屋裏的氣氛， 在傅煜踱步進來後， 微微一變。

攸桐閑居在家， 穿著米白繡金牡丹紋樣的錦衣，底下襦裙長曳、宮絳飄然。只是黛眉杏目間沒了平常的婉轉笑意，雙手斂在身前， 瞧見他，似覺得意外，漂亮的眼睛睜大了些， 淡聲招呼道， “夫君。”

眼前的端麗美人與夢裏的曼妙身影重疊， 傅煜目光微頓。

他也不急著問情由，擡手接了披風，隨手丟給跟進來的傅昭， 而後朝長輩行禮，“孫兒練兵後回府， 聽說這邊的動靜， 趕過來看看。冬日天冷，原該安養身體，不知祖母如此生氣是為何故？”

傅老夫人未料他會過來， 也露意外之色。

最初的怒氣不滿在連番折騰後消磨了大半，此刻她端坐在羅漢榻， 仍是銀發老太君的貴重姿態。她瞧了攸桐和跪在旁邊的春草一眼， 示意傅煜坐下， 而後命蘇若蘭稟明緣由。

蘇若蘭跪在地上， 便將先前的事添油加醋的稟報一遍——

若說先前舉告只是試探，這會兒對峙，她已是抱著覆仇雪恨的心態了。

她在壽安堂當差的時日不短，最知道老夫人的性情，內虛而火旺，上了年紀後易躁易怒，內宅的事上漸漸自負。既然大張旗鼓地鬧到這地步，將攸桐叫到跟前申飭一頓，又被攸桐頂撞得生氣，找人對證，哪怕為了壽安堂的威嚴臉面，老人家也會將這罪名坐實，教訓攸桐一頓，好教眾人知道尊卑規矩。

偏巧這種事暧昧，不清不楚的，傅家絕不可能去問外人。

餘下春草是攸桐的丫鬟，說的話不可信，金燈已被她買通，木香那邊她也請相熟的婆子去攔著了，今晚回不了家。

此刻堂中對峙，她和魏攸桐各執一詞，端看老夫人和傅煜的態度。

而傅煜麽……

昂藏七尺男兒，碰上妻子在外勾三搭四地織綠帽，無異於踩著臉羞辱，誰不難堪憤怒？更別說傅煜還是人中龍鳳，心高氣傲，齊州內外沒人敢辱沒招惹。只消激起些許懷疑，憑著他的傲氣，絕不可能為個無關輕重的女人深問追查。

魏攸桐頂著為情胡鬧的狼藉名聲，便有一百張嘴也說不清楚。

到那時候，即便不到懲罰的地步，魏攸桐徹底遭冷落嫌棄也是鐵板釘釘的。

待今日事畢，木香那邊有的是辦法封口。

蘇若蘭拿定了主意，想著要叫攸桐狠狠栽一回出惡氣，膽氣更壯。

添油加醋地說完，又道：“雙桂街上多少酒樓，那裏客滿，換一家就是，少夫人怎非要跟人去擠？出來之後還滿面春色。像老夫人方才說的，瓜田不納履，李下不整冠，少夫人既到了這裏，就該時刻留意避嫌，哪能做這樣輕浮的舉動，損了將軍的威儀和名聲！”

這血口噴得，專撥怒火。

傅煜的臉色很難看，卻沒作聲，只瞧向攸桐。

她孤身站在屋裏，臉蛋熱得微紅，身姿挺直，眉目嬌麗，卻隱然幾分孤獨的傲氣。那傲氣並不外露，卻如秀竹勁拔堅韌，不會被風雪壓彎似的。無端令他想起那回她造訪兩書閣，向他陳情的那些話。

雖寥寥幾句，卻叫他印象深刻。

夫妻倆對視，攸桐不閃不避，眼睛卻微微泛紅，委屈而倔強。

見傅煜神情似詢問，遂道：“雅間之內，自問行得端做得正，沒半點非分之心。春草和木香皆可為證。”

蘇若蘭仗著有老夫人在場，壯著膽子道：“木香至今不見蹤影，春草是少夫人跟前的，說的話哪能信。”

“那我呢？”傅昭忽然開口，“我的話能信嗎。”

不高不低的聲音，卻趁著間隙落入眾人耳中。

老夫人詫然皺眉，下意識道：“大人的事你別摻和。”

“那天我也在雙桂街——”傅昭搶著說出重點，“還看到了雅間裏的情形。”

這事全然出乎意料，眾人皆訝然看向他。

傅煜原本臉色冷沈，聞言心思微動，道：“怎麽回事？”

……

當日雙桂街上，傅昭試鐵丸時失手打到馬脖子，致使馬受驚失控，拖著車沖向路側，算是這一堆事的緣起。

傅昭正是好動的年紀，因覺得二嫂甚少出門，又怕馬車的事傷到旁人，便到對面的茶樓坐著，一則瞧瞧攸桐做什麽，再則暗自觀察——若街上安穩無事便罷，若車夫和二嫂歇會兒後要尋罪魁禍首，他總不能置身事外，叫無辜的旁人背黑鍋。

他年少氣盛，也不怕冷，進了茶樓便開窗瞧外面。

而攸桐又嫌們開了窗，是以雅間裏的事，他也算看得清楚。

那事原本就沒什麽，且鐵丸失手驚了馬的事不可張揚，傅昭便沒跟人提起。誰知今日，壽安堂裏竟會為當日的事惹出一場官司？而蘇若蘭那些言辭，顯然是在胡亂造謠、惡意中傷，不止誣陷攸桐，還往二哥臉上抹黑，仗著沒旁人作證，欺負攸桐孤立無援。

傅昭縱然對攸桐印象不算太好，又如何能忍？

當即將始末說得清清楚楚。

因年少氣盛，還擡著下巴，向蘇若蘭居高臨下地道：“你是在外揣測，我卻將裏面情形瞧得明白。小爺這雙眼睛不瞎，若真有越矩的事，小爺難道會看不見？”見蘇若蘭臉上變色，似有心虛之狀，大聲道：“說話呀！”

這一聲斥責，雖不像傅煜冷厲，卻也足以讓蘇若蘭膽戰心驚。

她打死都沒想到，那日街頭偶遇，除了她和金燈，竟還有旁人在場。

而那個人，竟還是傅昭！

如今當堂對證，若是個丫鬟仆從，她還敢鬥膽拿捏，卻哪有底氣跟傅昭爭？

比起她揣測激怒的把戲，傅昭那些話近乎鐵證，將她的言辭盡數推翻。

蘇若蘭心虛慌亂，正想著怎麽把那些添油加醋的話圓過去，眼前衣袍微晃，傅煜那雙黑靴跨到兩步外，冷厲威壓的氣勢亦如千鈞般懸到了頭頂。她甚至不敢擡頭去看，只跪在地上，顫聲道：“將軍，奴婢確實沒撒謊，奴婢是真的看見……”

“放肆！”傅煜沈聲，如悶雷響在頭頂。

他忽然擡手，腰間短劍微翻，徑直抵在她顎下。

那短劍是冷鐵煆造，刀鞘上緙絲細密，即便在此燥熱屋中，也是冷意瘆人。

蘇若蘭嚇得打個機靈，腦海裏一瞬空白，手腳動都不敢動。

傅煜輕按劍柄，迫得蘇若蘭擡頭，目光鋒銳如同寒冰，“誰教你造謠生事？”

“將軍息怒，奴婢、奴婢……”蘇若蘭戰戰兢兢，卻是躲閃著，半個字都說不出來。原本頗為俏麗出挑的一張臉蛋，此刻也驚得面無血色，縱打扮得伶俐動人，瑟縮求饒的姿態卻叫人生厭。

這般驚慌之下，心虛之態已難掩藏。

傅煜眼底盡是嫌惡，瞥向老夫人時，微微皺眉，有些作難。

而後，又看向攸桐。

攸桐卻沒看他，只望著老夫人。

方才傅昭那番話就跟悶雷積攢許久後的暴雨一般，將她身上的淤泥灰塵沖刷幹凈。

不止蘇若蘭噤若寒蟬，就連老夫人都沒了言辭——

先前咄咄逼人地訓斥，老夫人倚仗的便是蘇若蘭的言辭，如今活生生被打臉，兒孫跟前，哪能不難堪？她的年事已高，側身坐在那裏，脊背微微佝僂，堆滿溝壑的臉上老態畢露。興許是擔心傅煜追問前情，在兩個孫兒跟前不好圓話，連瓜田李下、避嫌留意的話都不提了，只偏過頭，沈目微怒。

攸桐心情頗為覆雜。

垂暮之年的老人，有老而睿智的，也有老而昏聵的，哪怕英明神武、殺伐決斷的帝王，也有人晚節不保。老夫人深居內宅，到了七十高齡，又時常身體抱恙，能有幾分沈穩？平日裏雖不滿，卻能相安無事，被有心人一激，便易怒偏頗，情緒激動。

蘇若蘭這般膽大，也未必不是瞅準了這點，借著老夫人的不滿生事，妄想借刀殺人。

鬧到這地步，老夫人若下不來臺，昏倒在地裝個病，便能輕易倒打一耙。

但連番生事的蘇若蘭，豈能輕易放過？

從南樓初見至今，小仇小怨已然積攢太久，她先前特意去兩書閣，便是為防著今日之事。如今真相已明，蘇若蘭跪伏在地，眼巴巴瞧著老夫人，難道還指望博來一條生路？

攸桐慢條斯理地挽著衣袖，往前半步。

“無話可說了？”她開口，站得居高臨下，“先前在南樓時，你便搬弄是非，受了責罰也不知道悔改，如今又跑到老夫人跟前混淆視聽！為你這狹隘偏見，折騰得雞犬不寧，老夫人更是氣得——”

她故意頓了下。

那邊老夫人暗覺難堪，又擔心攸桐會跟剛才似的窮追不舍，鬧得她也沒臉，正考慮如何收拾殘局，聽見這話，下意識擡頭瞧過來。

便見攸桐話鋒一轉，道：“你對我有偏見，只管尋我就是。老夫人於你恩重如山，卻這般讒言欺瞞，竟半點不念主仆之情！”話到末尾，已然帶了厲色。

蘇若蘭想辯白，擡起頭便對上攸桐的目光，是從未見過的鋒銳。

攸桐也不待她廢話，轉身朝老夫人道：“方才孫媳無端蒙冤，心裏著急，若有言語不當之處，還請您擔待。您叮囑的哪些話，往後也會記在心上，時刻留意。”

說罷，淺淺行個禮。

老夫人萬萬沒料到攸桐居然會主動遞來臺階，登時楞住了。

旁邊傅煜也覺意外，愕然盯向她。

還是沈氏反應快，忙幫著打圓場：“這蘇若蘭真是！因你是壽安堂出來的，才信重幾分，誰知死性不改，竟欺瞞到了老夫人頭上！瞧這事鬧得，險些錯怪了人。老夫人身子骨本就不好，被你氣成這樣，若有個岔子，誰擔待得起！佛珠——快去請郎中來瞧瞧。”

竟是順著攸桐的暗示，將罪名盡數推到了蘇若蘭頭上。

老夫人楞怔片刻，意外地打量了攸桐兩眼，才就坡下驢道：“把她帶到柴房關著，等得空時重重懲治。”

傅煜便在此時忽然出聲，“不必等。賣去銀州。”

話雖簡短，卻冷沈決斷，令蘇若蘭赫然變色。

銀州偏遠荒涼，據說是男人都熬不下去的地界。

她雖是個丫鬟，幼時賣到傅家後，因生得玉雪可愛，收到壽安堂伺候，也是跟著錦衣玉食的，哪吃過那種苦？大驚之下，也顧不得敬畏了，當即叩首，“將軍饒命，奴婢知錯了！奴婢往後做粗活雜役都成，求將軍……”

“帶出去。”低沈的聲音，蘊滿怒氣。

蘇若蘭驚而擡頭，就見傅煜臉色沈黑，目光如同刀刃，剮得人透骨生寒。

而他的身旁，攸桐盈盈而立，已不是南樓裏看似軟弱可欺的姿態。

外間立時有仆婦應命進來，倉促將手帕揉成一團，塞在她嘴裏。

蘇若蘭掙紮苦求，“嗚嗚”的聲音破碎沈悶，驚恐絕望之間，眼中立時滾出淚來。

老夫人只瞥了一眼，便挪開目光，擺了擺手，“都回吧。我累了，想歇著。”

……

從壽安堂走出來，外頭風吹得清寒，掃盡滿身燥熱和憋悶。

攸桐悶了半日，竟有點貪戀這凜冬的寒風，深吸幾口氣，察覺前面的人頓住腳步，便詫然擡頭。

傅昭早已溜之大吉，剩下傅煜站在她面前，雙眼深邃冷沈。

她眨了眨眼睛，揣度傅煜是否在為此事暗怒，卻見他忽然伸手，毫無征兆地落在她發間。而後發絲微動，他將那枚稍稍歪斜的金鳳銜珠雙股釵扶正，收回手時，指腹有意無意地掃過她鬢角耳廓。

凜冬天氣裏，他身上鐵甲微寒，神情難得的露出溫和。

“方才多謝你。”他眼眸深邃，神情晦暗難測，聲音卻頗柔和，“攸桐。”

成婚以來，他頭一回流露溫柔姿態，叫她的名字。

聲音沈穩如古琴弦動，淳和而有金石之韻。

攸桐呆住，不明所以地茫然看著他，便聽傅煜解釋道：“祖母年事漸高，行事偶爾偏執。她早年獨自守在府裏，為兒孫提心吊膽，過得不容易，有些事難免偏頗，思慮過重。方才，多謝你的善意。”

——適時保全老夫人的顏面，也免了他為難。

攸桐會意，便笑了笑，“都說人上了年紀會有些孩子氣，何況她是長輩。”

傅煜頷首，仍將手負在背後，“先回南樓，今晚我過去。”

這就是有話要說的意思了。

攸桐今日心緒起伏，無端受責，只覺兩處所求所想皆不同，著實難以相融。這般捆成一家人，傅家看不上她的名聲，她不喜歡規矩束縛，對誰都累，也有話想同他說，遂道：“那我準備些吃食。”

“好。”

夫妻倆約定了，便分道揚鑣。

攸桐帶著春草回院，傅煜則去斜陽齋，趁著傅德清吃飯的功夫，將今日的事簡略說了。

“祖母對魏氏有偏見，魏氏不肯像伯母那樣修好，兩處離心，也非長久之計。父親軍務繁忙，我也未必每回都有空去看，不如你我各自勸勸，免得瑣事煩心。”

他說完，舉杯灌了一口茶，深深皺眉。

傅德清笑了笑，隨手幫他添了半杯茶，“修身、齊家、治國、平天下。這內宅之事，也是齊家必不可少的，當初你母親嫁進來，我也沒少費心思。魏氏總歸是你的妻子，她的事只能找你平息。壽安堂那邊，其實你也能勸。”

“父親也知道祖母那脾氣。”

知子莫若母，傅德清笑了，“你祖父過世後，壽安堂就冷清了，暉兒那件事後她心裏難受，脾氣也急，聽不進勸。行，回頭我去一趟。只是魏氏那邊……你去？”

他在沙場上老練沈穩，兒女跟前卻慈和，雙眼一瞇，笑意中帶幾分探究。

傅煜垂眸，拿淡漠遮住神情裏的不自然，道：“魏氏還算講道理。”

說話時，唇角不自覺地勾起幾分。

傅德清滿意頷首，“那就好。”

若他記得沒錯，初娶魏氏時，傅煜直言要拿來當擺設，沒打算當妻子。言語提及魏氏，也盡是輕慢，不肯多費只言片語。如今肯為此費心，想著讓魏氏跟女眷好好相處，別叫老夫人再抱著偏見挑刺冷落，甚至在提及魏氏時露出笑意，這態度之折轉，著實不小。

傅德清也沒點破，商議定了，各自用飯。

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