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第五十三章

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第五十三章

護城河畔。

能被皇帝選中做逃生密道的地方,自然是偏僻安靜,少有人跡。這個優點在面對突厥刺客時,卻變成了確鑿無疑的缺點。

皇帝拉著已經被嚇得一句話都說不出的四皇子,兩人縮在三個侍衛身後,身子有控制不住的顫栗。往日裏至高無上、人人皆須跪拜的九五至尊,落到這個境地,仍然顫抖如風中落葉。

突厥人看起來也並不輕松。

他們雖有六人圍住三個侍衛,但是此地是長安,大桓腹心,一旦鬧開來,守城的羽林軍能活吃了他們。也就是此地寂靜,皇帝又特意隱匿了行程,他們才能有劫走皇帝的一線機會。

但一旦事情洩露,他們在長安再無後援,而大批守軍卻足以把他們活吃了。

河邊微風吹拂,新生的嫩綠柳葉沙沙作響。時值下午,已有農戶家的炊煙升上天空,遠處遙遙傳來士卒巡邏時馬蹄得得之聲,聽得人心頭一緊。

皇帝失蹤,最多掩蓋不過半天,守軍就會做出反應。若是再拖下去……

為首的黑衣人一舔嘴唇,回想起出發前長官的叮囑。

“那個姓聞的南人年紀雖輕,打仗倒真是一把好手,接替了那個酒囊飯袋後,我們在北邊就沒贏過。他們有大片良田,糧草物資,耗得起,我們不行。還好,他們有個軟弱的皇帝。”

“你們此去,先誇耀武力,南人的皇帝就會猶豫著想和談。和談能成最好。若是和談不順,或是前線吃緊,你們便以精銳擇他出宮的機會,直接將皇帝擄到北邊!他們南人不是講天地君親師嗎?皇帝都到了我們手上,看他們還打什麽打!”

他的眼睛頓時再次射出兇光,和周邊夥伴一對眼神,便殺將上來。

皇帝身邊的侍衛都是千挑萬選出的精銳,能被選出來執行刺殺任務的突厥人也不差,一時間刀劍相碰,發出令人牙酸的鏘鏘聲。

喊殺聲打破了這片地方的寂靜,驚飛樹上鳥雀。

不能這麽拖下去了!

為首那人一橫心,大喝一聲,拼著左手臂一道劃傷沖進包圍,一手拎起皇帝,附帶著抓住了皇帝懷裏的四皇子。

“都住手,不然我殺了他,你們都是弒君之罪!”

皇帝強撐著喊出一聲:“別、別……聽朕說,都別動手!”

這招非常有效,侍衛們投鼠忌器,打老鼠怕傷了玉瓶,紛紛停手。

黑衣人得意地呵呵一笑,對手下人做了個手勢。他們並不戀戰,而是呈扇狀分開,散到皇帝身側。

黑衣人將四皇子拋給身側另一人,自己拎著皇帝就要躍起,卻被裴明彥一劍壓回地上。

方才激烈的一起一落,令皇帝兩股戰戰。他卻明白此時絕不能放棄,人還在長安,稍拖得時間,便能引來救援。此刻不是計較什麽帝王威嚴的時刻,相較而言,還是後半生的榮華富貴要實在得多。常言道,識時務者為俊傑,皇帝道:“壯士聽我說,你也不想陷在長安的包圍裏出不去,是也不是?別殺我,其餘都有的談。你要黃金、還是美人?我都可以給你。就是讓北方守軍立刻撤軍,也不是不可以談。——只要你放了我,其他都可以談。”

黑衣人真的停了動作,呵呵一笑:“我倒是少見你這樣軟骨頭的皇帝。”

皇帝暗暗咬牙,卻沒有翻臉,只道:“你要什麽?只要我還是大桓的皇帝,管我是軟弱還是強硬,只要你要的東西我能給,就可以談。況且,令一個軟弱的皇帝活著,不是對你們有利得多嗎?”

黑衣人對著面前問道:“你們南人的皇帝就是這等貨色,你們還要繼續為之奮戰嗎?不如投了突厥,單於已經許諾了,分你們千匹牛羊,美人無計。”

“萬萬不可!”皇帝忙叫道。

於此同時,裴明彥仍穩穩拿著手中的劍:“家父曾言,為人當頂天立地、光明磊落,不可首鼠兩端。某雖寒微,亦不敢拿德行換富貴。”

“有你什麽事?”黑衣人還是笑瞇瞇的,臉上表情卻無端透著股狠辣,直接將兩腿發軟的皇帝扔到地上,“這個南人皇帝太麻煩,帶著太重了,要是只帶頭顱回去,會輕些。”

後半句是對著他手下說的。立刻便有人持雪亮彎刀上前。

裴明彥和另兩個侍衛目光一凜,急急要上前,但早有人一劍砍來,阻住他們的動作。

侍衛和突厥刺客尚在纏鬥,皇帝看著愈來愈近的刀鋒,面無血色,嘴裏反反覆覆念著無邏輯的話。

“我是皇帝!我是皇帝!我對你們有用!”

“不就是退兵嗎?我這就下詔退兵。朔方給你們,北邊其他城鎮都可以割給你們,只要你們不殺我。我是皇帝!”

黑衣人仍在笑瞇瞇逼近:“你怎麽就不懂呢?你現在是皇帝,但皇帝可以不是你。也是你運氣太差,偏偏這等時候出宮不帶足侍衛,還帶個皇子,撞到我們手上。真是狼神給的運氣啊。”

皇帝腦海中突然一片雪亮,霎時間明白過來。

對於突厥人來說,只需要劫個大桓的皇帝,並不一定是誰。而年紀幼小的四皇子,比如今的皇帝可要好控制得多了!

突厥人摸到長安,殺了皇帝,本身就能給大桓上下的士氣造成毀滅性的打擊。再將四皇子帶回去,隨便尋個由頭立成皇帝,再往後對大桓作戰,就是大大的師出有名!

明白之後,便是深深的絕望。

侍衛們還在纏鬥,刀鋒卻已一寸一寸逼近。皇帝逼上眼睛,最先感受到的卻不是刀鋒,而是一個人的身體。

“陛下——”

有個尖利而高亢的聲音呼喚了一聲,然後便戛然而止了,像是演奏到高潮便嘣斷了弦的樂器。

有人猛地一下,撲到皇帝身前,以身擋住了刀鋒。

皇帝驟然受到沖擊,整個人在地上滾了兩圈,灰頭土臉地睜開眼睛一看,王德正躺在地上,一雙笑紋深深的眼睛已經沒有了神采,身下好大一攤血。他簡直不像是躺在草地上,而是躺在一整片大紅色的布帛上了。

王德不知是哪裏沖過來的,從突厥刺客到皇帝,全都沒有反應過來。

電光火石之間,裴明彥渾身浴血,終於自背後一劍結果了抓著四皇子的黑衣人。

黑衣人手中長劍墜地,當啷一聲,裴明彥顧不得這許多,抱著四皇子要去拉皇帝:“陛下,隨臣走!”

其餘兩個侍衛周身多處傷勢,但見情勢逆轉,周身又似乎又了用不完的氣力,緊握兵刃,以身為盾,奮力抵擋著黑衣人:“你們先走,援兵就快來了!”

情況緊急,轉變發生在突然之間,幾乎所有人都僅是憑第一反應行動。

但皇帝不是,皇帝甚至是第一個反應過來的人。

裴明彥幾乎不能掩飾臉上的茫然,他懷裏的四皇子被一把長劍穿過,劍鋒太長,還刺傷了他的胸膛。

自學武第一天起,就沒有人會把胸膛的命門弱點暴露給敵人,裴明彥從來沒犯過這種錯誤。他擡起眼睛,長劍被拔出,然後無力地落下,鮮血一滴一滴,滴在青翠的草地上。

劍柄握在皇帝手上。

裴明彥早就遍體鱗傷,又受此一劍,手臂頓時無力,四皇子的身軀滾落到地上。他伸手欲接,卻沒有接住。

皇帝也一臉恍惚,望著四皇子的屍體。

那麽小小、軟軟的一個,今年才五歲。雖擡舉林家有八分是為了讓他們和二皇子還有皇後背後的勢力分庭抗禮,在朝堂上形成平衡,但皇帝也有兩分是真心曾想過要把皇位傳給他的。

方才馬車上還在教他擲骰子,還在看窗外風景。林賢妃遭襲,四皇子嚇得臉色慘白,哭都哭不出來一聲,茫然地看著突厥人和侍衛廝殺打鬥,小小的身子被皇帝抱在懷裏,好不可憐。

然後是現在,他親手殺了自己的孩子。

皇帝一臉恍惚,手裏還拿著劍,哈哈大笑道:“現在你們手上只有我一個了……只有我一個,你們不能殺我。我是大桓的皇帝,你們不能殺我!哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!”

他跌跌撞撞在原地轉了一圈,還在朗聲長笑:“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!”

“……陛下?”裴明彥自喉間溢出一聲只有自己能聽見的疑問,聽起來像是含糊的咕嚕聲,然後他被皇帝一把推開,滾下河堤,沒入翻滾的河水中,不見蹤影。

兩聲沈默的噗通聲,另兩個侍衛也先後栽倒在地。

黑衣人感慨地看向皇帝,圍住皇帝的包圍圈不斷縮小:“虎毒尚且不食子啊,嘖嘖。”

長安中心的皇宮,未央宮。

有激憤的大臣憤然起身,慷慨陳詞,從舒宜不該僭越,又說道她一介女流,牝雞司晨,按律當斬。

嘴上說的是舒宜,實則真正對準的目標是皇後。

事實上,舒宜請另立皇帝的話一出口,所有大臣的心中都開始打鼓,並且不由自主的想到皇後。

二皇子是中宮嫡出,名正言順不假,如果皇帝現在突然嘎嘣死了,所有大臣都會一致認同二皇子就是下一任皇帝。

但皇帝現在陷在突厥刺客的包圍圈,還沒傳出死訊!並且誰都知道,突厥人付出這麽大的氣力混進長安,絕不僅僅是為了殺個皇帝。

而二皇子現在才十歲,主少國疑,亙古不變。舒皇後決不是個風一吹就倒的柔弱女子,如今遭逢大變,她還能一手掌握局面,外同守將溝通,召來大臣議事,內能把宮城牢牢掌握在手裏。

她娘家本就強勢,二皇子登基之後,又會如何呢?

這是所有大臣都不能不考慮的問題。

那個激憤的大臣還在唾沫四濺,上首皇後的方向,輕飄飄落下一個“哦?”字,止住了他慷慨激昂的演說。

宮殿之內,一下子就變得極其、極其寂靜。沒有人敢率先說話之餘,每個人都在用眼角的餘光瞟最上首那個堅定的身影。

還沒等有人想出什麽,率先出來打破沈默,就有一小黃門入內稟報。

“娘娘,寧國公世子令人來報信。”

寧國公世子在聞岱出兵之後,便全面接手了長安防務,早早上了城墻。

一個全身披掛的小兵被引著入內,張口便道:“啟稟皇後娘娘,劉將軍使小的來報,突厥人在城南擄了聖人,已經被那片的守軍發現了,現在正在追擊。劉將軍說了,他已派人將長安城墻防的密不透風,這夥突厥人決計逃不出去。至於該如何追擊,還請娘娘示下。”

舒宜只覺得心頭重重一沈。

他們起先只是收到通風報信,宮中有變,皇帝有意去城南看逃生密道。皇帝身為天下至尊,一舉一動都是代表著大桓,何等重要,北方前線還在激戰,此時皇帝絕不能逃。

皇後秘密傳出話去,不過是為了防備皇帝南逃,才使長安守軍整肅起來,負責皇宮、物資和其餘事項的人也開始打起精神。

誰料皇帝沒南逃,卻要被突厥人掠去北狩。

現下,果然,皇帝還是落到突厥人手上了。

這等結果雖然喪氣,其餘大臣倒也並不十分意外,氣氛沈凝。

皇後催促道:“卿等都是國家棟梁,如今意下如何?”

黎徵山剛排眾而出,拱手要說什麽,又有一人入殿內報信。

越國公親自來了。

事態緊急,越國公並不廢話,進來便開門見山,他在各個衙門之間走了一圈,收集完了消息,特特及時入宮來報。

如數家珍般地,皇帝把長安城防、京兆衙門、兵部禮部、還有其他各種大臣的意見都報了一遍,末了道:“如今聖人已落入敵手,皇後身份貴重,萬萬要保重自身。臣等必將盡心竭力,聽從皇後之命,護我大桓!”

皇後輕飄飄,慢悠悠環視一圈下首,才到:“越國公言重了,陛下遭不測,我雖傷心驚惶,卻不能不擔當起身為國母的責任,如今事態危急,眾卿不必再說無用的官話,只管議事。說得出言之有物建議的,賞,不然,罰。如今之際,眾卿不必顧忌,盡可以暢所欲言!”

雖口上說著傷心驚惶,皇後這會看著,倒還真一點兒都沒有半分驚惶的樣子,但眾大臣也只能心內腹誹,沒有一個人膽敢真的將這話說出來。

皇後如今完全掌控了宮門,宮中羽林的首領是舒游,越國公親子,皇後的親侄兒,唯皇後俯首帖耳,其餘人進來稟報,也只言皇後。掌管長安防務的,是寧國公世子,寧國公是越國公親家,也是皇後一黨。更有一個倒騰出兵器改革的煙火信號彈的楚國夫人,擺明車馬的支持皇後。

至於長安京兆、糧草、國庫……緊要關節,要不是掌握在皇後一黨和越國公一黨手上,要不就是中立派,偶有一二個支持林氏的,也翻不起多大風浪。

大臣們能混到現在,個個都是人老成精,心明眼亮,如今的形勢,拱二皇子上位就是唯一的選擇,也是最好的選擇。

思及此。龐棟臣率先排眾而出,拱手道:“啟稟娘娘,二皇子中宮嫡出,此危急興亡之際,為使大桓不遭突厥所挾,微臣還請二皇子早日即位,已定大統!”

其餘大臣皆紛紛附和。

話不多說,也沒什麽好多說的,眾口一詞,無非是二皇子身份最高,人品貴重,必須不容置疑地擔起這份沈重的責任。

二皇子從方才至今,一只穩穩坐在皇後身旁,縱然底下吵翻了天,而皇帝下落不明,他也穩穩坐著,且一眼不發。

這會他終於起身,跪在皇後身前,開始推辭。

推辭的那些陳詞濫調也是無甚新意的,無非是自己年幼無知,不敢當此大任,身為人子,皇帝被突厥人劫掠,又覺惶恐不安,還是請皇後和諸位大臣盡心追回皇上,保證聖人的安全,他願從旁輔助。

是個人都知道這會兒的推辭純屬做做樣子,但二皇子年紀還小,僅僅只有十歲,他做樣子能做得沈穩,知進退,就以讓不少大臣對他改觀了。

至少,國家不能交給一個不靠譜的十歲皇帝。

湊足了三請三辭,皇後一錘定音:“早擇吉日,令他登基吧。”

4.12修錯別字

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