上陽歌
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上陽歌
一
今年桃花開晚了，清明都過去好些天了，屋旁井邊的桃樹，才著上朵朵紅花。女孩洗完了菜，見那井邊的桃花開得好看，便摘了一枝，放在裝菜的籃子裏，一道帶了回家。到了家中，母親已經生火了，見女孩回了，有些著急的罵道：幹什麽去了，我這鍋子都要燒通了，才死回來。女孩低著頭，也不做聲，將裝菜的籃子放好後，拿著那枝桃花走了出來。院子裏，天色已暮，遠處的群山成了暗青色，近處村子裏那白墻的祠堂，倒在暮色裏格外醒目，女孩走到那柚子樹下，見父親正坐在屋檐下編雞籠，大弟弟在院子裏玩自己的蟈蟈籠，小弟弟坐在門口的木轎兒裏，女孩看了看手裏的桃花，那緋紅的花兒，明艷得不屬於這裏一般，女孩忽然也覺得，自己與這裏好似隔了層什麽，夢裏風來了就能把自己吹走了。這時那門口的小弟弟哭了起來，女孩還沒回過神來，廚房裏就響起了母親的罵聲：娼婦娘，你是聾了，還是死了，你弟弟哭，你聽不不見麽，你是想你弟弟都死了啊。女孩拿著那枝桃花，趕忙走過去，也不全因母親的詈罵，女孩心裏也有些擔心那弟弟，便細心的安撫起那弟弟。過了一會兒，弟弟不哭了，女孩將弟弟抱了起來，走到院子裏，將那枝桃花遞給弟弟，弟弟拿著桃花揮舞了幾下，便扔到了地上，女孩撿起桃花，又將那桃花放在柚子樹上，抱著弟弟走到父親前，笑道：爹，你都編好幾個雞籠了，怎還編。父親一面編著手裏的竹篾，一面道：反正沒事，閑著也是閑著，賣了能賺點鹽湯錢，就是送人也能得份人情，你們小孩子家懂什麽。女孩笑道：那，爹，你教我編吧，我幫你一道編。父親皺眉道：不要你幫倒忙，編壞了，倒浪費我多少工夫。父親又看了眼女孩，皺眉道：去看看你娘，夜飯煮好了麽，餓了。女孩便又抱著弟弟去廚房，見母親正忙著炒菜，母親見女孩站在門口，便道：就你餓了，等不及了啊。女孩低聲道：是爹喊我來看的。母親道：看什麽，我割了一天的牛草，還要回來給你們做飯，你但凡有點出息，早點把做飯這事給我分擔出去了，我也沒白屙你這塊肉。女孩聽了，抱著弟弟，又走到院子裏，天已快完全的黑了，女孩也沒到父親那裏去了，就在那柚子樹下，等著吃夜飯，女孩也覺有些餓了。
吃飯時，雖有一盞油燈照著，不過也看不清碗裏的菜，女孩吃了幾口，才知那兩個缽頭裏裝的是什麽，女孩吃了一碗摻了南瓜的米飯後，又去裝了一小碗，回來時，見母親側目瞟了自己一眼，那小碗飯吃完後，雖還沒有飽，然想起剛才母親的眼神，女孩也不敢去再加了。等家裏人都吃完後，女孩拿著一個小木盆，裝著剛才吃飯的碗，去水井洗了，雖然天已黑了，但今日月亮很明，女孩便也沒打火把。到了水井處，女孩洗完時，擡頭見那桃花，在夜裏竟成白色的了，女孩想起摘的那枝桃花，不禁覺得有些惋惜，好生生的折斷了，倒也可惜了。洗好碗後，女孩趁著月色，抱著木盆回家了，將木盆放在廚房後，女孩走到堂屋來，一盞油燈放在紡機上，母親正在紡紗，父親坐在一旁喝著苦茶，挑著黃豆種子，兩個弟弟都坐在地上，看著那蟈蟈籠。母親見女孩洗完碗了，便道：明天我和你爹去山裏，你在家帶弟弟，把你爹那件破的衣裳，問村裏的三姑婆借點線頭破布，將那衣裳補了。女孩聽要自己去借東西，有些為難的道：那三姑婆肯借嗎，上回借她的針線都沒還的。母親道：所以我喊你去借，她一老婆子，又沒兒沒女的，你這做孫女的去借，她也不好不借的。女孩聽了，心裏一恥，臉上一紅，只覺自己騙了三姑婆似的，便道：那我也好不去啊。母親聽了，手裏的梭一停，怒目道：那屙你下來有什麽用，除了吃，你還能做什麽，明天不去，看我回來找你算賬。女孩楞楞的站著，父親也沒說什麽，還是過了一陣，母親道：帶你弟弟去睡覺吧，明天去你三姑婆那裏。女孩拖著一個，抱著一個，把弟弟帶走了，幫弟弟們脫掉衣裳後，自己也解掉外衣，躺在床上時，還能聽見堂屋裏，母親和父親說著什麽，弟弟們已經睡著了，只是女孩想著明天要去三姑婆那裏騙人，就覺得難受，輾轉了半夜，也沒睡踏實，倒是做了一個夢，夢見自己離開這裏了，母親他們怎麽也找不到自己，自己也不答應他們。
次日，女孩猶豫了半日，看著父母要回來了，終於還是去三姑婆那裏了，走時吩咐好了弟弟們，又想了想，把父親編的一個雞籠帶上了。到了三姑婆家外，還沒見到三姑婆，女孩臉就紅了起來，女孩走進屋裏後，見三姑婆正在補衣服，女孩也不知說什麽才好。還是三姑婆見到女孩，忙喜得喊女孩坐過來，又見女孩手裏拿著一個雞籠，問道：閨女，你拿著那雞籠幹嗎？女孩心頭一跳，結結巴巴的說：我來給三姑婆送過來的。三姑婆笑道：我家雞籠都夠了，倒是你還想著你三姑婆，我去給你泡炒米吃。女孩忙的站起來，擺手道：不要的，我這就回去，弟弟還在家呢。三姑婆笑道：這麽急幹嘛，坐坐就是，我前幾日炸麻油餅子了，你給弟弟們也帶個回去。女孩忙道：不用的，三姑婆，我是有事來找你的。三姑婆笑道：什麽事？女孩一陣支支吾吾後，赧然道：我來借塊破布，給爹爹補衣服。三姑婆笑道：那正好，我正補著呢。說著，三姑婆在籮筐裏撿出一塊布來，對女孩道：閨女，你看這塊夠嗎？女孩道：夠的，不用這麽大。三姑婆笑道：留著下回用，一樣的。三姑婆將那塊布塞給女孩，自己又要去取麻油餅子，女孩心裏慌亂的很，不等三姑婆出來，就跑回家了。到家後，見弟弟們都坐在屋檐下，女孩過了一陣，才靜下心來，然後取了父親那件衣裳，又拿出針線剪刀，縫補了起來。日暮時，父母回家了，女孩已將衣裳補好了。母親見那衣裳晾在屋檐下，已經補好了，倒也沒說什麽，只是夜裏正煮飯時，三姑婆過來，送了兩張麻油餅子，喊兩個弟弟吃一張，女孩吃一張。母親接過麻油餅子，得意的笑道：哪好意思，拿你老人家的東西啊，按道理，我們這些小輩，該去看你才是。三姑婆笑道：別客氣，今日閨女去我那裏，閨女面淺心善，不好意思拿我東西，空手跑回來了，倒是見外了。母親笑道：她三姑婆，留下來吃頓飯吧，就是沒有什麽好菜。三姑婆笑道：我都吃了，你們忙吧。說著，三姑婆就往回走，女孩呆呆的站在屋檐下，還是母親道：你還不送送你三姑婆，她也白痛你了。女孩低著頭，只覺得為母親而羞恥，跟在三姑婆身後，一句話也不敢說，還是三姑婆回身道：丫頭，回去吧，誰要你送了，快回去，有空來三姑婆那裏玩就是。女孩點了點頭，看著三姑婆往下坡走去，折進了一所屋子後面。
回家吃飯時，母親把那兩張麻油餅子，都給了兩個弟弟，又看了眼女孩後，將小弟弟的餅子，掰了一小塊分給女孩，女孩本不想接的，不過有些懼怕母親，才接過吃了。夜裏，女孩想起三姑婆，心裏愈發難過，只覺自己有難消的罪業似的，又想起母親，女孩只覺羞恥，這種羞恥裏暗含的不是多麽的憎恨，而是一種難言的悲哀。轉眼女孩又長一歲了，女孩也不敢多去三姑婆那裏，倒是母親去了幾回，有時也不是去借東西，只是說說話而已。母親又見女孩已十六了，想著將女孩快些嫁出去，好多省下些糧食，又自恃女孩長得秀麗，頗有待價而沽的心思，談親的來了好幾戶人家，母親卻還沒做好決定。三姑婆也過來，勸了母親幾回，言道銀錢那些都是小事，主要是品行好、性子好才重要。母親冷笑道：誰說不是呢，不過我養了她十六年，今日不要些銀錢，日後她進了人家的門，人家也當她是白撿來的，也看不起她。三姑婆也知母親為人，見言語不對付，又不是什麽至親，也不好說什麽，悶悶的走了。後來，一鄰村的人家，答應拿一頭水牛加十兩銀子來娶女孩，母親才答應了。只是過了兩天，娶親辦禮的日子都看好了，女孩的舅舅從城裏來鄉下住了幾天，見到女孩後，跟母親閑談時說到，宮裏正在采擇宮女，女孩若去了，能賺一百兩銀子。母親一聽，眼珠子都要落下來了，心裏跟水牛被馬蜂蜇了耳根似的，忙問舅舅是如何的事情。聽舅舅說了仔細後，母親心裏也活動了，便吩咐舅舅多住幾日，一方面也不給定親的人家透露風聲，一方面準備帶著女孩去城裏。
那天，母親給女孩量了量身子，然後連續趕工兩日，做了件新衣裳。女孩倒是一頭霧水，出門的日子也還早，也不知是什麽日子，為何要給自己做新衣裳。不過那天試了試新衣服後，女孩總感覺有事要來了，心慌的很，便去了三姑婆家裏，跟三姑婆待了半天。三姑婆見女孩要成親走了，心裏也舍不得，將自己帶了一輩子的一副玉鐲子，從手腕上退下來，給女孩帶上了。女孩看著手上的鐲子，又想哭了，夜裏回去時，女孩也沒將玉鐲子退下來，讓母親見到後，也沒理會母親，就去睡覺了。次日，母親給女孩煮了三個荷包蛋，偷偷的喊女孩到廚房來，躲著弟弟把雞蛋吃了，女孩見到那雞蛋，又看著母親，也猜到了什麽似的，那雞蛋一個也沒吃，就走了出去。吃早飯時，母親把那雞蛋給弟弟們和舅舅分了，等女孩吃過南瓜飯後，母親和舅舅喊女孩換上新衣裳，便帶著女孩去城裏了。走了幾個時辰的山路，到城裏時，已是傍晚了，舅舅帶著女孩兩人住到了自己的破屋裏。等次日天一亮，就帶著女孩去那宮裏的采擇處，這時已有一些人家來送人了，女孩看見了好些跟自己相似的女孩，跟著家人站在那裏。排了一會兒的隊後，宮裏當官的老爺，看了眼女孩，又拉過來，摸了摸脖子耳朵，然後互相點了點頭，便喊母親在一張字據上按了手印，等手續辦完後，給了母親一袋銀子。母親雙手顫抖的接過銀子，直到女孩被領進屋時，母親都還沒回過神，來看女孩一眼。女孩安安靜靜的跟著官爺走了進去，在一間屋子裏，已有幾個女孩待在那裏，有幾個還在哭著，女孩卻不知道哭，只是摸著三姑婆的那玉鐲子。母親和舅舅拿了銀子，走到街上時，才想起還沒吃飯的，有些餓了，舅舅挑了一家館子，和母親走了進去，吃飯前，母親給舅舅分了二十兩銀子，兩姐弟都感到，彼此的血肉親情格外暖心。
二
剛到宮裏時，女孩夜裏睡覺，總會想起家裏，雖想不出什麽好，但家裏的記憶還是會浮泛起來，有時是母親在煮飯，有時是弟弟哭了，有時三姑婆又來送餅子了，想到三姑婆，女孩倒有些想哭了。後來在宮裏都熟了，人熟了，規矩也熟了，女孩也待得自如了，想家的次數也少了。女孩在宮裏，本是分配到針工局，做針線活計的，女孩在家本就做著，又心靈手巧的，此時按著老宮女們的指教，倒也覺得容易，也有那不善針線活計新來的宮女，做壞了活計，被老宮女、公公們又打又罵，還通宵的罰跪，又不給飯吃，女孩見了，心裏不免有些物傷其類的哀憫。後來沒過兩月，那管女孩針線活計的宮女，見女孩人長得婉麗，性子又柔和，為人也老實，便將女孩引薦給了一妃子府裏的管事宮女。那管事宮女見了女孩一面，問了女孩一些事情，女孩如實答了，那管事宮女又瞧了瞧女孩，喝了口茶水後，笑道：是個有靈氣的丫頭，可惜不認識字，我帶去再栽培栽培吧。女孩聽了，見說自己不會認字，心裏不免有些羞愧，低著頭，臉也紅了，倒是一旁引薦女孩的宮女，聽女孩被看中了，心裏喜得開了花一般，忙給那管事宮女行禮，管事宮女也不理會其他人，讓身邊的丫鬟給了引薦女孩來的宮女一袋銀子後，便帶著女孩就要去妃子的府上。女孩見要走了，想回去跟同伴道別一聲，便道：我回去拿一下東西可好？管事宮女笑道：你有什麽東西可拿的，那些破爛玩意兒不要也罷，省得臟了王妃府上的地方。女孩聽了，也不知說什麽了，還是一旁帶女孩來的宮女，忙上前推著女孩道：你是真傻了啊，去了王妃那裏，還不要什麽有什麽。便又推又拉的將女孩送出去，讓那管事宮女帶走了。走出院子後，管事宮女上了一頂轎子，女孩跟著丫鬟們一道跟著。
到了王妃府上後，管事宮女喊女孩在一房間裏候著，直到天快黑時，女孩有些餓了，管事宮女才來，慌張的帶女孩去內房，讓王妃過回眼睛。到了那內屋，燈燭都點上了，走過一段帷幔垂曳的閣子後，到了王妃起居的地方，王妃坐在前方的椅子上，穿的卻是便服，不過顏色也不年輕了，管事宮女喊女孩跪下後，給王妃道：貴妃娘娘，今日挑的丫頭帶來了，請娘娘過目，可還使得？王妃看著女孩，揮了揮手道：擡起頭來，我瞧瞧。女孩擡起了頭，卻不敢看向王妃，只聽王妃笑道：長得還算有些靈氣，就看你調教的功夫了。一旁的管事宮女忙道：奴才一定盡心調教這幾個丫頭，不辜負娘娘的期望。王妃笑道：你，我是放心的，退下吧。管事宮女便領著女孩退了出去，出了王妃府的正院子後，又領著女孩往府後面走去，走了快半炷香的時候，到了一滿是藤蔓花草的院子，管事宮女帶著女孩走了進去。那院子裏人們，聽見管事宮女來了，都迎到了院子裏，有七八個人，都是一般年紀的女孩，管事宮女指著兩個為首的宮女，對女孩道：這兩個姐妹也是我為王妃挑來的人，你們以後多交往。然後又帶著女孩去了一間屋子，又派給女孩兩個丫鬟後，便離開這院子了。女孩坐在屋子裏，見滿屋的錦繡，自己倒難為情起來，什麽也不敢碰，還是兩個丫鬟笑道：姐姐，這裏以後就是你住處了，有什麽事吩咐我倆就是。女孩忙起身道：我就是一個下人，哪敢吩咐別人，我們一道住著便是。兩個丫鬟忍不住笑道：姐姐剛來宮裏吧。女孩道：來兩月多了。丫鬟笑道：怪不得，還沒褪盡宮外的性子呢，來了這宮裏，可得按著宮裏的規矩來，宮裏的規矩，不是伺候人，就是被人伺候，所以我們伺候姐姐，姐姐也別難為情，日後我們也是有人伺候的。女孩聽了，也是一時語塞，坐了一會兒後，沒那般緊張了，腹裏有餓了起來，不過看著屋裏，倒也沒放什麽吃的。後來女孩餓狠了，便問那兩丫鬟，可有什麽吃的，大半天都沒吃東西了。兩丫鬟一笑，對女孩道：這時辰，膳堂都關門了，這屋裏也沒放點心，哪裏有吃的，姐姐忍忍吧，明日就好了。女孩見此，也沒說什麽，就在這時，院裏另一個宮女走了進來，就是剛才管事宮女說的姐們之一。那宮女進屋後，行了一禮，然後與女孩言語了幾句，便要離開，離開時又道：妹妹若有什麽事，過來找我就是。女孩一聽，本就餓著，便道：你那裏有什麽吃的麽，我快一天沒吃東西了。那宮女一楞，然後訕訕的笑道：我哪裏也沒有吃的，妹妹去別人那裏再問問吧。女孩道：那就算了吧。那宮女回到房間後，見桌上擺的兩盤點心，對丫鬟抿嘴笑道：你把這兩盤點心收起來，明天去送給別人。
女孩餓了一夜，也不曾睡好，夜裏倒又夢見三姑婆送餅子來了。次日，管事宮女又來了，隨之而來還有幾位老宮女，有教琵琶的，有教丹青的，也又教笛子的，女孩最喜歡也是笛子，之前在村裏，聽牧童在山裏吹，就覺得好聽得很。只是此時，女孩不認得字，管事宮女便讓一老宮女先教女孩識字，其他的都放在了後面。女孩看著那毛筆字，跟著老宮女一個字一個字的念，又第一次拿著毛筆，在紙上學著寫，女孩滿心都是喜悅和興奮，倒像是入了寶山一般。後來不到半年，常用的字，女孩已認得全了，又會寫了，那教的老宮女，也道女孩的字寫得清秀非常。期間女孩又陸續學了琴藝、笛子、丹青，但女孩最喜歡的倒是詩詞，讀到那古人的詩詞，有戚戚於心時，感覺那詩就是自己經過的、見過的，感受過的。管事的宮女，見女孩天資聰慧，已換了個人似的，就是王妃見了女孩幾面，也對女孩頗為看好，管事宮女不免在心裏對女孩更器重了，也顯得更親切了，生活處處，人事種種，總是照顧著女孩，和女孩頗為親切起來，倒是那兩個先來的宮女，被管事宮女丟在一邊了。女孩對管事宮女的親熱關心，一開始還有些不習慣，後來畢竟年輕，在家也沒得過關愛，便對那管事宮女也交心了，視作父母親人一般。
不覺過了兩年，女孩雖還透著一縷稚氣，眉眼倒也長開了，那日王妃喚女孩過去，喊女孩拿笛子吹了一曲《空山鳥語》，又喚女孩用琵琶彈了一曲《塞上曲》，又跟女孩聊了一些詩詞歌賦，之後，王妃滿意的對管事宮女一笑，又問女孩：明日讓你在陛下面前彈琴吹笛，也能這般好麽？女孩一驚，問道：陛下來了麽？王妃不覺冷笑，掣著嘴角道：你倒心急，這就惦記上了。女孩不解的道：惦記什麽了？一旁的管事宮女見此，忙給女孩使眼色，讓女孩認錯，女孩倒是不知其意。過了一會兒，王妃靜下來後，笑道：年輕嘛，輕狂些也好，只是明日萬歲爺來了，別給我丟臉了，退下去吧。管事宮女領著女孩下去後，忙責問女孩：你和王妃娘娘怎那般說話，是嫌命長了啊。女孩還是不解的道：我說什麽了？管事宮女嘆了口氣，對女孩道：算了，往後多留個心，咱們這些人雖說跟著主子們得了榮華富貴，可其中擔了多少風險，誰又知道呢。回到院子後，管事宮女給眾人交待一番後，便回去了，女孩坐在房子裏，見窗外的月光白生生的，女孩不覺走到院裏，見那輪月亮像新磨的鏡子似的，遠遠的掛在天上。
次日，那管事宮女急慌慌的跑來，喊女孩準備好，說陛下要來王妃這裏，待會兒讓女孩去給陛下、王妃獻技。女孩聽了，開始也有些害怕，不過隨著遲遲沒喊自己過去，女孩也放松下來了，直到入夜時，王妃身邊的人才帶女孩過去。到了那王妃府上的正堂上，只見皇上坐在案前，一個女人帶著鳳冠陪坐在下首，而王妃又坐在那女人對面。女孩略略一緊張後，隨著笛聲響起，也忘記身在何處了，將那一支笛子吹得如鶴鳴空山、杜宇落花一般，眾人聽了，都道妙絕。那坐在案前的皇上，也定眼看著女孩，嘴角不覺的翹起來，倒是坐在一旁的皇後，看著女孩，又瞟了瞟皇上，心裏燃起了一團妒火，恨不得當場迸發出來，又想到對面這個王妃是最有心機，又最心高，自己和她鬥了多年，才把她踩下去，如今她倒又養起荊軻，來刺秦皇了，皇後的臉愈發冷了下去。女孩吹彈了幾曲後，皇上歡喜，命人賞賜了一杯水酒，皇後也賞了一疊荔枝，女孩謝過後，皇後道：時候不早了，陛下也該歇息了。皇上本欲在王妃處過夜，好讓女孩陪自己的，不過近年來，對皇後的喜愛之情雖冷了些，不過倒越來越怕她似的，見皇後臉色冷了，也不敢留下來了，便一道回去了。王妃見留不住皇上，也是恨極了皇後，但也恭送到了府外。王妃回來後，對女孩笑道：你今日演的不錯，回去吧，等著喚你過來。管事宮女送女孩回去的路上，喜得不能自禁的道：你倒有造化，今日連萬歲爺也看重你了，哪日你也出人頭地了，可別忘了我啊。女孩聽了，倒是有些不好意思。
女孩在院子裏睡了一夜，次日也沒人喊她來，過了幾日，也都沒人來喚，女孩不免有些好奇，難道不要自己去吹笛子了麽？到了第五日時，忽然一隊太監過來，將女孩和那兩個宮女都揪了出來，為首的太監道：都是些什麽玩意兒，狐媚子樣的，做給誰看，你們這些賤貨要學妲己，可也不看看這是什麽世道，這後宮裏是誰當家。罵了眾人一番後，為首的太監才道：奉皇後娘娘懿旨，貴妃暗蓄歌姬，有意禍亂後宮，貴妃為首罪，降為嬪妃，蓄養之歌姬，皆發配浣衣局，充當苦役。說罷，身後的太監們便押著女孩們往浣衣局去，到了浣衣局，將女孩們交付好後，太監們便離去了。這浣衣局裏，多是有罪來的，幹得是最辛苦、最腌臜的活，女孩到浣衣局快一月了，雖然有些身體的累，心裏倒也沒怎麽在意，只是惋惜沒有詩書可看了。那同時來的兩個宮女，平日養尊處優的，受不了這般事情上的苦，更受不了被人欺壓的苦，哭得幾欲死去，女孩見了，也不知如何安慰。倒是那日，女孩得吩咐，出院子去送衣裳，走到一處巷子時，見王妃府上管事的宮女帶著兩個丫鬟迎面走來，女孩多日不見故人，心裏一喜一暖，忙走上去招呼，卻只見那管事宮女理也不理，徑直走了。女孩想起往日的親熟，此刻心裏不免一冷一空，呆呆的站在巷子裏，回頭看著那幾人遠去的背影。
三
在浣衣局待久了，女孩也成老人了，加之性子恬淡，不爭不求，一道幹活的，大大小小管事的，也都沒為難女孩了。倒是一道被發配過來的兩個宮女，一個自縊了，一個得了失心瘋，被人帶走了，有時想起那兩個宮女，女孩不免想起能看詩書的時候了，心裏也有些嘆息。後來因浣衣局識字的太監少，女孩雖是宮女卻能識字，人也老實，浣衣局裏一個有些權勢的老太監，便喚女孩去書房幫著做文書，女孩到了書房裏，一眼看到那滿架的書，便什麽都忘了。後來女孩才發現那些都是賬冊而已，不過到了這文墨處，比起過去滿是水盆尿桶的工房，離詩書倒是近多了。那日閑的無事，女孩見書房無人，便坐到案前，將心裏記著的幾首詩，寫在了紙上，然後拿著那紙，正看著時，一個小太監撞了進來。女孩不免一驚，不過看清那個小太監後，原是書房的豆官，也放心了，笑道：什麽事這麽急，莽莽撞撞的就進來了。豆官本就機靈，又愛捉弄人，因幼時學過幾年的戲，人又生的小巧，便被人戲稱為豆官，此時，見女孩手裏拿著一折紙，便笑道：姐姐看什麽呢，這般大驚小怪的。女孩臉一紅，忙收回手道：沒看什麽，你有事你忙吧。豆官笑道：我沒事，就過來看看。然後裝模作樣走到女孩身邊，乘著女孩不註意，一下奪過女孩手裏的紙來，打開看了又看，見不過是幾首詩詞，便笑道：姐姐，原來是在寫詩啊。女孩臉一紅，忙要奪過來，豆官卻把那紙放進衣襟裏，然後笑道：姐姐要想拿回這詩，得拿東西來換。女孩皺眉道：拿什麽來換，我又沒什麽。豆官笑道：也不需貴重的，只要心誠便可，不然我可拿這詩文去換點心吃了。女孩道：換你個鬼，這幾筆字能換什麽，我不過是怕丟人罷了，大不了我不要了。豆官見女孩臉上起愁容了，便又笑道：那這樣好麽，姐姐幫我做雙襪子，我便還了這詩文。女孩想了想，才點頭道：就你鬼機靈。後來，見豆官出去了，女孩坐在案前，連筆也不想拿了。過了幾日，女孩夜裏抽空，做了一雙白棉襪，把那豆官喊到偏僻處，要送他這襪子，豆官卻笑道：等下值後吧，你那詩文我放房裏的，沒帶在身上。女孩拿著襪子，只覺難堪的很，著急道：我不要那詩了，這襪子給你就是。豆官卻笑道：我可不占人便宜的，下值後，我來找你就是。女孩回到書房後，覺得自己跟做了賊似的，倒是那豆官，進進出出，好似沒事一般。到了下值後，女孩吃過夜飯，回到自己住的小院，跟院裏的女伴一道在屋檐下納涼，忽然那豆官站到院門口，揮手喊著女孩，院裏的女伴們見了，都哄笑了起來，女孩也是脖子都熱了。到了院門口，女孩站在墻角，豆官從懷裏掏出一本書和一折紙，送給女孩，女孩見那紙是自己寫詩的，不過那書卻不認識，便不解的道：這是什麽？豆官笑道：詩書啊，好像是李商隱的。女孩一驚，問道：你從哪裏得來的？豆官笑道：從黃公公書房拿的。女孩有些嚇著了，驚道：你偷來的，你不怕麽？豆官見女孩說了偷字，本來不怕的，倒被女孩嚇著了，忙跺腳的道：你輕聲點，黃公公從來不看書，你就是把他書房搬空了，他也不知道的。女孩看著手裏的詩書，想起過去讀的李商隱的詩，也舍不得退回去了，便收好書後，從懷裏摸出那副襪子遞給豆官，豆官也收好襪子，笑道：我走了，等你這本書看完了，我再拿別的來。女孩忙道：不要的啊。豆官笑了笑，見有人走過來了，便轉身走了。
夜裏，女孩見同屋的女孩睡了，便在燈下，拿出那本李商隱集子，隨手翻了一頁，正好是碧城三首，女孩因那李商隱之情苦，對那碧城中人，也起了物傷其類之嘆，此時這皇城，難道不也是碧城麽。女孩挑燈看了半夜的詩文，直到三更後，聽到宮裏的打更聲，才覺有些累了，便吹滅油燈，去臥睡了。躺倒床上時，一時又無法睡去，滿腦都是適才讀的詩文，直到天快亮時，才淺淺的瞇了會兒。次日，在書房見到豆官，想起昨夜讀的詩，自己倒是有些難為情，不過見那豆官年幼，女孩也未做深想。只是經了此事後，女孩與豆官也多些交往了，女孩見豆官年幼，又長得清秀，不覺中直把豆官當成了弟弟，豆官也見女孩性子溫柔，人也實誠，也有把女孩當成姐姐的心念。這宮中勾心鬥角是常理，對誰也是不敢表露真心的，不過一旦遇見了自以為能托心的人，那被壓迫禁錮的感情傾瀉出來，倒比世上的人濃烈許多，也真誠許多。女孩和豆官也是，漸漸的都將對方視為了能托心的人，宮裏也有那對食的說法，太監和宮女相愛成家便被喚為對食，有幾個朝代，幾個年代，因此事殺了不少的宮女太監，但宮裏對食的風俗還是依舊，後來許多皇帝對此，也就半睜半閉了，不然那宮裏的男男女女怎活下去啊。不過因女孩長了豆官幾歲，兩人都沒起那男女情愛的心思，只覺和對方在一起，心裏的擔子是可以放下來的，平日裏想說不敢說的話是可以說的，那豆官見女孩喜歡讀詩，又為女孩偷了幾本詩書出來，女孩擔驚受怕的勸豆官不要幹了，豆官卻笑道：幾本詩書而已，別說那黃胖子不知道，就算知道了又怎樣。女孩道：你別亂說了，倒是說順口了，在別人面前滑了口就麻煩了。豆官得意的笑了笑：說了又怎樣，有那黃胖子跪著求我的時候。女孩一聽，有些生氣的道：怎還說啊。豆官見女孩蹙著眉，便也笑著道：不說了就是，過些日子你等著，我有大事要告訴你。女孩道：什麽事？豆官笑道：此時不能說。女孩道：那就別說，我回了。
女孩回去後，藏好詩書，想起上回給豆官送襪子還是一月前了，不知他之前的襪子穿爛了麽？便找出針線破布，在燈下做起襪子來，同屋的女伴見了，笑道：又給你豆官弟弟做襪子了。女孩笑道：是的，反正沒事。女伴笑道：你倒有眼光，挑了那麽個機靈又清秀的人。女孩拿著針道：挑了什麽人啊？女伴笑道：你就裝糊塗吧，你說挑了什麽人，你早晚不得搬出去，和他住一起啊。女孩臉一紅，忙道：我是把他當弟弟的。女伴笑道：這宮裏，我們這些人，誰不是拿他們當弟弟，當哥哥了，還能當什麽？女孩見那女伴還要說出什麽好話來，忙打住道：我不和你說了，你還能說出什麽好話了。女伴也不屑的笑道：是我話不好，還是咱們命不好？女孩也沒理會，繼續低頭做著襪子。後來入冬了，女孩又想著給豆官做一雙棉鞋，好不容易找來了棉花棉布，接連做了半月，就差兩天可以收尾了，想著總算能在落雪前送給豆官了，女孩心裏也是高興。可次日，去那書房裏，早上就飄下了冷毛子，到了中午時，雪花就紛紛落下了，房裏的人都跑到院裏看入冬的第一場雪，女孩也在屋外，看著那紛紛揚揚的雪花時，卻想起豆官的鞋子，怎今天就下雪了，還想雪前送給他。看完了雪後，眾人回到屋裏，一個黃公公身邊的小太監進屋後，抖了抖身上的雪，罵道：真他娘的的什麽天，偏偏這時下雪。一太監笑道：小公公怎了，這時不下雪，什麽時候下雪？那小太監道：黃公公這時正在屋裏料理家賊呢。眾人一聽，都來了精神，忙問道：怎了？那小太監看了眼女孩道：那豆官偷了黃公公東西，正被黃公公審問呢。女孩一聽，心裏也急了，想著把自己一道帶去也好，可見那小太監卻沒要帶自己去的意思，女孩也只是在屋裏呆呆的等著。聽了個眾人大概的談話後，女孩只覺人楞住了，之後眾人說什麽也沒聽進了。到了傍晚後，眾人去膳堂吃飯，陸續離開了，女孩一人待在屋裏，想起豆官，心裏愈發擔憂難止了。到了掌燈後，女孩再也忍不住，走到那黃公公的院子裏，看門的太監也認識女孩，平日女孩也都來過這裏的，便也沒攔著女孩。女孩到了那院子，只見豆官跪在院子裏，雪落滿了一身，整個人都凍僵了，女孩心裏一痛，忙走上前拂掉豆官身上的雪，然後抱著豆官，對走出來的黃公公道：公公，那幾本書，是我喊豆官拿的，你要殺要剮沖我來就是。黃公公冷冷的問：什麽書？女孩道：就是你書房那詩集。黃公公聽了，怒火一下又燒起了，倒是怒極轉笑的說道：當真是好一對家賊，人家養狗還看家護院，我養你是養的什麽。女孩道：你要殺要剮隨你，但這豆官我要帶走，他還小啊。黃公公冷笑道：他還小，他幹的事是小娃兒幹的麽？女孩道：他幹什麽，我替他還這命就是。說著，女孩便抱著豆官，要往外走去，黃公公一幹人盯眼看著，有幾個太監要來抓住女孩，倒是黃公公擺手攔住了。
女孩帶豆官回到屋裏後，忙喊女伴生了一盆火，又要拿棉被裹住豆官，還是女伴道：使不得，他是被凍僵了，這般裹著血要淤住的，快去拿雪擦身子，把身子擦軟了，再蓋棉被。女孩也不知該如何，便按著女伴的話，取了雪擦著豆官的身子，等豆官睜開眼後，身子也軟了，便拿棉被蓋住。豆官看著女孩笑道：姐姐，今日可是謝你了。女孩一聽，淚也要落了，便道：暖和了嗎？豆官笑道：暖和了，我餓了，你找點吃的給我。女孩便出去，找了一碗米飯，一碟醬菜回來，又將那米飯放在火盆邊熱了後，才餵給豆官。豆官吃過飯後，便睡去了，女孩守著豆官過了一夜，次日也沒人來找女孩，女孩便也沒去書房，一直和豆官待在房裏。豆官醒來後，精神也好多了，吃過午飯後，女孩道：早知道這般，就是打死，我也不要你去偷那些書了。豆官好奇的道：什麽書？女孩道：那些詩書啊。豆官笑道：你以為我是偷了那些詩書才被罰跪的麽？女孩道：那是為什麽？豆官笑道：我偷了黃老兒幾份重要的私人信劄，送給了司禮監的張公公。女孩一驚，忙問道：這是為什麽？豆官咳嗽了一下，笑道：為什麽，為了出人頭地啊。女孩道：這也太危險了啊。豆官笑道：富貴險中求，那張公公答應我，只要我拿了那些信劄給他，他就安排我進司禮監，那可是在皇上腳邊打轉的衙門啊。聽到豆官說起皇上，女孩倒想起了幾年前在王妃府上的那個人，還有那杯水酒，只覺已有些恍惚了。聊了一會兒，豆官又道：你先在這裏委屈幾天，等我去了司禮監，一定找張公公把你調出去，到時看哪個衙門清閑富貴，就去哪裏。女孩搖頭道：我不想調走，我不願去別處。豆官道：這裏的黃老兒怕是容不下你了，雖說如今他顧忌張公公他們的手段，不敢殺了我倆的性命，但天長日久的，難保他不會做出什麽來。女孩想了會兒，說道：我回去洗衣服就是。豆官一聽，笑了出來，不覺拉住女孩的手，說道：你這性子啊，當真是要去做菩薩才好。
四
豆官去司禮監快半月了，女孩留在浣衣局這裏，也沒人尋她麻煩，不過平日相熟的人，此時有些刻意的生疏，倒是有的，然女孩也未在意這些，倒是豆官去了這些日子，也沒來消息，不免有些擔憂起豆官來。後來豆官回來時，女孩已覺豆官去了很久似的，豆官有些著急的問：這些日子可還好，他們為難你了麽？女孩又是歡喜，又是擔憂的道：誰為難我了，你還好麽？豆官笑道：他們沒為難你，是他們的造化，不然倒要和他們好好算算這筆賬。女孩道：他們又沒為難我們，有什麽賬算的。豆官笑道：你是菩薩心的人，我卻是那要吃人的惡鬼，我和他們自有我的賬要算。女孩道：你的什麽賬？豆官笑道：先別管我的賬，你在這裏再待兩日，張公公已答應我了，這兩日就把你調到尚衣監去。女孩道：我去尚衣監幹嗎，我在這裏不也好好的，他們也沒拿我怎樣。豆官道：你啊，就是把人看得太善了，他們沒拿你怎樣，是張公公拿住了黃老兒的痛處，又比他有權勢，如今我們已然成了張公公的人，他還不敢拿我們怎樣，真要讓他過了這一坎，他不嚼碎你的骨頭才怪。女孩想了會兒，低頭道：那怎辦啊？豆官笑道：不是說去尚衣監了嘛，這可是一般人進不去的。女孩道：我倒不想去那勞心勞神的衙門，不如我回針工局去吧，我剛入宮時就在那裏，再說做做針線活計，倒比伺候別人還輕松自在些。豆官見女孩說的認真，尋思了片刻，言道：你要真想如此，那我再去找張公公，去針工局倒是不難。女孩笑道：那就好。然後，女孩又從櫃子裏取出那雙新做的棉鞋，送給豆官，笑道：試試，看合腳嗎？豆官拿著棉鞋跟靴子比了比，笑道：大小一樣的，剛合適。女孩拉著豆官的肩膀道：你脫下來試試，這樣哪試的好。豆官笑了笑，然後坐下來，脫掉靴子，穿上了那棉鞋，然後試著走了幾步，果然軟乎乎的，豆官笑道：好舒服。女孩笑道：往後在家倒是可以穿這個了。豆官又走了兩步，然後坐下來，換上了靴子，將那棉鞋揣在懷裏，見天色不早了，擔心司禮監那邊有急事，便別了女孩，回去了，臨走時又吩咐女孩：你再等兩天，我這就去找張公公，盡快把你調走。
沒過幾天，果然女孩被調去了針工局，離開時，女孩跟黃公公道別了一趟，黃公公躺在炕上，斜眼瞄著女孩道：我這池子淺，是留不住你們這些有道行的人了。女孩倒有些難為情的道：是我們對不住公公。那黃公公一聽，氣得掙挫起來，冷睨著女孩，壓著腔子裏的恨意，慢悠悠的擠出一句話來：說什麽對不住，人往高處走，你們是攀上大樹了，往後可別忘了咱家。女孩也察覺到了那恨意，卻也只是淡淡的道：那就別過公公了。黃公公吸了口氣，又笑起來道：豆官是豆官，你是你，我也沒為難你，你還是留下吧。女孩看著黃公公的眼睛，猛然想起上回豆官說的話，心裏也是一惕，便堅決的道：我去針工局，做我的針線活去，我本就一介女流，幹不了書房這些事的。黃公公踱著步子，掃視著女孩，眼裏藏針的笑道：既然你看不起咱家這裏，誰也沒捆住你手腳，你走就是。女孩便道：那就告辭了。見女孩說完，就轉身出門了，黃公公氣得，恨不得逮住女孩，拖回來即刻掐死。女孩回到屋裏，跟在院裏的女伴們告別後，便跟著來接她的一個宮女，往針工局去了。
到了那針工局，房屋院落的布置，跟過去倒是一樣的，女孩雖有幾年沒來了，此時倒也還有些記得。只是那些幹活的宮女們，卻大多不認識了，雖有幾個是過去一道待過的，但過去也不熟，此時也就不好意思敘舊往來了。只有那個當初送女孩去王妃府的老宮女還在，老宮女一眼便認出了女孩，見女孩拿著一個破包袱，又回到自己手裏了，心裏不禁有些得意起來，頗有些拿捏落魄鳳凰的快意，便冷著臉吩咐了女孩一番，安排的住處也是多人共居的下屋，每日的活計也是比別人多些。女孩見此，也沒爭辯什麽，只是老老實實的做著工夫，心裏也沒什麽怨憎，只覺能離開那黃公公已是很好了。還是豆官過來，見女孩在那坊裏，面前堆著一堆衣帽，女孩低頭做著針線活計，也沒工夫擡頭看向自己這邊，豆官心裏倒是一陣酸楚。不過豆官好歹是司禮監的人，那坊裏管事的宮女見豆官來了，也很有些尊重，豆官打了一遍場面話，又是軟又是硬，又是捧又是拉，將那兩個管事的宮女收拾得服服帖帖後，才將女孩喊出來，到了女孩的住處，見一間不到兩丈見方的屋子，塞了七八個地鋪，連梳妝臺也沒有一個，豆官不免覺得心裏一涼，對女孩道：來這針工局倒是苦了你啊，你再等等，我爬上去了，一定讓你過好日子。女孩笑道：苦什麽，我都習慣了，我在宮外時，比這苦多了，連飯也沒飽的吃。豆官道：你不覺得苦，可我覺你苦啊，你再等等。女孩笑道：你今日過來有什麽事？豆官笑道：司禮監那邊難得有空閑，我今日好不容易偷得了半日的閑工夫，就過來看看你，誰知你竟過得這般苦，還是我連累你了。女孩笑道：你連累我什麽了，都是我自願的，我倒還感謝你送了我那幾本集子呢。豆官笑道：往後你要滿天下的詩書，我都給你弄來。女孩笑道：我可不要那麽多，那得看到什麽時候去，別說這些了，我帶你去個好地方。豆官笑道：什麽好地方。女孩道：你來就是。
豆官跟著女孩，往院子外走去，轉過幾間院子，幾條巷子，走到了一冷僻的屋子後，那屋子是堆放雜物的，平日也沒人來。屋子後面有一道圍墻，墻與屋子間有一道空地，空地也不大，不過挨著墻根有一株樹，那樹到了冬日卻是一樹緋紅的樹葉，也不曾雕落，且樹下又長滿了蘭草，就是地面上鋪的地磚縫裏也生了青苔。女孩領著豆官站到樹前，笑道：你看那樹，可好看麽？豆官笑道：是什麽樹，那紅葉怎還沒落？女孩笑道：我也不知是什麽樹，不過發現了這個地方後，一有空我就來這裏讀詩。豆官道：那可怪冷的。女孩笑道：我不怕冷，這裏還有個好東西。豆官笑道：什麽好東西。女孩帶著豆官走到樹下，只見有一塊籮筐大小的圓石頭，女孩拉著豆官走到石頭靠墻面的那邊，指著石頭道：看見了麽？豆官盯著石頭面上，見石頭面上隱隱的刻著一些文字，便湊上前仔細的看了看，原來是一首詩文，有一句是：憶君心是西江水，日夜東流無歇時。豆官也有些驚喜的道：這是誰刻的詩，倒是難得看到。女孩笑道：那詩是唐代魚玄機的詩，不過這刻的人嘛，不知是多少年前哪個宮女偷偷刻的，倒也是來到這裏傾訴心事的人。豆官道：這詩可別告訴別人，咱們知道就行了。女孩道：那是當然，若非是你，我也不會帶人來這裏了。兩人又在樹下坐了一陣，後來豆官怕司禮監有事，便要回去，女孩便陪著豆官去到針工局的門口，看著豆官在巷子裏走遠了。
豆官來了這回之後，那老宮女見女孩也有些關系，雖還沒摸清那些關系，那小太監也不是什麽有權勢的人物，不過多年在宮裏養出的為人處事的嗅覺，還是敲了敲老宮女，便也不再有心多拿活計壓折女孩了。豆官又來了幾趟，兩人也去了幾回那棵樹下，女孩從豆官口裏聽到，豆官在司禮監幹的很好，還認識了好些有權有勢的大太監，有那麽一兩個都是只在眾人傳說中聽過的大人物，女孩也有些為豆官高興。不覺過了一年，那天豆官再來時，已帶了兩個隨從，那隨從裏的一個人看著比豆官還大些，不過卻都對豆官畢恭畢敬的，簡直有些害怕豆官。此時，女孩的住處，也被豆官托人安排了一個單間，雖還是在一個院子裏與其他人共處，然比起之前倒是好多了。豆官本還打算讓女孩去那針工局的書記處做事的，不過女孩想起之前在浣衣局的事，也不願去了，豆官便也沒多說什麽，只是讓人少給女孩安排活計，還是女孩覺得不好意思了，自己去找管事的找活幹。那豆官讓兩個隨從站在院門處，自己和女孩進了屋子，還沒坐下一會兒，針工局管事大太監的隨從，還有局裏的第一副手，就帶著一群人過來尋豆官了。豆官的隨從稟告了豆官後，豆官也出去迎那些人，兩方人馬走到院裏，寒暄了一陣後，針工局第一副手笑道：那我們就不打擾公公了，留下兩個小跑腿的在院外候著，公公有什麽事，吩咐他們就是。豆官也拱手笑道：這可使不得，怎好麻煩王公公的人。那副手也笑道：公公來我們這裏，那是代表著司禮監，代表著老祖宗、二祖宗和那司禮監諸位掌印的祖宗，我們能給公公效力是咱們針工局的榮幸。針工局大太監的隨從也笑道：豆官公公別客氣，李公公吩咐了，說自己有差事不能親自來，就讓豆官公公使喚咱們，就跟使喚李公公一樣的。豆官有些得意的笑道：你倒是敢亂嚼舌頭，誰敢使喚李公公，就是老祖宗和諸位祖宗那裏，對李公公都是當做兒子來痛似的。那隨從也笑道：豆官公公都說了，都當成兒子了，怎還不能使喚了。豆官趕忙道：我是說老祖宗他們，不然誰敢把李公公當兒子，求著當他的兒子還求不到呢。隨從笑道：豆官公公有老祖宗、二祖宗和諸位祖宗呵護，咱們給豆官公公當回兒子，也是咱們的福氣了，就怕公公看不上咱們。豆官笑道：我說我嘴會說，你倒比我還厲害些，李公公有你啊，倒是李元霸有了流星錘，程咬金得了開山斧。隨從笑道：公公可是過獎了。一頓寒暄後，豆官也知這些人要回去了，便笑道：諸位公公都回去吧，我來這裏看看我姐姐，一會兒也就回去了。諸人也笑著往來一趟後，留下兩個小太監，便也離去了。豆官又回屋後，女孩道：往後你別帶人來了吧，真是麻煩啊。豆官躺在床上，笑道：我是擔心司禮監那邊有什麽急事，帶著人好聯絡，再說人爬到那位置了，也得按那個位置的規矩來。女孩笑道：哪來這麽多規矩。豆官笑道：你平日是最守規矩的，今日怎煩起規矩了。女孩道：我是煩你們那些假規矩。豆官笑道：那些規矩雖是假的，人卻是真的啊，不講還真不行。見女孩沒理會自己，豆官又道：我給咱們找個院子吧，一個院子這麽多人住，倒是不方便。
女孩雖勸豆官不要太張揚，但豆官還是在針工局找了一處院子，讓女孩搬了進去，又安排了兩個小丫鬟伺候女孩，女孩無可奈何的搬了進去，住了一陣後，見那院子地處偏僻，很是安靜，倒也有些喜歡。那院子又有一條小路可以直接出入針工局，豆官來這裏時，也少了不少應酬客套，只是女孩聽豆官說起司禮監的事情，總為豆官有些擔心，豆官說自己是一位大太監的幹兒子了，那大太監雖說不是司禮監數一數二的人物，但卻是老祖宗的心腹，老祖宗年紀大了，百年之後，雖說按著現在的明面是二祖宗接手，不過老祖宗對二祖宗已有多年的防備和不滿了，按老祖宗的城府和謀略，在皇上那裏，在後宮內部，老祖宗應該都埋有後手，自己賭的就是，老祖宗百年之後，二祖宗是要被踩下去的，自有老祖宗安排的心腹接手這宮裏的事情。女孩也不是很懂這些，不過豆官來時的心情，卻讓女孩感到了，豆官在那邊是風雨行路，虎嘯猿啼啊，即危險，不過也讓豆官滿足。眼看又過一年了，轉眼又要過年了，豆官已有快兩月沒來了，女孩不禁暗自擔心起來，不過也沒法尋到豆官的消息，只得苦苦等著。還有六天就要過年了，已有太監宮女在掛紅燈籠了，豆官還是沒有消息，女孩也有些坐不住了，但也沒有辦法可使，那天心緒難寧，不覺走到那棵紅葉樹下，本想只是來坐坐，不想那紅葉竟落了滿地，女孩呆呆的看著那滿地紅葉，心裏生出一絲不祥的念頭，忙對著那樹雙手合十，為豆官祈禱了一遍，便回去了。終於過年了，女孩跟兩個丫鬟吃過飯後，便一人呆在書房裏，不停的抄著心經，到了入夜後，已經有幾處地方，零零星星的燃了煙花，女孩聽著那聲響，心卻格外的冷。直到女孩坐不住了，要去躺著時，忽然聽到院外有人進來了，女孩跑出屋子一看，果然是豆官回來了，豆官笑了笑，握住女孩的手，走回屋裏，女孩還是呆呆的望著豆官，淚珠子在眼眶裏打著旋子，也不知說什麽。還是豆官說道：這些日子還好麽？女孩落下淚來，說道：你怎這麽久沒來，幹什麽去了。豆官輕聲道：司禮監那邊出大事了。女孩道：什麽大事？豆官看看窗口，然後輕聲道：二祖宗死了，都還沒給外面通報的，你也不要告訴別人。女孩呆呆的道：怎麽死了，你沒事吧。豆官終於有些得意的伸了一下腰桿，對女孩笑道：老祖宗和皇上賜二祖宗死的，就是前天的事，這兩月來司禮監的廝殺可不是一般厲害，多少有權勢的人都死的死，敗的敗，不過咱們是賭贏了，我幹爹到底是老祖宗的心腹，他接替那二祖宗的位置了。女孩籲了口氣，低聲道：你沒事就好。豆官笑道：過年了，你們吃什麽，擺上來咱們吃杯酒水，我也有些餓了。女孩便出去，喊那兩個丫鬟將飯菜熱了一遍，擺上桌後，與豆官一道吃著，豆官扒拉了兩碗飯後，喊女孩一道喝了杯酒水，然後便要去放煙花。女孩道：我哪裏準備煙花了。豆官道：那我們去院裏，看看別人放也好。女孩與豆官坐在院裏，等到放煙花時，見宮裏幾處地方，都放了煙花，火樹銀花的，倒也漂亮，豆官笑道：咱們明年也準備些煙花，咱們自己放。女孩笑道：那倒也好，是該熱鬧熱鬧了。看完煙花後，豆官道：子時過了，我要回司禮監了。女孩皺眉道：這麽晚了，還回去啊。豆官道：那邊有要緊的事，我是硬著頭皮求了幾個時辰的假，怕你過年擔心，過來看看你。女孩聽了，心裏也慰然了，笑道：知道你平安，我就心安了，你回去吧，有空再過來。豆官笑道：嗯，回去了。豆官帶著隨從走後，女孩心裏也是一陣感慨，回屋又抄了一遍心經。
五
翻年後沒多久，老祖宗也死了，豆官的幹爹成了宮裏的首席秉筆太監。豆官又是在一眾幹兒子裏，最得幹爹信任、歡喜的，豆官在宮裏也成了手眼通天的人物，就連這針工局的大太監也是巴結著豆官，要不是女孩不喜歡為人打擾，那大太監估計都要天天來圍著轉了。不過豆官雖越爬越高，人卻越發沈冷了，心裏的殺機倒越發銳利，豆官雖沒給女孩說，女孩也還是聽到了不少的風言，說豆官整死了不少人物，有許多還是平日難見到的大人物，女孩心裏也越來越擔憂了，忍不住給豆官說了，豆官笑了笑，言道：在這宮裏，你要出人頭地，就沒有退路的，退後一步，就是萬丈懸崖。女孩道：那也得饒人處且饒人啊。豆官笑道：你今日饒了別人，別人他日是不會饒你的，再說我辦的那些人，大都是為幹爹辦的，我要是不狠絕，給幹爹日後留下麻煩怎辦，幹爹那麽多幹兒子，我只有讓幹爹最滿意，日後才可能接過幹爹的衣缽。女孩道：我倒沒想你爬那麽高，多累啊，想想入宮前，能有口飽飯吃就滿意了。豆官也嘆道：是啊，入宮來不就是為了一口吃的麽，不過入宮後，我發現我一定要換種活法。女孩道：什麽活法？豆官道：絕不再讓人欺我、辱我、害我，我要做那執刀的人。女孩皺眉道：我倒不想執刀拿槍的，就想安安靜靜過自己日子就是，只是一想起你走在刀刃上似的，心裏就害怕。豆官笑道：就是刀刃也得走上去，我是沒有回頭路了，我也不要那回頭路。女孩道：罷了，今天晚飯有鮮筍子，吃了再回去吧。豆官笑道：那好，今日後半夜才是我當班，倒是不急。吃過夜飯後，女孩和豆官在院子納涼，女孩見今夜星月皎潔，笑道：今夜這天上倒是幹凈。豆官道：那怎了？女孩笑道：想起一句詩來。豆官問道：什麽詩？女孩笑道：若是曉珠明又定，一生長對水晶盤。豆官道：好像是李商隱的詩。女孩笑道：是他的詩，那時你給我偷來的詩集，就是他的。豆官笑道：我倒忘了這事，你還想看誰的詩，我喊人給你找來。女孩笑道：古人的集子都給我找的快全了，倒是聽說當朝詩文有那大王小元的說法。豆官笑道：什麽大王小元？女孩笑道：那大王指的是禮部的王侍郎，那小元指的是南方的一個詩人。豆官笑道：王侍郎善詩文倒是聽說過，那小元倒是沒聽說啊，還是一介白衣吧。女孩笑道：是還沒入仕的，不過詩文倒是了得。豆官笑道：什麽詩文，說說聽聽。女孩想了會兒，念道：寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗。豆官聽了一會兒，也是心有感觸，過了會兒，才道：看這詩文，倒是有些傷情了，不是有心仕途的人，應有的言語。女孩笑道：詩文本就講個見心見性，只要真心就好，豈是人人都要走仕途的。豆官笑道：你歡喜就好，我回去就叫人找他的集子去。女孩笑道：那也不急的。
過了幾日，一小太監送了本小元的集子來，女孩接過那集子，連看了幾夜，只覺口齒呼吸都透著那詩文的味道。女孩想起當世有這般的人物，心裏倒覺那些古人也沒多傳奇了，詩文一道無論古今都是活的，也沒那厚古薄今的感覺了，這今時的今，便是後時的古啊。女孩又丟丟拾拾將那集子看了快一年，期間又聽見他的新詩，也都抄到了了紙上，不過也有幾首詩詞，女孩雖聽別人說是小元寫的，不過氣韻上並不一脈相承，女孩懷疑是旁人偽作，猶豫之下，也就沒抄寫了。女孩清居在院子裏，雖愛讀詩文，卻也守著自己身份，那針工局雖沒敢給女孩安排活計，然女孩還是每日到那工坊，找管事的尋些事做。後來又見針工局的賬房人手太少了，一個老太監眼睛都快瞎了，還每日對著油燈抄著賬冊，女孩見那工坊裏管事的、做工的都害怕自己似的，也不敢正經的給自己安排事做，自己每日去那裏也不自在，便對局裏的太監說，自己去那賬房，替那老太監抄寫賬冊，管事的太監聽了，一臉的為難，既不敢不同意，又不敢同意，還是女孩自己做主，自己去那賬房裏幹活了。在賬房幹了幾天，那針工局的大太監也來了幾趟，後來見女孩意堅，才沒勸說女孩了。女孩說給豆官時，豆官笑道：你每日在這院裏讀讀詩文不好麽，非得去那裏做工才好麽？女孩笑道：我就是一個宮女，得明白自己的身份，你再有權勢，我也不能忘了自己的本分，不然別人怎麽看我。豆官道：人家那些宮裏的相伴，不都是過的跟主子似的，你倒是小心，我們又不是沒這個本事，多少不如我的人，在我面前氣都不敢粗放的人，他們的相伴過的可是尊榮得很。女孩道：不是說你沒這個本事，我自己吃苦長大的，也不習慣別人伺候，如今托著你的福，住在這單家獨戶的院子裏，又有兩人作伴，已是過分至極了，哪裏還好要別的什麽。豆官笑道：清心寡欲，你不愧是讀了莊子的。女孩笑道：我一介女流，哪裏讀得懂那些，有時瞎抄抄，瞎看看，打發時辰就是。豆官笑道：我倒是也想看看書了，幹爹也說了，那古人的書裏有大智慧，大謀略的。女孩笑道：你看的是謀略，我看的是情絮，倒是一棵樹上，又結桃子又結李了。豆官笑道：這不挺好的，只認那些死道理，不成了諫院裏的臭石頭了嘛。女孩道：他們那些諫官，也有他們的道理的。豆官道：什麽道理，聖上養著他們，無非是裝點門楣的叭兒犬罷了，真正的天下大事都在聖上、幹爹他們身上呢。女孩道：那也得讓人三分啊。豆官笑道：那些人平日是得讓著些，不過要殺時，也就殺了而已，雖還真把他們當回事了。
女孩聽了，便也沒做聲了，後來豆官走了，女孩想起豆官的話，心裏就覺怵得慌，夜裏，又在燈下，給豆官抄了半本金剛經。
就在女孩的擔憂裏，豆官一路高升，不過四年，已成了司禮監的閣員之一，宮裏的眾人見如今的老祖宗有意栽培豆官，往後多半是要傳衣缽給他的，就連在聖上面前，豆官也討得了一定的位置，真是人前人後尊榮至極。別說後宮的妃子們，就連皇後也有意拉攏豆官，喚人給女孩賜了諸多物件，看著皇後賞來的東西，女孩也不知皇後還記得自己麽，心裏不免一陣感慨，又想到當初若不是皇後，自己的命運又會如何呢。女孩也給豆官說了對皇後的擔憂，豆官笑道：兵來將擋，水來土掩，這宮裏不就是這麽個局勢，她來找咱們，那也是咱們的本事到那境界了，有什麽好怕的。女孩道：我也不是怕，就是覺得慌得很，總感覺往後有什麽事要來似的。豆官笑道：她不來找咱們，往後照樣有事要來，不說這些了，告訴你個好事情。女孩問道：什麽好事情？豆官笑道：那小元來京城了。女孩道：什麽小元？豆官笑道：就那集子上的小元，什麽大王小元的小元。女孩一驚，忙問道：你怎知道他來京城了？豆官道：上回張尚書請我去他府上做客，那小元也在宴席上，還當場做了首詩。女孩道：什麽詩？豆官道：有些記不得了，有兩句是，故鄉千裏夢，往事萬重悲。女孩細細的咂摸了會兒，笑道：這倒確實是他的句子。豆官道：那人年紀雖看著老成，不過宴會上做這等詩句，也是個不通世務的書呆子。女孩笑道：他來京城幹什麽？豆官道：來參加秋日的殿試的。女孩道：他也要做官麽？豆官不屑的笑道：那些讀書人心裏的想法也沒比咱們少，當真他們個個都是正人君子了，這朝廷裏多少讀書人，那肚裏的骯臟無恥比宮裏的人還厲害呢。女孩笑道：天底下的人不都一樣的，又豈止他們如此，看開些就好了。豆官笑道：等明日那小元夠格了，我倒要好好會會他。女孩有些擔憂的道：會他做什麽？豆官笑道：請他給你做三首詩。女孩臉一紅，道：我要他作詩幹嗎？豆官笑道：我不會作詩，讓他替我做便是。女孩心裏一松，笑道：這詩也能替的，那飯也能叫人代吃了。豆官笑道：那些官員裏養的清客，不就是幹這些的麽。女孩笑道：我可不稀罕那替人代寫的詩。豆官笑道：也罷，我自己做就是，一個蚊子哼哼哼，兩個蒼蠅嗡嗡嗡，不也是詩麽？女孩笑道：你要真做，我也認了。豆官笑道：那好，那時是一定做的，要那小元拜我為師。女孩笑道：好沒羞恥的。
之後，女孩初次見到那小元，是在豆官的安排下。小元科考後，留在京城入了仕途，在太學院做編撰。那年聖上在禦花園設宴，請朝廷的近臣，和那有詩文名聲的官員，一道賞月作詩，小元也在邀請的官員中。豆官讓女孩作為一個管燈火的宮女，去那宴席上，看看那小元，女孩聽了，心裏一番猶豫後，隨著豆官去了。在那花園裏，聖上和皇後也都在，豆官替幹爹陪在聖上身邊，女孩也是多年來又看到聖上和皇後，只覺他們比記憶中都老多了，尤其是那聖上，竟已是一個老人了，可之前記得，自己給他吹笛時，他還是一個中年人，這才過了幾年啊。之後，那些前來赴宴的官員們，一一談論起詩詞來，女孩站在廊子裏，看著諸人，聽見有人喊小元的名稱時，女孩心裏一緊，也不知誰才是小元。不過看清那人時，女孩倒有些想笑，那分明是一個有些年紀的中年人，怎會稱為小元呢，女孩還以為他跟豆官一般年紀呢。諸位官員飲酒之後，聖上又喚眾人以今日之情景，作詩一首，眾人恭然領命後，有那心思快的，便已起身朗誦出來了，女孩聽了，倒也平常的很，都是些應景之作而已。又見那小元坐在案前，埋頭苦思，女孩不禁也為他著急起來，後來見眾人都要誦完了，小元才站起來，對聖上行完禮後，慢慢擡頭吟著，有兩句是：閑夜思君坐到明，追尋往事倍傷情。女孩聽了，頗為感懷。後來月到中天，聖上、皇後要回宮了，眾人跪送聖上後，也陸續回去了。那豆官又喚人留住小元，領著小元去一處亭子裏，見先來此處的女孩。小元進到亭子裏，見到女孩後，見女孩穿著宮裏的衣裳，便行禮道：這位宮裏的姑姑召在下前來，有何吩咐？女孩見那胡子老長的男子，喚自己姑姑，心裏又是好笑，又是難堪，便道：沒什麽事的，我讀了你的詩，想見見你是個什麽樣的人而已。小元又道：不敢當，不敢當。女孩笑道：你今年多少歲了？小元道：三十九了。女孩笑道：那為何叫你小元呢？小元也笑道：那是因為王侍郎已經七十多了，稱他大王，只好稱我小元了。女孩也忍不住笑出來，言道：原來如此，還當你也是年輕人呢。小元聽了，臉上有些尷尬，只是賠笑不已。女孩見這宮裏，也不是說話的地方，便辭了小元，自己先回了。到了院子裏，坐在書案前後，女孩看著擺放的那本小元的集子，又想起剛才那情景，確實一下也不想翻書了，只是想笑出來。
六
那回見過小元後，女孩倒把他忘了。倒是豆官來時，說了些小元的新事和新詩，女孩也未在意。後來豆官又安排女孩與小元在宮裏見了幾面，雖說是在那半公半私的場合，女孩卻也不好與小元說什麽，那小元也是規矩得很，頗有些刻板。有回女孩見過小元回來，豆官問道：今日和那大詩人可聊得有趣？女孩道：什麽有趣，往後不要安排這些了，倒是沒事找事。豆官不解的道：怎了，他欺負你了？女孩笑道：在宮裏他敢欺負我什麽，我是說他那人無趣的很，倒跟唱忠烈傳的老生一般，滿口聖上厚恩的，好像我是聖上的丫鬟似的。豆官笑道：他這倒是沒錯，這宮裏的姑娘，誰不是聖上的丫鬟，他那些外人懂點規矩也是好的。女孩笑道：只是在詩裏那般風清月明的人，到了跟前倒是那樣的老夫子。豆官笑道：當真那些作詩的人，個個都是李白了，都敢叫高力士脫鞋，叫楊貴妃倒酒，那也就是唐玄宗太和那些讀書人矯情了，後來才搞得安祿山造反，讓那天下大亂，擱在其他皇帝那裏，李白有十顆腦袋也不夠砍的。女孩笑道：他的詩也沒李白那般灑脫。豆官笑道：不管那些詩不詩的，幹爹最近日子要喚我做件棘手的事，可是有些日子不能來了。女孩道：那你可自己要小心才是。豆官道：那是自然的。
快過了兩月，豆官也沒過來，不過也沒聽到宮裏有什麽大事，女孩的心卻還是有些不安。期間有一宮女，聊天時說起了小元的新詩，有那麽一聯是：我今因病魂顛倒，唯夢閑人不夢君。女孩想起豆官，是好些日子沒做夢了，要是做夢了，自己還是會夢見豆官的吧。那天夜裏，女孩倒真的做了一夢，夢見了三姑婆，夢見了爹娘弟弟，他們每個人都霧蒙蒙的，只是自己知道那是他們哪個人，又亂糟糟的夢見了一些事情，卻還是沒夢見豆官。女孩想著自己可是要夢見豆官才是，在夢裏拼命的想著豆官，可豆官的印象一直沒有進入夢裏，直到女孩喊出聲來，可喊了一聲後，便醒了過來。女孩念起豆官，起來喝了一壺水，躺在床上時，想起豆官，想起小元的那聯詩句，女孩只覺頭裏空鬧鬧的。次日起來後，吃過早飯，便去那針工局的賬房做事了，下午回來時，見豆官已到了院子裏。女孩驚喜道：回來了。豆官道：是啊，回來了。女孩笑道：來多久了？豆官道：沒來多久，不然要喚人去喊你了。女孩笑道：餓了麽，我去喊她們早些取飯過來。豆官坐在院子裏的石凳上，仰頭道：不餓，你過來給我揉揉太陽穴，這些日子，那裏一直緊繃著，倒是不舒服。女孩笑著過去，站在豆官身後，給他揉著太陽穴，豆官閉著眼睛，任女孩揉著，女孩見此，笑道：可舒服些了。豆官長長舒了口氣，嘆道：舒服多了。女孩道：這些日子你沒來，倒是那皇後娘娘府上的女官來了兩次，也就和之前一般，賞了幾樣東西，我還擔心著你和她們又有事了。豆官道：她們來，你受著就是，不過也別交心了，我這些日子在宮外呢。女孩驚道：宮外？豆官道：是的，替幹爹和聖上聯絡安排一些外地的官員，幹爹為聖上在朝廷裏要開殺戒了，不知有多少顆人頭要掉了。女孩道：是宮外的事啊，怪不得這些日子沒聽見宮內沒什麽事發生。豆官笑道：幹爹說了，在宮裏到了我們這個位置的人，不好再去插手宮內皇後妃子爭寵那些事了，那些不過是聖上的私事而已，咱們是聖上對外的一把刀，咱們的對手在那朝堂上呢。女孩道：朝廷那些宮外的事，咱們管他作何，又沒礙著咱們什麽。豆官笑道：誰叫咱們要為聖上分憂呢，聖上養著咱們，難道真就是只叫咱們伺候吃穿住行的麽。女孩道：我是怕你們得罪的人太多了。豆官笑道：做事嘛，哪能不得罪人，不過這回你那大詩人也是要受些牽連的。女孩驚道：他怎麽了？豆官笑道：他沒怎麽，不過他上頭那一派的人是四皇子的人，近些時日對太子有些威脅了，又被抓住了把柄，皇上為了安撫皇後那些人，是要維護道統的。女孩道：他那些做詩的人何苦來做官，倒是給自己找籠子鉆。豆官道：熙熙攘攘皆為利來，攘攘熙熙皆為利往，誰不是為了一個利字。女孩道：我是可惜他們那些詩文上的靈性罷了。
果然後幾日，朝廷有了大風波，四皇子一脈的人被罷黜了許多，那皇後、太子的人又造勢要罷黜當今宰相，也就是四皇子的老師，不過聖上到底沒有將四皇子的人馬連根拔起，打壓了一幹人物後，也算給皇後、太子一個交待了。那小元本也要受流罪，發配邊疆的，不過豆官卻給他放了一馬，豆官也沒告訴女孩，就去小元住處會他一面了，那小元見上司都已定罪，自己也是懷了被罷黜的心意，在家待朝廷的消息而已。見到豆官私下來後，小元心裏忽的捕捉到一絲活路，便也裝著波瀾不驚的接待了豆官，豆官也察覺到了小元心裏的心思，便笑道：我今日來的目的，元都事已猜到了吧。小元一驚，不想豆官是這樣直接，卻也還沈著心，蒙著臉道：在下不知公公前來何事，可是又要去給那宮裏的姑姑說詩去。豆官見小元裝癡，冷瞥了他一眼，自顧坐在那主人的椅子上，撩起袍子角，翹著二郎腿，笑道：我是為我自己的事來的，不管我那姐姐的事。小元也有些驚著了，又被豆官的氣勢壓著，不由得有些服軟的道：不知公公前來是為何事？豆官見小元心氣滅了，有些得意的道：也沒什麽事，只是看在過去元都事陪我姐姐說過幾回詩文，我先來告訴元都事一聲，元都事的結果已經有了，流放閩南，不知元都事可知。小元一聽，這些日子心裏雖有些準備，不過真聽見了，想起那閩南的千裏蠻夷之苦，臉上也頹敗了下來，只是搖頭道：我聽公公說了，才知道的。豆官冷笑道：不過這回的事呢，我也清楚，元都事倒是沒做什麽敗壞朝綱的事，受的只是牽連之罪而已。小元低著頭，也沒說什麽，豆官便又道：不過讓元都事這般文曲星去那蠻夷之地，倒是有辱斯文了。小元見有轉機，心裏一喜，低頭道：在下哪裏配得上什麽文曲星，公公過獎了。豆官笑道：也不是過獎，元都事在詩文上的造詣是世人都知道的，只是不知元都事對流放閩南這事有什麽看法。小元低聲道：罪臣不敢有什麽看法，聽宮裏的發落便是。豆官笑道：我是宮裏來的，也不願見咱們這朝廷，折了元都事這支生花妙筆，只是不知元都事可還想留在京城。小元見豆官拋出關鍵的話了，便也決斷道：在下願聽公公的。豆官得意的笑道：願聽我的，那就去閩南就是，要是不想去閩南，我倒願聽元都事的。小元臉上一熱，心裏一縮，低頭做禮道：在下願留在京城，聽公公的吩咐。豆官鄙夷又得意的笑道：那就好，話要說明白，那就留在京城，繼續做你的都事吧。小元一驚，又問道：不知公公要我做何事？豆官笑道：要你做的事嘛，還沒想起的，等想起了，來找你就是，不過也不是什麽難事，我做事一向公道的，不會占人便宜的。豆官走後，小元呆在房子裏，倒想起了那宮裏的女子，可是她喊豆官來的，想到這裏，小元心裏不覺一冷，又一熱。
過了兩年，小元在京城倒也待得自在，那宰相一脈的人，見小元頗有些文才名氣，也又有提攜他的意圖，倒是小元吃了上回的苦頭，又想起豆官，對那些提攜有些顧慮了。在宮裏時，也見了女孩有些回數，女孩言語間，還是如過去一般，即沒看出什麽別的情愫，也沒看出什麽異樣的心機，小元又覺有些失望。倒是女孩見那小元有些言語閃爍，似有意試探自己，卻又不敢讓自己看出，女孩對那小元不免有些防備了，見了幾回後，便不大想見了，還是豆官喊著女孩去見了一些次數，說是那小元想見女孩。女孩後來也看出是豆官撒謊了，那小元見到自己就跟來宮裏述職一般，哪裏談得上想見，不過女孩也沒點破豆官的話。倒是豆官在宮裏的權勢又上了一個臺階，宮裏除了此時的老祖宗，就是豆官說話算數了，老祖宗對豆官的信任也是沒有減退，明眼人都看著，這宮裏首席大太監的位置早晚是豆官的。不過豆官自己倒是沒了往日的輕松，只覺步履維艱，每走一步都似有千斤的擔子似的，來女孩這裏的次數，也是越來越少了，有時就是在司禮監有空閑，也是一人待在那邊。女孩也察覺到豆官的變化，以為豆官碰見什麽險難之事了，不禁為豆官擔憂起來，後來見豆官對自己也欲言又止、隱隱藏藏的，女孩忍不住，便問道：這一年來可是有什麽事，你對我也這般防著了。豆官驚了一下，隨即回過神來，對女孩道：不是我要防著你，而是心裏的事太多了，對你我也放不下那些事來。女孩心裏一柔，言道：可是我累著你了。豆官道：不是累著了，這兩年我就要走到那一輩子盼望的山頂了，但就是這最後幾步，我覺得擔心受怕，步履維艱，誰也幫不了我了，只有自己一個人才能走下去，你留在這宮裏，我也沒有把握護你一生周全，而且有你在，我沒法放開一切、堵上一切爬這最後幾步，我怕會功虧一簣，幹爹也說了，對你太親近了，會妨礙做事的決心。女孩驚了半晌，最後心裏被戳通了一塊似的，對豆官說：你要我怎樣？豆官顫著嘴皮子道：我送你出去，好不好？女孩驚道：出宮？豆官道：是的，你出宮了，我才心安。女孩道：那我去哪裏？豆官道：和那小元一起去杭城，我調小元去杭城做太守。女孩吃了一驚，苦笑道：和小元？豆官笑道：怎麽，不好麽？女孩道：罷了，那就去吧。
過了半月，那小元調任杭城太守了，也算升了地方的實缺，小元也還滿意，不過因是豆官操辦的，小元也不敢聲張，且又要帶著那宮裏的女人一道去，小元心裏也有些不舒坦。這半月裏，豆官也沒過來了，後來喚一輛馬車，接女孩去宮外，那小元在運河碼頭的千月樓上等女孩。離開宮裏時，豆官還請人給女孩送了一封信劄，女孩拆開來看，原來是蓋著司禮監官印的薦書，拿著這書信可以隨時找宮裏在地方機構，命地方上的人聯絡宮裏，豆官到底是心思細密的人。只是女孩看著那書信，想也沒想就留在了書案上，然後帶著一個小包袱上了馬車，由來人送自己出宮了。馬車出了皇宮後，女孩在車內聽到外面的人聲，有吆喝叫賣的，有喊人的，有大聲喝彩的，有小孩在哭，女孩又喜又懼的撩開簾子，只見外面滿街的人，滿街的樓，真個好不熱鬧。女孩在馬車裏炯炯的看著兩旁的景致，直到後來乏了，便放下簾子，坐在車裏也有些累了，想起宮裏的過去，心裏也被絆住了，覺得自己跟宮裏的一切還沒割斷，自己還是在那宮裏的自己。車到了碼頭後，送女孩的人請女孩下車，言前面就是千月樓了，元太守在樓上等著自己。女孩掀開門簾，欲下車時，看了眼前面的樓，只見一棟高高的畫樓擱在眼前，好似比宮裏的樓還高，女孩一瞬間就累了，不想爬那樓了，便對送自己的人道：我們回宮裏去吧。來人不解的道：回去幹嗎啊？女孩笑道：那宮裏才是我們的家啊。來人便又喊馬夫趕馬車回去，回去的路上，女孩一眼也不納下的看著街上的人們，好似要把他們都裝進眼裏帶回宮去。到了宮裏，到了針工局，到了那院子，心裏總算落地了，女孩走進門裏，那兩個丫鬟驚喜的迎著女孩，言道：豆官公公在房裏呢。女孩又驚又喜的走進去，見豆官正坐在自己書案前，手裏拿著那封信劄，豆官見女孩回來了，還有些不信，恍惚了一下後，定神站了起來，不禁笑了起來，女孩也笑著落淚道：我回來了。豆官笑道：回了就好。女孩笑道：那你要安心怎辦？豆官道：你走了後我發現，還是你在宮裏，我容易安心些。女孩笑道：我也是回宮裏才安下心來。豆官道：那小元怎了？女孩笑道：我沒和他見面，讓他自己去杭城吧。豆官道：隨他吧。夜裏，女孩對豆官說：我看到宮外的人們了。豆官笑道：那你還回來。女孩道：我有些怕他們。
七
豆官到底還是走好了最後幾步，當上了那司禮監的首席太監，這已是等了五年的事。幹爹患病後，知自己時日不多，替豆官鋪排好了路，因豆官年紀資歷尚輕淺，怕眾人不服，幹爹又殺了司禮監兩個有實力，有野心，有資歷的閣員，其中一人也自己的是幹兒子。豆官坐上那位子後，一時的如意與惑然不覺退去，慢慢感到在這位子上的壓力，皇上那裏，皇後貴妃那裏，還有百官那裏，稍有不慎，便有傾覆之隱患，豆官小心了半輩子，此時才知，還是得萬分小心才是，人這輩子一旦入了權力場，便沒有可舒心縱意的時候，老虎吃人能打個盹，人卻不能啊。女孩也是陪著豆官，但還是住在那小院裏，女孩住慣了，雖豆官念了幾回，女孩也不願搬走，也不要添別的人來伺候自己，還是每日去那針工局的賬房做事，事情做完了，才回自己的院子。只是豆官來女孩這裏時，有些不願談自己的公事了，談的多是一些瑣碎的雜事，這院裏的苔蘚綠得好，那角落的紫薇開花了，那花貓又趴在屋頂上了，諸如此類，而之前，豆官總是愛說一些宮裏宮外爭鬥的事，女孩雖不在意，不過見豆官說的盡興，女孩也愛聽了些。那日豆官在院子裏坐著，見一只蚱蜢跳到了腳邊，豆官便彎腰去捉，讓那蚱蜢跑了幾回，差點要逃進墻邊的花木裏時，豆官才捉住了。豆官捏著那蚱蜢，開心的走到女孩跟前，笑道：找個蟈蟈籠來，養著吧。女孩笑道：那蟈蟈籠誰知放哪裏了，都是幾年前養的蟈蟈了。豆官笑道：不拘什麽，拿個東西來養著吧。女孩見豆官興致高，便回屋找了一會兒，居然找到了那蟈蟈籠，豆官接過蟈蟈籠，將蚱蜢放了進去，然後拿著蟈蟈籠，放在嘴邊學蟈蟈喊，逗著那蚱蜢。女孩笑道：那是蚱蜢，又不是蟈蟈，你那樣喊有什麽用。豆官笑道：我自己喊得有趣便是，管它聽得懂麽。女孩抿嘴笑道：都這般年紀了，還學頑童那些。豆官笑道：是啊，我今年四十了吧。女孩笑道：可不，我大你四歲，我四十四了，你不是四十了。豆官笑道：人家說四十不惑，但我還是困惑啊。女孩笑道：困惑什麽？豆官笑道：你說人活著是為了什麽？女孩笑道：為什麽，為了穿衣吃飯唄。豆官笑道：要是這些都有了呢，又是為什麽？女孩笑道：為了安穩幸福吧。豆官笑道：那這些也有了呢？女孩笑道：那你說是為了什麽？豆官笑道：我不知啊，他們做皇帝的是為了掌控天下，當官的是為了青史留名，做皇後妃子的是為了兒孫好做太子，可我們這些人是為了什麽，就為了在那些人中爭奪一些權力麽，可那權力到底是虛的，人才是實的。女孩道：咱們為了清閑時能看看這花，就這樣活著不也是好的。豆官想了會兒，仰頭嘆息道：也只能這樣了。
宮裏的局勢，朝廷的局勢，越來越亂了，越來越險了，但豆官倒愈發清閑下來，一有空子就來女孩這裏，跟女孩在院子裏下棋、看花、說話，有那不怎麽重要的事情，手下來報了，豆官也只是擺擺手，讓手下們等著，自己自顧自的和女孩聊天，還是女孩有些擔心誤了公事，喚豆官回去辦公，豆官才懶洋洋的回去了。女孩又聽說皇上病重了，豆官來時，女孩問起了，豆官道：是不行了，就這三四個月的事了吧。女孩聽了，不禁驚了，有些擔憂的道：那你怎麽辦？豆官道：我怎麽辦。女孩道：都道一朝天子一朝臣，你到底是當今聖上的人，聖上走了，你不也要考慮後路了。豆官笑道：什麽後路，這宮裏有後路嗎？女孩擔憂道：那怎麽辦？豆官笑道：聖上在位時，我雖明面上與皇後太子保持著界線，但暗地裏我的籌碼已押到了皇後太子那裏，要不是我左右周旋，暗中出力，那太子未必就等得到今日。女孩聽了，又是吃驚，又是舒了口氣，對豆官道：你倒瞞得住，對我都沒說。豆官笑道：我對誰也沒說，也不是不想對你說，只是好端端的說那些作何。女孩道：不如聖上殯天後，你請求去給先帝守墓吧，咱們離開這裏就是。豆官道：若能真的清閑自在的去守墓，我也願意和你一道去，只是權力這東西，爬的越高越沒退路，我若真被派去守墓了，那三尺白綾也就隨後就要送來了。女孩道：那怎麽辦？豆官笑道：有進無退，一往無前，才能保住咱們此時的這份清閑。女孩聽了，只是覺得累，為自己累，也為豆官累。
果然如豆官所言，皇上三月後駕崩了，豆官也兩月沒來女孩這裏了，女孩也知道，又到了決定豆官和自己命運的時候，女孩倒也不害怕，只是覺得麻煩。那天女孩在針工局時，忽然來人通告，今夜掌燈後，一律不準外出，違者格殺勿論。女孩回到院子，命人關好院門，知道今夜是要有大事發生了，明日便可知分曉了，只是這事可與豆官有關麽？女孩在屋裏躺了一夜，也未睡著，聽著屋外的響動，倒也沒什麽異常，次日到了針工局，聽人說到，那四皇子登基了，被立為了新皇，原來的太子被關進了大牢，皇後夜裏也自盡了。女孩想起豆官還沒回來，心裏不禁顫了起來，不等放工，便回院子去了，女孩擔心豆官回來見不到自己。到了院子裏，沒過一會兒，果然豆官回來了，女孩見豆官臉色暗暗的，人也瘦了不少，渾身透著一股疲憊，女孩上前握住豆官的手，落淚道：回來了。豆官也握住女孩的手，笑道：回來了，事情忙完了。與女孩坐了片刻，豆官便吩咐丫鬟去燒水，言道：一月沒洗澡呢，身上都一股餿味。又喚人今夜好生準備一頓夜飯，多多上些大魚大肉，說到自己很久沒好好吃飯了。丫鬟們忙去後，豆官和女孩坐在屋檐下，豆官笑道：都聽說了？女孩道：聽針工局的人說了。豆官嘆了口氣，灰心的笑道：還是萬歲爺城府深啊，瞞了皇後，瞞了幹爹，也瞞了我，直到死了後，才把刀架過來。女孩道：皇上怎麽了？豆官笑道：他早就和宰相那些人定好了，由四皇子來繼位，又給朝裏居中的重臣，還有宮裏的禁軍，城裏的九門提督，都留好遺詔，早做安排了，只等他死，便開始動手倒那皇後太子一派的人，我也是被聖上算計了。女孩道：那咱們怎麽辦？豆官嘆道：吃完飯後，咱們也就道別吧，但你一定要活下去，我當權的時候，你也沒害過誰，你是局外人，又對他們沒有威脅，他們那些人若講些規矩，是不會至你於死地的，我在這宮裏雖說整人殺人，但也提拔籠絡了不少人，他們多少也要有點顧及人言口風的。等到丫鬟喚人取熱水來後，豆官洗了個澡，又換了衣裳。洗完澡後，豆官覺得時辰還早，便又喚女孩取出象棋，與女孩在院子下著，女孩下了幾步，看著豆官，便落淚忘記下 了，還是豆官催促著才又下的。到了吃夜飯時，豆官與女孩對坐在桌前，看著滿桌的菜肴，女孩也不知說什麽，女孩知道豆官這些年學養生，都是吃得很少的，一餐從來不吃第二碗米飯。豆官此時卻夾著魚肉葷腥，瞞口的嚼著，一時便已吃了幾碗米飯，女孩也不忍勸豆官，只是默默的吃了兩口，就哭了起來。豆官吃完後，命丫鬟都出去了，自己與女孩坐在門檻上，沒說兩句話，豆官就忽的要倒了下去，女孩一驚，抱住豆官，讓豆官枕在自己的雙膝上，豆官笑道：吃飯時，我吞了那藥丸，我要先走了，你自己往後要護好自己的周全。女孩一驚一痛，抱住豆官哭道：我隨後就陪你去，你走了，我可怎麽活啊。豆官笑道：不要說傻話了，好好活著，答應我。女孩又哭了起來，豆官的氣息慢慢的弱了，眼裏的光也緩緩的散了，忽然豆官像又有了力氣似的，直著脖子喊道：娘，兒苦啊。女孩一驚，緊緊的抱住了豆官。豆官又喊道：娘，兒餓了，兒餓了啊。隨後，便沒有聲音了，豆官脖子一軟，頭也折了下去。女孩扶起豆官的頭，看著豆官灰白的臉，緊閉的眼睛，女孩再也忍不住了，抱著豆官的臉，仰天大哭起來。那天夜裏，女孩抱著豆官，坐在門檻上哭了一夜，丫鬟聽到那哭聲都害怕了，躲在屋裏，不敢出來。
豆官死後，新任的司禮監大太監，也是過去的一個熟人，那時也沒太大的過節，那人也知道女孩，不過倒也沒刻意為難女孩，由她在那裏過著日子。女孩也想過死，不過掙紮了幾回，到底還是想活著過下去。豆官不會來了，女孩也不等人了，依舊在針工局做事，針工局的人見之前女孩也沒仗勢欺人，新的大太監的態度也沒明確，便也沒迫害女孩，由她做事過日子。後來，宮裏的事太多了，那些掌管別人生死榮華的人，也忘記女孩了，就連豆官也沒什麽人會記起了，女孩住的那院子，被當做了庫房，喊女孩只顧看好庫房就是。女孩一人住在院子裏，除了和來庫房辦事的人接觸，其餘的時候都不出那院子的。漸漸的女孩老了，宮裏又死去了很多人，又新來了許多人，已沒什麽人知道女孩的舊事了，只是知道那庫房裏有個孤僻的老宮女，不愛和人說話。有那促狹的宮女，給女孩取了個尚書的外號，將女孩喚作尚書來取樂，女孩知了，也未在意，反正也不認識他們，在意又作何呢。
那年有個新來的宮女，來女孩那裏取物件，那宮女見女孩還畫著上個年間的妝，穿著上個年間的衣裳鞋子，宮女不禁笑道：這位姑姑，你怎麽還按著上個年間裝扮，這樣出去別人可是要笑的。女孩耳也半聾了，平日又不喜與人說話，也就沒理會那宮女。那宮女取完物件走後，女孩卻在房裏發現一本詩集，女孩借著窗口的光看了看，竟是那小元的詩集，女孩便收好了那集子，花時間在屋裏看了一遍，有不少是小元去杭城後的新詩，不過女孩讀來，也沒什麽感動了，只是好奇罷了。女孩又見那詩集裏有一篇名為《鶯鶯傳》傳奇，說的是小元娶上任宰相的外甥女前，遇見的一個女子，後來小元為了攀附宰相，棄了那女子。女孩又見那小元還寫了多首有關過去女子的詩文，女孩有些好奇的讀著，想著可有寫自己的詩文麽？不過讀完了集子，也沒關於自己的詩，看來豆官和自己是小元不敢也不願提及的恥辱吧，如果說拋棄鶯鶯傳裏女子，世情還是能接受的話，但接受豆官的威逼利誘，怕是官場上、世面上都容不下的，也是小元不敢寫自己的原由吧。那本集子看完後，女孩擱在一邊，也就忘了，那天夜裏，女孩對鏡卸妝時，忽然想起了豆官，不覺吟道：君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。又看著窗外的月光，白生生的像是落了場秋霜，只是院裏的蟲子鳴得正熱鬧，告訴女孩，此時還是夏日啊。
八
上陽白發人（白居易）
上陽人，上陽人，紅顏暗老白發新。
綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。
玄宗末歲初選入，入時十六今六十。
同時采擇百餘人，零落年深殘此身。
憶昔吞悲別親族，扶入車中不教哭。
皆雲入內便承恩，臉似芙蓉胸似玉。
未容君王得見面，已被楊妃遙側目。
妒令潛配上陽宮，一生遂向空房宿。
宿空房，秋夜長，夜長無寐天不明。
耿耿殘燈背壁影，蕭蕭暗雨打窗聲。
春日遲，日遲獨坐天難暮。
宮鶯百囀愁厭聞，梁燕雙棲老休妒。
鶯歸燕去長悄然，春往秋來不記年。
唯向深宮望明月，東西四五百回圓。
今日宮中年最老，大家遙賜尚書號。
小頭鞵履窄衣裳，青黛點眉眉細長。
外人不見見應笑，天寶末年時世妝。
上陽人，苦最多。
少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩如何！
君不見昔時呂向美人賦，
又不見今日上陽白發歌！
夢微之（白居易）
夜來攜手夢同游，晨起盈巾淚莫收。
漳浦老身三度病，鹹陽草樹八回秋。
君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
阿衛韓郎相次去，夜臺茫昧得知不。
行宮（元稹）
寥落古行宮，宮花寂寞紅。
白頭宮女在，閑坐說玄宗。
酬樂天頻夢微之（元稹）
山水萬重書斷絕，念君憐我夢相聞。
我今因病魂顛倒，唯夢閑人不夢君。
《鶯鶯傳》元稹
“予之德不足以勝妖孽，是用忍情。”
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一
今年桃花開晚了，清明都過去好些天了，屋旁井邊的桃樹，才著上朵朵紅花。女孩洗完了菜，見那井邊的桃花開得好看，便摘了一枝，放在裝菜的籃子裏，一道帶了回家。到了家中，母親已經生火了，見女孩回了，有些著急的罵道：幹什麽去了，我這鍋子都要燒通了，才死回來。女孩低著頭，也不做聲，將裝菜的籃子放好後，拿著那枝桃花走了出來。院子裏，天色已暮，遠處的群山成了暗青色，近處村子裏那白墻的祠堂，倒在暮色裏格外醒目，女孩走到那柚子樹下，見父親正坐在屋檐下編雞籠，大弟弟在院子裏玩自己的蟈蟈籠，小弟弟坐在門口的木轎兒裏，女孩看了看手裏的桃花，那緋紅的花兒，明艷得不屬於這裏一般，女孩忽然也覺得，自己與這裏好似隔了層什麽，夢裏風來了就能把自己吹走了。這時那門口的小弟弟哭了起來，女孩還沒回過神來，廚房裏就響起了母親的罵聲：娼婦娘，你是聾了，還是死了，你弟弟哭，你聽不不見麽，你是想你弟弟都死了啊。女孩拿著那枝桃花，趕忙走過去，也不全因母親的詈罵，女孩心裏也有些擔心那弟弟，便細心的安撫起那弟弟。過了一會兒，弟弟不哭了，女孩將弟弟抱了起來，走到院子裏，將那枝桃花遞給弟弟，弟弟拿著桃花揮舞了幾下，便扔到了地上，女孩撿起桃花，又將那桃花放在柚子樹上，抱著弟弟走到父親前，笑道：爹，你都編好幾個雞籠了，怎還編。父親一面編著手裏的竹篾，一面道：反正沒事，閑著也是閑著，賣了能賺點鹽湯錢，就是送人也能得份人情，你們小孩子家懂什麽。女孩笑道：那，爹，你教我編吧，我幫你一道編。父親皺眉道：不要你幫倒忙，編壞了，倒浪費我多少工夫。父親又看了眼女孩，皺眉道：去看看你娘，夜飯煮好了麽，餓了。女孩便又抱著弟弟去廚房，見母親正忙著炒菜，母親見女孩站在門口，便道：就你餓了，等不及了啊。女孩低聲道：是爹喊我來看的。母親道：看什麽，我割了一天的牛草，還要回來給你們做飯，你但凡有點出息，早點把做飯這事給我分擔出去了，我也沒白屙你這塊肉。女孩聽了，抱著弟弟，又走到院子裏，天已快完全的黑了，女孩也沒到父親那裏去了，就在那柚子樹下，等著吃夜飯，女孩也覺有些餓了。
吃飯時，雖有一盞油燈照著，不過也看不清碗裏的菜，女孩吃了幾口，才知那兩個缽頭裏裝的是什麽，女孩吃了一碗摻了南瓜的米飯後，又去裝了一小碗，回來時，見母親側目瞟了自己一眼，那小碗飯吃完後，雖還沒有飽，然想起剛才母親的眼神，女孩也不敢去再加了。等家裏人都吃完後，女孩拿著一個小木盆，裝著剛才吃飯的碗，去水井洗了，雖然天已黑了，但今日月亮很明，女孩便也沒打火把。到了水井處，女孩洗完時，擡頭見那桃花，在夜裏竟成白色的了，女孩想起摘的那枝桃花，不禁覺得有些惋惜，好生生的折斷了，倒也可惜了。洗好碗後，女孩趁著月色，抱著木盆回家了，將木盆放在廚房後，女孩走到堂屋來，一盞油燈放在紡機上，母親正在紡紗，父親坐在一旁喝著苦茶，挑著黃豆種子，兩個弟弟都坐在地上，看著那蟈蟈籠。母親見女孩洗完碗了，便道：明天我和你爹去山裏，你在家帶弟弟，把你爹那件破的衣裳，問村裏的三姑婆借點線頭破布，將那衣裳補了。女孩聽要自己去借東西，有些為難的道：那三姑婆肯借嗎，上回借她的針線都沒還的。母親道：所以我喊你去借，她一老婆子，又沒兒沒女的，你這做孫女的去借，她也不好不借的。女孩聽了，心裏一恥，臉上一紅，只覺自己騙了三姑婆似的，便道：那我也好不去啊。母親聽了，手裏的梭一停，怒目道：那屙你下來有什麽用，除了吃，你還能做什麽，明天不去，看我回來找你算賬。女孩楞楞的站著，父親也沒說什麽，還是過了一陣，母親道：帶你弟弟去睡覺吧，明天去你三姑婆那裏。女孩拖著一個，抱著一個，把弟弟帶走了，幫弟弟們脫掉衣裳後，自己也解掉外衣，躺在床上時，還能聽見堂屋裏，母親和父親說著什麽，弟弟們已經睡著了，只是女孩想著明天要去三姑婆那裏騙人，就覺得難受，輾轉了半夜，也沒睡踏實，倒是做了一個夢，夢見自己離開這裏了，母親他們怎麽也找不到自己，自己也不答應他們。
次日，女孩猶豫了半日，看著父母要回來了，終於還是去三姑婆那裏了，走時吩咐好了弟弟們，又想了想，把父親編的一個雞籠帶上了。到了三姑婆家外，還沒見到三姑婆，女孩臉就紅了起來，女孩走進屋裏後，見三姑婆正在補衣服，女孩也不知說什麽才好。還是三姑婆見到女孩，忙喜得喊女孩坐過來，又見女孩手裏拿著一個雞籠，問道：閨女，你拿著那雞籠幹嗎？女孩心頭一跳，結結巴巴的說：我來給三姑婆送過來的。三姑婆笑道：我家雞籠都夠了，倒是你還想著你三姑婆，我去給你泡炒米吃。女孩忙的站起來，擺手道：不要的，我這就回去，弟弟還在家呢。三姑婆笑道：這麽急幹嘛，坐坐就是，我前幾日炸麻油餅子了，你給弟弟們也帶個回去。女孩忙道：不用的，三姑婆，我是有事來找你的。三姑婆笑道：什麽事？女孩一陣支支吾吾後，赧然道：我來借塊破布，給爹爹補衣服。三姑婆笑道：那正好，我正補著呢。說著，三姑婆在籮筐裏撿出一塊布來，對女孩道：閨女，你看這塊夠嗎？女孩道：夠的，不用這麽大。三姑婆笑道：留著下回用，一樣的。三姑婆將那塊布塞給女孩，自己又要去取麻油餅子，女孩心裏慌亂的很，不等三姑婆出來，就跑回家了。到家後，見弟弟們都坐在屋檐下，女孩過了一陣，才靜下心來，然後取了父親那件衣裳，又拿出針線剪刀，縫補了起來。日暮時，父母回家了，女孩已將衣裳補好了。母親見那衣裳晾在屋檐下，已經補好了，倒也沒說什麽，只是夜裏正煮飯時，三姑婆過來，送了兩張麻油餅子，喊兩個弟弟吃一張，女孩吃一張。母親接過麻油餅子，得意的笑道：哪好意思，拿你老人家的東西啊，按道理，我們這些小輩，該去看你才是。三姑婆笑道：別客氣，今日閨女去我那裏，閨女面淺心善，不好意思拿我東西，空手跑回來了，倒是見外了。母親笑道：她三姑婆，留下來吃頓飯吧，就是沒有什麽好菜。三姑婆笑道：我都吃了，你們忙吧。說著，三姑婆就往回走，女孩呆呆的站在屋檐下，還是母親道：你還不送送你三姑婆，她也白痛你了。女孩低著頭，只覺得為母親而羞恥，跟在三姑婆身後，一句話也不敢說，還是三姑婆回身道：丫頭，回去吧，誰要你送了，快回去，有空來三姑婆那裏玩就是。女孩點了點頭，看著三姑婆往下坡走去，折進了一所屋子後面。
回家吃飯時，母親把那兩張麻油餅子，都給了兩個弟弟，又看了眼女孩後，將小弟弟的餅子，掰了一小塊分給女孩，女孩本不想接的，不過有些懼怕母親，才接過吃了。夜裏，女孩想起三姑婆，心裏愈發難過，只覺自己有難消的罪業似的，又想起母親，女孩只覺羞恥，這種羞恥裏暗含的不是多麽的憎恨，而是一種難言的悲哀。轉眼女孩又長一歲了，女孩也不敢多去三姑婆那裏，倒是母親去了幾回，有時也不是去借東西，只是說說話而已。母親又見女孩已十六了，想著將女孩快些嫁出去，好多省下些糧食，又自恃女孩長得秀麗，頗有待價而沽的心思，談親的來了好幾戶人家，母親卻還沒做好決定。三姑婆也過來，勸了母親幾回，言道銀錢那些都是小事，主要是品行好、性子好才重要。母親冷笑道：誰說不是呢，不過我養了她十六年，今日不要些銀錢，日後她進了人家的門，人家也當她是白撿來的，也看不起她。三姑婆也知母親為人，見言語不對付，又不是什麽至親，也不好說什麽，悶悶的走了。後來，一鄰村的人家，答應拿一頭水牛加十兩銀子來娶女孩，母親才答應了。只是過了兩天，娶親辦禮的日子都看好了，女孩的舅舅從城裏來鄉下住了幾天，見到女孩後，跟母親閑談時說到，宮裏正在采擇宮女，女孩若去了，能賺一百兩銀子。母親一聽，眼珠子都要落下來了，心裏跟水牛被馬蜂蜇了耳根似的，忙問舅舅是如何的事情。聽舅舅說了仔細後，母親心裏也活動了，便吩咐舅舅多住幾日，一方面也不給定親的人家透露風聲，一方面準備帶著女孩去城裏。
那天，母親給女孩量了量身子，然後連續趕工兩日，做了件新衣裳。女孩倒是一頭霧水，出門的日子也還早，也不知是什麽日子，為何要給自己做新衣裳。不過那天試了試新衣服後，女孩總感覺有事要來了，心慌的很，便去了三姑婆家裏，跟三姑婆待了半天。三姑婆見女孩要成親走了，心裏也舍不得，將自己帶了一輩子的一副玉鐲子，從手腕上退下來，給女孩帶上了。女孩看著手上的鐲子，又想哭了，夜裏回去時，女孩也沒將玉鐲子退下來，讓母親見到後，也沒理會母親，就去睡覺了。次日，母親給女孩煮了三個荷包蛋，偷偷的喊女孩到廚房來，躲著弟弟把雞蛋吃了，女孩見到那雞蛋，又看著母親，也猜到了什麽似的，那雞蛋一個也沒吃，就走了出去。吃早飯時，母親把那雞蛋給弟弟們和舅舅分了，等女孩吃過南瓜飯後，母親和舅舅喊女孩換上新衣裳，便帶著女孩去城裏了。走了幾個時辰的山路，到城裏時，已是傍晚了，舅舅帶著女孩兩人住到了自己的破屋裏。等次日天一亮，就帶著女孩去那宮裏的采擇處，這時已有一些人家來送人了，女孩看見了好些跟自己相似的女孩，跟著家人站在那裏。排了一會兒的隊後，宮裏當官的老爺，看了眼女孩，又拉過來，摸了摸脖子耳朵，然後互相點了點頭，便喊母親在一張字據上按了手印，等手續辦完後，給了母親一袋銀子。母親雙手顫抖的接過銀子，直到女孩被領進屋時，母親都還沒回過神，來看女孩一眼。女孩安安靜靜的跟著官爺走了進去，在一間屋子裏，已有幾個女孩待在那裏，有幾個還在哭著，女孩卻不知道哭，只是摸著三姑婆的那玉鐲子。母親和舅舅拿了銀子，走到街上時，才想起還沒吃飯的，有些餓了，舅舅挑了一家館子，和母親走了進去，吃飯前，母親給舅舅分了二十兩銀子，兩姐弟都感到，彼此的血肉親情格外暖心。
二
剛到宮裏時，女孩夜裏睡覺，總會想起家裏，雖想不出什麽好，但家裏的記憶還是會浮泛起來，有時是母親在煮飯，有時是弟弟哭了，有時三姑婆又來送餅子了，想到三姑婆，女孩倒有些想哭了。後來在宮裏都熟了，人熟了，規矩也熟了，女孩也待得自如了，想家的次數也少了。女孩在宮裏，本是分配到針工局，做針線活計的，女孩在家本就做著，又心靈手巧的，此時按著老宮女們的指教，倒也覺得容易，也有那不善針線活計新來的宮女，做壞了活計，被老宮女、公公們又打又罵，還通宵的罰跪，又不給飯吃，女孩見了，心裏不免有些物傷其類的哀憫。後來沒過兩月，那管女孩針線活計的宮女，見女孩人長得婉麗，性子又柔和，為人也老實，便將女孩引薦給了一妃子府裏的管事宮女。那管事宮女見了女孩一面，問了女孩一些事情，女孩如實答了，那管事宮女又瞧了瞧女孩，喝了口茶水後，笑道：是個有靈氣的丫頭，可惜不認識字，我帶去再栽培栽培吧。女孩聽了，見說自己不會認字，心裏不免有些羞愧，低著頭，臉也紅了，倒是一旁引薦女孩的宮女，聽女孩被看中了，心裏喜得開了花一般，忙給那管事宮女行禮，管事宮女也不理會其他人，讓身邊的丫鬟給了引薦女孩來的宮女一袋銀子後，便帶著女孩就要去妃子的府上。女孩見要走了，想回去跟同伴道別一聲，便道：我回去拿一下東西可好？管事宮女笑道：你有什麽東西可拿的，那些破爛玩意兒不要也罷，省得臟了王妃府上的地方。女孩聽了，也不知說什麽了，還是一旁帶女孩來的宮女，忙上前推著女孩道：你是真傻了啊，去了王妃那裏，還不要什麽有什麽。便又推又拉的將女孩送出去，讓那管事宮女帶走了。走出院子後，管事宮女上了一頂轎子，女孩跟著丫鬟們一道跟著。
到了王妃府上後，管事宮女喊女孩在一房間裏候著，直到天快黑時，女孩有些餓了，管事宮女才來，慌張的帶女孩去內房，讓王妃過回眼睛。到了那內屋，燈燭都點上了，走過一段帷幔垂曳的閣子後，到了王妃起居的地方，王妃坐在前方的椅子上，穿的卻是便服，不過顏色也不年輕了，管事宮女喊女孩跪下後，給王妃道：貴妃娘娘，今日挑的丫頭帶來了，請娘娘過目，可還使得？王妃看著女孩，揮了揮手道：擡起頭來，我瞧瞧。女孩擡起了頭，卻不敢看向王妃，只聽王妃笑道：長得還算有些靈氣，就看你調教的功夫了。一旁的管事宮女忙道：奴才一定盡心調教這幾個丫頭，不辜負娘娘的期望。王妃笑道：你，我是放心的，退下吧。管事宮女便領著女孩退了出去，出了王妃府的正院子後，又領著女孩往府後面走去，走了快半炷香的時候，到了一滿是藤蔓花草的院子，管事宮女帶著女孩走了進去。那院子裏人們，聽見管事宮女來了，都迎到了院子裏，有七八個人，都是一般年紀的女孩，管事宮女指著兩個為首的宮女，對女孩道：這兩個姐妹也是我為王妃挑來的人，你們以後多交往。然後又帶著女孩去了一間屋子，又派給女孩兩個丫鬟後，便離開這院子了。女孩坐在屋子裏，見滿屋的錦繡，自己倒難為情起來，什麽也不敢碰，還是兩個丫鬟笑道：姐姐，這裏以後就是你住處了，有什麽事吩咐我倆就是。女孩忙起身道：我就是一個下人，哪敢吩咐別人，我們一道住著便是。兩個丫鬟忍不住笑道：姐姐剛來宮裏吧。女孩道：來兩月多了。丫鬟笑道：怪不得，還沒褪盡宮外的性子呢，來了這宮裏，可得按著宮裏的規矩來，宮裏的規矩，不是伺候人，就是被人伺候，所以我們伺候姐姐，姐姐也別難為情，日後我們也是有人伺候的。女孩聽了，也是一時語塞，坐了一會兒後，沒那般緊張了，腹裏有餓了起來，不過看著屋裏，倒也沒放什麽吃的。後來女孩餓狠了，便問那兩丫鬟，可有什麽吃的，大半天都沒吃東西了。兩丫鬟一笑，對女孩道：這時辰，膳堂都關門了，這屋裏也沒放點心，哪裏有吃的，姐姐忍忍吧，明日就好了。女孩見此，也沒說什麽，就在這時，院裏另一個宮女走了進來，就是剛才管事宮女說的姐們之一。那宮女進屋後，行了一禮，然後與女孩言語了幾句，便要離開，離開時又道：妹妹若有什麽事，過來找我就是。女孩一聽，本就餓著，便道：你那裏有什麽吃的麽，我快一天沒吃東西了。那宮女一楞，然後訕訕的笑道：我哪裏也沒有吃的，妹妹去別人那裏再問問吧。女孩道：那就算了吧。那宮女回到房間後，見桌上擺的兩盤點心，對丫鬟抿嘴笑道：你把這兩盤點心收起來，明天去送給別人。
女孩餓了一夜，也不曾睡好，夜裏倒又夢見三姑婆送餅子來了。次日，管事宮女又來了，隨之而來還有幾位老宮女，有教琵琶的，有教丹青的，也又教笛子的，女孩最喜歡也是笛子，之前在村裏，聽牧童在山裏吹，就覺得好聽得很。只是此時，女孩不認得字，管事宮女便讓一老宮女先教女孩識字，其他的都放在了後面。女孩看著那毛筆字，跟著老宮女一個字一個字的念，又第一次拿著毛筆，在紙上學著寫，女孩滿心都是喜悅和興奮，倒像是入了寶山一般。後來不到半年，常用的字，女孩已認得全了，又會寫了，那教的老宮女，也道女孩的字寫得清秀非常。期間女孩又陸續學了琴藝、笛子、丹青，但女孩最喜歡的倒是詩詞，讀到那古人的詩詞，有戚戚於心時，感覺那詩就是自己經過的、見過的，感受過的。管事的宮女，見女孩天資聰慧，已換了個人似的，就是王妃見了女孩幾面，也對女孩頗為看好，管事宮女不免在心裏對女孩更器重了，也顯得更親切了，生活處處，人事種種，總是照顧著女孩，和女孩頗為親切起來，倒是那兩個先來的宮女，被管事宮女丟在一邊了。女孩對管事宮女的親熱關心，一開始還有些不習慣，後來畢竟年輕，在家也沒得過關愛，便對那管事宮女也交心了，視作父母親人一般。
不覺過了兩年，女孩雖還透著一縷稚氣，眉眼倒也長開了，那日王妃喚女孩過去，喊女孩拿笛子吹了一曲《空山鳥語》，又喚女孩用琵琶彈了一曲《塞上曲》，又跟女孩聊了一些詩詞歌賦，之後，王妃滿意的對管事宮女一笑，又問女孩：明日讓你在陛下面前彈琴吹笛，也能這般好麽？女孩一驚，問道：陛下來了麽？王妃不覺冷笑，掣著嘴角道：你倒心急，這就惦記上了。女孩不解的道：惦記什麽了？一旁的管事宮女見此，忙給女孩使眼色，讓女孩認錯，女孩倒是不知其意。過了一會兒，王妃靜下來後，笑道：年輕嘛，輕狂些也好，只是明日萬歲爺來了，別給我丟臉了，退下去吧。管事宮女領著女孩下去後，忙責問女孩：你和王妃娘娘怎那般說話，是嫌命長了啊。女孩還是不解的道：我說什麽了？管事宮女嘆了口氣，對女孩道：算了，往後多留個心，咱們這些人雖說跟著主子們得了榮華富貴，可其中擔了多少風險，誰又知道呢。回到院子後，管事宮女給眾人交待一番後，便回去了，女孩坐在房子裏，見窗外的月光白生生的，女孩不覺走到院裏，見那輪月亮像新磨的鏡子似的，遠遠的掛在天上。
次日，那管事宮女急慌慌的跑來，喊女孩準備好，說陛下要來王妃這裏，待會兒讓女孩去給陛下、王妃獻技。女孩聽了，開始也有些害怕，不過隨著遲遲沒喊自己過去，女孩也放松下來了，直到入夜時，王妃身邊的人才帶女孩過去。到了那王妃府上的正堂上，只見皇上坐在案前，一個女人帶著鳳冠陪坐在下首，而王妃又坐在那女人對面。女孩略略一緊張後，隨著笛聲響起，也忘記身在何處了，將那一支笛子吹得如鶴鳴空山、杜宇落花一般，眾人聽了，都道妙絕。那坐在案前的皇上，也定眼看著女孩，嘴角不覺的翹起來，倒是坐在一旁的皇後，看著女孩，又瞟了瞟皇上，心裏燃起了一團妒火，恨不得當場迸發出來，又想到對面這個王妃是最有心機，又最心高，自己和她鬥了多年，才把她踩下去，如今她倒又養起荊軻，來刺秦皇了，皇後的臉愈發冷了下去。女孩吹彈了幾曲後，皇上歡喜，命人賞賜了一杯水酒，皇後也賞了一疊荔枝，女孩謝過後，皇後道：時候不早了，陛下也該歇息了。皇上本欲在王妃處過夜，好讓女孩陪自己的，不過近年來，對皇後的喜愛之情雖冷了些，不過倒越來越怕她似的，見皇後臉色冷了，也不敢留下來了，便一道回去了。王妃見留不住皇上，也是恨極了皇後，但也恭送到了府外。王妃回來後，對女孩笑道：你今日演的不錯，回去吧，等著喚你過來。管事宮女送女孩回去的路上，喜得不能自禁的道：你倒有造化，今日連萬歲爺也看重你了，哪日你也出人頭地了，可別忘了我啊。女孩聽了，倒是有些不好意思。
女孩在院子裏睡了一夜，次日也沒人喊她來，過了幾日，也都沒人來喚，女孩不免有些好奇，難道不要自己去吹笛子了麽？到了第五日時，忽然一隊太監過來，將女孩和那兩個宮女都揪了出來，為首的太監道：都是些什麽玩意兒，狐媚子樣的，做給誰看，你們這些賤貨要學妲己，可也不看看這是什麽世道，這後宮裏是誰當家。罵了眾人一番後，為首的太監才道：奉皇後娘娘懿旨，貴妃暗蓄歌姬，有意禍亂後宮，貴妃為首罪，降為嬪妃，蓄養之歌姬，皆發配浣衣局，充當苦役。說罷，身後的太監們便押著女孩們往浣衣局去，到了浣衣局，將女孩們交付好後，太監們便離去了。這浣衣局裏，多是有罪來的，幹得是最辛苦、最腌臜的活，女孩到浣衣局快一月了，雖然有些身體的累，心裏倒也沒怎麽在意，只是惋惜沒有詩書可看了。那同時來的兩個宮女，平日養尊處優的，受不了這般事情上的苦，更受不了被人欺壓的苦，哭得幾欲死去，女孩見了，也不知如何安慰。倒是那日，女孩得吩咐，出院子去送衣裳，走到一處巷子時，見王妃府上管事的宮女帶著兩個丫鬟迎面走來，女孩多日不見故人，心裏一喜一暖，忙走上去招呼，卻只見那管事宮女理也不理，徑直走了。女孩想起往日的親熟，此刻心裏不免一冷一空，呆呆的站在巷子裏，回頭看著那幾人遠去的背影。
三
在浣衣局待久了，女孩也成老人了，加之性子恬淡，不爭不求，一道幹活的，大大小小管事的，也都沒為難女孩了。倒是一道被發配過來的兩個宮女，一個自縊了，一個得了失心瘋，被人帶走了，有時想起那兩個宮女，女孩不免想起能看詩書的時候了，心裏也有些嘆息。後來因浣衣局識字的太監少，女孩雖是宮女卻能識字，人也老實，浣衣局裏一個有些權勢的老太監，便喚女孩去書房幫著做文書，女孩到了書房裏，一眼看到那滿架的書，便什麽都忘了。後來女孩才發現那些都是賬冊而已，不過到了這文墨處，比起過去滿是水盆尿桶的工房，離詩書倒是近多了。那日閑的無事，女孩見書房無人，便坐到案前，將心裏記著的幾首詩，寫在了紙上，然後拿著那紙，正看著時，一個小太監撞了進來。女孩不免一驚，不過看清那個小太監後，原是書房的豆官，也放心了，笑道：什麽事這麽急，莽莽撞撞的就進來了。豆官本就機靈，又愛捉弄人，因幼時學過幾年的戲，人又生的小巧，便被人戲稱為豆官，此時，見女孩手裏拿著一折紙，便笑道：姐姐看什麽呢，這般大驚小怪的。女孩臉一紅，忙收回手道：沒看什麽，你有事你忙吧。豆官笑道：我沒事，就過來看看。然後裝模作樣走到女孩身邊，乘著女孩不註意，一下奪過女孩手裏的紙來，打開看了又看，見不過是幾首詩詞，便笑道：姐姐，原來是在寫詩啊。女孩臉一紅，忙要奪過來，豆官卻把那紙放進衣襟裏，然後笑道：姐姐要想拿回這詩，得拿東西來換。女孩皺眉道：拿什麽來換，我又沒什麽。豆官笑道：也不需貴重的，只要心誠便可，不然我可拿這詩文去換點心吃了。女孩道：換你個鬼，這幾筆字能換什麽，我不過是怕丟人罷了，大不了我不要了。豆官見女孩臉上起愁容了，便又笑道：那這樣好麽，姐姐幫我做雙襪子，我便還了這詩文。女孩想了想，才點頭道：就你鬼機靈。後來，見豆官出去了，女孩坐在案前，連筆也不想拿了。過了幾日，女孩夜裏抽空，做了一雙白棉襪，把那豆官喊到偏僻處，要送他這襪子，豆官卻笑道：等下值後吧，你那詩文我放房裏的，沒帶在身上。女孩拿著襪子，只覺難堪的很，著急道：我不要那詩了，這襪子給你就是。豆官卻笑道：我可不占人便宜的，下值後，我來找你就是。女孩回到書房後，覺得自己跟做了賊似的，倒是那豆官，進進出出，好似沒事一般。到了下值後，女孩吃過夜飯，回到自己住的小院，跟院裏的女伴一道在屋檐下納涼，忽然那豆官站到院門口，揮手喊著女孩，院裏的女伴們見了，都哄笑了起來，女孩也是脖子都熱了。到了院門口，女孩站在墻角，豆官從懷裏掏出一本書和一折紙，送給女孩，女孩見那紙是自己寫詩的，不過那書卻不認識，便不解的道：這是什麽？豆官笑道：詩書啊，好像是李商隱的。女孩一驚，問道：你從哪裏得來的？豆官笑道：從黃公公書房拿的。女孩有些嚇著了，驚道：你偷來的，你不怕麽？豆官見女孩說了偷字，本來不怕的，倒被女孩嚇著了，忙跺腳的道：你輕聲點，黃公公從來不看書，你就是把他書房搬空了，他也不知道的。女孩看著手裏的詩書，想起過去讀的李商隱的詩，也舍不得退回去了，便收好書後，從懷裏摸出那副襪子遞給豆官，豆官也收好襪子，笑道：我走了，等你這本書看完了，我再拿別的來。女孩忙道：不要的啊。豆官笑了笑，見有人走過來了，便轉身走了。
夜裏，女孩見同屋的女孩睡了，便在燈下，拿出那本李商隱集子，隨手翻了一頁，正好是碧城三首，女孩因那李商隱之情苦，對那碧城中人，也起了物傷其類之嘆，此時這皇城，難道不也是碧城麽。女孩挑燈看了半夜的詩文，直到三更後，聽到宮裏的打更聲，才覺有些累了，便吹滅油燈，去臥睡了。躺倒床上時，一時又無法睡去，滿腦都是適才讀的詩文，直到天快亮時，才淺淺的瞇了會兒。次日，在書房見到豆官，想起昨夜讀的詩，自己倒是有些難為情，不過見那豆官年幼，女孩也未做深想。只是經了此事後，女孩與豆官也多些交往了，女孩見豆官年幼，又長得清秀，不覺中直把豆官當成了弟弟，豆官也見女孩性子溫柔，人也實誠，也有把女孩當成姐姐的心念。這宮中勾心鬥角是常理，對誰也是不敢表露真心的，不過一旦遇見了自以為能托心的人，那被壓迫禁錮的感情傾瀉出來，倒比世上的人濃烈許多，也真誠許多。女孩和豆官也是，漸漸的都將對方視為了能托心的人，宮裏也有那對食的說法，太監和宮女相愛成家便被喚為對食，有幾個朝代，幾個年代，因此事殺了不少的宮女太監，但宮裏對食的風俗還是依舊，後來許多皇帝對此，也就半睜半閉了，不然那宮裏的男男女女怎活下去啊。不過因女孩長了豆官幾歲，兩人都沒起那男女情愛的心思，只覺和對方在一起，心裏的擔子是可以放下來的，平日裏想說不敢說的話是可以說的，那豆官見女孩喜歡讀詩，又為女孩偷了幾本詩書出來，女孩擔驚受怕的勸豆官不要幹了，豆官卻笑道：幾本詩書而已，別說那黃胖子不知道，就算知道了又怎樣。女孩道：你別亂說了，倒是說順口了，在別人面前滑了口就麻煩了。豆官得意的笑了笑：說了又怎樣，有那黃胖子跪著求我的時候。女孩一聽，有些生氣的道：怎還說啊。豆官見女孩蹙著眉，便也笑著道：不說了就是，過些日子你等著，我有大事要告訴你。女孩道：什麽事？豆官笑道：此時不能說。女孩道：那就別說，我回了。
女孩回去後，藏好詩書，想起上回給豆官送襪子還是一月前了，不知他之前的襪子穿爛了麽？便找出針線破布，在燈下做起襪子來，同屋的女伴見了，笑道：又給你豆官弟弟做襪子了。女孩笑道：是的，反正沒事。女伴笑道：你倒有眼光，挑了那麽個機靈又清秀的人。女孩拿著針道：挑了什麽人啊？女伴笑道：你就裝糊塗吧，你說挑了什麽人，你早晚不得搬出去，和他住一起啊。女孩臉一紅，忙道：我是把他當弟弟的。女伴笑道：這宮裏，我們這些人，誰不是拿他們當弟弟，當哥哥了，還能當什麽？女孩見那女伴還要說出什麽好話來，忙打住道：我不和你說了，你還能說出什麽好話了。女伴也不屑的笑道：是我話不好，還是咱們命不好？女孩也沒理會，繼續低頭做著襪子。後來入冬了，女孩又想著給豆官做一雙棉鞋，好不容易找來了棉花棉布，接連做了半月，就差兩天可以收尾了，想著總算能在落雪前送給豆官了，女孩心裏也是高興。可次日，去那書房裏，早上就飄下了冷毛子，到了中午時，雪花就紛紛落下了，房裏的人都跑到院裏看入冬的第一場雪，女孩也在屋外，看著那紛紛揚揚的雪花時，卻想起豆官的鞋子，怎今天就下雪了，還想雪前送給他。看完了雪後，眾人回到屋裏，一個黃公公身邊的小太監進屋後，抖了抖身上的雪，罵道：真他娘的的什麽天，偏偏這時下雪。一太監笑道：小公公怎了，這時不下雪，什麽時候下雪？那小太監道：黃公公這時正在屋裏料理家賊呢。眾人一聽，都來了精神，忙問道：怎了？那小太監看了眼女孩道：那豆官偷了黃公公東西，正被黃公公審問呢。女孩一聽，心裏也急了，想著把自己一道帶去也好，可見那小太監卻沒要帶自己去的意思，女孩也只是在屋裏呆呆的等著。聽了個眾人大概的談話後，女孩只覺人楞住了，之後眾人說什麽也沒聽進了。到了傍晚後，眾人去膳堂吃飯，陸續離開了，女孩一人待在屋裏，想起豆官，心裏愈發擔憂難止了。到了掌燈後，女孩再也忍不住，走到那黃公公的院子裏，看門的太監也認識女孩，平日女孩也都來過這裏的，便也沒攔著女孩。女孩到了那院子，只見豆官跪在院子裏，雪落滿了一身，整個人都凍僵了，女孩心裏一痛，忙走上前拂掉豆官身上的雪，然後抱著豆官，對走出來的黃公公道：公公，那幾本書，是我喊豆官拿的，你要殺要剮沖我來就是。黃公公冷冷的問：什麽書？女孩道：就是你書房那詩集。黃公公聽了，怒火一下又燒起了，倒是怒極轉笑的說道：當真是好一對家賊，人家養狗還看家護院，我養你是養的什麽。女孩道：你要殺要剮隨你，但這豆官我要帶走，他還小啊。黃公公冷笑道：他還小，他幹的事是小娃兒幹的麽？女孩道：他幹什麽，我替他還這命就是。說著，女孩便抱著豆官，要往外走去，黃公公一幹人盯眼看著，有幾個太監要來抓住女孩，倒是黃公公擺手攔住了。
女孩帶豆官回到屋裏後，忙喊女伴生了一盆火，又要拿棉被裹住豆官，還是女伴道：使不得，他是被凍僵了，這般裹著血要淤住的，快去拿雪擦身子，把身子擦軟了，再蓋棉被。女孩也不知該如何，便按著女伴的話，取了雪擦著豆官的身子，等豆官睜開眼後，身子也軟了，便拿棉被蓋住。豆官看著女孩笑道：姐姐，今日可是謝你了。女孩一聽，淚也要落了，便道：暖和了嗎？豆官笑道：暖和了，我餓了，你找點吃的給我。女孩便出去，找了一碗米飯，一碟醬菜回來，又將那米飯放在火盆邊熱了後，才餵給豆官。豆官吃過飯後，便睡去了，女孩守著豆官過了一夜，次日也沒人來找女孩，女孩便也沒去書房，一直和豆官待在房裏。豆官醒來後，精神也好多了，吃過午飯後，女孩道：早知道這般，就是打死，我也不要你去偷那些書了。豆官好奇的道：什麽書？女孩道：那些詩書啊。豆官笑道：你以為我是偷了那些詩書才被罰跪的麽？女孩道：那是為什麽？豆官笑道：我偷了黃老兒幾份重要的私人信劄，送給了司禮監的張公公。女孩一驚，忙問道：這是為什麽？豆官咳嗽了一下，笑道：為什麽，為了出人頭地啊。女孩道：這也太危險了啊。豆官笑道：富貴險中求，那張公公答應我，只要我拿了那些信劄給他，他就安排我進司禮監，那可是在皇上腳邊打轉的衙門啊。聽到豆官說起皇上，女孩倒想起了幾年前在王妃府上的那個人，還有那杯水酒，只覺已有些恍惚了。聊了一會兒，豆官又道：你先在這裏委屈幾天，等我去了司禮監，一定找張公公把你調出去，到時看哪個衙門清閑富貴，就去哪裏。女孩搖頭道：我不想調走，我不願去別處。豆官道：這裏的黃老兒怕是容不下你了，雖說如今他顧忌張公公他們的手段，不敢殺了我倆的性命，但天長日久的，難保他不會做出什麽來。女孩想了會兒，說道：我回去洗衣服就是。豆官一聽，笑了出來，不覺拉住女孩的手，說道：你這性子啊，當真是要去做菩薩才好。
四
豆官去司禮監快半月了，女孩留在浣衣局這裏，也沒人尋她麻煩，不過平日相熟的人，此時有些刻意的生疏，倒是有的，然女孩也未在意這些，倒是豆官去了這些日子，也沒來消息，不免有些擔憂起豆官來。後來豆官回來時，女孩已覺豆官去了很久似的，豆官有些著急的問：這些日子可還好，他們為難你了麽？女孩又是歡喜，又是擔憂的道：誰為難我了，你還好麽？豆官笑道：他們沒為難你，是他們的造化，不然倒要和他們好好算算這筆賬。女孩道：他們又沒為難我們，有什麽賬算的。豆官笑道：你是菩薩心的人，我卻是那要吃人的惡鬼，我和他們自有我的賬要算。女孩道：你的什麽賬？豆官笑道：先別管我的賬，你在這裏再待兩日，張公公已答應我了，這兩日就把你調到尚衣監去。女孩道：我去尚衣監幹嗎，我在這裏不也好好的，他們也沒拿我怎樣。豆官道：你啊，就是把人看得太善了，他們沒拿你怎樣，是張公公拿住了黃老兒的痛處，又比他有權勢，如今我們已然成了張公公的人，他還不敢拿我們怎樣，真要讓他過了這一坎，他不嚼碎你的骨頭才怪。女孩想了會兒，低頭道：那怎辦啊？豆官笑道：不是說去尚衣監了嘛，這可是一般人進不去的。女孩道：我倒不想去那勞心勞神的衙門，不如我回針工局去吧，我剛入宮時就在那裏，再說做做針線活計，倒比伺候別人還輕松自在些。豆官見女孩說的認真，尋思了片刻，言道：你要真想如此，那我再去找張公公，去針工局倒是不難。女孩笑道：那就好。然後，女孩又從櫃子裏取出那雙新做的棉鞋，送給豆官，笑道：試試，看合腳嗎？豆官拿著棉鞋跟靴子比了比，笑道：大小一樣的，剛合適。女孩拉著豆官的肩膀道：你脫下來試試，這樣哪試的好。豆官笑了笑，然後坐下來，脫掉靴子，穿上了那棉鞋，然後試著走了幾步，果然軟乎乎的，豆官笑道：好舒服。女孩笑道：往後在家倒是可以穿這個了。豆官又走了兩步，然後坐下來，換上了靴子，將那棉鞋揣在懷裏，見天色不早了，擔心司禮監那邊有急事，便別了女孩，回去了，臨走時又吩咐女孩：你再等兩天，我這就去找張公公，盡快把你調走。
沒過幾天，果然女孩被調去了針工局，離開時，女孩跟黃公公道別了一趟，黃公公躺在炕上，斜眼瞄著女孩道：我這池子淺，是留不住你們這些有道行的人了。女孩倒有些難為情的道：是我們對不住公公。那黃公公一聽，氣得掙挫起來，冷睨著女孩，壓著腔子裏的恨意，慢悠悠的擠出一句話來：說什麽對不住，人往高處走，你們是攀上大樹了，往後可別忘了咱家。女孩也察覺到了那恨意，卻也只是淡淡的道：那就別過公公了。黃公公吸了口氣，又笑起來道：豆官是豆官，你是你，我也沒為難你，你還是留下吧。女孩看著黃公公的眼睛，猛然想起上回豆官說的話，心裏也是一惕，便堅決的道：我去針工局，做我的針線活去，我本就一介女流，幹不了書房這些事的。黃公公踱著步子，掃視著女孩，眼裏藏針的笑道：既然你看不起咱家這裏，誰也沒捆住你手腳，你走就是。女孩便道：那就告辭了。見女孩說完，就轉身出門了，黃公公氣得，恨不得逮住女孩，拖回來即刻掐死。女孩回到屋裏，跟在院裏的女伴們告別後，便跟著來接她的一個宮女，往針工局去了。
到了那針工局，房屋院落的布置，跟過去倒是一樣的，女孩雖有幾年沒來了，此時倒也還有些記得。只是那些幹活的宮女們，卻大多不認識了，雖有幾個是過去一道待過的，但過去也不熟，此時也就不好意思敘舊往來了。只有那個當初送女孩去王妃府的老宮女還在，老宮女一眼便認出了女孩，見女孩拿著一個破包袱，又回到自己手裏了，心裏不禁有些得意起來，頗有些拿捏落魄鳳凰的快意，便冷著臉吩咐了女孩一番，安排的住處也是多人共居的下屋，每日的活計也是比別人多些。女孩見此，也沒爭辯什麽，只是老老實實的做著工夫，心裏也沒什麽怨憎，只覺能離開那黃公公已是很好了。還是豆官過來，見女孩在那坊裏，面前堆著一堆衣帽，女孩低頭做著針線活計，也沒工夫擡頭看向自己這邊，豆官心裏倒是一陣酸楚。不過豆官好歹是司禮監的人，那坊裏管事的宮女見豆官來了，也很有些尊重，豆官打了一遍場面話，又是軟又是硬，又是捧又是拉，將那兩個管事的宮女收拾得服服帖帖後，才將女孩喊出來，到了女孩的住處，見一間不到兩丈見方的屋子，塞了七八個地鋪，連梳妝臺也沒有一個，豆官不免覺得心裏一涼，對女孩道：來這針工局倒是苦了你啊，你再等等，我爬上去了，一定讓你過好日子。女孩笑道：苦什麽，我都習慣了，我在宮外時，比這苦多了，連飯也沒飽的吃。豆官道：你不覺得苦，可我覺你苦啊，你再等等。女孩笑道：你今日過來有什麽事？豆官笑道：司禮監那邊難得有空閑，我今日好不容易偷得了半日的閑工夫，就過來看看你，誰知你竟過得這般苦，還是我連累你了。女孩笑道：你連累我什麽了，都是我自願的，我倒還感謝你送了我那幾本集子呢。豆官笑道：往後你要滿天下的詩書，我都給你弄來。女孩笑道：我可不要那麽多，那得看到什麽時候去，別說這些了，我帶你去個好地方。豆官笑道：什麽好地方。女孩道：你來就是。
豆官跟著女孩，往院子外走去，轉過幾間院子，幾條巷子，走到了一冷僻的屋子後，那屋子是堆放雜物的，平日也沒人來。屋子後面有一道圍墻，墻與屋子間有一道空地，空地也不大，不過挨著墻根有一株樹，那樹到了冬日卻是一樹緋紅的樹葉，也不曾雕落，且樹下又長滿了蘭草，就是地面上鋪的地磚縫裏也生了青苔。女孩領著豆官站到樹前，笑道：你看那樹，可好看麽？豆官笑道：是什麽樹，那紅葉怎還沒落？女孩笑道：我也不知是什麽樹，不過發現了這個地方後，一有空我就來這裏讀詩。豆官道：那可怪冷的。女孩笑道：我不怕冷，這裏還有個好東西。豆官笑道：什麽好東西。女孩帶著豆官走到樹下，只見有一塊籮筐大小的圓石頭，女孩拉著豆官走到石頭靠墻面的那邊，指著石頭道：看見了麽？豆官盯著石頭面上，見石頭面上隱隱的刻著一些文字，便湊上前仔細的看了看，原來是一首詩文，有一句是：憶君心是西江水，日夜東流無歇時。豆官也有些驚喜的道：這是誰刻的詩，倒是難得看到。女孩笑道：那詩是唐代魚玄機的詩，不過這刻的人嘛，不知是多少年前哪個宮女偷偷刻的，倒也是來到這裏傾訴心事的人。豆官道：這詩可別告訴別人，咱們知道就行了。女孩道：那是當然，若非是你，我也不會帶人來這裏了。兩人又在樹下坐了一陣，後來豆官怕司禮監有事，便要回去，女孩便陪著豆官去到針工局的門口，看著豆官在巷子裏走遠了。
豆官來了這回之後，那老宮女見女孩也有些關系，雖還沒摸清那些關系，那小太監也不是什麽有權勢的人物，不過多年在宮裏養出的為人處事的嗅覺，還是敲了敲老宮女，便也不再有心多拿活計壓折女孩了。豆官又來了幾趟，兩人也去了幾回那棵樹下，女孩從豆官口裏聽到，豆官在司禮監幹的很好，還認識了好些有權有勢的大太監，有那麽一兩個都是只在眾人傳說中聽過的大人物，女孩也有些為豆官高興。不覺過了一年，那天豆官再來時，已帶了兩個隨從，那隨從裏的一個人看著比豆官還大些，不過卻都對豆官畢恭畢敬的，簡直有些害怕豆官。此時，女孩的住處，也被豆官托人安排了一個單間，雖還是在一個院子裏與其他人共處，然比起之前倒是好多了。豆官本還打算讓女孩去那針工局的書記處做事的，不過女孩想起之前在浣衣局的事，也不願去了，豆官便也沒多說什麽，只是讓人少給女孩安排活計，還是女孩覺得不好意思了，自己去找管事的找活幹。那豆官讓兩個隨從站在院門處，自己和女孩進了屋子，還沒坐下一會兒，針工局管事大太監的隨從，還有局裏的第一副手，就帶著一群人過來尋豆官了。豆官的隨從稟告了豆官後，豆官也出去迎那些人，兩方人馬走到院裏，寒暄了一陣後，針工局第一副手笑道：那我們就不打擾公公了，留下兩個小跑腿的在院外候著，公公有什麽事，吩咐他們就是。豆官也拱手笑道：這可使不得，怎好麻煩王公公的人。那副手也笑道：公公來我們這裏，那是代表著司禮監，代表著老祖宗、二祖宗和那司禮監諸位掌印的祖宗，我們能給公公效力是咱們針工局的榮幸。針工局大太監的隨從也笑道：豆官公公別客氣，李公公吩咐了，說自己有差事不能親自來，就讓豆官公公使喚咱們，就跟使喚李公公一樣的。豆官有些得意的笑道：你倒是敢亂嚼舌頭，誰敢使喚李公公，就是老祖宗和諸位祖宗那裏，對李公公都是當做兒子來痛似的。那隨從也笑道：豆官公公都說了，都當成兒子了，怎還不能使喚了。豆官趕忙道：我是說老祖宗他們，不然誰敢把李公公當兒子，求著當他的兒子還求不到呢。隨從笑道：豆官公公有老祖宗、二祖宗和諸位祖宗呵護，咱們給豆官公公當回兒子，也是咱們的福氣了，就怕公公看不上咱們。豆官笑道：我說我嘴會說，你倒比我還厲害些，李公公有你啊，倒是李元霸有了流星錘，程咬金得了開山斧。隨從笑道：公公可是過獎了。一頓寒暄後，豆官也知這些人要回去了，便笑道：諸位公公都回去吧，我來這裏看看我姐姐，一會兒也就回去了。諸人也笑著往來一趟後，留下兩個小太監，便也離去了。豆官又回屋後，女孩道：往後你別帶人來了吧，真是麻煩啊。豆官躺在床上，笑道：我是擔心司禮監那邊有什麽急事，帶著人好聯絡，再說人爬到那位置了，也得按那個位置的規矩來。女孩笑道：哪來這麽多規矩。豆官笑道：你平日是最守規矩的，今日怎煩起規矩了。女孩道：我是煩你們那些假規矩。豆官笑道：那些規矩雖是假的，人卻是真的啊，不講還真不行。見女孩沒理會自己，豆官又道：我給咱們找個院子吧，一個院子這麽多人住，倒是不方便。
女孩雖勸豆官不要太張揚，但豆官還是在針工局找了一處院子，讓女孩搬了進去，又安排了兩個小丫鬟伺候女孩，女孩無可奈何的搬了進去，住了一陣後，見那院子地處偏僻，很是安靜，倒也有些喜歡。那院子又有一條小路可以直接出入針工局，豆官來這裏時，也少了不少應酬客套，只是女孩聽豆官說起司禮監的事情，總為豆官有些擔心，豆官說自己是一位大太監的幹兒子了，那大太監雖說不是司禮監數一數二的人物，但卻是老祖宗的心腹，老祖宗年紀大了，百年之後，雖說按著現在的明面是二祖宗接手，不過老祖宗對二祖宗已有多年的防備和不滿了，按老祖宗的城府和謀略，在皇上那裏，在後宮內部，老祖宗應該都埋有後手，自己賭的就是，老祖宗百年之後，二祖宗是要被踩下去的，自有老祖宗安排的心腹接手這宮裏的事情。女孩也不是很懂這些，不過豆官來時的心情，卻讓女孩感到了，豆官在那邊是風雨行路，虎嘯猿啼啊，即危險，不過也讓豆官滿足。眼看又過一年了，轉眼又要過年了，豆官已有快兩月沒來了，女孩不禁暗自擔心起來，不過也沒法尋到豆官的消息，只得苦苦等著。還有六天就要過年了，已有太監宮女在掛紅燈籠了，豆官還是沒有消息，女孩也有些坐不住了，但也沒有辦法可使，那天心緒難寧，不覺走到那棵紅葉樹下，本想只是來坐坐，不想那紅葉竟落了滿地，女孩呆呆的看著那滿地紅葉，心裏生出一絲不祥的念頭，忙對著那樹雙手合十，為豆官祈禱了一遍，便回去了。終於過年了，女孩跟兩個丫鬟吃過飯後，便一人呆在書房裏，不停的抄著心經，到了入夜後，已經有幾處地方，零零星星的燃了煙花，女孩聽著那聲響，心卻格外的冷。直到女孩坐不住了，要去躺著時，忽然聽到院外有人進來了，女孩跑出屋子一看，果然是豆官回來了，豆官笑了笑，握住女孩的手，走回屋裏，女孩還是呆呆的望著豆官，淚珠子在眼眶裏打著旋子，也不知說什麽。還是豆官說道：這些日子還好麽？女孩落下淚來，說道：你怎這麽久沒來，幹什麽去了。豆官輕聲道：司禮監那邊出大事了。女孩道：什麽大事？豆官看看窗口，然後輕聲道：二祖宗死了，都還沒給外面通報的，你也不要告訴別人。女孩呆呆的道：怎麽死了，你沒事吧。豆官終於有些得意的伸了一下腰桿，對女孩笑道：老祖宗和皇上賜二祖宗死的，就是前天的事，這兩月來司禮監的廝殺可不是一般厲害，多少有權勢的人都死的死，敗的敗，不過咱們是賭贏了，我幹爹到底是老祖宗的心腹，他接替那二祖宗的位置了。女孩籲了口氣，低聲道：你沒事就好。豆官笑道：過年了，你們吃什麽，擺上來咱們吃杯酒水，我也有些餓了。女孩便出去，喊那兩個丫鬟將飯菜熱了一遍，擺上桌後，與豆官一道吃著，豆官扒拉了兩碗飯後，喊女孩一道喝了杯酒水，然後便要去放煙花。女孩道：我哪裏準備煙花了。豆官道：那我們去院裏，看看別人放也好。女孩與豆官坐在院裏，等到放煙花時，見宮裏幾處地方，都放了煙花，火樹銀花的，倒也漂亮，豆官笑道：咱們明年也準備些煙花，咱們自己放。女孩笑道：那倒也好，是該熱鬧熱鬧了。看完煙花後，豆官道：子時過了，我要回司禮監了。女孩皺眉道：這麽晚了，還回去啊。豆官道：那邊有要緊的事，我是硬著頭皮求了幾個時辰的假，怕你過年擔心，過來看看你。女孩聽了，心裏也慰然了，笑道：知道你平安，我就心安了，你回去吧，有空再過來。豆官笑道：嗯，回去了。豆官帶著隨從走後，女孩心裏也是一陣感慨，回屋又抄了一遍心經。
五
翻年後沒多久，老祖宗也死了，豆官的幹爹成了宮裏的首席秉筆太監。豆官又是在一眾幹兒子裏，最得幹爹信任、歡喜的，豆官在宮裏也成了手眼通天的人物，就連這針工局的大太監也是巴結著豆官，要不是女孩不喜歡為人打擾，那大太監估計都要天天來圍著轉了。不過豆官雖越爬越高，人卻越發沈冷了，心裏的殺機倒越發銳利，豆官雖沒給女孩說，女孩也還是聽到了不少的風言，說豆官整死了不少人物，有許多還是平日難見到的大人物，女孩心裏也越來越擔憂了，忍不住給豆官說了，豆官笑了笑，言道：在這宮裏，你要出人頭地，就沒有退路的，退後一步，就是萬丈懸崖。女孩道：那也得饒人處且饒人啊。豆官笑道：你今日饒了別人，別人他日是不會饒你的，再說我辦的那些人，大都是為幹爹辦的，我要是不狠絕，給幹爹日後留下麻煩怎辦，幹爹那麽多幹兒子，我只有讓幹爹最滿意，日後才可能接過幹爹的衣缽。女孩道：我倒沒想你爬那麽高，多累啊，想想入宮前，能有口飽飯吃就滿意了。豆官也嘆道：是啊，入宮來不就是為了一口吃的麽，不過入宮後，我發現我一定要換種活法。女孩道：什麽活法？豆官道：絕不再讓人欺我、辱我、害我，我要做那執刀的人。女孩皺眉道：我倒不想執刀拿槍的，就想安安靜靜過自己日子就是，只是一想起你走在刀刃上似的，心裏就害怕。豆官笑道：就是刀刃也得走上去，我是沒有回頭路了，我也不要那回頭路。女孩道：罷了，今天晚飯有鮮筍子，吃了再回去吧。豆官笑道：那好，今日後半夜才是我當班，倒是不急。吃過夜飯後，女孩和豆官在院子納涼，女孩見今夜星月皎潔，笑道：今夜這天上倒是幹凈。豆官道：那怎了？女孩笑道：想起一句詩來。豆官問道：什麽詩？女孩笑道：若是曉珠明又定，一生長對水晶盤。豆官道：好像是李商隱的詩。女孩笑道：是他的詩，那時你給我偷來的詩集，就是他的。豆官笑道：我倒忘了這事，你還想看誰的詩，我喊人給你找來。女孩笑道：古人的集子都給我找的快全了，倒是聽說當朝詩文有那大王小元的說法。豆官笑道：什麽大王小元？女孩笑道：那大王指的是禮部的王侍郎，那小元指的是南方的一個詩人。豆官笑道：王侍郎善詩文倒是聽說過，那小元倒是沒聽說啊，還是一介白衣吧。女孩笑道：是還沒入仕的，不過詩文倒是了得。豆官笑道：什麽詩文，說說聽聽。女孩想了會兒，念道：寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗。豆官聽了一會兒，也是心有感觸，過了會兒，才道：看這詩文，倒是有些傷情了，不是有心仕途的人，應有的言語。女孩笑道：詩文本就講個見心見性，只要真心就好，豈是人人都要走仕途的。豆官笑道：你歡喜就好，我回去就叫人找他的集子去。女孩笑道：那也不急的。
過了幾日，一小太監送了本小元的集子來，女孩接過那集子，連看了幾夜，只覺口齒呼吸都透著那詩文的味道。女孩想起當世有這般的人物，心裏倒覺那些古人也沒多傳奇了，詩文一道無論古今都是活的，也沒那厚古薄今的感覺了，這今時的今，便是後時的古啊。女孩又丟丟拾拾將那集子看了快一年，期間又聽見他的新詩，也都抄到了了紙上，不過也有幾首詩詞，女孩雖聽別人說是小元寫的，不過氣韻上並不一脈相承，女孩懷疑是旁人偽作，猶豫之下，也就沒抄寫了。女孩清居在院子裏，雖愛讀詩文，卻也守著自己身份，那針工局雖沒敢給女孩安排活計，然女孩還是每日到那工坊，找管事的尋些事做。後來又見針工局的賬房人手太少了，一個老太監眼睛都快瞎了，還每日對著油燈抄著賬冊，女孩見那工坊裏管事的、做工的都害怕自己似的，也不敢正經的給自己安排事做，自己每日去那裏也不自在，便對局裏的太監說，自己去那賬房，替那老太監抄寫賬冊，管事的太監聽了，一臉的為難，既不敢不同意，又不敢同意，還是女孩自己做主，自己去那賬房裏幹活了。在賬房幹了幾天，那針工局的大太監也來了幾趟，後來見女孩意堅，才沒勸說女孩了。女孩說給豆官時，豆官笑道：你每日在這院裏讀讀詩文不好麽，非得去那裏做工才好麽？女孩笑道：我就是一個宮女，得明白自己的身份，你再有權勢，我也不能忘了自己的本分，不然別人怎麽看我。豆官道：人家那些宮裏的相伴，不都是過的跟主子似的，你倒是小心，我們又不是沒這個本事，多少不如我的人，在我面前氣都不敢粗放的人，他們的相伴過的可是尊榮得很。女孩道：不是說你沒這個本事，我自己吃苦長大的，也不習慣別人伺候，如今托著你的福，住在這單家獨戶的院子裏，又有兩人作伴，已是過分至極了，哪裏還好要別的什麽。豆官笑道：清心寡欲，你不愧是讀了莊子的。女孩笑道：我一介女流，哪裏讀得懂那些，有時瞎抄抄，瞎看看，打發時辰就是。豆官笑道：我倒是也想看看書了，幹爹也說了，那古人的書裏有大智慧，大謀略的。女孩笑道：你看的是謀略，我看的是情絮，倒是一棵樹上，又結桃子又結李了。豆官笑道：這不挺好的，只認那些死道理，不成了諫院裏的臭石頭了嘛。女孩道：他們那些諫官，也有他們的道理的。豆官道：什麽道理，聖上養著他們，無非是裝點門楣的叭兒犬罷了，真正的天下大事都在聖上、幹爹他們身上呢。女孩道：那也得讓人三分啊。豆官笑道：那些人平日是得讓著些，不過要殺時，也就殺了而已，雖還真把他們當回事了。
女孩聽了，便也沒做聲了，後來豆官走了，女孩想起豆官的話，心裏就覺怵得慌，夜裏，又在燈下，給豆官抄了半本金剛經。
就在女孩的擔憂裏，豆官一路高升，不過四年，已成了司禮監的閣員之一，宮裏的眾人見如今的老祖宗有意栽培豆官，往後多半是要傳衣缽給他的，就連在聖上面前，豆官也討得了一定的位置，真是人前人後尊榮至極。別說後宮的妃子們，就連皇後也有意拉攏豆官，喚人給女孩賜了諸多物件，看著皇後賞來的東西，女孩也不知皇後還記得自己麽，心裏不免一陣感慨，又想到當初若不是皇後，自己的命運又會如何呢。女孩也給豆官說了對皇後的擔憂，豆官笑道：兵來將擋，水來土掩，這宮裏不就是這麽個局勢，她來找咱們，那也是咱們的本事到那境界了，有什麽好怕的。女孩道：我也不是怕，就是覺得慌得很，總感覺往後有什麽事要來似的。豆官笑道：她不來找咱們，往後照樣有事要來，不說這些了，告訴你個好事情。女孩問道：什麽好事情？豆官笑道：那小元來京城了。女孩道：什麽小元？豆官笑道：就那集子上的小元，什麽大王小元的小元。女孩一驚，忙問道：你怎知道他來京城了？豆官道：上回張尚書請我去他府上做客，那小元也在宴席上，還當場做了首詩。女孩道：什麽詩？豆官道：有些記不得了，有兩句是，故鄉千裏夢，往事萬重悲。女孩細細的咂摸了會兒，笑道：這倒確實是他的句子。豆官道：那人年紀雖看著老成，不過宴會上做這等詩句，也是個不通世務的書呆子。女孩笑道：他來京城幹什麽？豆官道：來參加秋日的殿試的。女孩道：他也要做官麽？豆官不屑的笑道：那些讀書人心裏的想法也沒比咱們少，當真他們個個都是正人君子了，這朝廷裏多少讀書人，那肚裏的骯臟無恥比宮裏的人還厲害呢。女孩笑道：天底下的人不都一樣的，又豈止他們如此，看開些就好了。豆官笑道：等明日那小元夠格了，我倒要好好會會他。女孩有些擔憂的道：會他做什麽？豆官笑道：請他給你做三首詩。女孩臉一紅，道：我要他作詩幹嗎？豆官笑道：我不會作詩，讓他替我做便是。女孩心裏一松，笑道：這詩也能替的，那飯也能叫人代吃了。豆官笑道：那些官員裏養的清客，不就是幹這些的麽。女孩笑道：我可不稀罕那替人代寫的詩。豆官笑道：也罷，我自己做就是，一個蚊子哼哼哼，兩個蒼蠅嗡嗡嗡，不也是詩麽？女孩笑道：你要真做，我也認了。豆官笑道：那好，那時是一定做的，要那小元拜我為師。女孩笑道：好沒羞恥的。
之後，女孩初次見到那小元，是在豆官的安排下。小元科考後，留在京城入了仕途，在太學院做編撰。那年聖上在禦花園設宴，請朝廷的近臣，和那有詩文名聲的官員，一道賞月作詩，小元也在邀請的官員中。豆官讓女孩作為一個管燈火的宮女，去那宴席上，看看那小元，女孩聽了，心裏一番猶豫後，隨著豆官去了。在那花園裏，聖上和皇後也都在，豆官替幹爹陪在聖上身邊，女孩也是多年來又看到聖上和皇後，只覺他們比記憶中都老多了，尤其是那聖上，竟已是一個老人了，可之前記得，自己給他吹笛時，他還是一個中年人，這才過了幾年啊。之後，那些前來赴宴的官員們，一一談論起詩詞來，女孩站在廊子裏，看著諸人，聽見有人喊小元的名稱時，女孩心裏一緊，也不知誰才是小元。不過看清那人時，女孩倒有些想笑，那分明是一個有些年紀的中年人，怎會稱為小元呢，女孩還以為他跟豆官一般年紀呢。諸位官員飲酒之後，聖上又喚眾人以今日之情景，作詩一首，眾人恭然領命後，有那心思快的，便已起身朗誦出來了，女孩聽了，倒也平常的很，都是些應景之作而已。又見那小元坐在案前，埋頭苦思，女孩不禁也為他著急起來，後來見眾人都要誦完了，小元才站起來，對聖上行完禮後，慢慢擡頭吟著，有兩句是：閑夜思君坐到明，追尋往事倍傷情。女孩聽了，頗為感懷。後來月到中天，聖上、皇後要回宮了，眾人跪送聖上後，也陸續回去了。那豆官又喚人留住小元，領著小元去一處亭子裏，見先來此處的女孩。小元進到亭子裏，見到女孩後，見女孩穿著宮裏的衣裳，便行禮道：這位宮裏的姑姑召在下前來，有何吩咐？女孩見那胡子老長的男子，喚自己姑姑，心裏又是好笑，又是難堪，便道：沒什麽事的，我讀了你的詩，想見見你是個什麽樣的人而已。小元又道：不敢當，不敢當。女孩笑道：你今年多少歲了？小元道：三十九了。女孩笑道：那為何叫你小元呢？小元也笑道：那是因為王侍郎已經七十多了，稱他大王，只好稱我小元了。女孩也忍不住笑出來，言道：原來如此，還當你也是年輕人呢。小元聽了，臉上有些尷尬，只是賠笑不已。女孩見這宮裏，也不是說話的地方，便辭了小元，自己先回了。到了院子裏，坐在書案前後，女孩看著擺放的那本小元的集子，又想起剛才那情景，確實一下也不想翻書了，只是想笑出來。
六
那回見過小元後，女孩倒把他忘了。倒是豆官來時，說了些小元的新事和新詩，女孩也未在意。後來豆官又安排女孩與小元在宮裏見了幾面，雖說是在那半公半私的場合，女孩卻也不好與小元說什麽，那小元也是規矩得很，頗有些刻板。有回女孩見過小元回來，豆官問道：今日和那大詩人可聊得有趣？女孩道：什麽有趣，往後不要安排這些了，倒是沒事找事。豆官不解的道：怎了，他欺負你了？女孩笑道：在宮裏他敢欺負我什麽，我是說他那人無趣的很，倒跟唱忠烈傳的老生一般，滿口聖上厚恩的，好像我是聖上的丫鬟似的。豆官笑道：他這倒是沒錯，這宮裏的姑娘，誰不是聖上的丫鬟，他那些外人懂點規矩也是好的。女孩笑道：只是在詩裏那般風清月明的人，到了跟前倒是那樣的老夫子。豆官笑道：當真那些作詩的人，個個都是李白了，都敢叫高力士脫鞋，叫楊貴妃倒酒，那也就是唐玄宗太和那些讀書人矯情了，後來才搞得安祿山造反，讓那天下大亂，擱在其他皇帝那裏，李白有十顆腦袋也不夠砍的。女孩笑道：他的詩也沒李白那般灑脫。豆官笑道：不管那些詩不詩的，幹爹最近日子要喚我做件棘手的事，可是有些日子不能來了。女孩道：那你可自己要小心才是。豆官道：那是自然的。
快過了兩月，豆官也沒過來，不過也沒聽到宮裏有什麽大事，女孩的心卻還是有些不安。期間有一宮女，聊天時說起了小元的新詩，有那麽一聯是：我今因病魂顛倒，唯夢閑人不夢君。女孩想起豆官，是好些日子沒做夢了，要是做夢了，自己還是會夢見豆官的吧。那天夜裏，女孩倒真的做了一夢，夢見了三姑婆，夢見了爹娘弟弟，他們每個人都霧蒙蒙的，只是自己知道那是他們哪個人，又亂糟糟的夢見了一些事情，卻還是沒夢見豆官。女孩想著自己可是要夢見豆官才是，在夢裏拼命的想著豆官，可豆官的印象一直沒有進入夢裏，直到女孩喊出聲來，可喊了一聲後，便醒了過來。女孩念起豆官，起來喝了一壺水，躺在床上時，想起豆官，想起小元的那聯詩句，女孩只覺頭裏空鬧鬧的。次日起來後，吃過早飯，便去那針工局的賬房做事了，下午回來時，見豆官已到了院子裏。女孩驚喜道：回來了。豆官道：是啊，回來了。女孩笑道：來多久了？豆官道：沒來多久，不然要喚人去喊你了。女孩笑道：餓了麽，我去喊她們早些取飯過來。豆官坐在院子裏的石凳上，仰頭道：不餓，你過來給我揉揉太陽穴，這些日子，那裏一直緊繃著，倒是不舒服。女孩笑著過去，站在豆官身後，給他揉著太陽穴，豆官閉著眼睛，任女孩揉著，女孩見此，笑道：可舒服些了。豆官長長舒了口氣，嘆道：舒服多了。女孩道：這些日子你沒來，倒是那皇後娘娘府上的女官來了兩次，也就和之前一般，賞了幾樣東西，我還擔心著你和她們又有事了。豆官道：她們來，你受著就是，不過也別交心了，我這些日子在宮外呢。女孩驚道：宮外？豆官道：是的，替幹爹和聖上聯絡安排一些外地的官員，幹爹為聖上在朝廷裏要開殺戒了，不知有多少顆人頭要掉了。女孩道：是宮外的事啊，怪不得這些日子沒聽見宮內沒什麽事發生。豆官笑道：幹爹說了，在宮裏到了我們這個位置的人，不好再去插手宮內皇後妃子爭寵那些事了，那些不過是聖上的私事而已，咱們是聖上對外的一把刀，咱們的對手在那朝堂上呢。女孩道：朝廷那些宮外的事，咱們管他作何，又沒礙著咱們什麽。豆官笑道：誰叫咱們要為聖上分憂呢，聖上養著咱們，難道真就是只叫咱們伺候吃穿住行的麽。女孩道：我是怕你們得罪的人太多了。豆官笑道：做事嘛，哪能不得罪人，不過這回你那大詩人也是要受些牽連的。女孩驚道：他怎麽了？豆官笑道：他沒怎麽，不過他上頭那一派的人是四皇子的人，近些時日對太子有些威脅了，又被抓住了把柄，皇上為了安撫皇後那些人，是要維護道統的。女孩道：他那些做詩的人何苦來做官，倒是給自己找籠子鉆。豆官道：熙熙攘攘皆為利來，攘攘熙熙皆為利往，誰不是為了一個利字。女孩道：我是可惜他們那些詩文上的靈性罷了。
果然後幾日，朝廷有了大風波，四皇子一脈的人被罷黜了許多，那皇後、太子的人又造勢要罷黜當今宰相，也就是四皇子的老師，不過聖上到底沒有將四皇子的人馬連根拔起，打壓了一幹人物後，也算給皇後、太子一個交待了。那小元本也要受流罪，發配邊疆的，不過豆官卻給他放了一馬，豆官也沒告訴女孩，就去小元住處會他一面了，那小元見上司都已定罪，自己也是懷了被罷黜的心意，在家待朝廷的消息而已。見到豆官私下來後，小元心裏忽的捕捉到一絲活路，便也裝著波瀾不驚的接待了豆官，豆官也察覺到了小元心裏的心思，便笑道：我今日來的目的，元都事已猜到了吧。小元一驚，不想豆官是這樣直接，卻也還沈著心，蒙著臉道：在下不知公公前來何事，可是又要去給那宮裏的姑姑說詩去。豆官見小元裝癡，冷瞥了他一眼，自顧坐在那主人的椅子上，撩起袍子角，翹著二郎腿，笑道：我是為我自己的事來的，不管我那姐姐的事。小元也有些驚著了，又被豆官的氣勢壓著，不由得有些服軟的道：不知公公前來是為何事？豆官見小元心氣滅了，有些得意的道：也沒什麽事，只是看在過去元都事陪我姐姐說過幾回詩文，我先來告訴元都事一聲，元都事的結果已經有了，流放閩南，不知元都事可知。小元一聽，這些日子心裏雖有些準備，不過真聽見了，想起那閩南的千裏蠻夷之苦，臉上也頹敗了下來，只是搖頭道：我聽公公說了，才知道的。豆官冷笑道：不過這回的事呢，我也清楚，元都事倒是沒做什麽敗壞朝綱的事，受的只是牽連之罪而已。小元低著頭，也沒說什麽，豆官便又道：不過讓元都事這般文曲星去那蠻夷之地，倒是有辱斯文了。小元見有轉機，心裏一喜，低頭道：在下哪裏配得上什麽文曲星，公公過獎了。豆官笑道：也不是過獎，元都事在詩文上的造詣是世人都知道的，只是不知元都事對流放閩南這事有什麽看法。小元低聲道：罪臣不敢有什麽看法，聽宮裏的發落便是。豆官笑道：我是宮裏來的，也不願見咱們這朝廷，折了元都事這支生花妙筆，只是不知元都事可還想留在京城。小元見豆官拋出關鍵的話了，便也決斷道：在下願聽公公的。豆官得意的笑道：願聽我的，那就去閩南就是，要是不想去閩南，我倒願聽元都事的。小元臉上一熱，心裏一縮，低頭做禮道：在下願留在京城，聽公公的吩咐。豆官鄙夷又得意的笑道：那就好，話要說明白，那就留在京城，繼續做你的都事吧。小元一驚，又問道：不知公公要我做何事？豆官笑道：要你做的事嘛，還沒想起的，等想起了，來找你就是，不過也不是什麽難事，我做事一向公道的，不會占人便宜的。豆官走後，小元呆在房子裏，倒想起了那宮裏的女子，可是她喊豆官來的，想到這裏，小元心裏不覺一冷，又一熱。
過了兩年，小元在京城倒也待得自在，那宰相一脈的人，見小元頗有些文才名氣，也又有提攜他的意圖，倒是小元吃了上回的苦頭，又想起豆官，對那些提攜有些顧慮了。在宮裏時，也見了女孩有些回數，女孩言語間，還是如過去一般，即沒看出什麽別的情愫，也沒看出什麽異樣的心機，小元又覺有些失望。倒是女孩見那小元有些言語閃爍，似有意試探自己，卻又不敢讓自己看出，女孩對那小元不免有些防備了，見了幾回後，便不大想見了，還是豆官喊著女孩去見了一些次數，說是那小元想見女孩。女孩後來也看出是豆官撒謊了，那小元見到自己就跟來宮裏述職一般，哪裏談得上想見，不過女孩也沒點破豆官的話。倒是豆官在宮裏的權勢又上了一個臺階，宮裏除了此時的老祖宗，就是豆官說話算數了，老祖宗對豆官的信任也是沒有減退，明眼人都看著，這宮裏首席大太監的位置早晚是豆官的。不過豆官自己倒是沒了往日的輕松，只覺步履維艱，每走一步都似有千斤的擔子似的，來女孩這裏的次數，也是越來越少了，有時就是在司禮監有空閑，也是一人待在那邊。女孩也察覺到豆官的變化，以為豆官碰見什麽險難之事了，不禁為豆官擔憂起來，後來見豆官對自己也欲言又止、隱隱藏藏的，女孩忍不住，便問道：這一年來可是有什麽事，你對我也這般防著了。豆官驚了一下，隨即回過神來，對女孩道：不是我要防著你，而是心裏的事太多了，對你我也放不下那些事來。女孩心裏一柔，言道：可是我累著你了。豆官道：不是累著了，這兩年我就要走到那一輩子盼望的山頂了，但就是這最後幾步，我覺得擔心受怕，步履維艱，誰也幫不了我了，只有自己一個人才能走下去，你留在這宮裏，我也沒有把握護你一生周全，而且有你在，我沒法放開一切、堵上一切爬這最後幾步，我怕會功虧一簣，幹爹也說了，對你太親近了，會妨礙做事的決心。女孩驚了半晌，最後心裏被戳通了一塊似的，對豆官說：你要我怎樣？豆官顫著嘴皮子道：我送你出去，好不好？女孩驚道：出宮？豆官道：是的，你出宮了，我才心安。女孩道：那我去哪裏？豆官道：和那小元一起去杭城，我調小元去杭城做太守。女孩吃了一驚，苦笑道：和小元？豆官笑道：怎麽，不好麽？女孩道：罷了，那就去吧。
過了半月，那小元調任杭城太守了，也算升了地方的實缺，小元也還滿意，不過因是豆官操辦的，小元也不敢聲張，且又要帶著那宮裏的女人一道去，小元心裏也有些不舒坦。這半月裏，豆官也沒過來了，後來喚一輛馬車，接女孩去宮外，那小元在運河碼頭的千月樓上等女孩。離開宮裏時，豆官還請人給女孩送了一封信劄，女孩拆開來看，原來是蓋著司禮監官印的薦書，拿著這書信可以隨時找宮裏在地方機構，命地方上的人聯絡宮裏，豆官到底是心思細密的人。只是女孩看著那書信，想也沒想就留在了書案上，然後帶著一個小包袱上了馬車，由來人送自己出宮了。馬車出了皇宮後，女孩在車內聽到外面的人聲，有吆喝叫賣的，有喊人的，有大聲喝彩的，有小孩在哭，女孩又喜又懼的撩開簾子，只見外面滿街的人，滿街的樓，真個好不熱鬧。女孩在馬車裏炯炯的看著兩旁的景致，直到後來乏了，便放下簾子，坐在車裏也有些累了，想起宮裏的過去，心裏也被絆住了，覺得自己跟宮裏的一切還沒割斷，自己還是在那宮裏的自己。車到了碼頭後，送女孩的人請女孩下車，言前面就是千月樓了，元太守在樓上等著自己。女孩掀開門簾，欲下車時，看了眼前面的樓，只見一棟高高的畫樓擱在眼前，好似比宮裏的樓還高，女孩一瞬間就累了，不想爬那樓了，便對送自己的人道：我們回宮裏去吧。來人不解的道：回去幹嗎啊？女孩笑道：那宮裏才是我們的家啊。來人便又喊馬夫趕馬車回去，回去的路上，女孩一眼也不納下的看著街上的人們，好似要把他們都裝進眼裏帶回宮去。到了宮裏，到了針工局，到了那院子，心裏總算落地了，女孩走進門裏，那兩個丫鬟驚喜的迎著女孩，言道：豆官公公在房裏呢。女孩又驚又喜的走進去，見豆官正坐在自己書案前，手裏拿著那封信劄，豆官見女孩回來了，還有些不信，恍惚了一下後，定神站了起來，不禁笑了起來，女孩也笑著落淚道：我回來了。豆官笑道：回了就好。女孩笑道：那你要安心怎辦？豆官道：你走了後我發現，還是你在宮裏，我容易安心些。女孩笑道：我也是回宮裏才安下心來。豆官道：那小元怎了？女孩笑道：我沒和他見面，讓他自己去杭城吧。豆官道：隨他吧。夜裏，女孩對豆官說：我看到宮外的人們了。豆官笑道：那你還回來。女孩道：我有些怕他們。
七
豆官到底還是走好了最後幾步，當上了那司禮監的首席太監，這已是等了五年的事。幹爹患病後，知自己時日不多，替豆官鋪排好了路，因豆官年紀資歷尚輕淺，怕眾人不服，幹爹又殺了司禮監兩個有實力，有野心，有資歷的閣員，其中一人也自己的是幹兒子。豆官坐上那位子後，一時的如意與惑然不覺退去，慢慢感到在這位子上的壓力，皇上那裏，皇後貴妃那裏，還有百官那裏，稍有不慎，便有傾覆之隱患，豆官小心了半輩子，此時才知，還是得萬分小心才是，人這輩子一旦入了權力場，便沒有可舒心縱意的時候，老虎吃人能打個盹，人卻不能啊。女孩也是陪著豆官，但還是住在那小院裏，女孩住慣了，雖豆官念了幾回，女孩也不願搬走，也不要添別的人來伺候自己，還是每日去那針工局的賬房做事，事情做完了，才回自己的院子。只是豆官來女孩這裏時，有些不願談自己的公事了，談的多是一些瑣碎的雜事，這院裏的苔蘚綠得好，那角落的紫薇開花了，那花貓又趴在屋頂上了，諸如此類，而之前，豆官總是愛說一些宮裏宮外爭鬥的事，女孩雖不在意，不過見豆官說的盡興，女孩也愛聽了些。那日豆官在院子裏坐著，見一只蚱蜢跳到了腳邊，豆官便彎腰去捉，讓那蚱蜢跑了幾回，差點要逃進墻邊的花木裏時，豆官才捉住了。豆官捏著那蚱蜢，開心的走到女孩跟前，笑道：找個蟈蟈籠來，養著吧。女孩笑道：那蟈蟈籠誰知放哪裏了，都是幾年前養的蟈蟈了。豆官笑道：不拘什麽，拿個東西來養著吧。女孩見豆官興致高，便回屋找了一會兒，居然找到了那蟈蟈籠，豆官接過蟈蟈籠，將蚱蜢放了進去，然後拿著蟈蟈籠，放在嘴邊學蟈蟈喊，逗著那蚱蜢。女孩笑道：那是蚱蜢，又不是蟈蟈，你那樣喊有什麽用。豆官笑道：我自己喊得有趣便是，管它聽得懂麽。女孩抿嘴笑道：都這般年紀了，還學頑童那些。豆官笑道：是啊，我今年四十了吧。女孩笑道：可不，我大你四歲，我四十四了，你不是四十了。豆官笑道：人家說四十不惑，但我還是困惑啊。女孩笑道：困惑什麽？豆官笑道：你說人活著是為了什麽？女孩笑道：為什麽，為了穿衣吃飯唄。豆官笑道：要是這些都有了呢，又是為什麽？女孩笑道：為了安穩幸福吧。豆官笑道：那這些也有了呢？女孩笑道：那你說是為了什麽？豆官笑道：我不知啊，他們做皇帝的是為了掌控天下，當官的是為了青史留名，做皇後妃子的是為了兒孫好做太子，可我們這些人是為了什麽，就為了在那些人中爭奪一些權力麽，可那權力到底是虛的，人才是實的。女孩道：咱們為了清閑時能看看這花，就這樣活著不也是好的。豆官想了會兒，仰頭嘆息道：也只能這樣了。
宮裏的局勢，朝廷的局勢，越來越亂了，越來越險了，但豆官倒愈發清閑下來，一有空子就來女孩這裏，跟女孩在院子裏下棋、看花、說話，有那不怎麽重要的事情，手下來報了，豆官也只是擺擺手，讓手下們等著，自己自顧自的和女孩聊天，還是女孩有些擔心誤了公事，喚豆官回去辦公，豆官才懶洋洋的回去了。女孩又聽說皇上病重了，豆官來時，女孩問起了，豆官道：是不行了，就這三四個月的事了吧。女孩聽了，不禁驚了，有些擔憂的道：那你怎麽辦？豆官道：我怎麽辦。女孩道：都道一朝天子一朝臣，你到底是當今聖上的人，聖上走了，你不也要考慮後路了。豆官笑道：什麽後路，這宮裏有後路嗎？女孩擔憂道：那怎麽辦？豆官笑道：聖上在位時，我雖明面上與皇後太子保持著界線，但暗地裏我的籌碼已押到了皇後太子那裏，要不是我左右周旋，暗中出力，那太子未必就等得到今日。女孩聽了，又是吃驚，又是舒了口氣，對豆官道：你倒瞞得住，對我都沒說。豆官笑道：我對誰也沒說，也不是不想對你說，只是好端端的說那些作何。女孩道：不如聖上殯天後，你請求去給先帝守墓吧，咱們離開這裏就是。豆官道：若能真的清閑自在的去守墓，我也願意和你一道去，只是權力這東西，爬的越高越沒退路，我若真被派去守墓了，那三尺白綾也就隨後就要送來了。女孩道：那怎麽辦？豆官笑道：有進無退，一往無前，才能保住咱們此時的這份清閑。女孩聽了，只是覺得累，為自己累，也為豆官累。
果然如豆官所言，皇上三月後駕崩了，豆官也兩月沒來女孩這裏了，女孩也知道，又到了決定豆官和自己命運的時候，女孩倒也不害怕，只是覺得麻煩。那天女孩在針工局時，忽然來人通告，今夜掌燈後，一律不準外出，違者格殺勿論。女孩回到院子，命人關好院門，知道今夜是要有大事發生了，明日便可知分曉了，只是這事可與豆官有關麽？女孩在屋裏躺了一夜，也未睡著，聽著屋外的響動，倒也沒什麽異常，次日到了針工局，聽人說到，那四皇子登基了，被立為了新皇，原來的太子被關進了大牢，皇後夜裏也自盡了。女孩想起豆官還沒回來，心裏不禁顫了起來，不等放工，便回院子去了，女孩擔心豆官回來見不到自己。到了院子裏，沒過一會兒，果然豆官回來了，女孩見豆官臉色暗暗的，人也瘦了不少，渾身透著一股疲憊，女孩上前握住豆官的手，落淚道：回來了。豆官也握住女孩的手，笑道：回來了，事情忙完了。與女孩坐了片刻，豆官便吩咐丫鬟去燒水，言道：一月沒洗澡呢，身上都一股餿味。又喚人今夜好生準備一頓夜飯，多多上些大魚大肉，說到自己很久沒好好吃飯了。丫鬟們忙去後，豆官和女孩坐在屋檐下，豆官笑道：都聽說了？女孩道：聽針工局的人說了。豆官嘆了口氣，灰心的笑道：還是萬歲爺城府深啊，瞞了皇後，瞞了幹爹，也瞞了我，直到死了後，才把刀架過來。女孩道：皇上怎麽了？豆官笑道：他早就和宰相那些人定好了，由四皇子來繼位，又給朝裏居中的重臣，還有宮裏的禁軍，城裏的九門提督，都留好遺詔，早做安排了，只等他死，便開始動手倒那皇後太子一派的人，我也是被聖上算計了。女孩道：那咱們怎麽辦？豆官嘆道：吃完飯後，咱們也就道別吧，但你一定要活下去，我當權的時候，你也沒害過誰，你是局外人，又對他們沒有威脅，他們那些人若講些規矩，是不會至你於死地的，我在這宮裏雖說整人殺人，但也提拔籠絡了不少人，他們多少也要有點顧及人言口風的。等到丫鬟喚人取熱水來後，豆官洗了個澡，又換了衣裳。洗完澡後，豆官覺得時辰還早，便又喚女孩取出象棋，與女孩在院子下著，女孩下了幾步，看著豆官，便落淚忘記下 了，還是豆官催促著才又下的。到了吃夜飯時，豆官與女孩對坐在桌前，看著滿桌的菜肴，女孩也不知說什麽，女孩知道豆官這些年學養生，都是吃得很少的，一餐從來不吃第二碗米飯。豆官此時卻夾著魚肉葷腥，瞞口的嚼著，一時便已吃了幾碗米飯，女孩也不忍勸豆官，只是默默的吃了兩口，就哭了起來。豆官吃完後，命丫鬟都出去了，自己與女孩坐在門檻上，沒說兩句話，豆官就忽的要倒了下去，女孩一驚，抱住豆官，讓豆官枕在自己的雙膝上，豆官笑道：吃飯時，我吞了那藥丸，我要先走了，你自己往後要護好自己的周全。女孩一驚一痛，抱住豆官哭道：我隨後就陪你去，你走了，我可怎麽活啊。豆官笑道：不要說傻話了，好好活著，答應我。女孩又哭了起來，豆官的氣息慢慢的弱了，眼裏的光也緩緩的散了，忽然豆官像又有了力氣似的，直著脖子喊道：娘，兒苦啊。女孩一驚，緊緊的抱住了豆官。豆官又喊道：娘，兒餓了，兒餓了啊。隨後，便沒有聲音了，豆官脖子一軟，頭也折了下去。女孩扶起豆官的頭，看著豆官灰白的臉，緊閉的眼睛，女孩再也忍不住了，抱著豆官的臉，仰天大哭起來。那天夜裏，女孩抱著豆官，坐在門檻上哭了一夜，丫鬟聽到那哭聲都害怕了，躲在屋裏，不敢出來。
豆官死後，新任的司禮監大太監，也是過去的一個熟人，那時也沒太大的過節，那人也知道女孩，不過倒也沒刻意為難女孩，由她在那裏過著日子。女孩也想過死，不過掙紮了幾回，到底還是想活著過下去。豆官不會來了，女孩也不等人了，依舊在針工局做事，針工局的人見之前女孩也沒仗勢欺人，新的大太監的態度也沒明確，便也沒迫害女孩，由她做事過日子。後來，宮裏的事太多了，那些掌管別人生死榮華的人，也忘記女孩了，就連豆官也沒什麽人會記起了，女孩住的那院子，被當做了庫房，喊女孩只顧看好庫房就是。女孩一人住在院子裏，除了和來庫房辦事的人接觸，其餘的時候都不出那院子的。漸漸的女孩老了，宮裏又死去了很多人，又新來了許多人，已沒什麽人知道女孩的舊事了，只是知道那庫房裏有個孤僻的老宮女，不愛和人說話。有那促狹的宮女，給女孩取了個尚書的外號，將女孩喚作尚書來取樂，女孩知了，也未在意，反正也不認識他們，在意又作何呢。
那年有個新來的宮女，來女孩那裏取物件，那宮女見女孩還畫著上個年間的妝，穿著上個年間的衣裳鞋子，宮女不禁笑道：這位姑姑，你怎麽還按著上個年間裝扮，這樣出去別人可是要笑的。女孩耳也半聾了，平日又不喜與人說話，也就沒理會那宮女。那宮女取完物件走後，女孩卻在房裏發現一本詩集，女孩借著窗口的光看了看，竟是那小元的詩集，女孩便收好了那集子，花時間在屋裏看了一遍，有不少是小元去杭城後的新詩，不過女孩讀來，也沒什麽感動了，只是好奇罷了。女孩又見那詩集裏有一篇名為《鶯鶯傳》傳奇，說的是小元娶上任宰相的外甥女前，遇見的一個女子，後來小元為了攀附宰相，棄了那女子。女孩又見那小元還寫了多首有關過去女子的詩文，女孩有些好奇的讀著，想著可有寫自己的詩文麽？不過讀完了集子，也沒關於自己的詩，看來豆官和自己是小元不敢也不願提及的恥辱吧，如果說拋棄鶯鶯傳裏女子，世情還是能接受的話，但接受豆官的威逼利誘，怕是官場上、世面上都容不下的，也是小元不敢寫自己的原由吧。那本集子看完後，女孩擱在一邊，也就忘了，那天夜裏，女孩對鏡卸妝時，忽然想起了豆官，不覺吟道：君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。又看著窗外的月光，白生生的像是落了場秋霜，只是院裏的蟲子鳴得正熱鬧，告訴女孩，此時還是夏日啊。
八
上陽白發人（白居易）
上陽人，上陽人，紅顏暗老白發新。
綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。
玄宗末歲初選入，入時十六今六十。
同時采擇百餘人，零落年深殘此身。
憶昔吞悲別親族，扶入車中不教哭。
皆雲入內便承恩，臉似芙蓉胸似玉。
未容君王得見面，已被楊妃遙側目。
妒令潛配上陽宮，一生遂向空房宿。
宿空房，秋夜長，夜長無寐天不明。
耿耿殘燈背壁影，蕭蕭暗雨打窗聲。
春日遲，日遲獨坐天難暮。
宮鶯百囀愁厭聞，梁燕雙棲老休妒。
鶯歸燕去長悄然，春往秋來不記年。
唯向深宮望明月，東西四五百回圓。
今日宮中年最老，大家遙賜尚書號。
小頭鞵履窄衣裳，青黛點眉眉細長。
外人不見見應笑，天寶末年時世妝。
上陽人，苦最多。
少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩如何！
君不見昔時呂向美人賦，
又不見今日上陽白發歌！
夢微之（白居易）
夜來攜手夢同游，晨起盈巾淚莫收。
漳浦老身三度病，鹹陽草樹八回秋。
君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
阿衛韓郎相次去，夜臺茫昧得知不。
行宮（元稹）
寥落古行宮，宮花寂寞紅。
白頭宮女在，閑坐說玄宗。
酬樂天頻夢微之（元稹）
山水萬重書斷絕，念君憐我夢相聞。
我今因病魂顛倒，唯夢閑人不夢君。
《鶯鶯傳》元稹
“予之德不足以勝妖孽，是用忍情。”
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