攸桐在那一瞬間屏住了呼吸， 打量他的神情。

拋開威儀審視， 他臉上並無不悅， 甚至指腹還無意識地在她顎下摩挲。帶著薄繭的粗糲觸到柔軟滑膩的肌膚，他的呼吸落在臉上，若再靠近兩寸， 便能親到她的唇。

攸桐心裏一陣慌亂，退後半步。

“夫君想聽真話嗎？”

“當然。”傅煜沒半點猶豫。

攸桐側身頷首，手指輕捏住衣袖， 往旁邊走了兩步後深吸了口氣， 將方才那股因暧昧而生的慌亂驅走， 而後重新擡頭看向傅煜，善睞明眸裏目光清澈沈靜，恢覆尋常的從容姿態。

眼前這個人是他的夫君， 也是永寧的兵馬副使，齊州百姓敬畏又擁戴的英武戰神。

臘月裏戰報陸續傳來， 她在為那簡短的消息讚賞欽佩之餘， 也想過沙場的情形——邊地寒冷荒蕪，到了臘月，更是天寒地凍、鳥獸絕蹤。傅煜率鐵騎縱橫馳騁， 定是穿梭在冰冷如刀的寒風裏，不舍晝夜， 以命相搏。

那簡短的數字戰報， 背後卻是將士的苦累、心血。

她身在齊州， 安享這份太平， 其實該感激前線浴血廝殺的將士。

所以今日傅煜登門，她本打算好生招待，讓他盡量高興點。

但既然話說到這份上，傅煜要刨根問底，她也不能欺騙隱瞞、陽奉陰違，免得令他心生誤會，往後牽扯不清，更加麻煩。

遂稍理心緒，迎著他的目光，緩聲道：“夫君的意思我明白。既然進了傅家，就該如長房的伯母和嫂子般，盡心侍奉長輩。祖母雖對我有偏見，心卻也是肉長的，我孝順體貼些，將話說明白，她會體諒，對不對？”

見傅煜沒否認，又道：“夫君的意思，是我該做個好孫媳，一家子其樂融融。不該像如今似的，躲在這南樓裏，不去親近討好長輩、融入後宅。

傅煜唇角動了動，頷首。

攸桐便笑了下，繼而搖頭。

“當日傅魏梁家為何結姻，夫君比我清楚。攸桐自問才德平庸、性情粗莽，論家世門第，都配不上夫君，且我本性散漫，不慣被拘束，也沒有輔佐夫君的本事，怎麽看都不適合做南樓的少夫人。夫君並非真心娶我，我也不敢腆居此位，占著不放。今時今日，許是情勢所迫，但往後，等夫君有了中意之人，我也該退位讓賢，對不對？”

這話說得出乎意料，傅煜眸色微沈。

攸桐不能打退堂鼓，便續道：“若我謹守本分，夫君念著我半分好處，將來或許能給個和離書。若我行事有差池，惹得夫君不滿，將來尋個有頭休妻，我不會有半句怨言。我躲在南樓裏，不去祖母跟前獻殷勤體貼，便是想著，到了那一日，我能走得爽利幹脆，不拖泥帶水。”

說至此處，她又自嘲道：“話說回來，祖母最看重顏面清譽，豈會真的容我這般聲名狼藉的人占著少夫人的位子？我若殷勤體貼，只會令她生氣，倒不如安分守己，還能叫她舒心點。”

聲音柔軟和緩，然而落到傅煜耳中，卻像是冬日裏卷著冰渣的河水流過。

他面上的些許笑意消失殆盡，連同眼底因涮肉而烘出的溫度都淡了下去。

待攸桐一番話說完，硬著頭皮看他神情時，就見傅煜神情峻漠、眼眸冷沈，頎長挺拔的身材像是淬過的冷劍，有些僵硬。僅僅片刻之間，他的站姿幾無變化，那身冷厲淡漠卻卷土重來，於昏黃燈光下，透出滿身疏離。

很顯然，這番話是戳到老虎鼻子了。

攸桐不自覺地攥住拳頭，“這番話，夫君聽了必定不悅。夫君戰功赫赫，神武過人，天底下傾慕者不計其數。攸桐自知才德有限，常覺不安，早日說明白，也能安心些。”

死一般的安靜，將屋外丫鬟仆婦收拾涮肉碗盞時的說笑聲襯得清晰分明。

就在片刻之前，她還笑意盈盈地與他圍爐用飯，殷勤招待。

誰知轉過臉，卻拋下這樣一番話。

這個女人可真是……翻臉無情。

傅煜手裏的小半枚香橙已然扔回盤中，開口時，聲音冷沈。

“所以，從嫁進來那天起，你就在等離開。”

“我記得新婚次晚，夫君曾說，住在這南樓一日，便一日是少夫人。想來當時夫君也不情願娶我，沒打算長久容我在此。”攸桐瞧著那滿臉不悅，心裏有點虛，試探道：“難道夫君並沒打算休我？”

話說到這份上，已然是劃出了分明的界限。

傅煜心高氣傲，成婚之初沒拿她當妻子，那句話也是確如所想。被攸桐一提，他才想起當日的情形來，非但如此，成婚之日，他還心存輕慢，連揭蓋頭都懶得，不願跟她多待片刻。直至後來幾番往來，瞧出她的性情才漸而改觀，不知不覺中萌生出讓她融入府裏的念頭。

但此情此景，如何拉得下臉來解釋？

總不能自食其言，說他改了主意，覺得讓她做少夫人也還不錯吧。

——尤其是她似乎並不在意這少夫人的身份。

話趕著話，到了這地步已頗僵持。

屋裏冷凝片刻，傅煜才扯了扯嘴角，傲然而不甚在意地道：“正合我意。”

那神態像是在笑，卻叫攸桐看得發怵，不自覺地往後退了兩步。

這舉動落在傅煜眼裏，他只覺胸口似乎被一團悶氣堵著，憋得慌，連屋裏暖熱的炭盆都覺得燥悶起來。原先打算今晚睡在這裏，甚至在摩挲她柔軟肌膚時，隱隱有點貪戀，到此刻，哪還有這心情，忽然轉過身，便朝門外走去。

到得屏風處又想起什麽，回身看她。

“就不怕和離之後，魏家被過河拆橋？”

攸桐當然怕。

事實上，關於和離，她最怕的就是這個。

若傅煜父子因此事生怒，不容她在齊州逗留，她至多硬著頭皮去外頭冒險闖一闖，另謀生路，反正這陪嫁、身家、仆從，原本就不屬於她。但若是傅家遷怒魏家，令魏思道給了好處卻竹籃打水一場空，她未免要愧疚了。但話已出口，她總不能為這點顧忌，就陽奉陰違地留在傅家，耽誤傅煜，也搭上她的下半輩子。

遂端出笑顏，強作篤定地道：“將軍胸懷寬廣，言出必行。相信會秉公行事，不負魏家。”

傅煜沒說話，將她盯了片刻，轉身出了屋門。

院裏細碎的笑語在門簾落下的那一瞬凝住，直到傅煜出門後，才漸漸恢覆。

攸桐孤身站在屋裏，繃著的精神一松，這才發覺掌心裏不知何時出了層細汗。暗自琢磨了下，也沒明白傅煜最後那句話藏著的意思——這男人心性難測，著實是……不好相處。

……

因傅煜含怒離去，攸桐怕再觸逆鱗，暫時只能將秦良玉的事放放，打算等風頭過去，再找個機會打聽那廚娘的來處。

好在話說明白，縱惹得傅煜生氣，卻也免了許多後顧之憂。

這種事不破不立，若只管含糊下去不清不楚的，傅煜尷尬，她也難辦，老夫人那邊瞧不上她狼藉的聲名，更不可能輕易接納，只會徒生風波。如今敞開天窗說亮話，縱一時不悅，各自心裏有數，往後她偏暗一隅，傅家暗中留意，為傅煜另覓佳偶，也算各自歡喜。

攸桐當晚失眠到半夜，翻來覆去地掂量，覺得此事利大於弊。

次日起來，便仍無事一般。

因傅煜素來事忙，時常深夜出府練兵，或是有急事去處置，這回驟然孤身離去，旁人也沒覺得怎樣，南樓裏氛圍仍是和睦安穩。唯有周姑去兩書閣時，無意間得知傅煜近來不曾遠游，晚間皆宿在書房時，稍覺意外。

——她本以為，那晚涮肉過後，將軍對少夫人的態度會改變許多。畢竟這麽些年，傅煜甚少對女人露出耐心，幫女人夾菜、貪戀吃食的事，更是從未有過。

不過這些事輪不到她管，只能默默藏在心裏。

倏忽幾日過去，便到了除夕之夜。

這是闔府團聚的喜慶日子，於傅家而言，這“團圓”二字，幾十年來卻都是奢望。

刀槍弓馬最是無情，稍有疏忽便是血肉性命的代價，傅家手握重兵，擔負戍衛邊境、鎮守永寧帳下數州的責任，片刻都不能松懈。這世間，上自皇家貴胄、公侯宗親，下至販夫走卒、三教九流，碰上中秋年節，都圖個熱鬧團圓。

而這片刻安穩的背後，終須有人守護。

傅煜自從軍後，大半時間都在軍營，留在府裏過的年屈指可數。

早年不能獨當一面，仍在歷練時，碰見年節，也是跟將士一樣，漏液巡邊、明月寒沙，沒有半點例外之處。直到這幾年握著軍權，須留在齊州訓練騎兵、處理軍務後，在府裏的時日才稍微多了點。

即便如此，除夕之夜，傅德清兄弟倆和傅煜也沒敢在府中閑著享樂，祭祖之後便分頭去了軍營，犒賞將士，鼓舞軍心。長房的兄弟也在邊關未回，是以晚間吃團圓飯時，就只老夫人帶著女眷，外加不涉軍務的傅昭和長房的小太孫而已。

比起平日的尊榮富貴、烈火烹油，今晚的傅家陷在滿城熱鬧裏，卻反而淒清。

攸桐瞧在眼裏，難免感慨。

好在還有傅瀾音姐弟倆和小太孫能逗樂，眾人圍坐在一處吃飯喝酒，到子時初刻，老夫人撐不住，也沒說守歲迎新的話，只叫眾人散了歇著。

攸桐跟著喝了幾杯酒，稍有點上臉，待老夫人進了暖閣，才跟在沈氏後面出來。

出了壽安堂，長房婆媳去東院，傅昭回斜陽齋，她和傅瀾音相伴而行，往西邊走。

舊年將盡，府邸外面爆竹聲隱約傳來，是熱鬧慶祝的百姓。

而府邸之內，雖有高懸明亮的燈籠，到底覺得清冷。

傅瀾音腦袋藏在厚軟溫暖的帽兜裏，邊走邊出神，忽然像是察覺什麽，探頭探腦地往遠處瞧了瞧，臉上浮起笑意來，“二哥他們回來了！”

攸桐沒察覺半點異樣，也跟著她瞧。

夜幕漆黑，唯有燈籠照出游廊交錯的暗影。

清寒冷寂的夜風裏，有人踏風而來，昏暗光芒裏，但覺器度豁如，風骨偉岸。

不待攸桐反應過來，傅瀾音便一把抓住了她的手，“走，咱們一道去斜陽齋！”說著，挽著攸桐，徑直朝傅煜小跑過去。

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