番外（一）
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番外（一）
豐啟三年臘月冬，洛臨城，雪。
迎來送往的煙波樓，就著長街掃雪聲，掛起了門前酒幌。
門一開，熟客拿壇來沽酒，呵氣搓著手往棉襖袖口揣：“今年這雪大的，快把我家門頭淹了。”
“瑞雪兆豐年嘛。”
金阿三把壇子遞給沽酒的夥計，邊掃雪邊和熟客搭話，眼一瞥，不由得伸長脖子去看街那頭，奇道：“這大紅大紫大搖大擺的，是啥動靜？”
熟客跟著去瞧：“喲，看著像是往闌井街方向去的。”
說起這個，金阿三可就不困了，擠眉弄眼壓著聲說：“怕不是又一個媒婆上門說親。”
熟客跟著小聲笑：“聽說虞府的門檻都換過好幾回了。”
“是啊，都在傳，陳家使去的媒婆都被拒了。陳家啊，陳大小姐理賬經商一把好手，名下一條街的商鋪做嫁妝。結果好嘛，媒婆連虞府門都沒進就被請走了。氣得陳家老爺阿，現在轎子都繞著闌井街走。”金阿三掏出一把瓜子，開始磕，“你說，這虞家公子到底想找什麽天仙人物，都拖到二十有二了，還這也不要，那也不要。”
“怪不得人家眼光高。”熟客借了點瓜子一起磕，“當年滿洛臨城那麽多人擠破腦袋，就他一人進殿試點探花。王都城裏多少金枝玉葉，權貴遍地走，亂花迷人眼，見過世面的，怪不得怪不得。”
“那也是。”金阿三呸著瓜子皮，磕到紅光滿面，“那年金榜題名消息一傳回來，縣官親自上門道賀，當時虞府門檻就被媒婆踩爛。還是虞家老爺放話說他兒子年紀還小，心思先放在正業上，那些人才歇了心思。消停幾年，好不容易等到正主衣錦還鄉，可不就——”
熟客連連點頭說就是就是，“從前就知道人長得好，前幾日人坐在馬上那麽一看，哎喲，不得了，俊得吶，真是不給城裏其他未婚郎君留活路。”
“可不是，”金阿三大磕特磕，“真真是玉樹臨風風流倜儻，要換作我是姑娘，我也——”
煙娘捧著手爐歪在門旁看他：“你也什麽？”
金阿三抓起掃帚立正：“我也要把樓門口的雪掃得幹幹凈凈！”
熟客笑得直不起腰，煙娘遞過沽滿酒的壇子給熟客，眼角夾金阿三：“地上瓜子殼也掃幹凈了。”
“是是是。”
再說回一路往闌井街的媒婆隊伍，提鑼抗箱，招搖過市。
虞家這塊金疙瘩已然成為媒人業內出了名的一道坎，但凡有不信邪的，一栽一個頭破血流。今天這位媒婆就是個不信邪的，經她撮合的良緣無數。媒婆準備了三寸不爛之舌和洋洋灑灑大篇女方溢美詞，直奔虞府，吃了碗熱乎乎的閉門羹。
辛管事連門檻都顧不上修，喊著人趕緊關門，急聲道：“老爺夫人少爺今天都不在家，實在對不住，煩請改天上門罷。最好是不要再來了。”
媒婆笑臉一僵，花帕子也不甩了，擰著圓潤腰身往門縫裏擠：“我人來都來了，你們這是什麽待客的道理？”
同被攔在外頭的段晟看著這一幕，忍不住出聲：“要不，行個方便讓我先進去？”
擠不進門，媒婆氣性一起：“憑什麽讓你先進去？”
“就憑，”段晟絞盡腦汁，“這是我表哥家？”
“表少爺——”辛管事聲音從拴緊的門板後傳出來，“你也改日再來罷。”
“表少爺？”媒婆雙眼發光拖住段晟，手中燙紅名帖硬塞過去，“這位黃家小姐貌美如花賢良淑德，配你家表哥再合適不過，幫幫忙帶進去……”
段晟嚇了一大跳：“不不不，我家表哥罵人可難聽。”
最後是從後門偷溜進去的，做賊一樣，硬生生在大雪天裏把段晟急出身汗。待進到逢月庭，細雪飄下來，段晟縮著脖子一望左右。
百花雕盡，滿庭裹素。往裏進幾步，瞧見月窗漏出竹林，廊邊一樹紅梅。
門廊上坐著人。
席地鋪氍毹架矮案，案上白瓷瓶插了幾枝紅梅。梅枝該是新折的，還壓著雪，壓得枝條彎下，擋住人半張臉。那人坐在氍毹上靠著柱子看飄雪，聽見動靜，他撥開擋面的紅梅，看過來一眼。
那一眼，比掉進段晟脖子縫裏的雪粒還涼。
虞蘭時松開梅枝，拿帕子擦手指雪水，頭也不擡問：“怎麽是你？”
好歹一別二十幾個月，這話聽得段晟心裏頭哇涼哇涼的，沖上前道：“當然是我，剛剛我還在外面幫你擋媒婆來著，辛管事說你不在家，連我都不讓進——”反應過來，“你不是在這的嘛？”
虞蘭時擱下帕子，說：“然後呢？”
對方極其敷衍，段晟熱情不減，正要再說，察覺不對，上下打量虞蘭時。白衣白裘，紮頭發的帶子也是白的，腰間玉佩都沒掛一枚，整個人穿得比地上的雪還素。
段晟不由得踟躕問：“表哥，只你一人回洛臨嗎？”
虞蘭時：“嗯。”
果然。
“發生什麽事了？”段晟一個激靈，止不住聯想，“難道你又被——”
虞蘭時瞥他一眼。
段晟囁喏：“又不是頭一回。”
煨茶的火小了，虞蘭時挽袖撿著炭往爐肚裏塞，語氣涼涼道：“現在回裘安的渡船還有，你趁早回去，免得後頭風大翻船。”
“別別，我這才剛到，表哥別趕我。前頭舉人又沒考上，父親不讓我再出去吃酒玩耍，又克扣我月例，還得你收留我才是。”段晟陪著笑臉坐下，小心掂量著措辭，“表哥在這裏，王爺舍不得，肯定要快些過來的。”
果不其然，這話一出，虞蘭時賞了杯熱茶給他。
段晟喜滋滋接過暖手，順口問：“王爺是去哪邊了？”
“北邊。”虞蘭時眉宇柔和許多，“入伏時那邊出了些亂子。”
“入伏？”段晟一掰數手指，嘴比腦子快，“到現在豈不是快半年，你守了半年空房？怪不得——”
話音消失在虞蘭時飛來的眼刀子裏。
怪不得人越發跟個神仙似的，七情六欲在身上不著一點顏色。
段晟憋住滿嘴實話，他戰戰兢兢地放下茶杯，從眼縫裏覷人。
明明最是含水多情的桃花眼，長在虞蘭時臉上，卻絲毫搭不上這些形容。相反，如果眼刀真能捅人窟窿，段晟覺著自己一定已經變成面篩子。
虞蘭時眼睫冷漠地一剪，說：“回裘安的盤纏，我給你出。”
“別，表哥，我這人嘴笨，你也知道。”段晟試圖力挽狂瀾，“王爺一番心意豈是我這等人能胡說八道的。這麽久不見，王爺一定很想念你。”
被想念的人就坐在花枝梅影裏，冷眼盯段晟，道：“出去。”
“欸。”見人真動肝火，段晟不敢再留下礙眼，忙不疊起身，準備去尋名仟給置一間空房收留。
一轉身，就見名仟跑進院來，上氣不接下氣，急聲道：“公子，門房通報有王都城來的貴客！”
眼前一晃，再瞧門廊氍毹上哪還有人，段晟見著虞蘭時直接往院門口奔，沒系緊帶子的貂裘都拖到雪裏。
“表哥，表哥——”段晟欲言又止：要不你先打扮打扮？
實在喊不回人，段晟跟著一起跑。跑太急，一路上撞得人仰馬翻，跑到待客堂一瞧，果真有客人。
兩位，一男一女，正側向門口往窗外賞景。
青年大袖翩翩，語聲清朗，搖扇對著窗外指指點點：“不愧是巨賈大家，瞧瞧這景觀這布置，黃金白銀砸出來的，就是比連州那窮地方雅致。”
女子粉裙如荷，發簪珠翠，聲音更是悅耳：“這麽冷的天，大人就別拿扇子出來搖了，扇著人冷得慌。”
青年：“啊，我新買的扇子，好看嗎？”
女子：“好看，合起來更好看。”
虞蘭時手指捏緊門柱：“怎麽是你們？”
兩位客人聞聲回頭。
付書玉：“見過虞公子。”
燕故一笑：“虞賢弟近來可好？”
段晟氣喘如牛地跑過來，扶門一瞧，看看左，看看右。只能說，他家表哥不氣暈過去都算是安好了。
閑話幾句各自坐定。
付書玉說明來意：“適逢年關近，奉陛下旨意來南邊查地方秋闈考評，想著許久沒來洛臨城，就順道過來瞧瞧。燕大人說虞公子也回來了，所以擅自上門叨擾。”
虞蘭時說不叨擾，轉頭囑咐名仟安排院子安置好客人。名仟應下，段晟在旁邊招手：“表哥，我呢我呢？”
虞蘭時看都不想看他：“你也住下。”
“好嘞。”
談話進行到這裏尚算得上賓主盡歡、賓至如歸，直到名仟領著段晟出門。
燕故一瞧幾眼虞蘭時，起話頭：“虞賢弟看著臉色不佳。”
虞蘭時：“尚可。”
“欸，你怎麽瞞得過我呢。”燕故一嘆氣，“我知道，王爺一出遠門，你就跟天塌了似的。”
虞蘭時拿起的茶蓋一下當啷響，又掉回茶盞上。
哪壺不開提哪壺的人猶自滔滔不絕：“我理解，這感情啊，一離得遠就容易生疏，一生疏就生變，生變就易散。一散吶，就跟散沙——”
手指被人用力捏住，燕故一側頭，看見付書玉對他微笑：“大人，天冷了，多喝些熱茶。”
“我不冷，”燕故一回以微笑，“我是怕虞賢弟觸景傷情，聊表幾句寬慰罷了。”
虞蘭時沒了喝茶心情，幹脆放下，說：“距離不是問題，我會寫信。”
燕故一點點頭道：“鴻雁傳書，魚傳尺素，真乃妙趣。只是山高水遠的，十天半個月還不一定能到，一腔情意送過去都冷了。賢弟說是不是？”
虞蘭時不進圈套，嘴角微彎：“大人一手挑撥離間愈發熟能生巧。”
“哪裏哪裏，過獎過獎。”燕故一擺手，話風一轉，“倒是聽說北境那邊派去撥新兵，都是仰慕王爺英名已久。俗話說得好，但見新人笑，那聞舊人——”
虞蘭時驀然起身，推得座下椅腳一聲慘叫。對座二人齊齊擡眼看來，顧不得待客禮數，虞蘭時說失陪，轉身走了。
堂中只剩二人。
燕故一抽回手指，哀呼：“痛啊。”
付書玉無奈扶額：“大人，做人該善良些。”
燕故一說起便樂不可支：“你不覺得很好玩嗎？”
“不，”付書玉立即否定，心裏那桿稱開始偏砣，“好像，是有一些。”
回到逢月庭，虞蘭時坐在門廊上，半晌說不出話，望著天發怔。
大雪天雲厚，日光月光不辨。
名柏撐桿點廊燈，順道過來探望他家無聲無息的公子：“公子，老爺著人在前頭設小宴，讓你替他招待今天來的貴客。”
虞蘭時看頭頂燈籠，答非所問：“去北境最快要幾天？”
名柏撓頭：“該要半個月罷？”
虞蘭時低下聲：“不知道來不來得及。”
名柏勸：“萬一貴人也在往回趕呢，和公子在途中錯過就不好了。”
說的是，虞蘭時完全無法接受這個假想，暫收心思，換了另一身白衣披裘，打傘遮雪往前頭去。
廳堂門頭掛簾，屋裏生地龍，掀簾進去，滿桌佳肴美酒，圍坐幾人。
付書玉一個眼色過去，燕故一摸著鼻子笑，道：“早先說話口無遮攔，虞賢弟莫怪，來，一杯酒泯恩仇罷。”
說到底虞蘭時不是生他的氣，便接過酒。
看著虞蘭時坐上主位，段晟就差拿筷子敲鑼打鼓：“可以開宴了嗎，客船上一路殘羹冷炙的，我實在餓得慌，失禮失禮。”
說是宴，其實就是半生不熟的幾人吃飯，各自性格拘謹不多，場中很快言笑晏晏。
段晟口中塞滿肉，雙眼放光道：“噢，原來你就是禮部那位付侍郎，裘安城的女學今年秋闈可是搶盡風頭，久仰久仰，失敬失敬。”
付書玉與他碰杯。
屋裏暖和，燕故一扇子搖得更起勁，戲謔道：“可不是，付侍郎當官事跡好生傳奇，乃我輩楷模。是罷，付大人？”
虞蘭時轉著酒杯聽他們笑鬧，屋外細雪撲簌，間或壓倒枝葉。
目光從杯中挪去門邊，外頭風大，刮開簾縫。
不是風。
門簾大開，風雪湧進。有人扶簾低頭踏進這滿室明火酒香中，未語先笑：“好生熱鬧。”
虞蘭時手指一松，杯連酒掉到桌上。
屋裏所有人頃刻全都望向門口。
來人衣裘落滿雪，長途奔波剛歇。她掀帽解裘，紅衣肩袖繡金燈下燁燁，而後戴鹿皮手衣的長指摘下擋風銀面罩，露出的一張臉，顛倒眾生。
滿堂明光因為這人的到來驟暗，又驟亮。
她邊往前走邊解鹿皮手衣，向陸續站起的眾人點頭，道：“朋友小聚，無需多禮。不然，該怪我打擾了諸位雅興。”
“不打擾不打擾，蓬蓽生輝。”全場就數燕故一最穩重，“倒是王爺遲到，該先罰三杯才對。”
不置可否，今安將解下的手衣擱到桌上，擡眼，看向對座的虞蘭時，說：“好久不見。”
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豐啟三年臘月冬，洛臨城，雪。
迎來送往的煙波樓，就著長街掃雪聲，掛起了門前酒幌。
門一開，熟客拿壇來沽酒，呵氣搓著手往棉襖袖口揣：“今年這雪大的，快把我家門頭淹了。”
“瑞雪兆豐年嘛。”
金阿三把壇子遞給沽酒的夥計，邊掃雪邊和熟客搭話，眼一瞥，不由得伸長脖子去看街那頭，奇道：“這大紅大紫大搖大擺的，是啥動靜？”
熟客跟著去瞧：“喲，看著像是往闌井街方向去的。”
說起這個，金阿三可就不困了，擠眉弄眼壓著聲說：“怕不是又一個媒婆上門說親。”
熟客跟著小聲笑：“聽說虞府的門檻都換過好幾回了。”
“是啊，都在傳，陳家使去的媒婆都被拒了。陳家啊，陳大小姐理賬經商一把好手，名下一條街的商鋪做嫁妝。結果好嘛，媒婆連虞府門都沒進就被請走了。氣得陳家老爺阿，現在轎子都繞著闌井街走。”金阿三掏出一把瓜子，開始磕，“你說，這虞家公子到底想找什麽天仙人物，都拖到二十有二了，還這也不要，那也不要。”
“怪不得人家眼光高。”熟客借了點瓜子一起磕，“當年滿洛臨城那麽多人擠破腦袋，就他一人進殿試點探花。王都城裏多少金枝玉葉，權貴遍地走，亂花迷人眼，見過世面的，怪不得怪不得。”
“那也是。”金阿三呸著瓜子皮，磕到紅光滿面，“那年金榜題名消息一傳回來，縣官親自上門道賀，當時虞府門檻就被媒婆踩爛。還是虞家老爺放話說他兒子年紀還小，心思先放在正業上，那些人才歇了心思。消停幾年，好不容易等到正主衣錦還鄉，可不就——”
熟客連連點頭說就是就是，“從前就知道人長得好，前幾日人坐在馬上那麽一看，哎喲，不得了，俊得吶，真是不給城裏其他未婚郎君留活路。”
“可不是，”金阿三大磕特磕，“真真是玉樹臨風風流倜儻，要換作我是姑娘，我也——”
煙娘捧著手爐歪在門旁看他：“你也什麽？”
金阿三抓起掃帚立正：“我也要把樓門口的雪掃得幹幹凈凈！”
熟客笑得直不起腰，煙娘遞過沽滿酒的壇子給熟客，眼角夾金阿三：“地上瓜子殼也掃幹凈了。”
“是是是。”
再說回一路往闌井街的媒婆隊伍，提鑼抗箱，招搖過市。
虞家這塊金疙瘩已然成為媒人業內出了名的一道坎，但凡有不信邪的，一栽一個頭破血流。今天這位媒婆就是個不信邪的，經她撮合的良緣無數。媒婆準備了三寸不爛之舌和洋洋灑灑大篇女方溢美詞，直奔虞府，吃了碗熱乎乎的閉門羹。
辛管事連門檻都顧不上修，喊著人趕緊關門，急聲道：“老爺夫人少爺今天都不在家，實在對不住，煩請改天上門罷。最好是不要再來了。”
媒婆笑臉一僵，花帕子也不甩了，擰著圓潤腰身往門縫裏擠：“我人來都來了，你們這是什麽待客的道理？”
同被攔在外頭的段晟看著這一幕，忍不住出聲：“要不，行個方便讓我先進去？”
擠不進門，媒婆氣性一起：“憑什麽讓你先進去？”
“就憑，”段晟絞盡腦汁，“這是我表哥家？”
“表少爺——”辛管事聲音從拴緊的門板後傳出來，“你也改日再來罷。”
“表少爺？”媒婆雙眼發光拖住段晟，手中燙紅名帖硬塞過去，“這位黃家小姐貌美如花賢良淑德，配你家表哥再合適不過，幫幫忙帶進去……”
段晟嚇了一大跳：“不不不，我家表哥罵人可難聽。”
最後是從後門偷溜進去的，做賊一樣，硬生生在大雪天裏把段晟急出身汗。待進到逢月庭，細雪飄下來，段晟縮著脖子一望左右。
百花雕盡，滿庭裹素。往裏進幾步，瞧見月窗漏出竹林，廊邊一樹紅梅。
門廊上坐著人。
席地鋪氍毹架矮案，案上白瓷瓶插了幾枝紅梅。梅枝該是新折的，還壓著雪，壓得枝條彎下，擋住人半張臉。那人坐在氍毹上靠著柱子看飄雪，聽見動靜，他撥開擋面的紅梅，看過來一眼。
那一眼，比掉進段晟脖子縫裏的雪粒還涼。
虞蘭時松開梅枝，拿帕子擦手指雪水，頭也不擡問：“怎麽是你？”
好歹一別二十幾個月，這話聽得段晟心裏頭哇涼哇涼的，沖上前道：“當然是我，剛剛我還在外面幫你擋媒婆來著，辛管事說你不在家，連我都不讓進——”反應過來，“你不是在這的嘛？”
虞蘭時擱下帕子，說：“然後呢？”
對方極其敷衍，段晟熱情不減，正要再說，察覺不對，上下打量虞蘭時。白衣白裘，紮頭發的帶子也是白的，腰間玉佩都沒掛一枚，整個人穿得比地上的雪還素。
段晟不由得踟躕問：“表哥，只你一人回洛臨嗎？”
虞蘭時：“嗯。”
果然。
“發生什麽事了？”段晟一個激靈，止不住聯想，“難道你又被——”
虞蘭時瞥他一眼。
段晟囁喏：“又不是頭一回。”
煨茶的火小了，虞蘭時挽袖撿著炭往爐肚裏塞，語氣涼涼道：“現在回裘安的渡船還有，你趁早回去，免得後頭風大翻船。”
“別別，我這才剛到，表哥別趕我。前頭舉人又沒考上，父親不讓我再出去吃酒玩耍，又克扣我月例，還得你收留我才是。”段晟陪著笑臉坐下，小心掂量著措辭，“表哥在這裏，王爺舍不得，肯定要快些過來的。”
果不其然，這話一出，虞蘭時賞了杯熱茶給他。
段晟喜滋滋接過暖手，順口問：“王爺是去哪邊了？”
“北邊。”虞蘭時眉宇柔和許多，“入伏時那邊出了些亂子。”
“入伏？”段晟一掰數手指，嘴比腦子快，“到現在豈不是快半年，你守了半年空房？怪不得——”
話音消失在虞蘭時飛來的眼刀子裏。
怪不得人越發跟個神仙似的，七情六欲在身上不著一點顏色。
段晟憋住滿嘴實話，他戰戰兢兢地放下茶杯，從眼縫裏覷人。
明明最是含水多情的桃花眼，長在虞蘭時臉上，卻絲毫搭不上這些形容。相反，如果眼刀真能捅人窟窿，段晟覺著自己一定已經變成面篩子。
虞蘭時眼睫冷漠地一剪，說：“回裘安的盤纏，我給你出。”
“別，表哥，我這人嘴笨，你也知道。”段晟試圖力挽狂瀾，“王爺一番心意豈是我這等人能胡說八道的。這麽久不見，王爺一定很想念你。”
被想念的人就坐在花枝梅影裏，冷眼盯段晟，道：“出去。”
“欸。”見人真動肝火，段晟不敢再留下礙眼，忙不疊起身，準備去尋名仟給置一間空房收留。
一轉身，就見名仟跑進院來，上氣不接下氣，急聲道：“公子，門房通報有王都城來的貴客！”
眼前一晃，再瞧門廊氍毹上哪還有人，段晟見著虞蘭時直接往院門口奔，沒系緊帶子的貂裘都拖到雪裏。
“表哥，表哥——”段晟欲言又止：要不你先打扮打扮？
實在喊不回人，段晟跟著一起跑。跑太急，一路上撞得人仰馬翻，跑到待客堂一瞧，果真有客人。
兩位，一男一女，正側向門口往窗外賞景。
青年大袖翩翩，語聲清朗，搖扇對著窗外指指點點：“不愧是巨賈大家，瞧瞧這景觀這布置，黃金白銀砸出來的，就是比連州那窮地方雅致。”
女子粉裙如荷，發簪珠翠，聲音更是悅耳：“這麽冷的天，大人就別拿扇子出來搖了，扇著人冷得慌。”
青年：“啊，我新買的扇子，好看嗎？”
女子：“好看，合起來更好看。”
虞蘭時手指捏緊門柱：“怎麽是你們？”
兩位客人聞聲回頭。
付書玉：“見過虞公子。”
燕故一笑：“虞賢弟近來可好？”
段晟氣喘如牛地跑過來，扶門一瞧，看看左，看看右。只能說，他家表哥不氣暈過去都算是安好了。
閑話幾句各自坐定。
付書玉說明來意：“適逢年關近，奉陛下旨意來南邊查地方秋闈考評，想著許久沒來洛臨城，就順道過來瞧瞧。燕大人說虞公子也回來了，所以擅自上門叨擾。”
虞蘭時說不叨擾，轉頭囑咐名仟安排院子安置好客人。名仟應下，段晟在旁邊招手：“表哥，我呢我呢？”
虞蘭時看都不想看他：“你也住下。”
“好嘞。”
談話進行到這裏尚算得上賓主盡歡、賓至如歸，直到名仟領著段晟出門。
燕故一瞧幾眼虞蘭時，起話頭：“虞賢弟看著臉色不佳。”
虞蘭時：“尚可。”
“欸，你怎麽瞞得過我呢。”燕故一嘆氣，“我知道，王爺一出遠門，你就跟天塌了似的。”
虞蘭時拿起的茶蓋一下當啷響，又掉回茶盞上。
哪壺不開提哪壺的人猶自滔滔不絕：“我理解，這感情啊，一離得遠就容易生疏，一生疏就生變，生變就易散。一散吶，就跟散沙——”
手指被人用力捏住，燕故一側頭，看見付書玉對他微笑：“大人，天冷了，多喝些熱茶。”
“我不冷，”燕故一回以微笑，“我是怕虞賢弟觸景傷情，聊表幾句寬慰罷了。”
虞蘭時沒了喝茶心情，幹脆放下，說：“距離不是問題，我會寫信。”
燕故一點點頭道：“鴻雁傳書，魚傳尺素，真乃妙趣。只是山高水遠的，十天半個月還不一定能到，一腔情意送過去都冷了。賢弟說是不是？”
虞蘭時不進圈套，嘴角微彎：“大人一手挑撥離間愈發熟能生巧。”
“哪裏哪裏，過獎過獎。”燕故一擺手，話風一轉，“倒是聽說北境那邊派去撥新兵，都是仰慕王爺英名已久。俗話說得好，但見新人笑，那聞舊人——”
虞蘭時驀然起身，推得座下椅腳一聲慘叫。對座二人齊齊擡眼看來，顧不得待客禮數，虞蘭時說失陪，轉身走了。
堂中只剩二人。
燕故一抽回手指，哀呼：“痛啊。”
付書玉無奈扶額：“大人，做人該善良些。”
燕故一說起便樂不可支：“你不覺得很好玩嗎？”
“不，”付書玉立即否定，心裏那桿稱開始偏砣，“好像，是有一些。”
回到逢月庭，虞蘭時坐在門廊上，半晌說不出話，望著天發怔。
大雪天雲厚，日光月光不辨。
名柏撐桿點廊燈，順道過來探望他家無聲無息的公子：“公子，老爺著人在前頭設小宴，讓你替他招待今天來的貴客。”
虞蘭時看頭頂燈籠，答非所問：“去北境最快要幾天？”
名柏撓頭：“該要半個月罷？”
虞蘭時低下聲：“不知道來不來得及。”
名柏勸：“萬一貴人也在往回趕呢，和公子在途中錯過就不好了。”
說的是，虞蘭時完全無法接受這個假想，暫收心思，換了另一身白衣披裘，打傘遮雪往前頭去。
廳堂門頭掛簾，屋裏生地龍，掀簾進去，滿桌佳肴美酒，圍坐幾人。
付書玉一個眼色過去，燕故一摸著鼻子笑，道：“早先說話口無遮攔，虞賢弟莫怪，來，一杯酒泯恩仇罷。”
說到底虞蘭時不是生他的氣，便接過酒。
看著虞蘭時坐上主位，段晟就差拿筷子敲鑼打鼓：“可以開宴了嗎，客船上一路殘羹冷炙的，我實在餓得慌，失禮失禮。”
說是宴，其實就是半生不熟的幾人吃飯，各自性格拘謹不多，場中很快言笑晏晏。
段晟口中塞滿肉，雙眼放光道：“噢，原來你就是禮部那位付侍郎，裘安城的女學今年秋闈可是搶盡風頭，久仰久仰，失敬失敬。”
付書玉與他碰杯。
屋裏暖和，燕故一扇子搖得更起勁，戲謔道：“可不是，付侍郎當官事跡好生傳奇，乃我輩楷模。是罷，付大人？”
虞蘭時轉著酒杯聽他們笑鬧，屋外細雪撲簌，間或壓倒枝葉。
目光從杯中挪去門邊，外頭風大，刮開簾縫。
不是風。
門簾大開，風雪湧進。有人扶簾低頭踏進這滿室明火酒香中，未語先笑：“好生熱鬧。”
虞蘭時手指一松，杯連酒掉到桌上。
屋裏所有人頃刻全都望向門口。
來人衣裘落滿雪，長途奔波剛歇。她掀帽解裘，紅衣肩袖繡金燈下燁燁，而後戴鹿皮手衣的長指摘下擋風銀面罩，露出的一張臉，顛倒眾生。
滿堂明光因為這人的到來驟暗，又驟亮。
她邊往前走邊解鹿皮手衣，向陸續站起的眾人點頭，道：“朋友小聚，無需多禮。不然，該怪我打擾了諸位雅興。”
“不打擾不打擾，蓬蓽生輝。”全場就數燕故一最穩重，“倒是王爺遲到，該先罰三杯才對。”
不置可否，今安將解下的手衣擱到桌上，擡眼，看向對座的虞蘭時，說：“好久不見。”
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