破局
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三日後，蕭錦佑如約而至。沁心湖的天氣，似乎比上次更冷了幾分。
他將一疊書證擲於案前，意味深長地看了老頭一樣，淡淡道，“上次相見，錦佑竟不識老禦史大夫，還請包涵。”
對面聞言莞爾一笑，對此並不感到驚訝，他料定蕭錦佑回去肯定要暗中調查他，他既然願意出面，自是不怕被人知曉。“老夫早已告老歸養，殿下何必記掛一個虛名。”
蕭錦佑微微頷首，一改冷淡姿態。祁時鳴此人前朝便擔任禦史大夫一職，能言善辯頗有風骨，新帝登基後，逐漸隱退不問政事。建元十年，一顆新星連中三元冉冉升起，祁言玉接任禦史一職，時人皆稱老禦史教子有方。他能站在鐘楚懷一邊，倒是讓蕭錦佑有些吃驚，越發覺得鐘楚懷深不可測。
“老禦史謙虛了”，他看了看案上的書證，意有所指道，“敢問鐘大人下一步打算如何運作？”蕭錦佑自然不會將查到的證據悉數交出，來時他便只挑了些罪不至死的書證。
祁時鳴見他有投誠試探之意，也不拆穿，似笑非笑道，“鐘大人要如何，老夫不知。殿下若是有興致，親自找鐘大人一問便知。”
這是明擺著告訴他，投名狀要自己交，他人轉達不了。蕭錦佑斂眸，不再勉強，起身拱手道，“那便靜候老大人佳音。”
祁時鳴掂了掂攏案上的書證，嘴角勾起一抹彎弧，把這趟水攪混是夠了。
翌日朝會，禦史大夫祁言玉上書參劾柱國公趙躍安勾結同黨、公報私仇，編纂罪名、陷害忠良，並將幾人往來書信呈至禦前。
建元帝略微看了看這些書信，筆跡相符不像偽造。他饒有興趣的打量著群臣的反應，有愕然、有不安，有竊喜、有好奇，心中不禁暗笑，這個兒子總算是開始反擊了。
上回聯名彈劾的幾人一時慌了陣腳，不知這些書信怎麽落入他人之手，疑惑地瞄著趙躍安。
趙躍安棋差一招，後悔沒有及時銷毀證據，如今授人以柄。沈默片刻，已然緩過神來。他不疾不徐道，“微臣一時糊塗，恐一人力薄無法廓清奸侫，才求得同僚襄助，微臣有錯，請陛下責罰。然鐘楚懷罪狀累累，證據確鑿，還望陛下明察。”
建元帝面無表情地睨著跪在地下之人，身子慵懶地往後挪了挪，手指有一搭沒一搭的叩著禦案，心想這人真是頭鐵，硬是要給人當出頭鳥，可見也不如平時傳言那樣明哲保身。
“起來吧，愛卿言重了。”建元帝悠悠道。
底下眾人互相交換了眼神，暗自松了口氣，看來陛下還是顧及老國公的顏面，不會輕易責罰，禦史大夫這道奏折怕是打了水漂還落不著響。
只聽得座上話鋒一轉，“五十步笑百步的事情，倒是沒有本質不同。”一句話不輕不重，飄到下面卻引起軒然大波，眾人剛放下去的心一下子又提到了嗓子眼。
十幾個人抖抖索索的跪倒在地，一大把年紀聲音顫顫巍巍，“微臣惶恐，陛下……”
任誰都看出來建元帝這是明顯在偏袒鐘楚懷，可誰也沒辦法反駁，畢竟兩方各執一詞，都有證據。若論輕重，自然是鐘楚懷罪狀重些，但建元帝一開口就將兩件事定了性質混為一談，意思了然，非要處置鐘楚懷，那就同樣得處置他們，傷敵一千自損八百，劃不劃算自己掂量著來。
“諸位愛卿秉公直言，皆是國之棟梁，無須惶恐。”建元帝說得肅穆，底下人聽來卻像是陰陽怪氣。
定國公陸乘淵沒法子，只得出來做個和事佬，“啟稟陛下，依微臣所見，此事內有蹊蹺。不若讓諸位大人回去後好好想想，是否存有紕漏，明日上朝時也好給陛下一個滿意的交待。”
建元帝輕微頷首，眸光深邃，意味深長地看了陸乘淵一眼，“那便依愛卿所言，朕今日也有些乏了，咱們明日再議。”
隨著退朝的鐘聲響了三下，王公大臣從東西偏門魚貫而出，整個金鑾殿歸於沈寂。
幾輛馬車緩緩停在天心閣前，小廝極有眼色的將人迎上頂層位置極佳的雅間。天心閣東臨長安街，燈火通明，西臨平津河，游船徐徐，是這中都達官貴人雲集之地，平時難以預訂到位子，可見來人身份不凡。
小廝上過幾樣糕點與茶水，便識趣的退了出來，幾位客人在裏間密密低語。
只聽得一人似有抱怨，壓著聲音，“幾位怎如此不小心，被那人逮到了機會。”
旁人實在有苦難言，“我等也不知那斯行事如此詭異。”
罷了便有人出來定了調子，“事已至此，追究誰的責任也於事無補，還是想想如何應對。”
“甚是，甚是。”幾個紛紛附和道。
“依我看，那位似乎有意偏袒，不可違逆而上，今日便是給我等一個警告。”
“難不成就此作罷？勞而無功，豈不是助長他人氣焰！”說話之人憤憤不平，音調也不自覺高了起來。
“不然，那人吃了不少苦頭，也不算毫無收獲。只是那位的意思昭然若揭，我等不得不順勢而為，退而求其次。”
“正是，留得青山在，不怕沒柴燒。暫且放他一馬，兩邊各退一步，此事自然解決。”
“只好如此。”還是那人一錘定音，餘下幾人語焉不詳，貌似密謀些別的事情。
第二日上朝，趙躍安同幾人上了折子，陳說自身失職、考慮不周，彈劾鐘楚懷的幾條罪狀部分證據不全，難以定案，自請皇帝降罪。
建元帝似有若無的露出一絲微笑，眉眼間的神色也柔和了幾分，“愛卿們知錯能改，忠心可嘉。大理寺辦事不力，著大理寺卿將功折罪，三日內將兩案審理完畢，呈送內閣朱批。”
大理寺卿唯唯諾諾的領了旨意，背上嚇出一身冷汗。審理結果呈送內閣，等於建元帝親自過問這事，需要他拿出滿意的方案，兩邊都不敢得罪，夾在中間的滋味屬實不好受。
第一日，大理寺按照北齊律法，一五一十將一幹人等判刑治罪，被內閣批了“斟酌”二字退回。
第二日，大理寺疑罪從無，酌定對兩邊申飭罰俸，又被內閣畫了“兒戲”二字退回。
第三日，大理寺卿告病，臥床不起，由少卿暫理事務。這少卿看了前兩版“斟酌”、“兒戲”，苦笑不得，把握在兩者之間，一連準備了十幾套方案，待要一個時辰上呈一道折子。
功夫不負有心人，終於在第九版的時候，朱批了個盼望已久的“可”字。大理寺上下痛哭流涕，外人聽了還道是那位大人因公捐軀了。
鐘楚懷終於走出來暗無天日的地牢，他猛地閉上了眼睛，一瞬間的失明使他感到不適。身上的傷痕有些開始化膿，血水浸透著衣裳在陽光的照射下，越發刺痛。
兩黨的爭鬥已然明面化，他再也不是躲著幕後的陰影之下，更殘酷的鬥爭即將到來。他仰頭深吸了一口氣，一步一步地踏出大理寺的大門。
鐘府的老管事早早就得了消息，在門外候著了。見主子被打得不成人樣，悄悄抹了把眼淚，扶著他上了馬車。
建元帝的聖旨後腳就跟著到了府上，鐘楚懷著一身素服，忍痛跪下接旨。
宣旨的太監打量了他一眼，緩緩打開聖旨，“奉天承運，皇帝詔曰。鐘楚懷恣意妄為，驕橫逾矩，行事散漫，用人失察。故革去其丞相一職，以儆效尤，不再入內閣辦事。念其夙夜在公、殫精竭慮，允其暫住府邸。望常思己過，韜光逐藪，欽此。”
府裏一應仆人噤若寒蟬，睜大了眼睛根本難以相信，相爺真的就這麽倒臺了。那些聖眷優渥，恍若過眼雲煙，雷霆過後消失得無影無蹤。
鐘楚懷面無波瀾的接過聖旨，淡淡的道了句，“草民謝恩”。這樣的結果對於他來說不算太差，起碼沒給他發配流放逐出京城，只要還在天子腳下，往後就還有可施展的空間。
何況這聖旨裏，還給他留了一絲體面，不必牛車馬拉的搬出府邸，也是給他一道暗示。但鐘楚懷還是讓人簡單收拾了行李，只帶了幾個家丁，搬去了鐘府別院，庶民便要有庶民的樣子。
當他再次走進那座只有幾進房間的別院，那些同她有關的記憶撲面而來。他躺在這張兩人纏綿過的拔步床上，懷裏好似虛抱著那人。夜色如水，寒風呼嘯而過，前世有如一枕南柯。
這一晚，她又入了夢魘。他被挑斷了手筋腳筋，綁在地牢的那個十字木樁上，血順著傷口一滴一滴的落在地上，也折磨著她的神經。又夢到鐘楚懷站在光裏，嘴角噙滿笑意，低聲喚她的名字，忽然被一刀砍下，鮮血噴湧人頭落地。
嚇得她瞬間驚醒，身上出了一層冷汗。蕭清允蹙了蹙眉，並未被她吵醒，只下意識的摟住她，似乎睡得也不安穩。
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三日後，蕭錦佑如約而至。沁心湖的天氣，似乎比上次更冷了幾分。
他將一疊書證擲於案前，意味深長地看了老頭一樣，淡淡道，“上次相見，錦佑竟不識老禦史大夫，還請包涵。”
對面聞言莞爾一笑，對此並不感到驚訝，他料定蕭錦佑回去肯定要暗中調查他，他既然願意出面，自是不怕被人知曉。“老夫早已告老歸養，殿下何必記掛一個虛名。”
蕭錦佑微微頷首，一改冷淡姿態。祁時鳴此人前朝便擔任禦史大夫一職，能言善辯頗有風骨，新帝登基後，逐漸隱退不問政事。建元十年，一顆新星連中三元冉冉升起，祁言玉接任禦史一職，時人皆稱老禦史教子有方。他能站在鐘楚懷一邊，倒是讓蕭錦佑有些吃驚，越發覺得鐘楚懷深不可測。
“老禦史謙虛了”，他看了看案上的書證，意有所指道，“敢問鐘大人下一步打算如何運作？”蕭錦佑自然不會將查到的證據悉數交出，來時他便只挑了些罪不至死的書證。
祁時鳴見他有投誠試探之意，也不拆穿，似笑非笑道，“鐘大人要如何，老夫不知。殿下若是有興致，親自找鐘大人一問便知。”
這是明擺著告訴他，投名狀要自己交，他人轉達不了。蕭錦佑斂眸，不再勉強，起身拱手道，“那便靜候老大人佳音。”
祁時鳴掂了掂攏案上的書證，嘴角勾起一抹彎弧，把這趟水攪混是夠了。
翌日朝會，禦史大夫祁言玉上書參劾柱國公趙躍安勾結同黨、公報私仇，編纂罪名、陷害忠良，並將幾人往來書信呈至禦前。
建元帝略微看了看這些書信，筆跡相符不像偽造。他饒有興趣的打量著群臣的反應，有愕然、有不安，有竊喜、有好奇，心中不禁暗笑，這個兒子總算是開始反擊了。
上回聯名彈劾的幾人一時慌了陣腳，不知這些書信怎麽落入他人之手，疑惑地瞄著趙躍安。
趙躍安棋差一招，後悔沒有及時銷毀證據，如今授人以柄。沈默片刻，已然緩過神來。他不疾不徐道，“微臣一時糊塗，恐一人力薄無法廓清奸侫，才求得同僚襄助，微臣有錯，請陛下責罰。然鐘楚懷罪狀累累，證據確鑿，還望陛下明察。”
建元帝面無表情地睨著跪在地下之人，身子慵懶地往後挪了挪，手指有一搭沒一搭的叩著禦案，心想這人真是頭鐵，硬是要給人當出頭鳥，可見也不如平時傳言那樣明哲保身。
“起來吧，愛卿言重了。”建元帝悠悠道。
底下眾人互相交換了眼神，暗自松了口氣，看來陛下還是顧及老國公的顏面，不會輕易責罰，禦史大夫這道奏折怕是打了水漂還落不著響。
只聽得座上話鋒一轉，“五十步笑百步的事情，倒是沒有本質不同。”一句話不輕不重，飄到下面卻引起軒然大波，眾人剛放下去的心一下子又提到了嗓子眼。
十幾個人抖抖索索的跪倒在地，一大把年紀聲音顫顫巍巍，“微臣惶恐，陛下……”
任誰都看出來建元帝這是明顯在偏袒鐘楚懷，可誰也沒辦法反駁，畢竟兩方各執一詞，都有證據。若論輕重，自然是鐘楚懷罪狀重些，但建元帝一開口就將兩件事定了性質混為一談，意思了然，非要處置鐘楚懷，那就同樣得處置他們，傷敵一千自損八百，劃不劃算自己掂量著來。
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定國公陸乘淵沒法子，只得出來做個和事佬，“啟稟陛下，依微臣所見，此事內有蹊蹺。不若讓諸位大人回去後好好想想，是否存有紕漏，明日上朝時也好給陛下一個滿意的交待。”
建元帝輕微頷首，眸光深邃，意味深長地看了陸乘淵一眼，“那便依愛卿所言，朕今日也有些乏了，咱們明日再議。”
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旁人實在有苦難言，“我等也不知那斯行事如此詭異。”
罷了便有人出來定了調子，“事已至此，追究誰的責任也於事無補，還是想想如何應對。”
“甚是，甚是。”幾個紛紛附和道。
“依我看，那位似乎有意偏袒，不可違逆而上，今日便是給我等一個警告。”
“難不成就此作罷？勞而無功，豈不是助長他人氣焰！”說話之人憤憤不平，音調也不自覺高了起來。
“不然，那人吃了不少苦頭，也不算毫無收獲。只是那位的意思昭然若揭，我等不得不順勢而為，退而求其次。”
“正是，留得青山在，不怕沒柴燒。暫且放他一馬，兩邊各退一步，此事自然解決。”
“只好如此。”還是那人一錘定音，餘下幾人語焉不詳，貌似密謀些別的事情。
第二日上朝，趙躍安同幾人上了折子，陳說自身失職、考慮不周，彈劾鐘楚懷的幾條罪狀部分證據不全，難以定案，自請皇帝降罪。
建元帝似有若無的露出一絲微笑，眉眼間的神色也柔和了幾分，“愛卿們知錯能改，忠心可嘉。大理寺辦事不力，著大理寺卿將功折罪，三日內將兩案審理完畢，呈送內閣朱批。”
大理寺卿唯唯諾諾的領了旨意，背上嚇出一身冷汗。審理結果呈送內閣，等於建元帝親自過問這事，需要他拿出滿意的方案，兩邊都不敢得罪，夾在中間的滋味屬實不好受。
第一日，大理寺按照北齊律法，一五一十將一幹人等判刑治罪，被內閣批了“斟酌”二字退回。
第二日，大理寺疑罪從無，酌定對兩邊申飭罰俸，又被內閣畫了“兒戲”二字退回。
第三日，大理寺卿告病，臥床不起，由少卿暫理事務。這少卿看了前兩版“斟酌”、“兒戲”，苦笑不得，把握在兩者之間，一連準備了十幾套方案，待要一個時辰上呈一道折子。
功夫不負有心人，終於在第九版的時候，朱批了個盼望已久的“可”字。大理寺上下痛哭流涕，外人聽了還道是那位大人因公捐軀了。
鐘楚懷終於走出來暗無天日的地牢，他猛地閉上了眼睛，一瞬間的失明使他感到不適。身上的傷痕有些開始化膿，血水浸透著衣裳在陽光的照射下，越發刺痛。
兩黨的爭鬥已然明面化，他再也不是躲著幕後的陰影之下，更殘酷的鬥爭即將到來。他仰頭深吸了一口氣，一步一步地踏出大理寺的大門。
鐘府的老管事早早就得了消息，在門外候著了。見主子被打得不成人樣，悄悄抹了把眼淚，扶著他上了馬車。
建元帝的聖旨後腳就跟著到了府上，鐘楚懷著一身素服，忍痛跪下接旨。
宣旨的太監打量了他一眼，緩緩打開聖旨，“奉天承運，皇帝詔曰。鐘楚懷恣意妄為，驕橫逾矩，行事散漫，用人失察。故革去其丞相一職，以儆效尤，不再入內閣辦事。念其夙夜在公、殫精竭慮，允其暫住府邸。望常思己過，韜光逐藪，欽此。”
府裏一應仆人噤若寒蟬，睜大了眼睛根本難以相信，相爺真的就這麽倒臺了。那些聖眷優渥，恍若過眼雲煙，雷霆過後消失得無影無蹤。
鐘楚懷面無波瀾的接過聖旨，淡淡的道了句，“草民謝恩”。這樣的結果對於他來說不算太差，起碼沒給他發配流放逐出京城，只要還在天子腳下，往後就還有可施展的空間。
何況這聖旨裏，還給他留了一絲體面，不必牛車馬拉的搬出府邸，也是給他一道暗示。但鐘楚懷還是讓人簡單收拾了行李，只帶了幾個家丁，搬去了鐘府別院，庶民便要有庶民的樣子。
當他再次走進那座只有幾進房間的別院，那些同她有關的記憶撲面而來。他躺在這張兩人纏綿過的拔步床上，懷裏好似虛抱著那人。夜色如水，寒風呼嘯而過，前世有如一枕南柯。
這一晚，她又入了夢魘。他被挑斷了手筋腳筋，綁在地牢的那個十字木樁上，血順著傷口一滴一滴的落在地上，也折磨著她的神經。又夢到鐘楚懷站在光裏，嘴角噙滿笑意，低聲喚她的名字，忽然被一刀砍下，鮮血噴湧人頭落地。
嚇得她瞬間驚醒，身上出了一層冷汗。蕭清允蹙了蹙眉，並未被她吵醒，只下意識的摟住她，似乎睡得也不安穩。
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