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古畫女子殺人案

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古畫女子殺人案

杜檀昔開門追了出去,黑影如同鬼魅消失得無影無蹤,燈籠忽明忽暗,草叢中偶爾傳來一兩聲蟲鳴,隔壁屋的女官翻了個身,床榻輕微吱響。

難道是看錯了?

回到房中,收起幾幅畫,吹燈滅燭安歇。

“杜檀昔……杜檀昔……”

有人輕喚她的名字,似在遠處,又好似在耳旁,杜檀昔皺了皺眉,睜眼,見了簾外浮動的黑影。

此時已是深夜,誰會出現在這

側身摸出枕頭後的匕首,盯著影子問道:“誰?”

斷斷續續的琵琶聲戛然而止,笑聲卻愈發明顯,笑著笑著,又哭了起來。

杜檀昔握緊匕首,撩開了簾子一角,一位身著白衣的娘子站在窗前,梳著京城最時興的發髻,後腦勺別了朵紅牡丹。娘子似知道她在看,慢慢轉過頭,露出懷中的琵琶和半張臉。

“啊——”

杜檀昔驚醒,卻見外頭天色未亮,抹了抹額間冷汗,點燃蠟燭,心思微動,從盒中取出仕女圖,一一擺出。所夢娘子的衣著打扮果然和畫上娘子一模一樣,那半張臉卻不大相同,流露出的哀傷極為神似。

她為何會出現在夢中,又為什麽要哭泣?

看了兩日沒有頭緒,杜檀昔打算把畫送回去,遠遠見嘉寧來了,忙折身返回,對院裏人囑咐道:“待會有人找我,就說我在天後那。”

四處看了看,藏進茶水間中。

嘉寧在屋裏尋了一圈沒見著人,問過其他女史,聽說在天後那,不僅沒走,小腦袋瓜子想了想,背手進屋坐下了,倒了杯茶,慢慢呷著,和在家一樣愜意。

等了許久,見她沒有要走的意思,杜檀昔無奈扶額,偷偷側身而出,哪知嘉寧眼尖一下子看到了,站起喊道:“檀昔姐。”

杜檀昔裝沒聽見,加快了腳步,直到被趕來的嘉寧攔下,不得不停住,假裝驚訝,“郡主找我有何事?”

她微擡下顎,笑得人畜無害,露出兩顆小虎牙,“別緊張呀,今天我來只是想告訴你,我知道波斯公主在哪。”

“你知道?”

嘉寧拍著胸脯,“那當然,我拿我清河崔氏崔敏之的名聲當保證,不過要是我真找到了,天後是不是就會允許我當太醫”

繞了一圈最後還是落在當太醫的事上,杜檀昔不懂她為何執著於此,再三確認沒說謊後,前往兩儀殿稟告天後,順帶提起嘉寧的想法。

天後放下奏折,不知想到什麽,笑道:“嘉寧這孩子,和名醫孫思邈的關門弟子孟詵學過幾年醫,就整天鬧著要當太醫,你說說哪有放著好好郡主不當非要從醫的,如果當真能找到,那就如了她的意吧。”

得知天後同意,嘉寧高興得恨不得蹦三丈高,這下子父親再也不能把她關在家裏,也不用學那些討厭的規矩了。

吳少卿接到天後的命令帶兵等候宮外,嘉寧看了直搖頭:“人太多了容易打草驚蛇,就少卿和我們一起去吧,對了,換身便裝。”

正是趕集的點兒,東坊市商人雲集、熱鬧非凡,嘉寧走走停停,看見稀奇東西往前湊,沒一會兒買了好些小玩意,少卿忍不住催促了幾句。

她回頭道:“別急啊,馬上就到了,你別東張西望的,神情自然點,我可告訴你們,波斯公主不簡單,她有迷香。”

“迷香?”

杜檀昔疑惑,就算波斯公主真有迷香,她又怎麽知道,剛準備問時被攥住手腕到了攤子後。

嘉寧指著不遠處:“看,那個裹黑紗的就是波斯公主,對面裹紫紗的不清楚,但早上我就見兩人在一起,嘀嘀咕咕的,不知道幹什麽。”

順著所指的方向望過去,黑袍女子全身裹得嚴嚴實實,著實難以辨別。

“你怎麽確定那是波斯公主?”杜檀昔道。

“那日中秋宴跳舞,我坐的近,她身上的香味很特別,早上我也在她身上聞到過,絕不會錯。”

“那還等什麽,還不趕緊追。”

少卿按耐不住沖了出去,她們只好跟上,他走得快,紫袍女子註意到了,拉著黑袍女子的手扭頭就走,少卿窮追不舍,倆人突然跑了起來。

“站住!”

哪知他這一喊,她們跑得更快了,借著人群遮蔽七拐八拐竟把他們三人甩開了。

“說了別打草驚蛇非不聽。”嘉寧急得跺腳,留下一句“我去追”,她長得小巧,一溜煙鉆入人群不見了。

東坊市出口有兩條岔路,杜檀昔和吳少卿追到此,約定分頭去尋。

沒走幾步,瞥見樹上掛了香囊,摘下一看是嘉寧在坊市買的玩意,喊道:“少卿,郡主留了線索,她們該是往這邊去了。”

收好香囊,繼續前行時又發現了手串等物,再想往前時,少卿攔住她,“不可,再走幾步就是鬼市了。”

杜檀昔停下腳步,望向幽靜的巷口。她常奉天後命令出宮,去最多的不過東西兩坊市,而這鬼市,非常人敢去。鬼市白日不做生意,到夜晚才活躍,那裏什麽東西都敢賣,只要有錢。各方奇人異士、亡命之徒皆聚集其中,官府曾多次派人清剿皆大敗而歸,現在只要他們不在鬼市之外犯法,都睜一只眼閉一只眼。

“不行,那我們更要在她們進去之前攔下。”

兩人趕到時,嘉寧和紫袍女子打了起來,黑衣女子神色焦急,嘴裏咕嚕咕嚕不知在說什麽,餘光瞥見趕來的二人,掉頭就往鬼市跑,眼看就要跑進鬼市,少卿拾起石頭夾在二指間往前一擲,正中黑袍女子膝蓋彎,吃痛倒在了地上。

杜檀昔跑過去摘下她的面紗,果真是波斯公主。

“公主,前面危險,請隨我們回驛館。”

少卿加入戰局,紫袍女子自知不敵,不再戀戰,長袖一揮,白色粉末紛紛揚揚,兩人忙捂住口鼻,再擡頭時紫袍女子已經不見了。

“別追了。”少卿拉住還要追上去的嘉寧,“找到公主就行。”

護送波斯公主回到驛館後,杜檀昔幾人進宮覆命,天後大悅,準了嘉寧入太醫院,許太醫醫丞一職。

“又被天後擺了一道,說好的太醫變成醫丞,天後不守信用!”

杜檀昔坐在一旁翻看名冊,聽到這般大逆不道的話忙捂住她的嘴巴,警告道:“天後寬仁,自古醫丞也是要經過層層考試選拔才能考上的,崔侍郎知道這事嗎?”

嘉寧抹掉臉上的瓜子皮正要回話,中氣十足的吼聲殺到了院裏,她騰地站起,瓜子撒了一地,嘴裏念著“完了完了”,左看右看,慌慌張張鉆進屏風後。

“崔敏之,崔敏之,給老夫出來!”

崔侍郎直奔屋裏來,杜檀昔看這架勢只覺頭疼,不得不起身相迎,“崔侍郎,您怎麽來了,快,給崔侍郎上茶。”

“不必。”

他兀自走進屋中,看了一圈,轉身相問,“杜女官,我那不成器的逆女躲哪去了?”

“這……”杜檀昔笑道:“許是在哪玩去了吧,又或是已經回到府中了。”

“不可能。”看到掛在墻上的戒尺,他順手拿過,瞪眼道:“待老夫尋到逆女看不活活把她打死!”

“阿嚏——”

躲在屏風後的人沒忍住打了個噴嚏,崔侍郎踏出的半只腳收了回來,杜檀昔心虛笑了笑。

他放緩腳步,一把將人從屏風揪出,“就知道你在這,看老夫今天不好好教訓你!”

崔侍郎說打就打,嘉寧哀嚎不斷,“爹,我錯了爹!檀昔姐,救我!”

這板子是平日懲戒犯錯宮人用的,看著輕巧打起人卻疼,杜檀昔連忙上前拉開兩人,勸道:“有什麽話說開不就好了,再怎麽說她也是您的女兒,把她打壞了您也心疼啊,消消氣,坐下喝一杯茶,來。”

勸著崔侍郎坐下,倒上一杯茶,“郡主平日是調皮了些,可為人真誠善良,這次要不是嘉寧,我們還找不到波斯公主呢。”

他無心喝茶,把杯子推到一邊,來的路上就聽說了,本來是個高興的事,哪知天後竟真同意讓她進了太醫院,想到此處再次氣不打一處來,拾起了板子。

嘉寧驚慌四處逃竄,杜檀昔一個人勸不住,喊其他女官進來幫忙拉架,幾個女官圍著侍郎苦勸,杜檀昔則勸躲在她身後的嘉寧,“我不知道你爹為什麽這麽生氣,再怎麽說父女一場,還是先認個錯,等侍郎情緒平覆了再說別的也不遲。”

“放開,今天我非得打死這個逆女不可,免得以後死在別人手裏!”

侍郎吹胡子瞪眼的,一介文人,脖子青筋都氣出來了,在杜檀昔的再三勸導下,嘉寧揪著衣擺不情不願上前,小聲道:“爹,我錯了。”

他不自然咳兩聲,舉起板子的手垂了下去,拿眼睛窺她,“你真的知錯了?”

“嗯,”嘉寧點點頭,小心翼翼擡眼,“但我真的很想進太醫院,您放心,我一定會和老太醫好好學習,絕不給您丟臉。”

崔侍郎怒氣本來都消了,一聽這話又舉起板子,嘉寧嚇得捂臉,卻聽沈悶一聲,板子落到了地上。透過指縫,眼前的人背脊彎了下去,仿佛瞬間老了十歲,他往外走著,走到門檻時停了下來,“你長大了,我管不了你了,該做的我都做了,若哪一天……算了你好自為之吧。”

“爹!”嘉寧追了出去。

杜檀昔搖搖頭,撿起戒尺掛好。

說好要還畫,過了幾日,才記起上次借的畫還未還回去,和其他女官說過後,拿了對牌出宮。

永樂侯府離皇宮最近,自侯爺過世,侯夫人病到現在,這位侯夫人是心善之人,朝廷賑災治水時常帶頭捐款,還完畫,順便看望看望。

嘉寧奉崔侍郎的命提了芳品齋的糕點過來探望,進去時見她也在,不愉快的心情一掃而光。

陪侯夫人說會話,起身告辭,出了門,嘉寧輕輕咦了一聲,“奇怪,侯夫人明明沒病,怎麽要裝病?”

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