追債
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追債
如果不是剛剛聽過這個名號，李良璞一定猜不出來。
原來虎婦生得這樣尋常。
沒有虎背熊腰，鷹脧狼顧，甚且在胡人之中，那樣的容貌還算秀氣。如果不是那一身好衣裳，他或許還不會註意到她。而且氣韻雖說寒森森的，眼神卻有些飄忽，說不出看著什麽方向。仿佛神智有些惛恍。不易接近卻也不會令人畏懼。
旁邊的酒客叨叨地：“虎婦對上茍威，誰會贏呢？”
“這可不好說。”
“茍威也是很有來頭。”
李良璞趕緊追問：“什麽來頭？”
“那個茍威呀，聽說本來是彭城附近的盜首。臂力驚人，能夠只手扯住狂奔的牛馬，性情殘暴，動手不分老幼婦孺。他在彭城大道一帶猖狂多時，後來不知道如何盜寇鳥散，便只和幾個同夥在鄰近的縣城游蕩。”
“茍威是哪一個？”李良璞又問。
“你看不出來？裏面最大只看起來像熊的那個人就是了。”
此時虎婦已經走到榻前。
榻上的人們起先還發出二三句笑鬧的吆喝，直至其中一人發現不對勁，臉上的笑意倏忽不見。人們這才一一轉過頭來。睜著眼睛，直起脊梁，像野兔警戒的模樣。
屋裏的目光都集中到一處。
榻上的人有的雙手抱胸，有的退了開來。
一只只寬寬窄窄、大大小小的眼睛齊刷刷瞪向虎婦。
虎婦對著榻上的一人說：“祖鴨子，別來無恙。”
祖鴨子坐在樗木盤左方，正是對賭的二人之一。粗布亂頭，尋常農民模樣。低著頭，背微僂，仿佛害怕，又仿佛心虛。眼睛朝上抵著眼眶，看看虎婦，再看看賭友。他的手裏緊緊捏著五木，只是不吭聲。
“方才我聽仆人說，看見你往酒壚裏來，我還不相信。沒想到你真的在這裏博戲。”
虎婦似乎很習慣這種場面，旁若無人，一字一句緩緩說著：“上次你說，已經說服尊夫人賣發籌錢，一得了錢就送到我那兒。怎麽得了錢反而送到這裏來了呢？你當初來借錢的時候，哭得一把鼻涕一把眼淚，借契上面都還留著痕跡。我看在從前的情分上幫助你。結果你卻只是在耍我，是嗎？”
虎婦容色平淡，嗓音柔和，說話卻尖酸犀利。
眾目睽睽之下，格外有慘酷之感。
祖鴨子瞥了周圍兩眼，囁囁嚅嚅：“我、我來這裏不是送錢……是以小博大！才能一次還多一點啊……”
“這戲責是你的吧？”
賭客身邊各有一個木盤，用來展示賭資。李良璞特意站起來看望。祖鴨子的木盤裏擺著一串珠瓔。隔著一段距離，黯淡的光線，也隱約看出珠瓔的顏色鮮麗，樣式精好，價值不斐。
“我也是懂仁恕的。這珠瓔我就當仁不讓，用來償你的債了。”
祖鴨子還沒回話，倒是旁邊的人先開口。
“我說阿，我們大丈夫正忙著呢！”
說話的是坐在樗木盤右方的男人，亦即與祖鴨子對賭的人。生得細眼塌鼻，臉頰豐圓，很有些豚樣。體型肥碩，足足比榻上的人都大上一倍，還可以看見腰間層層的肉在衣衫下堆疊成塔。顯然就是酒客口中的盜首茍威了。
茍威低叱：“去！你一個婦道人家不去織布作飯，來這裏攪和什麽？”
四下響起細細的嘶嘶聲。人們倒抽涼氣的聲音。也有輕佻的低笑聲。
有人湊到茍威身邊，沈聲說了什麽。
茍威嗤笑：“我還以為是誰呢？原來你就是虎婦啊？久仰久仰。”
說話的內容和語氣完全二樣。
“客氣了。打擾諸位博戲也非我所願。”虎婦像是完全聽不出對方的譏嘲，語氣依舊平和，“可惜祖鴨子這戲責，今日我要收走了。”
“欠錢要還，那誰還要借錢？”
這句話說得極蠻橫，眾人都為之一楞。
酒壚裏的時間似乎靜止了霎那。沒有人說話，沒有人動作。
午後的陽光斜斜照進壚舍，像一匹舒展開來的黃絹，絹上擱著銅黃的酒壺，青白的瓷碗，斑斑的木杯箸匕，樗蒲棋具。這些本來忙碌地交錯地停不下來的東西，一時止息，看上去昏昏的仿佛一卷古畫。
直到外面傳來一聲驢鳴，時間又開始流淌。
樗木盤突然被推到祖鴨子身上，盤上的木具嘩啦啦傾瀉下來。
仿佛金鼓殺伐之聲。
當人們從瞬間的混亂回過神來，只見茍威一只手支著身軀，一只手伸到祖鴨子旁邊捉著那串珠瓔。虎婦的左手則捉著茍威的手腕。
人們從結果推斷過程：想來是茍威想要先搶下戲責，虎婦出手攔阻。
祖鴨子早已丟了五木，手腳並用逃離戰場，躲在一旁。
茍威又笑：“沒有丈夫，你對男人就這麽急切嗎？”
虎婦側著的那張臉，眼皮微垂，看似平靜。聽見那句話，嘴角斜斜翹起。
只聽見清脆的喀嚓數聲，像野獸啃骨的聲音。
接著一連串驚天動地的慘號。
茍威倒在榻上，一只手按著另外一只手，左翻翻右掀掀，仿佛痙攣。
榻邊的觀眾也給嚇著了，閃得遠遠的，讓出空間給茍威掙紮。
茍威忽地一聲大吼，一躍而起，掄拳朝虎婦揮去。他的體型肥碩，又從高處而下，真有種天崩地裂之勢。
先是啪的一聲，接著一陣砰轟巨響！
倏忽之間，人們還沒看清事情的經過，就有了結果。
只見茍威坍塌在榻前，碰碎一地碗盤杯壺。眼皮半張，仿佛半夢半醒，又像神智不清。血從他口中汩汩而出，在地上形成一片浩蕩的郁黑的窪池。
從這個洶湧的程度來看，臟腑一定受了重傷，不是破膽就是斷腸。
群眾楞楞的。沒有人想到勝負在眨眼之間就決定了。
眨眼之間，一個還站著，一個已經躺下。
虎婦站在茍威腳邊。那個低不下來的下頷，此時更有睥睨之感。
“我說過了，我也是懂仁恕的。今天只收你一條臂骨，八顆牙齒，就教你謹言慎行之道。所謂自行束修以上，吾未嘗無誨焉。只要你有約束及自省之心，我也是‘誨’人不倦。”
虎婦說完，輕聲笑了出來。帶著些許鼻音的笑聲聽上去極輕蔑。
她從袖中取出一沓黃紙。揀出一張，扔向縮在一旁的祖鴨子。
祖鴨子縮得很遠，實際上只是方向朝著他的人，落下的位置仍在虎婦腳邊。手勢和結果都像在扔一片落葉。
“此債了矣。”
虎婦的雙手又收回袖裏，橫在腰腹，扭頭走出去。
臨去時，對著鄭阿月說：“又砸壞你幾樣東西，清點之後到我店裏來取吧。”
鄭阿月一改先前的冷淡神色，和和氣氣地：“沒事沒事。夫人自便。”
虎婦和抱著二壺酒的小婢一前一後離開了。
見人走了，鄭阿月又換了一副臉色，喝斥婢女：“還怔著作什麽？沒長眼睛嗎？趕緊收拾阿！”
人聲也像雨後的蛙鳴開始鼓噪。
比起關心茍威的人，更多的是談論方才虎婦究竟作了什麽。
“虎婦把茍威的腕骨折斷了嗎？”
“對呀！一開始是那樣吧？但是她怎麽把茍威打倒在地的？”
“不知道，還是茍威跳下來的時候，她只是閃了過去，茍威自己摔到地上？”
“他自己能摔成那個樣子？你看他的臉，腫得他老母都不認識了。”
“一定是虎婦動了手。她剛剛說啦，她揍掉茍威八顆牙齒。”
“真的是八顆嗎？”
“不知道，不然來找找。”
幾個人起身往裏面去了。剩下的人繼續津津樂道。
“你知道嗎？有人說虎婦其實不是人。”
“那是什麽？”
“夜叉。”
“食人之鬼？”
“聽說有一次她走在水邊，有漁父看見她在水中的倒影，是青面獠牙的樣子。”
“我也聽說過，每月七日夜半，她家門外能聽見鬼哭。”
“她不是住在鬼哭裏嗎？那個裏隔著城墻就是墳場，聽見也很正常吧？”
“對。但是沒有時間那麽固定的。聽說是被她逼死的人在訴冤。”
“虎婦逼死過人？”李良璞驚疑未定，插進嘴問。
“她要逼死人還不容易嗎？”
李良璞想到自己下落不明的從兄。
“難怪一副陰氣森森的樣子。”
“那個茍威也是活該，偏要說人家痛處。”
“莽漢無宜適，莫怪人痛與手。”
有個老人說了句方言。無宜適就是沒禮貌。痛與手就是痛打，往死裏打。
李良璞聽得興起，連忙追問：“什麽痛處？”
“虎婦的丈夫阿。聽說新婚沒多久就出遠門，一去無回。”
“去了好多年啰！”
“如果我是她丈夫，我也不敢回家。”
“娶到那種的就是家門不幸，要衰下半輩子。”
李良璞點頭應和。想起自己游學多年，家裏的妻子也不知道過得如何。似乎該回家看看了。眼看尋覓從兄無望，自己今天便沒個落腳的地方。雖說從兄的家宅無人，暫住裏面只怕遇上虎婦。客舍要花錢，寺院也要布施。思來想去，還是到城外去尋無人的田廬好了。
這時又有人說：“不過虎婦也是有些癡心的，總是在打探丈夫的消息。”
“真的阿？”
“對呀。我一個遠親因為這樣得了不少賞錢呢。”
李良璞精神一振，趕緊追問：“她丈夫是誰？”
“好像是個書生。”
“對，聽說長得一表非凡。”
“從前也是個名人。”
李良璞又打探幾個問題，心裏有了主意。
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原來虎婦生得這樣尋常。
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榻上的人有的雙手抱胸，有的退了開來。
一只只寬寬窄窄、大大小小的眼睛齊刷刷瞪向虎婦。
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“方才我聽仆人說，看見你往酒壚裏來，我還不相信。沒想到你真的在這裏博戲。”
虎婦似乎很習慣這種場面，旁若無人，一字一句緩緩說著：“上次你說，已經說服尊夫人賣發籌錢，一得了錢就送到我那兒。怎麽得了錢反而送到這裏來了呢？你當初來借錢的時候，哭得一把鼻涕一把眼淚，借契上面都還留著痕跡。我看在從前的情分上幫助你。結果你卻只是在耍我，是嗎？”
虎婦容色平淡，嗓音柔和，說話卻尖酸犀利。
眾目睽睽之下，格外有慘酷之感。
祖鴨子瞥了周圍兩眼，囁囁嚅嚅：“我、我來這裏不是送錢……是以小博大！才能一次還多一點啊……”
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賭客身邊各有一個木盤，用來展示賭資。李良璞特意站起來看望。祖鴨子的木盤裏擺著一串珠瓔。隔著一段距離，黯淡的光線，也隱約看出珠瓔的顏色鮮麗，樣式精好，價值不斐。
“我也是懂仁恕的。這珠瓔我就當仁不讓，用來償你的債了。”
祖鴨子還沒回話，倒是旁邊的人先開口。
“我說阿，我們大丈夫正忙著呢！”
說話的是坐在樗木盤右方的男人，亦即與祖鴨子對賭的人。生得細眼塌鼻，臉頰豐圓，很有些豚樣。體型肥碩，足足比榻上的人都大上一倍，還可以看見腰間層層的肉在衣衫下堆疊成塔。顯然就是酒客口中的盜首茍威了。
茍威低叱：“去！你一個婦道人家不去織布作飯，來這裏攪和什麽？”
四下響起細細的嘶嘶聲。人們倒抽涼氣的聲音。也有輕佻的低笑聲。
有人湊到茍威身邊，沈聲說了什麽。
茍威嗤笑：“我還以為是誰呢？原來你就是虎婦啊？久仰久仰。”
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茍威倒在榻上，一只手按著另外一只手，左翻翻右掀掀，仿佛痙攣。
榻邊的觀眾也給嚇著了，閃得遠遠的，讓出空間給茍威掙紮。
茍威忽地一聲大吼，一躍而起，掄拳朝虎婦揮去。他的體型肥碩，又從高處而下，真有種天崩地裂之勢。
先是啪的一聲，接著一陣砰轟巨響！
倏忽之間，人們還沒看清事情的經過，就有了結果。
只見茍威坍塌在榻前，碰碎一地碗盤杯壺。眼皮半張，仿佛半夢半醒，又像神智不清。血從他口中汩汩而出，在地上形成一片浩蕩的郁黑的窪池。
從這個洶湧的程度來看，臟腑一定受了重傷，不是破膽就是斷腸。
群眾楞楞的。沒有人想到勝負在眨眼之間就決定了。
眨眼之間，一個還站著，一個已經躺下。
虎婦站在茍威腳邊。那個低不下來的下頷，此時更有睥睨之感。
“我說過了，我也是懂仁恕的。今天只收你一條臂骨，八顆牙齒，就教你謹言慎行之道。所謂自行束修以上，吾未嘗無誨焉。只要你有約束及自省之心，我也是‘誨’人不倦。”
虎婦說完，輕聲笑了出來。帶著些許鼻音的笑聲聽上去極輕蔑。
她從袖中取出一沓黃紙。揀出一張，扔向縮在一旁的祖鴨子。
祖鴨子縮得很遠，實際上只是方向朝著他的人，落下的位置仍在虎婦腳邊。手勢和結果都像在扔一片落葉。
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虎婦的雙手又收回袖裏，橫在腰腹，扭頭走出去。
臨去時，對著鄭阿月說：“又砸壞你幾樣東西，清點之後到我店裏來取吧。”
鄭阿月一改先前的冷淡神色，和和氣氣地：“沒事沒事。夫人自便。”
虎婦和抱著二壺酒的小婢一前一後離開了。
見人走了，鄭阿月又換了一副臉色，喝斥婢女：“還怔著作什麽？沒長眼睛嗎？趕緊收拾阿！”
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“虎婦把茍威的腕骨折斷了嗎？”
“對呀！一開始是那樣吧？但是她怎麽把茍威打倒在地的？”
“不知道，還是茍威跳下來的時候，她只是閃了過去，茍威自己摔到地上？”
“他自己能摔成那個樣子？你看他的臉，腫得他老母都不認識了。”
“一定是虎婦動了手。她剛剛說啦，她揍掉茍威八顆牙齒。”
“真的是八顆嗎？”
“不知道，不然來找找。”
幾個人起身往裏面去了。剩下的人繼續津津樂道。
“你知道嗎？有人說虎婦其實不是人。”
“那是什麽？”
“夜叉。”
“食人之鬼？”
“聽說有一次她走在水邊，有漁父看見她在水中的倒影，是青面獠牙的樣子。”
“我也聽說過，每月七日夜半，她家門外能聽見鬼哭。”
“她不是住在鬼哭裏嗎？那個裏隔著城墻就是墳場，聽見也很正常吧？”
“對。但是沒有時間那麽固定的。聽說是被她逼死的人在訴冤。”
“虎婦逼死過人？”李良璞驚疑未定，插進嘴問。
“她要逼死人還不容易嗎？”
李良璞想到自己下落不明的從兄。
“難怪一副陰氣森森的樣子。”
“那個茍威也是活該，偏要說人家痛處。”
“莽漢無宜適，莫怪人痛與手。”
有個老人說了句方言。無宜適就是沒禮貌。痛與手就是痛打，往死裏打。
李良璞聽得興起，連忙追問：“什麽痛處？”
“虎婦的丈夫阿。聽說新婚沒多久就出遠門，一去無回。”
“去了好多年啰！”
“如果我是她丈夫，我也不敢回家。”
“娶到那種的就是家門不幸，要衰下半輩子。”
李良璞點頭應和。想起自己游學多年，家裏的妻子也不知道過得如何。似乎該回家看看了。眼看尋覓從兄無望，自己今天便沒個落腳的地方。雖說從兄的家宅無人，暫住裏面只怕遇上虎婦。客舍要花錢，寺院也要布施。思來想去，還是到城外去尋無人的田廬好了。
這時又有人說：“不過虎婦也是有些癡心的，總是在打探丈夫的消息。”
“真的阿？”
“對呀。我一個遠親因為這樣得了不少賞錢呢。”
李良璞精神一振，趕緊追問：“她丈夫是誰？”
“好像是個書生。”
“對，聽說長得一表非凡。”
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