華臺開
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華臺開
三月一，春分。自此，日照北遷，晝長夜短。
卯正時分，東方出現第一縷晨輝。
虞蘭時擡眼，看那縷晨輝徑直打上宮殿金頂。適逢晝夜交替，蒼灰的夜翳彌漫不去，四周的一切都是那麽的黯淡，只有打在屋脊上的這束光芒，亮得驚心動魄。
身在廣袤的宮殿群，往前望是執燈擺旗的一眾內監，後頭是長長的、沈默行走的貢士隊伍。宮道上紅燈蜿蜒成線，途徑無數朱門玉臺，一路往晨輝打上金頂的那座宮殿。
這次春闈考中者共有六十四人，都是頭一回踏進華臺宮，謹言慎行，誠惶誠恐。眾貢士在昭清殿中間排成六豎八橫，齊聲向空無一人的皇座山呼行禮，再向坐在側位的攝政王行禮。
昭清殿回聲空曠，無數龍身龍爪盤踞梁柱，金漆龍目威嚴，俯瞰殿中依照官服品階涇渭站立的紫緋青灰色。
百官夾圍而立的眾貢士沒有品級，皆著白袍黑帶的襕衫，不論出身不論來歷，只論今日出口吐成的章論。冠帽一束，一眾低頸垂眉、面目模糊。隨著內侍監的一聲聲唱和，一位位出列應答。
雖則不論出身來歷，但譽著他們底細的名冊早已呈上主考官們的案頭。
“當前那二位就是本次春闈的前二名，左邊是陳州的藺氏，舊官宦清流出身，去歲夏僥幸得洗冤屈。另一位是靳州的……”
大殿上唱和應答的嘈雜聲中，近臣站在後側向今安一一稟報名冊上的各人，說到這裏，他口中的“另一位”正好應聲出列。
今安站在通往高臺皇座的玉階最近處，身後群臣伺立，同看那人著一襲黑白襕衫越眾而出，去到玉階丈前觸額跪拜下去。
墨發盡綰，束封修腰，即便俯身跪拜也折不下挺直的脊背。那一片展開鋪地的大袖，將將潑到她靴前三尺。
嵌地金磚光可鑒人，今安低目，看見他俯下的眉眼。
一年又數月，洛臨江水回溯，裘安白雪雕敝。
再見故人。
曾拖曳在少年脊背廣袖的單薄綺麗，似乎全消了個幹凈。取而代之的，是這身標榜著功名利祿的襕衫官服，撐起的端方。
今安先移開了目光。
沙漏顛轉來回，她聽著耳邊近臣的稟報，一個個看過站在殿中的貢士，聽過他們的策論應答。沒有對誰多看一眼，也沒有少看一眼。
直至夕陽推著殿前立柱的影子斜到殿中，內侍監一聲長喝，群臣告退。這場從日起到日落的殿試，隨遠山餘暉一並謝幕。
三更天。
稟祿走進禦書房中，拂塵柄點醒兩個內侍，掀起熏籠的蓋子看過炭火，又擱下。他環視一周，拂開珠簾往裏走。
珠簾搖晃，滿室輝火，大書案後坐著一人。
前年冬，皇帝遇刺重傷牽起舊疾，自此纏綿病榻，手中權柄卻避過了在朝所有名正言順的皇子，獨獨遞給了這個人。
也不是繼承，是攝政。
僅僅是攝政，已經荒謬至極，足以令天下人揭竿。
莫說她攝政一月，便將大朔朝野推去了意欲天翻地覆的懸崖邊。
今日殿試上，稟祿註視著那些從各州地一一過關斬將而來的、數張模糊不清的面孔。那些人，將成為眼前人手中權柄的新助力，來與龐然大物般的舊規則抗衡。
山堆奏折和筆架垂置的縫隙間，燈火太盛，伏案人的秀美輪廓籠著層光暈。
她是當今陛下的皇五女，也是如今被架於薪火上的奸佞人。
攝政王鳳丹堇。
有別於世人所說的工於心計，她向稟祿看來的目光甚至稱得上溫和，擡睫別目間，一捧春露乍現。
鳳丹堇身上還穿著今日殿試的金繡蟒袍，袖尾比起清早著衣時多了幾折皺褶，與呈上的貢士答卷一起堆在案臺。
稟祿上前挽袖磨墨。
絲絲縷縷的朱砂色在雪硯水中磨化開，直至血液一樣黏稠。
鳳丹堇執豪沾朱砂，點在宣紙上，“今日殿試眾人，其中一人論才華當評第一，所述於策論、政史上亦言之有物。只一點，不解百姓疾苦。”
上位者說話時通常不需要附和，稟祿也習慣於把自己當成一個口啞耳聾的死物。
新的代掌權者卻不同，她擡目看向身旁人，“你覺得呢？”
插滿耳鬢的金釵翡翠搖晃流蘇，她的瞳色比窗外夜幕更濃，極黑極亮。
在他人口中，鳳丹堇眉眼與她早逝的兄長、朔帝與皇後最疼愛的長子頗為相似，又是正宮所出，順理成章地，萬千寵愛集於一身。朔帝於朝下聽政的禦書房，也是皇五女幼時課後讀書練字的場所。
出身正統，性情仁和，禦下有度，經綸軍政涉獵尤精，未攝政之前常為人稱道，求娶者眾。名聲最巔峰之時，是前年北境防線又遭夷狄鐵騎壓迫，她卸簪素服跪於昭清殿中，自請和親，以一己榮辱為大朔朝求得百年安穩太平。
除開令人嘖嘖嘆息的女子之身，鳳丹堇本該也是繼承大統之路上的一大奪嫡者。
今時今日，鳳丹堇卻也證明了，她確實有一爭之力。
此刻垂落她腰間的長發，原應在前年、隨和親車架一道綰作婦人發式，可夷狄刺客發起的宮變，阻止了這一定局。
稟祿收斂餘光，答：“出身使然。”
“是啊，誰能要求一個巨賈大家供出的學富五車之人，同時又能體會到世道艱難呢？”鳳丹堇說著，毫尖朱砂在名冊上圈出一個名字，“本宮尚且不能，何必強人所難。”
“殿下已經做得很好。”
“比父皇做得好嗎？”
稟祿沈默。
鳳丹堇知道他不敢答，沒有等答案，提筆在名冊一端圈出另一個名字，“盛世之時本宮不介意錦上添花。然則天下人目光如火烹油煎，看我究竟是依循舊例吹捧士族，還是真如新政所傳，納賢為上。”
稟祿捧著硯臺，看她幾要與筆桿一樣纖細的手指握著毛筆，朱色圈出第三個名字。
“幸好，艱難的世道裏尚有人不甘於庸碌，滿懷意氣走到這裏，讓本宮看見。本宮便借他一借通天之門，讓世人看見。”
三更漏過半，鳳丹堇倦了，坐上搖搖晃晃的轎輦回了寢宮。
春意猶寒，地龍熏暖的金碧宮殿中，宮女環伺。卸珠釵、脫蟒袍，萬人之上的當權者褪去華麗沈重的衣冠，濯洗塵土、披發著素衣、眾星拱月般被擁上床榻。
燈燭剪滅，床帳抖落，無關的一應人等如潮水退下。
寢殿空曠，四面寂暗，只餘床頭兩架半人多高的燭臺。舔舐燈罩的火光朦朦朧朧地透了出來，與灑落的床帳一道籠罩床榻上伏臥的人影。
兩片頂上垂落、中間合攏的帳縵，被人撥開縫隙。是她的手，纖細玉白的幾根伸出來，向屏風旁沈默站立的人影招了一招。
“稟祿。”
不輕不重的一聲，全無命令。
稟祿走過去，雙膝跪上踏腳，袍角沾塵，舉起雙手接捧她的指尖。
塗著蔻丹、嫩生生的指尖擱到他不算柔軟的掌心上，沿著粗糙指腹隨意點了幾下。沒有什麽特別，一如她幼時百無聊賴、叫人一道玩耍的隨性。
稟祿手上有許多老繭，是小時候在宮裏做最下等的勞役磨出來的，這些年拔上高位後的養尊處優也沒養好。
碰著總有些硌人。
床帳分出一道縫隙，跪在踏腳上的人低眉順眼，黯淡的燭火順著他的長目高鼻爬下，薄唇抿成一線。
長得不算出挑，且年紀有些大了，性子也悶。
不知怎麽爬得這麽高，許多年前，在鳳丹堇要人抱著才能坐上禦書房的高椅時，這道瘦高的身影便已跟在父皇身旁。到如今，他身居掌事太監一職，雖是只堪朝廷官員正七品，但在華臺宮中也是有頭有臉的宦官一把手。
論著此時她躺他跪的姿勢，他該可以俯視她，可是他眼睛都不敢擡一下。對著別人求也求不來的恩典，他巧言也沒有一句，只會沈默。
或者他已經習慣了她突如其來的折騰。
鳳丹堇有些困倦，也不想放過他，手指沿著他腕骨一線慢慢爬，“稟祿，你到禦書房幾年了？”
“啟稟殿下，十二年了。”
“哦。”鳳丹堇掐著指頭算，自己一只手不夠用，順勢也拿了他的手數，“本宮當時是——”
“殿下當時九歲。”
稟祿應得很快，鳳丹堇目光一掃，他又變回原先的悶葫蘆樣，兩片嘴唇合得鋸也鋸不開。
鳳丹堇接著問：“你當時幾歲？”
“十七。”
十七啊。
“這麽小。”算一算，比鳳丹堇現在的年歲還要小了整整四歲。
稟祿的眉頭皺了皺，像是極不認同，默了好一會兒，才說：“宮外男子年至十七，已是到了娶妻的時候，成親早些的，生出的子嗣也有一二歲了。”
言下之意是在反駁她說的年歲小，反駁也不敢大聲，說得九曲十八彎。
對著這麽一副常年不變的棺材臉，鳳丹堇時常覺得無趣，放開了他的手。又念起他方才說的娶妻生子，有些驚訝，“本宮原以為你會忌憚說起這些。”
稟祿似乎笑了笑，低下的面容看不見唇角是否彎起，縫隙中看見的長眉毫無波動，“奴才早知命運如此，沒有資格去忌憚什麽。”
這話說得，鳳丹堇又伸出手去，碰碰他仍捧握在半空中的雙手指尖，算是安慰，“命運總有缺憾。但以你今時今日的地位，早已勝過世間大多數男子。”
柔荑墜蔻紅，輕輕落上他的指尖。稟祿不敢回握，不舍放下。
“殿下說的是。”
“本宮明早便將此次科舉的定論呈給父皇。”鳳丹堇握住他的手指，“稟祿，你跟了父皇這麽多年，你說，父皇會如何說呢？”
稟祿：“奴才不敢妄言。”
鳳丹堇沒有為難他，“父皇將你放在本宮身邊，為的是時時警醒本宮，不可貪圖不可得之物。這一次，你還如以往，須得將本宮近日所做所為，事無巨細一一告知父皇。切要他安心養病，莫要操勞國事，以免延誤病情。”
稟祿以額觸地，“是。”
“退下罷。”
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三月一，春分。自此，日照北遷，晝長夜短。
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虞蘭時擡眼，看那縷晨輝徑直打上宮殿金頂。適逢晝夜交替，蒼灰的夜翳彌漫不去，四周的一切都是那麽的黯淡，只有打在屋脊上的這束光芒，亮得驚心動魄。
身在廣袤的宮殿群，往前望是執燈擺旗的一眾內監，後頭是長長的、沈默行走的貢士隊伍。宮道上紅燈蜿蜒成線，途徑無數朱門玉臺，一路往晨輝打上金頂的那座宮殿。
這次春闈考中者共有六十四人，都是頭一回踏進華臺宮，謹言慎行，誠惶誠恐。眾貢士在昭清殿中間排成六豎八橫，齊聲向空無一人的皇座山呼行禮，再向坐在側位的攝政王行禮。
昭清殿回聲空曠，無數龍身龍爪盤踞梁柱，金漆龍目威嚴，俯瞰殿中依照官服品階涇渭站立的紫緋青灰色。
百官夾圍而立的眾貢士沒有品級，皆著白袍黑帶的襕衫，不論出身不論來歷，只論今日出口吐成的章論。冠帽一束，一眾低頸垂眉、面目模糊。隨著內侍監的一聲聲唱和，一位位出列應答。
雖則不論出身來歷，但譽著他們底細的名冊早已呈上主考官們的案頭。
“當前那二位就是本次春闈的前二名，左邊是陳州的藺氏，舊官宦清流出身，去歲夏僥幸得洗冤屈。另一位是靳州的……”
大殿上唱和應答的嘈雜聲中，近臣站在後側向今安一一稟報名冊上的各人，說到這裏，他口中的“另一位”正好應聲出列。
今安站在通往高臺皇座的玉階最近處，身後群臣伺立，同看那人著一襲黑白襕衫越眾而出，去到玉階丈前觸額跪拜下去。
墨發盡綰，束封修腰，即便俯身跪拜也折不下挺直的脊背。那一片展開鋪地的大袖，將將潑到她靴前三尺。
嵌地金磚光可鑒人，今安低目，看見他俯下的眉眼。
一年又數月，洛臨江水回溯，裘安白雪雕敝。
再見故人。
曾拖曳在少年脊背廣袖的單薄綺麗，似乎全消了個幹凈。取而代之的，是這身標榜著功名利祿的襕衫官服，撐起的端方。
今安先移開了目光。
沙漏顛轉來回，她聽著耳邊近臣的稟報，一個個看過站在殿中的貢士，聽過他們的策論應答。沒有對誰多看一眼，也沒有少看一眼。
直至夕陽推著殿前立柱的影子斜到殿中，內侍監一聲長喝，群臣告退。這場從日起到日落的殿試，隨遠山餘暉一並謝幕。
三更天。
稟祿走進禦書房中，拂塵柄點醒兩個內侍，掀起熏籠的蓋子看過炭火，又擱下。他環視一周，拂開珠簾往裏走。
珠簾搖晃，滿室輝火，大書案後坐著一人。
前年冬，皇帝遇刺重傷牽起舊疾，自此纏綿病榻，手中權柄卻避過了在朝所有名正言順的皇子，獨獨遞給了這個人。
也不是繼承，是攝政。
僅僅是攝政，已經荒謬至極，足以令天下人揭竿。
莫說她攝政一月，便將大朔朝野推去了意欲天翻地覆的懸崖邊。
今日殿試上，稟祿註視著那些從各州地一一過關斬將而來的、數張模糊不清的面孔。那些人，將成為眼前人手中權柄的新助力，來與龐然大物般的舊規則抗衡。
山堆奏折和筆架垂置的縫隙間，燈火太盛，伏案人的秀美輪廓籠著層光暈。
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攝政王鳳丹堇。
有別於世人所說的工於心計，她向稟祿看來的目光甚至稱得上溫和，擡睫別目間，一捧春露乍現。
鳳丹堇身上還穿著今日殿試的金繡蟒袍，袖尾比起清早著衣時多了幾折皺褶，與呈上的貢士答卷一起堆在案臺。
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在他人口中，鳳丹堇眉眼與她早逝的兄長、朔帝與皇後最疼愛的長子頗為相似，又是正宮所出，順理成章地，萬千寵愛集於一身。朔帝於朝下聽政的禦書房，也是皇五女幼時課後讀書練字的場所。
出身正統，性情仁和，禦下有度，經綸軍政涉獵尤精，未攝政之前常為人稱道，求娶者眾。名聲最巔峰之時，是前年北境防線又遭夷狄鐵騎壓迫，她卸簪素服跪於昭清殿中，自請和親，以一己榮辱為大朔朝求得百年安穩太平。
除開令人嘖嘖嘆息的女子之身，鳳丹堇本該也是繼承大統之路上的一大奪嫡者。
今時今日，鳳丹堇卻也證明了，她確實有一爭之力。
此刻垂落她腰間的長發，原應在前年、隨和親車架一道綰作婦人發式，可夷狄刺客發起的宮變，阻止了這一定局。
稟祿收斂餘光，答：“出身使然。”
“是啊，誰能要求一個巨賈大家供出的學富五車之人，同時又能體會到世道艱難呢？”鳳丹堇說著，毫尖朱砂在名冊上圈出一個名字，“本宮尚且不能，何必強人所難。”
“殿下已經做得很好。”
“比父皇做得好嗎？”
稟祿沈默。
鳳丹堇知道他不敢答，沒有等答案，提筆在名冊一端圈出另一個名字，“盛世之時本宮不介意錦上添花。然則天下人目光如火烹油煎，看我究竟是依循舊例吹捧士族，還是真如新政所傳，納賢為上。”
稟祿捧著硯臺，看她幾要與筆桿一樣纖細的手指握著毛筆，朱色圈出第三個名字。
“幸好，艱難的世道裏尚有人不甘於庸碌，滿懷意氣走到這裏，讓本宮看見。本宮便借他一借通天之門，讓世人看見。”
三更漏過半，鳳丹堇倦了，坐上搖搖晃晃的轎輦回了寢宮。
春意猶寒，地龍熏暖的金碧宮殿中，宮女環伺。卸珠釵、脫蟒袍，萬人之上的當權者褪去華麗沈重的衣冠，濯洗塵土、披發著素衣、眾星拱月般被擁上床榻。
燈燭剪滅，床帳抖落，無關的一應人等如潮水退下。
寢殿空曠，四面寂暗，只餘床頭兩架半人多高的燭臺。舔舐燈罩的火光朦朦朧朧地透了出來，與灑落的床帳一道籠罩床榻上伏臥的人影。
兩片頂上垂落、中間合攏的帳縵，被人撥開縫隙。是她的手，纖細玉白的幾根伸出來，向屏風旁沈默站立的人影招了一招。
“稟祿。”
不輕不重的一聲，全無命令。
稟祿走過去，雙膝跪上踏腳，袍角沾塵，舉起雙手接捧她的指尖。
塗著蔻丹、嫩生生的指尖擱到他不算柔軟的掌心上，沿著粗糙指腹隨意點了幾下。沒有什麽特別，一如她幼時百無聊賴、叫人一道玩耍的隨性。
稟祿手上有許多老繭，是小時候在宮裏做最下等的勞役磨出來的，這些年拔上高位後的養尊處優也沒養好。
碰著總有些硌人。
床帳分出一道縫隙，跪在踏腳上的人低眉順眼，黯淡的燭火順著他的長目高鼻爬下，薄唇抿成一線。
長得不算出挑，且年紀有些大了，性子也悶。
不知怎麽爬得這麽高，許多年前，在鳳丹堇要人抱著才能坐上禦書房的高椅時，這道瘦高的身影便已跟在父皇身旁。到如今，他身居掌事太監一職，雖是只堪朝廷官員正七品，但在華臺宮中也是有頭有臉的宦官一把手。
論著此時她躺他跪的姿勢，他該可以俯視她，可是他眼睛都不敢擡一下。對著別人求也求不來的恩典，他巧言也沒有一句，只會沈默。
或者他已經習慣了她突如其來的折騰。
鳳丹堇有些困倦，也不想放過他，手指沿著他腕骨一線慢慢爬，“稟祿，你到禦書房幾年了？”
“啟稟殿下，十二年了。”
“哦。”鳳丹堇掐著指頭算，自己一只手不夠用，順勢也拿了他的手數，“本宮當時是——”
“殿下當時九歲。”
稟祿應得很快，鳳丹堇目光一掃，他又變回原先的悶葫蘆樣，兩片嘴唇合得鋸也鋸不開。
鳳丹堇接著問：“你當時幾歲？”
“十七。”
十七啊。
“這麽小。”算一算，比鳳丹堇現在的年歲還要小了整整四歲。
稟祿的眉頭皺了皺，像是極不認同，默了好一會兒，才說：“宮外男子年至十七，已是到了娶妻的時候，成親早些的，生出的子嗣也有一二歲了。”
言下之意是在反駁她說的年歲小，反駁也不敢大聲，說得九曲十八彎。
對著這麽一副常年不變的棺材臉，鳳丹堇時常覺得無趣，放開了他的手。又念起他方才說的娶妻生子，有些驚訝，“本宮原以為你會忌憚說起這些。”
稟祿似乎笑了笑，低下的面容看不見唇角是否彎起，縫隙中看見的長眉毫無波動，“奴才早知命運如此，沒有資格去忌憚什麽。”
這話說得，鳳丹堇又伸出手去，碰碰他仍捧握在半空中的雙手指尖，算是安慰，“命運總有缺憾。但以你今時今日的地位，早已勝過世間大多數男子。”
柔荑墜蔻紅，輕輕落上他的指尖。稟祿不敢回握，不舍放下。
“殿下說的是。”
“本宮明早便將此次科舉的定論呈給父皇。”鳳丹堇握住他的手指，“稟祿，你跟了父皇這麽多年，你說，父皇會如何說呢？”
稟祿：“奴才不敢妄言。”
鳳丹堇沒有為難他，“父皇將你放在本宮身邊，為的是時時警醒本宮，不可貪圖不可得之物。這一次，你還如以往，須得將本宮近日所做所為，事無巨細一一告知父皇。切要他安心養病，莫要操勞國事，以免延誤病情。”
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