到了屋裏，李惜坐在炕沿上，看屋裏的擺設，一張舊桌子上擺了幾樣粗陋的茶具，一條長凳，最占地方的就是這張土炕，有兩條還沒來得及疊好、貼了幾塊補丁的被子。

農夫和墩子在廚房裏生火做飯，不時地被煙熏地咳上幾聲。

飯做好了，墩子把一張小方桌擺到炕上，又擺上飯，窩頭、紅薯、鹹菜，每人還有一碗象水一樣的粥。

李惜的確是餓了，也顧不得禮數，毫不客氣地抓了個窩頭，吃得還津津有味。

吃完了，又把湯喝了，把嘴一抹，才想起問人家的姓名道：“還沒請教大叔貴姓。”

“我呀？”農夫憨厚地笑了笑道：“以前在家的時候倒是有個名字，叫趙合，到了這兒，大家都叫我老墩。”

“你不是本地人？”

“我們這裏近二十戶人家，哪兒的人都有，都是當初逃荒的災民。”

“那你原籍是哪裏？”

“河南，你歇會兒，叫墩子送送你，這小子去過城裏幾回，認識路。”

李惜臉色一變道：“我不回去，我好容易才跑出來的。”

“跑出來？這就怪了。”趙合一臉疑惑地問：“你家是做什麽營生的？”

李惜眼珠一轉道：“不瞞你說，我是越國公府的，叫羅通。”

“越國公府？”趙合瞪大了眼睛道：“哎呀！是少東家，墩子，快給少東家磕頭。”

墩子趴在炕上就磕頭。

李惜拉住墩子，莫名其妙地問：“我怎麽成少東家了？”

趙合重新坐好道：“少東家也許不知道，這方圓幾百畝地都是府上的，我們這些人常年種府上的地，頭些年，衣食無靠，府上的二夫人拿出錢來幫我們蓋房子，買種子，還免了一年的租，我們這些人才能活下來，墩子娘死的時候，還是府上川二爺幫著料理的，聽說府上有位公子，就是沒見過，川二爺家的公子，我倒見過一回。”

“你說小寶呀？”

“對、對、對，我聽川二爺就是這麽叫他的，府上的老夫人、夫人們都好吧？”

“好著呢！你不說，我還真不知道，日子還過得去吧？”

“過得去，過得去，雖然是粗茶淡飯，終究能填飽肚子，有個安身的地兒，比起前些年四處流浪好多了，一年到頭還能有倆閑錢，這不，攢著給他娶媳婦呢！”趙合顯得很知足。

李惜低下頭去。

趙合試著問：“少東家是不是有什麽為難的事呀？”

李惜擡起頭道：“實不相瞞，我是從家裏跑出來的，夫人為我定了一門親事，那女的有瘋癥，不犯病的時候倒極好，一犯病就六親不認，上房揭瓦，我娘偏就看上她的，其實也不怪她，都是那皇帝老子不好，不問青紅皂白就賜婚，我哪能娶這樣一個女人？就跑出來了。”

“哎呀！皇帝賜婚，誰敢違背？”

“所以我不敢回去，能在你這兒住幾天嗎？”

“那倒好說，只要少東家不嫌棄，住多久都行，只是你這樣躲著也不是辦法？”

“顧不得許多了，我能幫你幹活，不白吃飯的。”

“那可不敢，我們受府上的恩惠是當牛做馬也報答不完的，只管住下。”又吩咐墩子：“去殺只雞，中午做頓好的招待少東家。”

墩子一聽，忙不疊地跳下炕，跑到院子裏抓雞去了。

李惜就這樣住下來了，這些村民聽說是羅家少東家，紛紛殺雞宰鵝送來招待他，個個殷勤備至，倒讓李惜有些不好意思了。

天漸漸冷了，李惜穿著墩子的棉衣，天天跟著他們上山砍柴，以備過冬，把柴房裏堆得滿滿的。

李惜想去城裏探探消息，便慫恿趙合把柴拉到城裏去賣，趙合一合計，反正這個季節，地裏沒活，閑著也是閑著，便答應了。

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