晚上，許鹿坐在燈下，翻開文件夾，看到自己寫的十頁紙被人密密麻地做了批註，也不知他花了多少工夫。

傅亦霆用紅筆將她寫的大段文字全都刪掉，保留的地方寫了建議，字跡很工整。許鹿學的是經營，但都是些紙上談兵的花架子，並沒什麽實踐的經驗。經傅亦霆的點撥，她覺得“廢話很多”這四個字的評價，算是中肯的。

她花很多篇幅介紹紡織廠的歷史由來，還解釋了資金不足的原因。其實董事局只在乎核心技術，銷量和過去曾給哪些地方供貨這樣的實績，其它的並不重要。

很晚了，李氏看到許鹿房間的燈還亮著，敲了敲門：“小婉，怎麽還沒睡？”

許鹿擡起頭：“我在寫東西。娘怎麽也沒休息？”

李氏搬了張凳子，坐到許鹿的身邊，說道：“今日老丁拿回來一份電報，是從香港發來的。你邵伯父不知打哪兒聽說了你爹的事，下個月要來上海看望他。”

許鹿沒在意，只點了點頭，表示知道了。

李氏看她的態度，又補充道：“邵家的公子也會跟他一起來。從前你爹跟邵伯父提過，若是兩家的頭個孩子是異性，便結為兒女親家。邵家是名門望族……”

許鹿沒等李氏說完，就打住她，義正言辭地說道：“娘，兩個素不相識的人，怎麽能因為長輩的口頭約定就在一起？這不是舊社會了，我不會同意的。而且我們家現在的情況，是高攀了人家。”

李氏從懷裏拿出一張黑白照片：“瞧瞧你，我還沒說完，著什麽急。娘不是非要你嫁，只是你邵伯父有這個意思，一並寄了張照片過來。你先看看人，邵家的公子真是一表人才，配你……”

許鹿將照片推開，看都不看。不管邵家多有錢有勢，她一點興趣都沒有。在她眼裏，無論是在民國還是在後世，女人都是不能依靠男人的，更不能指望靠婆家興旺。唯有獨立自主，才是生存之道。

她這樣留過學的人，更是不會甘心嫁入豪門去當只漂亮的金絲雀的。

李氏嘆了聲，知道女兒接受過新派的教育，父母之命那一套對她沒用，可又真心覺得邵家是門好歸宿，私心裏不想放棄，就說道：“好好好，不看就不看吧，全都依你。只是到時候，若邵家父子來，你可別怠慢了人家。”

“娘放心，我有分寸的。”許鹿應了聲，就繼續埋頭改資料。

李氏不再吵她，自己出去了。

馮清穿著睡衣，站在門邊，見李氏出來，挽著她的胳膊一起回房間：“娘，我姐怎麽說？”

李氏搖了搖頭：“你說對了，你姐姐連看都沒看一眼……”

“娘，都是民國了，姐姐又留過學，怎麽會乖乖聽家裏的安排？邵伯父家的那位世兄不是也留過洋嗎？他肯定也不會同意的，您就別操這個心了。”馮清笑嘻嘻地說道。

李氏回頭看了一眼大女兒的房間，嘀咕道：“我總覺得小婉這趟從日本回來，變得跟從前很不一樣了。”

“對，我姐從前溫柔得跟水一樣，說話都不敢大聲，現在硬得就像塊鋼啊。”馮清嘖嘖了兩聲，“不過咱家本來就沒有男丁，我倒覺得姐姐這樣挺好的，別人也不敢隨便欺負她。娘，說句心裏話，從前我覺得您跟爹偏心，什麽好東西都給姐姐。但我知道，要撐起一份家業不容易，我姐也不容易。”

馮清今天一回來，李氏就把學費給她了，追問之下才知道是姐姐去給人當翻譯賺的錢，心中五味雜陳。這世道對一個女子來說有多難，她心裏是清楚的。換成是她，未必有那個本事和勇氣，去面對外頭那些風雨。

兩天後，許鹿再次到了傅公館。與第一次惴惴不安，前途未知的狀況不同，這次她整個人都輕松了很多。傭人仍舊讓她坐在客廳裏喝茶等待，說傅亦霆昨夜出去應酬，徹夜未歸，淩晨回來就睡了兩個小時，又接著處理堆積如山的公文。

這是常態，他能白手起家，打拼到如今的一切，也不是那麽簡單的。

忽然，樓上傳來一聲重物落地的聲音，傭人們都跑到樓梯口，好奇地往上看，但沒人敢上去。過了會兒，袁寶從樓上下來，耷拉著頭，喚著傭人們散了，看到許鹿就說：“馮小姐，六爺的胃病發作了，金生哥正在給他打止痛針，您晚一點再上去。不過他現在脾氣不好，您一會兒小心點。”

“傅先生的病情嚴重嗎？不如我改日再來打擾？”許鹿問道。

袁寶搖了搖頭：“老毛病了。從前咱們過得是餐風飲露的日子，有上頓沒下頓。現在嘛，六爺實在太忙，三頓飯都顧不上好好吃，加上煙抽得厲害，肺也不好。我倒是想有個人能好好管管他……”

許鹿想起蘇曼，下意識地問道：“六爺身邊沒有人照顧嗎？”

問完，覺得自己有點唐突了。這是別人的家事，犯不著她一個外人來開口的。

袁寶卻一笑：“看著我們六爺好像不缺女人的，但那些都是逢場作戲，沒一個是真的。我們傅公館就缺個女主人呢。”袁寶說完，嘿嘿笑道，“唉，我跟您扯這些幹什麽。我去廚房給六爺煮一碗面。從昨夜到現在，他還沒吃過東西呢。”

“你還會煮面？”許鹿懷疑地問道。

袁寶摸了摸後腦：“湊合著能吃。廚娘有事，要到中午才能來呢。”

許鹿將手裏的東西放下，挽了袖子說道：“若不嫌棄的話，還是我來做吧。”

“這可使不得，您是客人，六爺知道了要怪我的。”袁寶連忙擺了擺手。

許鹿卻不以為然：“一碗面而已，廢不了多少工夫。也許換個口味，傅先生覺著新鮮，就肯吃了呢？”

袁寶想想也是，帶許鹿去了廚房。廚房裏器物和食材倒是應有盡有，現在用的還是土竈，袁寶自告奮勇去燒火，一邊放柴一邊說：“沒想到馮小姐還會做飯？”

“在外面留學，總要學著做點，不然會餓肚子。”

袁寶嘀咕道：“那怎麽金生哥在英國留學七年，做菜還不如我呢。”

許鹿覺得袁寶的性子蠻好玩的，跟他閑聊著，很快找了蔥，大料，熬制蔥油。煮好面條之後，用水沖洗放置，再將蔥油，豬油以及蝦幹倒入鍋中煸炒，做成醬汁，澆在面條上。

幾分鐘後，廚房裏就飄出了清冽的香味。袁寶端著熱騰騰的蔥油拌面，上了二樓，敲開書房的門。王金生來開門，傅亦霆正靠在椅背上閉目養神，身上蓋著一條薄毯。

袁寶將面條放在桌子上，小心翼翼道：“六爺，面做好了，您嘗一口吧？”

傅亦霆看都沒看，只搖了搖頭，因為藥物的作用，頭有點暈，著實沒什麽胃口。他知道許鹿已經來了，閉著眼說道：“請馮小姐上來吧。”

“六爺，這可是馮小姐親手為您做的。”袁寶小聲地補充道。

傅亦霆陡然睜開眼睛，不悅地看著袁寶。袁寶連忙道：“是馮小姐聽說六爺病了，廚娘又不在，主動要求給您做的。要不，您嘗嘗看？”

傅亦霆的目光這才落在那碗很簡單的蔥油拌面上。

黃橙橙的細面團在一起，上面是香噴噴的醬汁。非常普通的賣相，卻不知為何，讓他有了品嘗的沖動，像是老家街邊賣的那一碗熟悉的鄉味。他拿起筷子，嘗了一口，蔥油的香氣撲面而來……

許鹿坐在樓下，將自己反覆修改過的計劃書又看了一遍，袁寶興沖沖地跑下來：“馮小姐，六爺吃了，還吃了大半呢！真不知該怎麽感謝您才好。”

許鹿沒覺得自己的面有多好吃，只想盡點心意，算是報答他對馮家的幫助。聽說他竟然吃了大半，有些意外，點頭道：“那就好。舉手之勞，不用這麽客氣。”

“六爺請您上去。”袁寶擡手道。

許鹿又一次走進書房，這次特意在書桌前給她擺了張靠背椅子，房間裏還殘留著蔥油拌面的味道。傅亦霆仍坐在原來的位置上，他今日氣色的確不好，頭發也亂糟糟的，下巴上還冒了點胡茬，邋邋遢遢的卻有另外一種味道。

大概這個年紀的男人，總是富有某種魅力。

他低頭看著許鹿寫的東西，一直沒有說話。

許鹿忐忑不安地等著，不敢放過他臉上任何一個細微的表情。

“可以了。”傅亦霆看完後，下結論道。他也沒想到這丫頭的悟性這麽高，這份計劃書已經挑不出什麽毛病來。他喜歡跟聰明人打交道，聽說她讀的那所日本大學，經營系在全國排名前五，入學考試和結業考試同樣難得離譜。

“我會把計劃書遞到董事局，你回去等消息。紡織廠不能一直是停工的狀態，董事局可能隨時派人過去查看。這會影響到最終的結果。”

許鹿長長地松了口氣：“傅先生放心，紡織廠那邊我會處理好。不打擾您休息，我先走了。”她知道傅亦霆還在生病，不敢耽擱太久。走到門邊，又補了一句，“有句話我說可能不太合適。但您正在生病，煙還是少抽些吧，您身邊的人都很擔心。”

她走了以後，傅亦霆剛要去拿雪茄，又把手收了回來。那柔軟細致的聲線仿佛還響在耳畔，如絲一般鉆入他的腦海裏，纏上了每一根神經，弄得心頭又癢又麻。

以前沒人願意管他，現在是沒人敢管他。

剛剛有人送來兩張下個月上海大劇院，淩鶴年演出的票，如今是千金難求。有一瞬間，他幾乎要開口約她了，可話到嘴邊，還是沒說出口。大概比起那些逢場作戲，這樣認真地約女孩，傅六爺還是拉不下面子。

萬一被拒絕，他也不知如何收場。

他起身站到窗邊，目送著那抹瘦小的身影沿著花園裏的路慢慢向大門走去。

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