第41章
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第41章
凜冬堪過, 早春將至，暖意初顯的江南正細雨蒙蒙，而中原和北境卻寒意未消, 仍紛紛揚揚落著時大時小的雪。
某處無名街道上, 有人搓著手跑入一間老舊的茶館，一進門便直奔炭盆邊而去, 熟稔地同周圍的人打著招呼，說話間呼出了好幾團白氣。
一道瘦小的身影提著底面泛著陳年黑灰的茶壺，給他倒了一碗滾燙茶水，隨後回到自己的矮凳上, 翻開簿子, 在某頁的某個名字後面, 添上了“正”字的最後一筆。
掌櫃在躺椅上睡得正香，發出了鼾聲。
一身洗的發白青灰褂子的老者，閉眼靠在角落, 自顧自地哼唱著填詞的曲：
“舉目青樓畫閣, 棱戶珠簾，雕車競駐天街, 寶馬爭馳禦路, 金翠耀目, 羅綺飄香。柳陌花衢新聲巧笑，茶坊酒肆按管調弦。
燈宵月夕, 酒際花時, 簫鼓喧空，襄城無雪……”[1]
他唱到“襄城無雪”時, 重覆了兩遍，隨即低低悶笑起來。
襄城為爻國都城, 地處中原，怎會無雪？
這是讚頌襄城的投贈詞，歌頌升平酬和朝壽，可達官顯貴之下的黎明百姓，怎攤得這“無雪”二字。
衣衫陳舊而輕薄，阻不住多少風，也保不了多少溫，老者佝著身子咳嗽起來。
身旁卻驀地傳來一陣暖意，原本空白的地面，多出來一個供店員專用的小炭盆。
老者擡眼看去，是店內那位負責添水補炭的那個瘦小夥計，年紀不大，穿的隨意故確定不出性別，但隱隱似乎是女孩。
她一手拎著炭爐一手拿著火鉗，神色如常，路過他身前時，往炭盆裏扔了幾塊新炭。
老者喉間一澀，叫住她：“小友，我教你讀書可好，你學成之後，能謀個體面輕松的活兒。”
她並未有什麽反應，仍舊繼續往前走，淡淡回道：”謝謝，但不用。”
若真能那般順遂，會讀書識字的你，又怎麽窩在這裏呢？
庭筠添了炭，又撥弄了兩下炭盆，裏頭便炸散了幾顆細碎火光。
她來到襄城，已經快一個月了。
醒來之時，並未和前面兩次一樣，有系統接入的聲音，並且直到現在，0929也從未出現過。
她在天寒地凍的山林間毫無方向地走著，周圍白茫茫一片，過度的低溫和長時間的跋涉使她饑寒交迫，腳下踉蹌就滾下了坡去。
被雪埋起來的那刻，她真的以為自己就會這樣死去。
再次蘇醒過來，睜眼看到的便是破舊不堪的狹窄屋子。
————一個姓劉的老頭救下了她。
劉老頭提起這事來時，灰白胡子一翹，哼道：“我是去撿柴火的，哪成想撿了你這祖宗回來。”
劉老頭是個窮老頭，自己的衣服翻來翻去也只有那兩三件，冬衣就更淒慘，就身上一件縫縫補補的傳家寶。
劉老頭犯了難。
庭筠覺得他大概要把自己重新扔出去了。
但第二天，劉老頭抱著一個破破爛爛的棉衣和一堆碎布回來了。他眼睛並不大好使，那件衣服縫補了好久，但卻像往外頭地上抓了一把似的——又是雪又是泥又是石頭。
“醜是醜了點，但能穿就行！”
積木似的衣服，是他幫制衣坊做工的人替一天班，然後撿的坊裏不要了的。
劉老頭沒有問過她為什麽會一個人昏在山裏，也沒有問她的身世來路，只是在她恢覆好身體而多吃了一個饃的那天，撂下筷子道：
“可不是讓你白吃白喝的啊，好了之後就得幫我幹活，幫我掙錢知不知道？”
他年輕的時候在碼頭當搬工挑夫，老了幹不動了，就做些短時的幫工、還有編編竹筐拿去買。
庭筠已經很感激他了，所以做竹編時極其認真地學，劉老頭還小小驚訝了一下她的學習效率，後面就帶著她一起去街上賣這些竹編。
在有一次劉老頭接到一單大的，但是是上門給人送去，他便讓庭筠賣一下剩下的就先回家。
但就在回去的路上時，她被兩個大漢給死死抓住，弱小的凡人身軀根本抵抗不了成年人的力量，他們拿布條塞住她的嘴，將她壓到一位打扮艷麗的婦人面前。
婦人掐著她的下巴將她的臉左看右看，滿意地瞇了瞇眼：“是個美人胚子，將來說不定可以做個頭牌。”
她瞬間明白了他們想要帶她哪裏、帶去做什麽。
青樓女支/女，看的就是一副皮囊。
老鴇不願待在這臟亂之地，先行一步。大漢們就要拎著她穿過巷子，去往青樓後門。
但在某個拐角時，一個削竹的砍刀驀地擲在了其中一人的脖頸，瞬間血流如柱。
她瞧見了矮墻之上的白胡子老頭。
第一次雖偷襲成功，但第二次卻沒有那麽好運，同樣發現了他的大漢，向其發動了攻擊。
他身強體壯，而劉老已是風燭殘年，在大漢用棍子不斷擊打著倒地的他時，把捆起的手對準屍體上那把砍刀的庭筠，終於割斷了繩子。
她猛然拔起刀，因為不夠高，只能用盡了全身的力氣砍向大漢的肩膀，在他措手不及地疼痛跪地時，再一刀砍向他的後頸。
她迅速扒下兩人身上所有值錢的東西，包括粘了血的禦寒衣服，然後將砍刀卷進裏頭，吃力地扶著老頭抄小路回了家。
劉老頭的腿被打斷了，身上也都是傷。
庭筠把扒下的那些東西全當了，還有他們的銀兩，一起拿去請了大夫和買傷藥。
但還是不夠。
庭筠同那位大夫立了字據，會連本帶利還給他藥費。
她一直都果斷而理智地處理著一切，直到床榻上的老頭睜開眼的時候，她再也忍不住，轟然落下淚來。
她背過身去，咬牙忍住哭聲。
一只溫暖的手掌，落在了她頭頂，安撫地拍了拍。
“女娃娃，你叫什麽名兒啊？”
劉老頭問。
劉老頭不識字，庭筠不知道怎麽開口。
“我看你瘦的跟著竹竿一樣，就叫你竹子得了。”
樂天的老頭笑呵呵。
從那以後，她用黑灰塗滿了全臉，把藥泥弄成傷疤，糊在臉頰上。
十八街多了一個叫竹子的人。
——
十八街魚龍混雜，住的都是摸爬滾打過日子的人，像庭筠這種沒有戶籍證明的黑戶並不在少數，但也能做些低等活計。就更別提，庭筠那一副青稚的臉和瘦弱的身板，根本沒有和成年人競爭的機會。
能如今能在這間茶館工作，是因為庭筠在這邊排查對比之後，把它列為了實踐可行性較大的應聘目標之一，然後制定了計劃——在掌櫃在時，無意展示出自己同崗位的契合與匹配。
第一，她識字且會算賬，這就打敗了幾乎一大半的對手，這在貧民區是十分難得的技能；第二，她記憶力非常好，不會讓老油條有可以耍滑的機會，保證了茶館收益；第三，也是最重要的一點，庭筠主動提出只要其他人三分之二的報酬。
因為她來路不明，而背景幹凈沒麻煩的很多；因為她瘦胳膊細腿實在算不上力氣大，而身強體壯得人也多的是。
所以她必須讓利幾分，自此來增加獲得工作的可能。
所幸一切都還算順利，現下，庭筠已經對這裏輕車熟路。
她不知道為什麽系統突然與自己斷了聯系，也無暇思考劇情或是任務，因為在這裏，單是活著，就要花光所有的力氣。
劉老頭去買竹編回來時，偶爾會繞路來這裏，給她帶上一份糖炒栗子，庭筠也會將掌櫃賞下來的殘酒打包回家給劉老頭。
劉老頭是個酒鬼，他自己說“一輩子沒什麽惦記的東西，就只好這一口白水。”
他非說那腿已經不礙事了，拄著拐就還是閑不下來，得去賣竹編，嘴也管不住，還是要喝酒。
但庭筠每次都只準他喝一點點來活血通絡。傷筋動骨這類事兒，養的時候得分外註意。
庭筠給茶館裏的炭盆都添好炭，將茶水補足，上二樓端去下酒菜、收拾碗筷，所有的流程無趣單調，但庭筠卻覺得這樣讓生活都有了盼頭似的。
她不由得想起劉老頭，她這一周精神頭好像不太好，大概是因為之前受的傷，再加上年紀大了遭不住這天寒地凍的，所以這幾天，庭筠強制性地讓他待在家裏休息。
今日是襄城的歸祀日，這天中午後，大家都要去祖墳前燃香，說是提前為清明的正式祭拜起個頭，告知亡靈世間仍有人掛念他們。
所以午飯後茶館就放假了，掌櫃把庭筠叫來，給她結了工錢，“竹子啊，你上次給我寫的釀酒法子很不錯啊，我大侄子酒樓的師傅那連連點頭啊是！你就安心在我這兒幹，叔不會虧待你的。”
“給，今兒個去吃點好的。”
“謝掌櫃。”
庭筠客氣了兩句，然後帶著工錢去了十七街，它比十八街要好上不少，但是東西也貴上一些。
庭筠買了一壺“飲江湖”——劉老頭心心念念總想喝的酒，然後又挑揀了幾樣下酒菜，當然，是雜拼的，每樣單稱的話，她買不起。
回家的那段路總是雪水泥濘，踩上去有種身體要被吸納進去的怪異感覺，走到門前時，庭筠甩了甩鞋底，把拎著東西的手背在後面，如平常一般敲了敲門。
沒有腳步聲，也沒人回應。
屋檐上融化的雪水，滴答落在她眉上，冷得她一顫。
庭筠將手覆蓋在門上，卻稍一用力，它就開了。
庭筠跨進這間破舊狹小的屋子，邊關上門邊說道：
“老頭，你今天的鼻子不靈光啊，之前聞到味兒早該一躥就起來了。”
她將東西放在了桌面上，向自己那個新搭的床榻旁的舊木板床上看去，人正躺在上面，似乎是睡的太沈了，半點反應也沒有。
庭筠拆開酒，晃了晃瓶身，讓氣味揮散過去，在心中倒數著他起身的秒數，
“老頭，你不喜歡的話，我就拿去退嘍？”
可十幾多秒的倒計時都結束了，他還是在那裏一動不動。
庭筠唇角的笑意淡了下來，她放下手中酒瓶，遲疑而緩慢地走到了床榻邊。
向來總睡得四仰八叉的人板板正正地躺著，沒有夢囈、沒有鼾聲，面色透著灰淡的白。
“……老頭？”
開口時，庭筠才發現自己語間發著顫。
她就那麽直直地站著，滯楞地再次喚道：“唉，老頭……”
她不自覺地緊攥起掌心，猛地拔高了聲音，“劉百歲！”
沒有睜開的雙眼、沒有捂著耳朵的懶散，屋子裏安靜地可怕，只能聽到檐角滑落的積雪掉落在地，
撲哧一聲，再無聲息。
庭筠聽到心臟的轟鳴，似乎是上湧的血氣讓他的眼前有些陣陣發昏，待她反應過來時，自己的掌心已經握上了那蒼老消瘦的手腕。
入手一片冰涼。
她的手似乎還想往面中探去，卻被她一收回——似乎沒有得到那個最終的確定，就還有轉圜的餘地。
她扭頭跑了出去，她或許在現實那一輩子參加百米比賽時，也未曾跑得這樣快。
她沖到曾幫他們接骨的大夫那裏，自己似乎模模糊糊說了什麽，又一起急急忙忙趕回了那間屋子，她腦中嗡嗡的，似乎意識和身體是斷節的。
直到大夫長長地嘆了口氣，對她搖頭時，她才從如夢初醒般，將目光移了過去。
大夫平靜道：“準備後事吧。”
庭筠強忍住紛雜的情緒，問道：“為什麽會這樣？之前的傷，不是、不是正好向好地恢覆著嗎？怎麽突然……我今早出門的時候，他還好好的……”
大夫似乎對這種反應司空見慣，又微微疑惑：“他沒和你說嗎？”
“他這病已經很多年了，在你來之前，他最後一次到我這兒買藥，便說今後不會再來了，他已經清楚，自己時日無多。
大概是這次因你受得這傷，加速了他身體的敗退……”
他說到這裏，不再繼續下去，收拾起藥箱，也許是念在她年紀尚小，還是權威道：“你也莫要因此郁結於心，他這一生孤苦，最後遇上你這孩子，也算開懷了一陣子。
救你是他自願，他未曾後悔，你也不要苛責自己，今後，帶著他那份，好好活著。”
庭筠安靜地聽完，最後對他深深鞠了一躬。
他近乎平靜地送走大夫，平靜地拿著錢去買了紙錢、高香，但卻買不起一件最便宜的壽衣。她平靜地把角落的板車理了出來，將它清掃幹凈，一步步地將這個叫劉百歲的老頭，小心地挪到了上面。
她平靜地將薄被蓋在他身上，固定在幾個角，因為外面還在下雪，落在身上會濕噠噠地方，既然來到世間幹凈的來，走時自然也得幹凈地走。
她將酒和香、紙錢，還有鏟子一起放在了板車上，然後開始最後的步驟，平靜地拿起一塊木板和刻刀。
在刻完“劉百歲”三個字的時候，她終於平靜不下去了，強撐的、偽裝的平靜頃刻瓦解，嘩啦啦塌了個粉碎。
面前模糊一片，從眼裏落下的淅瀝瀝的雨珠砸在木板上，她徒勞地抹去，然後繼續刻下“之墓”二字。
庭筠將東西全數放在老頭身邊，將臉清洗幹凈，然後挎上將板車的繩索，將他拉出了門，一路朝著山間而去。
他曾帶她去那裏撿過柴火，給她指撿到她的地方，帶她看了那兩座矮小的墳墓，說是他爹娘的，今日是歸祀日，他昨日說準備帶她一起來的，如今，只剩了她一個。
天色逐漸暗了下去，其他的人家已早早結束了流程，路邊、樹下、坡上，時不時便能瞧見熄滅的香和燃燒殆盡的紙錢。
庭筠拉著板車，不斷向著山間而去。
這是她嬰孩起，走的最費力的一段路，那些鹹的苦的淚水斑駁在臉上，她仿佛要被腳下每一根草葉打敗。
她似乎隱隱聽見了疾馳的馬蹄聲、車輪壓過時的聲響，因為寒冷而略微遲鈍的腦子，終於回神了些，她拐了方向靠邊，想要避讓。
可年久的布繩卻突然崩斷，身後的板車失了平衡，順著坡度滑下，橫亙在路中，馬上就要側翻。
庭筠不管不顧地飛奔過去，緊緊抓住了車身和輪軸。
就要踩上她的駿馬被人堪堪拽住韁繩，高擡著前身發出長長的嘶鳴。
粗狂的罵聲緊接而至：“找死啊！腦子有毛病！”
揮舞的長鞭朝著庭筠就要抽下，卻被一道平和的女聲攔住：“護衛長，您吵醒夫人了。”
男人立即噤聲，下馬深深行了一禮請求恕罪。
身後的馬車上，走下一位中年的嬤嬤，慈眉善目舉止從容，卻自有讓人一種不容質疑的威壓，她緩緩向庭筠走近，
”孩子，你不必害怕，我讓人幫……”
平和的面容與話語卻在看到庭筠的臉時戛然而止，她驚詫萬分地瞪大了眼睛，不禁出聲：
“嘉懿公……”
她似乎立刻又意識到說出了不該說的，回身望向了那架馬車。
那裏安靜了幾瞬，隨後一道素色身影掀開車簾，腳步似乎有些猶豫虛浮地走來。
清冷出塵的女人就那樣怔怔地看了庭筠許久，隨後蹲下身來，撫上她的臉，眼中霧氣蒙蒙：
“你願意，跟我走嗎？”
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凜冬堪過, 早春將至，暖意初顯的江南正細雨蒙蒙，而中原和北境卻寒意未消, 仍紛紛揚揚落著時大時小的雪。
某處無名街道上, 有人搓著手跑入一間老舊的茶館，一進門便直奔炭盆邊而去, 熟稔地同周圍的人打著招呼，說話間呼出了好幾團白氣。
一道瘦小的身影提著底面泛著陳年黑灰的茶壺，給他倒了一碗滾燙茶水，隨後回到自己的矮凳上, 翻開簿子, 在某頁的某個名字後面, 添上了“正”字的最後一筆。
掌櫃在躺椅上睡得正香，發出了鼾聲。
一身洗的發白青灰褂子的老者，閉眼靠在角落, 自顧自地哼唱著填詞的曲：
“舉目青樓畫閣, 棱戶珠簾，雕車競駐天街, 寶馬爭馳禦路, 金翠耀目, 羅綺飄香。柳陌花衢新聲巧笑，茶坊酒肆按管調弦。
燈宵月夕, 酒際花時, 簫鼓喧空，襄城無雪……”[1]
他唱到“襄城無雪”時, 重覆了兩遍，隨即低低悶笑起來。
襄城為爻國都城, 地處中原，怎會無雪？
這是讚頌襄城的投贈詞，歌頌升平酬和朝壽，可達官顯貴之下的黎明百姓，怎攤得這“無雪”二字。
衣衫陳舊而輕薄，阻不住多少風，也保不了多少溫，老者佝著身子咳嗽起來。
身旁卻驀地傳來一陣暖意，原本空白的地面，多出來一個供店員專用的小炭盆。
老者擡眼看去，是店內那位負責添水補炭的那個瘦小夥計，年紀不大，穿的隨意故確定不出性別，但隱隱似乎是女孩。
她一手拎著炭爐一手拿著火鉗，神色如常，路過他身前時，往炭盆裏扔了幾塊新炭。
老者喉間一澀，叫住她：“小友，我教你讀書可好，你學成之後，能謀個體面輕松的活兒。”
她並未有什麽反應，仍舊繼續往前走，淡淡回道：”謝謝，但不用。”
若真能那般順遂，會讀書識字的你，又怎麽窩在這裏呢？
庭筠添了炭，又撥弄了兩下炭盆，裏頭便炸散了幾顆細碎火光。
她來到襄城，已經快一個月了。
醒來之時，並未和前面兩次一樣，有系統接入的聲音，並且直到現在，0929也從未出現過。
她在天寒地凍的山林間毫無方向地走著，周圍白茫茫一片，過度的低溫和長時間的跋涉使她饑寒交迫，腳下踉蹌就滾下了坡去。
被雪埋起來的那刻，她真的以為自己就會這樣死去。
再次蘇醒過來，睜眼看到的便是破舊不堪的狹窄屋子。
————一個姓劉的老頭救下了她。
劉老頭提起這事來時，灰白胡子一翹，哼道：“我是去撿柴火的，哪成想撿了你這祖宗回來。”
劉老頭是個窮老頭，自己的衣服翻來翻去也只有那兩三件，冬衣就更淒慘，就身上一件縫縫補補的傳家寶。
劉老頭犯了難。
庭筠覺得他大概要把自己重新扔出去了。
但第二天，劉老頭抱著一個破破爛爛的棉衣和一堆碎布回來了。他眼睛並不大好使，那件衣服縫補了好久，但卻像往外頭地上抓了一把似的——又是雪又是泥又是石頭。
“醜是醜了點，但能穿就行！”
積木似的衣服，是他幫制衣坊做工的人替一天班，然後撿的坊裏不要了的。
劉老頭沒有問過她為什麽會一個人昏在山裏，也沒有問她的身世來路，只是在她恢覆好身體而多吃了一個饃的那天，撂下筷子道：
“可不是讓你白吃白喝的啊，好了之後就得幫我幹活，幫我掙錢知不知道？”
他年輕的時候在碼頭當搬工挑夫，老了幹不動了，就做些短時的幫工、還有編編竹筐拿去買。
庭筠已經很感激他了，所以做竹編時極其認真地學，劉老頭還小小驚訝了一下她的學習效率，後面就帶著她一起去街上賣這些竹編。
在有一次劉老頭接到一單大的，但是是上門給人送去，他便讓庭筠賣一下剩下的就先回家。
但就在回去的路上時，她被兩個大漢給死死抓住，弱小的凡人身軀根本抵抗不了成年人的力量，他們拿布條塞住她的嘴，將她壓到一位打扮艷麗的婦人面前。
婦人掐著她的下巴將她的臉左看右看，滿意地瞇了瞇眼：“是個美人胚子，將來說不定可以做個頭牌。”
她瞬間明白了他們想要帶她哪裏、帶去做什麽。
青樓女支/女，看的就是一副皮囊。
老鴇不願待在這臟亂之地，先行一步。大漢們就要拎著她穿過巷子，去往青樓後門。
但在某個拐角時，一個削竹的砍刀驀地擲在了其中一人的脖頸，瞬間血流如柱。
她瞧見了矮墻之上的白胡子老頭。
第一次雖偷襲成功，但第二次卻沒有那麽好運，同樣發現了他的大漢，向其發動了攻擊。
他身強體壯，而劉老已是風燭殘年，在大漢用棍子不斷擊打著倒地的他時，把捆起的手對準屍體上那把砍刀的庭筠，終於割斷了繩子。
她猛然拔起刀，因為不夠高，只能用盡了全身的力氣砍向大漢的肩膀，在他措手不及地疼痛跪地時，再一刀砍向他的後頸。
她迅速扒下兩人身上所有值錢的東西，包括粘了血的禦寒衣服，然後將砍刀卷進裏頭，吃力地扶著老頭抄小路回了家。
劉老頭的腿被打斷了，身上也都是傷。
庭筠把扒下的那些東西全當了，還有他們的銀兩，一起拿去請了大夫和買傷藥。
但還是不夠。
庭筠同那位大夫立了字據，會連本帶利還給他藥費。
她一直都果斷而理智地處理著一切，直到床榻上的老頭睜開眼的時候，她再也忍不住，轟然落下淚來。
她背過身去，咬牙忍住哭聲。
一只溫暖的手掌，落在了她頭頂，安撫地拍了拍。
“女娃娃，你叫什麽名兒啊？”
劉老頭問。
劉老頭不識字，庭筠不知道怎麽開口。
“我看你瘦的跟著竹竿一樣，就叫你竹子得了。”
樂天的老頭笑呵呵。
從那以後，她用黑灰塗滿了全臉，把藥泥弄成傷疤，糊在臉頰上。
十八街多了一個叫竹子的人。
——
十八街魚龍混雜，住的都是摸爬滾打過日子的人，像庭筠這種沒有戶籍證明的黑戶並不在少數，但也能做些低等活計。就更別提，庭筠那一副青稚的臉和瘦弱的身板，根本沒有和成年人競爭的機會。
能如今能在這間茶館工作，是因為庭筠在這邊排查對比之後，把它列為了實踐可行性較大的應聘目標之一，然後制定了計劃——在掌櫃在時，無意展示出自己同崗位的契合與匹配。
第一，她識字且會算賬，這就打敗了幾乎一大半的對手，這在貧民區是十分難得的技能；第二，她記憶力非常好，不會讓老油條有可以耍滑的機會，保證了茶館收益；第三，也是最重要的一點，庭筠主動提出只要其他人三分之二的報酬。
因為她來路不明，而背景幹凈沒麻煩的很多；因為她瘦胳膊細腿實在算不上力氣大，而身強體壯得人也多的是。
所以她必須讓利幾分，自此來增加獲得工作的可能。
所幸一切都還算順利，現下，庭筠已經對這裏輕車熟路。
她不知道為什麽系統突然與自己斷了聯系，也無暇思考劇情或是任務，因為在這裏，單是活著，就要花光所有的力氣。
劉老頭去買竹編回來時，偶爾會繞路來這裏，給她帶上一份糖炒栗子，庭筠也會將掌櫃賞下來的殘酒打包回家給劉老頭。
劉老頭是個酒鬼，他自己說“一輩子沒什麽惦記的東西，就只好這一口白水。”
他非說那腿已經不礙事了，拄著拐就還是閑不下來，得去賣竹編，嘴也管不住，還是要喝酒。
但庭筠每次都只準他喝一點點來活血通絡。傷筋動骨這類事兒，養的時候得分外註意。
庭筠給茶館裏的炭盆都添好炭，將茶水補足，上二樓端去下酒菜、收拾碗筷，所有的流程無趣單調，但庭筠卻覺得這樣讓生活都有了盼頭似的。
她不由得想起劉老頭，她這一周精神頭好像不太好，大概是因為之前受的傷，再加上年紀大了遭不住這天寒地凍的，所以這幾天，庭筠強制性地讓他待在家裏休息。
今日是襄城的歸祀日，這天中午後，大家都要去祖墳前燃香，說是提前為清明的正式祭拜起個頭，告知亡靈世間仍有人掛念他們。
所以午飯後茶館就放假了，掌櫃把庭筠叫來，給她結了工錢，“竹子啊，你上次給我寫的釀酒法子很不錯啊，我大侄子酒樓的師傅那連連點頭啊是！你就安心在我這兒幹，叔不會虧待你的。”
“給，今兒個去吃點好的。”
“謝掌櫃。”
庭筠客氣了兩句，然後帶著工錢去了十七街，它比十八街要好上不少，但是東西也貴上一些。
庭筠買了一壺“飲江湖”——劉老頭心心念念總想喝的酒，然後又挑揀了幾樣下酒菜，當然，是雜拼的，每樣單稱的話，她買不起。
回家的那段路總是雪水泥濘，踩上去有種身體要被吸納進去的怪異感覺，走到門前時，庭筠甩了甩鞋底，把拎著東西的手背在後面，如平常一般敲了敲門。
沒有腳步聲，也沒人回應。
屋檐上融化的雪水，滴答落在她眉上，冷得她一顫。
庭筠將手覆蓋在門上，卻稍一用力，它就開了。
庭筠跨進這間破舊狹小的屋子，邊關上門邊說道：
“老頭，你今天的鼻子不靈光啊，之前聞到味兒早該一躥就起來了。”
她將東西放在了桌面上，向自己那個新搭的床榻旁的舊木板床上看去，人正躺在上面，似乎是睡的太沈了，半點反應也沒有。
庭筠拆開酒，晃了晃瓶身，讓氣味揮散過去，在心中倒數著他起身的秒數，
“老頭，你不喜歡的話，我就拿去退嘍？”
可十幾多秒的倒計時都結束了，他還是在那裏一動不動。
庭筠唇角的笑意淡了下來，她放下手中酒瓶，遲疑而緩慢地走到了床榻邊。
向來總睡得四仰八叉的人板板正正地躺著，沒有夢囈、沒有鼾聲，面色透著灰淡的白。
“……老頭？”
開口時，庭筠才發現自己語間發著顫。
她就那麽直直地站著，滯楞地再次喚道：“唉，老頭……”
她不自覺地緊攥起掌心，猛地拔高了聲音，“劉百歲！”
沒有睜開的雙眼、沒有捂著耳朵的懶散，屋子裏安靜地可怕，只能聽到檐角滑落的積雪掉落在地，
撲哧一聲，再無聲息。
庭筠聽到心臟的轟鳴，似乎是上湧的血氣讓他的眼前有些陣陣發昏，待她反應過來時，自己的掌心已經握上了那蒼老消瘦的手腕。
入手一片冰涼。
她的手似乎還想往面中探去，卻被她一收回——似乎沒有得到那個最終的確定，就還有轉圜的餘地。
她扭頭跑了出去，她或許在現實那一輩子參加百米比賽時，也未曾跑得這樣快。
她沖到曾幫他們接骨的大夫那裏，自己似乎模模糊糊說了什麽，又一起急急忙忙趕回了那間屋子，她腦中嗡嗡的，似乎意識和身體是斷節的。
直到大夫長長地嘆了口氣，對她搖頭時，她才從如夢初醒般，將目光移了過去。
大夫平靜道：“準備後事吧。”
庭筠強忍住紛雜的情緒，問道：“為什麽會這樣？之前的傷，不是、不是正好向好地恢覆著嗎？怎麽突然……我今早出門的時候，他還好好的……”
大夫似乎對這種反應司空見慣，又微微疑惑：“他沒和你說嗎？”
“他這病已經很多年了，在你來之前，他最後一次到我這兒買藥，便說今後不會再來了，他已經清楚，自己時日無多。
大概是這次因你受得這傷，加速了他身體的敗退……”
他說到這裏，不再繼續下去，收拾起藥箱，也許是念在她年紀尚小，還是權威道：“你也莫要因此郁結於心，他這一生孤苦，最後遇上你這孩子，也算開懷了一陣子。
救你是他自願，他未曾後悔，你也不要苛責自己，今後，帶著他那份，好好活著。”
庭筠安靜地聽完，最後對他深深鞠了一躬。
他近乎平靜地送走大夫，平靜地拿著錢去買了紙錢、高香，但卻買不起一件最便宜的壽衣。她平靜地把角落的板車理了出來，將它清掃幹凈，一步步地將這個叫劉百歲的老頭，小心地挪到了上面。
她平靜地將薄被蓋在他身上，固定在幾個角，因為外面還在下雪，落在身上會濕噠噠地方，既然來到世間幹凈的來，走時自然也得幹凈地走。
她將酒和香、紙錢，還有鏟子一起放在了板車上，然後開始最後的步驟，平靜地拿起一塊木板和刻刀。
在刻完“劉百歲”三個字的時候，她終於平靜不下去了，強撐的、偽裝的平靜頃刻瓦解，嘩啦啦塌了個粉碎。
面前模糊一片，從眼裏落下的淅瀝瀝的雨珠砸在木板上，她徒勞地抹去，然後繼續刻下“之墓”二字。
庭筠將東西全數放在老頭身邊，將臉清洗幹凈，然後挎上將板車的繩索，將他拉出了門，一路朝著山間而去。
他曾帶她去那裏撿過柴火，給她指撿到她的地方，帶她看了那兩座矮小的墳墓，說是他爹娘的，今日是歸祀日，他昨日說準備帶她一起來的，如今，只剩了她一個。
天色逐漸暗了下去，其他的人家已早早結束了流程，路邊、樹下、坡上，時不時便能瞧見熄滅的香和燃燒殆盡的紙錢。
庭筠拉著板車，不斷向著山間而去。
這是她嬰孩起，走的最費力的一段路，那些鹹的苦的淚水斑駁在臉上，她仿佛要被腳下每一根草葉打敗。
她似乎隱隱聽見了疾馳的馬蹄聲、車輪壓過時的聲響，因為寒冷而略微遲鈍的腦子，終於回神了些，她拐了方向靠邊，想要避讓。
可年久的布繩卻突然崩斷，身後的板車失了平衡，順著坡度滑下，橫亙在路中，馬上就要側翻。
庭筠不管不顧地飛奔過去，緊緊抓住了車身和輪軸。
就要踩上她的駿馬被人堪堪拽住韁繩，高擡著前身發出長長的嘶鳴。
粗狂的罵聲緊接而至：“找死啊！腦子有毛病！”
揮舞的長鞭朝著庭筠就要抽下，卻被一道平和的女聲攔住：“護衛長，您吵醒夫人了。”
男人立即噤聲，下馬深深行了一禮請求恕罪。
身後的馬車上，走下一位中年的嬤嬤，慈眉善目舉止從容，卻自有讓人一種不容質疑的威壓，她緩緩向庭筠走近，
”孩子，你不必害怕，我讓人幫……”
平和的面容與話語卻在看到庭筠的臉時戛然而止，她驚詫萬分地瞪大了眼睛，不禁出聲：
“嘉懿公……”
她似乎立刻又意識到說出了不該說的，回身望向了那架馬車。
那裏安靜了幾瞬，隨後一道素色身影掀開車簾，腳步似乎有些猶豫虛浮地走來。
清冷出塵的女人就那樣怔怔地看了庭筠許久，隨後蹲下身來，撫上她的臉，眼中霧氣蒙蒙：
“你願意，跟我走嗎？”
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