烏夜啼（六）
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烏夜啼（六）
扶欄眺去，宴燈如河，衣袂連雲。
閣樓上，阿沅呈上到場的賓客名單給今安過目。
今安接了一本爛賬。朝野之上誰人不知，三公分管六部，千絲萬縷砍也砍不斷。如此，六部眾人看她如蛇蠍，莫說赴宴，招呼都不敢打。可玄武庭上一應審查，事情分下來總得有人做，刑部兵部近些年來兼管在她手下，自是拿捏得當，而其餘四部如今一受外敵，竟合圍起防墻，固若金湯。
之於今夜，刑部與兵部尚且聊表體面。其餘四部，郎中以上職稱官員無一例外，都回帖謝絕宴邀。用的最多的理由是病體不恭，更有假借遠親亡故服喪之名。其實彼此心知肚明，由頭是真是假不重要，此次赴宴與否，旨在站位。
今安早有預料，雖則帖子遍地，卻不讓管事大操大辦，席位恰好讓底下來客不致接踵，也顯得熱鬧非凡。
一覽名單，來的是什麽人，是各氏族的旁支庶出。
額外收到許多傳話的阿沅道：“其中，不乏有真才實幹，卻被嫡庶之分壓下一頭的，都想趁這次機會，來王爺面前露一露臉。”
今安放下名單，看去底下熙攘，道：“本王就是要告訴他們，本王如今無人可用，求賢若渴。”
嫡庶天塹自古有之，一是世襲，二是傾氏族之力堆出的才學眼界，足以嫡室長長久久淩駕於頂。如此，庶出難有出頭之日，沖破桎梏者寥寥無幾，莫不是接著嫡室指縫裏漏下的東西，俯首謝恩。氏族唯重嫡室體面榮耀，難全庶出野心。這場私宴，今安要催發的，就是無數蟄伏於朝堂邊緣的野心。
野心昭然於面，借於酒杯廣袖遮擋，皆是亟待掩飾又掩飾不了。即便要利用這些人由內分裂氏族同盟，今安也有些不耐煩應付，在宴席上走一回過場便離開。
有人跟了出來。
是方才碰倒她酒杯的一名年輕男子，青衫儒巾，文質彬彬，攔在月門花影處，作揖道：“下臣翰林院典簿薛西晉，見過王爺。方才不慎汙了王爺袖口，宴前失儀，前來告罪。”
沒有眼下這一出，倒酒汙袖確是不慎，有了這一出，就是另有所圖。通常行這般手段的，又是在夜裏宴後，要麽是為賭前程，要麽是自薦枕席。按今安親身經歷過的，後者居多。
自薦枕席，無非是自薦者呈上才情容色，供上位者打量賞玩，再給出定價。南下洛臨前，時常有人來巴結送禮，從古董珠寶送到名伶清倌，形形色色，不一而足。今安見得多了，再看月門前這男子一副閃爍其詞的模樣，心中便猜到其七八分用意。
科舉推行受阻之時，她於昭清殿前殺人以儆效尤，遭百官仇視排擠，很長一段時間斷了這些人走旁道的念頭，緣何今夜又來了這樣一場把戲？
今安想不通，便在男子臉上多看幾眼：“你姓薛？”
薛西晉忙不疊應：“是。”
“薛陵川是你什麽人？”
“是下臣嫡兄。”
倒是坦誠，“如今大司空避府不出，薛陵川肩擔禮部郎中之職，又要顧全家族清名，他可知道你今夜來此做這等事情？”
薛西晉捏緊拳頭。
庶出是罪，庶出逾位更是罪。有人甘於至死牌位都登不上正堂，他薛西晉不願。
王都城裏一個名不見經傳的吳姓旁支，趁運勢攀上了大長公主的面首這條道，一人得道雞犬升天，任鄙薄者眾，不也漸漸在權貴圈子裏起了勢頭。而那個面首，庶子身搶了當家權，如今前呼後擁，誰人還會提他曾連塵垢粃糠都不如？
所以，命不由己又如何，手段下作又如何，現今局面風雲變幻，他大可乘上這股東風。舊習陳規打破不亞於日月顛倒，誰人又能說得，今夜不是那一日呢？
薛西晉低了又低頭，“下臣從未用過通房姬妾。”
阿沅在心裏大大地哇哦了一聲，看看今安臉色，不敢再聽下去，退去月門後。
獻媚不熟練，把戲也拙劣，今安看他面色掙紮，又看他謙恭的姿態，“當真？”
心下一動，薛西晉有些不敢置信，擡眼看三步之外的人。權勢滔天的王侯，多年間任憑獻媚者飛蛾撲火，從未有誰能近得了身，薛西晉在來前聽聞滿耳，一意孤行，未料這般輕易。輕易到他面浮激動，上前一步，“王爺可是——”
王侯漠然落在他面上的目光一轉，轉去薛西晉身後。
花影招風亂，畫上綠沈袍。長指一撥柳枝，美甚寒月的青年走出來。
虞蘭時施施然上前作揖：“拜見王爺。”目光定去今安臉上，神色不明，“看起來，似乎打攪了王爺的好事。”
今安笑一笑：“算是。”
虞蘭時臉色變了一變，別開與今安對視的眼，看薛西晉，道：“裏頭許多人正尋薛典簿飲酒，怎麽薛典簿卻在這裏曬月亮？”
虞蘭時此人，是薛西晉近來心頭的一根刺。
科舉應考，世家子弟受長輩耳提面命，抵抗新政，鮮有違逆赴考者。從而使這些販夫騶卒得機一步登天，區區一個銅臭商賈，登華臺宮入翰林院，與薛西晉平起平坐，甚至事事壓他一頭。
薛西晉也曾視以色侍人為低賤，不曾想過有一日，要如妓子一樣賣身求人。被人當場撞破，更是恥辱。他神情一收，一派端方道：“我與王爺有要事相商。”
“要事？”虞蘭時語含譏誚，“私下邀談，隔墻有耳，三人成虎。如今境況不同，薛大人還是明哲保身為上，一個行差踏錯被人往禦前參上一本，豈不是冤枉？”
這話已算是不留情面，刺耳得很，薛西晉還要粉飾：“虞編修說笑了，下臣堂堂正正應邀赴宴，與王爺相商也是在屋檐之外，換作誰來看，都是光明磊落，誰人會參？”
“我會。”
虞蘭時語出驚人，聽得在場人皆是一楞，他不緊不慢道：“明日我便往上參一本以色行賄，翰林中人知錯犯錯，身為同僚亦證公義，請掌院大學士清理門庭。”
原來他果真聽去前言，要挾他把柄，怕不是要再踩上幾腳，好搶盡翰林風頭！薛西晉惱羞成怒，道：“翰林院中已是忍讓許多，虞編修何故如此咄咄逼人？你平白無故尾隨至此，便當真沒有半分不軌之心嗎？你又是為何來了此處？”
卻不料虞蘭時十分坦蕩，睜眼說瞎話：“下臣的玉佩不慎遺失在附近，天太黑找不到，只好來請王爺遣人幫忙尋找。”
他著重強調不慎二字。行了，一個不慎撒酒，一個不慎丟玉，全擠到這處小小的月門來了。
薛西晉哪裏會信他的鬼話，不吝以最險惡的用心揣測虞蘭時，道：“區區一塊玉佩，何必興師動眾！虞編修莫不是編了個由頭要與王爺相處，好擺弄你的其它心思罷！”
虞蘭時：“不及薛大人有這番巧思。玉佩丟在王府裏，知情的還好，不知情的萬一參下臣一本賄賂之罪，下臣便是跳進黃河也洗不清。下臣惜命，鬥膽請王爺幫忙尋回，還下臣一個清白之名。”
句句下臣，愈顯謙恭，所言荒唐至極。薛西晉再對峙不下去，轉向今安，不信她會容得下這等無禮狂徒，殷切道：“王爺，可否先清了閑雜人等？”
虞蘭時也看今安。
兩個男人你來我往，架勢與當街潑罵無異，毫無旁人勸和的縫隙，真是讓今安長了見識。末了末了，還要她做主。今安揉了揉眉心，停頓片刻，道：“虞卿丟玉，事關本王名聲，是重要些。薛典簿方才說的事情，改日再議。”
薛西晉大驚失色：“王爺……”
消失許久的阿沅突然閃出來，“薛典簿，請罷。”
大好時機已去，薛西晉咬牙不忿，顧全體面，行禮退下。與虞蘭時擦肩，不免要質問他：“虞編修再是情急，是否要講個先來後到？”
虞蘭時：“不講。”
很難說清最後一句話是出於什麽心思，看他一本正經懟人的模樣實在有趣，今安沒忍住戲弄，便也為一時興起付出了些小小代價。
月門後有枝繁葉茂的大樹，樹冠張開的陰翳落成隱秘地，容納進一切不為人知的沈溺。
今安被虞蘭時擠抱在最裏頭親吻，背抵墻，隱聽墻後飲宴聲。他身上衣袍涼滑，裹進裏頭的身軀卻是硬燙，闔目全是清苦檀香，他的長發隨低頸往下掉進她襟口。
宴席上拿的一杯酒，幾乎全被袖子吃去，今安只抿了一口，現下殘留的酒香在兩人唇舌間勾來纏去，咽得人微醺。
床榻上滾過幾回，身上都烙了對方的痕跡，摟抱間衣袂擦著火花一路撩過腰臀，撩進褻衣裏。被嫉恨沖昏頭腦的人，毫無理智可言，今安縱著他逞兇，親著哄著他喊停。
糾纏稍解戾氣，昏暗裏，虞蘭時雙目含光看她，吐息帶喘，只追問一句：“敢問王爺，改日再議什麽？”
秋後算賬，今安沒忍住笑，扯疼唇上被他咬的地方，語聲含糊：“人不是讓你罵跑了嗎？”
虞蘭時目光下挪，跟著去摸她唇，不依不撓地問：“那還要改日再議什麽呢？”
“總歸不是今夜他要的東西。”
他俯下臉，唇替了手指，輕觸上她的，低喃：“有什麽用？沒了這一個，還有下一個。”說著他尾聲發了狠，唇齒用力，到底沒舍得再傷她唇舌，直往下去咬她下頜——
床上再情迷再意亂，今安不想被人知道，虞蘭時就沒在她衣裳外的地方留過一點印子。眼下一個不妨，真叫他得手，今安下頜一疼，推開他。
虞蘭時趔趄一步，借樹翳縫漏下的一束燈籠光，看她臉上那處牙齒咬出的紅痕，笑起來：“不管，最好讓外頭那些人全看到。今安，都是你害的我。”
害他患得患失，害他滿心嫉恨，恨上每一個到她面前現眼、與他爭奪的人。
明明疼的是她，反而是他的眼神看著可憐。
“只有我一個，不可以嗎，王爺？”
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嫡庶天塹自古有之，一是世襲，二是傾氏族之力堆出的才學眼界，足以嫡室長長久久淩駕於頂。如此，庶出難有出頭之日，沖破桎梏者寥寥無幾，莫不是接著嫡室指縫裏漏下的東西，俯首謝恩。氏族唯重嫡室體面榮耀，難全庶出野心。這場私宴，今安要催發的，就是無數蟄伏於朝堂邊緣的野心。
野心昭然於面，借於酒杯廣袖遮擋，皆是亟待掩飾又掩飾不了。即便要利用這些人由內分裂氏族同盟，今安也有些不耐煩應付，在宴席上走一回過場便離開。
有人跟了出來。
是方才碰倒她酒杯的一名年輕男子，青衫儒巾，文質彬彬，攔在月門花影處，作揖道：“下臣翰林院典簿薛西晉，見過王爺。方才不慎汙了王爺袖口，宴前失儀，前來告罪。”
沒有眼下這一出，倒酒汙袖確是不慎，有了這一出，就是另有所圖。通常行這般手段的，又是在夜裏宴後，要麽是為賭前程，要麽是自薦枕席。按今安親身經歷過的，後者居多。
自薦枕席，無非是自薦者呈上才情容色，供上位者打量賞玩，再給出定價。南下洛臨前，時常有人來巴結送禮，從古董珠寶送到名伶清倌，形形色色，不一而足。今安見得多了，再看月門前這男子一副閃爍其詞的模樣，心中便猜到其七八分用意。
科舉推行受阻之時，她於昭清殿前殺人以儆效尤，遭百官仇視排擠，很長一段時間斷了這些人走旁道的念頭，緣何今夜又來了這樣一場把戲？
今安想不通，便在男子臉上多看幾眼：“你姓薛？”
薛西晉忙不疊應：“是。”
“薛陵川是你什麽人？”
“是下臣嫡兄。”
倒是坦誠，“如今大司空避府不出，薛陵川肩擔禮部郎中之職，又要顧全家族清名，他可知道你今夜來此做這等事情？”
薛西晉捏緊拳頭。
庶出是罪，庶出逾位更是罪。有人甘於至死牌位都登不上正堂，他薛西晉不願。
王都城裏一個名不見經傳的吳姓旁支，趁運勢攀上了大長公主的面首這條道，一人得道雞犬升天，任鄙薄者眾，不也漸漸在權貴圈子裏起了勢頭。而那個面首，庶子身搶了當家權，如今前呼後擁，誰人還會提他曾連塵垢粃糠都不如？
所以，命不由己又如何，手段下作又如何，現今局面風雲變幻，他大可乘上這股東風。舊習陳規打破不亞於日月顛倒，誰人又能說得，今夜不是那一日呢？
薛西晉低了又低頭，“下臣從未用過通房姬妾。”
阿沅在心裏大大地哇哦了一聲，看看今安臉色，不敢再聽下去，退去月門後。
獻媚不熟練，把戲也拙劣，今安看他面色掙紮，又看他謙恭的姿態，“當真？”
心下一動，薛西晉有些不敢置信，擡眼看三步之外的人。權勢滔天的王侯，多年間任憑獻媚者飛蛾撲火，從未有誰能近得了身，薛西晉在來前聽聞滿耳，一意孤行，未料這般輕易。輕易到他面浮激動，上前一步，“王爺可是——”
王侯漠然落在他面上的目光一轉，轉去薛西晉身後。
花影招風亂，畫上綠沈袍。長指一撥柳枝，美甚寒月的青年走出來。
虞蘭時施施然上前作揖：“拜見王爺。”目光定去今安臉上，神色不明，“看起來，似乎打攪了王爺的好事。”
今安笑一笑：“算是。”
虞蘭時臉色變了一變，別開與今安對視的眼，看薛西晉，道：“裏頭許多人正尋薛典簿飲酒，怎麽薛典簿卻在這裏曬月亮？”
虞蘭時此人，是薛西晉近來心頭的一根刺。
科舉應考，世家子弟受長輩耳提面命，抵抗新政，鮮有違逆赴考者。從而使這些販夫騶卒得機一步登天，區區一個銅臭商賈，登華臺宮入翰林院，與薛西晉平起平坐，甚至事事壓他一頭。
薛西晉也曾視以色侍人為低賤，不曾想過有一日，要如妓子一樣賣身求人。被人當場撞破，更是恥辱。他神情一收，一派端方道：“我與王爺有要事相商。”
“要事？”虞蘭時語含譏誚，“私下邀談，隔墻有耳，三人成虎。如今境況不同，薛大人還是明哲保身為上，一個行差踏錯被人往禦前參上一本，豈不是冤枉？”
這話已算是不留情面，刺耳得很，薛西晉還要粉飾：“虞編修說笑了，下臣堂堂正正應邀赴宴，與王爺相商也是在屋檐之外，換作誰來看，都是光明磊落，誰人會參？”
“我會。”
虞蘭時語出驚人，聽得在場人皆是一楞，他不緊不慢道：“明日我便往上參一本以色行賄，翰林中人知錯犯錯，身為同僚亦證公義，請掌院大學士清理門庭。”
原來他果真聽去前言，要挾他把柄，怕不是要再踩上幾腳，好搶盡翰林風頭！薛西晉惱羞成怒，道：“翰林院中已是忍讓許多，虞編修何故如此咄咄逼人？你平白無故尾隨至此，便當真沒有半分不軌之心嗎？你又是為何來了此處？”
卻不料虞蘭時十分坦蕩，睜眼說瞎話：“下臣的玉佩不慎遺失在附近，天太黑找不到，只好來請王爺遣人幫忙尋找。”
他著重強調不慎二字。行了，一個不慎撒酒，一個不慎丟玉，全擠到這處小小的月門來了。
薛西晉哪裏會信他的鬼話，不吝以最險惡的用心揣測虞蘭時，道：“區區一塊玉佩，何必興師動眾！虞編修莫不是編了個由頭要與王爺相處，好擺弄你的其它心思罷！”
虞蘭時：“不及薛大人有這番巧思。玉佩丟在王府裏，知情的還好，不知情的萬一參下臣一本賄賂之罪，下臣便是跳進黃河也洗不清。下臣惜命，鬥膽請王爺幫忙尋回，還下臣一個清白之名。”
句句下臣，愈顯謙恭，所言荒唐至極。薛西晉再對峙不下去，轉向今安，不信她會容得下這等無禮狂徒，殷切道：“王爺，可否先清了閑雜人等？”
虞蘭時也看今安。
兩個男人你來我往，架勢與當街潑罵無異，毫無旁人勸和的縫隙，真是讓今安長了見識。末了末了，還要她做主。今安揉了揉眉心，停頓片刻，道：“虞卿丟玉，事關本王名聲，是重要些。薛典簿方才說的事情，改日再議。”
薛西晉大驚失色：“王爺……”
消失許久的阿沅突然閃出來，“薛典簿，請罷。”
大好時機已去，薛西晉咬牙不忿，顧全體面，行禮退下。與虞蘭時擦肩，不免要質問他：“虞編修再是情急，是否要講個先來後到？”
虞蘭時：“不講。”
很難說清最後一句話是出於什麽心思，看他一本正經懟人的模樣實在有趣，今安沒忍住戲弄，便也為一時興起付出了些小小代價。
月門後有枝繁葉茂的大樹，樹冠張開的陰翳落成隱秘地，容納進一切不為人知的沈溺。
今安被虞蘭時擠抱在最裏頭親吻，背抵墻，隱聽墻後飲宴聲。他身上衣袍涼滑，裹進裏頭的身軀卻是硬燙，闔目全是清苦檀香，他的長發隨低頸往下掉進她襟口。
宴席上拿的一杯酒，幾乎全被袖子吃去，今安只抿了一口，現下殘留的酒香在兩人唇舌間勾來纏去，咽得人微醺。
床榻上滾過幾回，身上都烙了對方的痕跡，摟抱間衣袂擦著火花一路撩過腰臀，撩進褻衣裏。被嫉恨沖昏頭腦的人，毫無理智可言，今安縱著他逞兇，親著哄著他喊停。
糾纏稍解戾氣，昏暗裏，虞蘭時雙目含光看她，吐息帶喘，只追問一句：“敢問王爺，改日再議什麽？”
秋後算賬，今安沒忍住笑，扯疼唇上被他咬的地方，語聲含糊：“人不是讓你罵跑了嗎？”
虞蘭時目光下挪，跟著去摸她唇，不依不撓地問：“那還要改日再議什麽呢？”
“總歸不是今夜他要的東西。”
他俯下臉，唇替了手指，輕觸上她的，低喃：“有什麽用？沒了這一個，還有下一個。”說著他尾聲發了狠，唇齒用力，到底沒舍得再傷她唇舌，直往下去咬她下頜——
床上再情迷再意亂，今安不想被人知道，虞蘭時就沒在她衣裳外的地方留過一點印子。眼下一個不妨，真叫他得手，今安下頜一疼，推開他。
虞蘭時趔趄一步，借樹翳縫漏下的一束燈籠光，看她臉上那處牙齒咬出的紅痕，笑起來：“不管，最好讓外頭那些人全看到。今安，都是你害的我。”
害他患得患失，害他滿心嫉恨，恨上每一個到她面前現眼、與他爭奪的人。
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