聽完這王管事轉訴的故事, 林明嵐簡直一臉無語。他沒想到這樣漏洞百出的故事，也能騙到一個人。單說這逃奴，現在沒有戶籍寸步難行, 哪個有身契的丫頭嬤嬤敢隨便逃跑？更何況附近李家村的人都沒有發現這個許桂花，偏偏她的主家就直端端的找來了？

明顯就是早就串通好的。也就李大柱這樣的鄉野小子會上當了。

“走吧, 我們去看看那個李大柱。”王士傑開口說道。

“哎, 那雜物間亂的很, 我收拾收拾，族叔您稍等片刻啊！”王管事說著就準備先走。

“不用不用, 我就是看看。”王士傑渾不在意的揮手，“直接走吧。前面帶路。”

他們一行人直接轉彎去了雜物房。李大柱呆呆的坐在地上，整個人都傻了。旁邊有個會寫字的人一筆一筆的寫下了他的口供，再叫李大柱按上手印, 準備留作證物。林明嵐上前, 拿起證詞看了看, 發現寫的條理清晰，有理有據, 他忽然留了個心眼，叫寫證詞的人空下了日期沒寫。

看著李大柱可憐兮兮的樣子，王士傑搖頭嘆道：“可憐之人必有可恨之處。先在這裏關著。過幾天送給官府處置。”

“唉, 李大柱他娘？在哪兒？”林明嵐想到這兒，突然問道。

“也先暫時關在隔壁。”

“我總覺得他娘出現的太突然了。幾十歲的婦人了，怎麽會被輾轉賣了好幾次現在才回到金陵？之前都幹什麽去了？李大柱幾歲就沒了娘，十幾年了怎麽能夠認出他娘？”

“可是我昨天聽到消息之後, 確實去李家村打聽過了，李大柱他娘的確是十幾年前就不見了，而且，許桂花的左臉上有個黑痣，大夥都知道的。”

“正是大家都知道的，才有問題。這樣，咱們去試她一試。”

許桂花也被關在一個空屋子裏，門窗緊閉，為了防止她逃跑，還捆住了她的雙手。她本來在空屋裏臥倒在稻草堆了，聽到門口傳來腳步聲，她趕緊閉上眼睛裝睡，耳朵卻支楞著聽著聲音。

“這就是那許桂花關著的屋子？”一個中年男子的聲音問道。

“是的啊，族叔，就是這兒了。”另一個男子的聲音回答道，許桂花記得之前在院子裏看見過他，聲音耳熟，應該是之前的管事的。

“等這間事了了，直接送到官府吧，官府會處置逃奴的。”

“對啊，舅舅，我最近正在學晉律呢，晉律規定了，逃奴捉住了，是一概流放一千裏的，對吧？”一個少年的聲音說。

“學的不錯，正是如此。”

“一千裏啊，我地質學的不怎麽樣，應該是到西邊或者北邊了吧，聽說那裏人煙稀少的，走上一天都看不見一個人，還幹旱缺水的，聽說那的人缺水缺的一年不洗澡呢，還有北戎的蠻夷時常出沒，對吧。”

許桂花聽到這裏，心都提起來了。她不禁起身，悄悄的爬到門口，把耳朵貼在門口聽著。

“叫你平日不用功吧。要說一千裏，也能使南邊啊，南邊的天氣好，雨水足，就是濕熱，瘴氣多，長蟲多了點。其他的也沒啥了。”中年男子笑著說。

“還是舅舅學的好啊，我還得以後用功啊，”少年說道。

“照族叔這麽說，這逃奴的懲罰還挺重的哈。”

“那當然了，逃奴是那麽好當的？你也別擔心，又不是你，擔什麽心啊！”中年人說著，“剩下的事情你看著辦吧，我先回了。”中年人說著，然後就是三人的腳步聲漸漸遠去。

許桂花差點想撲出門，但是剛想走動，楞神的功夫發現說話的人已經走遠了。她心亂如麻，張目結舌，想出去說話，又猶豫不決。

就這樣又餓了一頓，下午的時候，王管事帶著幾個青壯來了，先把許桂花又結結實實的用麻繩綁上了。然後就打算往牛車上一塞，就直接送到府城了。一個青壯說著：“王管事，要把她嘴堵上不？不然一路她喊上兩嗓子，不夠煩的。”

王管事一拍腦門，“說的對，誰給找塊抹布，堵上她的嘴，想喊都不能。”

一個小夥子順手撈了一塊腳下的抹布，“正好，這有一塊。”他就要把抹布往許桂花嘴上塞。

眼看這時候不說，就再也沒有機會說，許桂花終於扯起嗓子喊道：“我不是逃奴，我是正經的良民！我要見你們管事的。”

可算等著你開口說話了！也不枉我這一番做戲了！因著時間短，怕是查不出這個所謂的許桂花的具體身份，只好詐上一詐，叫她自己說出來了。

等許桂花喊完，王管事把人就直接就送到了王士傑那邊的正堂。

正堂之下，許桂花跪在地上，一把鼻涕一把淚的哭喊著，據她交代，她本來是住在離李家村十七八裏的許家村，不過不叫許桂花，而叫許桃。年輕的時候跟許桂花同村也算是認識李大柱的娘親，對李家的事情也算是略有耳聞。

她家裏人口多，要用錢的地方也多。於是聽說府城裏有大戶人家招廚房的幫傭，於是就報名去了，後來果然被相中了。才幹了一個月，管事的就把她單獨叫出來說要給她漲工錢。她帶著廚房的多餘的肘子興高采烈回家的時候，卻發現獨子欠下了一百兩的賭債。在她走投無路的時候，管事的站出來大發慈悲的說，只要她幫上一個忙，可以幫她兒子還上賭債。她一咬牙就答應了。

接下來的事情，就是大家都知道的了。她裝作李大柱的老娘，配合著所謂的主家，叫李大柱把秘方偷了出來。

“那我又怎麽了能確定你不是為了脫罪了，故意編造的故事呢。要知道，你跟許桂花，有相同之處。”王士傑意有所指的指著許桃臉上的痣。

“這個痣，是在臉上塗的不褪色的顏料。只要事情做成了，管事的會給我抹掉的。”許桃趕緊說著，“還有，許家村的人都認識我，您隨便一問就知道了。”她窺視著王士傑的臉色。

“聽你這麽說完，我倒是知道了，你的確不是逃奴，我想，送官府的事情，暫時可以停下了。”王世傑說道。

許桃猛的點頭。

“但是你夥同他人，一起想到盜取作坊的秘方，確是證據確鑿。先押下去，跟著李大柱一起處置吧。”萬萬沒想到是這樣的結局，許桃一邊喊著，一邊被帶下去了。

“要說這次想盜秘方的季家，也算是用心良苦了，繞了這麽大一個彎子，從助手這邊下手，可算是把秘方盜走了。這份情，我算是記下了！”王士傑恨恨的說。

“舅舅，秘方已經盜走了，想必他們早就準備好了工匠，作坊，等著實驗呢，我們得好好想想，怎麽才能反擊。”林明嵐說。

是啊，怎麽反擊呢？

“要不，咱們試試，從季家把秘方搶回來？”王管事試探著說。

“季家也不是傻的，既然如此處心積慮的把秘方盜走了，肯定是藏的嚴嚴實實的。”王世傑嘆道，他在正堂上踱來踱去，長籲短嘆。

王管事又說：“秘方秘方，就是因為秘，才顯出它的價值。要是它不再保密了，不是就不值什麽了嗎？不如我們把這個秘方散出去，人手一份，季家就算拿著方子，也是無濟於事啊。”

“你這是殺敵一千自損八百啊。我們自家的生意也做不了啊。照你這樣說，我還不如把它獻給朝廷呢，至少能得個嘉獎。”王世傑好笑的看著他。

“難道就看著季家偷了我們的方子，等他們試窯成功之後，再回過頭來，搶我們的生意麽？”

“舅舅，我心裏有個想法，不知該不該講。”林明嵐有些猶豫。

“快說，快說！”王世傑急切的問。

“我們可以這樣......再這樣......”

翌日

府城中，一向是以何家的商鋪為首的。何家的生意遍布大晉，互通南北。雖然沒有明言，但是隱隱的，是這個府城中商會的領頭者。

這天，一向難得出門的何家大管事，特地送了一張請帖給何家的掌事人。

何家的掌事人現年六十餘歲，現在手下的事情都交給兒孫。也就是何大管事，有這個面子直接見到他。

何東群看著手裏的燙金帖子，又合上了，“王家那小子又做什麽新鮮玩意呢？”他和王家的老太爺王景算是一輩。所以王世傑算是小輩。

而何大管事和王景以前是同窗，幾十年的老交情了。他笑著說：“誰知道啊？這小子成天就愛搞這些新鮮玩意兒。好像還給城裏好幾家都送了帖子。”

“都是那幾家啊？”何東群慢條斯理的問道，捋了一下胡子。

“分別是魏家，呂家，陶家，謝家，馬家。”

“喔？”何冬群忍不住沈思起來，這幾年裏，魏呂陶謝幾家都是做瓷器起的家，至於馬家，最早的時候是幹的鏢局，現在雖然不再幹這個了，但是在運輸路線方面，一向有獨到之處。王家小子打的到底是什麽主意？

“這幾家，現在回覆了沒有？”

“回老爺，幾家人除了馬家，礙於王老爺的面子，要麽派出了家裏的大管事，要麽派出了管事的庶子。”換句話說，都是些能做主，又不能做主的人，打的就是進可攻退可守的主意。

“要我說，這王家小子，這幾年眼光倒是有點獨到之處，有意思，有意思。”

“那老爺的意思是？”

“這樣，派大房的長孫去吧。”

“是老爺。”何大管事毫不猶豫的應著，出門就傳話去了。

與此同時。馬家的議事堂。

馬家的掌事人，大刀闊斧的坐上虎皮大椅上，問著下首的人：“王家下帖子，請我們明日到府一敘的事情，你們怎麽看吶？”

“我看，八成是有求於我們。”坐下一個年約二十的女子說。她是馬老爺的獨女馬英。

“少東家說的是。誰不知道我們馬家的有自己運輸的路線，用時既短，損耗又少。”

“既然這樣，依老爺看，那咱們要去赴宴麽？”一個管事模樣的人問道。

“爹，我看要去，我聽說王家不止請了我們一家，就去看看，他們玩的是什麽把戲！”馬英說道。

“那就這麽說定了！英兒，明天，你就去好好看看。”

“是，爹！”馬英利落的答應下來。

作者有話要說：  趕榜中，加油ing

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