第146章
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第146章
皇帝不動，半晌道：“既如此，還是回去為是。”說著調轉馬頭。
木惜遲也牽來了自己的馬，默默跟在皇帝身後，時刻提防四周的動靜。
皇帝在前頭走，方才的一幕幕不禁在腦海中重演。初時那刺客分明直奔而來，下手又狠又快。掠過臉頰的那道劍氣十分淩厲，令人頭皮發麻，顯是下了致命死手。如若不是木惜遲格擋那一下，如今自己已不能站在這裏了。
相較之下，在面對木惜遲時，刺客卻頗為忌憚，時有掣肘。唯恐傷了他似的。
如此諸般詭異，百思不得其解。待返回營帳，及命搜山，終也是無果。
禦駕回宮後，皇帝先時不動聲色，只暗暗加緊了宮墻外圍的戒備，又命人暗中查訪，自己也在心中擬度，卻始終猜不透那來者的身份，因中間又牽連著木惜遲，因而更加刺心。
這日一早終於抓到一點信兒，便有親衛來報：“日前兵部得了陛下的旨意，巡察街面更加留心，便註意到近日城中流竄著一夥人，自稱是南來的商賈，通關文碟一應俱全，連買賣契約都是齊備的。”
皇帝問：“有何不妥？”
那親衛老實道：“正因沒有破綻，規矩太過，兵部稱從未遇過這般無一絲紕漏的商人，故此才疑心。於是報與了禁軍，臣親自盯了幾天，又多方探聽，果查出些蛛絲馬跡。臣不敢自專，特來奏稟陛下。”
皇帝示意他說下去。
親衛便說道：“那夥人於上月就已在城西一間酒樓落腳，卻不急著發賣貨物，只向店家打聽都中景況，還說自己的貨物都是些金貴細貨，不肯市售，只欲賣給權貴之家，為的是善價而沽。店家貪圖他的好處，便為其牽線搭橋，助其結交些高官府裏的管家買辦。陛下圍獵時撞見的刺客，怕就是他們一夥的，經由這個渠道才打聽到了陛下的行程。”
皇帝聞聽，始才松了口氣，只要是與木惜遲無關就好。
“但有一處地方臣不解……”
皇帝忙追問：“何處不解？”
親衛道：“臣不敢說。”
皇帝：“孤赦你無罪，但說無妨。”
“他們中一人，類頭目者，昨日夜訪漆大人的府邸。”
皇帝忡然變色：“夜訪？漆家可還好？”
“陛下稍安，漆家無事，他們密談了足有兩個時辰，其中內容臣不得而知。”
“密談？”皇帝更加驚疑。“你還查出些什麽？”
“目前就沒有了。臣的手下還在酒樓和漆府盯著。”
“很好，沒有孤的命令，不可打草驚蛇。”
正說著，魏銓進來報說木惜遲帶著太子來了。
皇帝使個眼色，親衛便一閃身從後門躲入別室。木惜遲前後腳就進來了，一面嘴裏抱怨說：“陛下的這個兒子喲，我是管不了了，不肯習武，怕讀文章，成日價淘氣，我是降不住了，我看他就只對陛下還有些個懼怕。”說著就將小昱兒往皇帝懷裏一放。
皇帝從沒抱過孩子，根本手足無措。
一旁魏銓笑道：“世人都打這麽過來。公子不知道，陛下小時候比這位還更淘氣，等長大了，懂了道理，還不是成了頂天立地的明君。”
太子原本樂呵呵，一到了皇帝懷裏，登時嚇得大哭，手和腳雖不敢掙紮，可臉只沖著木惜遲嚶嚶哭泣，好不可憐見的。
“綰兒，他怎麽了，為什麽又哭。”
木惜遲實在看不過，只得抱回來。太子兩只蓮藕似的胖手臂緊緊摟著木惜遲的脖子，生怕他又將自己給了出去。
“爹爹，回家家。”
“我不是你爹爹，那個人才是你爹爹。你怎麽亂認爹爹。”
“不，不，昱兒要爹爹，昱兒要回家……”邊哭還邊用腳踢打，簡直多待上一刻就是要了命一般。
一旁魏銓和蘭汀也搖著撥浪鼓逗他，“太子殿下，您瞅瞅這個好不好玩兒？”
皇帝在後看著他幾個大人逗一個孩子，油然而生一種溫情脈脈。輕輕拉一拉木惜遲衣袖，“你成日一心撲在孩子身上，倒把孤剩得冷冷落落。”
魏銓一聽見這話，就欲帶著蘭汀回避。太子又因皇帝靠近了，嚇得喊“蘭嬢嬢”，只要蘭汀抱他。
兩人索性抱著太子一起退出。
室內靜下來，木惜遲拉著皇帝坐下，說道：“怎麽還同個孩子爭風吃醋的，昱兒要不是陛下的親骨肉，我哪就那麽稀罕他，寶貝他啦。”
又用手撫著皇帝眉心道，“陛下總這麽嚴肅，孩子見了都怕。”
皇帝眉心已有深深一道溝壑，年紀上來，就更難撫平了。
皇帝看著木惜遲好半晌，說道：“綰兒，孤有些累。”說完躺下去，頭枕在木惜遲腿上。木惜遲則輕輕替他按著額角。
“綰兒，孤已是半百之人，近來總也感到困乏，精神一日短似一日。”
木惜遲道：“陛下分明正值壯年，為何忽然說起這些喪氣話？”
皇帝搖搖頭，“昱兒還這樣小，若孤哪日有了不測，這偌大的擔子豈不都落到他的肩上。所以綰兒才心急，逼著他用功，盼他早日成材，是也不是？”
木惜遲沒聽出話裏的意思，還只管生氣太子不肯上進念書，又念叨了一籮筐。
“那個刺客抓住了。”皇帝故意說。
“啊？”木惜遲還沒拐過彎來，“就是咱們打獵時碰見的那個刺客麽？”
“是。正在刑部受審，吐了不少東西出來。”皇帝一壁說，一壁觀察著木惜遲的神色。
“他到底打哪兒來，為什麽害咱們？”
皇帝道：“還不知道，待抓住他的同夥就都清楚了。也有外賊，只怕也有內鬼。”
“這些人好沒意思，一定要弄個你死我活。大家都好好活著，好好吃飯，好好睡覺，好好把個孩子養大，這不高興麽？”
一句話把皇帝也逗笑了，“吃飯、睡覺、養孩子，就是人生三大要事了？”
“怎麽不是？以往都只有前兩件，小昱兒出生後，才有了這第三件。只是他就慘了，他將來還要治理國家。這個最難了，所以呀陛下，做個國君有什麽趣兒。”
皇帝的笑容倏地散失。
只聽木惜遲又說道：“只盼昱兒快快成材，將這擔子接了去，陛下同我，咱們兩個就能夠游山玩水，每一日都在不同的地方吃飯睡覺，那才快活！”
皇帝微微一怔，半晌回過神，不禁伸手在他臉上輕輕一捏，“那時候孤成了個老頭兒，吃不動，走不動，可怎生是好？”
木惜遲道：“陛下累了，綰兒就背著陛下走，東西咬不動，綰兒就做得軟軟爛爛的，不用費牙也能吃。綰兒一輩子陪著陛下，一輩子愛陛下。”
兩個人在一起年歲長了，有些真心的話漸漸不好意思出口，諸如木惜遲此刻說到情愛，也是好久沒談到這上頭了。皇帝便有些眼眶濕潤，這時的感觸又和年少時候迥然有別了。
兩人靜靜相視，沒頓飯工夫，聽見外頭小兒的哭鬧聲由遠及近。只見蘭汀忙忙地進來，“公子，太子哭得厲害，小臉兒通紅的，只嚷著非要找您，方才把早晨的飯都嗆出來了。”
木惜遲忙抱過來，從隨身的荷包裏拈了一顆果脯餵給他。荷包是蘭汀縫制的，特意做的小小巧巧，給木惜遲佩在腰間，單為盛些太子愛吃的花脯果脯，取用極方便順手。
小孩兒嘗到甜味，喜歡得直吧唧嘴兒，並不用哄，很快便平覆了。
皇帝笑看著他們取樂，不一會兒，起身整整衣裳，說道：“綰兒，你帶著太子去花園逛逛，孤要見人。”
木惜遲正搖著撥浪鼓逗小孩，一聞此言，知道有正事，便不好在這裏礙手礙腳，抱著太子別處玩兒去了。
皇帝隨後換了常服，攜了方才的親衛一徑出了宮。
這裏，漆染夫婦正在家裏對坐無言，忽家丁慌慌張張來報，“老爺，夫人，快接駕，聖上來了。”
漆染忙問：“少爺可跟著回來了不曾？”
家丁回道：“小的沒看見少爺，陛下是自己來的。”
夫婦倆慌了手腳，互相攙扶著趕到二門上，一見了皇帝，忙就跪下行禮。
皇帝三步兩步上來，一手扶住一個，說道：“以往也常來的，從不這樣，今兒是怎麽了，反倒生疏起來。”進屋落座後，又道：“綰兒這一程在看顧太子，不得一絲空閑，孤替他回來看看二老。”
夫婦忙陪笑道不敢。又說一回閑話，皇帝便說道：“漆染，你當日去國離鄉受苦了。”
漆染忙起身道：“陛下，漆家世世代代深覆皇恩，為了大褚，漆染情願肝腦塗地，在所不辭。”
皇帝一笑，命他坐下。又問：“你知不知道，最初綰兒的身份被滿朝上下懷疑，只因他們不信岐國那樣的虎狼之國會如此善待一個敵國質子，還容他娶妻生子。”
漆染一聞此言，立刻汗如雨下，“這……這……其中……這其中……”
“這其中另有內情，是也不是？”
“這……”
“孤此前生怕委屈了你，因而從未過問，今日倒要聽一聽這內情。”
漆染不發一言，他一旁的夫人卻以帕覆面，早哭得哽咽難擡。
皇帝看看他夫婦二人，起身踱了幾步，說道：“此前孤在西山圍獵，撞見刺客的事，想必你已得知。綰兒當時就在孤的身邊。”說完回頭看一眼漆染，足足有兩三句話的工夫後，才繼續道，“奇也怪哉，那名刺客十分忌憚綰兒，唯恐傷了他分毫，而對於孤，他卻是下了死手。漆大人——”
漆染連忙站起道：“臣在。”
皇帝：“孤知道你好靜，自來也不曾招攬門客。然而孤卻聽說，近日府上似有貴客出入，且是趁著夜深人稀，神鬼不覺之時……”
還未等說完，漆染已嚇得兩股戰戰，噗通一聲就跪倒在地。他夫人也隨之跪下。皇帝這時卻沒有挽扶，而是雙目灼灼盯著他們。
“漆染，你究竟有沒有通敵賣國？你若如實招認，孤念在你祖輩功勳，絕不治你的罪。”
那漆染在地上將頭碰得山響。他夫人在一旁哭道：“陛下，請聽臣婦一言，臣婦的夫君一生忠君愛國，便是在岐國受辱之時，也一刻不忘心系故土。可憐他半世飄零，如今已是風燭殘年，行將就木之人。陛下，他為了大褚，幾乎失去了一切，您還有什麽不肯信他的……”
一席話說得皇帝心酸不忍。遂嘆一聲道：“漆染，只要你將緣故道出，無論怎生離奇，孤都信你。”
漆染只在地上碰頭，不肯說話。
他夫人道：“陛下，此事須得臣婦來講，我家夫君萬萬不忍言說。”
接著，便將自己在少女時期如何慘遭彼時還是岐國太子的屠門治玷辱，如何珠胎暗結，又是如何被屠門治追殺，又賜婚給質子，而自己卻從此無法再生育等所有舊事一應和盤托出。且更說道：
“昨夜確有個人夜訪寒舍，那人口口聲聲說是岐國使臣，因屠門治日薄西山，膝下無兒，便說要接遲兒認祖歸宗，繼承帝位，央我夫婦襄助，許下日後榮華。我夫君自是不肯，那人一再奉求，後被府兵趕了出去。因此事涉及臣婦少時私隱，夫君才踟躕不決，三緘其口。並非有意欺瞞陛下。千錯萬錯，都是臣婦的錯，與臣婦的夫君無幹。陛下聖明，請降罪於臣婦一人。”
皇帝心內惑惑，半晌才回過神來。“你是說，綰兒……綰兒是屠門治的骨血……”
“遲兒並不知曉自己的身世，還望陛下顧念舊情，饒他不死。”
漆染已磕了幾百個頭，又摟了妻子在懷內，二人相擁慟哭。
皇帝無心再聽，但覺一陣茫然失所，遂快步出了漆府，又命跟隨的親衛速速趕去城西盯梢的酒樓，將在那裏潛伏的岐國密探殺光滅盡，斬草除根。
回至宮中，皇帝絕口不提此事，仿若從未發生一般。對外宣稱圍獵遇刺一事系當年淮王門生賊心不死，妄圖行刺，然行跡敗露，如今已遭處決。
這晚，皇帝看著木惜遲將太子哄睡，便拉著他出來。兩人出了長熙殿，木惜遲不放心孩子，“昱兒還小，夜裏睡覺要我陪著。”
皇帝道：“有蘭汀在，委屈不到他的。且說你冷落了孤多久。”
木惜遲笑道：“一把年紀，還和自己的孩兒吃醋。”
兩人回來皇帝寢宮，雲雨過後便躺下說話，木惜遲伏在枕上替皇帝捉白頭發。
“綰兒。”
“嗯？”
沒聽見皇帝說下去，木惜遲問：“陛下，怎麽了？”
“還記得那一年，朝野上下都議論你身份有異。”
木惜遲歪著頭想一想道：“綰兒記得，那夥人還推舉了周戴與遙二位大人向陛下進言，咬定我就是岐國的細作。這都多少年前陳芝麻爛谷子的事了，陛下怎麽忽然提起來？”
皇帝輕輕笑了一下，“如今年紀上來，總不時的想起從前。”
木惜遲：“那個時候讓陛下很頭痛的罷？”
皇帝將木惜遲正捉自己白發的手握住，放在胸口，半晌說道：“那個時候，孤就在想，如若你真是敵國細作，那麽該拿你如何是好。想來想去，孤的心都痛碎了。你若是細作，是否孤也只能做亡國之君了……”
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皇帝不動，半晌道：“既如此，還是回去為是。”說著調轉馬頭。
木惜遲也牽來了自己的馬，默默跟在皇帝身後，時刻提防四周的動靜。
皇帝在前頭走，方才的一幕幕不禁在腦海中重演。初時那刺客分明直奔而來，下手又狠又快。掠過臉頰的那道劍氣十分淩厲，令人頭皮發麻，顯是下了致命死手。如若不是木惜遲格擋那一下，如今自己已不能站在這裏了。
相較之下，在面對木惜遲時，刺客卻頗為忌憚，時有掣肘。唯恐傷了他似的。
如此諸般詭異，百思不得其解。待返回營帳，及命搜山，終也是無果。
禦駕回宮後，皇帝先時不動聲色，只暗暗加緊了宮墻外圍的戒備，又命人暗中查訪，自己也在心中擬度，卻始終猜不透那來者的身份，因中間又牽連著木惜遲，因而更加刺心。
這日一早終於抓到一點信兒，便有親衛來報：“日前兵部得了陛下的旨意，巡察街面更加留心，便註意到近日城中流竄著一夥人，自稱是南來的商賈，通關文碟一應俱全，連買賣契約都是齊備的。”
皇帝問：“有何不妥？”
那親衛老實道：“正因沒有破綻，規矩太過，兵部稱從未遇過這般無一絲紕漏的商人，故此才疑心。於是報與了禁軍，臣親自盯了幾天，又多方探聽，果查出些蛛絲馬跡。臣不敢自專，特來奏稟陛下。”
皇帝示意他說下去。
親衛便說道：“那夥人於上月就已在城西一間酒樓落腳，卻不急著發賣貨物，只向店家打聽都中景況，還說自己的貨物都是些金貴細貨，不肯市售，只欲賣給權貴之家，為的是善價而沽。店家貪圖他的好處，便為其牽線搭橋，助其結交些高官府裏的管家買辦。陛下圍獵時撞見的刺客，怕就是他們一夥的，經由這個渠道才打聽到了陛下的行程。”
皇帝聞聽，始才松了口氣，只要是與木惜遲無關就好。
“但有一處地方臣不解……”
皇帝忙追問：“何處不解？”
親衛道：“臣不敢說。”
皇帝：“孤赦你無罪，但說無妨。”
“他們中一人，類頭目者，昨日夜訪漆大人的府邸。”
皇帝忡然變色：“夜訪？漆家可還好？”
“陛下稍安，漆家無事，他們密談了足有兩個時辰，其中內容臣不得而知。”
“密談？”皇帝更加驚疑。“你還查出些什麽？”
“目前就沒有了。臣的手下還在酒樓和漆府盯著。”
“很好，沒有孤的命令，不可打草驚蛇。”
正說著，魏銓進來報說木惜遲帶著太子來了。
皇帝使個眼色，親衛便一閃身從後門躲入別室。木惜遲前後腳就進來了，一面嘴裏抱怨說：“陛下的這個兒子喲，我是管不了了，不肯習武，怕讀文章，成日價淘氣，我是降不住了，我看他就只對陛下還有些個懼怕。”說著就將小昱兒往皇帝懷裏一放。
皇帝從沒抱過孩子，根本手足無措。
一旁魏銓笑道：“世人都打這麽過來。公子不知道，陛下小時候比這位還更淘氣，等長大了，懂了道理，還不是成了頂天立地的明君。”
太子原本樂呵呵，一到了皇帝懷裏，登時嚇得大哭，手和腳雖不敢掙紮，可臉只沖著木惜遲嚶嚶哭泣，好不可憐見的。
“綰兒，他怎麽了，為什麽又哭。”
木惜遲實在看不過，只得抱回來。太子兩只蓮藕似的胖手臂緊緊摟著木惜遲的脖子，生怕他又將自己給了出去。
“爹爹，回家家。”
“我不是你爹爹，那個人才是你爹爹。你怎麽亂認爹爹。”
“不，不，昱兒要爹爹，昱兒要回家……”邊哭還邊用腳踢打，簡直多待上一刻就是要了命一般。
一旁魏銓和蘭汀也搖著撥浪鼓逗他，“太子殿下，您瞅瞅這個好不好玩兒？”
皇帝在後看著他幾個大人逗一個孩子，油然而生一種溫情脈脈。輕輕拉一拉木惜遲衣袖，“你成日一心撲在孩子身上，倒把孤剩得冷冷落落。”
魏銓一聽見這話，就欲帶著蘭汀回避。太子又因皇帝靠近了，嚇得喊“蘭嬢嬢”，只要蘭汀抱他。
兩人索性抱著太子一起退出。
室內靜下來，木惜遲拉著皇帝坐下，說道：“怎麽還同個孩子爭風吃醋的，昱兒要不是陛下的親骨肉，我哪就那麽稀罕他，寶貝他啦。”
又用手撫著皇帝眉心道，“陛下總這麽嚴肅，孩子見了都怕。”
皇帝眉心已有深深一道溝壑，年紀上來，就更難撫平了。
皇帝看著木惜遲好半晌，說道：“綰兒，孤有些累。”說完躺下去，頭枕在木惜遲腿上。木惜遲則輕輕替他按著額角。
“綰兒，孤已是半百之人，近來總也感到困乏，精神一日短似一日。”
木惜遲道：“陛下分明正值壯年，為何忽然說起這些喪氣話？”
皇帝搖搖頭，“昱兒還這樣小，若孤哪日有了不測，這偌大的擔子豈不都落到他的肩上。所以綰兒才心急，逼著他用功，盼他早日成材，是也不是？”
木惜遲沒聽出話裏的意思，還只管生氣太子不肯上進念書，又念叨了一籮筐。
“那個刺客抓住了。”皇帝故意說。
“啊？”木惜遲還沒拐過彎來，“就是咱們打獵時碰見的那個刺客麽？”
“是。正在刑部受審，吐了不少東西出來。”皇帝一壁說，一壁觀察著木惜遲的神色。
“他到底打哪兒來，為什麽害咱們？”
皇帝道：“還不知道，待抓住他的同夥就都清楚了。也有外賊，只怕也有內鬼。”
“這些人好沒意思，一定要弄個你死我活。大家都好好活著，好好吃飯，好好睡覺，好好把個孩子養大，這不高興麽？”
一句話把皇帝也逗笑了，“吃飯、睡覺、養孩子，就是人生三大要事了？”
“怎麽不是？以往都只有前兩件，小昱兒出生後，才有了這第三件。只是他就慘了，他將來還要治理國家。這個最難了，所以呀陛下，做個國君有什麽趣兒。”
皇帝的笑容倏地散失。
只聽木惜遲又說道：“只盼昱兒快快成材，將這擔子接了去，陛下同我，咱們兩個就能夠游山玩水，每一日都在不同的地方吃飯睡覺，那才快活！”
皇帝微微一怔，半晌回過神，不禁伸手在他臉上輕輕一捏，“那時候孤成了個老頭兒，吃不動，走不動，可怎生是好？”
木惜遲道：“陛下累了，綰兒就背著陛下走，東西咬不動，綰兒就做得軟軟爛爛的，不用費牙也能吃。綰兒一輩子陪著陛下，一輩子愛陛下。”
兩個人在一起年歲長了，有些真心的話漸漸不好意思出口，諸如木惜遲此刻說到情愛，也是好久沒談到這上頭了。皇帝便有些眼眶濕潤，這時的感觸又和年少時候迥然有別了。
兩人靜靜相視，沒頓飯工夫，聽見外頭小兒的哭鬧聲由遠及近。只見蘭汀忙忙地進來，“公子，太子哭得厲害，小臉兒通紅的，只嚷著非要找您，方才把早晨的飯都嗆出來了。”
木惜遲忙抱過來，從隨身的荷包裏拈了一顆果脯餵給他。荷包是蘭汀縫制的，特意做的小小巧巧，給木惜遲佩在腰間，單為盛些太子愛吃的花脯果脯，取用極方便順手。
小孩兒嘗到甜味，喜歡得直吧唧嘴兒，並不用哄，很快便平覆了。
皇帝笑看著他們取樂，不一會兒，起身整整衣裳，說道：“綰兒，你帶著太子去花園逛逛，孤要見人。”
木惜遲正搖著撥浪鼓逗小孩，一聞此言，知道有正事，便不好在這裏礙手礙腳，抱著太子別處玩兒去了。
皇帝隨後換了常服，攜了方才的親衛一徑出了宮。
這裏，漆染夫婦正在家裏對坐無言，忽家丁慌慌張張來報，“老爺，夫人，快接駕，聖上來了。”
漆染忙問：“少爺可跟著回來了不曾？”
家丁回道：“小的沒看見少爺，陛下是自己來的。”
夫婦倆慌了手腳，互相攙扶著趕到二門上，一見了皇帝，忙就跪下行禮。
皇帝三步兩步上來，一手扶住一個，說道：“以往也常來的，從不這樣，今兒是怎麽了，反倒生疏起來。”進屋落座後，又道：“綰兒這一程在看顧太子，不得一絲空閑，孤替他回來看看二老。”
夫婦忙陪笑道不敢。又說一回閑話，皇帝便說道：“漆染，你當日去國離鄉受苦了。”
漆染忙起身道：“陛下，漆家世世代代深覆皇恩，為了大褚，漆染情願肝腦塗地，在所不辭。”
皇帝一笑，命他坐下。又問：“你知不知道，最初綰兒的身份被滿朝上下懷疑，只因他們不信岐國那樣的虎狼之國會如此善待一個敵國質子，還容他娶妻生子。”
漆染一聞此言，立刻汗如雨下，“這……這……其中……這其中……”
“這其中另有內情，是也不是？”
“這……”
“孤此前生怕委屈了你，因而從未過問，今日倒要聽一聽這內情。”
漆染不發一言，他一旁的夫人卻以帕覆面，早哭得哽咽難擡。
皇帝看看他夫婦二人，起身踱了幾步，說道：“此前孤在西山圍獵，撞見刺客的事，想必你已得知。綰兒當時就在孤的身邊。”說完回頭看一眼漆染，足足有兩三句話的工夫後，才繼續道，“奇也怪哉，那名刺客十分忌憚綰兒，唯恐傷了他分毫，而對於孤，他卻是下了死手。漆大人——”
漆染連忙站起道：“臣在。”
皇帝：“孤知道你好靜，自來也不曾招攬門客。然而孤卻聽說，近日府上似有貴客出入，且是趁著夜深人稀，神鬼不覺之時……”
還未等說完，漆染已嚇得兩股戰戰，噗通一聲就跪倒在地。他夫人也隨之跪下。皇帝這時卻沒有挽扶，而是雙目灼灼盯著他們。
“漆染，你究竟有沒有通敵賣國？你若如實招認，孤念在你祖輩功勳，絕不治你的罪。”
那漆染在地上將頭碰得山響。他夫人在一旁哭道：“陛下，請聽臣婦一言，臣婦的夫君一生忠君愛國，便是在岐國受辱之時，也一刻不忘心系故土。可憐他半世飄零，如今已是風燭殘年，行將就木之人。陛下，他為了大褚，幾乎失去了一切，您還有什麽不肯信他的……”
一席話說得皇帝心酸不忍。遂嘆一聲道：“漆染，只要你將緣故道出，無論怎生離奇，孤都信你。”
漆染只在地上碰頭，不肯說話。
他夫人道：“陛下，此事須得臣婦來講，我家夫君萬萬不忍言說。”
接著，便將自己在少女時期如何慘遭彼時還是岐國太子的屠門治玷辱，如何珠胎暗結，又是如何被屠門治追殺，又賜婚給質子，而自己卻從此無法再生育等所有舊事一應和盤托出。且更說道：
“昨夜確有個人夜訪寒舍，那人口口聲聲說是岐國使臣，因屠門治日薄西山，膝下無兒，便說要接遲兒認祖歸宗，繼承帝位，央我夫婦襄助，許下日後榮華。我夫君自是不肯，那人一再奉求，後被府兵趕了出去。因此事涉及臣婦少時私隱，夫君才踟躕不決，三緘其口。並非有意欺瞞陛下。千錯萬錯，都是臣婦的錯，與臣婦的夫君無幹。陛下聖明，請降罪於臣婦一人。”
皇帝心內惑惑，半晌才回過神來。“你是說，綰兒……綰兒是屠門治的骨血……”
“遲兒並不知曉自己的身世，還望陛下顧念舊情，饒他不死。”
漆染已磕了幾百個頭，又摟了妻子在懷內，二人相擁慟哭。
皇帝無心再聽，但覺一陣茫然失所，遂快步出了漆府，又命跟隨的親衛速速趕去城西盯梢的酒樓，將在那裏潛伏的岐國密探殺光滅盡，斬草除根。
回至宮中，皇帝絕口不提此事，仿若從未發生一般。對外宣稱圍獵遇刺一事系當年淮王門生賊心不死，妄圖行刺，然行跡敗露，如今已遭處決。
這晚，皇帝看著木惜遲將太子哄睡，便拉著他出來。兩人出了長熙殿，木惜遲不放心孩子，“昱兒還小，夜裏睡覺要我陪著。”
皇帝道：“有蘭汀在，委屈不到他的。且說你冷落了孤多久。”
木惜遲笑道：“一把年紀，還和自己的孩兒吃醋。”
兩人回來皇帝寢宮，雲雨過後便躺下說話，木惜遲伏在枕上替皇帝捉白頭發。
“綰兒。”
“嗯？”
沒聽見皇帝說下去，木惜遲問：“陛下，怎麽了？”
“還記得那一年，朝野上下都議論你身份有異。”
木惜遲歪著頭想一想道：“綰兒記得，那夥人還推舉了周戴與遙二位大人向陛下進言，咬定我就是岐國的細作。這都多少年前陳芝麻爛谷子的事了，陛下怎麽忽然提起來？”
皇帝輕輕笑了一下，“如今年紀上來，總不時的想起從前。”
木惜遲：“那個時候讓陛下很頭痛的罷？”
皇帝將木惜遲正捉自己白發的手握住，放在胸口，半晌說道：“那個時候，孤就在想，如若你真是敵國細作，那麽該拿你如何是好。想來想去，孤的心都痛碎了。你若是細作，是否孤也只能做亡國之君了……”
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