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第102章 堅壁 第二十二

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第102章 堅壁 第二十二

歡天喜地地向你跑來

冷潮來襲, 日落時,院子裏的雪已經積有一尺厚了。

廚房裏的水燒得咕嚕咕嚕翻滾,魏喜聽見, 跑過來揭開砂鍋蓋子,往裏丟入一把洗好的姜和紅棗紅糖。

然後重新蓋上, 改小火慢熬。

沈之嶼畏寒, 就連夏季裏也穿得比旁人多, 一入冬, 簡直裏三層外三層地裹,不過好在他原本就清瘦,饒是穿再厚也不會有臃腫的感覺。

他們剛一進門就來了消息, 連坐下來喝口水的功夫也沒,狐裘下的袖子沾著幾片從外面帶來的雪花, 地龍一熏, 化掉了,成了半幹的濕潤, 挺尷尬的,換件衣服有些興師動眾,不換又貼著手腕難受。

元徹發現,抓過沈之嶼的手, 給他把袖子往上挽上一小段,稍後又覺得他的手太冷了, 幹脆捂在自己的手中。

“裏面的衣服沒濕吧?”狐裘擋著看不見,陛下只好開口問。

“沒。”沈之嶼側著腦袋虛咳一聲,提醒他這裏還有旁人。

元徹收回視線, 看向底下的以牛以庸為首的幾位閣臣。

閣臣們連忙低頭假裝自己很忙。

元徹一笑, 換來沈之嶼的另一只手:“眾卿繼續。”

牛以庸跟著沈之嶼往北方跑了一趟, 並不是第一時間聽到南方藩王有動靜的人,跟進這事兒的是另一位內閣閣臣江嶺(註),牛以庸的那位同鄉,他出列,呈上一封奏折:“陛下,這折子是十日前到的閣內,臣等不敢隨意處理,還望陛下定奪。”

折子上寫了洋洋灑灑一大堆奉承的話,元徹直接往後翻,從第三頁開始,才有了些內容。

元徹將折子放在案中間,方便沈之嶼一起看。

南方算得上點名頭的藩王是楚王,和北方不一樣,他們的國土小,百姓也非什麽烈性子,出不了吳小順那樣的領袖,常年從事經商和貿易,兜裏除了有點錢,沒什麽大的能耐,只想要安安穩穩地過日子,尤記得三年前先帝舉行訓兵,楚國有位將軍跑馬跑到一半,從馬背上摔下斷了腿,鬧了好大的笑話。

楚王說每年願意送上白銀,緞料,糧食等若幹,前面墜著的數字簡直大得讓人眼紅,只求陛下能留他們一條性命,其他任由處置。

若真能以如此和平的方式解決,那當然再好不過。

這時,屋門被敲響。

親衛走去將屋門打開一條縫,雪風嗖地就往裏躥,一時間,水落滾油似的刮得滿屋地案務亂飛,牛以庸等人連忙撲身去抓,生怕好不容易整理好的文書順序被打亂,元徹吼了句“快關上”,同時擋去沈之嶼面前,不讓風刮到他。

關門前,魏喜順著這條縫躥了進來,小腦袋上全是雪。

“冷冷冷死了。”魏喜牙齒都在發抖,手中托盤上的姜湯卻護得好好的,他將湯盞遞給沈之嶼,“大人,還是燙的,小心點。”

身體不好後,每年冬天沈之嶼都得靠姜湯驅寒,魏喜做飯的本事不行,但熬姜湯的手藝早已經練出來了。

沈之嶼接過姜湯,見他鼻子凍得通紅:“別出去了,去那邊烤烤火。”

無煙炭爐在屋子裏放了三個,魏喜點點頭,跑去左手邊那個蹲下。

親衛遞了魏喜一張帕子,讓他把雪擦去。

今年冬天實在是太冷了,近十年都沒這麽冷過,若非京城已經活過來,恐怕得凍死好一批人。

目光回到折子上,元徹問道:“如何?這折子能信嗎?”

“不好確定。”沈之嶼泯了一口姜茶,被姜獨有的辣刺得皺眉,不過胃裏很快就暖起來了,“可有查楚國近來的動靜?”

“有!”

江嶺從一堆亂的案頭中翻出一封信,風風火火地遞去沈之嶼面前。

信上說,先帝的兄弟楚王在三個月前薨了,如今的楚王是先楚王的嫡長子,這嫡長子年紀不大,只有十八歲,能耐卻比先楚王強很多。

元徹舉兵魏國時,雖面上說的是去查旱災民亂,但有心人都知道,陛下就是去削藩的,唇亡齒寒,再加上藩王之首齊王已經失蹤許久,這位小楚王當即便找來南方諸王商議,說與其等新帝收拾完北方再來收拾南方,不如主動投誠。

元徹疑惑道:“那群人願意?”

李氏皇族,雖然蠢得各有千秋,但很少有人不戰而降就連最沒用的李亥也知道躲在沈之嶼背後和元徹打架。

“大多數是不願的。”江嶺道,“陛下請看。”

小楚王不服眾,那日商議的晚宴上,當即有藩王拍桌而起,嗤笑他膽小怕事,讓他不要在這兒丟人現眼了,害怕就滾回親娘身邊哭鼻子去。

“哦對了,小道消息,據說先楚王妃並非這位小楚王的生母,這位王妃是續弦,小楚王生母在生下他後沒多久便撒手人寰。”

沈之嶼聽到這裏,眼角微微跳了一下:“據說?”

江嶺道:“是的,這事兒怎麽說呢,原王妃家是一對孿生姐妹,長得一模一樣,靠模樣根本分辨不出來,原王妃出事後,這位妹妹就來續弦了,可還有種說法是,這就是原王妃,根本不是妹妹,先楚王的態度模淩兩可,王妃母家也不出面解釋,算是一筆糊塗賬,眾說紛紜,什麽都在傳。”

元徹已經聽得暈頭轉向了,只依稀分辨出“正妻沒了娶了正妻孿生妹妹”這一句,嘖道:“真會玩。”

眾人:“……”

“就算一模一樣,兒子也不可能會認錯親娘。”沈之嶼道,“小楚王對她態度如何?”

“挺客氣的,好吃好喝地供著,早晚定省一次不落,但也就是太客氣了,所以下官才覺得不像親生,無風不起浪,既然有這麽一個說法,多多少少是有些事情在其中的。”

沈之嶼沈思片刻:“後來呢,他又是如何說服其他藩王不戰而降的?”

“他將其他藩王的家眷囚\禁了。”元徹已經在他們討論的時候看完了信的後半,答道,“這小楚王還真有點東西,他並非以商議政事邀約的他人,而是中秋節,南方那邊好像有中秋團聚的習俗,中秋晚宴上,小楚王忽然提出棄爵保命,其他人反對,幾番爭論無果後,小楚王幹脆直接帶兵包圍了晚宴上所有的人。”

簡直是鴻門宴加內訌湊一堆了。

江嶺聽完,點頭道:“對,大抵就是這樣,為了此次和談順利,小楚王帶著其他人的家眷往京城遞了文牒,若陛下允許,他們便啟程來京。”

話音落下,整個屋內一片寂靜。

稍後,一旁傳來魏喜細微的打鼾聲大人們講話太無聊,暖和的屋內讓忙了一天的小胖子坐著坐著就睡著了。

目前這情況,簡單來講,就是小楚王太怕死了,看著其他藩王一個接一個地倒下,不僅錢和名頭都不要了,還要強行帶著其他一大堆姓李的來和元徹握手言和。

但這小楚王若真這麽慫,他又哪兒來的膽量和頭腦,明白用中秋節作詐,以家眷作質?

是他能屈能伸,太通透了嗎?

沈之嶼並不這麽認為。

小楚王還是太年輕了,做事手段太過激烈,沒學會將狐貍尾巴藏好。

一直沒發聲的牛以庸出列拱手道:“陛下,大人,臣愚見,南方眾藩終得有個結論,先前魏國的大旱是時運恰好,南方可沒有大旱等著我們做文章,與其等待其他借口出兵,不如抓住此次機會,看看他們究竟要做什麽。”

這倒是實話,元徹如今差的不是兵力也不是錢財,只是一個理由罷了。

對手要自以為是地往槍口上撞,當然是歡迎啦。

沈之嶼看著牛以庸,虹膜上映著炭爐裏跳動的火星,將最後一口姜湯喝下:“可以,先就這樣辦吧,回去將接待楚王的章程擬出,切記不能掉以輕心,過分輕敵。”

“下官謹記。”

內閣閣臣們起身告退。

那時,誰也沒想到,這場雪竟連著下了七天七夜,將窗外世界包裹得銀裝素裹的同時,也一天比一天冷。

朝會都因此罷了。

這期間,元徹一直賴在丞相府沒走,和魏喜小心翼翼地照顧著沈之嶼,白天盯著他不站在風口處,夜裏主動獻身暖被窩關於這點,陛下格外滿意,丞相大人睡著後一改醒著時的矜持,會主動往熱源靠近,往日裏都是他八爪魚般纏著對方,近來改成對方枕進他的臂彎。

毫不誇張,元徹每天早上睜眼後幾乎能把自己的臉笑抽筋。

許是陛下真心實意感動了老天,今年的入冬,沈之嶼竟然安安穩穩度過,沒有染上風寒。

九鳶樓又又又出了新的菜式,沒錯,那些姑娘們改娼從良後,一心撲在了研究菜式上,隔三差五便要換一換食譜,甚至在其他地方開起了分店,為陛下掙了不少錢。

左右最近沒什麽大事,一直關在府裏也無聊,元徹就叫親衛套了車,提前將要經過的道路積雪掃開,帶著沈之嶼溫子遠等人去了趟九鳶樓玩。

起初,沈之嶼是拒絕的,原因很簡單,先前一共去了三次,一次掉河裏了,一次中了迷香,一次發現了胃病,他好像就和那地方五行相克八字不合,若非萬不得已,實在不想再踏足。

但看見弟弟和魏喜暗戳戳期待的眼神,他還是松了口。

下車後,這倆一進樓就沒影了,隨行親衛連忙跟了上去,暗中保護。

一樓正堂人聲鼎沸,比往日熱鬧許多,一打聽,是除了菜式,今日九鳶樓還有一個新奇小玩意兒要在人前展現:

只見店夥計將它拿出來的時候,還是一朵平平無奇的花燈,但隨著清水澆灌而下,在沒有任何人力的作用下,花燈的花瓣漸漸舒展開,花心緩緩而上,上面站著兩個剪紙小人,繼續澆灌,小人還能行動起來,如同皮影戲般,他們精致雕作的影子打在花瓣上,從起先背對著背,開始奔跑,繞花瓣一圈後,面對著面擁抱在一起。

那一刻,人群立馬拍手叫好。

沈之嶼坐在遠處,倒沒給這群人擠著,聽見店夥計開始叫價,三兩銀子起。

沈之嶼:“……”

三兩,真是變著方兒地搶錢。

不過乍一看去,這些起哄有的是錢,也行,搶一搶無傷大雅。

“我出四兩!”

“六兩!”

“七兩!”

價格慢慢被叫了起來,最後直到十五兩,店夥計左瞧右瞧:“十五兩,還有客人要加價嗎?”

“十五兩一次”

“十五兩兩次”

“十五”

“五十兩!”

沈之嶼:“咳咳咳。”

最大的傻子出現了。

人群循聲望去,想要瞧一瞧那五十兩的真面目,店夥計則欣喜若狂,立馬叫人打包雙手奉上。

沈之嶼想了想,覺得這冤大頭應該是買去哄心上人的,畢竟下個月就是元宵節了,元宵節定然少不了花燈會,每逢這時,各家大小姐們最愛比誰的花燈更漂亮更新奇,讓心上人在小姐妹們中脫引而出的同時還給自己贏得好感,是世家公子哥的慣用手段。

沈之嶼默默給自己倒了杯水,忽一擡頭,看見陛下抱著一個大盒子沖自己歡天喜地地招手跑來。

“”

呃,不會吧。

拍賣開始前,元徹去和老板對賬目了,久久沒回來還以為是賬目太多,耽擱了時間,誰知竟然……

看著那個大盒子,丞相大人心中的哀怨瞬間達到頂峰。

而同一時間,在沒人註意的暗處,一只手忽然伸出,猛地抓向沈之嶼的胳膊。

“誰?!”

作者有話說:

註:此人89章出現過,就是問牛大人要不要家鄉特產的那位

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