第58章 人偶師3
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第58章 人偶師3
幾天後, 恢覆健康的昆克子爵如約解除了和卡特家的婚約。
沒了所謂“未婚夫的不滿”，凱茜的禁足令也自然而然解除了，她興奮地找到了正在甲板上吹風的艾因。
“艾因先生！您是怎麽做到的？他真的主動解除婚約了！”
“一些小手段而已。”艾因微笑, 沒有要細說的意思。
這可能涉及對方的隱私, 凱茜當然不會多問, 他能幫到她就已經很好了。
女孩興奮完了，又愁眉苦臉地說：“不過媽媽很生氣，她覺得必須要彌補這個錯誤，這幾天天天帶著我參加聚會。”
錯失了昆克子爵這個優秀的人選, 輪船上還有其他有錢人，卡特夫人沒有放棄在這段時間內飛快把女兒嫁出去的打算。
艾因笑著說：“如果不解決問題的源頭，這種事情還會不斷發生的。說起來, 凱茜小姐, 你的姓氏是什麽來著？”
“卡特，怎麽了？”
“讓我想想，”他露出思考的神態，半晌後沈吟道，“這個姓氏……似乎有些熟悉呢。我想，或許我有更便利的辦法, 能替你實現願望。”
凱茜好奇：“什麽辦法？”
艾因神態自然, 伸手撫平西裝上的褶皺，“帶我去見你的父親吧, 可愛女孩。”
凱茜嚇得張大了嘴巴，“您別說笑了，您要去見我爸爸？不可能的！要是知道了我求您幫我做的事, 他一定會打死我的！”
艾因安撫道：“別害怕，他不會知道的, 我不會告訴他。”
“可您找他要做什麽呢？他怎麽可能同意呢？”
“放心，只是和他談談而已。如果給出足夠令人心動的條件，他會答應的。”
艾因看起來胸有成竹，凱茜最終還是被他說服了，同意帶他去見自己的父親。
一路上她都表現得忐忑不安，等到了船艙外面，更是身體顫抖，背後的冷汗都浸透了布料。
凱茜沒有說謊，她真的很怕她的父親。
這個在外風度翩翩的男人，一回到家裏就像變了個人，對自己的家人和仆從都極盡刻薄。凱茜偶爾還敢反抗自己的母親，可面對父親，她是一句話都不敢多說的。
如今將艾因先生帶到這裏，完全是出於對他的信任，她都不知道自己為何能鼓起勇氣，去做這件很可能讓自己再次挨打的事。
艾因看出了她的畏懼，安撫地拍了拍她的肩膀。
事到如今，退縮是不可能的了，凱茜只好閉上眼睛，顫抖著伸手敲了敲那扇門。
“是誰？”房中傳來的聲音溫和有禮，完全聽不出是個暴躁的男人。
“是我，父親。”凱茜小心翼翼地加了一句，“還有……一個朋友。”
房間裏的卡特先生沈默了片刻，隨後說道：“請進。”
在乎面子甚過一切的卡特先生，無論心裏是什麽想法，都不會在外人面前表露出來。
兩人進去後，艾因沒讓凱茜開口，而是主動自我介紹道：“你好，卡特先生，我是凱瑟琳小姐的朋友。”
卡特先生的目光從縮在一旁，像只鵪鶉似的瑟瑟發抖的女兒身上掠過，將目光定在了那個年輕男人的面孔上。
一個非常英俊的年輕人。
卡特先生心想，也非常的有禮貌，儀態優雅，能看出來有著良好的修養，說不定是哪個落魄貴族的後代。
如果他們家還像從前一樣富有，卡特先生或許會考慮一下投資像他這樣有潛力的年輕人，但是現在……可惜了。
女兒這幾天發生的事，他當然不會不知情，只是對這種瑣事懶得去管而已，但是既然對方找上門來，他也不介意順便解決了這個“小麻煩”。
卡特先生想到這裏，不由分說地揮退了女兒，“凱瑟琳，你先出去。”
凱茜一急：“我不……”
艾因沖她搖搖頭。
他也想和她的父親單獨談談。
凱茜猶豫片刻，還是決定相信艾因先生的判斷，一步三回頭地離開了卡特先生的辦公室。
她眼睜睜看著房門合上，不敢靠的太近，也不敢離得太遠，只能焦躁地在走廊中踱步。
半個小時後，那扇門打開了。
卡特先生和艾因一前一後出來。
很奇怪的是，註重面子的卡特先生這次居然走在了後面，他的神態和凱茜以往見到的不太相同，臉色發白，目光中隱隱有著恐懼。
艾因面帶笑容，愉快地說：“凱茜小姐，我和你的父親已經商量好了。”
凱茜飛快地瞥了父親一眼，低下頭小聲問：“什麽？”
艾因淡淡地看向卡特先生。
卡特先生的臉上扯出一抹僵硬的笑，“我想，這位先生說得很對，我和你的母親從前對你的管束太多，讓你過得並不快樂。我決定從今天開始，你可以去過自己想要的生活。你自由了，凱瑟琳。”
凱茜楞住了，蔚藍的眼睛裏全是震驚和不敢置信。
她聽到了什麽？
她的父親說——她自由了？
這簡直是在夢裏都不會發生的事！
在凱茜震驚得完全呆住的時候，卡特先生已經離開了走廊。
女孩先是茫然，震驚，隨後狂喜的情緒在一瞬間洶湧而來，她像只快樂的小鳥，內心充斥著從籠中掙脫的喜悅，恨不得向全天下宣布自己的快樂！
凱茜的嘴角牽起了大大的弧度，開心地抓著艾因的袖子說：“你聽到了嗎？艾因先生，父親他說——我自由了！”
艾因也溫柔地看著她，點點頭：“嗯，我聽到了。”
“他不會再隨便把我嫁出去了，也不會再限制我和誰來往，是這個意思吧？”
“我想是的。”
“我以後不必為了保持體型而拼命減肥了，對吧？”
“沒錯，你可以隨便吃自己喜歡的東西。”
“我也能出去工作，追求夢想？”
艾因含笑道：“你擁有這些權利，可愛女孩。”
獲得肯定的凱茜，覺得更加的快樂了，她此刻就是全天下最幸福的女孩！
她仰著頭，過度的欣喜讓她變得喋喋不休，語無倫次，而身旁的男人並沒有嫌棄的意思，他耐心地分享著她的喜悅，在她快要得意忘形的時候，忽然伸手摸了摸她的頭。
“放輕松，我的女孩。”
他在說——“我的女孩”。
他的女孩。
凱茜心中獲得自由的喜悅降了下去，臉頰的溫度卻騰地升了起來，她的皮膚像只熟透的蝦子一樣通紅，恨不得蜷縮著身體躲到哪個地縫裏去。
好半天，她才找回自己的言語。
“……謝謝您。”凱茜訥訥道。
而艾因一如既往的風度翩翩，溫和地包容了她的失態。
過了好半天，凱茜才徹底冷靜下來，想起了那些讓她覺得奇怪的地方。
“艾因先生，你是怎麽說服我爸爸的？他可不是那麽容易聽從別人的人。”
艾因聞言，嘴角勾起一抹愉悅的微笑，“因為，我是卡特家族的朋友啊。”
凱茜狐疑道：“可是，艾因先生這麽年輕……”
他是她的朋友沒錯，但說是卡特家族的朋友，就有點太誇張了，他沒可能認識她家族的其他人啊。
艾因挑眉，“哦？那你覺得，我應該多大年紀？”
凱茜打量他，仔細端詳著他的面孔，“唔，二十多歲？”
他晃了晃食指，故意說道：“不，其實我已經五十多歲了。”
凱茜臉黑了，“艾因先生，你是在騙小孩嗎？”
艾因扶額，“抱歉，可愛女孩，我好像讓你誤會了。”
凱茜疑惑地看著他。
“其實我生來就患有一種罕見的疾病，導致身體停止生長，所以看上去才這麽年輕。”他無奈地說。
凱茜震驚了，她不願相信這是事實，可對方的神情看上去非常認真。
所以，這難道是真的？
“你真的有五十多？！”
艾因點頭：“沒錯，請相信我，就是你想的那樣。”
凱茜就如同被人兜頭澆了一盆涼水，內心有種幻滅的感覺，她忍不住上下打量自己身邊的男人。
難道真的有這種事？因為疾病而停止衰老，永葆青春？
這麽一想，這好像是個很不錯的病……不對不對，如果他真的五十歲，那豈不是和自己的父親同齡了？
這怎麽可能！
艾因無奈嘆氣：“請不要這樣看著我，可愛女孩，雖然這很不可思議，但這是事實。”
凱茜盯著他，呆滯地喃喃自語：“你五十歲，那我不應該叫你艾因先生……”
艾因挑眉：“哦？那應該叫什麽？”
凱茜試探著說：“艾因……叔叔？”
“咳咳咳！”艾因仿佛差點被自己的口水嗆到，隨後扶額失笑，“不用，可愛女孩，你可以繼續叫我艾因先生。”
“啊，可是……”
“沒關系，不用在意這些細節。”
“好吧，艾因叔……”她頓了一下，改口道，“先生。”
艾因滿意地打了個響指，“很好，可愛女孩，請問你今天晚上想吃什麽？”
凱茜一聽有美食，立刻忘記了之前在糾結的事，她雙眼亮晶晶道：“可以吃三明治嗎？芝士三明治！”
艾因點頭，“當然，這是個不錯的選擇。”
已經解放的凱茜跟著艾因再次來到了他的船艙，看著盤子裏賣相出色的晚餐，她覺得自己又一次被美食治愈了！
沈浸在美食中的凱茜，自然而然地忘記了去追究年齡和稱呼問題，這讓艾因默默松了口氣。
呼，總算是混過去了。
他可不想被這個小家夥追著叫“叔叔”！
一開始，凱茜還有些擔心父親會出爾反爾，但是連續幾天過去，卡特先生果真不曾再幹涉她的行為。
就連卡特夫人，也不再拉著她四處相親了。
這當然很好，只是有一點讓凱茜感到別扭。
父母對她的態度實在很奇怪。
母親看她的眼神十分覆雜，目光偶爾瞥過來，卻很快就移開視線，而父親則對她客氣得有些過分，就像對待一個陌生人。
她住在自家的船艙裏，就像一個尊貴的“客人”。
與此相反的，是艾因先生的態度。他不再像過去一樣顧忌她的父母，有時會直接過來找她，而就算這個陌生男人直接站在她的房門口等她，凱茜的父母也是目不斜視，就連問也不曾問一句。
凱茜疑惑不已，但是母親不肯告訴她，她又不好意思問艾因先生，於是只好把這件事壓在心底。
等到過些日子就會好的吧，她心想，或許只是大家都不太適應新的生活方式而已。
除此之外，凱茜在船上的生活還是很愉快的，可以說是她人生中最快樂的日子。
這一天，凱茜午睡剛醒，就聽見門外有敲門聲。
“凱茜，你在嗎？”
她睡眼朦朧地起身，簡單收拾後打開門，“艾因先生？”
艾因微笑著站在門外，手裏拿著一張照片，“可愛女孩，這張照片送給你。”
凱茜接過一看，居然是自己站在甲板上的照片。
照片上女孩穿著一條白色長裙，目光柔和地望著大海，長長的金發被海風吹起，而她正用手指撥開頰邊的發絲。
如畫一般的場景。
“嗯？這是什麽時候拍的？”她居然完全沒有發現！
“昨晚，我路過甲板，看到你站在那裏，忍不住拍了下來。”他微笑著說。
凱茜捏著照片，臉頰微紅，“您拍得可真好看。”
艾因點頭，“當然，不過，你本來就很美。”
沒有哪個女孩子不喜歡聽誇獎的，凱茜不禁笑起來，“謝謝您，在下船之前，希望有機會能跟您拍張合照。”
她說著，心中忽然湧起了濃濃的不舍。
下船後，他們還能再見面嗎？真的很舍不得和艾因先生在一起的日子。
“可以嗎？”凱茜擡頭望著男人，再次追問道。
他欣然同意：“當然，這是我的榮幸。”
“那約定好了？”
“嗯，約定好了。不過，或許不用這麽擔心，我們一定還會再見的。”艾因意味深長地說。
他這次來只是送照片，送到後就準備離開了，在告別之後，凱茜又追上來說了一句，“艾因先生，你也要註意好好休息哦。”
“畢竟年紀……”她吞吞吐吐地說，“嗯，也到了需要保養的時候了。”
艾因哭笑不得：“哈哈，可愛女孩，謝謝提醒，我會好好保養的。”
凱茜目送他離開，獨自回到臥室，愁眉苦臉地嘆了口氣。
“唉！有艾因先生在，船上的日子還不算太無聊，但還有幾天就下船了，以後還能再見到嗎？”
時光匆匆，分別的日子很快就到了。
輪船到港的前一天，凱茜去借了一臺相機，順便買了幾卷膠卷，之後帶著這些東西去艾因的船艙把他叫了出來。
“艾因先生，還記得我們的約定嗎？我想和你合照，做個紀念。”凱茜捧著相機說道。
“當然可以，我們走吧。”
兩人請了一位看起來面善的乘客幫忙拍照。
艾因微笑：“可愛女孩，我們來合影吧。”
凱茜站在他身邊，想靠近卻又有些猶豫。
艾因察覺到她的猶豫不決，主動伸手輕輕摟住她，“來，靠近一點，這樣才拍得到。”
他的手指搭在她的肩膀上，兩人的距離一下子變得很近，凱茜甚至能感覺到他胸膛的溫度，她的心跳一下子又快了起來。
“好、好的。”凱茜心跳飛快，故作鎮定地望向鏡頭。
哢嚓一聲，畫面定格。
照片裏，俊美優雅的黑發男人攬著少女，女孩有些局促地盯著鏡頭，強裝平靜，可那發亮的雙眸和泛著紅暈的耳垂卻洩露了她的緊張和快樂。
照片從相機裏滑出來，艾因接過仔細看了看，露出微笑，“不錯，這張照片拍得很好。”
“嗯。”凱茜依舊在回憶著剛才的短暫接觸，聞言只是矜持地點點頭。
海風輕輕拂過，男人漆黑的雙眸正欣賞地望著照片，而一旁的少女在擡頭凝望著他。
心中的酸澀與歡喜交織，匯成了如同海風般潮濕的氣息。
天真的少女在這瞬間尚未明白，心頭這股難以言喻的奇妙滋味，就是“初戀”的味道。
經過長達一個月的航行，漂洋過海的輪船到達了終點站，一個神秘又遍布著財富和機遇的國家。
乘客們如同來時那般，提著大包小包擁擠著下船，很快匯入洶湧的人流中。
凱茜回頭望了一眼，那艘巨大的輪船正靜靜停泊在港口，響亮的汽笛聲夾雜著人群的喧鬧。
這些在同一個地方生活了一個多月的人們，如今要各奔東西了。
而她和她很喜歡的艾因先生……也在不久前正式告別了。
凱茜忍住心中的酸澀，收回視線，跟隨父母走到一處空地。
此時，卡特家雇傭的車夫和仆人正在把一箱箱笨重的行李搬上馬車，每個人都是大汗淋漓、手忙腳亂的樣子。
卡特夫人瞥見凱茜，指了指輪船的方向，對她吩咐道：“我的耳環好像掉在那邊了，凱瑟琳，你去幫我找找。”
凱茜點點頭，順從地朝著那個方向走去。
她低下頭，努力地分辨地上是否有卡特夫人丟了的首飾，但完全無濟於事，港口的人實在太多了，就算有首飾掉了恐怕也很快會被人撿走。
一無所獲的凱茜一回頭，就發現原先堆滿行李的空地上已經變得空蕩蕩，不知何時，那些運貨車都離開了，只剩下一輛載人的馬車正準備出發。
凱茜驚呆了。
他們為什麽不等自己？
她提著裙子跑過去，總算在最後一輛馬車行駛前把它攔住了。
“等等！”凱茜氣喘噓噓地抓住車廂邊緣，“爸爸媽媽！等等我！”
側面的小窗被打開，露出了卡特先生的臉。他此時的目光甚至算得上溫和，然而不知為何，卻令凱茜感到十分不安。
“爸爸……等一等，你們忘了我了嗎？”她怯懦地看著男人，對他討好地笑了笑。
卡特先生嚴肅地說：“凱瑟琳，我說過，你自由了，你可以去過自己想要的生活。”
凱茜的笑容十分勉強，她逐漸意識到了什麽，臉色變得煞白，“這是什麽意思？爸爸，我不明白。”
“這是你最後一次見到我了，凱瑟琳。有人用一大筆財富換取了你的自由，從此以後，你不再屬於卡特家族的一份子，自然也不必承擔責任。”
卡特先生說完這句話，用力掰開了凱茜扒在窗沿上的手指，冷漠地將小窗合上，徑自吩咐車夫出發。
凱茜被留在了原地，猶自不敢相信，她竟然被父母丟下了。
“爸爸！媽媽！”
她的情緒完全崩潰了，提著裙子去追趕馬車，可人怎麽可能追得上馬，她只能眼睜睜看著馬車在她的視線中消失。
她最終還是停下了，一個人站在洶湧的人流之中，不知道該何去何從。
在凱茜的記憶中，卡特夫婦從來沒有說過他們要搬去哪裏。或許說過，但她當時也沒有在意，畢竟在她的意識中，從沒有考慮過父母會丟下她這個可能。
可她如今卻真的被親生父母拋棄在了陌生的國度裏。
周圍的一切都是陌生的。陌生的人，陌生的城市，踏在這片全然陌生的土地上，凱茜感到無法言喻的孤獨和恐慌。
她在馬路中央大哭，而路過的行人僅僅是詫異地看她一眼，就匆匆離去。
在模糊的淚水中，凱茜回想起了那個深夜艾因先生在餐廳對她說過的話——
“你確定嗎？我可以幫助你，只是這種行為帶來的後果是不確定的，就連我都不能預測。”
她當時的回答是“我確定”。
那時的凱茜是那樣的堅決，因為她並不清楚後果會有多麽嚴重。
如今，她終於明白了。
自由的代價——
是一無所有。
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幾天後, 恢覆健康的昆克子爵如約解除了和卡特家的婚約。
沒了所謂“未婚夫的不滿”，凱茜的禁足令也自然而然解除了，她興奮地找到了正在甲板上吹風的艾因。
“艾因先生！您是怎麽做到的？他真的主動解除婚約了！”
“一些小手段而已。”艾因微笑, 沒有要細說的意思。
這可能涉及對方的隱私, 凱茜當然不會多問, 他能幫到她就已經很好了。
女孩興奮完了，又愁眉苦臉地說：“不過媽媽很生氣，她覺得必須要彌補這個錯誤，這幾天天天帶著我參加聚會。”
錯失了昆克子爵這個優秀的人選, 輪船上還有其他有錢人，卡特夫人沒有放棄在這段時間內飛快把女兒嫁出去的打算。
艾因笑著說：“如果不解決問題的源頭，這種事情還會不斷發生的。說起來, 凱茜小姐, 你的姓氏是什麽來著？”
“卡特，怎麽了？”
“讓我想想，”他露出思考的神態，半晌後沈吟道，“這個姓氏……似乎有些熟悉呢。我想，或許我有更便利的辦法, 能替你實現願望。”
凱茜好奇：“什麽辦法？”
艾因神態自然, 伸手撫平西裝上的褶皺，“帶我去見你的父親吧, 可愛女孩。”
凱茜嚇得張大了嘴巴，“您別說笑了，您要去見我爸爸？不可能的！要是知道了我求您幫我做的事, 他一定會打死我的！”
艾因安撫道：“別害怕，他不會知道的, 我不會告訴他。”
“可您找他要做什麽呢？他怎麽可能同意呢？”
“放心，只是和他談談而已。如果給出足夠令人心動的條件，他會答應的。”
艾因看起來胸有成竹，凱茜最終還是被他說服了，同意帶他去見自己的父親。
一路上她都表現得忐忑不安，等到了船艙外面，更是身體顫抖，背後的冷汗都浸透了布料。
凱茜沒有說謊，她真的很怕她的父親。
這個在外風度翩翩的男人，一回到家裏就像變了個人，對自己的家人和仆從都極盡刻薄。凱茜偶爾還敢反抗自己的母親，可面對父親，她是一句話都不敢多說的。
如今將艾因先生帶到這裏，完全是出於對他的信任，她都不知道自己為何能鼓起勇氣，去做這件很可能讓自己再次挨打的事。
艾因看出了她的畏懼，安撫地拍了拍她的肩膀。
事到如今，退縮是不可能的了，凱茜只好閉上眼睛，顫抖著伸手敲了敲那扇門。
“是誰？”房中傳來的聲音溫和有禮，完全聽不出是個暴躁的男人。
“是我，父親。”凱茜小心翼翼地加了一句，“還有……一個朋友。”
房間裏的卡特先生沈默了片刻，隨後說道：“請進。”
在乎面子甚過一切的卡特先生，無論心裏是什麽想法，都不會在外人面前表露出來。
兩人進去後，艾因沒讓凱茜開口，而是主動自我介紹道：“你好，卡特先生，我是凱瑟琳小姐的朋友。”
卡特先生的目光從縮在一旁，像只鵪鶉似的瑟瑟發抖的女兒身上掠過，將目光定在了那個年輕男人的面孔上。
一個非常英俊的年輕人。
卡特先生心想，也非常的有禮貌，儀態優雅，能看出來有著良好的修養，說不定是哪個落魄貴族的後代。
如果他們家還像從前一樣富有，卡特先生或許會考慮一下投資像他這樣有潛力的年輕人，但是現在……可惜了。
女兒這幾天發生的事，他當然不會不知情，只是對這種瑣事懶得去管而已，但是既然對方找上門來，他也不介意順便解決了這個“小麻煩”。
卡特先生想到這裏，不由分說地揮退了女兒，“凱瑟琳，你先出去。”
凱茜一急：“我不……”
艾因沖她搖搖頭。
他也想和她的父親單獨談談。
凱茜猶豫片刻，還是決定相信艾因先生的判斷，一步三回頭地離開了卡特先生的辦公室。
她眼睜睜看著房門合上，不敢靠的太近，也不敢離得太遠，只能焦躁地在走廊中踱步。
半個小時後，那扇門打開了。
卡特先生和艾因一前一後出來。
很奇怪的是，註重面子的卡特先生這次居然走在了後面，他的神態和凱茜以往見到的不太相同，臉色發白，目光中隱隱有著恐懼。
艾因面帶笑容，愉快地說：“凱茜小姐，我和你的父親已經商量好了。”
凱茜飛快地瞥了父親一眼，低下頭小聲問：“什麽？”
艾因淡淡地看向卡特先生。
卡特先生的臉上扯出一抹僵硬的笑，“我想，這位先生說得很對，我和你的母親從前對你的管束太多，讓你過得並不快樂。我決定從今天開始，你可以去過自己想要的生活。你自由了，凱瑟琳。”
凱茜楞住了，蔚藍的眼睛裏全是震驚和不敢置信。
她聽到了什麽？
她的父親說——她自由了？
這簡直是在夢裏都不會發生的事！
在凱茜震驚得完全呆住的時候，卡特先生已經離開了走廊。
女孩先是茫然，震驚，隨後狂喜的情緒在一瞬間洶湧而來，她像只快樂的小鳥，內心充斥著從籠中掙脫的喜悅，恨不得向全天下宣布自己的快樂！
凱茜的嘴角牽起了大大的弧度，開心地抓著艾因的袖子說：“你聽到了嗎？艾因先生，父親他說——我自由了！”
艾因也溫柔地看著她，點點頭：“嗯，我聽到了。”
“他不會再隨便把我嫁出去了，也不會再限制我和誰來往，是這個意思吧？”
“我想是的。”
“我以後不必為了保持體型而拼命減肥了，對吧？”
“沒錯，你可以隨便吃自己喜歡的東西。”
“我也能出去工作，追求夢想？”
艾因含笑道：“你擁有這些權利，可愛女孩。”
獲得肯定的凱茜，覺得更加的快樂了，她此刻就是全天下最幸福的女孩！
她仰著頭，過度的欣喜讓她變得喋喋不休，語無倫次，而身旁的男人並沒有嫌棄的意思，他耐心地分享著她的喜悅，在她快要得意忘形的時候，忽然伸手摸了摸她的頭。
“放輕松，我的女孩。”
他在說——“我的女孩”。
他的女孩。
凱茜心中獲得自由的喜悅降了下去，臉頰的溫度卻騰地升了起來，她的皮膚像只熟透的蝦子一樣通紅，恨不得蜷縮著身體躲到哪個地縫裏去。
好半天，她才找回自己的言語。
“……謝謝您。”凱茜訥訥道。
而艾因一如既往的風度翩翩，溫和地包容了她的失態。
過了好半天，凱茜才徹底冷靜下來，想起了那些讓她覺得奇怪的地方。
“艾因先生，你是怎麽說服我爸爸的？他可不是那麽容易聽從別人的人。”
艾因聞言，嘴角勾起一抹愉悅的微笑，“因為，我是卡特家族的朋友啊。”
凱茜狐疑道：“可是，艾因先生這麽年輕……”
他是她的朋友沒錯，但說是卡特家族的朋友，就有點太誇張了，他沒可能認識她家族的其他人啊。
艾因挑眉，“哦？那你覺得，我應該多大年紀？”
凱茜打量他，仔細端詳著他的面孔，“唔，二十多歲？”
他晃了晃食指，故意說道：“不，其實我已經五十多歲了。”
凱茜臉黑了，“艾因先生，你是在騙小孩嗎？”
艾因扶額，“抱歉，可愛女孩，我好像讓你誤會了。”
凱茜疑惑地看著他。
“其實我生來就患有一種罕見的疾病，導致身體停止生長，所以看上去才這麽年輕。”他無奈地說。
凱茜震驚了，她不願相信這是事實，可對方的神情看上去非常認真。
所以，這難道是真的？
“你真的有五十多？！”
艾因點頭：“沒錯，請相信我，就是你想的那樣。”
凱茜就如同被人兜頭澆了一盆涼水，內心有種幻滅的感覺，她忍不住上下打量自己身邊的男人。
難道真的有這種事？因為疾病而停止衰老，永葆青春？
這麽一想，這好像是個很不錯的病……不對不對，如果他真的五十歲，那豈不是和自己的父親同齡了？
這怎麽可能！
艾因無奈嘆氣：“請不要這樣看著我，可愛女孩，雖然這很不可思議，但這是事實。”
凱茜盯著他，呆滯地喃喃自語：“你五十歲，那我不應該叫你艾因先生……”
艾因挑眉：“哦？那應該叫什麽？”
凱茜試探著說：“艾因……叔叔？”
“咳咳咳！”艾因仿佛差點被自己的口水嗆到，隨後扶額失笑，“不用，可愛女孩，你可以繼續叫我艾因先生。”
“啊，可是……”
“沒關系，不用在意這些細節。”
“好吧，艾因叔……”她頓了一下，改口道，“先生。”
艾因滿意地打了個響指，“很好，可愛女孩，請問你今天晚上想吃什麽？”
凱茜一聽有美食，立刻忘記了之前在糾結的事，她雙眼亮晶晶道：“可以吃三明治嗎？芝士三明治！”
艾因點頭，“當然，這是個不錯的選擇。”
已經解放的凱茜跟著艾因再次來到了他的船艙，看著盤子裏賣相出色的晚餐，她覺得自己又一次被美食治愈了！
沈浸在美食中的凱茜，自然而然地忘記了去追究年齡和稱呼問題，這讓艾因默默松了口氣。
呼，總算是混過去了。
他可不想被這個小家夥追著叫“叔叔”！
一開始，凱茜還有些擔心父親會出爾反爾，但是連續幾天過去，卡特先生果真不曾再幹涉她的行為。
就連卡特夫人，也不再拉著她四處相親了。
這當然很好，只是有一點讓凱茜感到別扭。
父母對她的態度實在很奇怪。
母親看她的眼神十分覆雜，目光偶爾瞥過來，卻很快就移開視線，而父親則對她客氣得有些過分，就像對待一個陌生人。
她住在自家的船艙裏，就像一個尊貴的“客人”。
與此相反的，是艾因先生的態度。他不再像過去一樣顧忌她的父母，有時會直接過來找她，而就算這個陌生男人直接站在她的房門口等她，凱茜的父母也是目不斜視，就連問也不曾問一句。
凱茜疑惑不已，但是母親不肯告訴她，她又不好意思問艾因先生，於是只好把這件事壓在心底。
等到過些日子就會好的吧，她心想，或許只是大家都不太適應新的生活方式而已。
除此之外，凱茜在船上的生活還是很愉快的，可以說是她人生中最快樂的日子。
這一天，凱茜午睡剛醒，就聽見門外有敲門聲。
“凱茜，你在嗎？”
她睡眼朦朧地起身，簡單收拾後打開門，“艾因先生？”
艾因微笑著站在門外，手裏拿著一張照片，“可愛女孩，這張照片送給你。”
凱茜接過一看，居然是自己站在甲板上的照片。
照片上女孩穿著一條白色長裙，目光柔和地望著大海，長長的金發被海風吹起，而她正用手指撥開頰邊的發絲。
如畫一般的場景。
“嗯？這是什麽時候拍的？”她居然完全沒有發現！
“昨晚，我路過甲板，看到你站在那裏，忍不住拍了下來。”他微笑著說。
凱茜捏著照片，臉頰微紅，“您拍得可真好看。”
艾因點頭，“當然，不過，你本來就很美。”
沒有哪個女孩子不喜歡聽誇獎的，凱茜不禁笑起來，“謝謝您，在下船之前，希望有機會能跟您拍張合照。”
她說著，心中忽然湧起了濃濃的不舍。
下船後，他們還能再見面嗎？真的很舍不得和艾因先生在一起的日子。
“可以嗎？”凱茜擡頭望著男人，再次追問道。
他欣然同意：“當然，這是我的榮幸。”
“那約定好了？”
“嗯，約定好了。不過，或許不用這麽擔心，我們一定還會再見的。”艾因意味深長地說。
他這次來只是送照片，送到後就準備離開了，在告別之後，凱茜又追上來說了一句，“艾因先生，你也要註意好好休息哦。”
“畢竟年紀……”她吞吞吐吐地說，“嗯，也到了需要保養的時候了。”
艾因哭笑不得：“哈哈，可愛女孩，謝謝提醒，我會好好保養的。”
凱茜目送他離開，獨自回到臥室，愁眉苦臉地嘆了口氣。
“唉！有艾因先生在，船上的日子還不算太無聊，但還有幾天就下船了，以後還能再見到嗎？”
時光匆匆，分別的日子很快就到了。
輪船到港的前一天，凱茜去借了一臺相機，順便買了幾卷膠卷，之後帶著這些東西去艾因的船艙把他叫了出來。
“艾因先生，還記得我們的約定嗎？我想和你合照，做個紀念。”凱茜捧著相機說道。
“當然可以，我們走吧。”
兩人請了一位看起來面善的乘客幫忙拍照。
艾因微笑：“可愛女孩，我們來合影吧。”
凱茜站在他身邊，想靠近卻又有些猶豫。
艾因察覺到她的猶豫不決，主動伸手輕輕摟住她，“來，靠近一點，這樣才拍得到。”
他的手指搭在她的肩膀上，兩人的距離一下子變得很近，凱茜甚至能感覺到他胸膛的溫度，她的心跳一下子又快了起來。
“好、好的。”凱茜心跳飛快，故作鎮定地望向鏡頭。
哢嚓一聲，畫面定格。
照片裏，俊美優雅的黑發男人攬著少女，女孩有些局促地盯著鏡頭，強裝平靜，可那發亮的雙眸和泛著紅暈的耳垂卻洩露了她的緊張和快樂。
照片從相機裏滑出來，艾因接過仔細看了看，露出微笑，“不錯，這張照片拍得很好。”
“嗯。”凱茜依舊在回憶著剛才的短暫接觸，聞言只是矜持地點點頭。
海風輕輕拂過，男人漆黑的雙眸正欣賞地望著照片，而一旁的少女在擡頭凝望著他。
心中的酸澀與歡喜交織，匯成了如同海風般潮濕的氣息。
天真的少女在這瞬間尚未明白，心頭這股難以言喻的奇妙滋味，就是“初戀”的味道。
經過長達一個月的航行，漂洋過海的輪船到達了終點站，一個神秘又遍布著財富和機遇的國家。
乘客們如同來時那般，提著大包小包擁擠著下船，很快匯入洶湧的人流中。
凱茜回頭望了一眼，那艘巨大的輪船正靜靜停泊在港口，響亮的汽笛聲夾雜著人群的喧鬧。
這些在同一個地方生活了一個多月的人們，如今要各奔東西了。
而她和她很喜歡的艾因先生……也在不久前正式告別了。
凱茜忍住心中的酸澀，收回視線，跟隨父母走到一處空地。
此時，卡特家雇傭的車夫和仆人正在把一箱箱笨重的行李搬上馬車，每個人都是大汗淋漓、手忙腳亂的樣子。
卡特夫人瞥見凱茜，指了指輪船的方向，對她吩咐道：“我的耳環好像掉在那邊了，凱瑟琳，你去幫我找找。”
凱茜點點頭，順從地朝著那個方向走去。
她低下頭，努力地分辨地上是否有卡特夫人丟了的首飾，但完全無濟於事，港口的人實在太多了，就算有首飾掉了恐怕也很快會被人撿走。
一無所獲的凱茜一回頭，就發現原先堆滿行李的空地上已經變得空蕩蕩，不知何時，那些運貨車都離開了，只剩下一輛載人的馬車正準備出發。
凱茜驚呆了。
他們為什麽不等自己？
她提著裙子跑過去，總算在最後一輛馬車行駛前把它攔住了。
“等等！”凱茜氣喘噓噓地抓住車廂邊緣，“爸爸媽媽！等等我！”
側面的小窗被打開，露出了卡特先生的臉。他此時的目光甚至算得上溫和，然而不知為何，卻令凱茜感到十分不安。
“爸爸……等一等，你們忘了我了嗎？”她怯懦地看著男人，對他討好地笑了笑。
卡特先生嚴肅地說：“凱瑟琳，我說過，你自由了，你可以去過自己想要的生活。”
凱茜的笑容十分勉強，她逐漸意識到了什麽，臉色變得煞白，“這是什麽意思？爸爸，我不明白。”
“這是你最後一次見到我了，凱瑟琳。有人用一大筆財富換取了你的自由，從此以後，你不再屬於卡特家族的一份子，自然也不必承擔責任。”
卡特先生說完這句話，用力掰開了凱茜扒在窗沿上的手指，冷漠地將小窗合上，徑自吩咐車夫出發。
凱茜被留在了原地，猶自不敢相信，她竟然被父母丟下了。
“爸爸！媽媽！”
她的情緒完全崩潰了，提著裙子去追趕馬車，可人怎麽可能追得上馬，她只能眼睜睜看著馬車在她的視線中消失。
她最終還是停下了，一個人站在洶湧的人流之中，不知道該何去何從。
在凱茜的記憶中，卡特夫婦從來沒有說過他們要搬去哪裏。或許說過，但她當時也沒有在意，畢竟在她的意識中，從沒有考慮過父母會丟下她這個可能。
可她如今卻真的被親生父母拋棄在了陌生的國度裏。
周圍的一切都是陌生的。陌生的人，陌生的城市，踏在這片全然陌生的土地上，凱茜感到無法言喻的孤獨和恐慌。
她在馬路中央大哭，而路過的行人僅僅是詫異地看她一眼，就匆匆離去。
在模糊的淚水中，凱茜回想起了那個深夜艾因先生在餐廳對她說過的話——
“你確定嗎？我可以幫助你，只是這種行為帶來的後果是不確定的，就連我都不能預測。”
她當時的回答是“我確定”。
那時的凱茜是那樣的堅決，因為她並不清楚後果會有多麽嚴重。
如今，她終於明白了。
自由的代價——
是一無所有。
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