第五章
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第五章
元封五年乙亥
四月，大司馬大將軍衛青薨，謚為烈侯，葬茂陵東，起冢，像盧山。
天子因名臣文武欲盡，下詔曰：“蓋有非常之功，必待非常之人。馬或奔踢而致千裏，士或有負俗之累而立功名。夫泛駕之馬，跅馳之士，亦在禦之而已。令州郡查吏民有茂才、異等可任將相及使絕域者。”
侍禦史成上書曰：“一人之智不能澤及四夷，故大禹勤求賢士，舟車所至，人跡所及，靡不聞命，以輔天子，是以禹無失德。今陛下憂勞萬機，而事愈滋靡不治，何則？非獨臣不盡忠，主亦不能使也。今之所為能者，盡有大官而享厚祿，然向公之心不一，委任之責不專，不堪其任，故政教不宣，吏治不平，民人不寧。臣竊以為忠臣不必親，親臣未必忠，陛下必取賢能之士以為用，如此可追望堯舜之功業。”
侍郎嘉亦上言：“聞秦以嚴酷失天下，稅民深者為明吏，殺人眾者為忠臣，故刑者相半於道，死者成積於市，秦民駭懼思亂，東西南北起而應之。今之吏酷急似秦，民已疲極，縱有千裏馬，安得馳乎？”
天子欲求可堪將相者，誰料群下擾攘，責己因私任人，下詔讓曰：“自朕即位，匈奴時犯邊境，士大夫觸白刃，冒流矢，議不反顧，彼豈樂死惡生哉！急國家之難，盡人臣之道也。今漢四征，夷狄向風慕義，欲為臣妾，方內百姓艾安，何千裏馬之無能為乎！”
見詔，朝野紛紜，今之大漢不若文景時遠矣，若不改弦更張，一意窮兵黷武，民死無日矣！故上書者如雲。
趙人徐樂，上書曰：“臣聞天下之患，在土崩，不在瓦解。何謂土崩？秦之末世是也。陳涉無千乘之尊，疆土之地，身非王公大人名族之後，亦無孔、墨之賢，陶朱、猗頓之富，然起窮巷，奮棘矜，偏袒大呼，天下從風，何故？民困而主不恤，俗亂而政不修。何謂瓦解？吳、楚、齊、趙是也。七國謀為大逆，皆號萬乘之君，帶甲數十萬，威足以嚴其境，財足以勸其民，然不能西攘尺寸之地，而身為擒者，何故？非權輕於匹夫而兵弱於陳涉。當是之時，先帝之德未衰，安土樂俗之民眾，故諸侯無境外之助，此之謂瓦解。由此觀之，天下誠有土崩之勢，雖布衣窮處之士亦可首難而危海內，陳涉是也，況三晉之君或存乎？天下雖未大治，誠能無土崩之勢，雖有強國勁兵，不得旋踵而身為擒，吳、楚是也，況群臣、百姓，能為亂乎？此者，安危之明要，賢主宜留意深察也。間者，關東五谷數不登，年歲未覆，民多窮困，朝廷重以邊境之事，推數循理而觀之，民宜有不安其處者。不安故易動，易動者，土崩之勢也。賢主明於安危之機，修之廟堂之上，銷於未形之患，最其要，期使天下無土崩之勢而已。故雖有強國勁兵，陛下逐走獸，射飛鳥，金石絲竹之聲不絕於耳，帷幄之私、俳優侏儒之笑不乏於前，而天下無宿憂。名何必湯武，俗何必成康！雖然，臣竊以為陛下天然之質，寬仁之資，而誠以天下為務，則禹、湯之名不難侔，而成、康之俗未必不覆興也。”
臨菑人嚴安上書，曰：“周之末世，諸侯恣行，強陵弱，眾暴寡。田常篡齊，六卿分晉，並為戰國，強國務攻，弱國修守，合從連衡，馳車轂擊，介胄生蟣虱，民無所告訴。及至秦王，蠶食天下，並吞戰國，丁男被甲，丁女轉輸，民苦不聊生，自經於道樹，死者相望。假使秦得天下，緩刑罰，薄賦斂，省繇役，貴仁義，賤權利，上篤厚，下佞巧，變風易俗，則天下安寧，何以有漢？”
天子見書，知民心不附，且無良將，只得暫置匈奴，議定南巡，以觀禹跡，眾臣扈駕，司馬遷從行，數月方歸，柳氏不悅道：“天子每巡幸皆有大事，前年河決，去歲大旱，今年大將軍薨，禍事連連，豈有興為此乎？”
“天子不體民疾苦，屢巡幸，欲何為？”司馬觀道。
“自大將軍圍單於以來，十四年不覆擊匈奴，如今衛、霍皆逝，漢無可用之人，然匈奴侵盜未止，主上不憂政事，屢出巡幸，此番經盛唐，祀虞舜於九疑山，又自尋陽浮江，舳艫千餘裏，作歌頌功德，既無治世，何以歌為？徒巡幸之樂乎！”司馬臨道。
“智略之將不世出，主上用人嚴苛，不盡其才已黜，今令郡縣舉可堪立功之才，然談何容易！”柳氏嘆。
“主上寵姬李夫人之兄近來甚得上意。”司馬遷頗有興致。
“那個協律都尉李延年？只知他善歌舞，與主上同臥起，甚貴興，不知還能將兵！”柳氏笑語。
司馬遷無語，沈吟半晌方道：“李夫人還有一兄，名喚廣利，主上似欲以為將。”
“兵法言：‘有必勝之將，無必勝之民。’由此觀之，安邊之將不可不慎！主上選將，重外戚之家，宿將不為用，皆有怨色，且李廣利不知可堪為將否。”司馬臨道。
“先前大將軍、票騎戰功赫赫，衛氏一門憑軍功封侯，皇後、太子之位無人可撼，今兩將皆逝，皇後、太子寵衰，怕有人要興事。”柳氏嘆。
“若中宮、儲君之位搖蕩，朝廷必是血雨腥風！”司馬遷亦嘆。
“昔日皇後、太子不安，主上覺察，言與大將軍，‘漢家庶事草創，加四夷侵陵，不變更制度，後世無法，不出師征伐，天下不安，若太子襲之不變，則蹈亡秦之跡。太子敦重好靜，乃守文之主，日後必能安天下。’衛霍既逝，皇後無外家依傍，主上嫌太子柔而無斷，與諸子不親，不知他日誰為天下主！”柳氏道。
“皇後遇事則脫簪請罪，太子亦屢諫征伐四夷，此皆不安之舉，故主上每巡幸，皆以後事付太子，宮內付皇後，亦是讓其安心。若儲君易位，必天下搖蕩，此非小事，不可妄言。”司馬遷道。
“母親，協律都尉亦天子寵臣？”司馬英問。
“自然，延年一首《佳人曲》，妹妹得幸於天子，李氏一門榮寵，可不勝讀萬卷書？”柳氏揶揄道。
“何方美人，成此佳曲。”司馬英笑。
“李氏乃中山人，世為倡家，妙麗善舞，延年之曲亦甚工，‘北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人再難得！’妹妹可見過如此美人。”司馬觀笑道。
英兒俯身笑。
“該是李夫人傾城容顏方成此曲！主上好音律，平陽公主識其好，屢薦佳人，衛皇後、李夫人皆以歌舞得幸於上。”柳氏道。
眾皆以為笑談，飯後，各自忙碌。
元封六年 丙子
遷自身為太史令，不接世俗，專思經術，夜觀星宿，或不寐達旦。近主持新歷創制，欲將《顓頊歷》之錯謬一皆改之，恰唐都所測周天各部星宿度數，與落下閎運算轉歷所得同，以為今之日辰星度與夏同時，應“行夏之時”，以孟春正月為歲首，依四時之序，與節氣相符，合於農時，司馬遷亦以為然。
然眾人亦各有所持，相執不下，司馬遷雖主其事，卻不欲以職事相強，令各抒己見，共制十餘部歷法，天子召令禦史大夫、博士、待詔集於承明殿，講論各家歷法，驗算其實，終采鄧平、落下閎所制之歷，然鄧平破四分歷八十章之紀法，造八十一章之統法，以音律起歷，司馬遷以其不經，且知其推步不密，朔策、歲實不如四分歷之精準，多有指言，然亦不能駁落下閎之法，遂有不甘，郁郁。
天子喜得新歷，召令十月，行幸泰山，司馬遷歸家，與柳氏小酌，幾杯下去，唏噓不已，繼父志為太史令，與壺遂共上書請制新歷，然平日長於著書，不善算法，無有良策以勝鄧平，所制之歷不為所采，不免灰心。
柳氏知夫君心意，慰道：“《歷法》之驗須待百年，今人不得見其優劣，夫君不妨著於書中，待後人評述。”
“吾正有此意，今縱使不成，記於書中，後世若見一二可采之處，亦不愧先人所托。且新歷多謬，僅數世之利，難以言智，吾為太史令，雖欲為善，亦難速得，且待時日，徐圖之。”司馬遷遂著《天官書》，備記黃帝至於今上之歷紀、人事，附《歷術甲子篇》於後。
秋，大旱，蝗蟲四起，西至敦煌。烏孫使使者求取公主，烏孫，西域大國，東接匈奴，數受侵擾，故欲結漢，天子以江都王建之女細君為公主妻昆莫，侍禦史諫：“聞上世帝王禦夷狄，服則懷之以德，叛則震之以威，未聞與為婚姻。昔高皇帝聽建信侯婁敬之言，以公主妻冒頓單於，謂子婿不能與丈人抗禮，冒頓視其父如禽獸而獵之，奚有於婦翁乎？和親不可恃。”天子不聽，遣使送公主，結沿路諸國，意圖匈奴。
公主行，天子幸泰山，各國使節、商客隨之，逢過大都，天子散財帛，行賞賜，大角抵，出奇戲，酒池肉林，遍示倉庫府藏之積，令見漢之廣大。封泰山，告上帝四夷臣服，萬民樂業。覆東至海，方士入海求神仙者皆不得，天子益遣之，冀幸遇之。司馬遷扈駕隨行，一路尋舊地，訪故事，備記所得，無心神仙之事。
太初元年丁醜
夏五月，上以新歷為《太初歷》，改元太初，以正月為歲首，色上黃，數用五，定官名，協音律，定宗廟百官之儀。群臣賀畢，上遣因杅將軍公孫敖築塞外受降城以受匈奴左大都尉之降，拜李廣利為貳師將軍，欲伐大宛，取寶馬。
是夜天子大宴群臣麒麟殿，酒酣耳熱，故浩侯王恢、趙始成、李哆奉觴上壽，祝貳師將軍拔得大宛，凱旋而歸，丞相石慶亦俯首稱頌聖德，天子心馳，似往昔衛、霍度幕，匈奴敗北，眾將慶功拜侯，若以往諸將在，大宛豈在目中。
人定，司馬遷踉蹌而歸，見家人竟都沒睡，便於柳氏身旁呆笑，柳氏知今日頒定新歷，宮中必是大宴，夫君亦喜亦憂，雖稱改歷，亦是權宜之計，史家見事以百年、千年為慮，此等慮事不能稱善，然已盡人事。
司馬遷亦是煩心，不提改歷之事，沈沈道：“主上今日遣因杅將軍公孫敖築塞外受降城以迎匈奴左大都尉，諸將盡會，怕征伐再起，漢無寧日。”
柳氏笑道：“前渾邪王來降，票騎將軍往迎之，汲黯諷主上罷弊中國以事夷狄，今縱汲黯不在，主上亦不敢迎胡入塞，此膽識，石丞相可效一二。”
司馬遷仰首笑道：“今日尚有趣事，主上拜李夫人兄李廣利為貳師將軍，群臣皆以為賀，吾不知何喜之有。”
“貳師將軍！此何將軍？”柳氏疑惑。
“主上聞大宛有善馬，在貳師城，令壯士車令持千金及金馬以求，宛王以為漢遠，不能至，遂不與漢使，車令怒而妄言，椎金馬而去，宛王大怒，令郁成王遮殺之，主上怒甚，拜李廣利為貳師將軍，伐大宛，取善馬。”司馬遷道。
“不如名之善馬將軍、伯樂將軍更合其意。”柳氏笑，又道：“大宛於西域他國孰疆？若貳師不勝，豈不損大漢之威。”
“大宛乃西域小國，位烏孫之西，與康居、大月氏相鄰，人眾不過數十萬，易與耳。”司馬遷道。
“小國尚輕漢，何故？”柳氏道。
“漢之大宛，北行近胡寇，南行乏水草，路遙而絕邑，人眾乏食，故不得致大軍，且鹽水中數敗，大宛遂輕之。”司馬遷道。
“如此天子尚欲以力臣之？”柳氏道。
“前姚定漢使西域，言宛兵弱，漢兵三千人，強弩射之，可盡虜也。浞野侯亦曾以七百人虜樓蘭王，故眾皆言西域小國不足破，天子信以為然。”司馬遷道。
“主上輕敵，殊不知，置將不善，一敗塗地！”柳氏知主上驕縱輕敵，卻不知狂妄至此。
“主上欲侯寵姬，以為非有功不得侯，明高帝之約不敢負，故擇一弱小擊之，徒欲李廣利封侯罷了。”司馬遷道。
“軍旅大事，國之安危，民之死生系焉，人主欲私其所愛，僥幸咫尺之功，尚不如無功封侯！若貳師敗北，西域諸國皆輕漢矣！”柳氏深悉兵出無功之害，尚未料漢自此衰矣。
“衛、霍度幕以來，十四年未與匈奴戰，國內轉輸稍歇，民人稍覆，今用兵西北，若兵戈連年，恐變亂再起，且李廣利非將帥才，縱主上有心，嘆將軍無力！”司馬遷道。
“聞主上發屬國六千騎及郡國惡少年數萬人往，使故浩侯王恢導軍，趙始成為軍正，李哆為校尉，共制軍事，如此貳師何功不可立。”司馬觀道。
“且不論王恢、趙始成之無能為，今關東蝗蟲大起，飛至敦煌，流民四散，大漢內不自安，何暇遠征西域！徒以大宛善馬為言，眾情難服，主上何其謬也！”柳氏不屑。
“輕敵則慮難不深，極武則土崩之勢生，秦二世而亡可不由此！興兵遠攻，貪外虛內，所得不償所失，前車之鑒矣！”司馬遷和道。
“將士未出，轉輸已行，今倉廩空虛，桑弘羊必得再建奇功。”柳氏笑道。
“若戰敗，豈不打臉？”司馬觀道。
“又不打你的臉。”英兒也不多思，脫口而出。
“還是小孩兒！”司馬遷摟著英兒，仔細端詳，不知英兒長成，大漢是否已是疲敝老人。
“前此柏梁災，主上從越人勇之諫，有火災覆起屋，必以大，用勝服之。今作建章宮，度為千門萬戶。其東鳳闕，高二十餘丈；其西唐中，數十裏虎圈；其北治大池，漸臺高二十餘丈，命曰太液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山、龜魚之屬；其南有玉堂、璧門、大鳥之屬。立神明臺、井幹樓，度五十丈，輦道相屬。宮室未畢，又興征伐，漢可不疲哉！”司馬臨道。
“《易》曰：‘上不儉，下不節，孽火燒其室。’正其謂也。”柳氏道。
柳氏知夫君郁郁，且夜已深，忙促眾人回房，夫妻二人亦安歇，時已雞鳴。
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元封五年乙亥
四月，大司馬大將軍衛青薨，謚為烈侯，葬茂陵東，起冢，像盧山。
天子因名臣文武欲盡，下詔曰：“蓋有非常之功，必待非常之人。馬或奔踢而致千裏，士或有負俗之累而立功名。夫泛駕之馬，跅馳之士，亦在禦之而已。令州郡查吏民有茂才、異等可任將相及使絕域者。”
侍禦史成上書曰：“一人之智不能澤及四夷，故大禹勤求賢士，舟車所至，人跡所及，靡不聞命，以輔天子，是以禹無失德。今陛下憂勞萬機，而事愈滋靡不治，何則？非獨臣不盡忠，主亦不能使也。今之所為能者，盡有大官而享厚祿，然向公之心不一，委任之責不專，不堪其任，故政教不宣，吏治不平，民人不寧。臣竊以為忠臣不必親，親臣未必忠，陛下必取賢能之士以為用，如此可追望堯舜之功業。”
侍郎嘉亦上言：“聞秦以嚴酷失天下，稅民深者為明吏，殺人眾者為忠臣，故刑者相半於道，死者成積於市，秦民駭懼思亂，東西南北起而應之。今之吏酷急似秦，民已疲極，縱有千裏馬，安得馳乎？”
天子欲求可堪將相者，誰料群下擾攘，責己因私任人，下詔讓曰：“自朕即位，匈奴時犯邊境，士大夫觸白刃，冒流矢，議不反顧，彼豈樂死惡生哉！急國家之難，盡人臣之道也。今漢四征，夷狄向風慕義，欲為臣妾，方內百姓艾安，何千裏馬之無能為乎！”
見詔，朝野紛紜，今之大漢不若文景時遠矣，若不改弦更張，一意窮兵黷武，民死無日矣！故上書者如雲。
趙人徐樂，上書曰：“臣聞天下之患，在土崩，不在瓦解。何謂土崩？秦之末世是也。陳涉無千乘之尊，疆土之地，身非王公大人名族之後，亦無孔、墨之賢，陶朱、猗頓之富，然起窮巷，奮棘矜，偏袒大呼，天下從風，何故？民困而主不恤，俗亂而政不修。何謂瓦解？吳、楚、齊、趙是也。七國謀為大逆，皆號萬乘之君，帶甲數十萬，威足以嚴其境，財足以勸其民，然不能西攘尺寸之地，而身為擒者，何故？非權輕於匹夫而兵弱於陳涉。當是之時，先帝之德未衰，安土樂俗之民眾，故諸侯無境外之助，此之謂瓦解。由此觀之，天下誠有土崩之勢，雖布衣窮處之士亦可首難而危海內，陳涉是也，況三晉之君或存乎？天下雖未大治，誠能無土崩之勢，雖有強國勁兵，不得旋踵而身為擒，吳、楚是也，況群臣、百姓，能為亂乎？此者，安危之明要，賢主宜留意深察也。間者，關東五谷數不登，年歲未覆，民多窮困，朝廷重以邊境之事，推數循理而觀之，民宜有不安其處者。不安故易動，易動者，土崩之勢也。賢主明於安危之機，修之廟堂之上，銷於未形之患，最其要，期使天下無土崩之勢而已。故雖有強國勁兵，陛下逐走獸，射飛鳥，金石絲竹之聲不絕於耳，帷幄之私、俳優侏儒之笑不乏於前，而天下無宿憂。名何必湯武，俗何必成康！雖然，臣竊以為陛下天然之質，寬仁之資，而誠以天下為務，則禹、湯之名不難侔，而成、康之俗未必不覆興也。”
臨菑人嚴安上書，曰：“周之末世，諸侯恣行，強陵弱，眾暴寡。田常篡齊，六卿分晉，並為戰國，強國務攻，弱國修守，合從連衡，馳車轂擊，介胄生蟣虱，民無所告訴。及至秦王，蠶食天下，並吞戰國，丁男被甲，丁女轉輸，民苦不聊生，自經於道樹，死者相望。假使秦得天下，緩刑罰，薄賦斂，省繇役，貴仁義，賤權利，上篤厚，下佞巧，變風易俗，則天下安寧，何以有漢？”
天子見書，知民心不附，且無良將，只得暫置匈奴，議定南巡，以觀禹跡，眾臣扈駕，司馬遷從行，數月方歸，柳氏不悅道：“天子每巡幸皆有大事，前年河決，去歲大旱，今年大將軍薨，禍事連連，豈有興為此乎？”
“天子不體民疾苦，屢巡幸，欲何為？”司馬觀道。
“自大將軍圍單於以來，十四年不覆擊匈奴，如今衛、霍皆逝，漢無可用之人，然匈奴侵盜未止，主上不憂政事，屢出巡幸，此番經盛唐，祀虞舜於九疑山，又自尋陽浮江，舳艫千餘裏，作歌頌功德，既無治世，何以歌為？徒巡幸之樂乎！”司馬臨道。
“智略之將不世出，主上用人嚴苛，不盡其才已黜，今令郡縣舉可堪立功之才，然談何容易！”柳氏嘆。
“主上寵姬李夫人之兄近來甚得上意。”司馬遷頗有興致。
“那個協律都尉李延年？只知他善歌舞，與主上同臥起，甚貴興，不知還能將兵！”柳氏笑語。
司馬遷無語，沈吟半晌方道：“李夫人還有一兄，名喚廣利，主上似欲以為將。”
“兵法言：‘有必勝之將，無必勝之民。’由此觀之，安邊之將不可不慎！主上選將，重外戚之家，宿將不為用，皆有怨色，且李廣利不知可堪為將否。”司馬臨道。
“先前大將軍、票騎戰功赫赫，衛氏一門憑軍功封侯，皇後、太子之位無人可撼，今兩將皆逝，皇後、太子寵衰，怕有人要興事。”柳氏嘆。
“若中宮、儲君之位搖蕩，朝廷必是血雨腥風！”司馬遷亦嘆。
“昔日皇後、太子不安，主上覺察，言與大將軍，‘漢家庶事草創，加四夷侵陵，不變更制度，後世無法，不出師征伐，天下不安，若太子襲之不變，則蹈亡秦之跡。太子敦重好靜，乃守文之主，日後必能安天下。’衛霍既逝，皇後無外家依傍，主上嫌太子柔而無斷，與諸子不親，不知他日誰為天下主！”柳氏道。
“皇後遇事則脫簪請罪，太子亦屢諫征伐四夷，此皆不安之舉，故主上每巡幸，皆以後事付太子，宮內付皇後，亦是讓其安心。若儲君易位，必天下搖蕩，此非小事，不可妄言。”司馬遷道。
“母親，協律都尉亦天子寵臣？”司馬英問。
“自然，延年一首《佳人曲》，妹妹得幸於天子，李氏一門榮寵，可不勝讀萬卷書？”柳氏揶揄道。
“何方美人，成此佳曲。”司馬英笑。
“李氏乃中山人，世為倡家，妙麗善舞，延年之曲亦甚工，‘北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人再難得！’妹妹可見過如此美人。”司馬觀笑道。
英兒俯身笑。
“該是李夫人傾城容顏方成此曲！主上好音律，平陽公主識其好，屢薦佳人，衛皇後、李夫人皆以歌舞得幸於上。”柳氏道。
眾皆以為笑談，飯後，各自忙碌。
元封六年 丙子
遷自身為太史令，不接世俗，專思經術，夜觀星宿，或不寐達旦。近主持新歷創制，欲將《顓頊歷》之錯謬一皆改之，恰唐都所測周天各部星宿度數，與落下閎運算轉歷所得同，以為今之日辰星度與夏同時，應“行夏之時”，以孟春正月為歲首，依四時之序，與節氣相符，合於農時，司馬遷亦以為然。
然眾人亦各有所持，相執不下，司馬遷雖主其事，卻不欲以職事相強，令各抒己見，共制十餘部歷法，天子召令禦史大夫、博士、待詔集於承明殿，講論各家歷法，驗算其實，終采鄧平、落下閎所制之歷，然鄧平破四分歷八十章之紀法，造八十一章之統法，以音律起歷，司馬遷以其不經，且知其推步不密，朔策、歲實不如四分歷之精準，多有指言，然亦不能駁落下閎之法，遂有不甘，郁郁。
天子喜得新歷，召令十月，行幸泰山，司馬遷歸家，與柳氏小酌，幾杯下去，唏噓不已，繼父志為太史令，與壺遂共上書請制新歷，然平日長於著書，不善算法，無有良策以勝鄧平，所制之歷不為所采，不免灰心。
柳氏知夫君心意，慰道：“《歷法》之驗須待百年，今人不得見其優劣，夫君不妨著於書中，待後人評述。”
“吾正有此意，今縱使不成，記於書中，後世若見一二可采之處，亦不愧先人所托。且新歷多謬，僅數世之利，難以言智，吾為太史令，雖欲為善，亦難速得，且待時日，徐圖之。”司馬遷遂著《天官書》，備記黃帝至於今上之歷紀、人事，附《歷術甲子篇》於後。
秋，大旱，蝗蟲四起，西至敦煌。烏孫使使者求取公主，烏孫，西域大國，東接匈奴，數受侵擾，故欲結漢，天子以江都王建之女細君為公主妻昆莫，侍禦史諫：“聞上世帝王禦夷狄，服則懷之以德，叛則震之以威，未聞與為婚姻。昔高皇帝聽建信侯婁敬之言，以公主妻冒頓單於，謂子婿不能與丈人抗禮，冒頓視其父如禽獸而獵之，奚有於婦翁乎？和親不可恃。”天子不聽，遣使送公主，結沿路諸國，意圖匈奴。
公主行，天子幸泰山，各國使節、商客隨之，逢過大都，天子散財帛，行賞賜，大角抵，出奇戲，酒池肉林，遍示倉庫府藏之積，令見漢之廣大。封泰山，告上帝四夷臣服，萬民樂業。覆東至海，方士入海求神仙者皆不得，天子益遣之，冀幸遇之。司馬遷扈駕隨行，一路尋舊地，訪故事，備記所得，無心神仙之事。
太初元年丁醜
夏五月，上以新歷為《太初歷》，改元太初，以正月為歲首，色上黃，數用五，定官名，協音律，定宗廟百官之儀。群臣賀畢，上遣因杅將軍公孫敖築塞外受降城以受匈奴左大都尉之降，拜李廣利為貳師將軍，欲伐大宛，取寶馬。
是夜天子大宴群臣麒麟殿，酒酣耳熱，故浩侯王恢、趙始成、李哆奉觴上壽，祝貳師將軍拔得大宛，凱旋而歸，丞相石慶亦俯首稱頌聖德，天子心馳，似往昔衛、霍度幕，匈奴敗北，眾將慶功拜侯，若以往諸將在，大宛豈在目中。
人定，司馬遷踉蹌而歸，見家人竟都沒睡，便於柳氏身旁呆笑，柳氏知今日頒定新歷，宮中必是大宴，夫君亦喜亦憂，雖稱改歷，亦是權宜之計，史家見事以百年、千年為慮，此等慮事不能稱善，然已盡人事。
司馬遷亦是煩心，不提改歷之事，沈沈道：“主上今日遣因杅將軍公孫敖築塞外受降城以迎匈奴左大都尉，諸將盡會，怕征伐再起，漢無寧日。”
柳氏笑道：“前渾邪王來降，票騎將軍往迎之，汲黯諷主上罷弊中國以事夷狄，今縱汲黯不在，主上亦不敢迎胡入塞，此膽識，石丞相可效一二。”
司馬遷仰首笑道：“今日尚有趣事，主上拜李夫人兄李廣利為貳師將軍，群臣皆以為賀，吾不知何喜之有。”
“貳師將軍！此何將軍？”柳氏疑惑。
“主上聞大宛有善馬，在貳師城，令壯士車令持千金及金馬以求，宛王以為漢遠，不能至，遂不與漢使，車令怒而妄言，椎金馬而去，宛王大怒，令郁成王遮殺之，主上怒甚，拜李廣利為貳師將軍，伐大宛，取善馬。”司馬遷道。
“不如名之善馬將軍、伯樂將軍更合其意。”柳氏笑，又道：“大宛於西域他國孰疆？若貳師不勝，豈不損大漢之威。”
“大宛乃西域小國，位烏孫之西，與康居、大月氏相鄰，人眾不過數十萬，易與耳。”司馬遷道。
“小國尚輕漢，何故？”柳氏道。
“漢之大宛，北行近胡寇，南行乏水草，路遙而絕邑，人眾乏食，故不得致大軍，且鹽水中數敗，大宛遂輕之。”司馬遷道。
“如此天子尚欲以力臣之？”柳氏道。
“前姚定漢使西域，言宛兵弱，漢兵三千人，強弩射之，可盡虜也。浞野侯亦曾以七百人虜樓蘭王，故眾皆言西域小國不足破，天子信以為然。”司馬遷道。
“主上輕敵，殊不知，置將不善，一敗塗地！”柳氏知主上驕縱輕敵，卻不知狂妄至此。
“主上欲侯寵姬，以為非有功不得侯，明高帝之約不敢負，故擇一弱小擊之，徒欲李廣利封侯罷了。”司馬遷道。
“軍旅大事，國之安危，民之死生系焉，人主欲私其所愛，僥幸咫尺之功，尚不如無功封侯！若貳師敗北，西域諸國皆輕漢矣！”柳氏深悉兵出無功之害，尚未料漢自此衰矣。
“衛、霍度幕以來，十四年未與匈奴戰，國內轉輸稍歇，民人稍覆，今用兵西北，若兵戈連年，恐變亂再起，且李廣利非將帥才，縱主上有心，嘆將軍無力！”司馬遷道。
“聞主上發屬國六千騎及郡國惡少年數萬人往，使故浩侯王恢導軍，趙始成為軍正，李哆為校尉，共制軍事，如此貳師何功不可立。”司馬觀道。
“且不論王恢、趙始成之無能為，今關東蝗蟲大起，飛至敦煌，流民四散，大漢內不自安，何暇遠征西域！徒以大宛善馬為言，眾情難服，主上何其謬也！”柳氏不屑。
“輕敵則慮難不深，極武則土崩之勢生，秦二世而亡可不由此！興兵遠攻，貪外虛內，所得不償所失，前車之鑒矣！”司馬遷和道。
“將士未出，轉輸已行，今倉廩空虛，桑弘羊必得再建奇功。”柳氏笑道。
“若戰敗，豈不打臉？”司馬觀道。
“又不打你的臉。”英兒也不多思，脫口而出。
“還是小孩兒！”司馬遷摟著英兒，仔細端詳，不知英兒長成，大漢是否已是疲敝老人。
“前此柏梁災，主上從越人勇之諫，有火災覆起屋，必以大，用勝服之。今作建章宮，度為千門萬戶。其東鳳闕，高二十餘丈；其西唐中，數十裏虎圈；其北治大池，漸臺高二十餘丈，命曰太液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山、龜魚之屬；其南有玉堂、璧門、大鳥之屬。立神明臺、井幹樓，度五十丈，輦道相屬。宮室未畢，又興征伐，漢可不疲哉！”司馬臨道。
“《易》曰：‘上不儉，下不節，孽火燒其室。’正其謂也。”柳氏道。
柳氏知夫君郁郁，且夜已深，忙促眾人回房，夫妻二人亦安歇，時已雞鳴。
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