第83章
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第83章
轉眼已一月有餘。這日，天族遣來使者，南之邈率岑、殊相迎。來使肅然道：“爾等接旨。”
三人方知天帝有禦旨下來，忙跪伏接旨。
原來七日後，天帝預擬在上青天梓林宮大宴賓客，特邀太乙無念境諸人一同參賀。
南之邈接了旨，留茶款待。因笑問道：“陛下有興，可是為太子殿下的壽誕？”
那來使笑道：“南尊主有所不知，陛下現在是得了女兒就忘了兒子了。哪裏是為太子殿下呢，那是為慶賀大公主殿下明珠還合浦。實告訴你罷，你們這幾個人，凡是在下界與公主殿下同行過的，都要列席，少一個也不成。陛下要一一見過，還要大大的封賞！”
南岑遙看一眼他父親，為難道：“天帝陛下恩賞，於我南家實乃無上榮光。只有一件事恐難辦。”
使者便問何事。南岑遙答道：“當日與公主同行之人如今都在寒邸，一召即至。唯有一人，他原是敝府及門弟子，因日前兩門考覈落了第，現已被遣返回家了。”
那使者便笑道：“這有何難，再請了來便是。不好為這等小事違拗了陛下的。還有一句提醒，憑那人是誰，速速請來，陛下已等不得了。他老人家早有此意的，只怪南天門前不知被哪個歹人潑了一碗毒藥，毒氣氤氳，臭味熏天。多少宮娥，清掃了多久，近來才聞不到臭氣了，這才將設宴一事貽誤至今。”
南之邈、南岑遙聽了都詫異，面面相覷，不明所以。只有南壑殊獨個兒低了頭。
南岑遙下來便同南壑殊商議。
“咳……我聽說小木頭家裏逼他娶親。他不肯，便被軟禁了起來。”
南壑殊道：“大哥耳目通達，我並不知此事。”
南岑遙氣笑了，“我好心告訴你，你倒來奚落我。”
說著又嘆氣道，“我不懂你們是怎麽了，本來已經是車成馬就的局面，忽然兩下裏都淡淡的。感情這種事，就要窮打猛追，一氣呵成，像你們兩個這樣近一近，又遠一遠，就怕由此撒開手。我總想著尋一個由頭，還給你兩人拉攏到一處就成了。現有了這個機會，你怎麽將人送走的，再怎麽給求回來去。我可不管了。”說完一徑去了。
這裏南壑殊在書房裏背著手，來回踱步。花影進來添茶，他便對花影道：“去將蘇哲叫來。”
花影以為自己聽錯了，南壑殊從不待見蘇家叔侄，怎的今天要見他？便問：“那小子又為非作歹了不成？我這就捆了他來！”
南壑殊道：“不必，好好請了來。我有話問他。”
花影滿腹狐疑地去了，半日帶了蘇哲來。那蘇哲也不慣被南壑殊召見，擠在壁角慫縮著，不敢進書房的門。
南壑殊便提著名字命他進來。蘇哲方蹭到跟前站好。
兩人一坐一立，尷尬無言。
南壑殊：“你叔父近來好？”
蘇哲忙作揖：“勞二公子惦念，他老人家尚好。”
無言。
半晌。
南壑殊：“你……”
蘇哲：“我也不錯。”
無語。
又半晌，南壑殊忽然道：“你的香囊呢？”
蘇哲：“？？”
南壑殊往他腰上瞥一眼，道：“本座見你平日佩著一個香囊，近來怎麽不見？”
蘇哲從不敢想堂堂南家二公子會在意他身上佩著什麽物什，忙受寵若驚地道：“本有個香囊，我娘親手繡的，我愛如珍寶，日日都佩著。只是日前……我與了我木兄弟了。當作臨別贈禮……”說到這裏，聲音便哽澀難繼，連眼圈兒也紅了。
實則南壑殊並不曾留意蘇哲身上所佩之物，只是木惜遲臨行那天，瞧見他腰間多了個香囊，似出自女子之手，式樣也與凡間市賣貨相仿。又因南岑遙帶著蘇哲給木惜遲送行，他是知道的，便猜測許是蘇哲所贈。不想一料即準。
南壑殊不露聲色，“你們倒親厚。”
“嗯……”
聽他嗓音都分叉了，南壑殊不覺好笑，“他家裏境況如何，你知道多少？”
“他家？”蘇哲抹抹眼睛，“我很知道他家，木頭有時會跟我說說。”
南壑殊看他一眼，用目光點了點對面的椅子，“坐下說。”
蘇哲從未在東華宮受到過如此禮遇，又是欣喜又是忐忑地告了座，連忙就打開話匣子。
“他娘死了，親爹還在，名字叫木追蘭。”
“木追蘭……”南壑殊喃喃覆述。
蘇哲見南壑殊有興，忙湊趣道：“難為他怎麽取的這名字，怪中又透著雅。就不知是個什麽意思。”
南壑殊：“我聽不出哪裏雅，他父親怎麽樣？”
蘇哲忙道：“他父親待他不親，今歲年節，也不來人，也不接了他家去。”
南壑殊：“他倒是說因為他父親閉關之故。”
蘇哲“嗐”一聲道：“那是他好面子，不肯說真話出來。”
南壑殊道：“罷了，你且再說別的。”
蘇哲忙又搜腸刮肚，“他後娘對他很不好，還罵木頭的親娘是名不正言不順的小老婆。在家裏非讓下人們稱她大夫人，意思要和‘小老婆’三字來個楚河漢界。他後娘生了倆兒子，小的還小不懂事。大的諢名叫個‘瓜皮腦袋’，十分愛仗勢霸道的，在家裏欺貓逗狗，無所不為。”
南壑殊失笑：“這些是他說的，還是你自己猜的。”
蘇哲道：“他說前一半，我猜後一半。我們族裏也有這樣的親戚，家裏沒幾個人，卻成天鬥得雞飛狗跳。我都見的慣了。因此木頭每只起個頭兒，後面的話都不難猜。”
南壑殊道：“聽聞他家裏逼著他娶親，他因不肯，便遭軟禁了。”
蘇哲聽了瞠目結舌，“他家裏人是什麽妖魔鬼怪，連我才說的那些雞飛狗跳的人家兒也做不出這等惡事來！”
南壑殊點點頭，“你就同我走一趟他家，替他調停調停。”
蘇哲登時從椅上蹦起來，摩拳擦掌道：“義不容辭！”
二人議定，即刻啟程。
一路上蘇哲激情滿懷地道：“每聽木頭說起家裏的事，我就不忿。早就想替他撐撐腰了。多謝二公子遂了我心願。”
南壑殊笑道：“你倒乖覺，分明我煩你同行，你卻反來謝我。”
蘇哲便嘻嘻一笑。
二人在響水山一個山窩裏找到了木府。此時川蜀地界仍然寒朔，雪雖住了，風卻未減威勢。漫山遍野一白無際，暮色中只有這裏幾點燭光微亮。
墻頭上積著很厚很松軟的雪，一個大天井裏也被雪鋪滿了。地上的則被踩來踩去，變臟，變實。
暮夜沈下來，二人如入無人之境。蘇哲道：“木頭被關在哪兒呢？”
遠處一間屋子裏點著燈，門口卻沒有進出的足跡。南壑殊道：“就是那一間。”
二人過去，卻聽見方近有兩人說話，便繞過去，只見屋外窗下，一大一小兩個少年蹲在那裏。
小些的那個道：“還是別這樣罷，若被爹爹知道我們欺負大哥，一定會被責罵的……”
一語未了，那稍大些的喝罵道：“大哥？呸，他是你哪門子大哥！我才是你大哥！一個小老婆養的也敢在我跟前要強。且別說廢話，咱把這馬糞滿滿地糊在壁上，拿火點了。看他還能挨過幾天去……”
只見那罵人的少年頭發連著眉毛長，油光水滑地緊貼頭皮，全部梳在腦後匯成一個總辮。遠遠看去，活像一顆西瓜，後面帶著個蒂把兒。
蘇哲看得真，一眼認出那必定就是木惜遲說的異母兄弟——瓜皮腦袋。
他又說那樣話，把個蘇哲氣得鼻孔升煙。
一則，這話恰似與木惜遲初識時，蘇哲曾說過的辱沒的話，此時一聽了，蘇哲便像被觸了舊病。心裏愧悔，無以釋出，唯有化為惱恨，全移在“瓜皮腦袋”頭上。二則南壑殊也正因這事罰過他，此刻生怕南壑殊翻舊賬。
因為這兩個緣故，蘇哲不等南壑殊發令，便上去一頓拳腳，將兩個少年收拾料理了，拿繩子捆了丟到圈裏。回來狗顛兒似的邀功，南壑殊難得對他讚賞地點了點頭。
一陣風過，吹的那樹枝上積雪紛紛揚揚，四散飛落。屋內豆大的燭光也忽幽一閃，幾將湮滅。
南壑殊低低吩咐蘇哲守在這裏，自己卻離去。
蘇哲答應了，這裏剩下他時，便走去敲了敲門，又來到窗子底下喚聲：“木頭。”
裏面沒人答應，蘇哲就要破了這屋子的禁制。正在聚力，忽然屋裏有人道：“不可。”
蘇哲聽見是木惜遲的聲音，喜得忙道：“木頭，你在裏面吶。”
木惜遲：“是我。”
蘇哲：“這些嘍啰怎麽困得住你，你還好麽？”
木惜遲道：“我很好。”
原來，方才屋外的一切，木惜遲在內都看到，也聽到了。待要出外相見，覆又情怯。況家中之所有——屋瓦簡陋，人物下流。實在令人不堪與共，更別提來人還是南壑殊。因而能可躲著，不如不見的好。
蘇哲道：“既如此，兄弟，快出來相見。”
木惜遲道：“這門上的禁制雖不堪一提，只是一旦被破除，我後母就會知道。”
蘇哲道：“怕她作甚！”
木惜遲：”我是不怕的。只因隨侍我的丫頭和小子，他兩個被我後母捉了起來，現不知身在何處。若是我違背後母，恐怕他們會有性命之虞。”
蘇哲聽了登時如火澆油一般，“她這是威脅你！擠兌你！卑鄙無恥！真是……”
以往蘇哲也偶爾遭木惜遲擠兌，但由於他自己霸淩別個在先，況木惜遲後來也只拿言語揶揄，從未真正傷害他，因此蘇哲並不含怨，並且如今想起這些來，不僅不含怨，反更加心疼——想木惜遲平日何等伶俐有主意，如今居然被欺負成這樣。
如此前後一聯系，仿佛木惜遲這位後母經由擠兌木惜遲，也一並擠兌了他蘇哲。是以，一壁恨那後母恨的火星亂迸，一壁益發可憐木惜遲，遂張口又要罵，只聽木惜遲道：“二公子呢，我仿佛看見……他也來了的。”
蘇哲勉強收了怒氣，想了一想，道：“二公子吩咐我在這裏的，他自己別處去了。”
木惜遲急道：“山裏處處都布置了擒仙網、捕靈鉗。你不知道，這裏窮山惡水，住家都系未開化的妖怪，從前做慣了亡命之徒，如今也是為非作歹，無法無天。一向只圖快活，不計生死。難保做出什麽禍來！”
蘇哲道：“可我們一路過來，都順順利利，無阻無攔的。”
木惜遲更加急了，“這裏平日誰肯來，上山路當然順利，就怕既進來了，亂闖時又誤觸機關，或是遇到圍攻，那可就不好了。二公子孤身一人太危險啦！”
蘇哲聽了也就坐不住，說道：“那我尋尋他去，萬一碰見敵手，我好支援他。”
木惜遲忙催他快去，又叮囑他自己當心。
另一邊，南壑殊來至一所房屋後廊，只聽裏頭一男一女兩個聲音正說話。
女人道：“……自古情郎愛嬌娥。他必定嫌棄那姑娘相貌醜陋，才不肯答應親事。你讓他趁早兒歇了這反叛的心思，想挑揀，也得看自個兒配與不配！咱們一家子好容易掙出他去南家修習。他可倒好，又被趕了回來，你說可笑不可笑！饒是這樣，人親家還是中意他，那不是我們做父母的給他積的陰鷙？不然他就那麽大造化啦！”
男人道：“你一定看重那家姑娘，為什麽不將二小子配給他家？”
原來這一對男女正是木惜遲的父親木追蘭與繼母胡氏。木追蘭正要寬衣就寢，胡氏已在榻上歪著。夫妻兩人說的恰是木惜遲抗婚的事。
胡氏聽了前話便拿手指著木追蘭，道：“當家的我問著你，哪有個哥哥還沒娶親，就先張羅弟弟的婚事的理兒？你必定要替我招這個罵名兒，又說我偏私了親兒，把個繼子丟在那兒不問死活！”
木追蘭聽了竟無言答對，只搖頭嘆氣。“實話對你說，這孩子的命貴重，你我造次不得！”
胡氏道：“喔喔喔，又來這一套，他打小兒你就這一套說辭，盡著誆騙我們娘兒仨。我一個當家主母，沒日沒夜顧了大的顧小的，忙了外面忙裏面。你可好，倒弄幾個人去伺候他。還許他自己住著。咱們自個兒家裏什麽時候回來都是冷鍋現起竈，他那裏從沒等過茶飯，總是熱茶熱飯現等著他。”說著，他後母又拍自己胸口道，“可憐我做長輩的都還沒夠兒著一口呢！你那先夫人她究竟拿金造的，還是玉打的這孩子？我為你生了倆小子，我們娘兒仨，統共還比不上她一個死鬼的兒子不成！再說天天先夫人先夫人的，你那死鬼先夫人叫什麽名字你也說不清，從來連個牌位都沒有，也從不見你給她祭祀掃墓。我倒疑惑她究竟什麽來歷，留下的種比我兒子還要矜貴……”
“我和你……我和你說不清楚！”木追蘭被吵得心煩，又不敢駁，自己恨的一甩袖子，扇滅了方近一支蠟燭。
胡氏便又想起一事，說道：“你又嫌家裏花銷大，克扣的我們娘兒大晚上不讓點燈。你自己兩個親兒子成日價灰眉烏嘴的也不管，省下來皮肉倒往那不相幹的外人身上貼……”
“他怎麽是不相幹的外人，他也是我親兒子，和我一個姓兒！”
胡氏冷笑：“別逼人把話說絕，你倒往他跟前兒站一站，那一點兒像你的兒子。也不知姓李姓王，我看只不姓木！”說著胡氏又抱怨家裏嚼用大，日子過得緊等語，又哭著怪木追蘭偏心。
木追蘭竟無怒色，反而賠聲下氣道：“並不是不讓你點燈，不過囑咐你天幹物燥小心火燭。要你當心著點，沒不讓你點……”
未及說完，胡氏翻身起來道：“提醒你那親兒子去吧！”
木追蘭在屋裏待不住，背著手賭氣出來。風地裏站了半日，正要回去，忽的眼角白衣一閃，扭頭看時，南壑殊正站在背後。
木追蘭登時唬了個大跟頭。揉一揉眼睛，待看清了南壑殊的臉，便怔楞在當地，由不得雙膝發軟，跪了下去。
南壑殊自陰影裏走出，身上灑滿月華。只聽他沈聲道：“槌不爛，一別經年，你可好麽？”
那木追蘭面如土色，抖如篩糠，上下牙一開一闔，就是說不出囫圇話來。
南壑殊：“小寶在哪兒？”
木追蘭：“小小小……小小小寶……小寶長大啦……”
作者有話說:
明兒起請假一禮拜。下周四恢覆更新。這是為了給修文留足時間，否則出來的東西不能看。【土下座致歉】
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三人方知天帝有禦旨下來，忙跪伏接旨。
原來七日後，天帝預擬在上青天梓林宮大宴賓客，特邀太乙無念境諸人一同參賀。
南之邈接了旨，留茶款待。因笑問道：“陛下有興，可是為太子殿下的壽誕？”
那來使笑道：“南尊主有所不知，陛下現在是得了女兒就忘了兒子了。哪裏是為太子殿下呢，那是為慶賀大公主殿下明珠還合浦。實告訴你罷，你們這幾個人，凡是在下界與公主殿下同行過的，都要列席，少一個也不成。陛下要一一見過，還要大大的封賞！”
南岑遙看一眼他父親，為難道：“天帝陛下恩賞，於我南家實乃無上榮光。只有一件事恐難辦。”
使者便問何事。南岑遙答道：“當日與公主同行之人如今都在寒邸，一召即至。唯有一人，他原是敝府及門弟子，因日前兩門考覈落了第，現已被遣返回家了。”
那使者便笑道：“這有何難，再請了來便是。不好為這等小事違拗了陛下的。還有一句提醒，憑那人是誰，速速請來，陛下已等不得了。他老人家早有此意的，只怪南天門前不知被哪個歹人潑了一碗毒藥，毒氣氤氳，臭味熏天。多少宮娥，清掃了多久，近來才聞不到臭氣了，這才將設宴一事貽誤至今。”
南之邈、南岑遙聽了都詫異，面面相覷，不明所以。只有南壑殊獨個兒低了頭。
南岑遙下來便同南壑殊商議。
“咳……我聽說小木頭家裏逼他娶親。他不肯，便被軟禁了起來。”
南壑殊道：“大哥耳目通達，我並不知此事。”
南岑遙氣笑了，“我好心告訴你，你倒來奚落我。”
說著又嘆氣道，“我不懂你們是怎麽了，本來已經是車成馬就的局面，忽然兩下裏都淡淡的。感情這種事，就要窮打猛追，一氣呵成，像你們兩個這樣近一近，又遠一遠，就怕由此撒開手。我總想著尋一個由頭，還給你兩人拉攏到一處就成了。現有了這個機會，你怎麽將人送走的，再怎麽給求回來去。我可不管了。”說完一徑去了。
這裏南壑殊在書房裏背著手，來回踱步。花影進來添茶，他便對花影道：“去將蘇哲叫來。”
花影以為自己聽錯了，南壑殊從不待見蘇家叔侄，怎的今天要見他？便問：“那小子又為非作歹了不成？我這就捆了他來！”
南壑殊道：“不必，好好請了來。我有話問他。”
花影滿腹狐疑地去了，半日帶了蘇哲來。那蘇哲也不慣被南壑殊召見，擠在壁角慫縮著，不敢進書房的門。
南壑殊便提著名字命他進來。蘇哲方蹭到跟前站好。
兩人一坐一立，尷尬無言。
南壑殊：“你叔父近來好？”
蘇哲忙作揖：“勞二公子惦念，他老人家尚好。”
無言。
半晌。
南壑殊：“你……”
蘇哲：“我也不錯。”
無語。
又半晌，南壑殊忽然道：“你的香囊呢？”
蘇哲：“？？”
南壑殊往他腰上瞥一眼，道：“本座見你平日佩著一個香囊，近來怎麽不見？”
蘇哲從不敢想堂堂南家二公子會在意他身上佩著什麽物什，忙受寵若驚地道：“本有個香囊，我娘親手繡的，我愛如珍寶，日日都佩著。只是日前……我與了我木兄弟了。當作臨別贈禮……”說到這裏，聲音便哽澀難繼，連眼圈兒也紅了。
實則南壑殊並不曾留意蘇哲身上所佩之物，只是木惜遲臨行那天，瞧見他腰間多了個香囊，似出自女子之手，式樣也與凡間市賣貨相仿。又因南岑遙帶著蘇哲給木惜遲送行，他是知道的，便猜測許是蘇哲所贈。不想一料即準。
南壑殊不露聲色，“你們倒親厚。”
“嗯……”
聽他嗓音都分叉了，南壑殊不覺好笑，“他家裏境況如何，你知道多少？”
“他家？”蘇哲抹抹眼睛，“我很知道他家，木頭有時會跟我說說。”
南壑殊看他一眼，用目光點了點對面的椅子，“坐下說。”
蘇哲從未在東華宮受到過如此禮遇，又是欣喜又是忐忑地告了座，連忙就打開話匣子。
“他娘死了，親爹還在，名字叫木追蘭。”
“木追蘭……”南壑殊喃喃覆述。
蘇哲見南壑殊有興，忙湊趣道：“難為他怎麽取的這名字，怪中又透著雅。就不知是個什麽意思。”
南壑殊：“我聽不出哪裏雅，他父親怎麽樣？”
蘇哲忙道：“他父親待他不親，今歲年節，也不來人，也不接了他家去。”
南壑殊：“他倒是說因為他父親閉關之故。”
蘇哲“嗐”一聲道：“那是他好面子，不肯說真話出來。”
南壑殊道：“罷了，你且再說別的。”
蘇哲忙又搜腸刮肚，“他後娘對他很不好，還罵木頭的親娘是名不正言不順的小老婆。在家裏非讓下人們稱她大夫人，意思要和‘小老婆’三字來個楚河漢界。他後娘生了倆兒子，小的還小不懂事。大的諢名叫個‘瓜皮腦袋’，十分愛仗勢霸道的，在家裏欺貓逗狗，無所不為。”
南壑殊失笑：“這些是他說的，還是你自己猜的。”
蘇哲道：“他說前一半，我猜後一半。我們族裏也有這樣的親戚，家裏沒幾個人，卻成天鬥得雞飛狗跳。我都見的慣了。因此木頭每只起個頭兒，後面的話都不難猜。”
南壑殊道：“聽聞他家裏逼著他娶親，他因不肯，便遭軟禁了。”
蘇哲聽了瞠目結舌，“他家裏人是什麽妖魔鬼怪，連我才說的那些雞飛狗跳的人家兒也做不出這等惡事來！”
南壑殊點點頭，“你就同我走一趟他家，替他調停調停。”
蘇哲登時從椅上蹦起來，摩拳擦掌道：“義不容辭！”
二人議定，即刻啟程。
一路上蘇哲激情滿懷地道：“每聽木頭說起家裏的事，我就不忿。早就想替他撐撐腰了。多謝二公子遂了我心願。”
南壑殊笑道：“你倒乖覺，分明我煩你同行，你卻反來謝我。”
蘇哲便嘻嘻一笑。
二人在響水山一個山窩裏找到了木府。此時川蜀地界仍然寒朔，雪雖住了，風卻未減威勢。漫山遍野一白無際，暮色中只有這裏幾點燭光微亮。
墻頭上積著很厚很松軟的雪，一個大天井裏也被雪鋪滿了。地上的則被踩來踩去，變臟，變實。
暮夜沈下來，二人如入無人之境。蘇哲道：“木頭被關在哪兒呢？”
遠處一間屋子裏點著燈，門口卻沒有進出的足跡。南壑殊道：“就是那一間。”
二人過去，卻聽見方近有兩人說話，便繞過去，只見屋外窗下，一大一小兩個少年蹲在那裏。
小些的那個道：“還是別這樣罷，若被爹爹知道我們欺負大哥，一定會被責罵的……”
一語未了，那稍大些的喝罵道：“大哥？呸，他是你哪門子大哥！我才是你大哥！一個小老婆養的也敢在我跟前要強。且別說廢話，咱把這馬糞滿滿地糊在壁上，拿火點了。看他還能挨過幾天去……”
只見那罵人的少年頭發連著眉毛長，油光水滑地緊貼頭皮，全部梳在腦後匯成一個總辮。遠遠看去，活像一顆西瓜，後面帶著個蒂把兒。
蘇哲看得真，一眼認出那必定就是木惜遲說的異母兄弟——瓜皮腦袋。
他又說那樣話，把個蘇哲氣得鼻孔升煙。
一則，這話恰似與木惜遲初識時，蘇哲曾說過的辱沒的話，此時一聽了，蘇哲便像被觸了舊病。心裏愧悔，無以釋出，唯有化為惱恨，全移在“瓜皮腦袋”頭上。二則南壑殊也正因這事罰過他，此刻生怕南壑殊翻舊賬。
因為這兩個緣故，蘇哲不等南壑殊發令，便上去一頓拳腳，將兩個少年收拾料理了，拿繩子捆了丟到圈裏。回來狗顛兒似的邀功，南壑殊難得對他讚賞地點了點頭。
一陣風過，吹的那樹枝上積雪紛紛揚揚，四散飛落。屋內豆大的燭光也忽幽一閃，幾將湮滅。
南壑殊低低吩咐蘇哲守在這裏，自己卻離去。
蘇哲答應了，這裏剩下他時，便走去敲了敲門，又來到窗子底下喚聲：“木頭。”
裏面沒人答應，蘇哲就要破了這屋子的禁制。正在聚力，忽然屋裏有人道：“不可。”
蘇哲聽見是木惜遲的聲音，喜得忙道：“木頭，你在裏面吶。”
木惜遲：“是我。”
蘇哲：“這些嘍啰怎麽困得住你，你還好麽？”
木惜遲道：“我很好。”
原來，方才屋外的一切，木惜遲在內都看到，也聽到了。待要出外相見，覆又情怯。況家中之所有——屋瓦簡陋，人物下流。實在令人不堪與共，更別提來人還是南壑殊。因而能可躲著，不如不見的好。
蘇哲道：“既如此，兄弟，快出來相見。”
木惜遲道：“這門上的禁制雖不堪一提，只是一旦被破除，我後母就會知道。”
蘇哲道：“怕她作甚！”
木惜遲：”我是不怕的。只因隨侍我的丫頭和小子，他兩個被我後母捉了起來，現不知身在何處。若是我違背後母，恐怕他們會有性命之虞。”
蘇哲聽了登時如火澆油一般，“她這是威脅你！擠兌你！卑鄙無恥！真是……”
以往蘇哲也偶爾遭木惜遲擠兌，但由於他自己霸淩別個在先，況木惜遲後來也只拿言語揶揄，從未真正傷害他，因此蘇哲並不含怨，並且如今想起這些來，不僅不含怨，反更加心疼——想木惜遲平日何等伶俐有主意，如今居然被欺負成這樣。
如此前後一聯系，仿佛木惜遲這位後母經由擠兌木惜遲，也一並擠兌了他蘇哲。是以，一壁恨那後母恨的火星亂迸，一壁益發可憐木惜遲，遂張口又要罵，只聽木惜遲道：“二公子呢，我仿佛看見……他也來了的。”
蘇哲勉強收了怒氣，想了一想，道：“二公子吩咐我在這裏的，他自己別處去了。”
木惜遲急道：“山裏處處都布置了擒仙網、捕靈鉗。你不知道，這裏窮山惡水，住家都系未開化的妖怪，從前做慣了亡命之徒，如今也是為非作歹，無法無天。一向只圖快活，不計生死。難保做出什麽禍來！”
蘇哲道：“可我們一路過來，都順順利利，無阻無攔的。”
木惜遲更加急了，“這裏平日誰肯來，上山路當然順利，就怕既進來了，亂闖時又誤觸機關，或是遇到圍攻，那可就不好了。二公子孤身一人太危險啦！”
蘇哲聽了也就坐不住，說道：“那我尋尋他去，萬一碰見敵手，我好支援他。”
木惜遲忙催他快去，又叮囑他自己當心。
另一邊，南壑殊來至一所房屋後廊，只聽裏頭一男一女兩個聲音正說話。
女人道：“……自古情郎愛嬌娥。他必定嫌棄那姑娘相貌醜陋，才不肯答應親事。你讓他趁早兒歇了這反叛的心思，想挑揀，也得看自個兒配與不配！咱們一家子好容易掙出他去南家修習。他可倒好，又被趕了回來，你說可笑不可笑！饒是這樣，人親家還是中意他，那不是我們做父母的給他積的陰鷙？不然他就那麽大造化啦！”
男人道：“你一定看重那家姑娘，為什麽不將二小子配給他家？”
原來這一對男女正是木惜遲的父親木追蘭與繼母胡氏。木追蘭正要寬衣就寢，胡氏已在榻上歪著。夫妻兩人說的恰是木惜遲抗婚的事。
胡氏聽了前話便拿手指著木追蘭，道：“當家的我問著你，哪有個哥哥還沒娶親，就先張羅弟弟的婚事的理兒？你必定要替我招這個罵名兒，又說我偏私了親兒，把個繼子丟在那兒不問死活！”
木追蘭聽了竟無言答對，只搖頭嘆氣。“實話對你說，這孩子的命貴重，你我造次不得！”
胡氏道：“喔喔喔，又來這一套，他打小兒你就這一套說辭，盡著誆騙我們娘兒仨。我一個當家主母，沒日沒夜顧了大的顧小的，忙了外面忙裏面。你可好，倒弄幾個人去伺候他。還許他自己住著。咱們自個兒家裏什麽時候回來都是冷鍋現起竈，他那裏從沒等過茶飯，總是熱茶熱飯現等著他。”說著，他後母又拍自己胸口道，“可憐我做長輩的都還沒夠兒著一口呢！你那先夫人她究竟拿金造的，還是玉打的這孩子？我為你生了倆小子，我們娘兒仨，統共還比不上她一個死鬼的兒子不成！再說天天先夫人先夫人的，你那死鬼先夫人叫什麽名字你也說不清，從來連個牌位都沒有，也從不見你給她祭祀掃墓。我倒疑惑她究竟什麽來歷，留下的種比我兒子還要矜貴……”
“我和你……我和你說不清楚！”木追蘭被吵得心煩，又不敢駁，自己恨的一甩袖子，扇滅了方近一支蠟燭。
胡氏便又想起一事，說道：“你又嫌家裏花銷大，克扣的我們娘兒大晚上不讓點燈。你自己兩個親兒子成日價灰眉烏嘴的也不管，省下來皮肉倒往那不相幹的外人身上貼……”
“他怎麽是不相幹的外人，他也是我親兒子，和我一個姓兒！”
胡氏冷笑：“別逼人把話說絕，你倒往他跟前兒站一站，那一點兒像你的兒子。也不知姓李姓王，我看只不姓木！”說著胡氏又抱怨家裏嚼用大，日子過得緊等語，又哭著怪木追蘭偏心。
木追蘭竟無怒色，反而賠聲下氣道：“並不是不讓你點燈，不過囑咐你天幹物燥小心火燭。要你當心著點，沒不讓你點……”
未及說完，胡氏翻身起來道：“提醒你那親兒子去吧！”
木追蘭在屋裏待不住，背著手賭氣出來。風地裏站了半日，正要回去，忽的眼角白衣一閃，扭頭看時，南壑殊正站在背後。
木追蘭登時唬了個大跟頭。揉一揉眼睛，待看清了南壑殊的臉，便怔楞在當地，由不得雙膝發軟，跪了下去。
南壑殊自陰影裏走出，身上灑滿月華。只聽他沈聲道：“槌不爛，一別經年，你可好麽？”
那木追蘭面如土色，抖如篩糠，上下牙一開一闔，就是說不出囫圇話來。
南壑殊：“小寶在哪兒？”
木追蘭：“小小小……小小小寶……小寶長大啦……”
作者有話說:
明兒起請假一禮拜。下周四恢覆更新。這是為了給修文留足時間，否則出來的東西不能看。【土下座致歉】
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