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烽煙長

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烽煙長

滿堂皆驚,起身的未起身的全都觸首而跪,惶恐連呼不敢。

這風聲鶴唳的氛圍從接軍進城至今。

猶記得長列鐵硬盔甲武裝的軍馬軍將,黑壓壓逶迤至城門外看不到盡頭。

當前一人揚鞭而指,割破風聲。

定欒王。

其人傳言從北境傳至南荒,六年間在外打下大朔朝數十年來丟失的半壁江山,令諸國聞風而怵,在朝野平步青雲。

刺透群山雲脊壓城而來的落日餘暉中,她身坐馬背,居高臨下:“靳州地,吾王之。有異者,殺無赦。”

權勢滔天者,指鹿為馬便是馬。如今她要擡誰的面子,要殺誰的威風,眾人也只得聽憑發落。

再沒人敢提起獻舞一事,對美人興起的幾位也不敢攔人。

待那紫衣女子退下,席間阿諛奉承的權貴們,不知幾人在敬酒的廣袖下暗暗咬碎了牙。

身為女子,又有一副萬裏難挑一的好皮相,就應當去侍弄風月以求貴人青睞,又或是遵行女誡女德相夫教子,偏偏來耍了拋頭露臉含風飲血的花槍。

這廝言行更是委實粗鄙不堪,在這君子三綱橫行的世道,毫無身為女子半分該有的賢良。竟堂堂登上男子主場,坐了整座城池的最高位,而後依仗權勢,樁樁件件騎在頭上只差指著他們鼻子罵。

遑論州府尹被當場下了面子,他麾下提攜眾多,有脾氣沖的當場撂了杯子,“女子無狀!”

場上都聽到了,一時面面相覷。看見原是州府尹麾下,甚爭強好勝一人。

徐章昀站起來要和稀泥,厲聲道:“豎子醉後胡言,王爺座下豈容放肆,還不快快告罪退下!”

今安擡手示意他閉嘴。

她目光一掃臺下,眼瞳中的琥珀色凝如寒冰:“何人心有不服,何不光明正大臺上進言,竟如此畏畏縮縮?”

聽聞畏畏縮縮四字,方才出言之人本就飲多,霎時拍案而起:“下官進言!下官為州府尹大人不值,為吾等不值。寒窗十載,為百姓謀福祉數年,俯受天子祿,賞罰求分明。而今竟因一宵小舞妓而受指摘,簡直荒天下大謬。吾等當以呈奏稟帝王,以求明辨黑白!”

今安眼風一睨,“你是何人?”

席前拜見時眾人早已自報了一遍家門,這話無異於故意折辱。那人漲紅了臉,“……下官從五品上州司馬張仁嘉。”

“原是州府尹麾下,州府尹禦下有方。”她撫掌稱讚,遙遙敬了左下首一杯,繼而問,“不知張司馬方才所言可是州府尹所想?”

徐章昀已是臉色青白,失手打落的酒液沾濕袖領,銀盞滾落階下。

他渾顧不得體統,高聲連呼惶恐,“下官萬不敢有此想法!食君之祿為君分憂,本就應當為百姓籌謀,今夜貿然唐突,實在有違百姓父母官的身份。還望得王爺提點英明,體恤下民,沒使得下官貿貿然做下錯事。下官感激都不及,怎會懷此大不敬的想法!”

長篇大論重重砸在正堂寂靜的空氣中。堂中數十人,有人竊笑,有人生怒,有人畏怯。

今安撫著金杯邊緣描刻的花紋,漫不經心道:“無妨,本王不做那黑白不分之人。卿有怨,皆可說來。”

“下官無怨,唯王爺是從。”兩鬢斑白的州府尹顫巍巍低下頭頸。

全場寂靜。

有人撫掌三下如驚雷驚醒眾人。

舉目望去,傾倒眾生的那張臉上掛著笑,不肖春花,肖冬雪:“張司馬可聽清了?”

張仁嘉雙眼大瞠,面色由紅轉白。他方才仗著一腔酒勁沖口而出,此刻冷風一吹,兩股戰戰。

“怪道你為司馬,他人卻為一州府尹。”

“不過有一事張司馬說得對極,俯受天子祿,賞罰求分明。你要分明,本王給你分明。就沖你當堂言語無狀頂撞王侯一項,本王便可落你官銜、斥你家財!”

“可憐你寒窗十載,為百姓謀福祉數年。竹籃打水,可憐。”

“來人!”

軟膝而跪、高呼恕罪的人轉眼被捂嘴拖出門去,只剩嗚咽淒慘飄遠。

舉座死寂。

今安於高臺上微笑,擡盞道:“莫讓宵小擾了興致,盡數舉杯罷。”

——

大朔立朝已有三百餘年,曾將版圖拓至南撻跋洲、東倭海。最盛極之時八方來朝,俯首稱臣。

今至末年,版圖上已叫淄羅夷狄等撕咬得破碎。

群狼環伺,帝王不王,諸侯割據,內憂外患。

大朔朝已陷風雨飄搖第二十年。

而今,岌岌可危。

逐麓江往南至宿丘關一帶為靳州,州治下四郡二十六縣,洛臨城靠著舊時榮光沿襲一州主城的位置。

過往諸侯瞧不上這富饒未及、兵力積弱的地方,正好給了州府尹揮旗自治的名頭。

今夜一場接軍宴,卻令這城池官僚地動山搖。

“那潑婦初來乍到,根基未穩,竟敢對大人如此無禮……”

“住口!”徐章昀甩袖,揮指怒斥,“今夜宴席之上汝等可是未曾看清聽清,還想去再遭罪一次不成!”

“諸侯自立城池,可擁私兵,有舉數城逼宮之力。帝王難道不知,偏要飼虎?不過是以哪怕賜城擁兵的代價,也要奪其兵權,令其南下。斯人其狂妄不可一世之功過,難不成竟要本官一一數給汝等聽來!”

尊州府尹為首的一眾青綠袍紛紛噤口,低下頭顱。

待得徐章昀喝下茶緩過心頭氣,才有平時機敏得信的湊上前來:“老師息怒,老師息怒。萬不能因吾等傷了心脾,吾等悔過。”

“老師自從聽聞定欒王南下,便已耳提面令吾等守己做人。那張仁嘉千不該萬不該做了這出頭鳥,越級斥王侯,十顆腦袋都抵不過。老師對他,已是仁至義盡了。”

“是極是極,吾師厚德。”

徐章昀面色這才稍緩,“今日一事便當警示,汝等以此為誡,不可妄動!”

話音落,座下便有人掩面而泣。

“哀哉,這世道禮樂崩壞,三綱不覆,吾等竟淪落聽從那無知婦孺!”

“那定欒王一入城池便如此狂妄,半分情面不留,輕則喝令,重則罷官。苛刻至斯,何以告天下?”

“吾等休矣。還請老師高見……”

聽著底下人你來我往,徐章昀斂目嘆了一長息,“人為刀俎我為魚肉,要仗勢欺人便拿你仗勢欺人,要殺雞儆猴便拿你殺雞儆猴!我靳州之勢,算是不覆了……”

——

遞進定欒王府的拜帖如墻頭草見隙瘋長,在書案上累出厚厚數沓。

拜帖作白宣紅封樣式,上用方正楷書自報家門後第一句便是請定欒王安,慕名風采已久雲雲。

今安粗略撿了幾本,遞給燕故一。

燕故一坐在窗邊晨光裏,詩書蘊養的溫潤無害斂在端正肩背與輕翹的唇眼中。他接過拜帖翻閱,斯斯文文地笑道:“倒是看著喜慶。”

“不過一從五品掌兵司馬之職,便叫這許多人前仆後繼。”今安伸指列過一排拜帖封上的官職處,隨意點了點其中一本:“可笑的是其中不乏有人在心裏破口大罵。他們看不慣本王,奈何只能俯首稱臣,供我驅使。”

昨夜宴席風聲傳得快,燕故一不在場也聽到許多,“聽說有幾位回去之後就告病休養,推說年老不濟擇日便要辭官還鄉,底下不少聲音說是因王爺你威風太過。”

“這便威風太過?若讓他們去王都聽聽那些朝上言官的口舌鞭撻,豈非不到一日就要引頸上吊了。”說到這,今安勾起個笑,“可惜昨夜你不在,錯過了幾場戲。”

兩人相識多年,一起到過的場合數不清,但凡上前尋釁滋事的,燕故一至今尚未見過有人能在今安手底下討得好。

這些事情見得多了,看開頭便知結果。

燕故一半點不覺可惜:“王爺看得高興就好。”

其實這本不是他們的初衷。畢竟靳州此處無根基水又深,太過招人恨並不利於後面拉攏人心。燕故一在昨日宴席前千交代萬交代徐徐圖之。

奈何。

然而從清早就如雪片紛紛遞進的拜帖又再次驗證了,人心難測。

當真沒有什麽是比強權更好去震懾的了。

“說到底,還是在這無戰地頭待得太過安逸,讓這些人自以為萬事平順眼高手低,慣得諸多驕奢淫逸的毛病。”議事堂中開闊納光,窗外桂樹搖香,今安伸手摘下一指掛花粒:“究其源頭,必定是要挖地掘根。”

無戰之地又遭官僚風腐養,那上州司馬一位也基本是個閑養散職,日日帶兵逞威風,翻開兵帳記錄盡是些雞毛蒜皮,連上稟下報也做得敷衍。

“官兵無所作為,怪不得此地江寇這般猖狂。”燕故一道,接著報上昨夜和今早巡江收回的消息。

兩年前城外流民聚集,江寇趁亂突起。等到官府解決亂事後騰出手來,江寇已然初成了火候。

起初是本城派兵出江剿寇,可靳州地向來兵弱,幾番無功而返甚至搭進去多條人命後,州府尹開始向朝廷請兵和周遭州城借兵。兩年下來兵援不斷,江寇卻始終不得解決,甚至漸漸成為了心腹大患。

其中曲折今安和燕故一早在來靳州前就已一清二楚,此番就地巡查,果真又發現了一件事情。

“意思是江上兩月平靜無事,人人稱頌是上次連州侯借兵除寇有功,已經將賊寇斬草除根?”聽聞消息,今安不由凝眉思索,“倒與我們收到的回信有出入,上次連州兵無非是做個表面功夫罷了,竟也能安個這樣冠冕堂皇的功勞。誰做的這本兩面文章?意圖又是什麽?”

燕故一說了風牛馬不相及的一句:“兩月前,王爺剛接到南下的任命。”

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