寒食祭（五）
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寒食祭（五）
雨水打上屋脊瓦片，如同僧人一下下伴隨偈語敲出的木魚聲。
燭燒起煙。
鳳應歌坐在迷霧中，百思不得其解。
“將軍，他到底能給你什麽？”
今夜他們來，個個都要向她討些什麽東西，不肯罷休的架勢。
今安坐回蒲團上，一手拿了銀鉗壓低過亮的燭芯，反問道：“你又能給本王什麽？”
昏黃燭火，今安眉眼被拂上一層溫柔的釉色，像是允諾交換便會成真的夙願，鳳應歌低下聲音，“將軍想要什麽？”
“魯番五州，本王確實借了你的便利，新政得以順利實施。”今安說，“科舉成風，世家去柄，亂局起勢。殿下，這一切成行的前提不是我想要，是你也想要，本王說得對嗎？”
鳳應歌沒搭腔，目光幽深，隨她手中銀鉗看去壓下的一粒粒燭芯。
“你早已厭惡透了世家盤桓，明裏暗裏攀附於你也威嚇於你，他們倚仗的是什麽，無非是權位二字。權位在手，天潢貴胄也能踩下腳底，任由踐踏。殿下，你在這條路上走了這麽久走出來，哪裏能再走進去？所以你也要拿要搶，朝野之上可分拿的權力攏共就這麽些，世家十幾數十年甚至百年經營，不請一個巨雷劈開這座頑石，讓他們天崩地裂，怎麽去搶他們嘴裏的肉？”
今安眼裏停雲落霧，教人看不清晰，她倏忽笑了一笑，雲霧乍破，流成眼尾的艷光。
自知自己姿容惹禍的人，不屑將其用成手段，也不屑遮掩矯作。便總在不自知的許許多多時刻，驚艷到觀者瞠目結舌。
“殿下，新政一項你得到多少，你我心知肚明，不必在本王面前做出一副情深模樣。”
窗門未合攏，風刀攪亂半室明光。
今安坐在最明亮處，哪怕她忒是無情，燈下低語也如同情話。鳳應歌看她手指，看她眼唇，無一處不浸在流動的、惑人的釉光裏。
每夜仰望月亮的癡人，什麽也得不到。
鳳應歌做膩了癡人。
他伸出手、試探著去碰今安擱在案上的指尖，今安避開。旁邊拔高的燭火灼到手背，鳳應歌攥緊拳頭，“你不信我，盡管我從未阻礙到你，你仍不信我？”
“我太了解你，殿下。”今安垂目看手中銀鉗，火燒下越試越亮，“正因為你我是同路人，如果有一日本王與殿下目的相悖，本王毫不懷疑，殿下會將我一並除去，做你往上走的墊腳石。我知道我們所走的每一步都在權衡什麽，取舍什麽。情也好，意也罷，都是些冠冕堂皇的名頭罷了。”
鳳應歌搖頭，“將軍說的都是猜測，就此給我定下死刑，應歌不認。”
“那麽，”今安擡眸看他，“殿下前幾日與大司空密談的許多事情，可否與本王也講講？”
沈默蔓延。
鳳應歌收手攏袖，火灼的疼痛滲入肌理，他面無表情，“將軍為何肯幫攝政王，卻不肯來到本宮身邊？”
以已矛攻彼盾，提給對方的問題都是無解。今安了然點頭，“你看，我們的確是一樣的。”
從浮萍之身爬上來的人，將自私奉行到底，不露一絲痕跡。獨斷專行，誰也不信。偶然得到的三兩真心，也要拿到秤上稱一稱真假。
“不認死刑的人自然要喊冤，可判官是誰，誰又判得清罪名？”今安擱下銀鉗，提壺往鳳應歌杯中倒入最後一杯清茶，“殿下方才問本王想要什麽，殿下有的本王已有了，殿下爭的本王也在爭。但本王絕不要第二等，任何人任何事，退而求其次的第二等。”
“將軍總是如此。”鳳應歌拿杯抵唇，從燭煙後深看她，“將軍當知我可為你赴湯蹈火，只要你一句話，然而你何曾給過我半點仁慈？”
“是啊，不能確保完全屬於自己之前，不會交付真心。要懷疑要試探，算計得到多少，你我皆是如此。”今安擡袖敬他一杯，笑嘆一句，“寡情人，做什麽多情.事。”
這杯茶鳳應歌沒有回敬，今安也沒有喝。她站起來，袍尾拖曳，徑自走出這片燭架撐起的明亮處，拉開關住雷雨的門，喚人送客。
出門前，今安擡頭望望，千萬條垂直切割濃夜的雨線，孤註一擲降臨人間，在她腳下摔得粉身碎骨。
雨紛紛，撥過幾輪日月也未停。
虞蘭時本是向薛陵川討了三日寫祭文，落下的話聲還在昨日，他便將起稿又謄錄完畢的祭文送往掌院大學士面前。
大學士讚許幾句，隨口問起原因。
虞蘭時抵袖默了默，“王爺事務繁忙，臣下不敢再擾。”
宮墻幾重，花葉殘骸遍地。過往的宮女內監個個弓腰低頭，冒雨急行，唯恐一個差錯斷送性命。
華臺宮最近發生亂子，掌事太監雷厲風行，處理了好些不懂事的奴才。前日當庭杖斃幾人，屍體堆在推車上扔去了亂葬崗。推車行處，血拖輒道，見者膽寒。這兩日雨下起來沖凈所有血汙，殘留腥銹味堆在墻角，警示嗅到風聲的人。
連翰林院中人都有所耳聞。茶餘飯後，消息靈敏的傳起話來。
“……聽聞是與宮外裏應外合，偷遞消息。”
“宮外是誰？遞了什麽消息？”
“這樣的秘辛我哪裏能打聽出來，你不是不知道，那些人嘴可嚴著……”
“咳！”
許教習重咳一聲，嚇直了交頭接耳的幾人背脊，諸人看天看地，四散去忙活。
虞蘭時眼觀鼻鼻觀心，坐在案後理書錄。
許教習坐下在對面飲茶，當是繁雜事務裏的短暫歇腳，不忘點一點新學生，“做學問，首要心專，旁的有的沒的少去搭理。”
新科三甲都是頭一屆，亙古未有，自幼所學又不同於皇嗣教習，可以說是差得十萬八千裏。而久貧乍富，既是大機遇，也是大陷阱。
許教習遠則為年幼皇子皇女開蒙授學，近則侍在帝王側解讀經史疑義。如今頭次來教這些初涉朝野的莽撞學生，許教習是方方面面都要警惕一些，唯恐他們亂花迷人眼，走了岔徑。
虞蘭時應是。
許教習看他乖巧，暗自點頭，說起，“祭祀隨行一事，翰林院名額下來，大學士有意讓你一同前去，多學些東西。”
虞蘭時懸筆一定，“何時出發？”
“後日卯時。”許教習說，“宮裏亂事頻發，幾年來沒個安生時候，凡事都需提防。定欒王領重兵已先去祭臺盤查，那邊查無遺漏，便到這邊動身。”
虞蘭時問，“王爺何時去的？”
“約莫是今早辰時罷。”許教習擡眼看去窗外，亂雨蔥蘢，“定欒王還未離宮時，朝上朝下已是躁起來，剛好給了有心人把柄收拾。方才本官從前頭來又見著幾人被拖下去，勢單力薄的奴才能搗什麽鬼，還不是背後的人物在遮天。這一樁一樁的，把滿華臺攪得烏煙瘴氣。”
轉頭看虞蘭時，半是提醒半是告誡，“欲蓋彌彰，反起禍端。本官說這些給你知道，你可辨別利害，知曉利害，只一點，別去惹禍上身。”
“是。”
稟祿連過幾道宮墻，遠離身後雨聲蓋不住的哀嚎慘叫，回到司禮監中。
拜入膝下的小太監掐著點備好了熱水浴桶，將洗漱用具一應備在桌盤上，無聲退下合門守門。
混合血水雨水的藍灰花衣脫下，稟祿浸在桶裏洗幹凈自己身上，尤其是血太多滲到皮膚的地方，搓得通紅，把令人作嘔的腥銹味統統洗去。
稟祿穿起新衣，將外袍領扣扣緊在喉口，喚人進來收拾。底下人快速而輕聲地收拾幹凈，稟祿手指一瓶瓶劃過擺了滿桌的瓶瓶罐罐，仔細挑選。
這些都是攝政王近年來搜羅給掌事養手的，價值百金不止，前年有個不長眼的失手打碎一瓶，當下被敲斷脊骨扔去亂葬崗。掌事的在吃穿上隨意，唯獨這事極其講究。都是底下人心知的忌諱，一兩次下來，再沒有誰敢去觸黴頭。
這幾日犯事的人下場慘烈，獄房塞滿連夜不絕的慘叫聲，全拜面前人所賜。眾人大氣不敢出，收拾好了便乖乖立在旁邊聽吩咐，等掌事的一層層往手上抹好霜膏。
桌上立著面昏黃的銅鏡，稟祿往裏頭看一眼，看見鏡中男子不討喜的一對冷目。
他提了提唇角，只在臉上皺起滑稽醜陋的溝壑。
銅鏡被揮袖掃下跌碎，眾人迎聲而跪，聽掌事冷聲下令不可再拿鏡子進來。鏡子裏的醜陋面容碎得看不見，卻刻畫在稟祿臉上，隨他一步步穿門過廊，來到鉤戈殿。
鳳丹堇方從議事殿下來，文官諫臣的爭吵言猶在耳，宮娥立在榻旁替她揉額穴。
稟祿撥簾走進，鳳丹堇伏在榻上看見，召他過去。
宮娥退下，稟祿替了位置，外頭無休止的風潮浸在他衣裳袖裏，手指也不如女子柔軟可人，剛貼上去，涼得鳳丹堇一顫。
稟祿察覺，連忙告罪，伸手去炭爐熱煙上煨熱。
鳳丹堇看著，擡手揉過他粗硬指腹，輕聲埋怨，“怎麽還是沒養好。”
“奴才有罪。”
拔下鳳丹堇鬢邊招搖璀璨的釵環，聽她舒服喟嘆，稟祿手上熟練揉按穴道，在無人處低眸註視她眼上濃黑輕扇的長睫。
忽聽她問：“你身上什麽味道？”
稟祿呼吸一緊。
是審犯噴上他前襟的血，還是走過欄桿蹭到的泥汙，是哪裏沒有洗幹凈，稟祿心慌意亂。
來不及阻止，鳳丹堇捉起他的手腕，柔軟的唇鼻埋進去。
“好像是桂花香。”
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鳳應歌坐在迷霧中，百思不得其解。
“將軍，他到底能給你什麽？”
今夜他們來，個個都要向她討些什麽東西，不肯罷休的架勢。
今安坐回蒲團上，一手拿了銀鉗壓低過亮的燭芯，反問道：“你又能給本王什麽？”
昏黃燭火，今安眉眼被拂上一層溫柔的釉色，像是允諾交換便會成真的夙願，鳳應歌低下聲音，“將軍想要什麽？”
“魯番五州，本王確實借了你的便利，新政得以順利實施。”今安說，“科舉成風，世家去柄，亂局起勢。殿下，這一切成行的前提不是我想要，是你也想要，本王說得對嗎？”
鳳應歌沒搭腔，目光幽深，隨她手中銀鉗看去壓下的一粒粒燭芯。
“你早已厭惡透了世家盤桓，明裏暗裏攀附於你也威嚇於你，他們倚仗的是什麽，無非是權位二字。權位在手，天潢貴胄也能踩下腳底，任由踐踏。殿下，你在這條路上走了這麽久走出來，哪裏能再走進去？所以你也要拿要搶，朝野之上可分拿的權力攏共就這麽些，世家十幾數十年甚至百年經營，不請一個巨雷劈開這座頑石，讓他們天崩地裂，怎麽去搶他們嘴裏的肉？”
今安眼裏停雲落霧，教人看不清晰，她倏忽笑了一笑，雲霧乍破，流成眼尾的艷光。
自知自己姿容惹禍的人，不屑將其用成手段，也不屑遮掩矯作。便總在不自知的許許多多時刻，驚艷到觀者瞠目結舌。
“殿下，新政一項你得到多少，你我心知肚明，不必在本王面前做出一副情深模樣。”
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今安坐在最明亮處，哪怕她忒是無情，燈下低語也如同情話。鳳應歌看她手指，看她眼唇，無一處不浸在流動的、惑人的釉光裏。
每夜仰望月亮的癡人，什麽也得不到。
鳳應歌做膩了癡人。
他伸出手、試探著去碰今安擱在案上的指尖，今安避開。旁邊拔高的燭火灼到手背，鳳應歌攥緊拳頭，“你不信我，盡管我從未阻礙到你，你仍不信我？”
“我太了解你，殿下。”今安垂目看手中銀鉗，火燒下越試越亮，“正因為你我是同路人，如果有一日本王與殿下目的相悖，本王毫不懷疑，殿下會將我一並除去，做你往上走的墊腳石。我知道我們所走的每一步都在權衡什麽，取舍什麽。情也好，意也罷，都是些冠冕堂皇的名頭罷了。”
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“那麽，”今安擡眸看他，“殿下前幾日與大司空密談的許多事情，可否與本王也講講？”
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以已矛攻彼盾，提給對方的問題都是無解。今安了然點頭，“你看，我們的確是一樣的。”
從浮萍之身爬上來的人，將自私奉行到底，不露一絲痕跡。獨斷專行，誰也不信。偶然得到的三兩真心，也要拿到秤上稱一稱真假。
“不認死刑的人自然要喊冤，可判官是誰，誰又判得清罪名？”今安擱下銀鉗，提壺往鳳應歌杯中倒入最後一杯清茶，“殿下方才問本王想要什麽，殿下有的本王已有了，殿下爭的本王也在爭。但本王絕不要第二等，任何人任何事，退而求其次的第二等。”
“將軍總是如此。”鳳應歌拿杯抵唇，從燭煙後深看她，“將軍當知我可為你赴湯蹈火，只要你一句話，然而你何曾給過我半點仁慈？”
“是啊，不能確保完全屬於自己之前，不會交付真心。要懷疑要試探，算計得到多少，你我皆是如此。”今安擡袖敬他一杯，笑嘆一句，“寡情人，做什麽多情.事。”
這杯茶鳳應歌沒有回敬，今安也沒有喝。她站起來，袍尾拖曳，徑自走出這片燭架撐起的明亮處，拉開關住雷雨的門，喚人送客。
出門前，今安擡頭望望，千萬條垂直切割濃夜的雨線，孤註一擲降臨人間，在她腳下摔得粉身碎骨。
雨紛紛，撥過幾輪日月也未停。
虞蘭時本是向薛陵川討了三日寫祭文，落下的話聲還在昨日，他便將起稿又謄錄完畢的祭文送往掌院大學士面前。
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連翰林院中人都有所耳聞。茶餘飯後，消息靈敏的傳起話來。
“……聽聞是與宮外裏應外合，偷遞消息。”
“宮外是誰？遞了什麽消息？”
“這樣的秘辛我哪裏能打聽出來，你不是不知道，那些人嘴可嚴著……”
“咳！”
許教習重咳一聲，嚇直了交頭接耳的幾人背脊，諸人看天看地，四散去忙活。
虞蘭時眼觀鼻鼻觀心，坐在案後理書錄。
許教習坐下在對面飲茶，當是繁雜事務裏的短暫歇腳，不忘點一點新學生，“做學問，首要心專，旁的有的沒的少去搭理。”
新科三甲都是頭一屆，亙古未有，自幼所學又不同於皇嗣教習，可以說是差得十萬八千裏。而久貧乍富，既是大機遇，也是大陷阱。
許教習遠則為年幼皇子皇女開蒙授學，近則侍在帝王側解讀經史疑義。如今頭次來教這些初涉朝野的莽撞學生，許教習是方方面面都要警惕一些，唯恐他們亂花迷人眼，走了岔徑。
虞蘭時應是。
許教習看他乖巧，暗自點頭，說起，“祭祀隨行一事，翰林院名額下來，大學士有意讓你一同前去，多學些東西。”
虞蘭時懸筆一定，“何時出發？”
“後日卯時。”許教習說，“宮裏亂事頻發，幾年來沒個安生時候，凡事都需提防。定欒王領重兵已先去祭臺盤查，那邊查無遺漏，便到這邊動身。”
虞蘭時問，“王爺何時去的？”
“約莫是今早辰時罷。”許教習擡眼看去窗外，亂雨蔥蘢，“定欒王還未離宮時，朝上朝下已是躁起來，剛好給了有心人把柄收拾。方才本官從前頭來又見著幾人被拖下去，勢單力薄的奴才能搗什麽鬼，還不是背後的人物在遮天。這一樁一樁的，把滿華臺攪得烏煙瘴氣。”
轉頭看虞蘭時，半是提醒半是告誡，“欲蓋彌彰，反起禍端。本官說這些給你知道，你可辨別利害，知曉利害，只一點，別去惹禍上身。”
“是。”
稟祿連過幾道宮墻，遠離身後雨聲蓋不住的哀嚎慘叫，回到司禮監中。
拜入膝下的小太監掐著點備好了熱水浴桶，將洗漱用具一應備在桌盤上，無聲退下合門守門。
混合血水雨水的藍灰花衣脫下，稟祿浸在桶裏洗幹凈自己身上，尤其是血太多滲到皮膚的地方，搓得通紅，把令人作嘔的腥銹味統統洗去。
稟祿穿起新衣，將外袍領扣扣緊在喉口，喚人進來收拾。底下人快速而輕聲地收拾幹凈，稟祿手指一瓶瓶劃過擺了滿桌的瓶瓶罐罐，仔細挑選。
這些都是攝政王近年來搜羅給掌事養手的，價值百金不止，前年有個不長眼的失手打碎一瓶，當下被敲斷脊骨扔去亂葬崗。掌事的在吃穿上隨意，唯獨這事極其講究。都是底下人心知的忌諱，一兩次下來，再沒有誰敢去觸黴頭。
這幾日犯事的人下場慘烈，獄房塞滿連夜不絕的慘叫聲，全拜面前人所賜。眾人大氣不敢出，收拾好了便乖乖立在旁邊聽吩咐，等掌事的一層層往手上抹好霜膏。
桌上立著面昏黃的銅鏡，稟祿往裏頭看一眼，看見鏡中男子不討喜的一對冷目。
他提了提唇角，只在臉上皺起滑稽醜陋的溝壑。
銅鏡被揮袖掃下跌碎，眾人迎聲而跪，聽掌事冷聲下令不可再拿鏡子進來。鏡子裏的醜陋面容碎得看不見，卻刻畫在稟祿臉上，隨他一步步穿門過廊，來到鉤戈殿。
鳳丹堇方從議事殿下來，文官諫臣的爭吵言猶在耳，宮娥立在榻旁替她揉額穴。
稟祿撥簾走進，鳳丹堇伏在榻上看見，召他過去。
宮娥退下，稟祿替了位置，外頭無休止的風潮浸在他衣裳袖裏，手指也不如女子柔軟可人，剛貼上去，涼得鳳丹堇一顫。
稟祿察覺，連忙告罪，伸手去炭爐熱煙上煨熱。
鳳丹堇看著，擡手揉過他粗硬指腹，輕聲埋怨，“怎麽還是沒養好。”
“奴才有罪。”
拔下鳳丹堇鬢邊招搖璀璨的釵環，聽她舒服喟嘆，稟祿手上熟練揉按穴道，在無人處低眸註視她眼上濃黑輕扇的長睫。
忽聽她問：“你身上什麽味道？”
稟祿呼吸一緊。
是審犯噴上他前襟的血，還是走過欄桿蹭到的泥汙，是哪裏沒有洗幹凈，稟祿心慌意亂。
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