住地渴望，“爹爹說過，做人不可以太貪心。”
“沒關系，今天的事情，我不會告訴你爹爹的。”任誰遇見這樣稚嫩懂事的孩童，都會生出憐惜。“但是你要答應姐姐，以後不可以再去偷人家東西了。”
小小的腦袋鄭重的點了點，發出一聲鼻音，“我不是想偷。”
江晚吟想起他剛剛說的也許真的有難言之隱，不再繼續苛責這個問題，“你叫什麽名字？”
那小孩從海碗中擡起頭來，靦腆道，“我叫……小魚。”
“小魚。”倒是很符合漁民起名的風格，江晚吟低低一笑，“挺可愛的名字。”
小魚耳根微紅，低下頭繼續吸溜那碗湯面。為一探究竟，一行人吃完跟著他去了鎮邊上一個小村莊。路上偶有村民出沒，面有菜色、身形虛浮，顯然是遭了饑荒。將行至村尾有一草房，家徒四壁僅剩得一張窄床，一方竈臺，連張桌椅也沒有蹤影。
江晚吟親見床上臥著之人形容枯槁、氣若游絲，不由得一驚，她自幼錦衣玉食，何曾見過這般人間疾苦，心下斷定此人已然時日無多。
小魚將帶回的油餅掰碎了放在湯面裏，小心的餵給床上的病人，臉上是止不住的笑意。“爹爹，這是兩位好心的姐姐買的。”小魚把今日的事情滔滔不絕的交給他聽，其中自然隱去了偷餅被打的事情。
那人艱難的側過頭來，顯然已是病入膏肓下不了床。因家中窘迫，無法招待客人，只好擠出一個微笑聊表謝意。
待他吃過後稍稍有些精神，江晚吟抱著滿腹疑惑，才緩緩開口詢問，“大叔，我等一路來時只見餓殍遍野，這鎮上可是發生了什麽大事？”
男人深吸了口氣，攢了攢勁，兩片幹裂的嘴唇上下動了動，“姑娘有所不知，此地原來水產豐饒，我們世代都依賴這片水域為生，平日裏不進湖打漁的時候，也種些糧食來吃……”
說著一陣劇烈的咳嗽中斷了他的話，小魚拿著豁口的瓷碗接了些水餵他服下才略略順過氣來。那個聲音更虛弱了幾分，“前些日子下了一陣怪雨，落在身上還有些灼燒得慌。等雨停後我們出來一看，湖裏成片的魚蝦泛白在水面上，地裏的莊稼也都死了。”
一滴濁淚滑下，他頓了頓，繼續說道，“本來過往客商總要帶些魚蝦，現在進湖打不著漁，鎮上的集市也散了。沒了銀子進項，我們想著還有幾塊薄地，趁著時節還不算太晚，把預留來年的種糧再種一遍就是。可……那地種下去，一點動靜都沒有。後來我們翻開一看，種子都爛在土裏了。小魚他娘為了給我們留下口糧，瞞著我們偷偷吃觀音土，活活給餓死了……”
那人說到動情之處哽咽難言，這是無數苦命人家的縮影，饒是鐵骨錚錚的漢子脊梁也被壓彎了。小魚哭著過去抱著他，許是不願在外人面前丟掉最後一絲尊嚴，他止住了將將崩潰的情緒，手輕輕拍了拍小魚的後背，“多大人了，還哭鼻子呢。”
小魚抹了把臉，故作堅強道，“我才沒有哭鼻子！”
碧秋本就是還未及笄的不大孩童，在旁邊聽的眼眶微紅，沈不住氣地問道，“地方受災，父母官不管嗎？即便地方無力賑災，也該上報朝廷解決。”
那人嘴角扯出一個苦笑來，“姑娘說笑了，國主每日軍國大事都忙不完，哪管得著我們這麽點小地方，就是地方官也都懶得管，讓我們自生自滅。”
“他們怎麽能這樣，這不是屍位素餐的懶政嘛！”碧秋氣得直跺腳，眼巴巴地看著一直沒有作聲的江晚吟。
江晚吟給她一個眼神，示意她不要著急，略帶歉意道，“今日叨擾許久，我二人也該回去了，就此別過。”
“也好，小魚，你去送送客人。”男人眼中滿是理解，推了推趴在床邊的孩子。草民生來就是草芥，沒有人能改變他們的命運。
小魚將他們送到村頭，揪著她衣服一角，怯怯地問，“姐姐，我們還會再見嗎？”
江晚吟笑了笑，“有緣會再見的。”說完翻身上馬，馳回鎮上。
碧秋跟在身後，不解地問道，“姐姐，我們為什麽不幫他們？他們那麽可憐。”
“蕓蕓眾生天下萬民，你一個人幫得過來嗎？”她的話夾在兩側的風中，片刻消散。“況且，我也沒說不幫。”
“真的？”碧秋眼中閃過驚喜，“那剛才你怎麽不說話？”
江晚吟抿了抿嘴唇，她想說她就是因為太容易相信別人才丟了性命，第二次又弄得自己狼狽至極，但她終究沒有說出口。
“事情總要多方求證才能定下結論，不能偏聽偏信一面之詞，地方官那兒咱們也總該去看看情況。”
碧秋恍然大悟，上前幾步，“是了，我一時著急，還是姐姐考慮得周全。”
兩人到了鎮上先找了家客棧住下，然後又去了幾處茶樓、酒肆、鋪子，從往來顧客閑談中探聽消息，說的是八九不離十。眼見天色已晚，兩人回了客棧住下，約定明日再前往地方官府查證此事。
今日之事讓她心下一沈，自古以來貪官汙吏怠惰懶政，層出不窮，哪怕是最賢明的君主也無法保證天下清明。可既然遇見了，怎能置之不理？查明一處，便要糾正一處。
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