第138章
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第138章
“那日孤失於穩重，太沖動些。今日來問清楚，你有何話解釋，盡管說來。”
見木惜遲仍只是低頭，小皇帝直截道：“眼下，孤問你答。孤要你以你師父性命起誓，你所說之語，句句屬實，絕無虛言。你可做得到？”
及至這步田地，木惜遲別無他法，只得應了。
“你可曾委身於你師父？”
聽見這話，木惜遲只覺耳中嗡嗡作響，連舌頭也打了結，死活說不出話來。
見他如此，小皇帝一顆心沈了下去。
“孤再問你，你可對你那師父情根深種，至今不忘？”
因才發了誓，不能扯謊。木惜遲幾乎急死了，唯有重重嗑頭。
“好……好……好……”小皇帝聲音發顫，“孤最後問你，孤的樣貌與你那師父肖似與否？”
木惜遲至始至終不發一語。
小皇帝半晌闔上雙目，慘笑一聲，道：“原來如此，怨不得孤與你在大殿上初次相見，你就那樣一瞬不瞬地看著孤，那般眷戀，那般赤誠。原來你眼中看見的不是孤，而是你遠別重逢的師父。這麽多年，孤竟做了愚人。”
“不是的，不是的，” 木惜遲終於找回自己的聲音，“陛下，我愛重您，我對您是真心的，我心裏有您。我發了誓，這不是謊話。”
木惜遲攥著小皇帝的手送到唇邊親吻。
小皇帝好似無知無覺，只管喃喃自語，“原來如此，果然如此……”次後又笑，又自己點頭。
如此顛來倒去地念了再念，笑了又笑，只覺心間空蕩蕩的宛似無物。一顆腔子不知失落何處。遂怔怔地奪過手，再也不看木惜遲，自己立起身來走了。
魏銓在外守著，見小皇帝出來，且又是這樣一幅光景，忙上來挽扶。主仆兩個跌跌撞撞回到寢殿，魏銓急命傳禦醫會診。足的忙亂了一宿，直至將近五更天，小皇帝睡踏實了，這才放了心。
展眼又是一年中秋在邇。依舊例，褚宮在十五這日大排夜宴，三公九卿都入宮陛見。一眾皇親公侯瞧著歌罷舞畢，都等著上首君主先祝了禱辭，大家好取樂說笑。不料小皇帝面目隱在珠簾之後，一語不發，大家也就只得拘謹著。
席間一位命婦因說自己桌上這一道牛乳菱粉香糕十分香甜酥嫩，不敢自專享用，特向上敬獻。魏銓忙親身端了來，置在小皇帝身前案上。
小皇帝看著那糕，兩眼發直。半晌問道：“何人進奉此糕？”
便有一人走至殿心，跪啟道：“是臣弟賤荊鄒氏。”
小皇帝瞧清楚那人是端王，便悠悠道：“原來是弟妹。怎麽你也愛吃這個？”
鄒氏離席，在階前盈盈拜倒，“回陛下，妾身喜吃這一樣點心。早年間模糊聽聞，宮中哪位主子也極愛的。”
小皇帝聞言不答，魏銓見狀，只得笑道：“回王妃的話，就是前朝宰輔漆光大人的遺孫漆遲公子。這牛乳菱粉香糕便是尚食局依他給的秘方制的，一時間在世家貴戚間也流行起來。”
鄒氏道：“原來如此，妾身受教了。”說畢，仍舊退回席間。
這裏小皇帝卻有些神離魂游，連擎杯的手也抖了一下，酒水撒了滿襟。
“魏銓。”小皇帝忽然道，“今日是團圓佳節——”說到這裏，又頓住。
魏銓滿眼心疼地候了一會兒，忍不住道：“陛下的聖意，奴才體察到了。眼見天已入秋，奴才已著人送了些厚實的衾蓋衣履到水木堂。還有這一碗牛乳菱粉香糕，奴才……”
“你親自送去，”小皇帝道，“勿要假手他人。”
魏銓連聲應諾，道：“漆公子的一應飲食都由奴才經管，陛下放心罷。”說畢，一溜煙忙忙地去了。
直待席散時分，小皇帝已移駕寢殿，魏銓才回來覆命。
“公子用了點心，說十分香甜，著老奴代為謝恩。另，公子贈還一綹頭發，並附信一封。”
小皇帝接過束發，一面又展信看時，只見上面寫道：“綰兒一切安好，陛下勿念。近日陛下可曾夢魘？天涼了，咳疾可有再犯……”才看到這裏，已然經受不住，將信掩了。
小皇帝半張臉隱在燈影裏，魏銓瞧不分明，可良久後，小皇帝下頜上掛著的一滴淚，他看得真真切切，於是想勸的話也就生生咽了回去。
到了後半夜，濃雲蔽月，竟更颼颼刮起了北風，一時又瀝瀝落雨。
木惜遲正在榻上打坐，忽聞院門的銅環輕輕一響。他此刻凝神靜氣，內力綿綿，耳力遠勝凡人。雖只是微乎其微的一響，他也聽得見。
倒像是個人躊躇地一下試探。
木惜遲忙奔去院中開門。只見一個濕漉漉的背影正要離開。
“陛下！”木惜遲喊一聲，過去從背後抱住。“祖宗，怎麽這個天出門？又不撐傘。魏銓呢，也沒跟著？”
小皇帝不答言，只一味掙紮。木惜遲運著勁兒，要掙脫談何容易，終究是被半摟半抱著強帶進了屋。木惜遲三下五除二扒了小皇帝濕透的外衣，將人塞進被窩，又伸手進去，摸索著剝貼身的中衣。
“聽話，濕衣裳沓著，要作下病的。”
小皇帝自是不肯。兩人僵持了好半晌，終究還是木惜遲占了上風。橫豎不放心，隨後他又脫了自己的，也鉆進被窩。“我的身子暖，比熱水管用。由我給您捂著，管保就不冷了。”
兩個人靜靜躺了一會兒，小皇帝在筵席上飲多了酒，回寢殿後也是借酒澆愁。今低頭見木惜遲鬢發松散散的，一時恍神，就用手替他扶到耳後。木惜遲一怔，也擡頭看小皇帝。四目一經交觸，便纏綿瀲灩起來。
被子裏，木惜遲的身體如一方暖玉般緊貼。此刻酒勁上來，便覺胸口鼓囊囊的，心中又酸又痛，又恨又妒，一時抱辱含憤，一時意亂情迷，冰火兩重，難以自持，便摟著木惜遲親吻。再然後的事，更加不受理智所控。兩人直翻騰了一宿。
次晨，木惜遲醒來。小皇帝背對著坐在床沿上。
木惜遲啞著嗓子喊了聲：“陛下……”
小皇帝並未回頭，只說道：“孤決意親征南岐，五日後率軍開拔。或者孤全勝，接回你的父母，屆時漆家舊邸仍舊賜還，孤從此與你兩清。又或者，孤，戰死。”
說完這一句，小皇帝決然起身，徑直往外走去。
“陛下……”木惜遲紮掙著要起來，卻已不及阻攔。
五日後，天猶未曉。木惜遲溜出水木堂，躲在宮墻一角，只見校場中無數兵馬，都列隊排著，十分謹肅。人一概都屈一膝跪在地下，獨有小皇帝高高跨在馬上，目光專註，似在眺望遠方。
“陛下，陛下。” 木惜遲呼喚了兩聲。
雖人俱不敢出聲，但馬嘶陣陣，仍是喧鬧。且兩人相距什遠，即便大喊也必不能相聞。而小皇帝卻猶如心有靈犀，驀地回頭。
這時，一名兵士策馬奔來，距一射之地便下馬，走到小皇帝身前跪下道，“大軍已整裝待發，請陛下升帳誓師。”
小皇帝遂高舉手中寶劍，一呼萬應。兵士們吼叫之聲有如排山倒海，震得木惜遲兩耳發麻。
小皇帝一身戎裝，在這萬人中間，神情卻沒有征戰沙場的豪情滿懷，倒更似悲愴永訣，向死而往。
木惜遲心痛如絞，目送大軍遠行而去。此後便日夜計算行程所到何處。
褚軍一路南下，起先滅了幾個替岐國打頭陣的附羽小國，一時捷報頻傳。可後來漸次沒了音訊。木惜遲心煎如沸，偏是花影又不來。
這日木惜遲再也等不得，策馬乘夜出宮，疾馳向南，一路尋覓，終教他找到了褚軍的營帳。
是夜，木惜遲趕到營地，耳聽得四下裏一片沈寂。才剛一進轅門，卻險被兩個手持刁鬥巡邏的士兵撞破行跡，忙隱身縮頭。木惜遲聽他兩個說話。原來大軍已與岐國迎面較量過數次，雖兵戈激烈，然俱以褚軍大捷結果。這數日間又經一役，戰況膠著，勝負難分。小皇帝下令退軍三十裏，苦思突破之策。
木惜遲見這裏巡防森嚴，軍務整肅，心內暗暗讚嘆治軍有方。一面又東西南北四處搜尋，卻竟沒找到王帳。心道，陛下這裏安置很好，叫我也瞧不出他身在何處，那麽敵人安能知曉。更見四處肅穆悄然，自有一派安謐之意，剛略略放下心，忽聞身後鬧嚷嚷的，便以為自己敗露，忙轉身要亮出身份，卻見遠處火光沖天，那鬧嚷聲便是自那裏傳來。
木惜遲暗叫不好，拔足狂奔過去，只見一頭丈許來高，狀如子路，赤面白首的巨獸從密林中探出半個身子，正一步一步往營地中心而來。地下的士兵將火把扔在它身上，都被揮擋開來。火把落在軍帳上，登時點燃。
這個形景，連木惜遲都駭然無比，更別提這些肉眼凡胎的士兵們。雖勉力抵抗，可眼見得已節節敗退。
木惜遲躲在暗處，正在想轍。忽見一簇士兵護擁著一人來至近處。又見那人越眾沖出，持劍往巨獸身上斬去。巨獸揮掌格擋，無奈身形龐大，不能轉圜自如。而那人左刺右砍，身法迅疾無倫，已化為一道虛影。
不多時，那巨獸被激怒，醋缽大的鼻孔裏噴出白汽，盡力向那人擊下一掌，不想又落空，反擊在自己肚腹上，痛得揚天長嗥。那人雖未遭中傷，卻也被震得跌落在地。有士兵要上前搭救，卻被巨獸一腳踩得骨肉俱碎。
地下那人翻滾躲避，驚鴻瞬間，木惜遲看清他面目，卻正是小皇帝。眼見巨獸又要落掌，一時血急湧上喉間，再顧不得許多，徑直沖上去，一手奪了個士兵手中長矛，盡力丟出，長矛尖端堪堪刺在那巨獸掌心。趁此空隙，木惜遲忙飛身抱起小皇帝，正要躍出幾步，那巨獸另一掌卻挾風逼來，迫得木惜遲無法，只得先運勁將小皇帝拋出，見他利利落落幾個翻滾，好好的穩住了，自己這才回轉身來欲與巨獸正面相抗，哪知甫一回身，獸掌已迎面而至。
在場眾人眼睜睜只見那巨獸一掌擊下，至於地面下陷數十尺之深。
方才那突然冒出來的人，又突然地不見了……
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見木惜遲仍只是低頭，小皇帝直截道：“眼下，孤問你答。孤要你以你師父性命起誓，你所說之語，句句屬實，絕無虛言。你可做得到？”
及至這步田地，木惜遲別無他法，只得應了。
“你可曾委身於你師父？”
聽見這話，木惜遲只覺耳中嗡嗡作響，連舌頭也打了結，死活說不出話來。
見他如此，小皇帝一顆心沈了下去。
“孤再問你，你可對你那師父情根深種，至今不忘？”
因才發了誓，不能扯謊。木惜遲幾乎急死了，唯有重重嗑頭。
“好……好……好……”小皇帝聲音發顫，“孤最後問你，孤的樣貌與你那師父肖似與否？”
木惜遲至始至終不發一語。
小皇帝半晌闔上雙目，慘笑一聲，道：“原來如此，怨不得孤與你在大殿上初次相見，你就那樣一瞬不瞬地看著孤，那般眷戀，那般赤誠。原來你眼中看見的不是孤，而是你遠別重逢的師父。這麽多年，孤竟做了愚人。”
“不是的，不是的，” 木惜遲終於找回自己的聲音，“陛下，我愛重您，我對您是真心的，我心裏有您。我發了誓，這不是謊話。”
木惜遲攥著小皇帝的手送到唇邊親吻。
小皇帝好似無知無覺，只管喃喃自語，“原來如此，果然如此……”次後又笑，又自己點頭。
如此顛來倒去地念了再念，笑了又笑，只覺心間空蕩蕩的宛似無物。一顆腔子不知失落何處。遂怔怔地奪過手，再也不看木惜遲，自己立起身來走了。
魏銓在外守著，見小皇帝出來，且又是這樣一幅光景，忙上來挽扶。主仆兩個跌跌撞撞回到寢殿，魏銓急命傳禦醫會診。足的忙亂了一宿，直至將近五更天，小皇帝睡踏實了，這才放了心。
展眼又是一年中秋在邇。依舊例，褚宮在十五這日大排夜宴，三公九卿都入宮陛見。一眾皇親公侯瞧著歌罷舞畢，都等著上首君主先祝了禱辭，大家好取樂說笑。不料小皇帝面目隱在珠簾之後，一語不發，大家也就只得拘謹著。
席間一位命婦因說自己桌上這一道牛乳菱粉香糕十分香甜酥嫩，不敢自專享用，特向上敬獻。魏銓忙親身端了來，置在小皇帝身前案上。
小皇帝看著那糕，兩眼發直。半晌問道：“何人進奉此糕？”
便有一人走至殿心，跪啟道：“是臣弟賤荊鄒氏。”
小皇帝瞧清楚那人是端王，便悠悠道：“原來是弟妹。怎麽你也愛吃這個？”
鄒氏離席，在階前盈盈拜倒，“回陛下，妾身喜吃這一樣點心。早年間模糊聽聞，宮中哪位主子也極愛的。”
小皇帝聞言不答，魏銓見狀，只得笑道：“回王妃的話，就是前朝宰輔漆光大人的遺孫漆遲公子。這牛乳菱粉香糕便是尚食局依他給的秘方制的，一時間在世家貴戚間也流行起來。”
鄒氏道：“原來如此，妾身受教了。”說畢，仍舊退回席間。
這裏小皇帝卻有些神離魂游，連擎杯的手也抖了一下，酒水撒了滿襟。
“魏銓。”小皇帝忽然道，“今日是團圓佳節——”說到這裏，又頓住。
魏銓滿眼心疼地候了一會兒，忍不住道：“陛下的聖意，奴才體察到了。眼見天已入秋，奴才已著人送了些厚實的衾蓋衣履到水木堂。還有這一碗牛乳菱粉香糕，奴才……”
“你親自送去，”小皇帝道，“勿要假手他人。”
魏銓連聲應諾，道：“漆公子的一應飲食都由奴才經管，陛下放心罷。”說畢，一溜煙忙忙地去了。
直待席散時分，小皇帝已移駕寢殿，魏銓才回來覆命。
“公子用了點心，說十分香甜，著老奴代為謝恩。另，公子贈還一綹頭發，並附信一封。”
小皇帝接過束發，一面又展信看時，只見上面寫道：“綰兒一切安好，陛下勿念。近日陛下可曾夢魘？天涼了，咳疾可有再犯……”才看到這裏，已然經受不住，將信掩了。
小皇帝半張臉隱在燈影裏，魏銓瞧不分明，可良久後，小皇帝下頜上掛著的一滴淚，他看得真真切切，於是想勸的話也就生生咽了回去。
到了後半夜，濃雲蔽月，竟更颼颼刮起了北風，一時又瀝瀝落雨。
木惜遲正在榻上打坐，忽聞院門的銅環輕輕一響。他此刻凝神靜氣，內力綿綿，耳力遠勝凡人。雖只是微乎其微的一響，他也聽得見。
倒像是個人躊躇地一下試探。
木惜遲忙奔去院中開門。只見一個濕漉漉的背影正要離開。
“陛下！”木惜遲喊一聲，過去從背後抱住。“祖宗，怎麽這個天出門？又不撐傘。魏銓呢，也沒跟著？”
小皇帝不答言，只一味掙紮。木惜遲運著勁兒，要掙脫談何容易，終究是被半摟半抱著強帶進了屋。木惜遲三下五除二扒了小皇帝濕透的外衣，將人塞進被窩，又伸手進去，摸索著剝貼身的中衣。
“聽話，濕衣裳沓著，要作下病的。”
小皇帝自是不肯。兩人僵持了好半晌，終究還是木惜遲占了上風。橫豎不放心，隨後他又脫了自己的，也鉆進被窩。“我的身子暖，比熱水管用。由我給您捂著，管保就不冷了。”
兩個人靜靜躺了一會兒，小皇帝在筵席上飲多了酒，回寢殿後也是借酒澆愁。今低頭見木惜遲鬢發松散散的，一時恍神，就用手替他扶到耳後。木惜遲一怔，也擡頭看小皇帝。四目一經交觸，便纏綿瀲灩起來。
被子裏，木惜遲的身體如一方暖玉般緊貼。此刻酒勁上來，便覺胸口鼓囊囊的，心中又酸又痛，又恨又妒，一時抱辱含憤，一時意亂情迷，冰火兩重，難以自持，便摟著木惜遲親吻。再然後的事，更加不受理智所控。兩人直翻騰了一宿。
次晨，木惜遲醒來。小皇帝背對著坐在床沿上。
木惜遲啞著嗓子喊了聲：“陛下……”
小皇帝並未回頭，只說道：“孤決意親征南岐，五日後率軍開拔。或者孤全勝，接回你的父母，屆時漆家舊邸仍舊賜還，孤從此與你兩清。又或者，孤，戰死。”
說完這一句，小皇帝決然起身，徑直往外走去。
“陛下……”木惜遲紮掙著要起來，卻已不及阻攔。
五日後，天猶未曉。木惜遲溜出水木堂，躲在宮墻一角，只見校場中無數兵馬，都列隊排著，十分謹肅。人一概都屈一膝跪在地下，獨有小皇帝高高跨在馬上，目光專註，似在眺望遠方。
“陛下，陛下。” 木惜遲呼喚了兩聲。
雖人俱不敢出聲，但馬嘶陣陣，仍是喧鬧。且兩人相距什遠，即便大喊也必不能相聞。而小皇帝卻猶如心有靈犀，驀地回頭。
這時，一名兵士策馬奔來，距一射之地便下馬，走到小皇帝身前跪下道，“大軍已整裝待發，請陛下升帳誓師。”
小皇帝遂高舉手中寶劍，一呼萬應。兵士們吼叫之聲有如排山倒海，震得木惜遲兩耳發麻。
小皇帝一身戎裝，在這萬人中間，神情卻沒有征戰沙場的豪情滿懷，倒更似悲愴永訣，向死而往。
木惜遲心痛如絞，目送大軍遠行而去。此後便日夜計算行程所到何處。
褚軍一路南下，起先滅了幾個替岐國打頭陣的附羽小國，一時捷報頻傳。可後來漸次沒了音訊。木惜遲心煎如沸，偏是花影又不來。
這日木惜遲再也等不得，策馬乘夜出宮，疾馳向南，一路尋覓，終教他找到了褚軍的營帳。
是夜，木惜遲趕到營地，耳聽得四下裏一片沈寂。才剛一進轅門，卻險被兩個手持刁鬥巡邏的士兵撞破行跡，忙隱身縮頭。木惜遲聽他兩個說話。原來大軍已與岐國迎面較量過數次，雖兵戈激烈，然俱以褚軍大捷結果。這數日間又經一役，戰況膠著，勝負難分。小皇帝下令退軍三十裏，苦思突破之策。
木惜遲見這裏巡防森嚴，軍務整肅，心內暗暗讚嘆治軍有方。一面又東西南北四處搜尋，卻竟沒找到王帳。心道，陛下這裏安置很好，叫我也瞧不出他身在何處，那麽敵人安能知曉。更見四處肅穆悄然，自有一派安謐之意，剛略略放下心，忽聞身後鬧嚷嚷的，便以為自己敗露，忙轉身要亮出身份，卻見遠處火光沖天，那鬧嚷聲便是自那裏傳來。
木惜遲暗叫不好，拔足狂奔過去，只見一頭丈許來高，狀如子路，赤面白首的巨獸從密林中探出半個身子，正一步一步往營地中心而來。地下的士兵將火把扔在它身上，都被揮擋開來。火把落在軍帳上，登時點燃。
這個形景，連木惜遲都駭然無比，更別提這些肉眼凡胎的士兵們。雖勉力抵抗，可眼見得已節節敗退。
木惜遲躲在暗處，正在想轍。忽見一簇士兵護擁著一人來至近處。又見那人越眾沖出，持劍往巨獸身上斬去。巨獸揮掌格擋，無奈身形龐大，不能轉圜自如。而那人左刺右砍，身法迅疾無倫，已化為一道虛影。
不多時，那巨獸被激怒，醋缽大的鼻孔裏噴出白汽，盡力向那人擊下一掌，不想又落空，反擊在自己肚腹上，痛得揚天長嗥。那人雖未遭中傷，卻也被震得跌落在地。有士兵要上前搭救，卻被巨獸一腳踩得骨肉俱碎。
地下那人翻滾躲避，驚鴻瞬間，木惜遲看清他面目，卻正是小皇帝。眼見巨獸又要落掌，一時血急湧上喉間，再顧不得許多，徑直沖上去，一手奪了個士兵手中長矛，盡力丟出，長矛尖端堪堪刺在那巨獸掌心。趁此空隙，木惜遲忙飛身抱起小皇帝，正要躍出幾步，那巨獸另一掌卻挾風逼來，迫得木惜遲無法，只得先運勁將小皇帝拋出，見他利利落落幾個翻滾，好好的穩住了，自己這才回轉身來欲與巨獸正面相抗，哪知甫一回身，獸掌已迎面而至。
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