西州
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西州
他們仨人，一老一殘，腳程緩慢。
眼見著天快黑了，距離西州尚有半日的行程。
龔白斂提議在中途休息，便讓她去找一個能供三人棲身一夜的山洞。
錢孤葉在天黑之前，終於找到了這樣的地方。
顧長生騎在駱駝上，遠遠看著她走近，在蒼茫昏暗的天地間，她身型瘦小纖弱，就像一只挪動的螞蟻，她走到身前，厚重的披肩遮擋住了眼睛，就連下巴也縮在圍脖中，他們在原地等待了許久，因此一看見她回來了，興奮地詢問她：“這位公子，您找到可供棲身的山洞了嗎？”
錢孤葉沒有搭理他，兀自走到龔白斂面前，壓低聲音說：找到了。
顧長生見她忽視自己，心理安慰自己道:興許她沒看見自己。
但她還得牽駱駝，於是等她走到自己身邊時，又開口與她搭話：“公子，您辛勞了。”
錢孤葉拽緊了韁繩，仍未給他只言片語。
顧長生再吃閉門羹，他方才看見她跟龔老人家說話，自不是啞巴和聾子，唯一的可能就是，她不待見自己。可她為什麽不待見自己呢？他轉念一想，二人因自己的緣故，拖緩了行程，又將唯一一頭駱駝讓給自己，對他不喜也是正常，他應該識趣些，不再給人添麻煩才是。
他知她不喜，於是也沈默寡言起來。
人聲漸稀，曠野裏的風聲則越盛，它們從天盡頭刮來，所過之處猶如寒刃，仿佛要將一切溫暖收割殆盡。
顧長生腳處有傷，於是便和龔白斂在洞中等候，她則又頂著冷風，收集了一些幹草木柴，打了只野兔，在天徹底黑前，回到了山洞中。
洞外風聲呼嘯，洞內的墻壁上倒映著跳躍的黑色焰火，伴隨著“劈裏啪啦”的燃燒聲，兔肉的香味讓人放松警惕，顧長生靠著一側坐著，坐在他對面的人並未取下兜著腦袋的布，但他卻借著火，看清了“他”的眼睛，原來是“她”，是個姑娘。
他第一眼便覺得眼熟，他記性又好，堪稱過目不忘，很快就想起了她是誰。
眼睛與蘭亭昭像了個十成，可氣勢卻有天壤之別的差距。
蘭亭昭就像是細雨時節，湖面上盛開的菡萏花，氤氳嬌柔；可是眼前的姑娘，宛若一座磐石，靜靜地坐著，沒有多餘的動作，身形堅/挺，眼神冰涼。他確定，又不那麽確定。
“姑娘這雙眼睛，倒是讓我想起來故人。”
他離開洛陽時，她明明已經死了。
對面的女子神色不改，冷靜淡漠地答了句：“你認錯人了。”
顧長生前後思索一番，蘭家能逃過那穢亂宮闈栽贓，將其畫上句點，俱是因為她的死。她如今沒死，想必是蘭家為了保全她，金蟬脫殼，做的局罷了。
如此想來，也算是合情合理。
想清楚了前因後果，他心裏卻不是滋味，因為孟溪騙了他，他明明因他妹妹的死，悲痛欲絕，竟是連他一起騙了。
這算是什麽摯友。
再轉念一想，這乃是欺君之罪，要殺滿門的。少一人知，便多一分安全。
怪不得她不願摘下頭布，露出真容。
顧長生在心中自我說服打點一番，於是又替自己原諒了蘭拷，他笑若春風，很是解人愁悶：“想來也是，普天之大，有二人容貌相似，亦是平常，是我大驚小怪了。”
他話音輕柔，好似在哄人:“敢問姑娘如何稱呼？”
他自然不知，在自己沈思的時候，坐在他對面的女子，正拿她那雙“氤氳嬌柔”的眼眸，望著他，並思忖著他是否認出了自己的身份，倘若認出了，那不如趁機在食物中下毒毒死他，免生禍根。
她望著他的眼睛，見他眼神真摯，頗為可信，好像真的相信自己的說辭，無論他賣弄什麽關子，她答：“錢孤葉。”
顧長生喏了一聲，心想著這名字也太過悲戚。
“在下名叫顧長生。”
“你說過了。”她冷冷回。
顧長生悶咳一聲，“原來如此。”
龔白斂呵呵笑道：“我看傷的不是腳踝，另有他處。”
“在下本就是愚鈍之人。”顧長生立刻接話。
龔白斂：“呵呵，比起你的腦袋瓜子，我現在更關心這只兔子。”他揉了揉肚子，問錢孤葉：“我說丫頭，這兔子我數了你翻來覆去三百回了，折騰好了嗎？能吃了嗎？你瞧老夫這面相，是不是氣若游絲，快被餓死了？”
錢孤葉二話沒講，直接扯下一只兔子腿扔給了他，“餓死的人，話不會這樣多。”
烤肉香氣四溢，三人將兔子瓜分完畢。
吃完以後，錢孤葉直接抱臂靠墻睡去，而龔白斂還饒有興致地與顧長生說話，見他捂著受傷的腳踝上方，想來是傷口處疼痛難忍，這也難怪，被獸夾鉗開肉，深可見骨，方才他神色如常地與孤葉聊天，真是能忍：“那走失的女子與你是親戚？”
“非也。”顧長生搖頭。
“那你這般拼死拼活地作甚？”龔白斂：“天底下的閑事可是管不完的。”
顧長生：“這並非閑事，其一，我乃是碎葉縣縣令，人無緣故走丟，我必要追究清楚，弄清因果，給民眾一個交代；其二，人民乃是立足之本，我來碎葉縣是奉旨興修水利，可現在連子民的生死都無法護得周全，興修水利又為了誰？若將這兩件事調換，才是本末倒置。”
他說話語速很慢，聽起來像個古板肅穆且認真的教書先生，但聽者皆會相信他會踐行所言。
龔白斂看著這年輕的青年，感慨道：“你年歲太輕，不知承諾之道阻且長。”
顧長生抱拳笑答：“多謝您好言相勸，路難行，不試試怎麽知道？”
龔白斂：“我原本也有個女兒的，她口不能言，我為了救她，獨自離鄉去尋救治藥方，待我尋到法子，再回鄉時……才知我那女兒，在我妻在豬圈餵豬時，被悄悄溜進房中的人伢子抱走賣了，我妻一時之間尋不到我，心力衰竭，蒼老十歲，後來我苦尋十載，好不容易找到人，卻難以挽回……”
顧長生見他遲遲不語，面露難色，明白必定發生了艱難的事，猶豫問道：“她還好嗎？”
龔白斂搖了搖頭，語氣悲戚:“她生前享盡了世間最令人艷羨的榮華富貴，可那不是她想要的……”
顧長生連忙安慰道:“有你掛念著她，她會安心的。”
龔白斂嘆了口氣，“我能為她做的，也只有這些了……”
顧長生不知他所指為何，龔白斂不想他再問下去，“好了，睡吧，明日還要趕路。”
顧長生知道他說到了傷心事，不願再說，於是答應了一聲，將身上的披風接下來，遞給了龔白斂，“雖有火烤，但夜裏還是涼寒，您蓋著罷。”
龔白斂沒拒絕，順手接過:“不枉老夫將駱駝讓給你，你還是知道感恩的。”
說罷，他瞥了一眼睡死過去的某人。
她將衣服裹得牢牢的，整個人縮在棉衣中，只露出了眼部的肌膚。睫毛纖長，火光在她的臉上跳躍，那睫毛像是舞動的蝴蝶，呼吸平穩，就像洞口跪伏著的休憩熟睡的那只駱駝。
翌日清晨，一絲幽藍出現在了天際線，顧長生被人推醒，他尚未清醒，接著發現自己身上蓋著一張大毞，因此在這春寒料峭的夜裏，他未受風寒侵襲。
“外頭風沙停了，咱們還是早早出發吧，若是遇到野狼，就憑咱仨手無縛雞之力的人，定落得屍骨無存的下場。”
顧長生揉了揉眼睛，立刻爬了起來，聲音頗略帶沙啞：“好，咱們這就走。”
他匆忙收拾的時候，瞥見她站在洞口，早已準備收整完畢，慚愧不已。他分明正值壯年，卻是三人中的累贅，暗自發誓，不再給二人添麻煩。
“錢姑娘，不如我們三人，一人一個時辰，輪換著騎駱駝，你看如何？”
讓他一個大男人全程被馱著，讓老人和女子徒步行走，他拉不下這個臉，實在丟人。
錢孤葉冷冷瞥了他一眼，並沒有領他的好意，倘若是從前的她，為了哥哥，也會好聲好氣地與顧長生說話，給他留個好印象，但如今，已經沒必要了，她所有行為，皆由她心，於是嗆聲回道：“我若走不動，自會搶了駱駝來騎，需要你扮好人？”
顧長生為人老實，被她嗆得一時說不出話，龔白斂笑道：“她不領情，我領，你我二人輪換著騎，只是你腳踝傷勢嚴重，堅持走路是要受苦的。”
“無事，我既能說，便能做到，您放心。”
於是三人朝西州趕去，她們腳程緩慢，原本半日的路程，走了近一日，直至傍晚才到了西州。
顧長生因堅持與龔白斂輪流換騎，到達時，已經體力透支，臉色蒼白，臉上已無汗水，但細看他的發絲，依然浸濕未幹。
守門的士兵盤問了三人一番，聽說是來尋商隊前去天霧山采藥的，再看三人穿衣樸素，灰頭土臉的，斷定是出生普通的百姓，沒有懷疑，放三人通行。
入了城後，錢孤葉正欲與顧長生分道揚鑣，誰知他開口說：“一路以來多謝二位照顧，若不嫌棄，今晚小生想設宴款待二位，略表感激之心，不知二位可否賞臉？”
錢孤葉默想，這人心腸柔軟，是個容易招惹是非的人，能盡量遠離便盡量遠離，然而龔白斂全然沒管她的意願，直接開口答應了。
三人便只好先找個客棧歇下。
她的註意力很快被這西州吸引了，比起一路來的荒蕪貧瘠，這西州就像沙漠上拔地而起的海市蜃樓，她們走著走著，街上的點火一盞盞點了起來，不過半刻時間，已是燈火輝煌。
春夜裏的寒涼被阻擋在城門之外，一路走來，人聲喧騰，她看見路邊的商販正在翻轉著手裏的羊肉串，肉置火上，“滋滋”冒油，惹人生津，不僅如此，這街上甚至飄蕩著葡萄酒的甜味兒。
西州如此繁華的景象，到讓她覺得一路來經過的貧瘠之地，皆是幻象。
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錢孤葉在天黑之前，終於找到了這樣的地方。
顧長生騎在駱駝上，遠遠看著她走近，在蒼茫昏暗的天地間，她身型瘦小纖弱，就像一只挪動的螞蟻，她走到身前，厚重的披肩遮擋住了眼睛，就連下巴也縮在圍脖中，他們在原地等待了許久，因此一看見她回來了，興奮地詢問她：“這位公子，您找到可供棲身的山洞了嗎？”
錢孤葉沒有搭理他，兀自走到龔白斂面前，壓低聲音說：找到了。
顧長生見她忽視自己，心理安慰自己道:興許她沒看見自己。
但她還得牽駱駝，於是等她走到自己身邊時，又開口與她搭話：“公子，您辛勞了。”
錢孤葉拽緊了韁繩，仍未給他只言片語。
顧長生再吃閉門羹，他方才看見她跟龔老人家說話，自不是啞巴和聾子，唯一的可能就是，她不待見自己。可她為什麽不待見自己呢？他轉念一想，二人因自己的緣故，拖緩了行程，又將唯一一頭駱駝讓給自己，對他不喜也是正常，他應該識趣些，不再給人添麻煩才是。
他知她不喜，於是也沈默寡言起來。
人聲漸稀，曠野裏的風聲則越盛，它們從天盡頭刮來，所過之處猶如寒刃，仿佛要將一切溫暖收割殆盡。
顧長生腳處有傷，於是便和龔白斂在洞中等候，她則又頂著冷風，收集了一些幹草木柴，打了只野兔，在天徹底黑前，回到了山洞中。
洞外風聲呼嘯，洞內的墻壁上倒映著跳躍的黑色焰火，伴隨著“劈裏啪啦”的燃燒聲，兔肉的香味讓人放松警惕，顧長生靠著一側坐著，坐在他對面的人並未取下兜著腦袋的布，但他卻借著火，看清了“他”的眼睛，原來是“她”，是個姑娘。
他第一眼便覺得眼熟，他記性又好，堪稱過目不忘，很快就想起了她是誰。
眼睛與蘭亭昭像了個十成，可氣勢卻有天壤之別的差距。
蘭亭昭就像是細雨時節，湖面上盛開的菡萏花，氤氳嬌柔；可是眼前的姑娘，宛若一座磐石，靜靜地坐著，沒有多餘的動作，身形堅/挺，眼神冰涼。他確定，又不那麽確定。
“姑娘這雙眼睛，倒是讓我想起來故人。”
他離開洛陽時，她明明已經死了。
對面的女子神色不改，冷靜淡漠地答了句：“你認錯人了。”
顧長生前後思索一番，蘭家能逃過那穢亂宮闈栽贓，將其畫上句點，俱是因為她的死。她如今沒死，想必是蘭家為了保全她，金蟬脫殼，做的局罷了。
如此想來，也算是合情合理。
想清楚了前因後果，他心裏卻不是滋味，因為孟溪騙了他，他明明因他妹妹的死，悲痛欲絕，竟是連他一起騙了。
這算是什麽摯友。
再轉念一想，這乃是欺君之罪，要殺滿門的。少一人知，便多一分安全。
怪不得她不願摘下頭布，露出真容。
顧長生在心中自我說服打點一番，於是又替自己原諒了蘭拷，他笑若春風，很是解人愁悶：“想來也是，普天之大，有二人容貌相似，亦是平常，是我大驚小怪了。”
他話音輕柔，好似在哄人:“敢問姑娘如何稱呼？”
他自然不知，在自己沈思的時候，坐在他對面的女子，正拿她那雙“氤氳嬌柔”的眼眸，望著他，並思忖著他是否認出了自己的身份，倘若認出了，那不如趁機在食物中下毒毒死他，免生禍根。
她望著他的眼睛，見他眼神真摯，頗為可信，好像真的相信自己的說辭，無論他賣弄什麽關子，她答：“錢孤葉。”
顧長生喏了一聲，心想著這名字也太過悲戚。
“在下名叫顧長生。”
“你說過了。”她冷冷回。
顧長生悶咳一聲，“原來如此。”
龔白斂呵呵笑道：“我看傷的不是腳踝，另有他處。”
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“非也。”顧長生搖頭。
“那你這般拼死拼活地作甚？”龔白斂：“天底下的閑事可是管不完的。”
顧長生：“這並非閑事，其一，我乃是碎葉縣縣令，人無緣故走丟，我必要追究清楚，弄清因果，給民眾一個交代；其二，人民乃是立足之本，我來碎葉縣是奉旨興修水利，可現在連子民的生死都無法護得周全，興修水利又為了誰？若將這兩件事調換，才是本末倒置。”
他說話語速很慢，聽起來像個古板肅穆且認真的教書先生，但聽者皆會相信他會踐行所言。
龔白斂看著這年輕的青年，感慨道：“你年歲太輕，不知承諾之道阻且長。”
顧長生抱拳笑答：“多謝您好言相勸，路難行，不試試怎麽知道？”
龔白斂：“我原本也有個女兒的，她口不能言，我為了救她，獨自離鄉去尋救治藥方，待我尋到法子，再回鄉時……才知我那女兒，在我妻在豬圈餵豬時，被悄悄溜進房中的人伢子抱走賣了，我妻一時之間尋不到我，心力衰竭，蒼老十歲，後來我苦尋十載，好不容易找到人，卻難以挽回……”
顧長生見他遲遲不語，面露難色，明白必定發生了艱難的事，猶豫問道：“她還好嗎？”
龔白斂搖了搖頭，語氣悲戚:“她生前享盡了世間最令人艷羨的榮華富貴，可那不是她想要的……”
顧長生連忙安慰道:“有你掛念著她，她會安心的。”
龔白斂嘆了口氣，“我能為她做的，也只有這些了……”
顧長生不知他所指為何，龔白斂不想他再問下去，“好了，睡吧，明日還要趕路。”
顧長生知道他說到了傷心事，不願再說，於是答應了一聲，將身上的披風接下來，遞給了龔白斂，“雖有火烤，但夜裏還是涼寒，您蓋著罷。”
龔白斂沒拒絕，順手接過:“不枉老夫將駱駝讓給你，你還是知道感恩的。”
說罷，他瞥了一眼睡死過去的某人。
她將衣服裹得牢牢的，整個人縮在棉衣中，只露出了眼部的肌膚。睫毛纖長，火光在她的臉上跳躍，那睫毛像是舞動的蝴蝶，呼吸平穩，就像洞口跪伏著的休憩熟睡的那只駱駝。
翌日清晨，一絲幽藍出現在了天際線，顧長生被人推醒，他尚未清醒，接著發現自己身上蓋著一張大毞，因此在這春寒料峭的夜裏，他未受風寒侵襲。
“外頭風沙停了，咱們還是早早出發吧，若是遇到野狼，就憑咱仨手無縛雞之力的人，定落得屍骨無存的下場。”
顧長生揉了揉眼睛，立刻爬了起來，聲音頗略帶沙啞：“好，咱們這就走。”
他匆忙收拾的時候，瞥見她站在洞口，早已準備收整完畢，慚愧不已。他分明正值壯年，卻是三人中的累贅，暗自發誓，不再給二人添麻煩。
“錢姑娘，不如我們三人，一人一個時辰，輪換著騎駱駝，你看如何？”
讓他一個大男人全程被馱著，讓老人和女子徒步行走，他拉不下這個臉，實在丟人。
錢孤葉冷冷瞥了他一眼，並沒有領他的好意，倘若是從前的她，為了哥哥，也會好聲好氣地與顧長生說話，給他留個好印象，但如今，已經沒必要了，她所有行為，皆由她心，於是嗆聲回道：“我若走不動，自會搶了駱駝來騎，需要你扮好人？”
顧長生為人老實，被她嗆得一時說不出話，龔白斂笑道：“她不領情，我領，你我二人輪換著騎，只是你腳踝傷勢嚴重，堅持走路是要受苦的。”
“無事，我既能說，便能做到，您放心。”
於是三人朝西州趕去，她們腳程緩慢，原本半日的路程，走了近一日，直至傍晚才到了西州。
顧長生因堅持與龔白斂輪流換騎，到達時，已經體力透支，臉色蒼白，臉上已無汗水，但細看他的發絲，依然浸濕未幹。
守門的士兵盤問了三人一番，聽說是來尋商隊前去天霧山采藥的，再看三人穿衣樸素，灰頭土臉的，斷定是出生普通的百姓，沒有懷疑，放三人通行。
入了城後，錢孤葉正欲與顧長生分道揚鑣，誰知他開口說：“一路以來多謝二位照顧，若不嫌棄，今晚小生想設宴款待二位，略表感激之心，不知二位可否賞臉？”
錢孤葉默想，這人心腸柔軟，是個容易招惹是非的人，能盡量遠離便盡量遠離，然而龔白斂全然沒管她的意願，直接開口答應了。
三人便只好先找個客棧歇下。
她的註意力很快被這西州吸引了，比起一路來的荒蕪貧瘠，這西州就像沙漠上拔地而起的海市蜃樓，她們走著走著，街上的點火一盞盞點了起來，不過半刻時間，已是燈火輝煌。
春夜裏的寒涼被阻擋在城門之外，一路走來，人聲喧騰，她看見路邊的商販正在翻轉著手裏的羊肉串，肉置火上，“滋滋”冒油，惹人生津，不僅如此，這街上甚至飄蕩著葡萄酒的甜味兒。
西州如此繁華的景象，到讓她覺得一路來經過的貧瘠之地，皆是幻象。
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