佛貍
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佛貍
今年的秋天來得晚，來得急。
惠歌昨天夜裡還納悶，八月尾怎麼還這麼熱？睡得她一身汗。今天的風卻碰了發冷。
她一手提竹籠，一手拿著小刃鋤，走出居安裏，走過長青街。
兩個穿著草鞋的奴僕擡著板輿從她身邊經過。上面坐一個寬肩大肚的男人。
男人手裡的蒲扇抵著自己的唇面，露出一雙小眼左顧右盼，遇到熟識的友人就將蒲扇朝前一揮，送去一個飛吻。兩個奴僕的頭低低垂著，仿彿負重犁的牛，上身往前傾，腳步落在後面艱難地追趕，身體隨主人的指揮左右。他們無法.像輿上的男人那樣四處招呼，他們眼裡只容得下沙沙的泥路。
一輛牛車從對側過來。車軸的轉動不太順暢，發著嘎啦嘎啦的刺耳聲響。
對面的街口一群小兒在玩擲塗。立三根樹枝，遠遠地拿石塊扔，用最少的石頭弄倒所有樹枝的人獲勝。孩子們的影子拉得長長的，映在大街上來來往往的交錯的影子中，全是大人的模樣。
明亮的沒有溫度的秋陽，畫了一街熱鬧的沒有色彩的黑影。
城門的東側通往東市，來往那裡的人們不是背著什麼就是扛著什麼。擔柴的、負官鹽的、提秋葵的、拎蕪菁的，以及一車一車的敝絮、布絮、皮毛、靴子──準備過冬的禦寒用品。
城門的西側有一口井。三根粗木搭成井架，中心穿一根圓木。圓木身上纏粗麻繩，下面綁一個柳條罐子。圓木的另一端釘一根尾端翹起的木頭，作為轆轤的柄，轉動這個木柄可以將柳罐放到井下取水。井邊圍著四五個女人，一邊等著汲井，一邊閒聊。
商旅的咬喝聲、女人的閒聊聲、門吏的交談聲，形成一團嗡嗡的碩大的聲音。一蓬一蓬，時輕時重。如果秋收過後的閒適下午是一個巨人，這聲音就是那巨人橐橐的步履。
井邊靠近城牆的地方，窩著一群狗。
大多數的睡姿像狗，頭蜷進身體裡，尾巴在前面圍攏，縮成一顆毛團。一兩隻睡得像人，朝天攤著肚皮，四肢斜倚，吐著舌頭。
其中，有一隻黃狗站了起來。
五短身材，四肢加上尾巴都短。大耳朵，像覆著兩片瓠瓜葉。大眼睛，如同杏仁。長舌頭，時時往上舔著自己的鼻子。
黃狗拖著沈甸甸的肚皮，慢悠悠走出狗群。走到惠歌面前，停下。
惠歌看見牠鮮黑的鼻頭一片濕膩。
黃狗轉頭看她。動作和腳步一樣遲緩。
惠歌停下來，盯著牠。忍不住感嘆：“你好胖阿。”
黃狗舔一舔鼻子。
惠歌嘖嘖兩聲。見黃狗沒有移動的意思，繞過黃狗走了。
城外是開朗的天空，澄淨的無盡的藍。天空左半邊飄著灰白的雲絲，一團雲絲像一片鳥羽，一片一片連接著，連成一隻展開的翅膀。翅膀中篩落一束束的陽光，柔柔的杏黃色。
空氣中飄著一股土腥味。兩個農人蹲在一方薤田裡鋤草。
薤不開花的時候，和雜草沒有兩樣，細長的深綠的葉子，頹頹地垂著。
薤田前方的田裡插著一排一排的短竹架，架上攀著青綠的葡萄藤。藤枝軟嫩，斜斜倚在架上，像慵懶的少婦，昏昏地曬著太陽。
縣城附近圍著菜田，按著時令耕收，經常生意盎然。再走遠一點，景色就蕭條了。
粟收割下來，種下的冬麥還沒發芽，到處是禿禿的田地。道旁兩側的雜草也都枯黃，儘管枯得深淺不一，也盡是荒涼的色彩。
草枯下去，野鳥藏不住自己，索性不藏了。長腳的踏著悠閒的步伐，短腳的跳來跳去，孤單的，成群的，覓食和嬉戲。
惠歌想，真是適合射箭的時候。但是她沒有帶弓箭。
她身上綿延一路的撞擊聲，鏗鏗叩叩，鏘鏘答答，來自腰上的蹀躞帶。
這條蹀躞帶是在一條革帶的右半部鑲六枚方形銅片。銅片有孔，下接兩寸長的細鍊。鍊上有銅環，銅環可以繫上刀、弓箭、囊袋等等。
她第一個繫上的是“小黑”。
小黑是一把刀。
握柄長三寸，內裹一層麻布，外面用黑繩細細纏起，柄端溜一圈錯金的銅環，形狀是一朵雲拉著弧形的尾巴接到另一端。刀身長七寸，寬一寸許，刃尖斜切，有光直照的時候泛一層銀芒，沒有的時候透一種深沈的明澤。檀木製的刀鞘從開口處開始纏近兩寸的黑線，盡頭別一個雲朵形狀的金絲刀綴。刀柄前後開兩個孔，繫黑色的刀帶。
這把刀原本是外祖父的，惠歌趁著一次外祖父賞賜兒孫的興致要到手裡，取個名字叫小黑。只要圍上蹀躞帶，她必定帶這把刀，一來慣用，二來好看。
帶上還繫了三個囊袋。一個裝手巾。一個裝涼餳，解饞。一個裝火石。她不大愛用火石，只是囊袋空著，多點東西心裡踏實。
本來拿了弓，想到小白不喜射獵，又將弓掛回牆上。
為了今天要挖地黃，她還穿上長靿靴，便於涉草。
遠遠地，看見了那棵大梓樹。果莢稀落一些，葉子一半綠，一半黃。
小白已經等在梓樹下。惠歌來了，兩人一起走到矮林。
老花沒有來。他帶著他們採過一次，大半天才找到兩株。教過他們地黃的辨識和挖採，這次就不來了。
惠歌在這片矮林出入這麼久，卻不知道原來裡面有一種小花是地黃。
地黃的花是紫紅色，從壺形的花萼吐出，形狀像長長的錐子。花口褪成白色，五片圓形的花瓣往外翻卷。裊裊婷婷的花莖，上面綻放著五六朵的小花，像一串紅鈴。地黃的根是土黃色，也像曬深的膚色。形狀粗而肥，曲曲扭扭，乍看會嚇一跳，像擁腫變形的手。
老花說，地黃可以治療四肢筋骨的損傷。將地黃的根洗淨曬乾，搗爛之後慢熬，敷在傷處，用布裹起來，傷處很快就會好了。
老花並沒有明說是讓小白治腳傷用的，但是他將兩株地黃交給小白的時候，小白沈默很久，說了一句：“多謝先生。”
陽光盛起，紫紅色的小花曬得有些透明，可以看見偏粉的白色的花瓣上爬著細密的紅紋。
除了地黃的花，四周還有鮮黃色的小花，以及白色的雪霰似的小花。雖然都是些不知名的野花，四處星落，也有一種清雅的情致。
惠歌蹲在地上，用小刃鋤小心地挖起地黃，剝掉土塊，放進竹籠。
一邊挖一邊和小白閒聊：“小白，你覺得這個世界上有鬼嗎？”
小白沒回話，認真地刨地。
“昨天晚上，我準備要睡覺的時候，忽然聽到一聲尖叫。”
小白斜她一眼。
“我一開始以為我聽錯了，因為很短，‘咿’一聲而已。我閉上眼睛準備繼續睡覺，又聽到了尖叫。而且變得很長，很尖銳──你要聽聽看嗎？我可以叫給你聽。”
“不用。”小白很快回答。
“就像這樣：咿阿呀──阿──呀阿──”
“……”
惠歌叫完，繼續說下去。
“我從來沒聽過這麼恐怖的聲音，感覺不像是人會發出來的聲音。而且忽遠忽近，一下子很大聲，一下子又很小聲。我雖然很喜歡聽一些有的沒有的故事，但是我從來沒親眼看過什麼鬼怪。所以我很害怕，又很好奇，躺在牀上翻來翻去，最後還是忍不住坐起來點燈，走出房間，去看外面到底是什麼東西。”
小白將挖出的地黃放進竹簍，接著往旁邊挖下一棵。惠歌處理好一顆肥碩的地黃，講得興起，便不挖了，手裡的小刃鋤只在地上隨意亂砍。
“我出去的時候覺得很詭異。你知道嗎？尖叫聲這麼大聲，持續這麼久，我們家居然沒有人醒來。外面一片黑暗，只有我點的油燈的光。風又冷，火光被吹得很小，一閃一閃的，本來我熟悉的那些樹阿、石頭阿，都變得很恐怖。然後，我聽那尖叫聲好像變近了，還是忍不住，就走到我家正門。正門旁邊的圍牆上有窗，可以看到外面的裏巷。你猜我看到什麼？”
惠歌保持沈默，試圖營造陰森森的感覺。
“看到什麼？”小白問。語氣有種無奈，似乎沒聽到答案也沒關系。
“我看到一個東西迅速地飛過去。漆黑的，森白的。”
“漆黑的長髮，森白的臉？”
惠歌瞪眼：“你怎麼知道？”
“鬼都長這樣。”小白淡淡地說。
“可怕吧？”惠歌睜著眼睛瞅他，尋求附和。
“你怎麼知道那不是人？”小白淡淡地問。
惠歌更驚訝了：“你怎麼知道那是我叔.母？”
“……”
“今天早上，我跟我阿娘說起這件事，才知道那個女人是我叔父的第五個繼室。原本還是我叔父的好友的妻子，住在其他裏。我第四個叔母跑了以後，不知道如何就娶了進來，接到祖宅，就在我家隔壁的隔壁的隔壁。我家和叔父家感情不好，叫作那個什麽……雞胸不想吃掉？”
“吉兇不相慶弔。”
“沒錯。所以迎娶這一位叔.母的時候我家沒去觀禮，當然我也就沒有見過。前幾個都是被打跑的，家裡上下有交代，聽到祖宅那裡有動靜的話不要多事。可能是因為我經常往外跑，就沒交代到我。”
小白默默挖掘不輟。
“我那第五個叔.母在裏內叫到喉嚨都啞了，終於有其他人家出來照看。發現她披頭散髮，身上只抓一件薄衫，到處都是傷痕。還有人看到我叔父提刀追上來，可能看到人多又退回去。那位逃出來的叔.母在天亮之後被裏正送走了。”
小白看一看附近，說：“這裡的地黃挖乾淨了。”
背起竹簍，逕自往其他地方尋找。
惠歌拿起竹籠跟在小白身後：“可惜啊，我還以為我終於看到鬼了，結果也不是。”
小白一聲不吭。
小白不講經書的時候不愛講話，但是他一講經書就換惠歌不愛講話。兩個人的對談是天上的太陽和月亮，一昇一落，一落一昇，難得有相互輝映的時候。
惠歌習慣小白的無視和冷淡，也不以為意。她默默走一陣，想到一個話題，又說：“對了，你為什麼不跟我講〈學而〉呢？”
論語總共二十卷，繼上次的第二卷之後，小白陸續拿了一、三、四卷給她。惠歌想起老花說第一篇是〈學而〉，特別挑出來看一看，字句不是很困難。
小白看她一眼。
“我記得你跟小花說過，〈為政〉比較適合我。〈學而〉為什麼不適合？”
小白停下來，不答反說：“這裡好多地黃。”
惠歌一看，地上紫紅色的小花累累串串，一路蔓延到矮林深處。
小白放下竹簍，蹲下來開始刨地。
惠歌望望四周，前方的矮林茂密幽深，右方地勢高起，也是枝繁葉盛，是適合獸類隱蔽的場所。她擡頭看看天色，有些暗了，不知道是不是因為林木密集起來的緣故。
惠歌的本能告訴她，這地方不大安全。她便把方才的話題放了，說：“其實也挖了不少了，再挖個二三株就可以走了吧。”
她在小白身旁蹲下，將竹籠放在左手邊，撥撥地黃的莖葉。這裡的地黃長的密，如果沒有仔細區別，很容易鏟斷其他地黃的根。
看準其中一棵，手裡的小刃鋤正要揮下，眼角餘光瞥見一抹灰影。
她扭頭看去，胸口驟冷，像兜頭灌下一桶涼水──
“佛貍！”
惠歌大叫，右手跟著飛出小刃鋤。情急失準，飛得高，落得遠，完全沒挨到邊。
一擊不中，右手立刻摸.到腰後。食指長眼一樣，準確地勾進刀環。刀身出鞘，在空中的溜溜轉了兩圈，刀柄落進手中。
一道寒芒閃過，像天際驟逝的電光，劈在小白身後。
擡頭只見一頭灰狼縮頭躲過，迅速跳開。跳出一段距離之後，狼緩緩踱步，來來回.回。
惠歌往狼前進兩步。把小白放在她身後，把自己放在狼與小白中間。
她伏低身體，左手指尖微微碰到地面，使她即使腳尖墊起，膝蓋彎曲，也不會失去中心而前撲。身體維持巧妙的平衡，又能縮短跑動的時間。
右手持刀在前。只有拇指和食指用力，捏著刀柄，剩下的三隻手指頭虛倚。這種握法能夠臨機應變，隨時轉換刀路。
環首刀薄薄的刃面上，搖曳著一道鬼祟的灰影。
這裡怎麼會有佛貍？惠歌想。
佛貍是鮮卑語，即漢語的狼。她對狼的認識都是從長輩口中聽來的，長輩說話多是胡漢交雜，尤其說到花草動物這種特定的詞，記不住漢語，經常是說鮮卑語。
惠歌沒有見過活狼，只有隨阿娘歸寧時，在舅家看過一隻死的。那是舅父出獵的收穫。狼會攻擊人們畜養的牛羊，有時會潛近房舍裡覓食，甚至叼走嬰孩，人們對狼恨之入骨，也喜歡狩獵狼。
惠歌聽大人說過，狼在雪夜裡和鬼沒有兩樣。
牠們在雪地上行動自如，無聲無息。夜視能力極好，如果在夜裡的雪地上遇見，必須趕快生火，否則一條老命或小命很快就會被狼吃掉。狼嘴是最可怕的地方，可以把牛羊的骨頭啃得碎碎的，不留一點渣滓。狼的肩頸也強而有力，能夠頂翻冰凍的牛屍。
大人們總是講雪中的狼，使惠歌以為狼只出沒在北方。徐州偏南，雖然會下雪，時間並不長。何況現在是秋天。
重重的樹影裡，狼在逡巡。一雙青幽幽的眼睛盯著獵物。
這隻狼的毛色看上去是石子灰，細細端詳，前額、腹部和前腳是偏紅的棕色，狼嘴和尾端則是白的。青綠的眼珠子嵌在深黑的眼眶裡。眼上一條凸起的筋，像眉頭低蹙。鼻頭下的狼嘴如同一個凵字，仿彿在笑。
一張陰險的狼臉。親眼看見，比惠歌想像中更加可怖。
幸好這頭狼的體型和她記憶中比起來小得多。
前額和嘴偏窄，腹部沈墜，可能是一頭母狼。
惠歌心裡想著退走的可能。狼突然躍過樹旁，朝她衝過來。
眼見狼撲向她的腰，上身斜仰，五指握刀，看準胸腹用力一揮。狼頸竟然在空中生生扭轉，刀從牠縮起的肩和弓起的背上削過。一截細細的灰毛隨風飛揚。
惠歌的腳上隨即一陣劇痛。狼低頭咬中她的膝蓋。
狼得手之後立刻跳開，旋覆逡巡。
這似乎是狼的狩獵方式。游擊的，漫長的，一點一點撕碎獵物的耐心和希望。狼的耐心據說很好，培養這種耐心的基礎是強健的體力。她一下子想起老花說的那句話，什麼騏驥駑馬的，原來真是有點道理。
面對如此可怕的敵人，惠歌心頭漸漸沈下來。
那頭狼接連跳過來，一樣靠著極柔軟的身體，出人意料的扭轉，在惠歌腿上留下三四道傷口。因為穿著長靿靴的緣故，小.腿以下相對堅硬，狼似乎也發現這一點，攻擊集中在膝蓋以上的部位。
惠歌聞到了血腥味。她自己的血。
被疼痛激起怒意，頭皮一陣一陣的緊。心跳得厲害，手腳卻是冷的。
她感到身體正在膨脹，一種難以形容的暴戾的欲望，在體內深處湧動。腦袋出奇的冷靜。她想，人不能像狼的身體那樣大幅度扭轉，就容易被牠的動作所欺騙。狼的武器只有牠的牙齒，看牠的嘴，不要看牠的身體。
狼又奔過來。
惠歌專註狼嘴。狼卻在靠近她的時候頭一偏，並沒有咬她，而是用肩膀撞她的膝蓋。
惠歌被撞得直往後仰。立即將左手一撐，右腳點地，往後翻一圈。著地後一心想著衝上前去，攻其不意。但是雙腳疼痛乏力，不聽使喚，竟跪在了地上。
狼這一次跳開的距離並不遠。回頭看見惠歌跪在地上，呲著嘴，兩三下跳過來，撲向她的頸子。
她的左手猛然出拳。狠狠地，由下往上擊中狼嘴。
狼吃痛發出一聲哀號，正要跳開，惠歌左手奮力一抓，揪住一隻狼耳朵。整個人藉機跳起，騎在狼身上。
狼被壓倒在地，嘴裡發出嗚嗚的低吼。
惠歌左手抵住狼下頷，用整個人的重量將狼頭往死裡壓。無論狼如何拼命扭動也無法擺脫。
右手逆握環首刀，刃尖向下。
正要刺進狼的咽喉的時候，突然一股大力拽往她的腰，將她整個人往後拽倒在地上。
幾乎是在跌地的同一時刻，惠歌的左手往上一伸。碰到一片衣襟，一把撈起，在她迅速爬起身的時候順勢扭結。左手揪著衣襟，手臂用力將衣襟主人抵在地上，右手還是逆握的環首刀。
她跨在那人身上，居高臨下瞪著他。
小白倒在地上，因為胸前的壓迫而仰起頭。
惠歌被拽住的時候就知道是小白幹的好事。她身後只有他。
“你知不知道你在作什麼？”
她的聲音微啞，陰沈，冷冽，也像狼低低的吼聲。如果是平時的惠歌，她會被這個聲音嚇一跳，但是現在的她正拼命壓抑自己的怒氣，絲毫未意識到自己的可怕。
小白定定地看她，說：“那頭狼懷孕了。”
“那又怎樣？”
“我們侵犯她的領地。她只是出於防衛。”
惠歌忽然想到狼還活著。鬆開小白，扭頭一看，狼已經退到遠處的樹幹後面。
她怔怔地望著狼影。牙一咬，右手一甩，環首刀釘進小白臉側的土裡──
距離不過咫尺。
刀身的晃鳴漸漸止息。澄淨的刃面上，映著一截淡然的秀美的側顏。
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今年的秋天來得晚，來得急。
惠歌昨天夜裡還納悶，八月尾怎麼還這麼熱？睡得她一身汗。今天的風卻碰了發冷。
她一手提竹籠，一手拿著小刃鋤，走出居安裏，走過長青街。
兩個穿著草鞋的奴僕擡著板輿從她身邊經過。上面坐一個寬肩大肚的男人。
男人手裡的蒲扇抵著自己的唇面，露出一雙小眼左顧右盼，遇到熟識的友人就將蒲扇朝前一揮，送去一個飛吻。兩個奴僕的頭低低垂著，仿彿負重犁的牛，上身往前傾，腳步落在後面艱難地追趕，身體隨主人的指揮左右。他們無法.像輿上的男人那樣四處招呼，他們眼裡只容得下沙沙的泥路。
一輛牛車從對側過來。車軸的轉動不太順暢，發著嘎啦嘎啦的刺耳聲響。
對面的街口一群小兒在玩擲塗。立三根樹枝，遠遠地拿石塊扔，用最少的石頭弄倒所有樹枝的人獲勝。孩子們的影子拉得長長的，映在大街上來來往往的交錯的影子中，全是大人的模樣。
明亮的沒有溫度的秋陽，畫了一街熱鬧的沒有色彩的黑影。
城門的東側通往東市，來往那裡的人們不是背著什麼就是扛著什麼。擔柴的、負官鹽的、提秋葵的、拎蕪菁的，以及一車一車的敝絮、布絮、皮毛、靴子──準備過冬的禦寒用品。
城門的西側有一口井。三根粗木搭成井架，中心穿一根圓木。圓木身上纏粗麻繩，下面綁一個柳條罐子。圓木的另一端釘一根尾端翹起的木頭，作為轆轤的柄，轉動這個木柄可以將柳罐放到井下取水。井邊圍著四五個女人，一邊等著汲井，一邊閒聊。
商旅的咬喝聲、女人的閒聊聲、門吏的交談聲，形成一團嗡嗡的碩大的聲音。一蓬一蓬，時輕時重。如果秋收過後的閒適下午是一個巨人，這聲音就是那巨人橐橐的步履。
井邊靠近城牆的地方，窩著一群狗。
大多數的睡姿像狗，頭蜷進身體裡，尾巴在前面圍攏，縮成一顆毛團。一兩隻睡得像人，朝天攤著肚皮，四肢斜倚，吐著舌頭。
其中，有一隻黃狗站了起來。
五短身材，四肢加上尾巴都短。大耳朵，像覆著兩片瓠瓜葉。大眼睛，如同杏仁。長舌頭，時時往上舔著自己的鼻子。
黃狗拖著沈甸甸的肚皮，慢悠悠走出狗群。走到惠歌面前，停下。
惠歌看見牠鮮黑的鼻頭一片濕膩。
黃狗轉頭看她。動作和腳步一樣遲緩。
惠歌停下來，盯著牠。忍不住感嘆：“你好胖阿。”
黃狗舔一舔鼻子。
惠歌嘖嘖兩聲。見黃狗沒有移動的意思，繞過黃狗走了。
城外是開朗的天空，澄淨的無盡的藍。天空左半邊飄著灰白的雲絲，一團雲絲像一片鳥羽，一片一片連接著，連成一隻展開的翅膀。翅膀中篩落一束束的陽光，柔柔的杏黃色。
空氣中飄著一股土腥味。兩個農人蹲在一方薤田裡鋤草。
薤不開花的時候，和雜草沒有兩樣，細長的深綠的葉子，頹頹地垂著。
薤田前方的田裡插著一排一排的短竹架，架上攀著青綠的葡萄藤。藤枝軟嫩，斜斜倚在架上，像慵懶的少婦，昏昏地曬著太陽。
縣城附近圍著菜田，按著時令耕收，經常生意盎然。再走遠一點，景色就蕭條了。
粟收割下來，種下的冬麥還沒發芽，到處是禿禿的田地。道旁兩側的雜草也都枯黃，儘管枯得深淺不一，也盡是荒涼的色彩。
草枯下去，野鳥藏不住自己，索性不藏了。長腳的踏著悠閒的步伐，短腳的跳來跳去，孤單的，成群的，覓食和嬉戲。
惠歌想，真是適合射箭的時候。但是她沒有帶弓箭。
她身上綿延一路的撞擊聲，鏗鏗叩叩，鏘鏘答答，來自腰上的蹀躞帶。
這條蹀躞帶是在一條革帶的右半部鑲六枚方形銅片。銅片有孔，下接兩寸長的細鍊。鍊上有銅環，銅環可以繫上刀、弓箭、囊袋等等。
她第一個繫上的是“小黑”。
小黑是一把刀。
握柄長三寸，內裹一層麻布，外面用黑繩細細纏起，柄端溜一圈錯金的銅環，形狀是一朵雲拉著弧形的尾巴接到另一端。刀身長七寸，寬一寸許，刃尖斜切，有光直照的時候泛一層銀芒，沒有的時候透一種深沈的明澤。檀木製的刀鞘從開口處開始纏近兩寸的黑線，盡頭別一個雲朵形狀的金絲刀綴。刀柄前後開兩個孔，繫黑色的刀帶。
這把刀原本是外祖父的，惠歌趁著一次外祖父賞賜兒孫的興致要到手裡，取個名字叫小黑。只要圍上蹀躞帶，她必定帶這把刀，一來慣用，二來好看。
帶上還繫了三個囊袋。一個裝手巾。一個裝涼餳，解饞。一個裝火石。她不大愛用火石，只是囊袋空著，多點東西心裡踏實。
本來拿了弓，想到小白不喜射獵，又將弓掛回牆上。
為了今天要挖地黃，她還穿上長靿靴，便於涉草。
遠遠地，看見了那棵大梓樹。果莢稀落一些，葉子一半綠，一半黃。
小白已經等在梓樹下。惠歌來了，兩人一起走到矮林。
老花沒有來。他帶著他們採過一次，大半天才找到兩株。教過他們地黃的辨識和挖採，這次就不來了。
惠歌在這片矮林出入這麼久，卻不知道原來裡面有一種小花是地黃。
地黃的花是紫紅色，從壺形的花萼吐出，形狀像長長的錐子。花口褪成白色，五片圓形的花瓣往外翻卷。裊裊婷婷的花莖，上面綻放著五六朵的小花，像一串紅鈴。地黃的根是土黃色，也像曬深的膚色。形狀粗而肥，曲曲扭扭，乍看會嚇一跳，像擁腫變形的手。
老花說，地黃可以治療四肢筋骨的損傷。將地黃的根洗淨曬乾，搗爛之後慢熬，敷在傷處，用布裹起來，傷處很快就會好了。
老花並沒有明說是讓小白治腳傷用的，但是他將兩株地黃交給小白的時候，小白沈默很久，說了一句：“多謝先生。”
陽光盛起，紫紅色的小花曬得有些透明，可以看見偏粉的白色的花瓣上爬著細密的紅紋。
除了地黃的花，四周還有鮮黃色的小花，以及白色的雪霰似的小花。雖然都是些不知名的野花，四處星落，也有一種清雅的情致。
惠歌蹲在地上，用小刃鋤小心地挖起地黃，剝掉土塊，放進竹籠。
一邊挖一邊和小白閒聊：“小白，你覺得這個世界上有鬼嗎？”
小白沒回話，認真地刨地。
“昨天晚上，我準備要睡覺的時候，忽然聽到一聲尖叫。”
小白斜她一眼。
“我一開始以為我聽錯了，因為很短，‘咿’一聲而已。我閉上眼睛準備繼續睡覺，又聽到了尖叫。而且變得很長，很尖銳──你要聽聽看嗎？我可以叫給你聽。”
“不用。”小白很快回答。
“就像這樣：咿阿呀──阿──呀阿──”
“……”
惠歌叫完，繼續說下去。
“我從來沒聽過這麼恐怖的聲音，感覺不像是人會發出來的聲音。而且忽遠忽近，一下子很大聲，一下子又很小聲。我雖然很喜歡聽一些有的沒有的故事，但是我從來沒親眼看過什麼鬼怪。所以我很害怕，又很好奇，躺在牀上翻來翻去，最後還是忍不住坐起來點燈，走出房間，去看外面到底是什麼東西。”
小白將挖出的地黃放進竹簍，接著往旁邊挖下一棵。惠歌處理好一顆肥碩的地黃，講得興起，便不挖了，手裡的小刃鋤只在地上隨意亂砍。
“我出去的時候覺得很詭異。你知道嗎？尖叫聲這麼大聲，持續這麼久，我們家居然沒有人醒來。外面一片黑暗，只有我點的油燈的光。風又冷，火光被吹得很小，一閃一閃的，本來我熟悉的那些樹阿、石頭阿，都變得很恐怖。然後，我聽那尖叫聲好像變近了，還是忍不住，就走到我家正門。正門旁邊的圍牆上有窗，可以看到外面的裏巷。你猜我看到什麼？”
惠歌保持沈默，試圖營造陰森森的感覺。
“看到什麼？”小白問。語氣有種無奈，似乎沒聽到答案也沒關系。
“我看到一個東西迅速地飛過去。漆黑的，森白的。”
“漆黑的長髮，森白的臉？”
惠歌瞪眼：“你怎麼知道？”
“鬼都長這樣。”小白淡淡地說。
“可怕吧？”惠歌睜著眼睛瞅他，尋求附和。
“你怎麼知道那不是人？”小白淡淡地問。
惠歌更驚訝了：“你怎麼知道那是我叔.母？”
“……”
“今天早上，我跟我阿娘說起這件事，才知道那個女人是我叔父的第五個繼室。原本還是我叔父的好友的妻子，住在其他裏。我第四個叔母跑了以後，不知道如何就娶了進來，接到祖宅，就在我家隔壁的隔壁的隔壁。我家和叔父家感情不好，叫作那個什麽……雞胸不想吃掉？”
“吉兇不相慶弔。”
“沒錯。所以迎娶這一位叔.母的時候我家沒去觀禮，當然我也就沒有見過。前幾個都是被打跑的，家裡上下有交代，聽到祖宅那裡有動靜的話不要多事。可能是因為我經常往外跑，就沒交代到我。”
小白默默挖掘不輟。
“我那第五個叔.母在裏內叫到喉嚨都啞了，終於有其他人家出來照看。發現她披頭散髮，身上只抓一件薄衫，到處都是傷痕。還有人看到我叔父提刀追上來，可能看到人多又退回去。那位逃出來的叔.母在天亮之後被裏正送走了。”
小白看一看附近，說：“這裡的地黃挖乾淨了。”
背起竹簍，逕自往其他地方尋找。
惠歌拿起竹籠跟在小白身後：“可惜啊，我還以為我終於看到鬼了，結果也不是。”
小白一聲不吭。
小白不講經書的時候不愛講話，但是他一講經書就換惠歌不愛講話。兩個人的對談是天上的太陽和月亮，一昇一落，一落一昇，難得有相互輝映的時候。
惠歌習慣小白的無視和冷淡，也不以為意。她默默走一陣，想到一個話題，又說：“對了，你為什麼不跟我講〈學而〉呢？”
論語總共二十卷，繼上次的第二卷之後，小白陸續拿了一、三、四卷給她。惠歌想起老花說第一篇是〈學而〉，特別挑出來看一看，字句不是很困難。
小白看她一眼。
“我記得你跟小花說過，〈為政〉比較適合我。〈學而〉為什麼不適合？”
小白停下來，不答反說：“這裡好多地黃。”
惠歌一看，地上紫紅色的小花累累串串，一路蔓延到矮林深處。
小白放下竹簍，蹲下來開始刨地。
惠歌望望四周，前方的矮林茂密幽深，右方地勢高起，也是枝繁葉盛，是適合獸類隱蔽的場所。她擡頭看看天色，有些暗了，不知道是不是因為林木密集起來的緣故。
惠歌的本能告訴她，這地方不大安全。她便把方才的話題放了，說：“其實也挖了不少了，再挖個二三株就可以走了吧。”
她在小白身旁蹲下，將竹籠放在左手邊，撥撥地黃的莖葉。這裡的地黃長的密，如果沒有仔細區別，很容易鏟斷其他地黃的根。
看準其中一棵，手裡的小刃鋤正要揮下，眼角餘光瞥見一抹灰影。
她扭頭看去，胸口驟冷，像兜頭灌下一桶涼水──
“佛貍！”
惠歌大叫，右手跟著飛出小刃鋤。情急失準，飛得高，落得遠，完全沒挨到邊。
一擊不中，右手立刻摸.到腰後。食指長眼一樣，準確地勾進刀環。刀身出鞘，在空中的溜溜轉了兩圈，刀柄落進手中。
一道寒芒閃過，像天際驟逝的電光，劈在小白身後。
擡頭只見一頭灰狼縮頭躲過，迅速跳開。跳出一段距離之後，狼緩緩踱步，來來回.回。
惠歌往狼前進兩步。把小白放在她身後，把自己放在狼與小白中間。
她伏低身體，左手指尖微微碰到地面，使她即使腳尖墊起，膝蓋彎曲，也不會失去中心而前撲。身體維持巧妙的平衡，又能縮短跑動的時間。
右手持刀在前。只有拇指和食指用力，捏著刀柄，剩下的三隻手指頭虛倚。這種握法能夠臨機應變，隨時轉換刀路。
環首刀薄薄的刃面上，搖曳著一道鬼祟的灰影。
這裡怎麼會有佛貍？惠歌想。
佛貍是鮮卑語，即漢語的狼。她對狼的認識都是從長輩口中聽來的，長輩說話多是胡漢交雜，尤其說到花草動物這種特定的詞，記不住漢語，經常是說鮮卑語。
惠歌沒有見過活狼，只有隨阿娘歸寧時，在舅家看過一隻死的。那是舅父出獵的收穫。狼會攻擊人們畜養的牛羊，有時會潛近房舍裡覓食，甚至叼走嬰孩，人們對狼恨之入骨，也喜歡狩獵狼。
惠歌聽大人說過，狼在雪夜裡和鬼沒有兩樣。
牠們在雪地上行動自如，無聲無息。夜視能力極好，如果在夜裡的雪地上遇見，必須趕快生火，否則一條老命或小命很快就會被狼吃掉。狼嘴是最可怕的地方，可以把牛羊的骨頭啃得碎碎的，不留一點渣滓。狼的肩頸也強而有力，能夠頂翻冰凍的牛屍。
大人們總是講雪中的狼，使惠歌以為狼只出沒在北方。徐州偏南，雖然會下雪，時間並不長。何況現在是秋天。
重重的樹影裡，狼在逡巡。一雙青幽幽的眼睛盯著獵物。
這隻狼的毛色看上去是石子灰，細細端詳，前額、腹部和前腳是偏紅的棕色，狼嘴和尾端則是白的。青綠的眼珠子嵌在深黑的眼眶裡。眼上一條凸起的筋，像眉頭低蹙。鼻頭下的狼嘴如同一個凵字，仿彿在笑。
一張陰險的狼臉。親眼看見，比惠歌想像中更加可怖。
幸好這頭狼的體型和她記憶中比起來小得多。
前額和嘴偏窄，腹部沈墜，可能是一頭母狼。
惠歌心裡想著退走的可能。狼突然躍過樹旁，朝她衝過來。
眼見狼撲向她的腰，上身斜仰，五指握刀，看準胸腹用力一揮。狼頸竟然在空中生生扭轉，刀從牠縮起的肩和弓起的背上削過。一截細細的灰毛隨風飛揚。
惠歌的腳上隨即一陣劇痛。狼低頭咬中她的膝蓋。
狼得手之後立刻跳開，旋覆逡巡。
這似乎是狼的狩獵方式。游擊的，漫長的，一點一點撕碎獵物的耐心和希望。狼的耐心據說很好，培養這種耐心的基礎是強健的體力。她一下子想起老花說的那句話，什麼騏驥駑馬的，原來真是有點道理。
面對如此可怕的敵人，惠歌心頭漸漸沈下來。
那頭狼接連跳過來，一樣靠著極柔軟的身體，出人意料的扭轉，在惠歌腿上留下三四道傷口。因為穿著長靿靴的緣故，小.腿以下相對堅硬，狼似乎也發現這一點，攻擊集中在膝蓋以上的部位。
惠歌聞到了血腥味。她自己的血。
被疼痛激起怒意，頭皮一陣一陣的緊。心跳得厲害，手腳卻是冷的。
她感到身體正在膨脹，一種難以形容的暴戾的欲望，在體內深處湧動。腦袋出奇的冷靜。她想，人不能像狼的身體那樣大幅度扭轉，就容易被牠的動作所欺騙。狼的武器只有牠的牙齒，看牠的嘴，不要看牠的身體。
狼又奔過來。
惠歌專註狼嘴。狼卻在靠近她的時候頭一偏，並沒有咬她，而是用肩膀撞她的膝蓋。
惠歌被撞得直往後仰。立即將左手一撐，右腳點地，往後翻一圈。著地後一心想著衝上前去，攻其不意。但是雙腳疼痛乏力，不聽使喚，竟跪在了地上。
狼這一次跳開的距離並不遠。回頭看見惠歌跪在地上，呲著嘴，兩三下跳過來，撲向她的頸子。
她的左手猛然出拳。狠狠地，由下往上擊中狼嘴。
狼吃痛發出一聲哀號，正要跳開，惠歌左手奮力一抓，揪住一隻狼耳朵。整個人藉機跳起，騎在狼身上。
狼被壓倒在地，嘴裡發出嗚嗚的低吼。
惠歌左手抵住狼下頷，用整個人的重量將狼頭往死裡壓。無論狼如何拼命扭動也無法擺脫。
右手逆握環首刀，刃尖向下。
正要刺進狼的咽喉的時候，突然一股大力拽往她的腰，將她整個人往後拽倒在地上。
幾乎是在跌地的同一時刻，惠歌的左手往上一伸。碰到一片衣襟，一把撈起，在她迅速爬起身的時候順勢扭結。左手揪著衣襟，手臂用力將衣襟主人抵在地上，右手還是逆握的環首刀。
她跨在那人身上，居高臨下瞪著他。
小白倒在地上，因為胸前的壓迫而仰起頭。
惠歌被拽住的時候就知道是小白幹的好事。她身後只有他。
“你知不知道你在作什麼？”
她的聲音微啞，陰沈，冷冽，也像狼低低的吼聲。如果是平時的惠歌，她會被這個聲音嚇一跳，但是現在的她正拼命壓抑自己的怒氣，絲毫未意識到自己的可怕。
小白定定地看她，說：“那頭狼懷孕了。”
“那又怎樣？”
“我們侵犯她的領地。她只是出於防衛。”
惠歌忽然想到狼還活著。鬆開小白，扭頭一看，狼已經退到遠處的樹幹後面。
她怔怔地望著狼影。牙一咬，右手一甩，環首刀釘進小白臉側的土裡──
距離不過咫尺。
刀身的晃鳴漸漸止息。澄淨的刃面上，映著一截淡然的秀美的側顏。
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