晨風清寒， 原本有禁軍把守、巍峨莊重的皇宮， 此刻卻是滿地狼藉。

高聳的城墻下，丹鳳門堂皇敞開， 兩旁的偏門亦然， 旁邊躺著被誅殺的守軍和亂軍，細雨浸透衣衫， 匯積流向護城河的雨水染成了淡紅色，周遭彌漫著濃重的血腥氣。皇家威儀被踏碎，種種規矩在此刻蕩然無存， 傅煜徑直策馬馳入丹鳳門中，雨水從鬢角流下，洗去濺在臉上的血滴， 眉目鋒銳而冷肅。

穿過含元殿和南衙各處， 宣政殿前同樣血跡遍地、刀劍淩亂。

攻入皇城的亂軍在聽到外面的喊殺聲時，如潮水般湧出去， 只剩死傷之人趴在血水裏，地上掉了許多不知從哪座宮殿搜刮出來的珍珠美玉。

宮女內監顯然已遭洗劫， 放眼四顧， 不見蹤影。

傅煜掃了眼空蕩死靜的宣政殿， 從側面繞過， 直到麟德殿前，才看到渾身是血的鄭彪。

亂軍逃走大半， 只剩鄭彪和最親信的數十人死守在此。

殿前侍衛橫七豎八， 血水從丹陛流下， 殿前的玉階上，是殺紅了眼的亂軍。

傅煜翻身下馬，黑色盔甲冷硬，如巨鷹般撲過去，劍鋒落下時，執刀攔在最前面的土匪應聲倒地。

才經過惡戰的鄭彪赤紅著眼睛，臉上殘餘狂喜的神情，揮刀便往傅煜砍過來。

從土匪窩殺出重圍，帶著兄弟們大敗官軍，所向披靡，此人雖乏謀略，卻悍勇威猛。四十來歲的壯年漢子，過人的身高、結實的臂膀，大刀掄過來時虎虎生風，直取脖頸。單論身手，倒不比徐夔身邊的猛將遜色。

可惜，有勇無謀。

傅煜眉目分毫不動，側身避過冷厲刀刃，劍鋒過處，卸下他執刀的臂膀。

“皇上呢？”

“哈！哈哈！”鄭彪放聲大笑，劇痛之下神情卻扭曲得可怕，“老子占了皇宮，老子就是皇帝！那狗昏君養了一群廢物，他算個屁的皇帝！”笑到末尾，扛不住斷臂之痛，聲音近乎嘶啞。

傅煜沒理他，任由護衛收拾殘兵，徑直擡步入殿。

麟德殿裏被翻得亂七八糟，金玉陳設打翻在地，滿桌的奏折文書更是散亂不堪，找遍內外，卻沒有許朝宗的影子。穿過偏殿的後門，再往後找，依然不見那人蹤影。隨他同來的護衛粗略找了一圈，亦毫無收獲。

傅煜眉頭緊擰，撮唇低哨，招來潛入皇宮的暗線，誰知他們也不見蹤影。

——發出勤王令時，許朝宗仍在麟德殿裏，之後也不曾出宮，日夜不寐地在殿裏枯等苦熬，連宮人送去的飯食都原樣送回。彼時京城未破、禁軍尚在，奉命行事的暗線沒打草驚蛇，只遠遠盯著動靜。誰知昨晚鄭彪殺進城時，寸步沒出麟德殿的許朝宗卻忽然沒了蹤影。等鄭彪殺進皇宮，一群人掘地三尺，仍沒看到許朝宗的身影。

傅煜聞言詫然擰眉，卻沒多說，只叫人留意搜尋。

旋即出了皇宮，去與杜鶴會和。

只要許朝宗不是逃到了魏建那老賊手裏，回頭跟魏建合力來給他添麻煩，其他的事不足為懼。眼下最要緊的，是迅速控制京城防衛，收編京畿守軍裏的散兵游勇，而後將魏建趕回老巢。屆時，哪怕許朝宗安然現身，又能如何？

攻破京城、血洗皇宮的是鄭彪，許朝宗不得民心，招致叛亂禍害京城，人所共知。

剩下的，不過是死在誰手裏而已。

……

從黎明到晌午，傅煜騎著黑影，將京城九門盡數巡邏了一遍。

亂軍如潮水褪去，那些不甘心、仍四處跳竄的，盡數被徐夔包抄，其他跟著造反混口飯吃的，死裏逃生保住小命，往後只消別被擅動，未必能翻起風浪。待局勢初定後，傅煜便將大事托付給傅德明和杜鶴，留了徐夔鎮守京畿，而後迅速領兵增援傅德清。

原本各自雄心勃勃，如今卻是士氣殊異。

傅家搶先一步占了京城，將亂兵驅逐殆盡，兵將大多都明白這背後的含義，士氣高昂。相形之下，魏建被傅德清纏了半天，貽誤了先機，眼睜睜瞧著京城皇宮就在百裏外唾手可得，卻落入傅家囊中，豈不憤怒？

憤怒之下便生急躁，而領兵打仗，最忌的卻是因焦躁而輕率行事。

沒了魏天澤這位熟知傅家內情的驍將，魏建那點僅存的優勢也消失殆盡。更別說，論將帥之謀略、兵士之勇猛、軍紀之嚴明，魏建皆比操練嚴整的傅家略遜一籌。兩處交戰，高下立現。

在折損三員老將，陣腳被傅煜的鐵騎沖殺得松動後退，再無沖殺的高昂士氣時，魏建不得不承認，這場仗他必輸無疑。若再糾纏下去，非但入住京城的美夢落空，就連這些兵將恐怕都要栽在乘勝猛攻的傅家父子手裏。

既然打不過，就只能跑。

勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。

留得青山在不愁沒柴燒，怕什麽！

次日傍晚，端陽節的黃昏，魏建在經歷極度不甘心的掙紮後，下令撤軍。

京城內雖殘留亂兵游勇，局勢卻稍稍安定。

姜夔與傅煜率領的三萬大軍鎮守在城外，原本負責戍衛齊州的一批精銳也適時趕來，戍衛在皇宮周遭。傅煜那千餘鐵騎折損了近兩百人，撫恤重獎之餘，剩下的八百餘人分為十數隊，巡查周遭防備，震懾宵小。

傅德清怕邊塞出亂子，在擊退魏建的當日，便帶數名隨從，趕回齊州。

剩下傅煜和傅德明留在京城，一掌文事，一執武事，以雄兵悍將，震懾把持京城。

只是許朝宗尚未現身，傅煜沒找到他屍首，自然沒法說皇帝已遭亂軍殺害，免得那位突然冒出來，平白添亂。這數日間，傅煜除卻執掌京師、安撫宮廷外，派了許多人搜尋許朝宗的去除，將幾位後妃的府邸搜遍，連早就傾塌的徐家都搜過，卻毫無所獲。

直到五月初九日的晌午，許朝宗自己送上門來。

……

當杜鶴來報，說許朝宗出現栽了朱雀長街時，傅煜正坐在南衙，聽徐夔稟報軍情。

——打鐵要趁熱，奪權也須把握時機，鄭彪一場暴亂，攪亂了京城以南原本的軍政格局，傅家扛著勇猛勤王、驅逐亂兵的名聲，雖沒找到皇帝，借著皇帝的名義做些手腳安排人手，卻是不難。

剛理出的頭緒，在聽見惠安帝三個字時，驟然停頓。

傅煜端坐在案後，遽然擡眉，“他出現了？”

“就在剛才，從燕國公府出來的。”杜鶴拱手，面上有汗顏之態，“屬下搜遍了可能藏匿他的許多地方，卻沒想到，會是在燕國公府。如今燕國公陪他同行，既公然露面，便須迎回宮中了。”

傅煜眉目稍頓，旋即擺手，“不關你事。”

燕國公年已六十，雖有個爵位，在京城裏卻幾乎沒半點風頭。那爵位也是先前皇帝因姻親而賞的，並無傍身之功。老國公爺不在朝堂，與世無爭，早年生的兩個兒子都因變故死了，落到如今後繼無人的地步，就等國公爺歸了西，爵位淹於塵埃。

誰能想到，這位平素悶聲不響，連宴會都甚少出席，跟宮廷幾乎斷了往來的國公爺，竟會收留許朝宗？且藏匿之時，也沒留半點蛛絲馬跡。

傅煜眸色微凝，詫然之後，覆歸鎮定。

“請他入宮，到宮門外，再稟報我。”說罷，垂眸沒再多言。

杜鶴會意，也不著急去迎接，任由那位萬人之上的皇帝在燕國公的陪伴下，乘著敞篷的小馬車行至宮門。

丹鳳門前的血跡尚未沖刷幹凈，城墻上殘留著刀劍劈砍的痕跡，就連那兩扇門，傅煜都沒修繕，晃悠悠地掛著。暫且駐守宮門的侍衛並不知許朝宗身份，瞧見那馬車，當即攔阻。聽燕國公說車中是皇帝，還暗含幾分嘲諷地肅然道：“這兩日來冒認身份之人極多，請這位大人稍候，待我稟報傅將軍。”

說罷，門神般把守住，不許通行。

只等裏面遞來放行的消息，才容許朝宗進去，將白發蒼髯的燕國公留在宮門外。

馬車穿過南衙官署，在含元殿前緩緩停穩，仲夏微微刺目的陽光照在樓闕殿宇，軒昂威儀，鋪地的青磚上，卻仍有斑駁的血跡。而傅煜就站在血跡最濃之處，身姿魁偉，神情端毅，身後是甲胄嚴密、執刀巋立的護衛。

身後的宮門吱呀闔上，隔絕開外人，這宮殿前後，便只剩傅家士兵守衛。

許朝宗穿著身尋常錦衣，臉頰卻憔悴灰敗，兩只眼窩深陷，全無昔日的溫潤姿態。

片刻的沈默，沒人說話，唯有風拂過地面。

許朝宗有點尷尬，但這尷尬也只轉瞬即逝——在鄭彪一路席卷向北，兵臨京城、攻破禁宮時，他身為皇帝的威儀早已掃地。賊兵圍城，無人應援時，他亦看清了傅家和魏家的打算。他想過死守在含元殿，哪怕喪命，也算是盡力守著祖宗傳下的基業。

但許朝宗不甘心，不願就這樣落到傅家布下的圈套裏，沒半點掙紮的餘地。

於是猶豫掙紮，趁人不備換了身衣裳悄然出宮，藏在不起眼的燕國公府。

然而這也只能保住性命而已，整整數個日夜，消息陸續遞進來，傅煜收整殘兵、接手宮禁、布防京畿，傅德明則統帥百官、各回衙署、重整朝堂。戰後慌亂的京城裏沒了皇帝，江山依舊，百姓依舊。

許朝宗若藏而不露，待風頭過後，定會被暴斃，這場茍活便沒半點意義；若想逃出京城，傅家嚴密眼線下，難比登天。

唯一能做的，就只有現身回宮，叫人知道，他這個皇帝並沒死。

至於往後如何，許朝宗滿心茫然。

昔日身為鳳子龍孫的驕傲，在淪為亡國之君時磨得半絲不剩。以至於此刻傅煜居高臨下，沒半點跪拜的意思，許朝宗連怒氣都攢不出來。

最終，還是傅煜跨前半步，拱手道：“恭迎皇上回宮。”

語氣淡漠，並無半分恭敬。

須臾威儀、利用算計之後，如今勝負已分。

許朝宗唇角浮起嘲諷，“進殿說話吧。”

滿皇宮裏最巍峨莊重的含元殿，幾乎被賊兵劫掠一空，哪怕這幾日裏，傅煜命人收整過，仍能看到激烈交戰留下的痕跡。裏頭空蕩而安靜，金磚冰涼冷硬，禦座高高在上，扶手的龍首卻被人砍斷，原本陳設貴重的禦案上，空蕩無物。

許朝宗想走到禦座，腳步邁出去，卻沈重而遲滯。

這位子他渴慕已久，在得手之後卻成了沈重背負，如今更叫人五味雜陳。

他咬了咬牙，深吸了口氣，才步上階梯，孤家寡人地坐在上面。

傅煜冷眼看著，等許朝宗坐穩了，才道：“這位子，皇上仍舍不得？”

“這是朕的皇位，皇爺爺留給父皇，再傳到我手裏。”許朝宗頓了下，枯瘦的手拂過彩漆，目光掃過空得有點瘆人的殿宇，“你想要，對不對？”

明知故問的事，傅煜不答。

許朝宗便嗤笑，“好幾年前，你娶攸桐的時候，就有此心對不對？後來答應剿平叛亂、鎮撫宣州、助朕登基，都在為此籌謀，打著匡扶君王的旗號，暗中收攏人心、培植羽翼。只怪朕大意，沒及早瞧出傅家的野心，竟養虎為患！”

傅煜眉間浮起冷意，“即便瞧出來，你又能如何？”

許朝宗神情一僵，所有的怨懟言辭，也悉數被堵在喉嚨裏。

好半晌，他才站起身，“朕知道，你跟魏建，實為一丘之貉。就等鄭彪殺到京城，殺了朕，你們拿著勤王令名正言順地進京，將皇位收入囊中。朕偏不遂你願，朕要活著，死都不禪位。傅煜，你若想坐在這裏，便須弒君。弒君奪權，大逆不道，這竊國賊的罪名，休想推到別人頭上！”

他的語氣漸而激動，蒼白憔悴的臉上浮起詭異的紅色，數個日夜輾轉難眠後，雙目近乎猩紅。

傅煜目瞬如電，將他盯了一眼，唇邊竟浮起一絲笑意。

仿佛覺得此事好笑，搖了搖頭，堂而皇之地走到禦座跟前。

縱橫沙場的猛將，端然如華岳，仗著身高之利微微俯首。

“窮途末路，這就是皇上報覆的手段？”他擡手，鐵鉗般扣住許朝宗的肩，用力一按，那位便如木偶般重新坐回龍椅之上，發出骨頭撞擊的悶響。傅煜啟唇，聲音沈穩不驚，“那你就坐著，京師禍亂，我正缺個收服人心的借口。用完再殺，未為不可。”

說罷，揚聲命杜鶴進來，派人護送皇上回內宮歇息。

……

千裏外的齊州，除了兵馬將領調動外，百姓幾乎沒受京城裏變故的影響。

只是兵馬調動後齊州內外布防不及從前嚴密，攸桐這陣子甚少出城。

府裏後宅的事有韓氏操持，無需她插手。至於外面，麗景街的那家京都涮肉開張時，自她而起，到兩位許管事，再到底下的夥計，誰都手生，許多事都是摸著石頭過河。如今兩位管事獨當一面，各處食材之事摸熟，夥計們用得久了，也都一人頂倆。

三月裏分店開起來，撥半數人手過去，老手帶著新人，春草、煙波各自管一處，杜雙溪又挑著品行天分收個徒弟，輕車熟路。

除了核查賬目，要她親自應對操心的事很少。

攸桐成婚前即得了特赦，也不必拘在府裏，時常往街市走走，摸索行情。得空時，除了貪戀吃食、享用美味，多半是在後院裏散步賞花，同傅瀾音一道納涼消暑——傅瀾音孕肚漸顯，近來也不敢亂走動，只在傅、秦兩府間往來。

唯一掛心的，就只傅煜而已。

直到傅德清得勝後回到齊州，得知傅煜無恙後，懸著的心亦落回腔中。

姑嫂倆少了顧忌，遂結伴往城外出游。盡興而歸，才到南樓，便見周姑迎上來，一面幫她脫披風，一面道：“方才斜陽齋來人，說請少夫人回來後過去一趟，有將軍的家書，老將軍也有幾句話要叮囑。”

攸桐這陣子總為京城那龍潭虎穴擔憂，聞言眉頭微蹙，“可說了是何事？”

“別擔心，將軍萬事安好。”周姑笑著安慰，湊到她耳邊，低聲道：“我打聽了，說是老將軍要送少夫人去京城，想來那邊局勢安定，將軍等不及，急著想見面。”說著，笑瞇瞇退開，招呼玉簪伺候換衣裳。

攸桐到底懸心傅煜的安危，迫不及待想看信，匆匆換罷，趕往斜陽齋。

到得那邊，傅德清所說的竟真是周姑轉述的那番話。

拆開傅煜的家書，裏面簡略提了京城的形勢，末尾說，戰事中魏家眾人無恙，無需懸心。他已安排人騰出了丹桂園的住處，亦有人整修後宮，虛位以待。京城雖經了戰事，氣象卻與從前截然不同，文臣武事盡在掌握之中，盼攸桐能早日進京。

他在京城備了厚禮，等她來取。

攸桐瞧著最後那意興酣暢的筆鋒，想象他寫家書時的模樣，不由莞爾。

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