第25章 異種之卵2
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第25章 異種之卵2
米婭再見到艾琳的時候, 她面色平靜，就像什麽都沒有發生似的，所以米婭也沒有多想, 兩人繼續逛商場, 一直到晚上六點才各自回家。
從公交車站到艾琳家的路上有一座跨江大橋, 平時晨跑的人很多，但現在正是晚餐時間，所以橋上沒什麽人。
戴著紅頭巾的男孩獨自蹲坐在橋邊，在艾琳低著頭路過時, 他擡頭瞥了她一眼，忽然站起身跟上了她。
“美女，留個電話號碼吧！”
“你有男朋友嗎？沒有的話就跟我試試唄。”
男孩臉上掛著油滑的笑容, 亦步亦趨地跟在艾琳身後, 上上下下地打量著她。
艾琳知道他不敢做什麽，但那些挑逗的言辭還是讓她覺得不適。她一句話都沒說，只是加快了腳步，快速走到橋對面。
到了大街上，路人漸漸多了起來，小流氓不能再跟, 只得遺憾地返回。
艾琳順利回到家門口, 在一座座燈火通明的房子中間，一眼就望見了那幾扇黯淡的窗戶。
家裏沒人, 自然也沒有熱氣騰騰的晚餐。艾琳用幹面包草草填飽肚子，從衣櫃裏找出自己過冬的棉手套，將包在紙巾裏的鳥卵放進了手套裏。
她沒有孵化過動物的卵, 只大概知道要保持溫度。
這樣應該就夠了吧？
艾琳望著棉手套上鼓起的輕微弧度，輕聲說了句“晚安”, 然後閉上眼睛。
第二天是周一，要去學校，艾琳手忙腳亂地做早餐，耽誤了一些時間，等氣喘噓噓地跑到接送點，校車已經快要出發了。
車上人很多，擠一擠勉強能騰出空隙，可當艾琳準備上車的時候，她發現了一個糟糕的事實——站在車門口的恰好是個熟人。
那個高大的金發男孩馬丁是克萊兒的好朋友之一，兩人昨天才見過。
馬丁是校橄欖球隊的隊員，膀大腰圓，身材健碩，胳膊上的肌肉比艾琳的大腿還粗。
他往門邊一站，直接擋住了車門，艾琳如果想上車，必然得推開他，或是靠在他邊上。
看馬丁那不懷好意的笑容，還有旁邊人的陣陣起哄聲，他們期望的大概是後者。
艾琳站在車下不動，馬丁沖她勾了勾手指，“來吧，上車！我可不介意像你這樣的女孩緊緊地貼在我胸口。”他說著向前挺了挺胸，故意展示自己強健的胸肌，頓時引來四周一片噓聲。
艾琳低頭，避開了眾人的視線，也沒有要上車的意思。
見狀，馬丁故作遺憾地嘆了口氣，沖前面喊道：“她不上車，我們出發吧！”
校車司機不知道發生了什麽，只從後視鏡裏看到一個女孩站在車門前一動不動，他也沒耐心探究，聽到馬丁的話就一踩油門直接出發了。
艾琳望著校車漸漸遠去，轉身向公交站走去。
周一的第一節 課，她果不其然地遲到了，好在教這門課的克勞德先生是她母親的朋友，他沒讓艾琳太難堪，只讓她寫一篇檢討，就叫她回座位去了。
下課後，克勞德先生叫艾琳去他辦公室一趟。
路過走廊的時候，她看見克萊兒在和另一個女孩竊竊私語，她們不懷好意地盯著艾琳，嘴角勾起毫不掩飾的惡毒笑容。
艾琳低著頭，很快經過，不想知道她們究竟說了什麽。
轉學到紐因中學的這半年間，艾琳幾乎成了教師辦公室的常客，她對這裏並不陌生。
克勞德先生是個儒雅的中年男人，戴著一幅黑框眼鏡，平時溫溫吞吞的，但在學生面前也會表現出嚴厲的一面。
他一向對艾琳很照顧，不光因為她是他朋友的女兒，也因為她實在太安靜了。在這個同齡人雞飛狗跳的青春期，她卻幾乎從來不惹事，不說話，也不和同學們溝通。
對一個知道些許內情的人來說，她這樣的表現實在令人心酸。
艾琳進入辦公室後，克勞德先生先問了問她早晨遲到的原因，被她搪塞過去。
他也沒追究，只是通知她：“艾琳，下午三點溫蒂會過來接你，你可以提前放學。”
溫蒂是艾琳的母親，在一家大企業當高管，年薪高，工作也很忙。她每周至少會回紐因鎮一次，駕車接艾琳去費城，每次都會提前和克勞德先生打招呼。
這次也和過去一樣，艾琳不在意地點點頭。
“謝謝，克勞德先生。”
上午的幾節課平平無奇地過去，在去食堂打飯的路上，艾琳聽到了一些流言。
“知道嗎，克勞德先生又叫她去辦公室了。”
“他們在辦公室裏做什麽？”
“哈，想想也知道是什麽見不得人的事，不然他憑什麽給她那麽高的分數？”
兩個女孩走在前面，頭挨著頭，自以為小聲地討論著，在艾琳面無表情超過她們的時候，兩人嚇了一跳，互相對視一眼。
“她不會聽見了吧？”
“聽見又怎麽樣？又不是只有我們兩個在說。”
艾琳來到食堂，在大多數學生三五成群湊在一桌的情況下，她獨來獨往的行為顯得十分怪異，不過她已經習慣了，不和任何人交流，低下頭默默吃自己的飯。
也沒有人想去接近她。
兩個月前，因為剛轉學搞不清楚狀況，而貿貿然和艾琳做了朋友的那個女孩如今已經幡然悔悟，加入了另一個新圈子。
她就坐在艾琳的左前方，胖胖的臉蛋上長著幾粒小雀斑，穿著不時髦甚至有點土，但時不時露出的靦腆笑容讓她看起來也有幾分可愛。
她叫瑪麗，是個熱情的姑娘。她曾是艾琳最親近的朋友，但在克萊兒和她一番交談之後，她選擇和艾琳劃清界限。
從那之後，艾琳在學校就一直是一個人了。
下午三點，艾琳從學校早退，母親溫蒂的車子已經在校門口等著她。
兩人驅車前往費城，在預定時間來到心理咨詢室。艾琳先進去談話，一個小時後，她面無表情地推開門走出來。
“寶貝，你坐在外面等我一會兒。”
溫蒂走進了辦公室。
心理咨詢師是個頭發花白的女人，她把艾琳的咨詢記錄拿出來，一邊翻看一邊說：“沒有變好，也沒有變壞——上次你說你們搬去了鄉下，她在那邊生活得怎麽樣？”
“或許，應該不錯吧……”溫蒂有點尷尬地說，“我的工作很忙，不經常在家。”
“她一個人在家嗎？”
“……是的。”
“她有朋友嗎？”
“我不太清楚……不過聽我朋友說，她在學校有個玩得好的姑娘。”
心理咨詢師合上了記錄，“現階段她最需要的是陪伴。”
這點溫蒂當然知道，但她沒有辦法做到。她必須工作，她的工作讓她沒有時間照顧女兒，可除此之外，她已經努力做到最好。
給艾琳最好的物質生活，聽從心理咨詢師的建議搬到鄉下，不惜每周花費大量時間在紐因鎮和費城之間往返……她並不是沒有付出。
只不過如今收效甚微。
艾琳的性格越來越怪異孤僻，這樣下去，溫蒂非常擔心她未來會無法融入社會。
離開心理咨詢室，開車回家的路上，溫蒂猶豫良久，主動開口問艾琳的學校生活。
“新學校怎麽樣？還適應嗎？”她故作輕松地說。
艾琳的嘴唇蠕動了一下，她想起了自己白天在學校的經歷，想到那些惡言惡語和冷漠的目光。
有那麽一瞬間她很想把一切都和盤托出，可是就在她準備張口的時候，溫蒂接了個工作電話，就這麽短短幾分鐘的功夫，等溫蒂掛斷電話之後，艾琳心中那一點猶豫已經徹底消失了。
她答道：“很好。”
溫蒂聞言，臉上露出了一絲微笑。
“那就好。你才剛剛轉學，記得在學校多交幾個朋友，和朋友們一起出去玩，缺錢了就和我說。”
這本來是一句尋常家長都會說的話，但溫蒂沒想到的是，她一提這事，艾琳竟變得更加沈默了，一路上一句話都沒有多說。
溫蒂晚上還有工作，她送完艾琳就急忙趕回公司了。
艾琳回到獨自一人的家中，把手套裏的鳥卵翻出來，放在手心裏。
她不知道這枚卵中的生物是活著還是死了，隔著蛋殼，它又能否感覺到她掌心的溫度，知不知道她正在靜靜地看著它。
或許，這枚不會跑也不會跳的卵，是唯一一個會一直待在她身邊，永遠不離開的生命了吧？
艾琳望著它，想起自己這糟糕的一天，眼淚忽然就不受控制地流了下來，恰好落在卵殼表面，不出幾秒鐘就被它吸收幹凈。
那滴溫熱的淚水，浸透薄薄的卵殼，融入了卵中尚未發育成熟的一團血肉之中。
咚、咚、咚！
沈睡的生命，感受到了發燙的溫度，在這一瞬間，它沈寂的心臟忽然跳動起來。
-
最初，整個世界都是寂靜的。它感到自己被包裹在溫暖潮濕的液體之中，被限制在一個狹小的空間裏，它只能被迫蜷縮起身軀，用僅剩的能量維持生機。
不知道沈睡了多久，忽然的，某一天，它從黑暗中蘇醒了。
然後，它感受到了溫度。
那是顫抖的、發燙的、令人窒息的溫度，將它從黑暗中喚醒。
隨後，它打開了身上可以稱作“眼睛”的器官。
它“看見”了這個世界。
這個世界上只有兩種顏色。一種是冰涼死寂的，代表著無生命的物體，另一種是鮮活明亮的，擁有這種顏色的生物會動，會跳，會發出對它來說難以理解的聲音。
擁有鮮活明亮顏色的生物，每個晚上都會對它發出那種無意義的聲音。
就像它會觀察她一樣，她也在觀察著它。
她顯然發現了它在漸漸長大，她很驚訝，明麗鮮亮的色彩一下子湊近過來，隔著薄薄的卵殼，它都能想象到那熾熱的溫度。
緊接著，她用自己身體的一部分接觸了包裹著它的殼。
這次，它能切實地感受到她的溫度了，不像最初喚醒它的那滴液體，現在的她是柔軟而幹燥的，年輕的肌膚散發出勃勃生機。
她小心翼翼地撫摸著它的外殼，無比珍愛的態度和溫柔的舉動，讓它感到如同沈睡時一般舒心。
她又在發出那種奇怪的聲音了。
但這一次，它不再感到煩躁，而是在某種難以言喻的安心之中，緩緩陷入了睡眠。
再次醒來的時候，它發現自己變得更大了。它的肢體更加有力，那層在原先的它看來堅不可摧的屏障，如今似乎輕易就能打破。
它終於要真正來到這個世界了。
它環顧四周，沒有找到那個總是出現在它身邊的，帶有明亮色彩的生物。
她在哪裏？
它想讓她親眼看見，它破殼而出的那一刻。
傍晚六點，艾琳放學回到家中。窗戶依然是黑漆漆的，她打開電燈開關，空無一人的客廳霎時間變得明亮起來。
她放下書包，快步走向臥室。
這幾天她回到家的第一件事，就是察看臥室裏的鳥卵。
它已經變得很大很大，甚至比雞蛋還要大得多，過冬的棉手套盛不下它，於是艾琳買了一個貓窩，把它轉移了到貓窩裏。
她當然知道這是不正常的，一枚蛋不可能會自己變大。只是在最初的驚嚇過後，她越來越好奇，非常想知道這枚奇怪的卵中究竟會孵化出什麽東西。
艾琳還是傾向於那是一只體型偏大的猛禽，為此她提前買好了鳥籠——是馴養雕鸮用的那種大型鐵籠。
她把貓窩放在了籠子裏，靜靜等待著它的降生。
過去的整整兩個月裏，那枚卵一直在緩慢地生長著，可是就在這幾天，這種變化忽然停止，艾琳預感到它就快要破殼了。
會是今天嗎？
艾琳才剛走進臥室，就看到那純白的蛋殼表面裂開了一道縫隙，而且隨著她的靠近，鳥卵忽然劇烈晃動起來，仿佛有什麽東西在裏面掙紮。
它快要出來了！
那一瞬間，艾琳的心怦怦跳動，也跟著緊張起來。
她快步走近，蹲在籠子旁邊，從已經剝脫的蛋殼空隙中窺看內部。那裏面很暗很黑，只能看到一些模糊的影子在晃動。
在動的究竟是什麽呢？
她實在太好奇了，忍不住瞇起一只眼湊了上去，鼻子幾乎貼在了蛋殼上。
卵中的東西似乎感覺到了她的存在，掙紮的幅度變輕了，艾琳能猜想到它對外界一定也抱有著同樣的好奇。
它稍微動了一下，換了個角度。
它緩慢地貼近了那個縫隙。
忽地，一只眼睛出現在了縫隙裏。眼白很少，黝黑的瞳孔占據了三分之二以上的空間，透過狹窄縫隙直直註視著艾琳。
這不可能是一只鳥的眼睛，因為鳥是沒有眼白的。
這更像是……一只人的眼睛，出現在了絕對不應該出現的地方。
恐怖片一般的詭異場景，把艾琳嚇得倒仰，一屁股坐在地上。
卵中居然出現了一只人的眼睛，她已經沒法想象這究竟是個什麽怪物了，本能的恐懼催促著她趕緊離開，藏到這個怪物找不到的地方去。
她能藏去哪裏？
它已經看到她了，等它破殼而出，說不定會在房間裏搜尋——哪裏才是這座屋子最隱秘的地方？
忽然間，艾琳想到了閣樓。
那裏被上任屋主當成雜物間，就在艾琳臥室上方，拉一下繩結就能放下梯子，她之前進去過一次。
那個狹小的空間，似乎是一個很適合躲藏的地方。
趁著怪物還沒完全“出生”，艾琳從它背後放下梯子，躲到了閣樓上。
她不敢說話，背上全是冷汗，雙手緊緊捂住嘴巴。聽著下方傳來窸窸窣窣的聲音，未知的恐懼讓她覺得渾身發冷，忍不住去想象一些更可怕的東西。
最終，艾琳還是沒能控制住沖動，小心翼翼趴在天花板上，從木板縫隙中偷窺下方的臥室。
卵殼已經破開三分之一，這點空隙已經足夠裏面的怪物脫身。它小心地探出滑膩的觸手，像是一攤粘稠的黑色液體，從空隙中間“流動”出來。
它終於第一次接觸到外界的空氣，每個毛孔都舒張開來，身上閉合的“眼睛”也紛紛睜開，不安分地左右窺視著。
它很快發現了那個奇怪的生物。
她就在它的正上方，趴著不知道在做什麽。她身上的溫度很高，色彩也越發明艷了，有什麽東西在她的胸腔中怦怦跳動著，它意識到，那就是那些美麗色彩的來源。
它的一只“眼睛”緊緊盯著那顆怦怦跳動的東西。
陡然間，它感受到了饑餓。
本能的渴望像一股電流般流竄全身——它迫不及待地想吞噬那顆會怦怦跳動的東西，想把它塞進自己的嘴巴裏，用獠牙嚼碎那無比鮮活有彈性的肌理。
那一定非常美味——光是想象，就讓它的口水快要流出來。
趴在天花板上的艾琳，這一刻突然產生了一種極度悚然的感覺，就像是食草動物被猛獸盯上，那種恐懼讓她的頭皮都快要炸起來，幾乎覺得自己已經被發現了。
好在這種感覺僅僅是一瞬間，下一秒，她看到那個怪物拖著滑膩的身體移向窗戶。
艾琳走之前並沒有鎖住窗戶，此刻那裏留著一道縫隙，一只灰色的小鳥正落在窗臺上，用鳥喙梳理自己的羽毛。
一攤滑膩的黑色液體不動聲色地接近，像是最出色的狩獵者，靜靜等待著捕獲獵物的時機。
就在鳥兒梳理好羽毛，振翅飛起的一剎那——
刷！
怪物敏捷而無聲地撲近，整個身體裂開一道寬大的縫隙，裏面長滿了一圈圈猙獰可怕的獠牙。
縫隙很快合攏，片刻後，幾根伶仃的鳥骨被吐了出來。
怪物完成了第一次進食，它感到身體內部的饑餓稍稍減輕，但並沒有完全消失，它還在渴望著身後房間裏那顆更加美味的內臟。
餓！
好餓！
它渾身的眼睛睜開，自發在樹林中尋找著更多的食物。
它很快在發現了一團正在高速移動著的小小熱量，狩獵的本能告訴它從空中接近會更方便，於是它收攏了不定形的身體，就像揉弄一團黑色的橡皮泥。
幾秒鐘後，窗臺上出現了一只灰色小鳥。
它無比熟練地振翅飛翔，俯沖向下方那團移動的熱量。
艾琳在閣樓上看清了這可怖的一幕，那一圈圈的獠牙吞噬了小鳥，不過幾秒鐘就把它啃得只剩下骨頭。
然後，那個怪物又變成了小鳥的樣子。
在怪物離開之後，她渾身顫抖地爬下梯子，飛速將窗戶鎖死，窗簾也拉得嚴嚴實實。
她被嚇壞了，此刻無比後悔自己為什麽要把這樣一個可怕生物撿回來，天知道她那時只是想擁有一只普通的小寵物！
如今該怎麽辦？
它會回來嗎？它會找到她嗎？它會像吞噬小鳥那樣……把她也當作食物吃掉嗎？
艾琳沒法再想下去了，她跑到了另一間臥室，把自己藏在厚厚的被子裏，幻想著那個怪物已經把她忘記了，不會再回來找她。
在極度的焦慮和恐懼之中，艾琳根本睡不著。她一直熬到了半夜三點，才朦朦朧朧有了點睡意，眼皮控制不住地下沈，歪在枕頭上快要睡著了。
就在這時，她忽然聽到窗外有敲擊聲。
咄咄咄——
那個聲音沒什麽規律，但一直持續不斷，惹人心煩。
艾琳躲在被子裏發抖，不敢出去，她安慰自己，窗戶外面有一棵小樹，這可能就是樹枝擊打玻璃發出的聲音，沒什麽大不了的。
可她還是害怕。
半晌，她哆哆嗦嗦地下床，手指捏著窗簾，慢吞吞拉開了一道縫隙。
咄咄咄！
敲窗聲又響了起來。
一只眼熟的灰色小鳥正站在窗戶外，用纖長鳥喙一下下啄著玻璃，那兩只黑色的眼珠轉動了一下，直直盯住了艾琳。
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米婭再見到艾琳的時候, 她面色平靜，就像什麽都沒有發生似的，所以米婭也沒有多想, 兩人繼續逛商場, 一直到晚上六點才各自回家。
從公交車站到艾琳家的路上有一座跨江大橋, 平時晨跑的人很多，但現在正是晚餐時間，所以橋上沒什麽人。
戴著紅頭巾的男孩獨自蹲坐在橋邊，在艾琳低著頭路過時, 他擡頭瞥了她一眼，忽然站起身跟上了她。
“美女，留個電話號碼吧！”
“你有男朋友嗎？沒有的話就跟我試試唄。”
男孩臉上掛著油滑的笑容, 亦步亦趨地跟在艾琳身後, 上上下下地打量著她。
艾琳知道他不敢做什麽，但那些挑逗的言辭還是讓她覺得不適。她一句話都沒說，只是加快了腳步，快速走到橋對面。
到了大街上，路人漸漸多了起來，小流氓不能再跟, 只得遺憾地返回。
艾琳順利回到家門口, 在一座座燈火通明的房子中間，一眼就望見了那幾扇黯淡的窗戶。
家裏沒人, 自然也沒有熱氣騰騰的晚餐。艾琳用幹面包草草填飽肚子，從衣櫃裏找出自己過冬的棉手套，將包在紙巾裏的鳥卵放進了手套裏。
她沒有孵化過動物的卵, 只大概知道要保持溫度。
這樣應該就夠了吧？
艾琳望著棉手套上鼓起的輕微弧度，輕聲說了句“晚安”, 然後閉上眼睛。
第二天是周一，要去學校，艾琳手忙腳亂地做早餐，耽誤了一些時間，等氣喘噓噓地跑到接送點，校車已經快要出發了。
車上人很多，擠一擠勉強能騰出空隙，可當艾琳準備上車的時候，她發現了一個糟糕的事實——站在車門口的恰好是個熟人。
那個高大的金發男孩馬丁是克萊兒的好朋友之一，兩人昨天才見過。
馬丁是校橄欖球隊的隊員，膀大腰圓，身材健碩，胳膊上的肌肉比艾琳的大腿還粗。
他往門邊一站，直接擋住了車門，艾琳如果想上車，必然得推開他，或是靠在他邊上。
看馬丁那不懷好意的笑容，還有旁邊人的陣陣起哄聲，他們期望的大概是後者。
艾琳站在車下不動，馬丁沖她勾了勾手指，“來吧，上車！我可不介意像你這樣的女孩緊緊地貼在我胸口。”他說著向前挺了挺胸，故意展示自己強健的胸肌，頓時引來四周一片噓聲。
艾琳低頭，避開了眾人的視線，也沒有要上車的意思。
見狀，馬丁故作遺憾地嘆了口氣，沖前面喊道：“她不上車，我們出發吧！”
校車司機不知道發生了什麽，只從後視鏡裏看到一個女孩站在車門前一動不動，他也沒耐心探究，聽到馬丁的話就一踩油門直接出發了。
艾琳望著校車漸漸遠去，轉身向公交站走去。
周一的第一節 課，她果不其然地遲到了，好在教這門課的克勞德先生是她母親的朋友，他沒讓艾琳太難堪，只讓她寫一篇檢討，就叫她回座位去了。
下課後，克勞德先生叫艾琳去他辦公室一趟。
路過走廊的時候，她看見克萊兒在和另一個女孩竊竊私語，她們不懷好意地盯著艾琳，嘴角勾起毫不掩飾的惡毒笑容。
艾琳低著頭，很快經過，不想知道她們究竟說了什麽。
轉學到紐因中學的這半年間，艾琳幾乎成了教師辦公室的常客，她對這裏並不陌生。
克勞德先生是個儒雅的中年男人，戴著一幅黑框眼鏡，平時溫溫吞吞的，但在學生面前也會表現出嚴厲的一面。
他一向對艾琳很照顧，不光因為她是他朋友的女兒，也因為她實在太安靜了。在這個同齡人雞飛狗跳的青春期，她卻幾乎從來不惹事，不說話，也不和同學們溝通。
對一個知道些許內情的人來說，她這樣的表現實在令人心酸。
艾琳進入辦公室後，克勞德先生先問了問她早晨遲到的原因，被她搪塞過去。
他也沒追究，只是通知她：“艾琳，下午三點溫蒂會過來接你，你可以提前放學。”
溫蒂是艾琳的母親，在一家大企業當高管，年薪高，工作也很忙。她每周至少會回紐因鎮一次，駕車接艾琳去費城，每次都會提前和克勞德先生打招呼。
這次也和過去一樣，艾琳不在意地點點頭。
“謝謝，克勞德先生。”
上午的幾節課平平無奇地過去，在去食堂打飯的路上，艾琳聽到了一些流言。
“知道嗎，克勞德先生又叫她去辦公室了。”
“他們在辦公室裏做什麽？”
“哈，想想也知道是什麽見不得人的事，不然他憑什麽給她那麽高的分數？”
兩個女孩走在前面，頭挨著頭，自以為小聲地討論著，在艾琳面無表情超過她們的時候，兩人嚇了一跳，互相對視一眼。
“她不會聽見了吧？”
“聽見又怎麽樣？又不是只有我們兩個在說。”
艾琳來到食堂，在大多數學生三五成群湊在一桌的情況下，她獨來獨往的行為顯得十分怪異，不過她已經習慣了，不和任何人交流，低下頭默默吃自己的飯。
也沒有人想去接近她。
兩個月前，因為剛轉學搞不清楚狀況，而貿貿然和艾琳做了朋友的那個女孩如今已經幡然悔悟，加入了另一個新圈子。
她就坐在艾琳的左前方，胖胖的臉蛋上長著幾粒小雀斑，穿著不時髦甚至有點土，但時不時露出的靦腆笑容讓她看起來也有幾分可愛。
她叫瑪麗，是個熱情的姑娘。她曾是艾琳最親近的朋友，但在克萊兒和她一番交談之後，她選擇和艾琳劃清界限。
從那之後，艾琳在學校就一直是一個人了。
下午三點，艾琳從學校早退，母親溫蒂的車子已經在校門口等著她。
兩人驅車前往費城，在預定時間來到心理咨詢室。艾琳先進去談話，一個小時後，她面無表情地推開門走出來。
“寶貝，你坐在外面等我一會兒。”
溫蒂走進了辦公室。
心理咨詢師是個頭發花白的女人，她把艾琳的咨詢記錄拿出來，一邊翻看一邊說：“沒有變好，也沒有變壞——上次你說你們搬去了鄉下，她在那邊生活得怎麽樣？”
“或許，應該不錯吧……”溫蒂有點尷尬地說，“我的工作很忙，不經常在家。”
“她一個人在家嗎？”
“……是的。”
“她有朋友嗎？”
“我不太清楚……不過聽我朋友說，她在學校有個玩得好的姑娘。”
心理咨詢師合上了記錄，“現階段她最需要的是陪伴。”
這點溫蒂當然知道，但她沒有辦法做到。她必須工作，她的工作讓她沒有時間照顧女兒，可除此之外，她已經努力做到最好。
給艾琳最好的物質生活，聽從心理咨詢師的建議搬到鄉下，不惜每周花費大量時間在紐因鎮和費城之間往返……她並不是沒有付出。
只不過如今收效甚微。
艾琳的性格越來越怪異孤僻，這樣下去，溫蒂非常擔心她未來會無法融入社會。
離開心理咨詢室，開車回家的路上，溫蒂猶豫良久，主動開口問艾琳的學校生活。
“新學校怎麽樣？還適應嗎？”她故作輕松地說。
艾琳的嘴唇蠕動了一下，她想起了自己白天在學校的經歷，想到那些惡言惡語和冷漠的目光。
有那麽一瞬間她很想把一切都和盤托出，可是就在她準備張口的時候，溫蒂接了個工作電話，就這麽短短幾分鐘的功夫，等溫蒂掛斷電話之後，艾琳心中那一點猶豫已經徹底消失了。
她答道：“很好。”
溫蒂聞言，臉上露出了一絲微笑。
“那就好。你才剛剛轉學，記得在學校多交幾個朋友，和朋友們一起出去玩，缺錢了就和我說。”
這本來是一句尋常家長都會說的話，但溫蒂沒想到的是，她一提這事，艾琳竟變得更加沈默了，一路上一句話都沒有多說。
溫蒂晚上還有工作，她送完艾琳就急忙趕回公司了。
艾琳回到獨自一人的家中，把手套裏的鳥卵翻出來，放在手心裏。
她不知道這枚卵中的生物是活著還是死了，隔著蛋殼，它又能否感覺到她掌心的溫度，知不知道她正在靜靜地看著它。
或許，這枚不會跑也不會跳的卵，是唯一一個會一直待在她身邊，永遠不離開的生命了吧？
艾琳望著它，想起自己這糟糕的一天，眼淚忽然就不受控制地流了下來，恰好落在卵殼表面，不出幾秒鐘就被它吸收幹凈。
那滴溫熱的淚水，浸透薄薄的卵殼，融入了卵中尚未發育成熟的一團血肉之中。
咚、咚、咚！
沈睡的生命，感受到了發燙的溫度，在這一瞬間，它沈寂的心臟忽然跳動起來。
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最初，整個世界都是寂靜的。它感到自己被包裹在溫暖潮濕的液體之中，被限制在一個狹小的空間裏，它只能被迫蜷縮起身軀，用僅剩的能量維持生機。
不知道沈睡了多久，忽然的，某一天，它從黑暗中蘇醒了。
然後，它感受到了溫度。
那是顫抖的、發燙的、令人窒息的溫度，將它從黑暗中喚醒。
隨後，它打開了身上可以稱作“眼睛”的器官。
它“看見”了這個世界。
這個世界上只有兩種顏色。一種是冰涼死寂的，代表著無生命的物體，另一種是鮮活明亮的，擁有這種顏色的生物會動，會跳，會發出對它來說難以理解的聲音。
擁有鮮活明亮顏色的生物，每個晚上都會對它發出那種無意義的聲音。
就像它會觀察她一樣，她也在觀察著它。
她顯然發現了它在漸漸長大，她很驚訝，明麗鮮亮的色彩一下子湊近過來，隔著薄薄的卵殼，它都能想象到那熾熱的溫度。
緊接著，她用自己身體的一部分接觸了包裹著它的殼。
這次，它能切實地感受到她的溫度了，不像最初喚醒它的那滴液體，現在的她是柔軟而幹燥的，年輕的肌膚散發出勃勃生機。
她小心翼翼地撫摸著它的外殼，無比珍愛的態度和溫柔的舉動，讓它感到如同沈睡時一般舒心。
她又在發出那種奇怪的聲音了。
但這一次，它不再感到煩躁，而是在某種難以言喻的安心之中，緩緩陷入了睡眠。
再次醒來的時候，它發現自己變得更大了。它的肢體更加有力，那層在原先的它看來堅不可摧的屏障，如今似乎輕易就能打破。
它終於要真正來到這個世界了。
它環顧四周，沒有找到那個總是出現在它身邊的，帶有明亮色彩的生物。
她在哪裏？
它想讓她親眼看見，它破殼而出的那一刻。
傍晚六點，艾琳放學回到家中。窗戶依然是黑漆漆的，她打開電燈開關，空無一人的客廳霎時間變得明亮起來。
她放下書包，快步走向臥室。
這幾天她回到家的第一件事，就是察看臥室裏的鳥卵。
它已經變得很大很大，甚至比雞蛋還要大得多，過冬的棉手套盛不下它，於是艾琳買了一個貓窩，把它轉移了到貓窩裏。
她當然知道這是不正常的，一枚蛋不可能會自己變大。只是在最初的驚嚇過後，她越來越好奇，非常想知道這枚奇怪的卵中究竟會孵化出什麽東西。
艾琳還是傾向於那是一只體型偏大的猛禽，為此她提前買好了鳥籠——是馴養雕鸮用的那種大型鐵籠。
她把貓窩放在了籠子裏，靜靜等待著它的降生。
過去的整整兩個月裏，那枚卵一直在緩慢地生長著，可是就在這幾天，這種變化忽然停止，艾琳預感到它就快要破殼了。
會是今天嗎？
艾琳才剛走進臥室，就看到那純白的蛋殼表面裂開了一道縫隙，而且隨著她的靠近，鳥卵忽然劇烈晃動起來，仿佛有什麽東西在裏面掙紮。
它快要出來了！
那一瞬間，艾琳的心怦怦跳動，也跟著緊張起來。
她快步走近，蹲在籠子旁邊，從已經剝脫的蛋殼空隙中窺看內部。那裏面很暗很黑，只能看到一些模糊的影子在晃動。
在動的究竟是什麽呢？
她實在太好奇了，忍不住瞇起一只眼湊了上去，鼻子幾乎貼在了蛋殼上。
卵中的東西似乎感覺到了她的存在，掙紮的幅度變輕了，艾琳能猜想到它對外界一定也抱有著同樣的好奇。
它稍微動了一下，換了個角度。
它緩慢地貼近了那個縫隙。
忽地，一只眼睛出現在了縫隙裏。眼白很少，黝黑的瞳孔占據了三分之二以上的空間，透過狹窄縫隙直直註視著艾琳。
這不可能是一只鳥的眼睛，因為鳥是沒有眼白的。
這更像是……一只人的眼睛，出現在了絕對不應該出現的地方。
恐怖片一般的詭異場景，把艾琳嚇得倒仰，一屁股坐在地上。
卵中居然出現了一只人的眼睛，她已經沒法想象這究竟是個什麽怪物了，本能的恐懼催促著她趕緊離開，藏到這個怪物找不到的地方去。
她能藏去哪裏？
它已經看到她了，等它破殼而出，說不定會在房間裏搜尋——哪裏才是這座屋子最隱秘的地方？
忽然間，艾琳想到了閣樓。
那裏被上任屋主當成雜物間，就在艾琳臥室上方，拉一下繩結就能放下梯子，她之前進去過一次。
那個狹小的空間，似乎是一個很適合躲藏的地方。
趁著怪物還沒完全“出生”，艾琳從它背後放下梯子，躲到了閣樓上。
她不敢說話，背上全是冷汗，雙手緊緊捂住嘴巴。聽著下方傳來窸窸窣窣的聲音，未知的恐懼讓她覺得渾身發冷，忍不住去想象一些更可怕的東西。
最終，艾琳還是沒能控制住沖動，小心翼翼趴在天花板上，從木板縫隙中偷窺下方的臥室。
卵殼已經破開三分之一，這點空隙已經足夠裏面的怪物脫身。它小心地探出滑膩的觸手，像是一攤粘稠的黑色液體，從空隙中間“流動”出來。
它終於第一次接觸到外界的空氣，每個毛孔都舒張開來，身上閉合的“眼睛”也紛紛睜開，不安分地左右窺視著。
它很快發現了那個奇怪的生物。
她就在它的正上方，趴著不知道在做什麽。她身上的溫度很高，色彩也越發明艷了，有什麽東西在她的胸腔中怦怦跳動著，它意識到，那就是那些美麗色彩的來源。
它的一只“眼睛”緊緊盯著那顆怦怦跳動的東西。
陡然間，它感受到了饑餓。
本能的渴望像一股電流般流竄全身——它迫不及待地想吞噬那顆會怦怦跳動的東西，想把它塞進自己的嘴巴裏，用獠牙嚼碎那無比鮮活有彈性的肌理。
那一定非常美味——光是想象，就讓它的口水快要流出來。
趴在天花板上的艾琳，這一刻突然產生了一種極度悚然的感覺，就像是食草動物被猛獸盯上，那種恐懼讓她的頭皮都快要炸起來，幾乎覺得自己已經被發現了。
好在這種感覺僅僅是一瞬間，下一秒，她看到那個怪物拖著滑膩的身體移向窗戶。
艾琳走之前並沒有鎖住窗戶，此刻那裏留著一道縫隙，一只灰色的小鳥正落在窗臺上，用鳥喙梳理自己的羽毛。
一攤滑膩的黑色液體不動聲色地接近，像是最出色的狩獵者，靜靜等待著捕獲獵物的時機。
就在鳥兒梳理好羽毛，振翅飛起的一剎那——
刷！
怪物敏捷而無聲地撲近，整個身體裂開一道寬大的縫隙，裏面長滿了一圈圈猙獰可怕的獠牙。
縫隙很快合攏，片刻後，幾根伶仃的鳥骨被吐了出來。
怪物完成了第一次進食，它感到身體內部的饑餓稍稍減輕，但並沒有完全消失，它還在渴望著身後房間裏那顆更加美味的內臟。
餓！
好餓！
它渾身的眼睛睜開，自發在樹林中尋找著更多的食物。
它很快在發現了一團正在高速移動著的小小熱量，狩獵的本能告訴它從空中接近會更方便，於是它收攏了不定形的身體，就像揉弄一團黑色的橡皮泥。
幾秒鐘後，窗臺上出現了一只灰色小鳥。
它無比熟練地振翅飛翔，俯沖向下方那團移動的熱量。
艾琳在閣樓上看清了這可怖的一幕，那一圈圈的獠牙吞噬了小鳥，不過幾秒鐘就把它啃得只剩下骨頭。
然後，那個怪物又變成了小鳥的樣子。
在怪物離開之後，她渾身顫抖地爬下梯子，飛速將窗戶鎖死，窗簾也拉得嚴嚴實實。
她被嚇壞了，此刻無比後悔自己為什麽要把這樣一個可怕生物撿回來，天知道她那時只是想擁有一只普通的小寵物！
如今該怎麽辦？
它會回來嗎？它會找到她嗎？它會像吞噬小鳥那樣……把她也當作食物吃掉嗎？
艾琳沒法再想下去了，她跑到了另一間臥室，把自己藏在厚厚的被子裏，幻想著那個怪物已經把她忘記了，不會再回來找她。
在極度的焦慮和恐懼之中，艾琳根本睡不著。她一直熬到了半夜三點，才朦朦朧朧有了點睡意，眼皮控制不住地下沈，歪在枕頭上快要睡著了。
就在這時，她忽然聽到窗外有敲擊聲。
咄咄咄——
那個聲音沒什麽規律，但一直持續不斷，惹人心煩。
艾琳躲在被子裏發抖，不敢出去，她安慰自己，窗戶外面有一棵小樹，這可能就是樹枝擊打玻璃發出的聲音，沒什麽大不了的。
可她還是害怕。
半晌，她哆哆嗦嗦地下床，手指捏著窗簾，慢吞吞拉開了一道縫隙。
咄咄咄！
敲窗聲又響了起來。
一只眼熟的灰色小鳥正站在窗戶外，用纖長鳥喙一下下啄著玻璃，那兩只黑色的眼珠轉動了一下，直直盯住了艾琳。
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