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第321章 方立進城(二更)

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第321章 方立進城(二更)

在感化四位刺客的第二天,也就是小年當天,一大早,方臻和安向晨便跟方孝一起去城門口等著接人。女眷則留在家中掃塵,將過去一年中的不快,統統掃出家門。

方立和秀姑這還是第一次來府城,以前連縣裏都去的少,更別說來固城。他們兩口子的性子老實,又不會說官話,方臻怕他們進了城找不到路,到時候再被人欺負,所以畫了方立夫妻的畫像,叫手底下幾人認了,分別去其他三個城門口守著。

方臻跟眾人約定好,如果有誰接到了人,就去另外三個城門處通知一聲,以免其他人繼續幹等著。

然而這一等,就等到了中午,最後方孝和方臻誰也沒第一個見到方立一家,卻是方七和方五把人接回家去了。

於是,等方臻回來時,就看到瑟瑟發抖的三大一小,手裏緊緊拽著自己的包袱,拘謹地坐在院子中央的石凳上,像是等待提審的犯人。在四人周圍,分立著三名刺客,面無表情地守著他們。阿花給他們上茶,他們都沒顧上註意。

“你們怎麽回事,讓你們接人誰讓你們把人嚇著了。”方臻一看這場景,給氣笑了,不知道的還以為他這是黑幫老大抓人討債呢。

“真個是你哩,俺們以為找錯啦!”方立看見方臻露面,便松了好大一口氣。他生怕自己被人給騙了,要訛他們的錢,要是方臻再不出現,他就要拼死護著婆娘娃娃帶老母逃出去了。

“真的是我,姨、立哥、嫂子,好久不見啊。”方臻張開雙臂跟方立擁抱了一下,又沖秀姑和方立的娘點點頭,最後抱起方進舉掂了掂,“進舉長大了。”

安向晨跟在一旁向四人問了好。

見他與當初在方家村時判若兩人,越發有京城來的清貴公子的氣質,方立與秀姑感慨的同時,內心也頗有幾分面對大人物的不知所措。只有方進舉因為上了學堂,初見文人端倪,背著雙手恭恭敬敬地向方臻和安向晨問好。

方立的老母親腿腳不好,眼神也不大好,在老家時就瞅著已有朽木之相,這一年來或許是換了水土,瞧著比往年是精神了一些,跟著方立兩口子趕路來到固城,也未見有舟車折騰的衰頹。

她老人家不大會說話,在方家村時平日裏幾乎不露面,就在屋裏歇著,因此與方臻等人沒有多熟悉,眾人向她問好,她也只是咧著沒了牙的嘴呵呵笑。

這時方孝從方臻身後出來,紅著眼睛沖老太太喊聲“祖母”,沖二老喊聲“爹娘”,接著便跪下給他們磕了三個響頭。

大兒子不在身邊盡孝,難得能見上一面,磕了頭秀姑便趕忙將他扶起來,握著兒子的手淚眼朦朧,千言萬語哽在喉頭。

方立作為父親要內斂許多,見婆娘只顧著跟兒子傻傻對望,趕忙用胳膊肘輕搗了她一下,使個眼色。於是夫妻兩個攜方孝便要一齊向方臻下跪,感謝方臻對他們兒子的栽培與照顧。

方臻哪能讓他們這麽做,連忙攔住,說要給他們介紹家裏人,也好方便接下來幾天的相處。

秀姑拉著方孝的手,看著越發挺拔英氣的兒子,滿臉都寫著欣慰。

有了方臻和方孝的出現,氣氛便融洽起來,方臻把家裏人都叫了過來,先從小虎說起,說這是他家傻兒子,和方進舉一樣,也長大了。

“嗷嗚!”小虎十分得意地甩著尾巴,用肉墊分別按了四人一下,以示它森林之王的恩賜。

當初小虎剛跟著方臻回家時,就屬方進舉對它愛不釋手,此刻再見面,他仍舊是親熱地摟住小虎,把它當做自己最好的玩伴。

“這兩位是我從朋友家借來的嬸子,平時就幫我們做做飯收拾家務,你們有什麽需要,就盡管跟她們提。”方臻把小虎丟給方進舉,接著向四人介紹。

兩個嬸婆作為下人,就大成的社會地位來說,與鄉下來的農人差不多,因此與秀姑和老太太還算親近,說話聊天都沒有隔閡,減少了秀姑心裏的緊張不安。

“還有這幾位,這些都是我的手下,別看一個個長了張黑臉,不兇。”方臻讓幾人按照名字順序站成一排,方便他介紹,“這是方一,方二……方七。”

方立見一個便哈一次腰,顯然“手下”這個說法,並不能完全消除方立心中的惶恐。他在村裏連村霸都不敢得罪,到了城裏,這幾個一看就是城霸級別的人物,就算方臻說他們是綿羊,他都不敢放肆。

不過方立心裏也有疑問,在方臻介紹過他們的名字後,他把方臻拉到一旁小聲問道,“你咋個找這多方姓人?”

“哦,不是我特意找姓方的,這幾個人原本不姓方,我給改的名字。”方臻解釋道。有些話說了方立也聽不明白,方臻幹脆找了個他最能理解接受的理由,“這些人跟我簽了賣身契,都是我的人。”

方臻這麽一說,方立才恍然大悟地點點頭,賣身契啊,那懂了,主子想要命都得給,改個姓算什麽,好些大戶人家的家生奴才,不都跟主子一個姓,沒想到方臻現在混得這麽好,可太出息了。

“還有最後一位。”說話的是安向晨,他和方臻刻意把阿花放在最後,由安向晨來介紹,“這位便是阿花。”

雖然知道來固城就一定要面對眼下的情況,但方立和秀姑的臉色還是僵了一瞬,老太太的臉色尤為難看。但說話的人是安向晨,他們就算再不情願,作為客人,也不能一來就給主人甩臉子。

“阿花見過老爺、夫人、老祖母。”阿花也是緊張,她的傷還沒全好,硬是忍著痛給三人行了全禮,爭取給方孝家的長輩留下個好印象。

她才行過禮要起身,方孝便趕忙上前,將人扶了起來,看得秀姑對大兒子那點兒滿意都消散了不少。

“行了,都別在院子裏站著了,趕緊回屋,嫂子,你帶著我姨先跟立哥去看看屋子,你們住的地方我都收拾好了,姨住一間,你們夫妻和進舉各一間,有哪裏不滿意的我再改。”方臻打了個圓場,叫兩位嬸婆趕緊把方立一家人先帶走。

“咋個不滿意哩,你安排最好個,俺們有咋個不願。”秀姑拉起小兒子的手,同方臻客套了一句,隨後跟著程家嬸婆去了廂房放行李。

等他們三人走遠了,方臻趕緊詢問阿花的傷要不要緊。

阿花看出方立和秀姑不大滿意自己,心裏正委屈著,對自己的身體也不怎麽在意了。方臻再三問了她,她才搖著頭說不用請大夫來看。

方孝和阿花之間的事兒,方臻和安向晨也插不上手,他們總不能不顧方立和秀姑的意願,硬要方孝娶了阿花吧。兩人無奈地苦笑著看向對方,對接下來棘手的局面束手無策。

為了避免再起波瀾,下午方臻便叫阿花回屋歇著,沒再露過面。

方立與秀姑大老遠從鄉下來,帶了不少特產與自己種的菜蔬,收拾妥當後,便拿出來給眾人分了。見不到阿花,眼不見心不煩,兩人便暫時將煩惱拋在腦後,熱絡地與方臻說起他們這一年的變化。老太太身體弱,留在房中休息。

他們因為方臻的關系被迫遷移到了別的村,起初不適應,後來慢慢地就融入其中。現在說起來,兩口子嘴裏都是對方臻那位貴人的誇讚,說貴人給他們找的新去處,比起方家村來說,方方面面都要強上不少。

只要他們滿意,方臻就高興,聽兩口子絮絮叨叨說這一年村裏的事,說莊稼的收成,說進舉上學的事兒,也不嫌煩。

方立夫妻兩個知道方臻不喜歡講自己的事,也知道方臻比他們出息太多,很多事他們不該過問,說完了自家那三瓜兩棗,便只問了方臻福壽齋的情況,問了方臻和安向晨在城裏日子過得怎麽樣。

唯有一件遺憾事,那便是方臻與安向晨的婚期正好趕上春耕,方立和秀姑得回去種田,沒法參加喜宴了。而村裏其他人,估計除了當初與方臻合夥賣毽子的狗子爹,應該沒人能來。

“來不了也沒辦法,種地要緊,回頭我把喜糖包好,讓信局給你們送去。”

“俺連婆娘不在,俺娃在哩,孝娃子托你照顧,你用個莫小心。”方立拍拍方孝的肩膀,叫方臻放心使喚方孝。

“也是,現在方孝可出息著呢,有他在,代表你們全家。”方臻誇讚道。

聽到別人誇自家兒子有出息,方立夫妻二人別提有多高興,話題漸漸地就扯到方孝身上去了。只是大家不約而同地避開有關阿花的內容,免得剛來就鬧不愉快。

時間在聊天談話中悄然溜走,很快便到了晚上。今晚是小年夜,按照習俗要祭竈神。家裏買好了各種雞鴨魚肉,做熟了留一小份獻給竈王爺,剩下的還是落入了人的肚子裏。

方立和秀姑來固城,最主要的還是來看兒子,所以第二天一早,兩人便跟著方孝去了福壽齋,看看兒子平日怎麽當的掌櫃,再看看他吃得好不好,睡的地方舒不舒服。

他們前腳剛走,後腳李清勝就來了。

固城不比下屬的縣,縣裏邊到了臘月二十三小年這一天,衙門便會直接關門,衙門中人全部休假回家過年,等到過了正月十五再開工。但府城地方大人口多情況覆雜,顯然是不可能大門一關,什麽事都不管的。

不過一般沒有大事發生,府衙內每日留一隊輪值的衙役,負責衙內瑣事與巡街,其餘人不當值的時候,都是可以休息的。知府大人雖住在府衙內,但多半不會管事,能交給手下解決的就由手下自己看著辦。

而知府這個手下,就非李清勝莫屬了。因此,即便是眼瞅著還有六天就要除夕,即便不是李清勝輪值,他也要日日去衙門公幹。這種公幹,不用像平常當值那樣正式,晚去早退都無所謂,只要有事的時候能找到人就行。

今天來找方臻,就是李清勝去逸翠園的路上正好路過方臻租住的地方,便進來與方臻說說他物色宅子的事兒。

李清勝的效率很高,短短幾天的時間,就把城中合適的宅子都給方臻找來了,有城北的也有城南的,宅子的位置和原房主的姓名與住址都羅列在紙上,方臻只管按照紙上的指引找去,就能現場看房。

簡單給方臻交代了兩句,李清勝便離開了。左右沒什麽事兒,方臻和安向晨簡單收拾一番,便駕著馬車去看宅子。

城南城北他們兩倒是沒什麽所謂,反正家裏有馬車,去哪兒都方便,主要還是看宅子合不合心意。

宅子的樣式各有不同,有程府那樣“品”字型的,也有傳統的“目”字型。方臻二人看來看去,最後還是挑中了城北的一座宅子。這座宅子是傳統“目”字型,與兩人先前那座被燒毀的二進院落相比,只是多了一座帶房屋的後院而已。

但它還有個特別之處,那就是在東西廂房後側,分別多了個狹長的跨院。

這跨院的長度與整個宅子的南北長度相當,與每進院落的墻壁間有隔擋也有門,適合做廚房、雜役房等。從外觀上,要比普通三進院子更為美觀,實際上,也比普通三進院更大。

這座宅子據說是以前一位官老爺的家宅,自那官老爺升遷調任後,便將宅子掛賣出去。但這些年來,尋常百姓買不起,富商大多都按照自己的心意買地建宅,也有些買現宅的擔心官老爺的宅子住了逾制,因此此處才空置至今。

方臻相信李清勝不可能坑害他,如果宅子真有問題,李清勝絕對不會介紹給他,因此兩人看中後,便定了下來,與委托掛賣的伢行夥計定下交錢改契的日子,便高高興興回家去了。

安向晨說,在京城,有錢的富商都能住四進的院落,只是固城不比京城,有時越是權力中心以外的地方,反而越是規矩嚴格,因此他也不敢輕易斷定,這個帶了兩座跨院的官宅,算不算逾矩。

出於謹慎考慮,等李清勝下值後,方臻還是去了他家一趟,仔細詢問那座宅子的情況。

“那宅子的確曾是官宅,只是原主人早已離去數十年,如今人在何處都沒人知道。況且內裏只是三進院落,只要你將那大門改了,便絕無風雨。”李清勝擔保道,“但你若嫌改了大門不夠氣派不夠雅觀,那還是考慮其他宅子為好。”

“改個門而已,我要宅子是自己住的,大門嘛,給外人看的,隨便怎麽樣都無所謂,他們又不知道宅子裏面什麽樣。”方臻一聽只用改個大門,他就徹底放心了。

回家後,方立和秀姑也已經到家,眾人一同吃了晚飯,便各回各屋。

方臻與安向晨說完宅子改大門的事情,兩人便高高興興地規劃起新宅子的裝葺。

他們買現成的宅子就是為了趕上婚期,因此對於新宅子的內部,基本不會做什麽改動。尤其是這宅子曾經住的是文官,書香氣息濃厚,單是書房便有兩大間,書桌書架更是現成的,只要打掃幹凈衛生就行,十分滿足安向晨的需求。

方臻就更沒什麽要求了,對他來說,只要能住就行,最多院裏他多加幾個器械,隨用隨做也不耽擱。

至於地下部分,暫且不急,就等完婚之後,兩人再慢慢修建便是。

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