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陶希仁並非說說而已，他離了平園立刻四處奔走聯系同僚知交同道好友，商議勸諫承平之事。但一來李溫喪事未了、有心的憐憫趙熹喪子之痛，承平又還未正式下詔、說不定只是氣憤之言，勸陶希仁靜觀其變；二來葬禮上剛有人大鬧一場、他們下場人所共見，大家身在朝堂清白高潔者寡、若因此被人揪住不放，又有幾人能經得住糾察？故也不敢出頭，如此一來，雖支持陶希仁者眾、真與他並肩作戰的少之又少，大都觀望而已。
陶希仁焦急不已，非他要求速成，只因再過不久南征軍陸續回朝，他們皆對趙熹忠心不二、對他上朝聽政更是由衷擁護，那時再想勸服承平就更加困難了。
由是陶希仁每每上朝必提此事，只是李溫喪禮後承平病好，朝政仍由承平處置、趙熹則在家休息，承平對陶希仁奏請勸諫高掛一旁、任陶希仁等說什麽都不作回應、拎其他要務來轉移話題，陶希仁又不忍置百姓於不顧來同承平慪氣，每每都被承平搪塞過去。
一月後，韓東自瓊州歸。
“所以，當真是沈家女因愛生恨？”
韓東點點頭：“屬下趕在沈氏伏誅前見了她一面，怕她所言為虛又找來沈氏仆從和大公子親衛詢問，確實如此。”
趙熹怒道：“不過拒婚就要我兒性命，沈氏是個瘋子不成！”
韓東想了想，老實稟道：“據屬下所見，沈氏性情偏執乖張、常同父兄上陣殺敵，與一般女子很是不同。且，沈氏在大公子回京都前贈與大公子一柄匕首、大公子接了下來，在瓊州風俗、這邊是大公子許了這門婚事，所以沈氏才認為大公子背信棄義有意侮辱，故而……”
趙熹濃眉倒立：“怎麽，你要替沈氏說話！”
韓東忙道：“屬下不敢！只是事情如此，屬下自當稟明大君、不敢有分毫隱瞞。沈氏殺害大公子是不爭的事實、萬死難辭其究，但沈家畢竟主瓊州久，元將軍誅殺沈氏族人後將其屍首扔在亂葬崗、不許旁人收斂，瓊州百姓看在眼中未免畏懼不安。屬下鬥膽，奏請王爺大君允沈氏族人入土為安。”
“她害了我兒還想入土為安？我沒將她挫骨揚灰已是寬容了！”
韓東不敢多言，躬身請罪。趙熹生了會氣，嘆息一聲：“算了，死都死了，又能如何？就按你說的辦吧。我會寫信給瓊州守備，你辛苦了，快去歇息吧。”
韓東松了口氣，替沈氏謝恩離去。自韓東來至他離開承平只默默聽著並未發一言，趙熹回身走到他身邊，扶上他肩膀：“這事果與淳兒無關，你總算安心了。”
承平看看堂中還未撤去的白幡，緩緩閉上眼。
又過半月，承平下詔改燕州上安為盤龍，移京都朝廷至盤龍城。同年七月，朝廷樞紐皆安置盤龍，承平趙熹及李淳一家也搬入盤龍新宮，國公夫婦年邁體弱、不敢叫其勞動，承盛一家留京都侍奉父母。
八月初二，承平祭唐宗於南郊，初八，於盤龍北辰宮太極殿即皇帝位，同日封趙熹為帝君，國號為平，建元盛德，尚木德。
奉國公夫婦為太皇、太後，立李淳為太子，封李承盛為永王、李承泰為韓王，追封李溫為英王，授裘蘊明為衛國公、燕無異為燕國公、趙招勝為陽國公，拜宋榮聲為丞相、趙福為太尉、陳平之為太師、陶希仁為太傅，南征諸功臣各有封賞；興禮尊教、重劃州郡、更制改新；全國人口重登戶籍，減稅三年，大赦天下。
即位當日承平趙熹同登祭天臺。承平著玄色袞服，服上繡青龍、騰然欲起；他樣貌本不算出眾，但身昂背闊、威盛勢泰，天空海闊、千鈞一葦，仿佛天下只在他一嘆，叫人既親又信，望之臣服。
趙熹亦著禮服，只是從無雙元封後之先例，趙熹所著禮服全為他自己所設，重工華服上墜滿奇珍異寶，除珠玉外還有許多西川進貢而來的寶石，璀璨奪目華麗異常，可這華服穿在趙熹身上，憑你南珠昆玉天晶地寶，全都黯然失色，唯趙熹一張臉一雙眼熠熠生輝。
臺下群臣生民匍匐叩首，臺上承平趙熹二人同立、趙熹在承平一肩之後，長天托紅日、闊海捧白月，宙宇無窮一簇火燃燒熊熊，生機延綿。
新朝初啟，承平趙熹果同朝聽政，陶希仁等自然不允，但承平提拔一批新貴、軍將皆擁護趙熹、就是老臣也不覆先前囂張，大家雖勸卻也不敢多言，只有陶希仁一派揪著此事喋喋不休。不過開國建業百廢待興，朝廷也沒多少精力糾結於此，陶希仁也只能發發牢騷、表表態罷了。
事態轉折是在三年後。此時熙薇之子已有三歲，平平安安健健康康；陳氏在熙薇產子不久便有了喜訊，後誕下麟兒，可惜陳氏命運坎坷，竟難產而死。陳氏死後陶希仁諫言立熙薇為太子妃，初李淳傷心太過、不肯立妃，兩年過去李淳卻堅持要迎娶陳家卑賤之女、以保自己的嫡子地位。承平思量過後允了李淳請求，許李淳納陳玉之女為繼妃，陶希仁氣承平不顧孫家顏面，與承平趙熹又一通爭執。
這幾年陶希仁從未消停過，一有機會便參奏趙熹，要求趙熹謹守婦德、不可幹預朝政，趙熹也知他對事不對人，可趙熹豈是委曲求全之人？時間一久，再好的關系也有了嫌隙。
李淳大婚，趙熹看著紅燭火鳳，又憶起當年。情人已老，故人皆遠，他竟也看到了時間輪轉。當夜他與承平小酌同醉、暢談故事，歷數經年，苦笑怒恨，竟也無悔無怨。第二天承平仍去理政，因著無朝，他便得以在殿中歇息。正想練練槍法，內官來傳，蘭英求見。
承平登基、二人搬入皇宮，平園故人便不能相隨。承平在故江州現東明劃了千畝良田給陳玉，叫他和青鳶安享晚年；袁敬德仍為禁軍統領，不過懷章已為官家主君、更有一家老小，不能時時進宮；蘭英孤兒寡母，趙熹為其在京中置宅買田，只是蘭英的兒子太不中用，蘭英為他辦了個鋪子、又憑著趙熹的關系叫他供宮中雜項采買，總算有個進項。蘭英雖想繼續侍奉趙熹，可她年紀已大、家中還有子孫，趙熹不舍得叫她辛苦、所以遣她回家，她和懷章每月也就進宮一二次，陪趙熹說話。
因李淳婚事，蘭英來宮中次數頗多，趙熹還以為大婚之後她也要歇上幾日，沒想今天就來求見。能見故人趙熹自然開心，忙招了她進殿，卻見蘭英淚水漣漣，一進門就跪了下來。
“求帝君救救德福吧！”
蘭英已經四十多歲，容顏老去、鬢發斑白，跪在地上哀哀請求，著實叫人心疼。趙熹忙將蘭英扶了起來，問：“怎麽了，昨日見德福不還好好的麽，出了什麽事？”
蘭英泣不成聲：“那個沒用的東西總是夜不歸家，昨天我再三交代、他只說要為殿下辦事、得晚些回去，結果又是一整夜沒見人！今早差人來家裏，我才知道昨夜他喝多了黃湯、失手把人打死了！大君，我只有這一個兒子啊！他的妻子還有身孕，我那孫兒還沒出生怎麽就能沒了爹呢！”
趙熹皺起眉：“德福雖沒什麽本事可也不是張狂的人，怎麽就做出這等事來！”
蘭英只哭：“聽說他打死的是個地痞，不吃吃了什麽瘋藥在路邊罵陛下和您，德福最是尊敬您二位的，又喝多了酒，兩人就爭執了起來，誰知那人那麽沒用、挨了兩拳就死了！”
趙熹哼了一聲：“自立朝以來天下太平五谷豐登，三年未遇大災、三年未有饑荒，如此情形還能胡罵，果是流氓刁民！這等人死就死了，還要別人替他償命不成！我給你蓋個印，你拿著去盤龍府把德福提出來，多給流氓家人賠些錢便是了！”
蘭英千恩萬謝，捧著趙熹給的印前去提人，盤龍府見印當即當人，蘭英將兒子教訓一通，轉頭又去向趙熹謝恩。
中午承平回來，趙熹將這事全數告知，德福是朱鶴遺孤、承平自然也不願他因此喪命，便也沒有多說，只派人去盤龍府問明案由、又給了死者遺屬十兩紋銀。
死者並非地痞、而是流民，因老家土地被霸占求助無門，只得和老母從老家流落盤龍。那晚李淳大婚，在城中大擺宴席，死者見富者酒肉成林自己衣食無著，不由發了發牢騷、罵了句雙元為禍，被德福聽見，起了沖突。現在他死了，他的老母一個人無依無靠，蘭英為贖罪想替她尋個住所、被她斷然拒絕，不僅如此，她更將承平派去的人趕走、只身到盤龍府喊冤。
盤龍府自然是不肯接的，趕了她幾次，她卻執拗不肯屈服，有一次陶希仁的好友到盤龍府辦事、正遇到她在府門破口大罵，便上前詢問，知道如此，立刻告知陶希仁。
陶希仁義憤填膺，忙將老嫗接回府中，又洋洋灑灑寫了奏折，於朝堂彈劾趙熹縱奴傷人、枉法包庇，趙熹倒是一聲不辯、全都認下；可陶希仁還要捉拿德福、殺人償命，趙熹卻萬萬不肯，二人因此大鬧起來。文臣早已想奪趙熹聽政之權，紛紛上書表奏支持陶希仁，武將們才不管這些，只一味維護趙熹。
承平知陶希仁有理，可他也不會怪罪趙熹，何況這事他也知道、本就不能怨在趙熹頭上。他極力調停，又命三司調查死者家鄉祖田被占之事，但陶希仁死咬趙熹不放、趙熹也不肯交出德福，兩邊卻都不肯讓步。
事情鬧了好幾天、各地州府也紛紛上書表態，陶希仁家門口還被胡蒙軍官倒了牛糞、害得陶希仁摔跤，因關系漢夷之交，承平只輕責了事，可儒門一派卻覺遭受侮辱，文人大儒也都向朝廷陳情。眼看事情越鬧越大，陶希仁不等朝會，入宮請見。承平也知這事不能再鬧，許他進來。
先前摔了一跤陶希仁腿部受傷，入宮還拄著烏木拐杖，見了承平要行禮、承平忙叫人把他扶起、讓他入座。趙熹坐在承平身邊看了陶希仁一眼，二人對視，都哼了一聲，偏過頭去。
承平道：“前些日子去青縣調查的人已經回來了，霸占死者牛二家祖田的乃朕的二哥、韓王李承泰。據查他圈地搶民、弄得百姓苦不堪言，牛二不過其中之一。皇親犯事不可輕恕，朕決意嚴懲，希仁以為如何？”
陶希仁拱手道：“陛下聖明！陛下既知如此，何不將帝君和李德福一同治罪、還牛二公道！”
“陶希仁！”趙熹怒道，“你不要欺人太甚！”
承平也道：“朕已決心懲治二哥，這還不夠麽？同他相比，德福之罪不過芥子，德福的父親又是有功之臣，你就不能放他一馬麽！”
“放他一馬？微臣地位卑賤，怎有權力定人生死？殺他是因為他傷人性命、而不是得罪了微臣，陛下何故要微臣放他！”
趙熹霍然起身：“他不過是一時失手，有什麽大罪？你們揪著他不放無非是看我不順眼、要我退居後宮罷了！你真當我是汲汲功名之人麽？我聽政做錯了什麽害了誰不成！你們這般咄咄逼人不過是為了維護你們的陳腐禮教罷了！只因為我就非要他死，你們好毒的心！”
陶希仁氣得發抖，拄著拐走到趙熹身前，竟舉拐朝趙熹打去，承平大喝一聲，一把將趙熹抱在懷裏，內官們也都沖上去阻攔，可陶希仁不知哪裏來的力氣，掙紮著還要再打：“趙熹，你犯下大錯不肯認、還要推在別人身上，有你如此，天下怎安！”
“陶希仁！”承平怒斥，“你好大的膽，竟敢忤逆君上！”
趙熹也罵：“老匹夫陶希仁，要不是看在溫兒和冀然的份上，我早扒了你的皮！”
“你還有臉提英王！”陶希仁青筋暴起、臉漲得紫紅，“英王就是被你害死的！”
趙熹大怒：“你說什麽！”
“英王就是被你害死的！若非你們一意孤行要太子悔婚迎娶英王之妻，英王早已娶了陳氏女，又怎會同沈氏有糾葛！若當初你能謹守約定嫁與永王，太子也不會冒天下之大不韙求娶兄嫂！我早要你修身養德，你只恣意妄為、違約背信，子嗣也上行下效、忘恩負義，英王之悲、陳氏之哀、沈氏之痛、孫氏之困，皆由你而來！你總以為禮教小事，可你不尊禮教、家裏被你搞成了什麽樣子！天下任重，群臣當真效仿於你又會如何！你生來聰慧，卻從不肯想這些麽！”
趙熹咬緊了牙，瞪著陶希仁一句話都說不出。
“我敬你是一代英豪，可你看看你都做了什麽！那牛二就算出言不遜也是事有不平，被人打死還不夠冤枉！你卻極力維護逞兇之人，只因他母親是你親信！帝君尚且如此，群臣豈不勾連結黨、官官相護！你還以為我是不滿你雙元身份，你眼裏究竟有沒有公義二字！如你這般卻要掌權，雙元禍國、當真如此！”
“陶希仁！”
陶希仁雙眼赤紅看向承平，字字唾面：“當初你以天下萬民挾我、說要給我明君治世，縱親枉法、棄禮廢規，這就是你之明君？因緣為市、喊冤無門，這就是你的治世！自平陽相識，你們口口聲聲天下生民，那些百姓、那些卑微之人，你們真的放在心上了麽？你們早已不是公子將軍、天下也不是你們扮演才子佳人英雄傳奇的戲場，你們是皇帝帝君啊！你們這般作為與公孫、與吳黃何異，不過梟雄耳！早知如此，我不如掛死在夫人棺前、殉我英主而去！”
殿中寂靜無聲，只有陶希仁憤怒的呼吸。承平叫內官們放開陶希仁，親自撿起陶希仁掉在地上的拐杖，躬身雙手奉還：“希仁所言字字苦心，李承平受教了。請希仁暫且回去，朕與帝君會給你一個答覆。”
陶希仁發洩一通，只覺得心灰意懶，倚著拐杖拖腿離去。承平回頭看趙熹，趙熹已倒在座上，擡頭望著高不可觸的琉璃碧瓦，笑道：“我趙熹縱橫一世，臨了竟也身不由己……”趙熹語畢竟疾咳起來，承平慌忙去扶，急召太醫。
後朝會，承平下旨削韓王王位、禁閉家中自省，其王位減為侯位、由其子繼承；下令逮捕李德福，由三司會審定罪；帝君趙熹舊病覆發，不再臨朝。
不知是否前半生辛勞太過，趙熹病情總不見好、日漸消瘦，承平處理完政事就趕來陪他，二人同枕漫話，倒也悠然。歲月如梭，轉眼又過去數年，這日承平正餵趙熹喝藥，內官稟報陶家長子正妻誕下一名雙元，卻被陶希仁斥為妖孽。自那日交鋒後趙熹纏綿病榻、再也未見陶希仁，聽聞此訊不由哈哈大笑：“他如此厭惡於我、偏偏嫡孫卻是雙元，難怪他氣急敗壞了！”笑罷眼中又有憐憫之色，“只可惜了那個孩子。”
趙熹倚在承平懷裏，擡頭看他：“我給那個孩子賜名可好？”
承平笑得溫柔：“自然是好，叫什麽呢？”
趙熹想了想：“陶夭吧。”
“陶夭……”承平似看到一片桃園，趙熹立在其中，灼灼如火，艷麗非常。
“真是個好名字。你想看桃花麽？”
“宮中有桃花麽？”
“可以叫他們種，等明年三月，咱們便可賞花了。璧兒琮兒還小，我看也不必帶他們，就咱們兩個，擺一桌小宴。你許久沒喝酒了吧？咱們偷偷喝一點，應該也不妨事！還記得當初在平陽郊外的客棧麽？我許你青山田舍、碧波漁船，至今仍未實現。我也累了，不如我退位給淳兒，咱們二人江湖逍遙，再去京都看風火魚龍百戲，英雄美人傳奇……”
趙熹聽著承平喃喃細語，慢慢閉上了眼。
盛德八年，太子李淳繼位，尊先帝君為先聖亞聖，改元昌明。
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陶希仁並非說說而已，他離了平園立刻四處奔走聯系同僚知交同道好友，商議勸諫承平之事。但一來李溫喪事未了、有心的憐憫趙熹喪子之痛，承平又還未正式下詔、說不定只是氣憤之言，勸陶希仁靜觀其變；二來葬禮上剛有人大鬧一場、他們下場人所共見，大家身在朝堂清白高潔者寡、若因此被人揪住不放，又有幾人能經得住糾察？故也不敢出頭，如此一來，雖支持陶希仁者眾、真與他並肩作戰的少之又少，大都觀望而已。
陶希仁焦急不已，非他要求速成，只因再過不久南征軍陸續回朝，他們皆對趙熹忠心不二、對他上朝聽政更是由衷擁護，那時再想勸服承平就更加困難了。
由是陶希仁每每上朝必提此事，只是李溫喪禮後承平病好，朝政仍由承平處置、趙熹則在家休息，承平對陶希仁奏請勸諫高掛一旁、任陶希仁等說什麽都不作回應、拎其他要務來轉移話題，陶希仁又不忍置百姓於不顧來同承平慪氣，每每都被承平搪塞過去。
一月後，韓東自瓊州歸。
“所以，當真是沈家女因愛生恨？”
韓東點點頭：“屬下趕在沈氏伏誅前見了她一面，怕她所言為虛又找來沈氏仆從和大公子親衛詢問，確實如此。”
趙熹怒道：“不過拒婚就要我兒性命，沈氏是個瘋子不成！”
韓東想了想，老實稟道：“據屬下所見，沈氏性情偏執乖張、常同父兄上陣殺敵，與一般女子很是不同。且，沈氏在大公子回京都前贈與大公子一柄匕首、大公子接了下來，在瓊州風俗、這邊是大公子許了這門婚事，所以沈氏才認為大公子背信棄義有意侮辱，故而……”
趙熹濃眉倒立：“怎麽，你要替沈氏說話！”
韓東忙道：“屬下不敢！只是事情如此，屬下自當稟明大君、不敢有分毫隱瞞。沈氏殺害大公子是不爭的事實、萬死難辭其究，但沈家畢竟主瓊州久，元將軍誅殺沈氏族人後將其屍首扔在亂葬崗、不許旁人收斂，瓊州百姓看在眼中未免畏懼不安。屬下鬥膽，奏請王爺大君允沈氏族人入土為安。”
“她害了我兒還想入土為安？我沒將她挫骨揚灰已是寬容了！”
韓東不敢多言，躬身請罪。趙熹生了會氣，嘆息一聲：“算了，死都死了，又能如何？就按你說的辦吧。我會寫信給瓊州守備，你辛苦了，快去歇息吧。”
韓東松了口氣，替沈氏謝恩離去。自韓東來至他離開承平只默默聽著並未發一言，趙熹回身走到他身邊，扶上他肩膀：“這事果與淳兒無關，你總算安心了。”
承平看看堂中還未撤去的白幡，緩緩閉上眼。
又過半月，承平下詔改燕州上安為盤龍，移京都朝廷至盤龍城。同年七月，朝廷樞紐皆安置盤龍，承平趙熹及李淳一家也搬入盤龍新宮，國公夫婦年邁體弱、不敢叫其勞動，承盛一家留京都侍奉父母。
八月初二，承平祭唐宗於南郊，初八，於盤龍北辰宮太極殿即皇帝位，同日封趙熹為帝君，國號為平，建元盛德，尚木德。
奉國公夫婦為太皇、太後，立李淳為太子，封李承盛為永王、李承泰為韓王，追封李溫為英王，授裘蘊明為衛國公、燕無異為燕國公、趙招勝為陽國公，拜宋榮聲為丞相、趙福為太尉、陳平之為太師、陶希仁為太傅，南征諸功臣各有封賞；興禮尊教、重劃州郡、更制改新；全國人口重登戶籍，減稅三年，大赦天下。
即位當日承平趙熹同登祭天臺。承平著玄色袞服，服上繡青龍、騰然欲起；他樣貌本不算出眾，但身昂背闊、威盛勢泰，天空海闊、千鈞一葦，仿佛天下只在他一嘆，叫人既親又信，望之臣服。
趙熹亦著禮服，只是從無雙元封後之先例，趙熹所著禮服全為他自己所設，重工華服上墜滿奇珍異寶，除珠玉外還有許多西川進貢而來的寶石，璀璨奪目華麗異常，可這華服穿在趙熹身上，憑你南珠昆玉天晶地寶，全都黯然失色，唯趙熹一張臉一雙眼熠熠生輝。
臺下群臣生民匍匐叩首，臺上承平趙熹二人同立、趙熹在承平一肩之後，長天托紅日、闊海捧白月，宙宇無窮一簇火燃燒熊熊，生機延綿。
新朝初啟，承平趙熹果同朝聽政，陶希仁等自然不允，但承平提拔一批新貴、軍將皆擁護趙熹、就是老臣也不覆先前囂張，大家雖勸卻也不敢多言，只有陶希仁一派揪著此事喋喋不休。不過開國建業百廢待興，朝廷也沒多少精力糾結於此，陶希仁也只能發發牢騷、表表態罷了。
事態轉折是在三年後。此時熙薇之子已有三歲，平平安安健健康康；陳氏在熙薇產子不久便有了喜訊，後誕下麟兒，可惜陳氏命運坎坷，竟難產而死。陳氏死後陶希仁諫言立熙薇為太子妃，初李淳傷心太過、不肯立妃，兩年過去李淳卻堅持要迎娶陳家卑賤之女、以保自己的嫡子地位。承平思量過後允了李淳請求，許李淳納陳玉之女為繼妃，陶希仁氣承平不顧孫家顏面，與承平趙熹又一通爭執。
這幾年陶希仁從未消停過，一有機會便參奏趙熹，要求趙熹謹守婦德、不可幹預朝政，趙熹也知他對事不對人，可趙熹豈是委曲求全之人？時間一久，再好的關系也有了嫌隙。
李淳大婚，趙熹看著紅燭火鳳，又憶起當年。情人已老，故人皆遠，他竟也看到了時間輪轉。當夜他與承平小酌同醉、暢談故事，歷數經年，苦笑怒恨，竟也無悔無怨。第二天承平仍去理政，因著無朝，他便得以在殿中歇息。正想練練槍法，內官來傳，蘭英求見。
承平登基、二人搬入皇宮，平園故人便不能相隨。承平在故江州現東明劃了千畝良田給陳玉，叫他和青鳶安享晚年；袁敬德仍為禁軍統領，不過懷章已為官家主君、更有一家老小，不能時時進宮；蘭英孤兒寡母，趙熹為其在京中置宅買田，只是蘭英的兒子太不中用，蘭英為他辦了個鋪子、又憑著趙熹的關系叫他供宮中雜項采買，總算有個進項。蘭英雖想繼續侍奉趙熹，可她年紀已大、家中還有子孫，趙熹不舍得叫她辛苦、所以遣她回家，她和懷章每月也就進宮一二次，陪趙熹說話。
因李淳婚事，蘭英來宮中次數頗多，趙熹還以為大婚之後她也要歇上幾日，沒想今天就來求見。能見故人趙熹自然開心，忙招了她進殿，卻見蘭英淚水漣漣，一進門就跪了下來。
“求帝君救救德福吧！”
蘭英已經四十多歲，容顏老去、鬢發斑白，跪在地上哀哀請求，著實叫人心疼。趙熹忙將蘭英扶了起來，問：“怎麽了，昨日見德福不還好好的麽，出了什麽事？”
蘭英泣不成聲：“那個沒用的東西總是夜不歸家，昨天我再三交代、他只說要為殿下辦事、得晚些回去，結果又是一整夜沒見人！今早差人來家裏，我才知道昨夜他喝多了黃湯、失手把人打死了！大君，我只有這一個兒子啊！他的妻子還有身孕，我那孫兒還沒出生怎麽就能沒了爹呢！”
趙熹皺起眉：“德福雖沒什麽本事可也不是張狂的人，怎麽就做出這等事來！”
蘭英只哭：“聽說他打死的是個地痞，不吃吃了什麽瘋藥在路邊罵陛下和您，德福最是尊敬您二位的，又喝多了酒，兩人就爭執了起來，誰知那人那麽沒用、挨了兩拳就死了！”
趙熹哼了一聲：“自立朝以來天下太平五谷豐登，三年未遇大災、三年未有饑荒，如此情形還能胡罵，果是流氓刁民！這等人死就死了，還要別人替他償命不成！我給你蓋個印，你拿著去盤龍府把德福提出來，多給流氓家人賠些錢便是了！”
蘭英千恩萬謝，捧著趙熹給的印前去提人，盤龍府見印當即當人，蘭英將兒子教訓一通，轉頭又去向趙熹謝恩。
中午承平回來，趙熹將這事全數告知，德福是朱鶴遺孤、承平自然也不願他因此喪命，便也沒有多說，只派人去盤龍府問明案由、又給了死者遺屬十兩紋銀。
死者並非地痞、而是流民，因老家土地被霸占求助無門，只得和老母從老家流落盤龍。那晚李淳大婚，在城中大擺宴席，死者見富者酒肉成林自己衣食無著，不由發了發牢騷、罵了句雙元為禍，被德福聽見，起了沖突。現在他死了，他的老母一個人無依無靠，蘭英為贖罪想替她尋個住所、被她斷然拒絕，不僅如此，她更將承平派去的人趕走、只身到盤龍府喊冤。
盤龍府自然是不肯接的，趕了她幾次，她卻執拗不肯屈服，有一次陶希仁的好友到盤龍府辦事、正遇到她在府門破口大罵，便上前詢問，知道如此，立刻告知陶希仁。
陶希仁義憤填膺，忙將老嫗接回府中，又洋洋灑灑寫了奏折，於朝堂彈劾趙熹縱奴傷人、枉法包庇，趙熹倒是一聲不辯、全都認下；可陶希仁還要捉拿德福、殺人償命，趙熹卻萬萬不肯，二人因此大鬧起來。文臣早已想奪趙熹聽政之權，紛紛上書表奏支持陶希仁，武將們才不管這些，只一味維護趙熹。
承平知陶希仁有理，可他也不會怪罪趙熹，何況這事他也知道、本就不能怨在趙熹頭上。他極力調停，又命三司調查死者家鄉祖田被占之事，但陶希仁死咬趙熹不放、趙熹也不肯交出德福，兩邊卻都不肯讓步。
事情鬧了好幾天、各地州府也紛紛上書表態，陶希仁家門口還被胡蒙軍官倒了牛糞、害得陶希仁摔跤，因關系漢夷之交，承平只輕責了事，可儒門一派卻覺遭受侮辱，文人大儒也都向朝廷陳情。眼看事情越鬧越大，陶希仁不等朝會，入宮請見。承平也知這事不能再鬧，許他進來。
先前摔了一跤陶希仁腿部受傷，入宮還拄著烏木拐杖，見了承平要行禮、承平忙叫人把他扶起、讓他入座。趙熹坐在承平身邊看了陶希仁一眼，二人對視，都哼了一聲，偏過頭去。
承平道：“前些日子去青縣調查的人已經回來了，霸占死者牛二家祖田的乃朕的二哥、韓王李承泰。據查他圈地搶民、弄得百姓苦不堪言，牛二不過其中之一。皇親犯事不可輕恕，朕決意嚴懲，希仁以為如何？”
陶希仁拱手道：“陛下聖明！陛下既知如此，何不將帝君和李德福一同治罪、還牛二公道！”
“陶希仁！”趙熹怒道，“你不要欺人太甚！”
承平也道：“朕已決心懲治二哥，這還不夠麽？同他相比，德福之罪不過芥子，德福的父親又是有功之臣，你就不能放他一馬麽！”
“放他一馬？微臣地位卑賤，怎有權力定人生死？殺他是因為他傷人性命、而不是得罪了微臣，陛下何故要微臣放他！”
趙熹霍然起身：“他不過是一時失手，有什麽大罪？你們揪著他不放無非是看我不順眼、要我退居後宮罷了！你真當我是汲汲功名之人麽？我聽政做錯了什麽害了誰不成！你們這般咄咄逼人不過是為了維護你們的陳腐禮教罷了！只因為我就非要他死，你們好毒的心！”
陶希仁氣得發抖，拄著拐走到趙熹身前，竟舉拐朝趙熹打去，承平大喝一聲，一把將趙熹抱在懷裏，內官們也都沖上去阻攔，可陶希仁不知哪裏來的力氣，掙紮著還要再打：“趙熹，你犯下大錯不肯認、還要推在別人身上，有你如此，天下怎安！”
“陶希仁！”承平怒斥，“你好大的膽，竟敢忤逆君上！”
趙熹也罵：“老匹夫陶希仁，要不是看在溫兒和冀然的份上，我早扒了你的皮！”
“你還有臉提英王！”陶希仁青筋暴起、臉漲得紫紅，“英王就是被你害死的！”
趙熹大怒：“你說什麽！”
“英王就是被你害死的！若非你們一意孤行要太子悔婚迎娶英王之妻，英王早已娶了陳氏女，又怎會同沈氏有糾葛！若當初你能謹守約定嫁與永王，太子也不會冒天下之大不韙求娶兄嫂！我早要你修身養德，你只恣意妄為、違約背信，子嗣也上行下效、忘恩負義，英王之悲、陳氏之哀、沈氏之痛、孫氏之困，皆由你而來！你總以為禮教小事，可你不尊禮教、家裏被你搞成了什麽樣子！天下任重，群臣當真效仿於你又會如何！你生來聰慧，卻從不肯想這些麽！”
趙熹咬緊了牙，瞪著陶希仁一句話都說不出。
“我敬你是一代英豪，可你看看你都做了什麽！那牛二就算出言不遜也是事有不平，被人打死還不夠冤枉！你卻極力維護逞兇之人，只因他母親是你親信！帝君尚且如此，群臣豈不勾連結黨、官官相護！你還以為我是不滿你雙元身份，你眼裏究竟有沒有公義二字！如你這般卻要掌權，雙元禍國、當真如此！”
“陶希仁！”
陶希仁雙眼赤紅看向承平，字字唾面：“當初你以天下萬民挾我、說要給我明君治世，縱親枉法、棄禮廢規，這就是你之明君？因緣為市、喊冤無門，這就是你的治世！自平陽相識，你們口口聲聲天下生民，那些百姓、那些卑微之人，你們真的放在心上了麽？你們早已不是公子將軍、天下也不是你們扮演才子佳人英雄傳奇的戲場，你們是皇帝帝君啊！你們這般作為與公孫、與吳黃何異，不過梟雄耳！早知如此，我不如掛死在夫人棺前、殉我英主而去！”
殿中寂靜無聲，只有陶希仁憤怒的呼吸。承平叫內官們放開陶希仁，親自撿起陶希仁掉在地上的拐杖，躬身雙手奉還：“希仁所言字字苦心，李承平受教了。請希仁暫且回去，朕與帝君會給你一個答覆。”
陶希仁發洩一通，只覺得心灰意懶，倚著拐杖拖腿離去。承平回頭看趙熹，趙熹已倒在座上，擡頭望著高不可觸的琉璃碧瓦，笑道：“我趙熹縱橫一世，臨了竟也身不由己……”趙熹語畢竟疾咳起來，承平慌忙去扶，急召太醫。
後朝會，承平下旨削韓王王位、禁閉家中自省，其王位減為侯位、由其子繼承；下令逮捕李德福，由三司會審定罪；帝君趙熹舊病覆發，不再臨朝。
不知是否前半生辛勞太過，趙熹病情總不見好、日漸消瘦，承平處理完政事就趕來陪他，二人同枕漫話，倒也悠然。歲月如梭，轉眼又過去數年，這日承平正餵趙熹喝藥，內官稟報陶家長子正妻誕下一名雙元，卻被陶希仁斥為妖孽。自那日交鋒後趙熹纏綿病榻、再也未見陶希仁，聽聞此訊不由哈哈大笑：“他如此厭惡於我、偏偏嫡孫卻是雙元，難怪他氣急敗壞了！”笑罷眼中又有憐憫之色，“只可惜了那個孩子。”
趙熹倚在承平懷裏，擡頭看他：“我給那個孩子賜名可好？”
承平笑得溫柔：“自然是好，叫什麽呢？”
趙熹想了想：“陶夭吧。”
“陶夭……”承平似看到一片桃園，趙熹立在其中，灼灼如火，艷麗非常。
“真是個好名字。你想看桃花麽？”
“宮中有桃花麽？”
“可以叫他們種，等明年三月，咱們便可賞花了。璧兒琮兒還小，我看也不必帶他們，就咱們兩個，擺一桌小宴。你許久沒喝酒了吧？咱們偷偷喝一點，應該也不妨事！還記得當初在平陽郊外的客棧麽？我許你青山田舍、碧波漁船，至今仍未實現。我也累了，不如我退位給淳兒，咱們二人江湖逍遙，再去京都看風火魚龍百戲，英雄美人傳奇……”
趙熹聽著承平喃喃細語，慢慢閉上了眼。
盛德八年，太子李淳繼位，尊先帝君為先聖亞聖，改元昌明。
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