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“啊!”張姝從嗓子眼裏滑出一聲驚叫,從床上坐起。
和她睡一床的婁青君被她的叫聲吵醒。
“妹妹怎麽了?”
她緊緊抓住胸口處的被衾,對關切的婁青君搖頭笑笑,說她無事,做了個夢而已。
中秋和重陽已過,她從那日去過衛所,就徑直來了保定。
侯爺夫婦忙完了各自的事,隨後也跟過來,和她一起住到婁阿姐家。
他們一家和竇夫人、楊老夫人,還有婁青君和楊家姐妹一起過中秋。趙太太殷勤挽留楊老夫人過了重陽再入京。竇夫人和楊祖母便又停留了幾日。
幾家的女人們時常聚到一處。賞賞花說說話,互相安慰幾句,讓張姝和婁青君的心安定不少。
楊雪芝是最心寬的那個,說就算南昌府那位按察使的猝亡真與贛江王有關,她弟弟也毋需教人擔心,誰吃了熊心豹子膽敢跟首輔家對著幹?
“贛江王連萬歲都敢挑釁,何況區區一個楊敏之?”竇夫人剛收到楊首輔差人快馬送來的手信,草草看完,冷冷的跟她來了一句。
竇夫人看過信後,神采奕奕的面容沈肅下去,面露慍怒之色。
楊霜枝朝楊雪芝搖頭,楊雪芝也不知她怎麽又惹母親不高興了,無辜的眨了眨眼,看向張姝。
張姝不好意思的沖楊雪芝微微一笑。竇夫人跟她說話總是那麽溫和,對自己的女兒就從不遮掩脾氣。有時候還要她從旁寬慰竇夫人莫跟二姐置氣。無怪乎二姐時常揶揄頑笑,說她才是竇夫人親生的。
竇夫人把信箋折起來,對張姝慈愛笑道,她晚些時候要去婁娘子家拜訪侯爺一趟,有要事相商。
張姝忙說她回去跟爹爹知會一聲。
她走後,竇夫人嘆了口氣。楊霜枝問母親,是不是父親的信中寫了什麽。
楊雪芝也脫口:“莫不是敏之在江西出了事......”
“我呸!你這張烏鴉嘴!”竇夫人氣得都說出粗話來,啐她一嘴,轉而口氣軟和下來,跟姊妹倆說,“你們的爹叫我跟侯爺商量,將敏之和姝兒的婚期再往後推個把月,內閣和戶部要借贛江王發難的時機把江南六省的田畝和稅賦好好查一查!”
這意思就是不想要敏之回來。萬歲拿他當刀使,當爹的也只顧著他自己的新政,不想想兒子手無兵權,在那邊稍有不慎就會招致殺身之禍!
竇夫人表面上比誰都淡定,比誰都堅強。只有她自己知道,她的內心其實比張姝更為不安。一直在心裏默默算著日子,贛江王與朝廷撕破臉時,敏之已然踏上返京成婚的路程。那邊就是洪水滔天,也跟她兒子沒有幹系!
她心中焦躁,既憤怒於丈夫的無情忘私,又揪心牽掛遠在千裏之外的兒子。當著兩個女兒的面,終究還是把一腔郁躁之情強壓下去,面色恢覆如常。叫楊雪芝隨自己去準備幾件賠禮,她給侯爺夫婦帶去。
楊霜枝蹙眉沈默。她理解母親的想法,也能體察父親的一片為國為民之心。還有弟弟,也未必會如母親設想的那樣......
其實,就連母親自己,只怕心裏也清楚得很,父親和敏之計較的並不是個人得失甚至生死。
思索了一陣,憂慮終是無法疏解,托著老祖母的手臂往園子裏去,笑道:“祖母,我和杳杳今晚跟您一起誦經可好?”
“放心?放心著呢!我放心得很......”楊老夫人日益聾聵,答非所問,令人啼笑皆非。
等竇夫人到婁青君家中,婁縣令夫婦從河間過來。恰巧也是來尋她和侯爺夫婦的。
幾位長輩在上房議事。張姝在耳房督促雙胞胎寫大字。
婁青君在一旁做針線,口中念叨後悔給趙承的冬衣帶得不夠,想托個人再送幾件過去又不知道他眼下在何處。
小華心氣浮躁,哪有心情寫字,禁不住把他爹說的話一股腦都告訴了兩個姐姐。
張姝呆了半晌,道:“阿兄少時能消災化險,是他吉人自有天相,哪是我的功勞呢。再說上回,明明是趙娘子,是她不顧一切上堂作證,阿兄才擺脫牢獄之災。婁伯父未免太高看我了,若我真有這般神通,我就......”
她蛾眉微蹙,眼波失落的垂了下去,眸光黯淡。
婁青君卻說,一切冥冥中自有天定,若沒有張姝,沒有侯府和楊家這層關系,少華何以和趙娘子結成姻緣?
不過這回,她心說,她爹莫不是讀易經讀傻了吧,冒出這種荒誕不經的想法,竇夫人不生她爹的氣就不錯了,入贅一事是斷然不會考慮的。
讓她倆出乎意料,竇夫人一聽婁縣令昨晚問婁夫人的問題,頓時開悟,同意更改婚書,將楊敏之入贅侯府。
兩家重新締結婚書,以及入贅書。
侯爺夫婦和竇夫人明日即啟程去京城。
侯爺回去跟萬歲回稟,請封他的贅婿楊敏之為侯府世子。
楊首輔不方便說的話不方便做的事,就由他來說他來做!他是最護短的人,既然楊敏之成了他的兒子,他不護著誰來護?
竇夫人跟侯爺鄭重福了一禮:“敏之就交給侯爺和夫人了。”
若她那可憐的二郎還在,隨他楊敬庭如何折騰去!如今她只有這麽一個兒子,不管怎樣都要保全他!
她已經想好了,到京城就把入贅書遞到首輔大人眼皮子底下,冷笑跟他說,你不顧惜兒子,我也只當沒生他!一切如你的意!
竇夫人致謝,何氏忙上前挽住她的手臂將她托起,落下淚來:“敏之和嬌嬌就是我們兩家的孩子,何分彼此。姐姐莫跟首輔大人置氣,大人定有他的難處,姐姐也莫氣壞了身子。”
竇夫人感慨:“時至今日我才曉得,以眉州楊氏之百年清貴,內閣首輔之權勢煊赫,天下士林之浩然,一概都比不上侯爺的仗義爽直。與侯府結親,是敏之之幸事,亦是我之幸事!”
這個睿智剛強的女人眼中亦含了淚。
婁夫人去耳房把張姝和婁青君叫過來,跟她們把事情說明。
張姝到竇夫人身邊,扶住她另一邊手臂,喚了一聲“夫人”。她也有話想跟竇夫人說。
竇夫人笑:“你阿姐家園子裏的秋菊深得我心,我上回過來就瞧上了。婁娘子若舍得割愛,姝兒隨我去采兩株帶京城去。”
婁青君笑說哪能舍不得呢,吩咐仆婦拿上泥盆和鏟子隨她二人去園子裏。
園中秋菊果然已盛放,黃花滿地金光四射,給蕭瑟的秋意平添了幾分鮮活熱烈的氣息。
張姝對竇夫人說,她要去金陵。
“我跟他說好了,他若趕不回來,我就去金陵找他。他若不在金陵,我就在那裏等。不論他是在江西還是在何處,總之我等他回。我信他,冬月之前一定能將他要辦的事辦好。”
她的聲音一如既往的溫順甚至還帶了幾分怯意,卻又堅定異常。
她腦海中一直存著他們一起畫下的那張地圖。就像他說的,從京城到江南她用手丈量要好幾個來回。而從金陵到江南各地,只消她一個手指頭就到了。
她要去那邊等他。
竇夫人笑了:“姝兒不願意將婚期推後對不對?”
張姝含羞點頭。從花圃中折了一朵金燦燦的菊花,簪到竇夫人的發髻間,大著膽子喊了一聲“母親”。
竇夫人被她微微驚了一下,眼眶瞬間潮潤。
笑道:“難怪侯爺夫婦把你疼得跟個什麽似的,又會討巧嘴又甜,無論什麽話從你嘴裏說出來,都讓人恨不得立刻就依你的來。
“楊老丈不幹人事,怨不得他沒兒子也沒兒媳婦!我比他有福,有你這麽個可心的小女兒。”
張姝羞澀的笑容中閃現出一絲嬌俏可愛。捧了一株挖出根來的秋菊填到泥盆裏,遞給竇夫人。
竇夫人從她手中接過泥盆,仔細端詳了兩眼。眼角餘光掃過她,噗嗤一笑:
“不是母親不願應允你,這不是件小事,去那麽老遠的地方我可放心不下,你且等我和侯爺夫婦好好謀劃一番。”
若論遇事便要籌謀三思而後行,楊敏之只怕學了他母親。
張姝莞爾,把剩下一盆秋菊也在盆中培好土遞給仆婦。
竇夫人比剛收到信那會兒心情大好,笑著說她去跟侯爺夫婦商量。
幾位長輩大為吃驚,見竇夫人一副成竹在胸的模樣,都跟著把心放回肚子裏。婁縣令老調重彈,叨叨了幾句不破不立,去金陵成親,也未嘗不可。
婁青君私下跟她咬耳朵:“若定下來,我也跟妹妹同去!”
“江南恐不太平,阿姐不怕?”張姝問。
婁青君不服氣:“你都敢去,我還能比你膽子小麽?再說呢,竇夫人和侯爺夫婦還能讓你孑然一身空著兩只手去?跟你作伴一起南下,指定順順當當!”
後來證明她這話算是說對了。
先說侯爺夫婦和竇夫人,回京後立即分頭去忙。
張侯爺在萬歲跟前請封了世子,楊敏之入贅一事在朝中掀起軒然大波。
堂堂六省巡撫成了殺豬家的贅婿,官員們的眼珠子都快從眼眶裏掉出來。
承恩侯府在朝中一無根基,二無朋黨,當真是白瞎了清舉雅量文武雙全的狀元郎!
有人幸災樂禍暗中看好戲,有人替楊敏之惋惜。
侯爺不管別人怎麽想的,只嫌還不夠招搖,在皇帝禦前哭,說自家世子在江南吉兇難測,他心裏擔心的很。
他也不指望世子在江南耀武揚威作威作福,只懇請皇帝趕快把人召回來,他還等著好女婿跟女兒成親呢!
又說,“巡撫六省節制三司”說得好聽,就是一紙空文!
萬歲就像才知道這回事一樣,表現的非常震驚,當即命人把兵部的人喊過來,給侯爺當面解釋。
自從兵部尚書被抓,代理尚書一職的是兵部侍郎。
侍郎心中連聲叫苦,心說萬歲下達一個“節制三司”的旨意只要上下嘴皮子一碰,哪知道底下人就是扯豁嘴跑斷腿,也不一定能把事情辦成啊!
退一步說,贛江王還假裝老實著呢,你楊敏之要兵權想幹嘛?讓藩王拿一個萬歲不容宗親的把柄嗎?
侯爺不是朝堂中人,這些事只可意會不可言傳,兵部侍郎可不敢跟他明說。
只硬著頭皮跟侯爺解釋,說兵部下達文書給五軍都督府,都督府再上書內閣,內閣再請皇帝旨……當旨意再轉一圈到五軍都督府,都督府協同各省都指揮使司,才能調遣當地衛所。所有這一切都需要時間。
侍郎心說,文書到內閣就石沈大海,萬歲對所有上奏留中不發,你讓他一個兵部侍郎能怎麽辦!
侯爺聽得似懂非懂,滿臉無辜的說他不懂朝廷規矩也不參與朝中吵鬧,更別跟他提什麽兵權的事,他只關心自家世子的安危。
他常聽戲文裏講,欽差大臣到了地方上被奸人欺負,甚至還可能……這樣的事一定不會在我朝發生吧?
這個問題問得相當刁鉆,兵部侍郎可回答不上來。
萬歲又叫來吏部,問楊敏之眼下在何處?吏部說不知道,還沒有最新的奏折遞送入京。
這時,內閣呈上贛江王快馬加鞭送上來的新一封悔過書,裏面好巧不巧提了一句,楊敏之從南昌走後,到吉安拜訪盧閣老去了。
你看人家贛江王也聰明著呢。明擺著告訴皇帝和首輔,他可沒有動楊敏之一根毫毛。
朝中官員既愕然又覺好笑。心想王爺這謊話編得好拙劣啊。誰都知道,盧溫祖孫和楊敬庭父子有嫌隙。贛江王說楊敏之去拜訪盧溫了,簡直是天大的笑話。
當然他們都不知道楊敏之另領了聖意。
都察院對贛江王的攻訐越發兇狠。兵部、內閣和地方的協同也終於開始不動聲色的運轉起來。
侯爺日常在太極門晃悠,等著從南方來的新消息。
要是換成別人,見天的往太極門和六部值房門口跑,有偷窺中樞之嫌,早被逮起來了。
萬歲對侯爺表現出相當大的寬容。表彰他回老家後的清丈事宜完成的很好,從京郊皇莊裏撥出一部分田地和莊園賜給他以做嘉獎。
懵懂的張侯爺終於懂了一回,萬歲在安他的心呢!
張侯爺和萬歲掰扯時,何氏去宮中探望張貴妃,被貴妃好一頓埋怨。
貴妃還記著上回兄嫂不幫忙的仇。現如今,首輔家的公子被兄長七搞八搞的鼓搗成上門女婿,丟了跟首輔的那層關系,讓她更加火冒三丈。
貴妃一生氣,從萬歲那裏搜刮體己越發變本加厲。
她已經顯懷,年底就要生產。日常挺著肚皮指著滿殿的金銀玉帛對猊奴說,也不指望他多出息了,這些好東西都是給他和弟弟妹妹留的。
猊奴不吭聲,突然來一句:“皇兄也記到母妃名下了,母妃的家當別忘了給皇兄也留一份。”
把貴妃給氣得夠嗆。
萬歲忍著貴妃殿中戳瞎人眼的珠光寶氣去看她,她拿帕子抹著並不存在的眼淚說,她想開了,等猊奴長大,請萬歲給他找個好地方去就藩吧。她覺得河南原鄭王那塊地方就不錯。
盡管萬歲已從侯爺和貴妃身上反覆領教過張家人與眾不同的魯莽與厚顏,還是對貴妃又嘆服了一把,心說她倒是挺敢想的。看著她日益隆起的肚皮,終究什麽也沒說,去了皇後那裏。
吳皇後已召見過竇夫人,不知兩人說了些什麽。隨後吳皇後跟萬歲商量,由皇後出面給張姝頒下鳳旨,令張姝南行到金陵與楊敏之完成婚約,封賞其為三品淑人,賜予誥命鳳冠霞帔和七翟冠頭面。
朝堂和內廷在以張侯爺為首的張家人的輪番吵擾下,對於發生在侯府身上的任何事都見怪不怪了。
侯爺夫婦忙著嫁女兼招贅,和竇夫人從京中再次返回保定。
萬歲撥了兩艘官船運載嫁妝家具和金銀細軟,東廠和錦衣衛都派人隨行,再加上原來賞給侯爺的八十名親衛,護送張姝南下金陵。
江南大船商江家敬獻了一艘客船,用來載張姝和婁青君等女眷和送親的客屬。
張姝和母親、義母還有竇夫人,分別時自是淚水漣漣,惜別依依。三位母親跟婁青君疊聲叮囑,請她照顧好阿妹。
作為女方兄弟的張幼郎和婁少華,加上已下場院試取了秀才功名的楊源,三個少年人也一同去金陵,一面送親一面游歷,待行得萬裏路回來再求取功名。
張姝等人從滄州碼頭登船。
兩艘官船一前一後,將客船護在中間,沿著遼闊運河,浩浩蕩蕩的向南方駛去。
在南來北往的船只避讓下,三艘巍峨聳峙的大船揚帆踏浪,順大河而下。
張姝起初還有些惦念爹娘義母和竇夫人。每日裏看著金烏東升西落,瑟瑟秋江從明到暗又從暗到明,想起自己曾經跟陸蓁說過的話,“路總是要自己選,自己走,不要後悔也不要怕”。
勸別人總是容易,輪到自己就有些難。好在她比以前變得更勇敢更從容,不畏懼前路,也不會後悔自己的選擇。
每日睡得安穩,噩夢不再來。
在江西和浙江交界的一個村落。又一場秋雨過後,裊裊炊煙從土屋院墻間升起。
連日奔波後的楊敏之和楊清等人找了個農戶,使了點銀錢借用竈臺和柴火做飯。
楊敏之和盧閣老已深談過,該辦的事已經辦妥。離開吉安,準備去浙江。
楊清給馬匹清洗餵食,楊敏之坐在樹下看他派出去的斥候傳回的消息。
姝姝竟然離了保定,往金陵而來。
中間既然有他母親的手筆,路上的安全自然不用擔心。
她南行這一路大張旗鼓,萬歲和父親恐怕也有意借這趟聲勢浩大的送親之行交付於他一些別的事情。否則他的人不會輕易就探聽到消息。
最重要的,是她竟然真的來找他了。
楊敏之心頭發熱,將信紙翻來覆去看了又看,頭一回對斥候的只言片語很不滿意。渴望再多一些關於她的消息,看來只能他親自去了。
貴妃:累了不折騰了...
皇帝、王爺:憋個大的
張侯爺(一臉清澈的無知):憋個什麽大的?屁嗎?
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“啊!”張姝從嗓子眼裏滑出一聲驚叫,從床上坐起。
和她睡一床的婁青君被她的叫聲吵醒。
“妹妹怎麽了?”
她緊緊抓住胸口處的被衾,對關切的婁青君搖頭笑笑,說她無事,做了個夢而已。
中秋和重陽已過,她從那日去過衛所,就徑直來了保定。
侯爺夫婦忙完了各自的事,隨後也跟過來,和她一起住到婁阿姐家。
他們一家和竇夫人、楊老夫人,還有婁青君和楊家姐妹一起過中秋。趙太太殷勤挽留楊老夫人過了重陽再入京。竇夫人和楊祖母便又停留了幾日。
幾家的女人們時常聚到一處。賞賞花說說話,互相安慰幾句,讓張姝和婁青君的心安定不少。
楊雪芝是最心寬的那個,說就算南昌府那位按察使的猝亡真與贛江王有關,她弟弟也毋需教人擔心,誰吃了熊心豹子膽敢跟首輔家對著幹?
“贛江王連萬歲都敢挑釁,何況區區一個楊敏之?”竇夫人剛收到楊首輔差人快馬送來的手信,草草看完,冷冷的跟她來了一句。
竇夫人看過信後,神采奕奕的面容沈肅下去,面露慍怒之色。
楊霜枝朝楊雪芝搖頭,楊雪芝也不知她怎麽又惹母親不高興了,無辜的眨了眨眼,看向張姝。
張姝不好意思的沖楊雪芝微微一笑。竇夫人跟她說話總是那麽溫和,對自己的女兒就從不遮掩脾氣。有時候還要她從旁寬慰竇夫人莫跟二姐置氣。無怪乎二姐時常揶揄頑笑,說她才是竇夫人親生的。
竇夫人把信箋折起來,對張姝慈愛笑道,她晚些時候要去婁娘子家拜訪侯爺一趟,有要事相商。
張姝忙說她回去跟爹爹知會一聲。
她走後,竇夫人嘆了口氣。楊霜枝問母親,是不是父親的信中寫了什麽。
楊雪芝也脫口:“莫不是敏之在江西出了事......”
“我呸!你這張烏鴉嘴!”竇夫人氣得都說出粗話來,啐她一嘴,轉而口氣軟和下來,跟姊妹倆說,“你們的爹叫我跟侯爺商量,將敏之和姝兒的婚期再往後推個把月,內閣和戶部要借贛江王發難的時機把江南六省的田畝和稅賦好好查一查!”
這意思就是不想要敏之回來。萬歲拿他當刀使,當爹的也只顧著他自己的新政,不想想兒子手無兵權,在那邊稍有不慎就會招致殺身之禍!
竇夫人表面上比誰都淡定,比誰都堅強。只有她自己知道,她的內心其實比張姝更為不安。一直在心裏默默算著日子,贛江王與朝廷撕破臉時,敏之已然踏上返京成婚的路程。那邊就是洪水滔天,也跟她兒子沒有幹系!
她心中焦躁,既憤怒於丈夫的無情忘私,又揪心牽掛遠在千裏之外的兒子。當著兩個女兒的面,終究還是把一腔郁躁之情強壓下去,面色恢覆如常。叫楊雪芝隨自己去準備幾件賠禮,她給侯爺夫婦帶去。
楊霜枝蹙眉沈默。她理解母親的想法,也能體察父親的一片為國為民之心。還有弟弟,也未必會如母親設想的那樣......
其實,就連母親自己,只怕心裏也清楚得很,父親和敏之計較的並不是個人得失甚至生死。
思索了一陣,憂慮終是無法疏解,托著老祖母的手臂往園子裏去,笑道:“祖母,我和杳杳今晚跟您一起誦經可好?”
“放心?放心著呢!我放心得很......”楊老夫人日益聾聵,答非所問,令人啼笑皆非。
等竇夫人到婁青君家中,婁縣令夫婦從河間過來。恰巧也是來尋她和侯爺夫婦的。
幾位長輩在上房議事。張姝在耳房督促雙胞胎寫大字。
婁青君在一旁做針線,口中念叨後悔給趙承的冬衣帶得不夠,想托個人再送幾件過去又不知道他眼下在何處。
小華心氣浮躁,哪有心情寫字,禁不住把他爹說的話一股腦都告訴了兩個姐姐。
張姝呆了半晌,道:“阿兄少時能消災化險,是他吉人自有天相,哪是我的功勞呢。再說上回,明明是趙娘子,是她不顧一切上堂作證,阿兄才擺脫牢獄之災。婁伯父未免太高看我了,若我真有這般神通,我就......”
她蛾眉微蹙,眼波失落的垂了下去,眸光黯淡。
婁青君卻說,一切冥冥中自有天定,若沒有張姝,沒有侯府和楊家這層關系,少華何以和趙娘子結成姻緣?
不過這回,她心說,她爹莫不是讀易經讀傻了吧,冒出這種荒誕不經的想法,竇夫人不生她爹的氣就不錯了,入贅一事是斷然不會考慮的。
讓她倆出乎意料,竇夫人一聽婁縣令昨晚問婁夫人的問題,頓時開悟,同意更改婚書,將楊敏之入贅侯府。
兩家重新締結婚書,以及入贅書。
侯爺夫婦和竇夫人明日即啟程去京城。
侯爺回去跟萬歲回稟,請封他的贅婿楊敏之為侯府世子。
楊首輔不方便說的話不方便做的事,就由他來說他來做!他是最護短的人,既然楊敏之成了他的兒子,他不護著誰來護?
竇夫人跟侯爺鄭重福了一禮:“敏之就交給侯爺和夫人了。”
若她那可憐的二郎還在,隨他楊敬庭如何折騰去!如今她只有這麽一個兒子,不管怎樣都要保全他!
她已經想好了,到京城就把入贅書遞到首輔大人眼皮子底下,冷笑跟他說,你不顧惜兒子,我也只當沒生他!一切如你的意!
竇夫人致謝,何氏忙上前挽住她的手臂將她托起,落下淚來:“敏之和嬌嬌就是我們兩家的孩子,何分彼此。姐姐莫跟首輔大人置氣,大人定有他的難處,姐姐也莫氣壞了身子。”
竇夫人感慨:“時至今日我才曉得,以眉州楊氏之百年清貴,內閣首輔之權勢煊赫,天下士林之浩然,一概都比不上侯爺的仗義爽直。與侯府結親,是敏之之幸事,亦是我之幸事!”
這個睿智剛強的女人眼中亦含了淚。
婁夫人去耳房把張姝和婁青君叫過來,跟她們把事情說明。
張姝到竇夫人身邊,扶住她另一邊手臂,喚了一聲“夫人”。她也有話想跟竇夫人說。
竇夫人笑:“你阿姐家園子裏的秋菊深得我心,我上回過來就瞧上了。婁娘子若舍得割愛,姝兒隨我去采兩株帶京城去。”
婁青君笑說哪能舍不得呢,吩咐仆婦拿上泥盆和鏟子隨她二人去園子裏。
園中秋菊果然已盛放,黃花滿地金光四射,給蕭瑟的秋意平添了幾分鮮活熱烈的氣息。
張姝對竇夫人說,她要去金陵。
“我跟他說好了,他若趕不回來,我就去金陵找他。他若不在金陵,我就在那裏等。不論他是在江西還是在何處,總之我等他回。我信他,冬月之前一定能將他要辦的事辦好。”
她的聲音一如既往的溫順甚至還帶了幾分怯意,卻又堅定異常。
她腦海中一直存著他們一起畫下的那張地圖。就像他說的,從京城到江南她用手丈量要好幾個來回。而從金陵到江南各地,只消她一個手指頭就到了。
她要去那邊等他。
竇夫人笑了:“姝兒不願意將婚期推後對不對?”
張姝含羞點頭。從花圃中折了一朵金燦燦的菊花,簪到竇夫人的發髻間,大著膽子喊了一聲“母親”。
竇夫人被她微微驚了一下,眼眶瞬間潮潤。
笑道:“難怪侯爺夫婦把你疼得跟個什麽似的,又會討巧嘴又甜,無論什麽話從你嘴裏說出來,都讓人恨不得立刻就依你的來。
“楊老丈不幹人事,怨不得他沒兒子也沒兒媳婦!我比他有福,有你這麽個可心的小女兒。”
張姝羞澀的笑容中閃現出一絲嬌俏可愛。捧了一株挖出根來的秋菊填到泥盆裏,遞給竇夫人。
竇夫人從她手中接過泥盆,仔細端詳了兩眼。眼角餘光掃過她,噗嗤一笑:
“不是母親不願應允你,這不是件小事,去那麽老遠的地方我可放心不下,你且等我和侯爺夫婦好好謀劃一番。”
若論遇事便要籌謀三思而後行,楊敏之只怕學了他母親。
張姝莞爾,把剩下一盆秋菊也在盆中培好土遞給仆婦。
竇夫人比剛收到信那會兒心情大好,笑著說她去跟侯爺夫婦商量。
幾位長輩大為吃驚,見竇夫人一副成竹在胸的模樣,都跟著把心放回肚子裏。婁縣令老調重彈,叨叨了幾句不破不立,去金陵成親,也未嘗不可。
婁青君私下跟她咬耳朵:“若定下來,我也跟妹妹同去!”
“江南恐不太平,阿姐不怕?”張姝問。
婁青君不服氣:“你都敢去,我還能比你膽子小麽?再說呢,竇夫人和侯爺夫婦還能讓你孑然一身空著兩只手去?跟你作伴一起南下,指定順順當當!”
後來證明她這話算是說對了。
先說侯爺夫婦和竇夫人,回京後立即分頭去忙。
張侯爺在萬歲跟前請封了世子,楊敏之入贅一事在朝中掀起軒然大波。
堂堂六省巡撫成了殺豬家的贅婿,官員們的眼珠子都快從眼眶裏掉出來。
承恩侯府在朝中一無根基,二無朋黨,當真是白瞎了清舉雅量文武雙全的狀元郎!
有人幸災樂禍暗中看好戲,有人替楊敏之惋惜。
侯爺不管別人怎麽想的,只嫌還不夠招搖,在皇帝禦前哭,說自家世子在江南吉兇難測,他心裏擔心的很。
他也不指望世子在江南耀武揚威作威作福,只懇請皇帝趕快把人召回來,他還等著好女婿跟女兒成親呢!
又說,“巡撫六省節制三司”說得好聽,就是一紙空文!
萬歲就像才知道這回事一樣,表現的非常震驚,當即命人把兵部的人喊過來,給侯爺當面解釋。
自從兵部尚書被抓,代理尚書一職的是兵部侍郎。
侍郎心中連聲叫苦,心說萬歲下達一個“節制三司”的旨意只要上下嘴皮子一碰,哪知道底下人就是扯豁嘴跑斷腿,也不一定能把事情辦成啊!
退一步說,贛江王還假裝老實著呢,你楊敏之要兵權想幹嘛?讓藩王拿一個萬歲不容宗親的把柄嗎?
侯爺不是朝堂中人,這些事只可意會不可言傳,兵部侍郎可不敢跟他明說。
只硬著頭皮跟侯爺解釋,說兵部下達文書給五軍都督府,都督府再上書內閣,內閣再請皇帝旨……當旨意再轉一圈到五軍都督府,都督府協同各省都指揮使司,才能調遣當地衛所。所有這一切都需要時間。
侍郎心說,文書到內閣就石沈大海,萬歲對所有上奏留中不發,你讓他一個兵部侍郎能怎麽辦!
侯爺聽得似懂非懂,滿臉無辜的說他不懂朝廷規矩也不參與朝中吵鬧,更別跟他提什麽兵權的事,他只關心自家世子的安危。
他常聽戲文裏講,欽差大臣到了地方上被奸人欺負,甚至還可能……這樣的事一定不會在我朝發生吧?
這個問題問得相當刁鉆,兵部侍郎可回答不上來。
萬歲又叫來吏部,問楊敏之眼下在何處?吏部說不知道,還沒有最新的奏折遞送入京。
這時,內閣呈上贛江王快馬加鞭送上來的新一封悔過書,裏面好巧不巧提了一句,楊敏之從南昌走後,到吉安拜訪盧閣老去了。
你看人家贛江王也聰明著呢。明擺著告訴皇帝和首輔,他可沒有動楊敏之一根毫毛。
朝中官員既愕然又覺好笑。心想王爺這謊話編得好拙劣啊。誰都知道,盧溫祖孫和楊敬庭父子有嫌隙。贛江王說楊敏之去拜訪盧溫了,簡直是天大的笑話。
當然他們都不知道楊敏之另領了聖意。
都察院對贛江王的攻訐越發兇狠。兵部、內閣和地方的協同也終於開始不動聲色的運轉起來。
侯爺日常在太極門晃悠,等著從南方來的新消息。
要是換成別人,見天的往太極門和六部值房門口跑,有偷窺中樞之嫌,早被逮起來了。
萬歲對侯爺表現出相當大的寬容。表彰他回老家後的清丈事宜完成的很好,從京郊皇莊裏撥出一部分田地和莊園賜給他以做嘉獎。
懵懂的張侯爺終於懂了一回,萬歲在安他的心呢!
張侯爺和萬歲掰扯時,何氏去宮中探望張貴妃,被貴妃好一頓埋怨。
貴妃還記著上回兄嫂不幫忙的仇。現如今,首輔家的公子被兄長七搞八搞的鼓搗成上門女婿,丟了跟首輔的那層關系,讓她更加火冒三丈。
貴妃一生氣,從萬歲那裏搜刮體己越發變本加厲。
她已經顯懷,年底就要生產。日常挺著肚皮指著滿殿的金銀玉帛對猊奴說,也不指望他多出息了,這些好東西都是給他和弟弟妹妹留的。
猊奴不吭聲,突然來一句:“皇兄也記到母妃名下了,母妃的家當別忘了給皇兄也留一份。”
把貴妃給氣得夠嗆。
萬歲忍著貴妃殿中戳瞎人眼的珠光寶氣去看她,她拿帕子抹著並不存在的眼淚說,她想開了,等猊奴長大,請萬歲給他找個好地方去就藩吧。她覺得河南原鄭王那塊地方就不錯。
盡管萬歲已從侯爺和貴妃身上反覆領教過張家人與眾不同的魯莽與厚顏,還是對貴妃又嘆服了一把,心說她倒是挺敢想的。看著她日益隆起的肚皮,終究什麽也沒說,去了皇後那裏。
吳皇後已召見過竇夫人,不知兩人說了些什麽。隨後吳皇後跟萬歲商量,由皇後出面給張姝頒下鳳旨,令張姝南行到金陵與楊敏之完成婚約,封賞其為三品淑人,賜予誥命鳳冠霞帔和七翟冠頭面。
朝堂和內廷在以張侯爺為首的張家人的輪番吵擾下,對於發生在侯府身上的任何事都見怪不怪了。
侯爺夫婦忙著嫁女兼招贅,和竇夫人從京中再次返回保定。
萬歲撥了兩艘官船運載嫁妝家具和金銀細軟,東廠和錦衣衛都派人隨行,再加上原來賞給侯爺的八十名親衛,護送張姝南下金陵。
江南大船商江家敬獻了一艘客船,用來載張姝和婁青君等女眷和送親的客屬。
張姝和母親、義母還有竇夫人,分別時自是淚水漣漣,惜別依依。三位母親跟婁青君疊聲叮囑,請她照顧好阿妹。
作為女方兄弟的張幼郎和婁少華,加上已下場院試取了秀才功名的楊源,三個少年人也一同去金陵,一面送親一面游歷,待行得萬裏路回來再求取功名。
張姝等人從滄州碼頭登船。
兩艘官船一前一後,將客船護在中間,沿著遼闊運河,浩浩蕩蕩的向南方駛去。
在南來北往的船只避讓下,三艘巍峨聳峙的大船揚帆踏浪,順大河而下。
張姝起初還有些惦念爹娘義母和竇夫人。每日裏看著金烏東升西落,瑟瑟秋江從明到暗又從暗到明,想起自己曾經跟陸蓁說過的話,“路總是要自己選,自己走,不要後悔也不要怕”。
勸別人總是容易,輪到自己就有些難。好在她比以前變得更勇敢更從容,不畏懼前路,也不會後悔自己的選擇。
每日睡得安穩,噩夢不再來。
在江西和浙江交界的一個村落。又一場秋雨過後,裊裊炊煙從土屋院墻間升起。
連日奔波後的楊敏之和楊清等人找了個農戶,使了點銀錢借用竈臺和柴火做飯。
楊敏之和盧閣老已深談過,該辦的事已經辦妥。離開吉安,準備去浙江。
楊清給馬匹清洗餵食,楊敏之坐在樹下看他派出去的斥候傳回的消息。
姝姝竟然離了保定,往金陵而來。
中間既然有他母親的手筆,路上的安全自然不用擔心。
她南行這一路大張旗鼓,萬歲和父親恐怕也有意借這趟聲勢浩大的送親之行交付於他一些別的事情。否則他的人不會輕易就探聽到消息。
最重要的,是她竟然真的來找他了。
楊敏之心頭發熱,將信紙翻來覆去看了又看,頭一回對斥候的只言片語很不滿意。渴望再多一些關於她的消息,看來只能他親自去了。
貴妃:累了不折騰了...
皇帝、王爺:憋個大的
張侯爺(一臉清澈的無知):憋個什麽大的?屁嗎?
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