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茶會(上)

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茶會(上)

冬日裏天黑得快,太陽剛一落山,祁府便掌了燈。

祁霏用氅衣捂住腦袋,沾了一身寒氣撞開了祁嵐的門。

燭光輕晃,祁嵐在燈下安靜地縫帕子,繡好最後一針,絞斷了細線。

“你來的正好,給你新做的帕子,舊的那個等這個洗過就換了吧。”

祁巖沈俸祿不高,維持基本的生活倒也足夠,可祁嵐節省慣了,祁霏的衣服鞋子多是自己親手做的。

“阿姐繡的,哪裏還用看。”祁霏拖出凳子,挨著祁嵐坐下,心不在焉的。

“阿姐,裴時霽來有說什麽嗎?她要是欺負你了你跟我說,我想法子教訓她。”

祁嵐把帕子抖了抖,抖去上面的細小碎線頭,鋪開在桌面上。

“沒有,裴將軍人挺好的。”祁嵐眉眼間平靜溫柔,“我本來也擔心無法應對,但她談吐得體,與我聊了些洛陽的美食和消遣的去處,並未有出格的舉動。”

祁嵐在說些的時候,就是在陳述一件已經發生過的事情,哪怕主人公是她,哪怕這是場荒唐的相親,她也並不在意。

祁嵐有些不敢相信事情竟如此簡單,繼續問:“就這樣?”

祁嵐看著祁霏的眼睛,“小霏,你是不是討厭裴將軍?”

“……”

祁嵐語重心長的說:“小霏,我知道你很聰明,點子很多,這是你的天賦,我不想折了你什麽,能有你這樣的妹妹,我很驕傲。但與裴將軍的婚事,不僅僅是裴祁兩家的事,牽扯到聖人,或許還有更多。這局勢,你看的比我清楚,我不希望你為了我而亂了分寸。”

祁嵐的一生,就像那架被砍斷的秋千,千萬般,皆是求不得,因而,她便學著放下。

唯有祁霏,是她割舍不了的存在,縱她此生已成定局,她也想在茍延殘喘間護得祁霏周全。

屋外寒風獵獵,滿室暖意融融,兩人陷入長久的沈默。

祁嵐被命運打磨得如此與世俗嚴絲合縫,卻讓自己有棱有角地活著,心尖的嫩肉似裹磨著砂礫,祁霏痛得要喘不過氣。

最終,祁霏向這四面八方湧來的無形的壓力低頭。

“是,阿姐,我明白了。”

*

洛陽的冬末已然有了春的氣息,在這般日暖風和裏,在大夫確定已然痊愈後,祁霏終於得到祁嵐“好利索”的認可。

綠草新生,柳條發芽,穿過洛陽城的風裏,隱隱有了股春日的燥動。

湖邊的平地上泛了點綠色,盎然生機做好了破土而出的準備。

暖風拂面,粼粼波光輕盈跳躍,湖心亭的帷幔揚起,廊橋曲折。

祁霏深深吸氣,愜意的空氣在胸中一卷,連日的悶氣頓時一掃而空,塊壘盡消,神清氣爽。

身穿短打的奴仆架好遮光避雨的棚子,將短榻案桌布置妥當,早已運來的點心水果用瓷盤銀盞裝滿後,一一擺好。

四周已經圍了起來,佩刀的護衛在自己的位置上,核對著來往者的身份。

祁家的馬車停在了外面,祁嵐和忍冬一人挎著一個小籃子往裏走。

見祁霏一個人站在湖邊迎面對著風吹,祁嵐又氣又急,忙取出外衫給她披上,嗔怪道:“春捂秋凍,穿這麽少,是還想繼續躺著嗎?”

祁霏心虛一笑,乖乖把衣服攏嚴實了。

三人並肩沿著水邊散漫地走著,祁霏望著天高水闊,不禁吐槽道:“又是茶會,每日喝不夠,在家喝還不夠,非得來外面拽大家一塊喝,這些人也不嫌膩。”

“打馬球、看雜技、狩獵,哪個不比幹坐有趣。”

祁嵐摸摸祁霏散下的長發,“人的喜好哪有相同的,你喜動,許姑娘喜靜,相互理解尊重便是。”

“是……”祁霏悶悶的不再吭聲。

“祁姐姐!”

身穿鵝黃色衣裳的姑娘遠遠打了招呼,跟只兔子似的,一蹦一跳地顛了過來。

“許妹妹好。”祁嵐端莊地行了一禮。

雖然私下祁霏時常耍小脾氣,但在重要的場合裏,祁霏總是會掂量出是非輕重。

即使不怎麽情願,祁霏還是很識大體地喊了聲“許姐姐。”

其實真不能怪祁霏不想喊,祁嵐十八,祁霏十七,許家姑娘的年紀剛好卡她倆縫裏,也就比祁霏大幾個月,就賺得祁霏一聲便宜姐姐。

許婉作為許國公的幼女,打一出生就被國公夫婦捧在手心疼愛,雖是老幺,可無論家裏家外,哥哥姐姐們都得讓著她。

她生得小巧玲瓏,眉毛鼻子無一不顯小,比祁霏、祁嵐小了一個頭。

祁霏低下頭,對著一個小孩似的的人喊姐姐,心裏憋了一肚子吐槽的話,又在不得不勉強掏出來的僵硬笑容裏,給活生生噎了回去。

“祁姐姐,剛才我還提到你了呢,說你烹茶的手藝可是一絕,能請到你我可開心了。”

許婉說話時滿頭珠翠搖晃,活潑倒是活潑,就是珠子打在臉上,顯得有點疼。

祁霏肉痛地看著她。

祁嵐溫婉一笑,“洛陽人才濟濟,我這手藝,只是班門弄斧罷了。”

“祁姐姐就不要謙虛了,這海口已經誇下,可是收不回來了,等會你可得好好露一手。”

祁嵐祁霏來洛陽的時間尚短,認識的人不多,參加了幾場聚會,許婉憑借自己自來熟的功力成功混成了姐姐長妹妹短的。

許婉熟稔地攬上祁嵐的胳膊,把她三人往預備好的茶棚引去。

不遠處響起一陣驚呼,人群忽然騷動起來。

四人向那邊張望,還沒等看清人呢,一種強烈的預感迎面撲來,祁霏頓時想摞挑子跑路。

目光所向處,孤松似的人立在那裏,風吹起了她的袍角。

裴時霽。

又是她。

裴時霽穿著素凈的袍子,頭發綰起,利落的打扮,再加上身形高挑,立在裙衫雲鬢之間,頗有幾分白鶴獨立之感,格外紮眼。

她身邊的姑娘紅衣似火,桃花眼裏流轉絲絲媚意,眉眼勾挑,流動著勾魂攝魄的暧昧。

裴時霽手裏拎著籃子,而那姑娘卻是兩手空空。

圍觀的人群從看到裴時霽的震驚中平覆,矜持讓她們不好意思即刻上前攀談,但看熱鬧的目光卻從紅衣姑娘,流連到祁嵐身上。

洛陽城裏的那些逸聞八卦,登時長了翅膀似的,在這方圓之地內,劈裏啪啦,轉了好幾個來回。

——裴時霽好像和祁家姑娘相處得不是很融洽,聽說裴將軍到祁家去了一趟,沒吃午飯就回來了。

——將軍怎麽可能看上那窮鄉僻壤出來的人?她肯定是被逼無奈。

——奇了怪了,洛陽城佳人如雲,怎麽偏偏找到這麽個名不見經傳的小官之女呢?

窺探的、戲謔的、湊熱鬧的,越來越多的目光繚繞在祁嵐身邊。

祁嵐眼睛垂下,只當作不知道。

祁霏看了眼忍冬,兩人一左一右,把祁嵐護在中間,擋去了那些視線。

祁霏昂著頭,帶著寒意的目光掃過去,氣勢十足。

那些人瞧見祁霏臉色不善,紛紛尷尬地轉回去。

“是江姐姐來了!裴將軍也來了!”

不過須臾的功夫,許婉沒心沒肺的根本不知道發生了什麽,她驚喜地伸手想拉著祁嵐往裴時霽那邊蹦跶,結果跑得過分興奮,沒拉住祁嵐,自己獨自躥到了那邊。

趁著這個功夫,祁霏趕忙朝忍冬使了個眼色,兩人和祁嵐快步走到了棚子下。

裴時霽擡頭望去,將祁霏的小動作盡收眼底,目光不留痕跡的追隨她的背影到了棚子下,這才快速收了回來。

遠處的高地之上,裹著華美披風的中年女子瞇著眼睛往下面望去。

“那就是祁家兩位姑娘?”

她身旁年齡相仿的嬤嬤躬身答道:“是的。姐姐叫祁嵐,妹妹喚祁霏,端林縣人。”

“郡主說的不錯,瞧著,姐姐沈穩持重,模樣也是極好。”許夫人滿意地點點頭,“趕明見了,想必太後也會喜歡這個孩子的。”

“夫人,咱們現在過去嗎?姑娘正在下面呢。”

“不了,先隨小婉那孩子鬧去吧。”許夫人和藹一笑,在嬤嬤的攙扶下離開了。

茶會還沒開始,客人們到的七七八八,棚子漸漸坐滿了人,個個穿著洛陽時下最新式的衣裳,金簪銀釵,修飾很顯巧心。

主家東西置備得齊全,每頂棚子下都有三樽小火爐和一套完整的茶具,簍子裏放著一等的無煙煤。

棚子左右和後面都繃了防水布,風進不來,比外面暖和多了,絨毯之上置著矮塌,祁嵐和祁霏坐下來,忍冬在一旁把籃子裏的東西拾掇出來。

祁霏不動聲色地眺望一眼,裴時霽那邊,三人正聊得熱火朝天。

準確點說,是紅衣姑娘和許姑娘聊得興起,裴時霽在一旁認真聽著,時不時露出笑意。

“她們很熟嗎?”祁霏忍不住陰陽怪氣,“那麽能聊。”

忍冬順著祁霏的目光看了一眼,解釋說:“那位是江桉江大夫,杏林高手,如今在洛陽城很受歡迎的。”

聽忍冬這樣說,祁霏又重新打量了一番紅衣的姑娘,想起那瓶藥油,“就是江氏醫館嗎?”

忍冬點點頭,她平日裏接觸的人多,知道的也更多些。

“江氏醫館是江家兩姐妹開的,她們才來洛陽沒多久,解決了很多疑難雜癥,名氣可不小呢。聽說,她們原在朔蒼行醫,廣學百家之長,施針用藥刁鉆又猛烈,但很見效。妹妹江蘺醫術還要更高明,只是人不愛說話,面冷了些。”

祁嵐忍俊不禁,“倒也是緣分,和咱們一樣,都是兩姐妹。”

祁霏想說什麽,瞧見祁嵐溫柔的笑容,想起那晚祁嵐的囑托,話終究沒說出口。

多少年來,大周女子的命運都攥在他人的手中,尋常人家如此,富貴人家也無列外,今日茶會多少世家小姐,有幾人能決定自己的未來?

裴時霽橫刀立馬,血海裏殺出一條生路,可還是免不了卷入更高的鬥爭之中。

不同的是,裴時霽作為大周改制的試驗品,皇帝親自賞了點專屬於男子的自由。

也即若裴時霽喜歡旁人,她也比婚嫁的婦人有更多的法子。

或養作妾室,或以通房待之,這些男子慣用的手段,安在了一個女子的身上,有幾分滑稽,也有幾分荒謬。

可又切切實實的,能給擁有者帶來好處。

思緒猶如一頭紮入了深不可測的黑暗虛無之中,有什麽東西扼住喉嚨,藤蔓的尖刺刺破肌膚,毒素嚙噬著大腦,祁霏腦中錚的一聲,搭在陶罐上的指尖輕輕抽搐了一下,低下的眼睛裏好像浮起一層霧氣,晦暗不明。

“小霏、小霏!”

祁霏陡然驚醒,迷茫了一瞬,撞進祁嵐笑意柔和的眼睛。

“睡著了?喊你也聽不見。”

“沒。”那股子陰郁陡然瓦解,祁霏微笑:“不過是有些困了。”

“那我先給小姐沏壺茶,解解乏吧。”忍冬給小爐子生上火,把陶罐架了上去。

祁霏盯了會忍冬煮茶的動作,無聊地挪開目光。

她雖熟讀茶理,但對煮茶一向沒什麽耐心,祁嵐倒是很喜歡這些,常常會在安靜的時候,拉上自己和忍冬,行雲流水地烹上一碗茶,期待地等著祁霏喝完茶後的評價。

祁霏漫無目的地亂看,瞧見那位江桉姑娘到了另外一個棚子下,正收拾著東西。

江桉唇角天生向上勾,多情的桃花眼就算是看抹布都顯得深情。

裴時霽站在盤踞水面的長橋之上,被好幾個姑娘圍在中央。

許婉被擠了出來,恨恨地跺了跺腳,還想再擠進去,丫鬟苦笑著把自家小姐扒拉出來,耳語幾聲,許婉咬牙切齒地去迎接客人了。

裴時霽作為洛陽城最炙手可熱的人物,長得又出挑,有關於她的事情在閨閣之間越傳越離譜,她本人也成為行動總是受到約束的世家小姐們追捧的對象。

遠遠的,祁霏看不清楚具體情況,就見裴時霽那身素色袍子淹沒在一堆花紅柳綠裏,跟要被吞了似的。

胸中的悶氣頓消,清澈的小鹿眼裏露出缺德的笑,祁霏差點沒笑出聲。

“小姐,看什麽呢。”忍冬見祁霏又在出神。

“沒什麽。”祁霏憋著笑,咳了一聲,裝得正兒八經,“茶好了嗎?”

“好了。”忍冬吹了吹茶湯,“小姐,小心燙。”

嘩啦——

巨大的一聲響動。

“快來人啊!有人落水了!”

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