第214章 卡鐸慘案
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第214章 卡鐸慘案
白雪越落越密，他們登上坡頂，兩匹戰馬正停在一棵老松下，兩頭相對，啃咬著雪裏的草根。
林晗躍到雪地，幾步上前拽著韁繩，順著來時的路往回趕。一個時辰倏忽而過，兩路軍士匯合到一處，皆是滿載而歸。
賀蘭稚：“可惜，沒能獵到白鹿。”
林晗感慨一笑，道：“誠如殿下所言，並非人人都有那樣好的運氣，天時地利人和。”
賀蘭稚意猶未盡地甩了甩馬鞭，激起一串凜冽的風聲。
“霧山的夜晚很美，衡王今夜不如宿在此處。”
林晗眺望著巍峨的山巒，道：“肩負家國重任，不敢在外逗留。”
賀蘭稚戲謔道：“我就在衡王跟前，你仍是不放心？就一晚而已，卡鐸出不了事。”
林晗拱拱手：“恕難從命。”
賀蘭稚說不動他，只好讓步：“好歹給我個盡地主之誼的機會。”
林晗思忖再三，輕聲道：“那便卻之不恭了。”
賀蘭稚令人取走獵物置辦筵席，下馬親自接引林晗前往行宮。王帳中已備好歌舞，胡人樂師盤坐在織金繡毯上，吹出的胡笳低咽回旋，恍如烏雲盤踞在穹頂，飄搖不定，洩下紛紛枯黃的花雨。
塞外苦寒，連樂曲中也有股傾訴不盡的寒愁之調。久而久之，賀蘭稚率先坐不住，喚人改樂更弦，奏演琵琶羯鼓。酒過三巡，在豪邁激昂，宛如雷霆震怒的鼓樂之中，賀蘭稚端著銅酒觴，醉眼朦朧地望著近旁的林晗。
他褪下外罩的貂裘，越發顯得挺拔強健，歪靠著鋪設赤錦的王椅，少了幾分兇悍詭譎的虎狼之態，倒像個落拓桀驁的王公少年。
“幼時我便聽說中原王國重視禮樂，不知衡王擅長何種樂器？”
因他一句隨口的話，樂舞聲戛然而止，胡姬提裙行禮，姍姍退下。
林晗抿一口蒲桃酒，笑道：“二殿下誤會了。中原的禮樂並非單指某一種樂器，而是指樂曲給人的教化。”
賀蘭稚挑眉一瞬，眉目間霎時有些倨傲，丹紅的唇瓣翕動：“這麽說你不會？”
塞外胡族善舞樂，賀蘭稚似是引以為豪。林晗微怔，搖頭道：“粗通樂理，只不過懂些皮毛，定是比不上殿下。”
賀蘭稚撫掌大笑，將酒觴擲在桌上，道：“正好今日有興致。請衡王殿下為我等奏樂，讓我們也聽聽貴國的雅樂，如何？”
林晗皺緊眉頭，神色慍怒。不待他開口辯駁，身旁便傳出個低啞的男聲。
衛戈立在一叢護衛之中，雖戴著面具，卻絲毫不掩清俊，不卑不亢答問。
“雅樂燕舞缺一不可，若要衡王奏樂，還請達戎殿下伴舞才是。”
此言一出，周遭梁人便冒出幾聲輕靈的笑。賀蘭稚冷哼一聲，驟然起身，垂眼睇著林晗道：“我敢跳舞，衡王敢放下繁文縟節為我演樂麽？”
林晗從容站起，道：“既然殿下有如此氣度，我再推辭，便顯得小家子氣了。不過要奏什麽樂，得由我選定。”
賀蘭稚眼神熾熱，文質彬彬地擡手：“請便。”
他莞爾一笑，朝身邊的衛戈使眼色。衛戈頓時垂首躬身，闊步出王帳。不出半刻，便有幾名軍士擡來一座鏨金鼙鼓，鼓身正中描繪著似龍似牛的神獸，張牙舞爪，兇狠畢現，兩側則雲飛霧繞，水火翻騰。
賀蘭稚眼睛一亮，道：“這是何意？”
他原以為林晗模樣秀麗纖弱，只會些琴管笙簫，不想竟擡來了一面雄渾的戰鼓。
林晗不徐不緩地開口：“這鼓名叫‘夔鼓’，乃是上古黃帝戰蚩尤時用來鼓舞士氣的鼓。蚩尤神通廣大，卻在聽見夔鼓時丟魂喪魄，最終全軍覆沒。”
他的聲音和緩地回蕩在帳中，那鼓靜靜立著，當中奇獸飛揚怒目，像是被真龍血脈附身，鮮紅巍然，使人不敢逼視。
偌大的王帳鴉雀無聲，賀蘭稚沈默一瞬，像是品悟了林晗的話，仰首爆發出豪邁的大笑。
“衡王真會開玩笑。”
林晗攤開皙白的掌心，作勢道：“殿下請。”
扈從聞聲而動，為二人呈上火綢鼓枹。林晗接過枹杖，邁著方步到夔鼓跟前，偏頭朝賀蘭稚一望，便見達戎王兩臂纏繞焰色火綢，虎視眈眈。
他掄起鼓槌，聲聲激蕩宛若洪鐘。賀蘭稚同他相視一笑，兩臂舒展如翼，足下騰挪舞動，攜著火綢紛飛，旋出勁烈的舞步。
鼓樂猶如鋪天蓋地的潮汐，沈悶厚重，隨著節拍愈演愈熾勇，不斷拔地而起，壘成磅礴的山岳，餘音漸下，便是山岳傾倒，仿佛風化般分崩離析。
一曲胡騰舞畢，帳中眾人意念昏昏，似乎沈入如同山海一樣壯闊深厚的樂音，久久不能回過心神。
賀蘭稚輕盈地站定，瞇眼凝望著林晗，深褐眼珠中猶帶著方才鼓樂浸染給他的殺意。
林晗握著鼓槌，低眉一拜：“我該走了。”
賀蘭稚拋下火綢，瀟灑地回歸王座，一只手搭在虎形椅臂上。面對林晗的辭行，他似是耗盡了體力，慢吞吞地動了動指頭。
林晗揚起頭顱，扯緊了襟前鬥篷，帶著部曲離開王帳。霧山之中大雪正密，寥遠深林間傳來三兩聲夜梟鳴啼，尖利聲響似乎鉆進心腔，蕩氣回返，格外孤寂悠長。
他們一行駕馭快馬回卡鐸，衛戈緊追在林晗身側，突兀地問了句：“你怎麽會這首曲子。”
林晗微微一笑，揚手狠抽馬鞭，道：“跟你在山坡上說起安國郡王，便想到多年前他以多擊少，大破北越後，燕雲軍士自發高歌的破陣樂。這歌被宮廷樂師編成樂譜，取名安國郡王破陣樂，在盛京也風靡一時呢。”
衛戈沈思一瞬，道：“這曲子傳入盛京時你應當還小，那時候就記得？”
林晗朗聲大笑，快活地答：“郡王威名蓋世，就不興我從小就愛戴他？”
“當真？”衛戈驚詫道。
“真，”林晗點點頭，一手拽緊了馬韁，俯首避著風雪，“往後回祿州，還指望你帶我拜見他老人家。”
話音一落，他便打出個呼哨，縱馬奔馳在隊伍最前頭。衛戈心頭竊喜，急忙揮鞭趕上，將隨行護從拋下段距離。兩騎一前一後跑在雪裏，不一會便裹上層麂絨似的雪被，潛入迷蒙白幕，瞧不真切。
飛騎才下雪山，便如入烹火之境。天穹旭日高掛，整片大漠金輝熠熠，像是滾熱的銅盤。
卡鐸守軍快馬來報，西北煙塵蔽天，幾番查探後撞見一路黑衣大軍，瞧模樣像是珈葉人。
林晗神色凝重，勒馬凝視著無際的荒原，惴惴道：“莫非又是賽拉頓？這廝還糾纏不休了。”
他轉頭問那斥候：“來了多少，也是沖著卡鐸的？”
軍士鎧甲整肅，半跪在地，急迫道：“不像是沖著卡鐸，倒像是往宛康去的。”
“他對宛康還不死心？”林晗瞪大了眼。
宛康才從雪災裏緩過些勁，定是經受不住珈葉再一次圍城的。
“含寧，”衛戈眉頭微蹙，“你帶兵回去吧。”
“等等，容我想想……”他握著韁繩沈吟片刻，“就怕賽拉頓搗鬼，聯合賀蘭稚夾擊卡鐸。你手上有多少兵？”
衛戈：“一萬，都屯兵在蘇勒河畔。”
蘇勒河離卡鐸不遠，周邊環繞著山巒深林，十分隱蔽，方便埋設伏兵。
林晗想了想：“能分兩千給我麽？”
“當然可以，”衛戈略微錯愕，“兩千夠嗎？”
“留在卡鐸當然夠，等議和的事塵埃落定，只管收拾珈葉就是。”林晗徐徐開口，梳理著頭緒，“賀蘭稚迫於四部情勢，只要咱們夠謹慎，別給他留機會，他就沒有開戰的理由。”
“要我去阻截賽拉頓？”
林晗鄭重點頭，眼中浮現出不舍：“我在卡鐸等你回來。”
衛戈向來聽他的調度，雖是難分難舍，卻只能壓下心中寂寞，淡淡地應聲。他按轡緩緩走到林晗前頭，低聲拋出句：“千萬保重。”
林晗盯著他的側影，忽然道：“等事情完了班師回朝，我就跟你去祿州。”
衛戈笑著點頭，將帶來的護衛都留給了林晗，獨自闖進長風大漠。戰馬奮蹄奔跑，須臾便融進燦爛的光暈間，化成個微小的墨點。
林晗帶著剩下的騎兵竭力趕路，不足半日便回到卡鐸。他才跨進營帳，便聽辛夷稟報，說王若已經等了很久。
“請他來見。”林晗擰著眉頭。
眨眼的功夫，王若便撩起帳簾，跨著方步進門，十萬火急地追問：“裴桓什麽時候來的？”
林晗斜他一眼，克制著冷笑的沖動，舒適地靠在座椅上。
“昨晚就來了，問這做什麽。”
王若更是緊張，連抖了幾下袖子，試探道：“他來做什麽？”
林晗慵然把玩著指頭，惡劣地扯了扯嘴角，吐出幾個冰冷的字。
“他來.操.我。”
王若先是一怔，隨後想起盛京風傳的他二人的風流韻事，只覺得衡王太不尊重，簡直粗野不堪，一時惱怒至極，張口結舌。
林晗註視著他憋紅的臉，心底泛出幾分暢快，笑道：“怎的，你要挾我過來的時候，就沒想過裴桓會來？”
王若強忍著心中恥辱，側首道：“縱然如此，衡王也不該說出這等汙言穢……”
林晗諷笑一聲，嘆道：“也難為你，找上門來聽我這粗人說話，王公既是豪族清流，何必如此自輕自賤。”
王若嗔怒地瞧他一眼，不願再糾纏不清，震聲質問：“裴桓在哪？”
林晗擡眼盯著他，眸中盡是冷誚之意。正是劍拔弩張之時，帳簾一動，現出頭雪地黑花的豹子，青眼獠牙，逞露兇光。
王若後撤兩步，眼睜睜見那豹子躍到林晗腿上，像是貓似的踞坐著，伸舌舔舐他手心，看向自己的眼瞳卻有股吃人般的利光。
“裴桓要是沒來，你們早就被賀蘭稚拿捏住了。”林晗撥弄著雪豹頭上墨點，幽幽地瞅他一眼，“別想些有的沒的，覺著誰都想害你們，早些把議和的事辦好才是。”
王若被他戳破心思，神色霎時籠上一層陰翳，繼而挺直腰背，心神不定地出了軍帳。林晗顛簸一日，此時困乏上湧，便召辛夷進帳，下令要燼夜明密切盯著達戎動向。
傍晚時分，蘇勒河畔傳來消息，衛戈帶著八千燕雲軍拔營南下。分出的兩千軍士由韓煉率領，逐漸往卡鐸靠近。
林晗強撐著精神等在帳中，直到聽見這份軍情才松下口氣，點著燭火睡下。三更時分刮起大風，林晗被翻飛的帳簾驚醒，猛然聽見金柝作響。雪豹像是覺察到他的不安，邁著小步蹦跳到林晗身邊，毛茸軟綿的腦袋緊挨著他的脖頸。
小獸皮毛的暖意消解了他周身寒意，林晗擁著它碩大的長尾，再度沈沈睡去。下半夜他像是被吸進了漩渦，接連做了幾個流漫陸離的夢。這回他被人群驚惶的叫喊吵醒，驟然睜眼，帳外天光大亮，火燒雲濃得像是鮮血，陰影仿佛一輪輪盤飛的鳥翼，晃悠著拂過晦暗的地面。
辛夷在帳外高聲呼喊：“主公，卡鐸城走水了！”
林晗翻身坐起，披上鬥篷便出門。他登上碎石嶙峋的沙丘，引頸博望，只見西南濃煙滾滾，幾乎燒破半邊天，隱約可見明火肆虐，炙烤著燦金的雲朵。
他轉向子綃厲聲問：“怎麽回事！”
“王氏棄城跑了，已經命人去追了！”子綃嗓音顫抖，“主公，達戎人在北面，賀蘭稚來了……”
林晗頹然閉眼，胸中氣血翻湧，對著虛空徒然砸了一拳，罵道：“這王若又出昏招，他簡直是個白癡，白癡！”
賀蘭稚存心想對使團下手，他們要是老老實實待在卡鐸，等議和書一簽，達戎便暫時找不出借口開戰。哪曉得這幫人在塞外膽戰心驚，生怕丟了性命，居然棄城出逃。倘若落到達戎手上，還不是便宜了賀蘭稚。
林晗揉了揉額頭，來回踱步，悔恨不已。
“也怪我，他昨日來探口風，我懶得與他糾纏，便不想多說。哪裏曉得他們蠢到這份上！”
“主公，”辛夷憂心道，“該怎麽辦？”
林晗定下心神，道：“什麽時候跑的？”
子綃：“守營軍士說，卯時三刻望見火光。”
林晗掃了眼煙火繚繞的城郭，又轉頭眺望地上日影，喃喃道：“卯時三刻……那還沒多久，賀蘭稚怎麽就趕來了，卡鐸城裏必有細作。”
辛夷躬身拜道：“我這就去追。”
林晗猛然揚手，道：“拔營，一同去追，縱然追不著，也得想法子拖住賀蘭稚。辛夷姑娘，嵇師弟可來了？”
“在呢，主公要見他？”
林晗稍稍鎮靜，道：“勞煩他帶十來個精銳，先走一步追上使團，想法子護住使節，別讓達戎人找到他們。”
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白雪越落越密，他們登上坡頂，兩匹戰馬正停在一棵老松下，兩頭相對，啃咬著雪裏的草根。
林晗躍到雪地，幾步上前拽著韁繩，順著來時的路往回趕。一個時辰倏忽而過，兩路軍士匯合到一處，皆是滿載而歸。
賀蘭稚：“可惜，沒能獵到白鹿。”
林晗感慨一笑，道：“誠如殿下所言，並非人人都有那樣好的運氣，天時地利人和。”
賀蘭稚意猶未盡地甩了甩馬鞭，激起一串凜冽的風聲。
“霧山的夜晚很美，衡王今夜不如宿在此處。”
林晗眺望著巍峨的山巒，道：“肩負家國重任，不敢在外逗留。”
賀蘭稚戲謔道：“我就在衡王跟前，你仍是不放心？就一晚而已，卡鐸出不了事。”
林晗拱拱手：“恕難從命。”
賀蘭稚說不動他，只好讓步：“好歹給我個盡地主之誼的機會。”
林晗思忖再三，輕聲道：“那便卻之不恭了。”
賀蘭稚令人取走獵物置辦筵席，下馬親自接引林晗前往行宮。王帳中已備好歌舞，胡人樂師盤坐在織金繡毯上，吹出的胡笳低咽回旋，恍如烏雲盤踞在穹頂，飄搖不定，洩下紛紛枯黃的花雨。
塞外苦寒，連樂曲中也有股傾訴不盡的寒愁之調。久而久之，賀蘭稚率先坐不住，喚人改樂更弦，奏演琵琶羯鼓。酒過三巡，在豪邁激昂，宛如雷霆震怒的鼓樂之中，賀蘭稚端著銅酒觴，醉眼朦朧地望著近旁的林晗。
他褪下外罩的貂裘，越發顯得挺拔強健，歪靠著鋪設赤錦的王椅，少了幾分兇悍詭譎的虎狼之態，倒像個落拓桀驁的王公少年。
“幼時我便聽說中原王國重視禮樂，不知衡王擅長何種樂器？”
因他一句隨口的話，樂舞聲戛然而止，胡姬提裙行禮，姍姍退下。
林晗抿一口蒲桃酒，笑道：“二殿下誤會了。中原的禮樂並非單指某一種樂器，而是指樂曲給人的教化。”
賀蘭稚挑眉一瞬，眉目間霎時有些倨傲，丹紅的唇瓣翕動：“這麽說你不會？”
塞外胡族善舞樂，賀蘭稚似是引以為豪。林晗微怔，搖頭道：“粗通樂理，只不過懂些皮毛，定是比不上殿下。”
賀蘭稚撫掌大笑，將酒觴擲在桌上，道：“正好今日有興致。請衡王殿下為我等奏樂，讓我們也聽聽貴國的雅樂，如何？”
林晗皺緊眉頭，神色慍怒。不待他開口辯駁，身旁便傳出個低啞的男聲。
衛戈立在一叢護衛之中，雖戴著面具，卻絲毫不掩清俊，不卑不亢答問。
“雅樂燕舞缺一不可，若要衡王奏樂，還請達戎殿下伴舞才是。”
此言一出，周遭梁人便冒出幾聲輕靈的笑。賀蘭稚冷哼一聲，驟然起身，垂眼睇著林晗道：“我敢跳舞，衡王敢放下繁文縟節為我演樂麽？”
林晗從容站起，道：“既然殿下有如此氣度，我再推辭，便顯得小家子氣了。不過要奏什麽樂，得由我選定。”
賀蘭稚眼神熾熱，文質彬彬地擡手：“請便。”
他莞爾一笑，朝身邊的衛戈使眼色。衛戈頓時垂首躬身，闊步出王帳。不出半刻，便有幾名軍士擡來一座鏨金鼙鼓，鼓身正中描繪著似龍似牛的神獸，張牙舞爪，兇狠畢現，兩側則雲飛霧繞，水火翻騰。
賀蘭稚眼睛一亮，道：“這是何意？”
他原以為林晗模樣秀麗纖弱，只會些琴管笙簫，不想竟擡來了一面雄渾的戰鼓。
林晗不徐不緩地開口：“這鼓名叫‘夔鼓’，乃是上古黃帝戰蚩尤時用來鼓舞士氣的鼓。蚩尤神通廣大，卻在聽見夔鼓時丟魂喪魄，最終全軍覆沒。”
他的聲音和緩地回蕩在帳中，那鼓靜靜立著，當中奇獸飛揚怒目，像是被真龍血脈附身，鮮紅巍然，使人不敢逼視。
偌大的王帳鴉雀無聲，賀蘭稚沈默一瞬，像是品悟了林晗的話，仰首爆發出豪邁的大笑。
“衡王真會開玩笑。”
林晗攤開皙白的掌心，作勢道：“殿下請。”
扈從聞聲而動，為二人呈上火綢鼓枹。林晗接過枹杖，邁著方步到夔鼓跟前，偏頭朝賀蘭稚一望，便見達戎王兩臂纏繞焰色火綢，虎視眈眈。
他掄起鼓槌，聲聲激蕩宛若洪鐘。賀蘭稚同他相視一笑，兩臂舒展如翼，足下騰挪舞動，攜著火綢紛飛，旋出勁烈的舞步。
鼓樂猶如鋪天蓋地的潮汐，沈悶厚重，隨著節拍愈演愈熾勇，不斷拔地而起，壘成磅礴的山岳，餘音漸下，便是山岳傾倒，仿佛風化般分崩離析。
一曲胡騰舞畢，帳中眾人意念昏昏，似乎沈入如同山海一樣壯闊深厚的樂音，久久不能回過心神。
賀蘭稚輕盈地站定，瞇眼凝望著林晗，深褐眼珠中猶帶著方才鼓樂浸染給他的殺意。
林晗握著鼓槌，低眉一拜：“我該走了。”
賀蘭稚拋下火綢，瀟灑地回歸王座，一只手搭在虎形椅臂上。面對林晗的辭行，他似是耗盡了體力，慢吞吞地動了動指頭。
林晗揚起頭顱，扯緊了襟前鬥篷，帶著部曲離開王帳。霧山之中大雪正密，寥遠深林間傳來三兩聲夜梟鳴啼，尖利聲響似乎鉆進心腔，蕩氣回返，格外孤寂悠長。
他們一行駕馭快馬回卡鐸，衛戈緊追在林晗身側，突兀地問了句：“你怎麽會這首曲子。”
林晗微微一笑，揚手狠抽馬鞭，道：“跟你在山坡上說起安國郡王，便想到多年前他以多擊少，大破北越後，燕雲軍士自發高歌的破陣樂。這歌被宮廷樂師編成樂譜，取名安國郡王破陣樂，在盛京也風靡一時呢。”
衛戈沈思一瞬，道：“這曲子傳入盛京時你應當還小，那時候就記得？”
林晗朗聲大笑，快活地答：“郡王威名蓋世，就不興我從小就愛戴他？”
“當真？”衛戈驚詫道。
“真，”林晗點點頭，一手拽緊了馬韁，俯首避著風雪，“往後回祿州，還指望你帶我拜見他老人家。”
話音一落，他便打出個呼哨，縱馬奔馳在隊伍最前頭。衛戈心頭竊喜，急忙揮鞭趕上，將隨行護從拋下段距離。兩騎一前一後跑在雪裏，不一會便裹上層麂絨似的雪被，潛入迷蒙白幕，瞧不真切。
飛騎才下雪山，便如入烹火之境。天穹旭日高掛，整片大漠金輝熠熠，像是滾熱的銅盤。
卡鐸守軍快馬來報，西北煙塵蔽天，幾番查探後撞見一路黑衣大軍，瞧模樣像是珈葉人。
林晗神色凝重，勒馬凝視著無際的荒原，惴惴道：“莫非又是賽拉頓？這廝還糾纏不休了。”
他轉頭問那斥候：“來了多少，也是沖著卡鐸的？”
軍士鎧甲整肅，半跪在地，急迫道：“不像是沖著卡鐸，倒像是往宛康去的。”
“他對宛康還不死心？”林晗瞪大了眼。
宛康才從雪災裏緩過些勁，定是經受不住珈葉再一次圍城的。
“含寧，”衛戈眉頭微蹙，“你帶兵回去吧。”
“等等，容我想想……”他握著韁繩沈吟片刻，“就怕賽拉頓搗鬼，聯合賀蘭稚夾擊卡鐸。你手上有多少兵？”
衛戈：“一萬，都屯兵在蘇勒河畔。”
蘇勒河離卡鐸不遠，周邊環繞著山巒深林，十分隱蔽，方便埋設伏兵。
林晗想了想：“能分兩千給我麽？”
“當然可以，”衛戈略微錯愕，“兩千夠嗎？”
“留在卡鐸當然夠，等議和的事塵埃落定，只管收拾珈葉就是。”林晗徐徐開口，梳理著頭緒，“賀蘭稚迫於四部情勢，只要咱們夠謹慎，別給他留機會，他就沒有開戰的理由。”
“要我去阻截賽拉頓？”
林晗鄭重點頭，眼中浮現出不舍：“我在卡鐸等你回來。”
衛戈向來聽他的調度，雖是難分難舍，卻只能壓下心中寂寞，淡淡地應聲。他按轡緩緩走到林晗前頭，低聲拋出句：“千萬保重。”
林晗盯著他的側影，忽然道：“等事情完了班師回朝，我就跟你去祿州。”
衛戈笑著點頭，將帶來的護衛都留給了林晗，獨自闖進長風大漠。戰馬奮蹄奔跑，須臾便融進燦爛的光暈間，化成個微小的墨點。
林晗帶著剩下的騎兵竭力趕路，不足半日便回到卡鐸。他才跨進營帳，便聽辛夷稟報，說王若已經等了很久。
“請他來見。”林晗擰著眉頭。
眨眼的功夫，王若便撩起帳簾，跨著方步進門，十萬火急地追問：“裴桓什麽時候來的？”
林晗斜他一眼，克制著冷笑的沖動，舒適地靠在座椅上。
“昨晚就來了，問這做什麽。”
王若更是緊張，連抖了幾下袖子，試探道：“他來做什麽？”
林晗慵然把玩著指頭，惡劣地扯了扯嘴角，吐出幾個冰冷的字。
“他來.操.我。”
王若先是一怔，隨後想起盛京風傳的他二人的風流韻事，只覺得衡王太不尊重，簡直粗野不堪，一時惱怒至極，張口結舌。
林晗註視著他憋紅的臉，心底泛出幾分暢快，笑道：“怎的，你要挾我過來的時候，就沒想過裴桓會來？”
王若強忍著心中恥辱，側首道：“縱然如此，衡王也不該說出這等汙言穢……”
林晗諷笑一聲，嘆道：“也難為你，找上門來聽我這粗人說話，王公既是豪族清流，何必如此自輕自賤。”
王若嗔怒地瞧他一眼，不願再糾纏不清，震聲質問：“裴桓在哪？”
林晗擡眼盯著他，眸中盡是冷誚之意。正是劍拔弩張之時，帳簾一動，現出頭雪地黑花的豹子，青眼獠牙，逞露兇光。
王若後撤兩步，眼睜睜見那豹子躍到林晗腿上，像是貓似的踞坐著，伸舌舔舐他手心，看向自己的眼瞳卻有股吃人般的利光。
“裴桓要是沒來，你們早就被賀蘭稚拿捏住了。”林晗撥弄著雪豹頭上墨點，幽幽地瞅他一眼，“別想些有的沒的，覺著誰都想害你們，早些把議和的事辦好才是。”
王若被他戳破心思，神色霎時籠上一層陰翳，繼而挺直腰背，心神不定地出了軍帳。林晗顛簸一日，此時困乏上湧，便召辛夷進帳，下令要燼夜明密切盯著達戎動向。
傍晚時分，蘇勒河畔傳來消息，衛戈帶著八千燕雲軍拔營南下。分出的兩千軍士由韓煉率領，逐漸往卡鐸靠近。
林晗強撐著精神等在帳中，直到聽見這份軍情才松下口氣，點著燭火睡下。三更時分刮起大風，林晗被翻飛的帳簾驚醒，猛然聽見金柝作響。雪豹像是覺察到他的不安，邁著小步蹦跳到林晗身邊，毛茸軟綿的腦袋緊挨著他的脖頸。
小獸皮毛的暖意消解了他周身寒意，林晗擁著它碩大的長尾，再度沈沈睡去。下半夜他像是被吸進了漩渦，接連做了幾個流漫陸離的夢。這回他被人群驚惶的叫喊吵醒，驟然睜眼，帳外天光大亮，火燒雲濃得像是鮮血，陰影仿佛一輪輪盤飛的鳥翼，晃悠著拂過晦暗的地面。
辛夷在帳外高聲呼喊：“主公，卡鐸城走水了！”
林晗翻身坐起，披上鬥篷便出門。他登上碎石嶙峋的沙丘，引頸博望，只見西南濃煙滾滾，幾乎燒破半邊天，隱約可見明火肆虐，炙烤著燦金的雲朵。
他轉向子綃厲聲問：“怎麽回事！”
“王氏棄城跑了，已經命人去追了！”子綃嗓音顫抖，“主公，達戎人在北面，賀蘭稚來了……”
林晗頹然閉眼，胸中氣血翻湧，對著虛空徒然砸了一拳，罵道：“這王若又出昏招，他簡直是個白癡，白癡！”
賀蘭稚存心想對使團下手，他們要是老老實實待在卡鐸，等議和書一簽，達戎便暫時找不出借口開戰。哪曉得這幫人在塞外膽戰心驚，生怕丟了性命，居然棄城出逃。倘若落到達戎手上，還不是便宜了賀蘭稚。
林晗揉了揉額頭，來回踱步，悔恨不已。
“也怪我，他昨日來探口風，我懶得與他糾纏，便不想多說。哪裏曉得他們蠢到這份上！”
“主公，”辛夷憂心道，“該怎麽辦？”
林晗定下心神，道：“什麽時候跑的？”
子綃：“守營軍士說，卯時三刻望見火光。”
林晗掃了眼煙火繚繞的城郭，又轉頭眺望地上日影，喃喃道：“卯時三刻……那還沒多久，賀蘭稚怎麽就趕來了，卡鐸城裏必有細作。”
辛夷躬身拜道：“我這就去追。”
林晗猛然揚手，道：“拔營，一同去追，縱然追不著，也得想法子拖住賀蘭稚。辛夷姑娘，嵇師弟可來了？”
“在呢，主公要見他？”
林晗稍稍鎮靜，道：“勞煩他帶十來個精銳，先走一步追上使團，想法子護住使節，別讓達戎人找到他們。”
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