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北疆

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北疆

辦法竟還真有。

草原每年的冬天都不平靜,先前是胡蒙南下侵略漢人,後胡蒙內部四分五裂、趙熹在北邊所向無敵,胡蒙人不敢再打漢人的主意,便自己欺負起自己人來,西川等部自不必提,遼金也難逃毒手,就連胡蒙族內部小一些、對漢人態度和緩的部落也頻頻受到攻擊,他們走投無路,只能南下至漢城附近,尋求金榮和趙熹的庇護。

類似的事已連續幾年出現,先前朝廷得到奏報都置之不理、只由趙熹自己處置,今年奏報又來,國公竟急公好義、認為胡蒙國主殘虐不仁殘害百姓,下令要趙熹出兵開平府、承平前往元豐監軍,替天行道、解民倒懸。

內侍捧下聖旨,趙熹並未上前接過,而是看向國公,問:“四月清明便是皇帝大祭,此時國公派大人和末將北去離京,等各州前來京都、誰又能替國公揚威鎮惡、滌涿蕩寇呢?”

國公笑道:“這你不必擔心,雖然趙熹將軍威名赫赫、但其餘人等也非無能之輩,京都本就守備森嚴,還有高巖、趙家父子、李軒等人,論資歷、功勞,比你和承平還強呢!有他們在,你有何不放心!”

承平忙道:“朝中人才濟濟英雄輩出,國公英明神武知人善任,趙將軍只是一片忠心故有所慮,實則杞人憂天。不過胡蒙雖然內亂已久但畢竟稱霸草原,我方入敵營作戰,消耗甚大,若是攻下開平府、為一勞永逸還要建立切實可行之管轄才可,其中又有耗費……”

國公擺擺手:“不必多言,既叫你們出征自然備好了糧草,你們果真能破胡虜收北疆,回來大大有賞!”國公想了想,又道,“不過也不必強求,胡蒙餐肉吞血兇戾難馴,你們一定要小心謹慎,倒不怕出兵無獲,只是一定要保重身體,萬萬別再叫家中老小擔心!”

趙熹本還有些生氣、覺得國公故意把承平和自己支開是神志不清,可聽了他這話又不由心軟。國公雖然優柔寡斷、自以為是,但他對家人和下屬的關愛之心也真真切切。只盼他早早認清現實,別再故意給承平和自己找不痛快了!

不過平定北疆開邊闊土一直是趙熹的心願,如今機會正好,他自然要全力以赴。不過既然要攻城……趙熹上前道:“此次出征末將還想要一個人!”

國公問:“什麽人?”

“秦英!”

自被俘秦英已在李府關了近五年,他年紀本就比趙熹大了許多,多年過去年近花甲,頭發斑白、老眼昏花,每日就在房中看書寫字,有時還會向看守要些東西,不知鼓搗什麽。

趙熹對秦英一直都很客氣,生活上照顧精心、應與應求不說,還叫五郎閑暇時去找秦英說話聊天,等青州破、秦家滅,秦英徹底沒了念想,也就按被俘時所言、投靠了趙熹。這次李家來平陽趙熹特地交代把人帶上,正好能用。

騎在馬上看著茫茫草原一望無際,秦英還有些恍惚。他記得自己頭一次擔任主將就是攻打代州,他們一路劈山開石打到長城腳下,長城外正是長草連綿無邊無際的景象。那時元希烈正值壯年,鐵蹄揚鞭鞭笞北疆、中原以北莫不臣服,後來精騎南湧,鐵馬金戈踏破長城缺口的場面至今叫他心有餘悸。

秦英偏頭看左前方,趙熹正一馬當先。這雙元初見就知他必成大器,可秦英無論如何都想不到他竟真能殺死草原王,而如今、他還要領著自己爭霸北疆!就在五年前他們還刀兵相對不死不休!有時候秦英自己都覺得可笑。

秦英忽然問:“趙將軍,那可是胡蒙國、在草原橫行無忌數十年,你要在草原打敗他們,能勝麽?”

趙熹哈哈大笑:“秦將軍在府裏待的久了,還不知道我威名呢!將軍放心,入我麾下、只勝無敗!”

秦英嘆道:“老夫征戰一生,勝多敗少,可就那幾次失敗就叫老夫刻骨銘心。敗的滋味太苦,老夫已不願再敗。趙將軍,老夫一世英名就在你手中了!”

“早該如此!”

此次北征並不困難。胡蒙內部早就四分五裂,趙熹在北方經營多年已有許多胡蒙部族投靠,他還聯絡了西川、遼金,加上金榮和燕州的鼎力相助,二十餘萬人進軍草原。

北征之難在於胡蒙游牧居無定所,大軍尋不到目標很容易迷路,可元希烈時在草原中建了許多城池,趙熹便以城池為據點向四周輻射,連點成片、驅趕不肯順服的部落,一直打到黃金城下。

黃金城已今不如昔。元希烈死後丁倫繼位,黃金城還維持了一段時間的繁華,後來丁倫病重、丁倫的兩個兒子為奪汗位相互傾軋,本就危機重重的黃金城積重難返,它就像黃金部落一樣,在太陽的餘暉中慢慢沒落,再不覆當年強盛,現在在秦英猛烈的火藥攻勢下,榮耀的黃金城轟然倒塌,取而代之的是趙熹熊熊燃燒的烈焰,破雲逐日。

“沃青山北邊還有大片草原,洪烈後裔正居住在那裏!我們族人有人認識去那裏的路,他可以做我們的向導!”金榮頗為興奮,他被趕出黃金城時怎麽也想不到自己還會有榮歸故裏的這一天,曾經的敵人為自己斬殺、分裂的部族將在自己手中重回統一!

趙熹瞥他一眼,淡淡道:“我們的目的是攻占開平府、收服北疆,保證漠北草原各族太平安樂,可不是替你們完成民族統一的大業。”

金榮頗為不悅:“這可不像你說的話!”

“我會說什麽話?你總不會以為我只會沒腦子得殺殺殺、沖沖沖吧!”趙熹站起身,指了指掛在營帳中的地圖,“我在草原也有數年了,聽說草原之外是山脈、山脈之外是荒川,那裏還有一個國家,一直從荒川延綿到遼東北海。有朝一日他們自然也要劃進我朝領土的,可不是現在。沃青山以北沒有城池,我們難以補給、無法紮營,興師動眾最後還是要悻悻而歸,不如先把沃青山以南的遼闊草原治理好。”

趙熹看向金榮:“黃金國已榮光不覆,但胡蒙族的繁盛還在你我手中,早日接受吧,你的族人也需要和平。”

金榮緩緩嘆了口氣:“接受,早在素英城我就已經接受了……只希望李大人能夠如願以償坐上王位,胡蒙可以臣服於英雄、卻不能被狗熊羞辱。”

趙熹笑道:“放心吧,我們絕不會叫你們失望!”

金榮隨口問道:“如今黃金城已占,李大人是不是要過來這裏?你們夫妻總算能團聚兩日!到時候咱們再辦個慶典,也叫大家都松快松快!”

“慶典自然是要辦的,不過就不必等承平了,咱們自己高興高興!”

金榮看他一眼:“難道中原又出事了?”

趙熹搖搖頭:“倒也沒有,不過清明將近,他的事,多著呢!”

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