第十二章
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第十二章
夜裏，田仁、仁安同來，與司馬遷執手相泣，數月不見，子長身處囹圄，備受荼毒，磋磨的沒個人樣，才回來幾天，身子還沒好全，怎可遠行，二人皆嘆。
“遷自絕於時，見罪於主上，身毀不用，徒留何益？”久挫刀筆之下，司馬遷心灰。
“以直道事人，焉往而不三黜！”田仁嘆息。
“爾為爾，我為我，雖袒裼裸裎於我側，焉能浼我哉！”仁安義氣言之。
“範蠡去越，扁舟五湖，隨其所遷，自為變化。遷自去牢籠，無不可為。況家父遺志，史書未成，亦需戮力。”司馬遷恐言深而田仁、任安被牽，故淡然轉圜。
“昔武丁之明，尤求箴諫，主上欲杜人之口，如此忠臣盡去，誰與為治？”田仁惜正直之臣盡去，朝堂之上若無人矣！
“防民之口，甚於防水。水壅而潰，傷人必多。”任安見主上諱正言，疾爭臣，桀紂之禍恐不久矣。
“故治水者決之使導，治民者宣之使言。古明王聽政，眾臣言於前，王斟酌行之，今天子一意而行，欲令群臣鉗口，此豈為治之道！”田仁言之以理，奈何前日九卿言流民於帝前，主上非但不納其言，且怒九卿無用，此何君王哉！
“凡人任情，喜怒違理，唯賢者方能不遷怒，不二過。主上花甲之年，越發怪僻，與太子不相能，日後朝廷必是風波詭譎，走了也罷。”任安雖不舍，亦以遷走為上。
“主上用人頗乖謬，廷尉、三輔、郡國長吏專以殺人為能，義縱少時與張次功剽劫殺人，王溫舒發人冢墓，此皆群盜，竟任以為吏，還以為能？”田仁憤憤道。
“才乎才，非吾徒之才也。”司馬遷嘆道。
仁安笑道：“天子以其斬伐不避貴戚，故用之。且高帝何人不用？何事不為！”
“秦失其鹿，群雄逐之，自無不可為，然大漢承平日久，治國當以仁為先，以法輔之，何專用法，慘酷無道反甚於秦時！”田仁見主上樂以刑殺為威，群臣自危，駁道。
“孟子不言乎：‘君子立天下之正位，行天下之正道，得志與民由之，不得志則獨行其道，是之謂大丈夫。’今堅貞之臣，為國盡忠而獲罪，朝廷有害賢之名，群臣無救護之節，留之無益。”仁安悔遷處牢獄之時，自已無由盡力，今日言此無用之語，亦甚愧之。
“賢者，國有道，以其言而興，國無道，默以自容。”田仁黯然，二人見司馬遷不語，知其郁郁，不便多留，告辭歸家，田仁言與仁安：“子長性拓落高亮，與眾不群，人多忌之，一日因言獲罪，用事之臣共擠之，主上不以禮遇，如此戮辱不太迫乎！”
仁安頷首道：“以子長之博物洽聞，尚陷極刑，不能自全，我等可不慎乎！”
田仁道：“孫子明矣，然不能早救患而被刑。韓非知說之難，作《說難》甚具，終死於秦，不能自脫，時有利有不利耳！今時不利於子長，縱聖人至，亦無可奈何。”
“商鞅以帝道、王道、霸道說孝公，不省，終以疆國之術得之，何則？君之智不開悟，且急於前利不見久遠。”眼前之利皆小利，然眾人不悟，皆速之以趨利，誰料將來之禍，任安冷眼觀之，今之君臣亦如之。
“有高人之行者，固見非於世。有獨知之慮者，必見傲於民。昔仲尼菜色陳蔡，孟軻困於齊梁，聖人亦不免於難！至德者不和於俗，理之然也！”司馬遷慕夫子，亦蹈其轍，田仁惋惜。
“古以廉恥節禮治君子，今使廷尉小吏辱罵鞭笞，戮辱甚矣！且賢者之行，直道正諫，三諫不聽則退，遷已盡矣，主上失之，後世自能正其錯謬。”任安見主上不以賢士為寄，刑戮甚重，心下亦嘆，天子作民父母，茍能如此焉！
“主上招延士大夫常如不足，然性嚴苛，群臣雖素所愛信，小有犯法，輒誅之，無所寬假。以有限之士恣無已之誅，主上誰與共治？”田仁見朝廷將空，主上尋才不得，亦以為念。
“人君莫不欲求安，然亡國破家相隨著何也？其所謂忠者不忠，賢者不賢，君不知人也。”任安嘆君不知人，諂諛者上，忠直者戮，國何能治！
“《書》不雲乎：‘無偏無黨，王道蕩蕩；無黨無偏，王道平平；無反無側，王道正直。’主明，並受其福，主之不明，豈足福哉！遷不能阿世茍合，去之樂土，誰知不為福。”田仁道。
“昔紂為淫泆，箕子諫，不聽。人或言，可去矣。箕子曰：‘為人臣諫不聽而去，是彰君之惡而自悅於民，吾不忍為。’乃被發佯狂為奴，隱而鼓琴以自悲，故世有《箕子操》，遷幸得不死，而善著文，世必見其作。”任安道。
“比幹見箕子諫不聽而為奴，亦嘆：‘君有過而不以死爭，百姓何辜！’乃直言諫紂，紂殺比幹，刳視其心。然則父子有骨肉，而臣主以義屬。父有過，子三諫不聽，則隨而號之；人臣三諫不聽，則其義可以去矣！以死相爭，不智也。”田仁、任安相顧，心灰，今此一別，不知何日能再見，心酸。
司馬遷見其走遠，嘆道：“君子得時則駕，不得時則蓬累而行，何覆言哉！”
司馬英慰道：“昔日莊周答威王使曰：‘我寧游戲汙瀆中，毋為有國者羈，以快吾志。’父親亦有意乎！”
司馬遷釋然，既不能取容當世，終身不再仕，父女相依歸家。
天未亮，一家人離顯武裏而去，行二日方至長陵，長陵與長安隔渭河相望，高祖曾將六國貴族、關東豪強盡數遷來，如今已有幾萬戶，邑落熙熙攘攘遠勝茂陵，漢初功臣蕭何、曹參、周勃皆附葬於此，司馬遷亦帶孩子們憑吊一番。
西南方向一隊人馬趕來，遠望乃宮內宦者令帶著小黃門，司馬臨引車避匿，宦者令卻搶在車頭住了腳，“陛下詔書，司馬遷聽旨。”
司馬遷仰天不語，主上下詔，豈非誅死？己身已廢，若必得一死，不過是多挨了一刀，萬不可連累妻兒，心下一橫，便下了車，柳氏扯住夫君不放，司馬遷輕輕拂去，司馬臨、司馬觀隨父下車。
柳氏抽泣，英兒亦泣，聽得宦者宣詔，命父親為中書令，即日回宮，英兒即喜父親得以不死，又憂主上哪日不悅終會降罪，且為中書令，日日侍於主上身邊，父親必得戰戰兢兢，哪得片刻安寧。
司馬遷頓首，不肯受詔，宦者強予之，令小黃門趕車，遷不得已上車，一家人又歸顯武裏。
司馬遷暗自垂淚，主上權使其士，虜使其民，肆志忘義，遷窮窘至此唯有蹈東海死耳！不由長嘆：“遷身殘無益國家，卻隱而不得，悠悠蒼天，此何人哉！”
柳氏慰道：“聖人之道，進退有度，與時屈伸，非懦怯也。”
“君使臣以禮，臣事君以忠。今日之後漢無遷矣！”司馬遷垂首泣道。
“君子病沒世而名不稱焉，夫君之作足以傳世。”柳氏道。
司馬遷擁柳氏而泣，天下君王至於賢人眾矣，當時則容，沒則已焉。後世知孔丘以《春秋》，吾豈以《太史公書》知於後！
天漢四年 甲申
甘泉宮內朝罷諸侯，天子歸宣室，去歲匈奴入雁門，今必得發兵擊之，朝議發天下七科謫及勇敢士，眾臣紛紜，侍禦史成曰：“百姓尚貧，待休生養息，然後可使。”
禦史大夫杜周駁道：“百姓何時不貧，侍禦史之言實不知慮大體，匈奴天災，此天賜良機，此時不戰，遺禍後世。”
“五帝以來，戰無日不有，禦史大夫狂言不以禍遺後，何無識也。”杜周視諸臣為可欺童子，視百姓如可剝羔羊，眾皆憤然，侍禦史成欲壓之以現其醜。
“賢王制禮樂法度，作五刑，興甲兵以討不義。昔周公東征，四國是遒，今匈奴屢侵邊，漢失亡甚眾，古有之言，以戰止戰，雖戰可也。”杜周蔑笑，主上欲伐匈奴，誰人能逆，腐儒不揣聖意，今日爭於朝，明日棄於市。
“事以眾濟，眾茍不悅，事何以成？今將士苦戰，民疲力屈，若戰而不利，天下離心，杜周罪責難逃！”侍禦史成見杜周素日不顧是非曲折，專阿上意，已甚不齒，今日論者乃國之大事，兵既出，生死存亡系焉，豈可兒戲。
“匈奴棄天理，亂人倫，暴長虐老，以盜竊為務，行詐諸蠻夷，造謀籍兵，數為邊害，故興師遣將，以征厥罪。《詩》不雲乎，‘薄伐獫狁，至於太原’，‘出車彭彭，城彼朔方’今者誰可為將？”近日朝議嘩然，眾皆欲休兵養民，武帝不欲再辯，直欲興師遣將，念戰勝之後自無人敢言。
“匈奴不遜，宜得威望重臣有智略者為將，非貳師莫屬。”杜周殷勤道。
司馬遷竊嘆，君不擇將，以其國與敵，貳師非綏邊之材，今遣之，必為國恥。
“主孰有道？將孰有能？法令孰行？兵眾孰強？以此測之，勝負定矣！故曰：知己知彼，百戰不殆；不知彼，不知己，每戰必敗。臣聞賢聖之君不以爵祿私親，必以才為用，貳師用兵，天下皆知，何用禦史大夫為之言。”貳師屢戰而不能有功，徒耗民力，今杜周與之通，欲自媚於主上，顏面實在難看，侍禦史見之不快。
“貳師將軍因國家之資，藉戰勝之威，何往而不克？夫破人之與破於人，臣人之與臣於人，豈可同日而論哉！侍禦史幹亂朝政，宜下之廷尉。”杜周恐言之不能勝，欲以法誅之，司馬遷難捺怒火，稍避之，以目提成，成知遷意，忍而未言。
見眾人唬住，杜周愈無忌憚，揚言道：“明主外料敵之彊弱，內度士卒賢不肖，不待兩軍相當而勝敗存亡之機固已形於胸矣，豈揜於眾人之言而決事哉！”
於今臣下所以不敢盡忠拂過者，君之不明，小人決事，忠言未卒於口而身為戮沒矣！先王知壅弊之傷國，故置公卿士大夫以正社稷，今上失其道，群臣重足而立，鉗口不敢言，天下大亂，不亦宜乎！司馬遷自忖，望向殿角，侍女舉燈如愁似怨，視之如泣，亦為家中父兄憂兮？
“臣聞孫子有言：‘令民與上同心，可與之死，可與之生，而不畏危。’今聞風言，邊兵皆曰：‘若遇敵，將倒戈！’商人倒戈，紂自焚而亡，此殷鑒不遠矣！”見主上不悅，宗正亦不敢深言。
“主憂臣辱，主辱臣死，今天子臨朝而嘆，臣下不能解憂，反逆上意乎！”杜周厲聲道。
“主上思慮暇遠，非獨匈奴以為憂，民之疾苦，政之興替，甚之矣！今內無良將而外多敵國，群臣理應旰衣宵食為主上分憂，然今主上所問，禦史大夫不以實對，徒欲興事，何故！”計之數年征伐之費，大司農亦無力支撐，見今日眾皆難之，亦知貳師戰必不利，大農丞遂言。
“臣之事君王，極身無貳慮，盡公不顧私，設刀鋸以禁奸邪，信賞罰以致治，披心瀝膽，不辭禍兇，佐主上成萬世之功，今蒙怨咎，誣以諂逆，生而辱不如死而榮，臣今自刎，以明赤誠。”杜周俯首言，殊不知眾皆欲其死，否之，舉朝難安。
“杜周居三公之位，上不能褒先帝之功業，下不能抑天下之邪心，富國安民，使囹圄空虛，徒懷詐飾智以阿人主意，令朝政紛紜如此，天下謂刀筆吏不可以為公卿，果然。”丞相長史屢遭杜周構陷，見其假意欲自刎，從後推之。
“今盜賊發不能禁，夷貊不服不能攝，奸邪起不能塞，官職耗亂不能治，四時不和不能調，歲谷不孰不能適。才賢不為，是不忠也；才不賢而托官位，利上奉，妨賢者處，是竊位也。禦史大夫不堪其位，退之也罷，尚有禮讓之風。”主爵都尉從眾議，欲以此退杜周。
杜周雖谙刑獄，然位禦史大夫不稱，諂媚，狂愚不明，舉朝惡之，日後必為眾臣所傾。昔日博士狄山與廷尉張湯辯於帝前，狄山言北邊蕭然苦兵，匈奴不可伐，和親便，張湯以為愚儒不足言治，天子遣狄山守鄣，月餘，匈奴斬狄山之頭而去，今主上雖怒，群臣既以為不可，難杜周以阻上意，眾口鑠金，主上故未之罰。
見文臣言用兵不利，武將不服，爭言可求功於域外，競獻方略。然今之武將徒有勇而無謀，但慕衛霍之封，而無其識，人且以利誘之，便欲輕舉，主上跟前大言，武帝搖動，終遣貳師將騎六萬、步兵七萬出朔方，強弩都尉路博德將萬餘人與貳師會，游擊將軍韓說將步兵三萬出五原，因杅將軍公孫敖將騎萬、步兵三萬出雁門，分道出擊，期擊單於漠北。
見武帝執意用兵，眾臣不敢疆諫，退出宣室殿，丞相長史低聲道：“諸將以舌擊賊，獨不用腦乎？”
司馬遷聞言低笑，道：“主上跟前，何以不言！”
“言必受戮，何以敢言。”丞相長史慮遷不悅，拱手而別。
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夜裏，田仁、仁安同來，與司馬遷執手相泣，數月不見，子長身處囹圄，備受荼毒，磋磨的沒個人樣，才回來幾天，身子還沒好全，怎可遠行，二人皆嘆。
“遷自絕於時，見罪於主上，身毀不用，徒留何益？”久挫刀筆之下，司馬遷心灰。
“以直道事人，焉往而不三黜！”田仁嘆息。
“爾為爾，我為我，雖袒裼裸裎於我側，焉能浼我哉！”仁安義氣言之。
“範蠡去越，扁舟五湖，隨其所遷，自為變化。遷自去牢籠，無不可為。況家父遺志，史書未成，亦需戮力。”司馬遷恐言深而田仁、任安被牽，故淡然轉圜。
“昔武丁之明，尤求箴諫，主上欲杜人之口，如此忠臣盡去，誰與為治？”田仁惜正直之臣盡去，朝堂之上若無人矣！
“防民之口，甚於防水。水壅而潰，傷人必多。”任安見主上諱正言，疾爭臣，桀紂之禍恐不久矣。
“故治水者決之使導，治民者宣之使言。古明王聽政，眾臣言於前，王斟酌行之，今天子一意而行，欲令群臣鉗口，此豈為治之道！”田仁言之以理，奈何前日九卿言流民於帝前，主上非但不納其言，且怒九卿無用，此何君王哉！
“凡人任情，喜怒違理，唯賢者方能不遷怒，不二過。主上花甲之年，越發怪僻，與太子不相能，日後朝廷必是風波詭譎，走了也罷。”任安雖不舍，亦以遷走為上。
“主上用人頗乖謬，廷尉、三輔、郡國長吏專以殺人為能，義縱少時與張次功剽劫殺人，王溫舒發人冢墓，此皆群盜，竟任以為吏，還以為能？”田仁憤憤道。
“才乎才，非吾徒之才也。”司馬遷嘆道。
仁安笑道：“天子以其斬伐不避貴戚，故用之。且高帝何人不用？何事不為！”
“秦失其鹿，群雄逐之，自無不可為，然大漢承平日久，治國當以仁為先，以法輔之，何專用法，慘酷無道反甚於秦時！”田仁見主上樂以刑殺為威，群臣自危，駁道。
“孟子不言乎：‘君子立天下之正位，行天下之正道，得志與民由之，不得志則獨行其道，是之謂大丈夫。’今堅貞之臣，為國盡忠而獲罪，朝廷有害賢之名，群臣無救護之節，留之無益。”仁安悔遷處牢獄之時，自已無由盡力，今日言此無用之語，亦甚愧之。
“賢者，國有道，以其言而興，國無道，默以自容。”田仁黯然，二人見司馬遷不語，知其郁郁，不便多留，告辭歸家，田仁言與仁安：“子長性拓落高亮，與眾不群，人多忌之，一日因言獲罪，用事之臣共擠之，主上不以禮遇，如此戮辱不太迫乎！”
仁安頷首道：“以子長之博物洽聞，尚陷極刑，不能自全，我等可不慎乎！”
田仁道：“孫子明矣，然不能早救患而被刑。韓非知說之難，作《說難》甚具，終死於秦，不能自脫，時有利有不利耳！今時不利於子長，縱聖人至，亦無可奈何。”
“商鞅以帝道、王道、霸道說孝公，不省，終以疆國之術得之，何則？君之智不開悟，且急於前利不見久遠。”眼前之利皆小利，然眾人不悟，皆速之以趨利，誰料將來之禍，任安冷眼觀之，今之君臣亦如之。
“有高人之行者，固見非於世。有獨知之慮者，必見傲於民。昔仲尼菜色陳蔡，孟軻困於齊梁，聖人亦不免於難！至德者不和於俗，理之然也！”司馬遷慕夫子，亦蹈其轍，田仁惋惜。
“古以廉恥節禮治君子，今使廷尉小吏辱罵鞭笞，戮辱甚矣！且賢者之行，直道正諫，三諫不聽則退，遷已盡矣，主上失之，後世自能正其錯謬。”任安見主上不以賢士為寄，刑戮甚重，心下亦嘆，天子作民父母，茍能如此焉！
“主上招延士大夫常如不足，然性嚴苛，群臣雖素所愛信，小有犯法，輒誅之，無所寬假。以有限之士恣無已之誅，主上誰與共治？”田仁見朝廷將空，主上尋才不得，亦以為念。
“人君莫不欲求安，然亡國破家相隨著何也？其所謂忠者不忠，賢者不賢，君不知人也。”任安嘆君不知人，諂諛者上，忠直者戮，國何能治！
“《書》不雲乎：‘無偏無黨，王道蕩蕩；無黨無偏，王道平平；無反無側，王道正直。’主明，並受其福，主之不明，豈足福哉！遷不能阿世茍合，去之樂土，誰知不為福。”田仁道。
“昔紂為淫泆，箕子諫，不聽。人或言，可去矣。箕子曰：‘為人臣諫不聽而去，是彰君之惡而自悅於民，吾不忍為。’乃被發佯狂為奴，隱而鼓琴以自悲，故世有《箕子操》，遷幸得不死，而善著文，世必見其作。”任安道。
“比幹見箕子諫不聽而為奴，亦嘆：‘君有過而不以死爭，百姓何辜！’乃直言諫紂，紂殺比幹，刳視其心。然則父子有骨肉，而臣主以義屬。父有過，子三諫不聽，則隨而號之；人臣三諫不聽，則其義可以去矣！以死相爭，不智也。”田仁、任安相顧，心灰，今此一別，不知何日能再見，心酸。
司馬遷見其走遠，嘆道：“君子得時則駕，不得時則蓬累而行，何覆言哉！”
司馬英慰道：“昔日莊周答威王使曰：‘我寧游戲汙瀆中，毋為有國者羈，以快吾志。’父親亦有意乎！”
司馬遷釋然，既不能取容當世，終身不再仕，父女相依歸家。
天未亮，一家人離顯武裏而去，行二日方至長陵，長陵與長安隔渭河相望，高祖曾將六國貴族、關東豪強盡數遷來，如今已有幾萬戶，邑落熙熙攘攘遠勝茂陵，漢初功臣蕭何、曹參、周勃皆附葬於此，司馬遷亦帶孩子們憑吊一番。
西南方向一隊人馬趕來，遠望乃宮內宦者令帶著小黃門，司馬臨引車避匿，宦者令卻搶在車頭住了腳，“陛下詔書，司馬遷聽旨。”
司馬遷仰天不語，主上下詔，豈非誅死？己身已廢，若必得一死，不過是多挨了一刀，萬不可連累妻兒，心下一橫，便下了車，柳氏扯住夫君不放，司馬遷輕輕拂去，司馬臨、司馬觀隨父下車。
柳氏抽泣，英兒亦泣，聽得宦者宣詔，命父親為中書令，即日回宮，英兒即喜父親得以不死，又憂主上哪日不悅終會降罪，且為中書令，日日侍於主上身邊，父親必得戰戰兢兢，哪得片刻安寧。
司馬遷頓首，不肯受詔，宦者強予之，令小黃門趕車，遷不得已上車，一家人又歸顯武裏。
司馬遷暗自垂淚，主上權使其士，虜使其民，肆志忘義，遷窮窘至此唯有蹈東海死耳！不由長嘆：“遷身殘無益國家，卻隱而不得，悠悠蒼天，此何人哉！”
柳氏慰道：“聖人之道，進退有度，與時屈伸，非懦怯也。”
“君使臣以禮，臣事君以忠。今日之後漢無遷矣！”司馬遷垂首泣道。
“君子病沒世而名不稱焉，夫君之作足以傳世。”柳氏道。
司馬遷擁柳氏而泣，天下君王至於賢人眾矣，當時則容，沒則已焉。後世知孔丘以《春秋》，吾豈以《太史公書》知於後！
天漢四年 甲申
甘泉宮內朝罷諸侯，天子歸宣室，去歲匈奴入雁門，今必得發兵擊之，朝議發天下七科謫及勇敢士，眾臣紛紜，侍禦史成曰：“百姓尚貧，待休生養息，然後可使。”
禦史大夫杜周駁道：“百姓何時不貧，侍禦史之言實不知慮大體，匈奴天災，此天賜良機，此時不戰，遺禍後世。”
“五帝以來，戰無日不有，禦史大夫狂言不以禍遺後，何無識也。”杜周視諸臣為可欺童子，視百姓如可剝羔羊，眾皆憤然，侍禦史成欲壓之以現其醜。
“賢王制禮樂法度，作五刑，興甲兵以討不義。昔周公東征，四國是遒，今匈奴屢侵邊，漢失亡甚眾，古有之言，以戰止戰，雖戰可也。”杜周蔑笑，主上欲伐匈奴，誰人能逆，腐儒不揣聖意，今日爭於朝，明日棄於市。
“事以眾濟，眾茍不悅，事何以成？今將士苦戰，民疲力屈，若戰而不利，天下離心，杜周罪責難逃！”侍禦史成見杜周素日不顧是非曲折，專阿上意，已甚不齒，今日論者乃國之大事，兵既出，生死存亡系焉，豈可兒戲。
“匈奴棄天理，亂人倫，暴長虐老，以盜竊為務，行詐諸蠻夷，造謀籍兵，數為邊害，故興師遣將，以征厥罪。《詩》不雲乎，‘薄伐獫狁，至於太原’，‘出車彭彭，城彼朔方’今者誰可為將？”近日朝議嘩然，眾皆欲休兵養民，武帝不欲再辯，直欲興師遣將，念戰勝之後自無人敢言。
“匈奴不遜，宜得威望重臣有智略者為將，非貳師莫屬。”杜周殷勤道。
司馬遷竊嘆，君不擇將，以其國與敵，貳師非綏邊之材，今遣之，必為國恥。
“主孰有道？將孰有能？法令孰行？兵眾孰強？以此測之，勝負定矣！故曰：知己知彼，百戰不殆；不知彼，不知己，每戰必敗。臣聞賢聖之君不以爵祿私親，必以才為用，貳師用兵，天下皆知，何用禦史大夫為之言。”貳師屢戰而不能有功，徒耗民力，今杜周與之通，欲自媚於主上，顏面實在難看，侍禦史見之不快。
“貳師將軍因國家之資，藉戰勝之威，何往而不克？夫破人之與破於人，臣人之與臣於人，豈可同日而論哉！侍禦史幹亂朝政，宜下之廷尉。”杜周恐言之不能勝，欲以法誅之，司馬遷難捺怒火，稍避之，以目提成，成知遷意，忍而未言。
見眾人唬住，杜周愈無忌憚，揚言道：“明主外料敵之彊弱，內度士卒賢不肖，不待兩軍相當而勝敗存亡之機固已形於胸矣，豈揜於眾人之言而決事哉！”
於今臣下所以不敢盡忠拂過者，君之不明，小人決事，忠言未卒於口而身為戮沒矣！先王知壅弊之傷國，故置公卿士大夫以正社稷，今上失其道，群臣重足而立，鉗口不敢言，天下大亂，不亦宜乎！司馬遷自忖，望向殿角，侍女舉燈如愁似怨，視之如泣，亦為家中父兄憂兮？
“臣聞孫子有言：‘令民與上同心，可與之死，可與之生，而不畏危。’今聞風言，邊兵皆曰：‘若遇敵，將倒戈！’商人倒戈，紂自焚而亡，此殷鑒不遠矣！”見主上不悅，宗正亦不敢深言。
“主憂臣辱，主辱臣死，今天子臨朝而嘆，臣下不能解憂，反逆上意乎！”杜周厲聲道。
“主上思慮暇遠，非獨匈奴以為憂，民之疾苦，政之興替，甚之矣！今內無良將而外多敵國，群臣理應旰衣宵食為主上分憂，然今主上所問，禦史大夫不以實對，徒欲興事，何故！”計之數年征伐之費，大司農亦無力支撐，見今日眾皆難之，亦知貳師戰必不利，大農丞遂言。
“臣之事君王，極身無貳慮，盡公不顧私，設刀鋸以禁奸邪，信賞罰以致治，披心瀝膽，不辭禍兇，佐主上成萬世之功，今蒙怨咎，誣以諂逆，生而辱不如死而榮，臣今自刎，以明赤誠。”杜周俯首言，殊不知眾皆欲其死，否之，舉朝難安。
“杜周居三公之位，上不能褒先帝之功業，下不能抑天下之邪心，富國安民，使囹圄空虛，徒懷詐飾智以阿人主意，令朝政紛紜如此，天下謂刀筆吏不可以為公卿，果然。”丞相長史屢遭杜周構陷，見其假意欲自刎，從後推之。
“今盜賊發不能禁，夷貊不服不能攝，奸邪起不能塞，官職耗亂不能治，四時不和不能調，歲谷不孰不能適。才賢不為，是不忠也；才不賢而托官位，利上奉，妨賢者處，是竊位也。禦史大夫不堪其位，退之也罷，尚有禮讓之風。”主爵都尉從眾議，欲以此退杜周。
杜周雖谙刑獄，然位禦史大夫不稱，諂媚，狂愚不明，舉朝惡之，日後必為眾臣所傾。昔日博士狄山與廷尉張湯辯於帝前，狄山言北邊蕭然苦兵，匈奴不可伐，和親便，張湯以為愚儒不足言治，天子遣狄山守鄣，月餘，匈奴斬狄山之頭而去，今主上雖怒，群臣既以為不可，難杜周以阻上意，眾口鑠金，主上故未之罰。
見文臣言用兵不利，武將不服，爭言可求功於域外，競獻方略。然今之武將徒有勇而無謀，但慕衛霍之封，而無其識，人且以利誘之，便欲輕舉，主上跟前大言，武帝搖動，終遣貳師將騎六萬、步兵七萬出朔方，強弩都尉路博德將萬餘人與貳師會，游擊將軍韓說將步兵三萬出五原，因杅將軍公孫敖將騎萬、步兵三萬出雁門，分道出擊，期擊單於漠北。
見武帝執意用兵，眾臣不敢疆諫，退出宣室殿，丞相長史低聲道：“諸將以舌擊賊，獨不用腦乎？”
司馬遷聞言低笑，道：“主上跟前，何以不言！”
“言必受戮，何以敢言。”丞相長史慮遷不悅，拱手而別。
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