孤舟牧
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孤舟牧
南下途中，今安從泛黃的故紙堆裏窺見了這座城池的舊日風光。
書中記載道“天橫洛水臨城臺，千重風華逐麓來”。紙頁上大肆講述了驚絕後世人的洛臨城當時繁華，並極盡辭色地描繪出城外群船橫帆蔽江、徹明長燈的江夜蜃樓之景。
然而終究已是近百年前的盛世哀歌了。
昔年流金載銀的逐麓江隨國運衰敗而沒落，淪為了江寇猖狂稱王的賊窟。
稍有不慎，便被吞噬。
白日的遠山雲翳、粼粼水面皆被黑夜收入爪牙。廣闊江面中央立著的一艘大船，兀自燈火通明、聲響起歇。
細聽，討賞分贓聲，巡邏步履聲，間或細弱的啜泣嗚咽聲。
這是一艘江上往來常見的商船，十數丈長四丈來寬，吃水頗深。潛於水面向上看，約要攀爬三四個成年男子疊起的高度才能攀上甲板。
孤船獨泊，猶如一只巨獸蟄伏於四面無障之地，易守難攻。不時有人巡至甲板邊緣用長竿勾著油燈往下照。
燈火照清了數尺外江面，絲毫不起波瀾。
若他們再膽大心細些，敢燃起火把往下扔擴大視野，再拿重石砸水。或許就不會輕易任人潛至船身陰影深重的角落，摸清巡邏規律，悄無聲息攀爬上甲板。
換作今安是這次劫船的頭領，先不說要敲詐多少贖金，當先要弊掉的就是這幾個巡邏的木頭腦袋。
鬼魅般的身影幾步騰挪藏入甲板上堆積的遮蔽物後，身上黑衣幾乎與夜色融為一體。
江風刮入身上濕透的衣袍浸冷肌理，九月江寒堪比初冬，很快，往日鮮紅的唇面褪去血色。
她側著一只眼睛，從縫隙裏往燈火通明的船艙看去。
遠處看平平無奇的商船，近看大有乾坤。
有別於平常船只古樸厚重的深棕色，這艘船竟是用摻了銀粉的赤金色漆，燈火重處熠熠發亮。如果白天行船，應當就是一座行走的金山。
船尾合抱船艙三層，艙室十數。門窗皆鏤花鑲烏檀白玉，佐以匹布寸金的香雲紗卷簾。層層疊疊的香雲紗隨夜霧高高飄蕩又落下。
一船軟金玉，招搖寫著來搶我三個大字。
事情原本不應該這麽發展的。
今安與燕故一等人本來已準備好了誘餌船只，載著一船幹草亂石偽裝的金箱即刻便要下水去騙人來搶。
卻不料這種事也有人捷足先登。
洛臨城虞家府上的這艘船，水上安然無恙走了半月多，卻在回城的江口教江寇攔截。船上的主子奴仆並護衛三四十人皆被扣押，只一十來歲少年被扔下劃舟靠岸報信。江寇以全船性命相脅，開口萬兩黃金。虞家夫人聽聞當下暈厥，虞老爺在即將出江的途中被今安攔下。
虞家老爺虞之侃也是那夜宴權貴之一，很是看今安不順眼，當場就拒了將計就計一事。他氣得胡子都在抖，撣袖行禮：“王爺，老夫敬你一聲王爺，若是平常事皆可吩咐吾等莫有不從。可如今我兒正身處水深火熱之中，生死攸關。你們竟然要拿他做誘餌，簡直是荒謬至極！爾等良心何在？”
“虞公莫急。”今安半點不計較他的無禮，反問道：“虞公可有數過，兩年間從寇賊手裏出來的全須全尾的有幾個人？”
虞之侃下意識就要反駁，忽而皺著眉頭思索，咽回話去。
“洛臨城兩年間共計船禍六十一樁，被擄走的人，十不存五六。”今安眼裏帶笑，客客氣氣道，“十不存五六啊，虞公。這些禍頭被洛臨城的好風水養大了胃口，這萬兩黃金給出去，你猜貴公子會是那五六，還是那四五呢？”
“你、你……”虞之侃心頭一口老血哽住，雙目大瞠瞪著眼前這佛口蛇心之人。
只見那佛口蛇心之人猩紅嘴唇一咧，露出雪白齒尖：“虞公莫急。”
——
月黑風高，鳥雀絕跡，江流聲極其枯燥地循環往覆。正到了人一天當中最是困乏昏沈的時候。
這群奔勞一日此刻功成懈怠的亡命之徒，除了巡邏的尚有些精神，其餘人藏在隱秘角落裏不時傳出酣睡呼聲。
風很大，吹來大塊烏雲遮住天邊搖搖懸掛的下弦月。甲板上靠船艙內投映出的光亮與零星油燈照著，月光一遮，偌大黑暗地頭只剩下數塊分散的光斑。
亮的愈亮，暗的愈暗。
巡邏人照過江面，從長竿上拎起油燈，沿甲板邊緣往回走。油燈幾步外的黑暗黏稠如化不開的濃霧，他不適地瞇起眼。
忽然聽見，濃霧裏一下極快極烈的風聲逼近。
像是有什麽東西以迅雷不及掩耳之勢從身前掠過，連無形的空氣都被這驚人的速度刺穿，爆出破裂聲。
如殺人的刀，如夜行的鬼。窒息感封喉，寒毛悚立。
風聲轉瞬即逝。
烏雲攏月不過幾個呼吸，倏忽雲散，月光跌落。
巡邏人窒住的口鼻一松，大喘幾氣，忙往變亮的甲板左右張望。寬闊的甲板上一覽無餘，同樣拿著油燈的幾個弟兄正從四處走過來。
“……冬子怎麽楞著不動，被風吹傻了是不……”
“他奶奶的這天凍死人，老子真想進裏面舒舒服服躺著喝酒吃肉！”
“哈哈，喝酒吃肉你小子就滿足了，沒大出息。三樓東南房那美人看到沒，等老子有……”
幾人高聲呼喝著擦肩走過，交織的路線將偌大甲板上重新布成密不透風的大網。
落後那人慢幾拍起步，一手提燈，一手心有餘悸地摸著喉嚨，啐道：“什麽邪風……”
油燈下六尺，無人低頭看的地上，幾點間隔數米去往船艙的水滴被江風刮飛。
高高蕩起的香雲紗半遮半掩窗後的影影綽綽。
一樓戒備最嚴，探過去幾間艙室都是綁人的，烏漆嘛黑一片嗚咽哭泣聲。想必就是那數十被綁的奴仆護衛等人。二樓某間開著小宴，數個男子圍坐，拍開了紅封壇泥，正大啖酒肉。
酒氣說話聲從半敞的窗口飄出，斜對窗坐著的灰衣壯漢正嚷得興起：“……搶艘船使喚咱們這麽多弟兄，那些軟腳護衛咱一打三都算給面子。再說，費勞什子功夫要贖金，船上那麽多寶貝夠嚼吃了——”
話音未落，被另一把粗嗓子搶過話去：“你小子是不是傻，那可是黃金萬兩，莫說多待兩天，十天半個月老子都幹！”
“十天半月忒的無趣！這船上連個年輕漂亮的娘兒們都沒有……”
唾手可得的大筆財富使他們越發志得意滿，豪氣高昂得要掀翻天靈蓋。
“年輕漂亮的娘兒們沒有，帶把的倒有一個。喏，就在那三樓東南房……”
“去你娘的，老子不走這路數，你要惡心死老子！”
“哈哈哈老李你真不識情趣。想想那張羊羔子一樣害怕又逞強的臉，真他娘帶勁……”
一群張揚得不知今夕何夕的莽漢裏，有人始終清凈地坐在一旁喝酒，眾人喚他二頭領。
二頭領坐的位置背對窗，黑衣勒出猿臂蜂腰，通身悍匪氣。他音調沈慢，掐停了越來越放蕩的談笑，“最近風聲緊，這一趟不同以往，都小心些。老四，三樓東南房先不動，那可是我們萬兩黃金的保票，不得有一點損失。”
“是。”
“這一趟都辛苦了，回去少不了論功拿賞。”二頭領環顧眾人，接著道：“見財還是見血，最多不過後日。此次入城的兵馬不同以往，今晚都不要睡死，警醒點。”
“是！”
接下去說的便都是些臟耳朵的汙言穢語，今安沒有聽下去，離開半敞的窗邊，往三樓走。
剛剛數人談話，口音皆不似洛臨城本地人。州府尹口口聲聲這夥江寇皆是附近城池流民聚集，生計所迫無甚本領，不過仗著江上地利，這才久攻不下。
可如今單看那位二頭領，便不肖為生計所迫的普通莽夫，行事章紀有度，來路必不簡單。
江上行船商事每況愈下，這樣頗多能人的隊伍竟因蠅頭小利在此地盤旋兩年之久？若是為利聚集還輕省些，但看這抽絲剝繭下的盤根錯節……
此時距離今安出江已經過了兩個時辰，月近中天。站在第三層舷梯舉目四望，遠處近處皆是無際的黑暗與澎湃的江流，身處若孤島。
孤島上劫掠者的發財夢與被劫掠者的驚慌恐懼各成天地，交織出光怪陸離的聲響，在腳底震顫。
“這又是不是虞家自編自演安排的一出好戲呢？”
不管前路如何，這一窩虎穴，她都要闖上一闖了。
——
三樓東南房。艙室側面開了扇窗，窗下懸空十數丈，直落靜深江面。
風進來，翻卷桌上攤開的書頁。玉青色香臺灰燼堆積，立著支單薄線香，裊裊孤煙幾欲乘風化作天邊下弦月環繞的雲霧。黑夜作紙，雲月入畫，窗邊人一動不動看了許久。
忽而風聲大作，卷著香雲紗刮進大敞的窗內。
有人闖入了他眼中這幅畫卷。
來人攜著極具侵略性的寒冷氣息，長靴踩上光潔的墨檀桌，一個照面即伸手鉗住他的喉頸。
幾乎貼上耳邊的聲音低柔：“虞公子？”
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然而終究已是近百年前的盛世哀歌了。
昔年流金載銀的逐麓江隨國運衰敗而沒落，淪為了江寇猖狂稱王的賊窟。
稍有不慎，便被吞噬。
白日的遠山雲翳、粼粼水面皆被黑夜收入爪牙。廣闊江面中央立著的一艘大船，兀自燈火通明、聲響起歇。
細聽，討賞分贓聲，巡邏步履聲，間或細弱的啜泣嗚咽聲。
這是一艘江上往來常見的商船，十數丈長四丈來寬，吃水頗深。潛於水面向上看，約要攀爬三四個成年男子疊起的高度才能攀上甲板。
孤船獨泊，猶如一只巨獸蟄伏於四面無障之地，易守難攻。不時有人巡至甲板邊緣用長竿勾著油燈往下照。
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若他們再膽大心細些，敢燃起火把往下扔擴大視野，再拿重石砸水。或許就不會輕易任人潛至船身陰影深重的角落，摸清巡邏規律，悄無聲息攀爬上甲板。
換作今安是這次劫船的頭領，先不說要敲詐多少贖金，當先要弊掉的就是這幾個巡邏的木頭腦袋。
鬼魅般的身影幾步騰挪藏入甲板上堆積的遮蔽物後，身上黑衣幾乎與夜色融為一體。
江風刮入身上濕透的衣袍浸冷肌理，九月江寒堪比初冬，很快，往日鮮紅的唇面褪去血色。
她側著一只眼睛，從縫隙裏往燈火通明的船艙看去。
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有別於平常船只古樸厚重的深棕色，這艘船竟是用摻了銀粉的赤金色漆，燈火重處熠熠發亮。如果白天行船，應當就是一座行走的金山。
船尾合抱船艙三層，艙室十數。門窗皆鏤花鑲烏檀白玉，佐以匹布寸金的香雲紗卷簾。層層疊疊的香雲紗隨夜霧高高飄蕩又落下。
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事情原本不應該這麽發展的。
今安與燕故一等人本來已準備好了誘餌船只，載著一船幹草亂石偽裝的金箱即刻便要下水去騙人來搶。
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洛臨城虞家府上的這艘船，水上安然無恙走了半月多，卻在回城的江口教江寇攔截。船上的主子奴仆並護衛三四十人皆被扣押，只一十來歲少年被扔下劃舟靠岸報信。江寇以全船性命相脅，開口萬兩黃金。虞家夫人聽聞當下暈厥，虞老爺在即將出江的途中被今安攔下。
虞家老爺虞之侃也是那夜宴權貴之一，很是看今安不順眼，當場就拒了將計就計一事。他氣得胡子都在抖，撣袖行禮：“王爺，老夫敬你一聲王爺，若是平常事皆可吩咐吾等莫有不從。可如今我兒正身處水深火熱之中，生死攸關。你們竟然要拿他做誘餌，簡直是荒謬至極！爾等良心何在？”
“虞公莫急。”今安半點不計較他的無禮，反問道：“虞公可有數過，兩年間從寇賊手裏出來的全須全尾的有幾個人？”
虞之侃下意識就要反駁，忽而皺著眉頭思索，咽回話去。
“洛臨城兩年間共計船禍六十一樁，被擄走的人，十不存五六。”今安眼裏帶笑，客客氣氣道，“十不存五六啊，虞公。這些禍頭被洛臨城的好風水養大了胃口，這萬兩黃金給出去，你猜貴公子會是那五六，還是那四五呢？”
“你、你……”虞之侃心頭一口老血哽住，雙目大瞠瞪著眼前這佛口蛇心之人。
只見那佛口蛇心之人猩紅嘴唇一咧，露出雪白齒尖：“虞公莫急。”
——
月黑風高，鳥雀絕跡，江流聲極其枯燥地循環往覆。正到了人一天當中最是困乏昏沈的時候。
這群奔勞一日此刻功成懈怠的亡命之徒，除了巡邏的尚有些精神，其餘人藏在隱秘角落裏不時傳出酣睡呼聲。
風很大，吹來大塊烏雲遮住天邊搖搖懸掛的下弦月。甲板上靠船艙內投映出的光亮與零星油燈照著，月光一遮，偌大黑暗地頭只剩下數塊分散的光斑。
亮的愈亮，暗的愈暗。
巡邏人照過江面，從長竿上拎起油燈，沿甲板邊緣往回走。油燈幾步外的黑暗黏稠如化不開的濃霧，他不適地瞇起眼。
忽然聽見，濃霧裏一下極快極烈的風聲逼近。
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如殺人的刀，如夜行的鬼。窒息感封喉，寒毛悚立。
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“他奶奶的這天凍死人，老子真想進裏面舒舒服服躺著喝酒吃肉！”
“哈哈，喝酒吃肉你小子就滿足了，沒大出息。三樓東南房那美人看到沒，等老子有……”
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落後那人慢幾拍起步，一手提燈，一手心有餘悸地摸著喉嚨，啐道：“什麽邪風……”
油燈下六尺，無人低頭看的地上，幾點間隔數米去往船艙的水滴被江風刮飛。
高高蕩起的香雲紗半遮半掩窗後的影影綽綽。
一樓戒備最嚴，探過去幾間艙室都是綁人的，烏漆嘛黑一片嗚咽哭泣聲。想必就是那數十被綁的奴仆護衛等人。二樓某間開著小宴，數個男子圍坐，拍開了紅封壇泥，正大啖酒肉。
酒氣說話聲從半敞的窗口飄出，斜對窗坐著的灰衣壯漢正嚷得興起：“……搶艘船使喚咱們這麽多弟兄，那些軟腳護衛咱一打三都算給面子。再說，費勞什子功夫要贖金，船上那麽多寶貝夠嚼吃了——”
話音未落，被另一把粗嗓子搶過話去：“你小子是不是傻，那可是黃金萬兩，莫說多待兩天，十天半個月老子都幹！”
“十天半月忒的無趣！這船上連個年輕漂亮的娘兒們都沒有……”
唾手可得的大筆財富使他們越發志得意滿，豪氣高昂得要掀翻天靈蓋。
“年輕漂亮的娘兒們沒有，帶把的倒有一個。喏，就在那三樓東南房……”
“去你娘的，老子不走這路數，你要惡心死老子！”
“哈哈哈老李你真不識情趣。想想那張羊羔子一樣害怕又逞強的臉，真他娘帶勁……”
一群張揚得不知今夕何夕的莽漢裏，有人始終清凈地坐在一旁喝酒，眾人喚他二頭領。
二頭領坐的位置背對窗，黑衣勒出猿臂蜂腰，通身悍匪氣。他音調沈慢，掐停了越來越放蕩的談笑，“最近風聲緊，這一趟不同以往，都小心些。老四，三樓東南房先不動，那可是我們萬兩黃金的保票，不得有一點損失。”
“是。”
“這一趟都辛苦了，回去少不了論功拿賞。”二頭領環顧眾人，接著道：“見財還是見血，最多不過後日。此次入城的兵馬不同以往，今晚都不要睡死，警醒點。”
“是！”
接下去說的便都是些臟耳朵的汙言穢語，今安沒有聽下去，離開半敞的窗邊，往三樓走。
剛剛數人談話，口音皆不似洛臨城本地人。州府尹口口聲聲這夥江寇皆是附近城池流民聚集，生計所迫無甚本領，不過仗著江上地利，這才久攻不下。
可如今單看那位二頭領，便不肖為生計所迫的普通莽夫，行事章紀有度，來路必不簡單。
江上行船商事每況愈下，這樣頗多能人的隊伍竟因蠅頭小利在此地盤旋兩年之久？若是為利聚集還輕省些，但看這抽絲剝繭下的盤根錯節……
此時距離今安出江已經過了兩個時辰，月近中天。站在第三層舷梯舉目四望，遠處近處皆是無際的黑暗與澎湃的江流，身處若孤島。
孤島上劫掠者的發財夢與被劫掠者的驚慌恐懼各成天地，交織出光怪陸離的聲響，在腳底震顫。
“這又是不是虞家自編自演安排的一出好戲呢？”
不管前路如何，這一窩虎穴，她都要闖上一闖了。
——
三樓東南房。艙室側面開了扇窗，窗下懸空十數丈，直落靜深江面。
風進來，翻卷桌上攤開的書頁。玉青色香臺灰燼堆積，立著支單薄線香，裊裊孤煙幾欲乘風化作天邊下弦月環繞的雲霧。黑夜作紙，雲月入畫，窗邊人一動不動看了許久。
忽而風聲大作，卷著香雲紗刮進大敞的窗內。
有人闖入了他眼中這幅畫卷。
來人攜著極具侵略性的寒冷氣息，長靴踩上光潔的墨檀桌，一個照面即伸手鉗住他的喉頸。
幾乎貼上耳邊的聲音低柔：“虞公子？”
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