第116章 清野 第三十六
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第116章 清野 第三十六
大辰的三方新興勢力首次匯聚一堂
五月初。
早朝剛退, 一位世家朝臣滿臉陰郁地回到家中，那表情比走路掉糞池還要難看，在院子裏掃地的奴仆們噤若寒蟬, 誰也不敢出聲，當家主母聽聞, 暗道不妙, 連忙對身邊的嬤嬤道：“快, 去叫言姑娘來。”
言姑娘沒有大名, 她從前是在其他大家當婢女的，喚做阿言，後因那家族無視朝廷律法, 貪汙受賄草芥人命，被一封聖旨抄家問斬, 按規矩, 她的下場本該是流放，但在宮中來清點人數時, 被現在這位官老爺相中了顏色，買通了幾位看押的獄卒，用另一位無辜女子代替了她。
阿言本人則在半夜三更被一輛馬車綁回了府，做了通房丫頭。
起初, 主母很不喜歡她，不僅僅是覺得她一個罪臣家婢十分晦氣, 還在第一眼見到她時，從這位二十來歲的年輕小姑娘眼裏察覺了憤怒和不甘好像她寧願被流放，也不願在富貴京城裏做通房丫頭。
若真是那些家宅院裏的窩裏鬥, 什麽婢女想要翻身趕走女主人的妄想, 主母倒不怕, 她有諸多辦法讓這些人死得無聲無息，可眼前之人無關爭奪，只有單純的恨意，猶如在郊外遇見的垂死掙紮的野獸，叫旁人難免有些發悚。
萬萬不能把她留在家中，得尋個法子打發出去。
當時主母心中立馬開始思考對策。
可後來再見，阿言就仿佛變了個人，她乖巧，伶俐，安分守己，既能在老爺生氣之時以各種手段平息老爺的怒火，也不會借此趾高氣揚，甚至還會在老爺和主母之間調和，深受眾人的尊重，尊成她為一聲“言姑娘”。
“夫人。”
阿言被叫來時，正在院子裏洗衣服，主母瞧見，呵斥一旁的婢女道：“混帳東西，你們都是沒手的嗎？還要言姑娘親自洗衣服！”
婢女們連忙低頭跪下，阿言笑道：“無礙的，夫人的衣服就要親自洗才好夫人叫奴婢來，可是有什麽事嗎？”
言姑娘笑起來如桃花灼灼，誰見了都喜歡，主母知道她這是在給其他婢女打圓場，也不好拂了她的面子，擺擺手，讓不相幹的人先離開。
“老爺下朝後就把自己關在屋子裏，誰也不見，午飯都不吃。”主母站起身，牽過阿言的手，“好孩子，帶些吃的去看看吧，順便問問到底發生了什麽。”
“好，奴婢這就去。”阿言一口答應。
主母看著眼前的人兒，雖為婢女，但她出落的亭亭玉立，端莊有禮，尋常人家的女兒都比不過她，像是被人認真教導過一般。
“好孩子。”主母拍拍她的手，輕聲道，“別做通房丫頭了，我給老爺說說，咱們改日敬一杯茶，做個妾室也好啊，好歹能有一兩個人伺候呢。”
這已經是主母第三次這樣說了，阿言一聽，本能地渾身一顫，然後抽回手，退後一步，跪地叩首：“夫人和老爺救奴婢於水火，並給一口飯吃，已是莫大天恩，奴婢實在不敢躍矩。”說著，她擡起頭，笑道，“其實不累的，左右都是給夫人和老爺洗洗衣服，能累到哪兒去？”
主母嘆了口氣，在心裏更加一步喜歡這個小姑娘。
看來她不是裝的，前後幾次的軟硬皆施皆沒有改口，她是真的沒有什麽逆心。
嬤嬤提上來飯菜籃子，都是廚房剛做好的，還飄著熱氣，交給阿言，阿言起身告退，往老爺的房間走去。
直至太陽西斜，阿言才走出來，回稟主母就是一些朝堂糾葛之事，她沒聽懂，但老爺已經按時吃了飯歇息下了，沒有大礙。
“好，好。”主母點點頭，就在這時，阿言又微微屈膝，仿佛有些難言之隱。
“這是怎麽了？可是有人欺負你？”
“回夫人，沒有人欺負奴婢，”阿言道，“只是……奴婢有一弟弟，今日是他的忌日，奴婢想……”
家婢正常來講不能出門，主母思索片刻：“這樣吧，叫名小廝和你一起，以免夜路不安全，你們快去快回。”
阿言熱淚盈眶：“謝夫人！”
出了門後，跟來的小廝一臉賊樣：“姐姐你好厲害，真的出來了！那小的就不打擾你，和兄弟們玩去了。”
原來是這兩人早就約好的，就等著出了門，分道揚鑣各幹各的事。
“去吧，記得別耽擱了時辰，卯時三刻在這裏碰面。”
“好嘞，姐姐再見！”
阿言笑著目送小廝離開，隨後，臉色忽然冷了下來，轉身往一個小巷深處走去。
走了接近半個時辰，拐了不知多少彎，直至徹底離開鬧市，阿言來到一處幽暗僻靜的角落，伸手在一處破爛的木門上敲了五聲，前兩聲慢，後三聲快。
“誰啊？”一個蒼老的聲音在門內響起，“這裏就我一個老太婆，沒有旁人。”
“祖母，是我呀。”阿言平靜地回道，“孫女掙了銀子，回來孝敬您了。”
片刻寂靜後。
木門吱呀打開，只見裏面並不是什麽老年人，而是一位和阿言年紀相仿的女子，她皺了皺眉。
“進來吧。”
院內和外面破爛的樣子不同，雖不至於富麗堂皇，但也極為講究，每一處拐角的裝飾都是精心挑選放置的，不熟悉的人進來，極易被誤導，從而迷失方向找不著路，阿言跟著前面的人走，聽對方道：“怎麽這麽晚？就差你一個了。”
阿言：“夫人疑心病重，還讓一個小廝跟著我，得先把小廝打發了。”
“夫人？”女子回過頭，“有些煩，需要幫忙解決掉她嗎？”
阿言一頓，繼而搖搖頭：“不了。”
兩人穿過一道回廊，走進一間木屋，如女子所說，其他人都到了，屋內全是女子，除了最中間的主位上坐了一個男人。
前朝的齊王李灼。
而這些女子，正是昔日阿棠（註）所說，被齊王分布在京城各個官宦家中收集消息，攪亂時局的暗\\網。
齊王已經在此地躲藏一年之久，除了她們，誰也不知道，在這一年中，王爵被廢，手中費盡多年心思所養的明網謀臣也散的散，入獄的入獄，被沈之嶼一手撕了個徹底，再無修覆可能，但好在他是一位準備充分的人，並不會因此落寞。
“王爺，”阿言等人還是喜歡用老稱呼稱呼他，昏黃的燭光下，上前稟報自己得到的消息，“蠻夷皇帝即將準備第二次選官，朝中世家惶恐不已。”
元徹用了極短的時間踹翻了南北一眾藩王，將大權集於自己手中，再昭告天下正名，這屬實是齊王沒有想到的，他以為，自己退居幕後，這個蠻夷外族人就會洋洋得意，好吃懶做地過皇帝日子並非齊王自大，當時中原百廢待興，京城又遭遇了疫病禍患，無論怎麽想，都不是出兵收覆的好時機，此舉極有可能造成作繭自縛，正常來說，該是與民休憩，休養生息。
但也不是說完全不能，當有另一位強大的人在背後看守朝局，鎮住後方不亂套，前者便能放手出去一搏。
很顯然，元徹有這個人。
“阿嶼啊，你可真是……”齊王被元徹砍掉了左臂，如今的左臂是假的，聽罷，他端著下巴冷笑道，“太令人意外了，果然，沒人比得上你。”
其他人沒有出聲。
她們知道，王爺對那位沈相有種近乎癡迷的追求。
這種追求來自於從小的缺失和遺憾，齊王超出其他兄弟太多，在他那一輩人中，他就是上天選中的繼承人，並且他還第一個遇見沈之嶼。
遠早過什麽先帝，李亥，元徹。
他的父皇害怕他，嫉妒他，想要奪走他的一切優勢，他都可以忍，可以養精蓄銳，唯獨沈之嶼不行。
具體原因齊王也說不清，其實，與其說是癡迷，不如說在他的眼中，沈之嶼更像是一個象征著勝利的標志，他可以身在黑暗，但他必須一直註視著這個人，並充滿渴望，只有這樣，他才覺得他活著。
齊王：“阿嶼辦這件事是下了功夫的，他想要扶持新貴，卻沒有直接一刀切，掐斷世家的退路，他設置了一道坎，讓這群人公平競爭，甚至第一次塞選的結果是世家子弟多餘普通人。”
有人不解：“既如此，為何今年世家會惶恐不安？”
齊王冷冷地看了她一眼：“京城就那麽大塊地，前有世家，後有內閣，短時間內根本不再缺人，其他蠢貨守不住自己的藩地，被收回，給新人騰出了許多空位。”
所以，這些新官自然就離了京，下到了地方。
這代表什麽呢？
首先，京城作為帝王生活的地方，自然是具繁華、權利、名譽、富有等於一體的，普通人到無所謂，反正都是幹活吃飯，到哪兒都一樣，有的還心甘情願被送回家鄉造福鄉親，但作為自小在京城長大的公子哥，他們會失去人脈和靠山，如同流放。
其次，京城的世家，以之前的四大家為首，能屹立至如此，除了每一代家主對繼承人的教導，還有聯姻和門生，看似不同姓氏的家族實則其實已經形成了一個整體，你要他們離開京城離開自己的網，無異於慢性扼殺。
最後，誰也不是傻子，世家弟子之所以能在第一年裏數量勝於普通人，並非他們真的是更加聰明，而是他們更加熟悉這其中的規則，若多給些時間，三五年後，誰勝誰負，很難說準。
“那王爺可有辦法？”
“急什麽，世家之前之所以答應這個規則，就是因為得意忘形，沒有看清其中的要害，被人咬住了咽喉而不知自。”齊王輕輕一笑，“如今他們吃了虧，就知道了，所以吃虧不是壞事啊知道為什麽阿嶼不會像對付四大家那樣對付現在這群世家嗎？”
眾人相互看了看，搖搖頭。
“因為這些人太平庸了，他們又多又蠢，雖然聚在了一起，但根本不足以形成一股勢力，阿嶼就算手中有刀刃，都不知往哪兒下刀，只能想現在這般慢慢剝離。”齊王道，“可水能載舟、亦能覆舟，一個人的憤怒可以鎮壓，一群人的憤怒就容易出事了，你們要做的就是把憤怒點燃至最旺盛當然，除非阿嶼有一群既非官軍戶、又足夠厲害來和他們對峙，但這可能嗎？”
時間稍眾即逝，沒說多少話，天邊就蒙蒙亮了。
齊王李灼坐在這裏，恰好可以被第一縷光照到，但日光到了他身上就像是消失一般，並沒有將他這個人變得亮堂起來，正如沈之嶼所說，陰溝裏的耗子。
第一眼看去，有些安靜和斯文，是皇族養出來的貴公子，可若仔細再一瞧，內裏盡是扭曲的瘋狂。
這些女子都是世家家中的婢女，有的是悄悄跑出來的，有的是像阿言這樣找借口出來的，在天完全亮之前，她們必須趕回去。
最後，齊王開口叫住了阿言。
“王爺。”阿言微微傾身。
“聽說你最近在打聽阿嶼。”齊王手指輕敲椅子扶手，問道，“有這回事嗎？”
話音剛落，阿言心口一震，冷汗瞬間遍布手心。
她確實打聽過，有些好奇此人這究竟是怎麽樣的一個人，如果可以的話，她甚至想……
齊王站起來，雙手背負，走至她的身邊：“不行哦。”
阿言猛地擡起頭。
王爺知道自己在想什麽嗎？！
齊王：“不要不自量力，本王不喜歡你們擅自決定一些事情，無論是出於什麽，明白嗎？”
“可是王爺，”阿言有些不甘心，“蠻夷皇帝就是因為有此人才有如今的勢力，如果他消失的話我們就會好很多，更何況阿棠姐姐也……呃！”
話音未落，下一刻，齊王驟然出手，掐住了阿言的脖子將她提起來抵在墻上，等她掙紮至臉色發紫後，才收回手。
阿言跌落在地上，大口喘息。
齊王單膝蹲下，和阿言齊平視線，然後又特別輕柔地再出伸出手，輕撫著她的頭發：“阿棠就是自不量力啊，你和她不一樣，本王很心疼你，你可不能步她的後塵。”
阿言微微顫抖。
“哦對了，還有，那個人遲早會是本王的，你們若是左手碰了他，就砍左手，若是右手碰了，就砍右手。”
“是……”
齊王對她的回答很滿意，用雙手將阿言扶了起來，看見了她挽發的木簪：“這個不配你。”
然後從前衣襟裏拿出一只淡雅的銀簪，簪尾最後點有一小塊質地通透的玉石，遞給她：“用這個。”
一看就是特別貴重的東西，阿言連忙推辭：“王爺不可，此等之物奴婢受之有愧。”
“拿著。”
聲音很冷，不容拒絕。
阿言只好接過。
“這才乖。”齊王這才收回方才的威壓，看了眼窗外，“快天亮了，回去吧。”
卯時三刻準，阿言回到分岔路口，和小廝匯合，小廝見到她還沒來得及收好的簪子，笑道：“原來姐姐是去買這個了，咦，好精致啊，不像是尋常店鋪能買到的。”
小廝年紀不大，十三四歲，心裏想什麽就說什麽，也沒有其他更深的意思，但就是這樣無意間的一句話，讓阿言當即渾身毛骨悚然。
不像是尋常店鋪能買到。
主母是出於信任才放她出來，這是她花費了好大功夫才得到的，這樣一只來歷不明的簪子，還這般精致，若讓有心人看見，她的一切努力就會被毀於一旦，因為這代表著她出去見人了，還是一個身份尊貴的人。
輕則私會，重則奸細。
阿言仔細檢查了一番，這上面沒有帶前朝皇族的標記，真的只是一支普通、卻精致的簪子，齊王很大方，沒有送出去的東西再過問或收回的習慣，所以若她想，也很好丟掉這塊燙手山芋，比如去當鋪當了換銀錢。
齊王是在暗示她，順者昌，逆者亡。
阿言沖小廝無奈地笑了笑，沒說多的，趕在天完全大亮之前，和他一起回去了。
與此同時，一輛馬車在長街上和她們兩人插肩而過。
微風將車簾微微揭起一角，但雙方誰也沒有側頭相看，緊接著，一只手就唰地拉上了車簾。
馬車內傳來一陣咳嗽聲。
“咳咳咳。”
“怎麽天暖和起來後反到病了？”元徹將車簾一端的帶子勾去掛鉤上，確保風不會再躥進來，擔心道，“郊外風更大，前面個路口掉頭回去吧，朕又不是找不到路。”
今日陛下要去軍營整軍經武，起了個大早，本是壓低了聲音悄悄地出門，打算讓枕邊人繼續睡，誰知剛一拿起衣服，沈之嶼就醒了，說去送送他。
陛下當然是樂意的。
畢竟這樣就能多待一會兒嘛。
但從洗漱時開始，元徹就察覺到比起昨天，沈之嶼今天沒什麽精神。
“沒什麽，可能是……咳咳咳。”一句話還沒說完，喉嚨又有些癢了，沈之嶼轉過身去，用帕子捂著嘴。
元徹一邊幫他輕輕地拍背一邊問道：“嗯？是什麽？”
待這一波不適過去，丞相大人回過頭，嘆息道：“陛下，你真的不知道你最近睡覺踢被子嗎？”
陛下的手猛地頓在半空中。
五月初的天，氣候已經回暖，不用燒地龍和暖手壺了，但夜裏還是有些涼的。
昨夜四更天左右，沈之嶼驚醒了一次，他做了噩夢，總感覺有一雙黑漆漆的眼睛在看不見的地方一直盯著自己，那種毛骨悚然令人煩躁不安，風一吹，還起了一身雞皮疙瘩。
所以被子呢？
元徹此時正在一旁呈“大”字型呼呼大睡，沈之嶼撐起身，找了半天，終於找著了失蹤的被子。
在地上。
某字踹的。
沈之嶼：“……”
沒法，只好翻過這個“大”字去把被子撿回來，豈料剛探出上半身，“大”字又一翻身，成了個“上”字，沈之嶼自然也被拉著摔回原位，人差點當場暈了不說，還有手腳纏上來，捆得他動彈不得。
“餵，醒醒，手松開！”
試著推了推。
抗議無效，元徹只醒了那麽片刻，眼睛都還沒完全睜開，就又毫無防備地繼續夢周公。
馬車上，陛下向後一仰。
他當時還以為自己在做夢，夢裏自己在北境的山谷間攀爬，先是一朵又沈又重的大烏雲蓋在頭頂，恍如風雨欲來，他用一支箭把雲射散了，然後繼續往上，登頂後，在山巔上發現了一只渾身通白的雪狐，連忙跑去開開心心地抓起來抱在懷裏。
雪狐本狐回了他一個大噴嚏。
“那個什麽，是有些能睡哈，下次直接踹，卯足勁兒，一次不行就兩次三次。”元徹說完，叫停了正在趕車的魏喜，跳下去，用口哨喚來頭狼，翻身而上，“就在這兒吧，回去記得讓卓陀來瞧瞧，別拖嚴重了，朕走了，晚上就回。”
沈之嶼：“記得臣說的東西。”
“沒問題！”
等頭狼帶著元徹走遠，魏喜問道：“大人，我們真的回去嗎？”
沈之嶼摁著太陽穴，整軍是連親衛也要一起的，此次是難得能單獨行動的機會：“不，前面路口右轉，去那個地方。”
魏喜立馬明白，用馬鞭指揮著馬兒往那個地方走去，並沿途撿了些人。
首先就是代表內閣的牛以庸和江嶺，這倆按時站在告知的地點等待，上車後也算安靜，沒有多問，沈之嶼甚至還能抽空補補瞌睡。
可等到公輸厚帶著兩個親傳小徒弟上來，車內就鬧騰起來了。
公輸厚親口所說，自己對丞相大人的敬佩之意猶如滔滔江水延綿不絕，具有排山倒海之能，一日不見如隔三秋，寫成話本起碼得一千頁起步，丞相大人就是天上的月亮，指引庇佑著他們這些星星，守護在這片璀璨的夜空。
“他會被陛下打。”江嶺低聲給牛以庸說，“只要他的這些話傳去陛下耳朵裏。”
牛以庸揣著手：“已經打過了。”
“我們大辰！”末了，公輸後仰頭握拳，一口咬定，“一定千秋萬代！開創有史以來最為繁華的盛世！”
眾人：“……”
沈之嶼習慣了，知道越搭理他越來勁兒，就一直沒吭聲。
那個地方是潭老周老等人住的小宅院。
潭老周老早就等在外面侯他們了，除了沈之嶼和魏喜，其他人還是第一次來這兒。
下了馬車，牛以庸第一個認出這群老爺子就是三十多年前叱咤文壇的那群文士，他猶如見著了正在沐浴的大姑娘，眼睛頓時直了，兩三步跑過去拱手道：“諸位前輩好！晚輩正是讀各位前輩們的詩詞長大的！”
“真讀過？”潭老用拐杖敲了敲地面，“背兩句來試試？”
牛以庸開口就來。
潭老見他所言不虛，氣色頓時好了很多，摸著胡子點頭稱讚，又問：“那可知這兩句講的什麽？老夫先給你提個醒，民間流傳的抒情都是假的，老夫沒打算寫那些有的沒的。”
牛以庸剛到嘴邊的答案頓時卡住。
“講的是想要多喝兩壇酒而已，當時他們正設清談。”沈之嶼最後走下車，耳邊有個公輸厚一直說話，沒睡好，聲音都變得嗡起來，“潭老，您就別為難他了。”
潭老發現他精神不好，眼珠一瞪：“小子，別以為你們年輕就可以胡來！”
沈之嶼：“……”
周老趁這個時間收拾好了屋子，拿出了所有的板凳，喊道：“老譚，別杵門口當門神了，讓孩子們進來說話！”
今日，由丞相大人帶領，大辰的三方新興勢力首次匯聚一堂。
而接下來，他們要討論的，是如何以最快最準的方法，除外清內。
作者有話說：
註：此人是想要綁走子遠未果的姑娘，詳細可見第83章
紅包已發，註意查收～
感謝在2022-07-30 00:00:11~2022-07-31 23:53:49期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：肥火 1個；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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大辰的三方新興勢力首次匯聚一堂
五月初。
早朝剛退, 一位世家朝臣滿臉陰郁地回到家中，那表情比走路掉糞池還要難看，在院子裏掃地的奴仆們噤若寒蟬, 誰也不敢出聲，當家主母聽聞, 暗道不妙, 連忙對身邊的嬤嬤道：“快, 去叫言姑娘來。”
言姑娘沒有大名, 她從前是在其他大家當婢女的，喚做阿言，後因那家族無視朝廷律法, 貪汙受賄草芥人命，被一封聖旨抄家問斬, 按規矩, 她的下場本該是流放，但在宮中來清點人數時, 被現在這位官老爺相中了顏色，買通了幾位看押的獄卒，用另一位無辜女子代替了她。
阿言本人則在半夜三更被一輛馬車綁回了府，做了通房丫頭。
起初, 主母很不喜歡她，不僅僅是覺得她一個罪臣家婢十分晦氣, 還在第一眼見到她時，從這位二十來歲的年輕小姑娘眼裏察覺了憤怒和不甘好像她寧願被流放，也不願在富貴京城裏做通房丫頭。
若真是那些家宅院裏的窩裏鬥, 什麽婢女想要翻身趕走女主人的妄想, 主母倒不怕, 她有諸多辦法讓這些人死得無聲無息，可眼前之人無關爭奪，只有單純的恨意，猶如在郊外遇見的垂死掙紮的野獸，叫旁人難免有些發悚。
萬萬不能把她留在家中，得尋個法子打發出去。
當時主母心中立馬開始思考對策。
可後來再見，阿言就仿佛變了個人，她乖巧，伶俐，安分守己，既能在老爺生氣之時以各種手段平息老爺的怒火，也不會借此趾高氣揚，甚至還會在老爺和主母之間調和，深受眾人的尊重，尊成她為一聲“言姑娘”。
“夫人。”
阿言被叫來時，正在院子裏洗衣服，主母瞧見，呵斥一旁的婢女道：“混帳東西，你們都是沒手的嗎？還要言姑娘親自洗衣服！”
婢女們連忙低頭跪下，阿言笑道：“無礙的，夫人的衣服就要親自洗才好夫人叫奴婢來，可是有什麽事嗎？”
言姑娘笑起來如桃花灼灼，誰見了都喜歡，主母知道她這是在給其他婢女打圓場，也不好拂了她的面子，擺擺手，讓不相幹的人先離開。
“老爺下朝後就把自己關在屋子裏，誰也不見，午飯都不吃。”主母站起身，牽過阿言的手，“好孩子，帶些吃的去看看吧，順便問問到底發生了什麽。”
“好，奴婢這就去。”阿言一口答應。
主母看著眼前的人兒，雖為婢女，但她出落的亭亭玉立，端莊有禮，尋常人家的女兒都比不過她，像是被人認真教導過一般。
“好孩子。”主母拍拍她的手，輕聲道，“別做通房丫頭了，我給老爺說說，咱們改日敬一杯茶，做個妾室也好啊，好歹能有一兩個人伺候呢。”
這已經是主母第三次這樣說了，阿言一聽，本能地渾身一顫，然後抽回手，退後一步，跪地叩首：“夫人和老爺救奴婢於水火，並給一口飯吃，已是莫大天恩，奴婢實在不敢躍矩。”說著，她擡起頭，笑道，“其實不累的，左右都是給夫人和老爺洗洗衣服，能累到哪兒去？”
主母嘆了口氣，在心裏更加一步喜歡這個小姑娘。
看來她不是裝的，前後幾次的軟硬皆施皆沒有改口，她是真的沒有什麽逆心。
嬤嬤提上來飯菜籃子，都是廚房剛做好的，還飄著熱氣，交給阿言，阿言起身告退，往老爺的房間走去。
直至太陽西斜，阿言才走出來，回稟主母就是一些朝堂糾葛之事，她沒聽懂，但老爺已經按時吃了飯歇息下了，沒有大礙。
“好，好。”主母點點頭，就在這時，阿言又微微屈膝，仿佛有些難言之隱。
“這是怎麽了？可是有人欺負你？”
“回夫人，沒有人欺負奴婢，”阿言道，“只是……奴婢有一弟弟，今日是他的忌日，奴婢想……”
家婢正常來講不能出門，主母思索片刻：“這樣吧，叫名小廝和你一起，以免夜路不安全，你們快去快回。”
阿言熱淚盈眶：“謝夫人！”
出了門後，跟來的小廝一臉賊樣：“姐姐你好厲害，真的出來了！那小的就不打擾你，和兄弟們玩去了。”
原來是這兩人早就約好的，就等著出了門，分道揚鑣各幹各的事。
“去吧，記得別耽擱了時辰，卯時三刻在這裏碰面。”
“好嘞，姐姐再見！”
阿言笑著目送小廝離開，隨後，臉色忽然冷了下來，轉身往一個小巷深處走去。
走了接近半個時辰，拐了不知多少彎，直至徹底離開鬧市，阿言來到一處幽暗僻靜的角落，伸手在一處破爛的木門上敲了五聲，前兩聲慢，後三聲快。
“誰啊？”一個蒼老的聲音在門內響起，“這裏就我一個老太婆，沒有旁人。”
“祖母，是我呀。”阿言平靜地回道，“孫女掙了銀子，回來孝敬您了。”
片刻寂靜後。
木門吱呀打開，只見裏面並不是什麽老年人，而是一位和阿言年紀相仿的女子，她皺了皺眉。
“進來吧。”
院內和外面破爛的樣子不同，雖不至於富麗堂皇，但也極為講究，每一處拐角的裝飾都是精心挑選放置的，不熟悉的人進來，極易被誤導，從而迷失方向找不著路，阿言跟著前面的人走，聽對方道：“怎麽這麽晚？就差你一個了。”
阿言：“夫人疑心病重，還讓一個小廝跟著我，得先把小廝打發了。”
“夫人？”女子回過頭，“有些煩，需要幫忙解決掉她嗎？”
阿言一頓，繼而搖搖頭：“不了。”
兩人穿過一道回廊，走進一間木屋，如女子所說，其他人都到了，屋內全是女子，除了最中間的主位上坐了一個男人。
前朝的齊王李灼。
而這些女子，正是昔日阿棠（註）所說，被齊王分布在京城各個官宦家中收集消息，攪亂時局的暗\\網。
齊王已經在此地躲藏一年之久，除了她們，誰也不知道，在這一年中，王爵被廢，手中費盡多年心思所養的明網謀臣也散的散，入獄的入獄，被沈之嶼一手撕了個徹底，再無修覆可能，但好在他是一位準備充分的人，並不會因此落寞。
“王爺，”阿言等人還是喜歡用老稱呼稱呼他，昏黃的燭光下，上前稟報自己得到的消息，“蠻夷皇帝即將準備第二次選官，朝中世家惶恐不已。”
元徹用了極短的時間踹翻了南北一眾藩王，將大權集於自己手中，再昭告天下正名，這屬實是齊王沒有想到的，他以為，自己退居幕後，這個蠻夷外族人就會洋洋得意，好吃懶做地過皇帝日子並非齊王自大，當時中原百廢待興，京城又遭遇了疫病禍患，無論怎麽想，都不是出兵收覆的好時機，此舉極有可能造成作繭自縛，正常來說，該是與民休憩，休養生息。
但也不是說完全不能，當有另一位強大的人在背後看守朝局，鎮住後方不亂套，前者便能放手出去一搏。
很顯然，元徹有這個人。
“阿嶼啊，你可真是……”齊王被元徹砍掉了左臂，如今的左臂是假的，聽罷，他端著下巴冷笑道，“太令人意外了，果然，沒人比得上你。”
其他人沒有出聲。
她們知道，王爺對那位沈相有種近乎癡迷的追求。
這種追求來自於從小的缺失和遺憾，齊王超出其他兄弟太多，在他那一輩人中，他就是上天選中的繼承人，並且他還第一個遇見沈之嶼。
遠早過什麽先帝，李亥，元徹。
他的父皇害怕他，嫉妒他，想要奪走他的一切優勢，他都可以忍，可以養精蓄銳，唯獨沈之嶼不行。
具體原因齊王也說不清，其實，與其說是癡迷，不如說在他的眼中，沈之嶼更像是一個象征著勝利的標志，他可以身在黑暗，但他必須一直註視著這個人，並充滿渴望，只有這樣，他才覺得他活著。
齊王：“阿嶼辦這件事是下了功夫的，他想要扶持新貴，卻沒有直接一刀切，掐斷世家的退路，他設置了一道坎，讓這群人公平競爭，甚至第一次塞選的結果是世家子弟多餘普通人。”
有人不解：“既如此，為何今年世家會惶恐不安？”
齊王冷冷地看了她一眼：“京城就那麽大塊地，前有世家，後有內閣，短時間內根本不再缺人，其他蠢貨守不住自己的藩地，被收回，給新人騰出了許多空位。”
所以，這些新官自然就離了京，下到了地方。
這代表什麽呢？
首先，京城作為帝王生活的地方，自然是具繁華、權利、名譽、富有等於一體的，普通人到無所謂，反正都是幹活吃飯，到哪兒都一樣，有的還心甘情願被送回家鄉造福鄉親，但作為自小在京城長大的公子哥，他們會失去人脈和靠山，如同流放。
其次，京城的世家，以之前的四大家為首，能屹立至如此，除了每一代家主對繼承人的教導，還有聯姻和門生，看似不同姓氏的家族實則其實已經形成了一個整體，你要他們離開京城離開自己的網，無異於慢性扼殺。
最後，誰也不是傻子，世家弟子之所以能在第一年裏數量勝於普通人，並非他們真的是更加聰明，而是他們更加熟悉這其中的規則，若多給些時間，三五年後，誰勝誰負，很難說準。
“那王爺可有辦法？”
“急什麽，世家之前之所以答應這個規則，就是因為得意忘形，沒有看清其中的要害，被人咬住了咽喉而不知自。”齊王輕輕一笑，“如今他們吃了虧，就知道了，所以吃虧不是壞事啊知道為什麽阿嶼不會像對付四大家那樣對付現在這群世家嗎？”
眾人相互看了看，搖搖頭。
“因為這些人太平庸了，他們又多又蠢，雖然聚在了一起，但根本不足以形成一股勢力，阿嶼就算手中有刀刃，都不知往哪兒下刀，只能想現在這般慢慢剝離。”齊王道，“可水能載舟、亦能覆舟，一個人的憤怒可以鎮壓，一群人的憤怒就容易出事了，你們要做的就是把憤怒點燃至最旺盛當然，除非阿嶼有一群既非官軍戶、又足夠厲害來和他們對峙，但這可能嗎？”
時間稍眾即逝，沒說多少話，天邊就蒙蒙亮了。
齊王李灼坐在這裏，恰好可以被第一縷光照到，但日光到了他身上就像是消失一般，並沒有將他這個人變得亮堂起來，正如沈之嶼所說，陰溝裏的耗子。
第一眼看去，有些安靜和斯文，是皇族養出來的貴公子，可若仔細再一瞧，內裏盡是扭曲的瘋狂。
這些女子都是世家家中的婢女，有的是悄悄跑出來的，有的是像阿言這樣找借口出來的，在天完全亮之前，她們必須趕回去。
最後，齊王開口叫住了阿言。
“王爺。”阿言微微傾身。
“聽說你最近在打聽阿嶼。”齊王手指輕敲椅子扶手，問道，“有這回事嗎？”
話音剛落，阿言心口一震，冷汗瞬間遍布手心。
她確實打聽過，有些好奇此人這究竟是怎麽樣的一個人，如果可以的話，她甚至想……
齊王站起來，雙手背負，走至她的身邊：“不行哦。”
阿言猛地擡起頭。
王爺知道自己在想什麽嗎？！
齊王：“不要不自量力，本王不喜歡你們擅自決定一些事情，無論是出於什麽，明白嗎？”
“可是王爺，”阿言有些不甘心，“蠻夷皇帝就是因為有此人才有如今的勢力，如果他消失的話我們就會好很多，更何況阿棠姐姐也……呃！”
話音未落，下一刻，齊王驟然出手，掐住了阿言的脖子將她提起來抵在墻上，等她掙紮至臉色發紫後，才收回手。
阿言跌落在地上，大口喘息。
齊王單膝蹲下，和阿言齊平視線，然後又特別輕柔地再出伸出手，輕撫著她的頭發：“阿棠就是自不量力啊，你和她不一樣，本王很心疼你，你可不能步她的後塵。”
阿言微微顫抖。
“哦對了，還有，那個人遲早會是本王的，你們若是左手碰了他，就砍左手，若是右手碰了，就砍右手。”
“是……”
齊王對她的回答很滿意，用雙手將阿言扶了起來，看見了她挽發的木簪：“這個不配你。”
然後從前衣襟裏拿出一只淡雅的銀簪，簪尾最後點有一小塊質地通透的玉石，遞給她：“用這個。”
一看就是特別貴重的東西，阿言連忙推辭：“王爺不可，此等之物奴婢受之有愧。”
“拿著。”
聲音很冷，不容拒絕。
阿言只好接過。
“這才乖。”齊王這才收回方才的威壓，看了眼窗外，“快天亮了，回去吧。”
卯時三刻準，阿言回到分岔路口，和小廝匯合，小廝見到她還沒來得及收好的簪子，笑道：“原來姐姐是去買這個了，咦，好精致啊，不像是尋常店鋪能買到的。”
小廝年紀不大，十三四歲，心裏想什麽就說什麽，也沒有其他更深的意思，但就是這樣無意間的一句話，讓阿言當即渾身毛骨悚然。
不像是尋常店鋪能買到。
主母是出於信任才放她出來，這是她花費了好大功夫才得到的，這樣一只來歷不明的簪子，還這般精致，若讓有心人看見，她的一切努力就會被毀於一旦，因為這代表著她出去見人了，還是一個身份尊貴的人。
輕則私會，重則奸細。
阿言仔細檢查了一番，這上面沒有帶前朝皇族的標記，真的只是一支普通、卻精致的簪子，齊王很大方，沒有送出去的東西再過問或收回的習慣，所以若她想，也很好丟掉這塊燙手山芋，比如去當鋪當了換銀錢。
齊王是在暗示她，順者昌，逆者亡。
阿言沖小廝無奈地笑了笑，沒說多的，趕在天完全大亮之前，和他一起回去了。
與此同時，一輛馬車在長街上和她們兩人插肩而過。
微風將車簾微微揭起一角，但雙方誰也沒有側頭相看，緊接著，一只手就唰地拉上了車簾。
馬車內傳來一陣咳嗽聲。
“咳咳咳。”
“怎麽天暖和起來後反到病了？”元徹將車簾一端的帶子勾去掛鉤上，確保風不會再躥進來，擔心道，“郊外風更大，前面個路口掉頭回去吧，朕又不是找不到路。”
今日陛下要去軍營整軍經武，起了個大早，本是壓低了聲音悄悄地出門，打算讓枕邊人繼續睡，誰知剛一拿起衣服，沈之嶼就醒了，說去送送他。
陛下當然是樂意的。
畢竟這樣就能多待一會兒嘛。
但從洗漱時開始，元徹就察覺到比起昨天，沈之嶼今天沒什麽精神。
“沒什麽，可能是……咳咳咳。”一句話還沒說完，喉嚨又有些癢了，沈之嶼轉過身去，用帕子捂著嘴。
元徹一邊幫他輕輕地拍背一邊問道：“嗯？是什麽？”
待這一波不適過去，丞相大人回過頭，嘆息道：“陛下，你真的不知道你最近睡覺踢被子嗎？”
陛下的手猛地頓在半空中。
五月初的天，氣候已經回暖，不用燒地龍和暖手壺了，但夜裏還是有些涼的。
昨夜四更天左右，沈之嶼驚醒了一次，他做了噩夢，總感覺有一雙黑漆漆的眼睛在看不見的地方一直盯著自己，那種毛骨悚然令人煩躁不安，風一吹，還起了一身雞皮疙瘩。
所以被子呢？
元徹此時正在一旁呈“大”字型呼呼大睡，沈之嶼撐起身，找了半天，終於找著了失蹤的被子。
在地上。
某字踹的。
沈之嶼：“……”
沒法，只好翻過這個“大”字去把被子撿回來，豈料剛探出上半身，“大”字又一翻身，成了個“上”字，沈之嶼自然也被拉著摔回原位，人差點當場暈了不說，還有手腳纏上來，捆得他動彈不得。
“餵，醒醒，手松開！”
試著推了推。
抗議無效，元徹只醒了那麽片刻，眼睛都還沒完全睜開，就又毫無防備地繼續夢周公。
馬車上，陛下向後一仰。
他當時還以為自己在做夢，夢裏自己在北境的山谷間攀爬，先是一朵又沈又重的大烏雲蓋在頭頂，恍如風雨欲來，他用一支箭把雲射散了，然後繼續往上，登頂後，在山巔上發現了一只渾身通白的雪狐，連忙跑去開開心心地抓起來抱在懷裏。
雪狐本狐回了他一個大噴嚏。
“那個什麽，是有些能睡哈，下次直接踹，卯足勁兒，一次不行就兩次三次。”元徹說完，叫停了正在趕車的魏喜，跳下去，用口哨喚來頭狼，翻身而上，“就在這兒吧，回去記得讓卓陀來瞧瞧，別拖嚴重了，朕走了，晚上就回。”
沈之嶼：“記得臣說的東西。”
“沒問題！”
等頭狼帶著元徹走遠，魏喜問道：“大人，我們真的回去嗎？”
沈之嶼摁著太陽穴，整軍是連親衛也要一起的，此次是難得能單獨行動的機會：“不，前面路口右轉，去那個地方。”
魏喜立馬明白，用馬鞭指揮著馬兒往那個地方走去，並沿途撿了些人。
首先就是代表內閣的牛以庸和江嶺，這倆按時站在告知的地點等待，上車後也算安靜，沒有多問，沈之嶼甚至還能抽空補補瞌睡。
可等到公輸厚帶著兩個親傳小徒弟上來，車內就鬧騰起來了。
公輸厚親口所說，自己對丞相大人的敬佩之意猶如滔滔江水延綿不絕，具有排山倒海之能，一日不見如隔三秋，寫成話本起碼得一千頁起步，丞相大人就是天上的月亮，指引庇佑著他們這些星星，守護在這片璀璨的夜空。
“他會被陛下打。”江嶺低聲給牛以庸說，“只要他的這些話傳去陛下耳朵裏。”
牛以庸揣著手：“已經打過了。”
“我們大辰！”末了，公輸後仰頭握拳，一口咬定，“一定千秋萬代！開創有史以來最為繁華的盛世！”
眾人：“……”
沈之嶼習慣了，知道越搭理他越來勁兒，就一直沒吭聲。
那個地方是潭老周老等人住的小宅院。
潭老周老早就等在外面侯他們了，除了沈之嶼和魏喜，其他人還是第一次來這兒。
下了馬車，牛以庸第一個認出這群老爺子就是三十多年前叱咤文壇的那群文士，他猶如見著了正在沐浴的大姑娘，眼睛頓時直了，兩三步跑過去拱手道：“諸位前輩好！晚輩正是讀各位前輩們的詩詞長大的！”
“真讀過？”潭老用拐杖敲了敲地面，“背兩句來試試？”
牛以庸開口就來。
潭老見他所言不虛，氣色頓時好了很多，摸著胡子點頭稱讚，又問：“那可知這兩句講的什麽？老夫先給你提個醒，民間流傳的抒情都是假的，老夫沒打算寫那些有的沒的。”
牛以庸剛到嘴邊的答案頓時卡住。
“講的是想要多喝兩壇酒而已，當時他們正設清談。”沈之嶼最後走下車，耳邊有個公輸厚一直說話，沒睡好，聲音都變得嗡起來，“潭老，您就別為難他了。”
潭老發現他精神不好，眼珠一瞪：“小子，別以為你們年輕就可以胡來！”
沈之嶼：“……”
周老趁這個時間收拾好了屋子，拿出了所有的板凳，喊道：“老譚，別杵門口當門神了，讓孩子們進來說話！”
今日，由丞相大人帶領，大辰的三方新興勢力首次匯聚一堂。
而接下來，他們要討論的，是如何以最快最準的方法，除外清內。
作者有話說：
註：此人是想要綁走子遠未果的姑娘，詳細可見第83章
紅包已發，註意查收～
感謝在2022-07-30 00:00:11~2022-07-31 23:53:49期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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