第220章
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第220章
錢德勒一怔，終於松口了：“我知道，你們是有分寸的。”
“哈哈哈哈，您是了解我的，我當然是有分寸的，錢德勒警官。”
“……”聽他這麽說，突然就不確定了……
“我們確實有分寸的，錢德勒警官。”巴托納也是這麽說的。
“好吧，當然，我知道了。”他能怎麽辦呢？錢德勒悶悶地嘆氣，只能說，從過去的相處中，他相信兩人的分寸，而且，這件事他也會對奧爾說一聲的，奧爾應該能應付的。
嗯，_(:з」∠)_應該吧？
錢德勒和他的兩位朋友道別時，奧爾已經見到了那些惶恐的整潔服務公司員工。他們一共坐滿了三輛囚車，奧爾直接讓他們下車，在街道前邊站成四排。
有三十五人是女傭，年紀從二十多歲到四十多歲不等，都穿著藍布圍裙，用頭巾包著頭。年紀大的女傭站在前面，更年輕的站在後頭，死死低著頭，頭巾也拉得更靠下。
十四人是男性，有老板、會計、秘書、打字員、兩個監工，以及八個穿著藍色外套的苦力。管理層（包括監工）雖然和苦力是從一輛車上下來的，但下來之後，他們就站得離苦力和女傭們遠遠的，秘書還用一條手帕捂著臉。
奧爾註意了一下男人們的腳，男人都穿著新舊不一的鞋子，沒人穿警靴。很多苦力的鞋子都系著繩子，因為他們的皮鞋開了口。
“警官先生們，我覺得一定有什麽誤會，我是個規規矩矩的生意人。”老板看見奧爾，尤其是看見他的警徽，立刻嚷嚷了起來，“您可以稍微靠近一些嗎？我能證明我是無辜的。”
“把口袋裏的匯票收起來吧，先生。你們都被證實和卡洛菲斯伯爵的死亡有關，沙克·卡洛菲斯和其他幾位伯爵的子女作證，昨天晚上有人竄出來殺害了伯爵。雖然他們沒看清那三個人的臉，但他們穿著你們公司的藍色外套。
晚上巡邏的警察也看見了三個男人狼狽逃竄的身影，同樣能證明那三人穿著你們的藍色外套。
我們經過調查，有理由相信，三名兇手是作為清潔工進入伯爵的住宅的，那之後他們偷偷隱藏了起來，入夜之後再竄出來，殺害了伯爵。”
奧爾說兩句，工人們就發出一陣驚呼。可當奧爾說完，他們反而不說話了。
“那這些是他們的事，和我們無關，對吧？”說話的是個戴著眼鏡的男人，是公司的會計，“是這些苦力幹的，是他們當了強盜！”
“不，所有看見你們公司清潔工的人，都無法確定，那三個男人的長相。所以，他們穿著苦力的衣服，不一定是苦力。”
“那外人也可能穿著那些衣服！”老板指向工人們。
“不，只有同為一家公司的人，才能讓其他人默不作聲地，為他提供掩護。”奧爾說完不再理會他，“沒有把你們直接送進監獄，因為，我們還要給你們最後自辯的機會，假如有人能說出，那天到底是誰混在清潔工的隊伍裏，不止不會受到懲罰，甚至還能得到獎勵。”
“別聽他胡扯！”“你在濫用職權！”“我們都是諾頓帝國的公民，你不能這樣對我們！”
管理層的男人們立刻亂七八糟嚷嚷了起來，有恐嚇工人的，也有瞪著眼睛斥責奧爾的。
“您……您是奧爾維茨卡·蒙代爾警官嗎？”就在一團亂裏邊，有個苦力摘下自己的帽子握在手裏，站了出來。他應該有四十多，但也可能更年輕，嗓音嘶啞，雙眼渾濁，雙手十指都因厚繭與傷疤略有些變形，只是背脊還算挺直。
奧爾一個眼神，老板那一幫人都被捂住嘴巴，塞進囚車裏去了。
“我是。”
“能證明一下嗎？不，請別給我們看您的證件，我們不認字。就只是……請問，小吃攤的湯汁，會被怎麽處理？”
“給老人和孩子。”奧爾立刻回答。
苦力們都笑了起來，很多人的嘴巴裏都缺少了牙齒。
“是您，蒙代爾警官。那些警官先生們來帶我們走時，就說是您的命令。”站出來的苦力笑得臉上的皺紋都舒展開了，那些站在後排的年輕女傭們也擡起了頭，用好奇的眼神看著奧爾，“我們那時候就不怕了，不過還是擔心萬一是騙子呢？但我其實一眼就認出您了，我有您的照片！”
苦力很得意地從口袋裏掏出了一張剪報，奧爾是沒從那一片模糊裏看出是什麽，但這位苦力得意又小心地把它展示了一圈，在別人羨慕的註視下，又重新把它塞進了口袋裏。
“說吧，蒙代爾警官是自己人，是給我們窮人幫忙的，我們也該給他幫忙。”
“警官，昨天來這時，是監工帶著三個陌生人。”一位老女傭站了出來。
一個苦力：“對，那天他沒讓我們跟著。”
“其實過去也常有這種事，他們會把一些外人塞進來，那些人是來偷東西的，但那天來的不是那些小偷。”
“小偷是紅胡子的手下。”“他們不會偷顯眼的東西，但會拆掉家具上的金飾，拿走一些小擺設之類的。”
“雇主不追究，那就算了。雇主一旦追究，就會把我們推出去。”
“在這的可是個大主顧，吝嗇鬼湯姆一直不舍得來這偷。”
“別說這些，說說那三個人的！”“他們看起來不是紅胡子的手下……”
女傭和苦力們你一言我一語的，把事情給奧爾講了個大概。
這個整潔服務公司從很久之前就手腳不幹凈了，他們和一個叫紅胡子的小偷幫派的大佬合作，不時帶人進雇傭他們的宅子偷東西。
伯爵在這一共有五棟宅子需要被打掃，這是個大買賣，所以老板一直沒對這動手，就怕失了這個主顧。可昨天監工帶來了三個陌生人，女傭和苦力們為了自己的工作，當然也不敢出聲。
這三個人不像是紅胡子的人，因為衣著打扮更幹凈得體，舉止也不像是那群從小偷到大的賊。
很幸運，有人在別的地方見過其中一個。
“那可不是個好地方。”女傭雖然說了她見過，可說到正題的時候，還是打了個哆嗦。
“我會把你們接到魚尾區去的，和你們的家人一塊兒。”奧爾主動說，這不是交易，是提供給這些人的保護，就是——馬克西姆，我們再開個清潔公司，怎麽樣？
（正在和費雪研究水泥廠問題的馬克西姆：阿嚏！）
苦力和女傭們都發出喜悅的驚呼，女傭立刻說：“是黑馬夜總會。”
“哦，我也聽說過那。”“那下面是賭場，可怕的地方，老比利的兒子就染上了毒癮。”
“謝謝。其他先生們女士們可以暫時離開，回去整理你們的行李了。這位女士……您叫？”
“瑪麗！瑪麗·沃克！不、不需要叫我女士，警官先生。”女傭不再年輕的臉上，露出一抹羞澀的紅暈。
“沃克夫人？”女傭沒有否認，臉也更紅了，“夫人，稍後可能需要您辨認那位男人，可以嗎？請放心，不會讓您露面的，只要在馬車上悄悄掀開一點窗簾看著就好。”
“當然，沒問題！”
“謝謝。”
奧爾也沒想到，同樣是隨手的行為，會在意外的地方得到回報。
小吃攤當然是煎餅攤，他們說的湯汁，不是雞湯，那個是買煎餅時附贈的。湯汁燉著雞雜與雞爪的湯，這個玩意兒比雞湯還難喝，裏邊的調味只有橘皮和鹽，又腥又鹹。但它很濃稠，有碎肉，還是熱的，更重要的則正是它的鹹。
小吃攤賣光之後，會在這鍋湯汁裏加一些水，熬煮沸騰，免費給孩子和老人。這是真的刷鍋水，但老人和孩子都會排隊來領取。尤其冬天的時候，對窮人來講，不止吃一口飯很困難，吃一口熱且有鹽分的更困難。
未來高鹽高卡的垃圾食品，在這個時代是得之不易的營養食品。
“已經結束了嗎？”錢德勒剛出來，就看見那群女傭和苦力高興地坐上警車離開——有人甚至都笑出聲來了，“你承諾了他們什麽？”
“去魚尾區工作。”
“我聽說過，你的廠子給工人的工錢比別處都要高。”錢德勒覺得自己明白了，“那兩個家夥還算不錯，過些日子他們會去找你玩。蘇恩是個公爵的兒子，但他喜歡芭蕾，所以主動放棄了繼承權，現在經營一家芭蕾舞團。
巴托納是個軍人出身，但從南邊回來後，卻沒有選擇在軍部任職，而是開了一家服裝店，那個有名的巴托納服飾，就是他建立的。”
“兩位有才幹的先生。”
奧爾假如露出半點對那兩人的蔑視，錢德勒就會停下來，然後再去勸勸那兩人不要再來找奧爾了，但奧爾的讚美是真心的。可錢德勒還是沒忍住多問了一句：“你真的這麽認為？”
“沒繼續走前人的道路，而是自己在新的道路上闖蕩，並且看他們的樣子，顯然已經創造了一片新的天地，難道這還不算有才幹嗎？”
如果在藍星，他就是個鹹魚，這兩位一個是藝術家，一個是自創品牌的奢侈品大亨。即使在諾頓帝國，芭蕾舞團的內卷十分嚴重，服裝制作更是一個個百年老店，這兩位年紀輕輕能夠站住腳，並發展出點名堂來，固然是借助了家族的勢力，但自身能力也不容小覷。
錢德勒笑了，他撓了一下臉頰，心虛又內疚，他剛剛在懷疑，奧爾這樣腳踏實地奮鬥事業的人，會看不上那兩位“走歪路”的奇葩，他會接納他們，也還是因為幼年時的友情，結果……錢德勒覺得自己被奧爾教訓了一頓。
“哦，對了，我對你介紹他們，因為這兩個家夥很快就要去找你玩了。他們是有分寸的，不會幹擾你工作。呃，假如他們沒意識到自己幹擾你了，你也可以直接不管，把他們放在那就好。”
剛剛蘇恩其實警告了錢德勒，他的人裏已經有人心生不滿。錢德勒並不奇怪會這樣，但嚴重到蘇恩直接提出警告，並且他們倆未來還要主動跑去結識奧爾，那就說明情況比他想象的要嚴重得多了。
“當然，放心吧，威廉。”奧爾笑得爽朗。
坦白地說，奧爾是不想和那兩位先生有什麽交往的，他們是有才幹的成功者，但也是時代中的特立獨行者，本質上是鹹魚普通人的奧爾，對這樣的人物，更喜歡遠觀。不過剛才錢德勒介紹兩個人的時候，他多少就猜到，即使不進社交圈，但他和威廉王子麾下其他人物的交往，也成為了一件不可逃避的事情。
我也成為了一個虛偽的人啊。
看著錢德勒也笑了，奧爾忍不住腹誹著自己。
“奧爾！”達利安從房子裏跑了出來，臉上帶著一些驚奇，“你們想不到，伯爵沒有腦瘤。”
“？”
“他中毒了！”
“！！！”
“大概率是鉛中毒，他的牙齒上發現了鉛線。之前驗屍官還以為那是牙齒磨損的痕跡。”
伯爵沒有腦瘤，奧爾也就是惋惜一下，聽說他中毒了，奧爾的頭也疼了，整個案情進一步變得覆雜了。
給伯爵下毒的，和找人殺他的，是一群人嗎？如果是，那麽既然可以用毒藥的方式取伯爵的性命，為什麽還要找人殺他多此一舉？
也不對，目前掌握的證據，是伯爵在知道自己患有絕癥後，放出了假遺囑，試探他親人的人性。結果人性果然經不住試探，他被垂涎遺囑的兒女聯手殺害。
也就是先有絕癥，後有伯爵的混蛋行為。
現在他中毒這件事，把一切都推翻了。
“……我們去黑馬夜總會。克拉羅斯！”
“在這！”
“把伯爵的家庭醫生找來，另外，詢問一下，他們是否知道伯爵最近的情人是誰？”
奧爾剛下完命令，從那棟警察們占據的房子裏，跑出來了一個穿著帶血圍裙，戴著大口罩的男人：“蒙代爾警官，我是負責威利·克拉格先生的法醫，我剛聽說了隔壁的事情，所以也檢查了克拉格先生，他同樣有鉛中毒的跡象，只是比伯爵先生的程度輕了很多。”
秘書和伯爵一塊中毒，那毒源就不在外邊，而在他們的家裏？
“把這個情況告訴約德尼一聲。”
約德尼還在搜查中，那麽這件事就沒必要換人了。
“伯爵的家庭醫生和情人，還要找嗎？”克拉羅斯問。
“要。”
“那我……”波羅斯泰指著自己，還沒給他分配工作呢。
“我們都要暫時離開，這裏交給您了。”奧爾特意瞟了一眼那棟滿是伯爵家屬的房子。
“當然，先生。”
要去掀一家夜總會，奧爾帶了一百多名警察，五輛警車兩輛大型囚車——警察中包括雪莉，以及雪莉帶領的十二位女警。
女警們單獨坐著一臉馬車，連趕車的也是女警。坐在車裏，所有人都在做著深呼吸，這次帶出來的，都是能夠和其她女警搭班巡邏的，可以應付大多數突發事件（能用警棍，把大多數歹徒揍得乖巧懂事，也不會在需要開槍的時候手抖，能冷靜地一槍打爆人的腦袋），算得上是獨當一面的。
但都是執行任務，現在還是不同的，這是第一次，局長和副局長帶著她們處理這種大案子。
“別緊張，女孩們，我們能行的。”雪莉輕聲安慰著，女警們有狼人有血族還有人類，但當她們住在一塊兒時，很快就發現，種族什麽的對她們不是大問題，她們都是在這個世界上生活的女人，並且她們都是希望自己過得別那麽女人的女人，這就足夠了。
奧爾在路上詢問了那位女傭沃克女士更多的關於黑馬夜總會的事情，它在梧桐區本德爾街的後半段，那半截都是些夜總會、俱樂部之類的地方。一部分還算正經，但越靠近本德爾街的末端，這些店鋪的經營範圍就越下作。
大概是因為那半截已經很靠近黑區了，當然，那周圍房屋的租金也很便宜，很多類似於沃克女士這樣收入的人，都會在那邊住宿，也因此他們很了解黑馬夜總會。
“那個地方，只要身上帶著有價值的東西就能進去，包括人命。有很多人進去了，就不會再出來了。那天來的一個男人，是常在黑馬門口轉圈的保鏢，我很確定，那就是他。
過去帶著那些賊，我們離開時，他們也會出來，但這次他們進去了，卻沒有出來。巴裏惡狠狠地看著我們，讓我們別多惹事。”
“您知道黑馬夜總會的老板是誰嗎？”
“我不知道他的名字，只知道他的外號，他叫黑馬。不是個帝國人，是個……”她下意識看了一眼達利安，很快意識到這是失禮的舉動，立刻臉紅地縮回視線，“我很抱歉，他是個南大陸人。抱歉，警官先生。請、請相信、我也有很多南大陸的朋友，我知道你們大多是好人，你們就和我們一樣，我只是……”
“沒關系的，女士。”達利安語氣溫和地安慰著她，“我理解您的意思。您能繼續說說，關於這個黑馬的事情嗎？”
“當然！不過，我知道的不多，我們這些小人物，最害怕的就是他們這樣的人。
黑馬常在俱樂部三樓，他的辦公室裏坐著，因為那間辦公室的窗戶非常非常大，他經常把窗戶徹底敞開著，那樣在街對面就能看見他坐在辦公室的樣子。
冬天下大雪的時候，他會穿著厚厚的皮草，叼著煙，站在窗戶邊朝外看。夏天的時候，他會在那個房間裏……做一些十分沒有羞恥的事情，有時候對象是男人，有時候是女人，那些人有的不是自願的。
有些糟糕的家夥會在那時候跑去看，光明啊……那簡直是魔鬼的場面。”
“您今天離開家的時候，他在三樓嗎？”
“我不是今天離開家的，我已經有一周沒回家的。有工作的時候，我都會留在公司，我們能睡在公司後邊的巷子裏，有時候老板心情好的話，我們還能住在馬車裏，這樣能多幹一些活兒。”
沃克女士舔了舔幹裂的嘴唇：“我見過在那住著的先生們，他們都是好人……去世的伯爵是那個總是帶回來很多小姑娘的男人嗎？”
“這兩位先生都去世了。”
“啊……”沃克女士發出一聲怔忪的嘆息，在胸前畫了一個圓，用略帶麻木的音調禱告著，“願他們在天堂得到安息。”
“您和他們兩位曾經交流過？”
“那位看起來很安靜，最初讓我有些害怕的先生，只要他在，就會請我們喝熱奶茶。我這輩子還是第一次用那麽美麗的陶瓷杯子，我甚至覺得用自己的手指碰觸那光滑又白皙的器具是一種褻瀆。”沃克女士突然哭了，“我是個有罪的人，我應該在那天偷偷留下來警告他們的，我想過，但是……啊……但是我怕丟掉工作……”
“沃克女士，您是一位勇敢的女士。那時候的恐懼是人之常情，您也以為他們只是偷盜的，不是嗎？在面對我的時候，您不就是站出來了嗎？您沒有做錯任何事。”奧爾安慰著。
他並非為了得到線索，才違心地用謊言安慰沃克女士。
剛剛這些工人們站出來為他提供線索，也沒想著會得到什麽獎賞。假如她當時真的藏起來提醒伯爵和秘書，在她的意識裏，那對好心人最多給她幾個錢。可她要付出的代價，是與黑馬夜總會那樣的可怕勢力作對。
別說是一位虛弱的女傭了，就算是壯漢，也沒幾個有膽量示警的。
“謝謝您。”哭泣的眼淚在骯臟的臉上沖刷出幾道壕溝，但她笑得很開心，“有什麽您還想問的，只要是我知道的，我都會說的！”
“您在為那兩位先生打掃房間的時候，近期內，有沒有發現他們的家裏多出了什麽東西，或者發生了某些變化？特別是入口的那種。”伯爵困於疼痛有一段時間了，秘書也中毒了，說明是長期的慢性中毒，毒源很可能就在他們家裏。秘書的中毒較淺，因為他最近和伯爵鬧矛盾，搬出去了。
——伯爵的第七次結婚，很可能是故意做出來，就是惹秘書離開的。他可能是擔心秘書也遇害，或者不想秘書看見他“腦瘤”發作時的痛苦。沒想到卻讓秘書遠離了毒源。
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錢德勒一怔，終於松口了：“我知道，你們是有分寸的。”
“哈哈哈哈，您是了解我的，我當然是有分寸的，錢德勒警官。”
“……”聽他這麽說，突然就不確定了……
“我們確實有分寸的，錢德勒警官。”巴托納也是這麽說的。
“好吧，當然，我知道了。”他能怎麽辦呢？錢德勒悶悶地嘆氣，只能說，從過去的相處中，他相信兩人的分寸，而且，這件事他也會對奧爾說一聲的，奧爾應該能應付的。
嗯，_(:з」∠)_應該吧？
錢德勒和他的兩位朋友道別時，奧爾已經見到了那些惶恐的整潔服務公司員工。他們一共坐滿了三輛囚車，奧爾直接讓他們下車，在街道前邊站成四排。
有三十五人是女傭，年紀從二十多歲到四十多歲不等，都穿著藍布圍裙，用頭巾包著頭。年紀大的女傭站在前面，更年輕的站在後頭，死死低著頭，頭巾也拉得更靠下。
十四人是男性，有老板、會計、秘書、打字員、兩個監工，以及八個穿著藍色外套的苦力。管理層（包括監工）雖然和苦力是從一輛車上下來的，但下來之後，他們就站得離苦力和女傭們遠遠的，秘書還用一條手帕捂著臉。
奧爾註意了一下男人們的腳，男人都穿著新舊不一的鞋子，沒人穿警靴。很多苦力的鞋子都系著繩子，因為他們的皮鞋開了口。
“警官先生們，我覺得一定有什麽誤會，我是個規規矩矩的生意人。”老板看見奧爾，尤其是看見他的警徽，立刻嚷嚷了起來，“您可以稍微靠近一些嗎？我能證明我是無辜的。”
“把口袋裏的匯票收起來吧，先生。你們都被證實和卡洛菲斯伯爵的死亡有關，沙克·卡洛菲斯和其他幾位伯爵的子女作證，昨天晚上有人竄出來殺害了伯爵。雖然他們沒看清那三個人的臉，但他們穿著你們公司的藍色外套。
晚上巡邏的警察也看見了三個男人狼狽逃竄的身影，同樣能證明那三人穿著你們的藍色外套。
我們經過調查，有理由相信，三名兇手是作為清潔工進入伯爵的住宅的，那之後他們偷偷隱藏了起來，入夜之後再竄出來，殺害了伯爵。”
奧爾說兩句，工人們就發出一陣驚呼。可當奧爾說完，他們反而不說話了。
“那這些是他們的事，和我們無關，對吧？”說話的是個戴著眼鏡的男人，是公司的會計，“是這些苦力幹的，是他們當了強盜！”
“不，所有看見你們公司清潔工的人，都無法確定，那三個男人的長相。所以，他們穿著苦力的衣服，不一定是苦力。”
“那外人也可能穿著那些衣服！”老板指向工人們。
“不，只有同為一家公司的人，才能讓其他人默不作聲地，為他提供掩護。”奧爾說完不再理會他，“沒有把你們直接送進監獄，因為，我們還要給你們最後自辯的機會，假如有人能說出，那天到底是誰混在清潔工的隊伍裏，不止不會受到懲罰，甚至還能得到獎勵。”
“別聽他胡扯！”“你在濫用職權！”“我們都是諾頓帝國的公民，你不能這樣對我們！”
管理層的男人們立刻亂七八糟嚷嚷了起來，有恐嚇工人的，也有瞪著眼睛斥責奧爾的。
“您……您是奧爾維茨卡·蒙代爾警官嗎？”就在一團亂裏邊，有個苦力摘下自己的帽子握在手裏，站了出來。他應該有四十多，但也可能更年輕，嗓音嘶啞，雙眼渾濁，雙手十指都因厚繭與傷疤略有些變形，只是背脊還算挺直。
奧爾一個眼神，老板那一幫人都被捂住嘴巴，塞進囚車裏去了。
“我是。”
“能證明一下嗎？不，請別給我們看您的證件，我們不認字。就只是……請問，小吃攤的湯汁，會被怎麽處理？”
“給老人和孩子。”奧爾立刻回答。
苦力們都笑了起來，很多人的嘴巴裏都缺少了牙齒。
“是您，蒙代爾警官。那些警官先生們來帶我們走時，就說是您的命令。”站出來的苦力笑得臉上的皺紋都舒展開了，那些站在後排的年輕女傭們也擡起了頭，用好奇的眼神看著奧爾，“我們那時候就不怕了，不過還是擔心萬一是騙子呢？但我其實一眼就認出您了，我有您的照片！”
苦力很得意地從口袋裏掏出了一張剪報，奧爾是沒從那一片模糊裏看出是什麽，但這位苦力得意又小心地把它展示了一圈，在別人羨慕的註視下，又重新把它塞進了口袋裏。
“說吧，蒙代爾警官是自己人，是給我們窮人幫忙的，我們也該給他幫忙。”
“警官，昨天來這時，是監工帶著三個陌生人。”一位老女傭站了出來。
一個苦力：“對，那天他沒讓我們跟著。”
“其實過去也常有這種事，他們會把一些外人塞進來，那些人是來偷東西的，但那天來的不是那些小偷。”
“小偷是紅胡子的手下。”“他們不會偷顯眼的東西，但會拆掉家具上的金飾，拿走一些小擺設之類的。”
“雇主不追究，那就算了。雇主一旦追究，就會把我們推出去。”
“在這的可是個大主顧，吝嗇鬼湯姆一直不舍得來這偷。”
“別說這些，說說那三個人的！”“他們看起來不是紅胡子的手下……”
女傭和苦力們你一言我一語的，把事情給奧爾講了個大概。
這個整潔服務公司從很久之前就手腳不幹凈了，他們和一個叫紅胡子的小偷幫派的大佬合作，不時帶人進雇傭他們的宅子偷東西。
伯爵在這一共有五棟宅子需要被打掃，這是個大買賣，所以老板一直沒對這動手，就怕失了這個主顧。可昨天監工帶來了三個陌生人，女傭和苦力們為了自己的工作，當然也不敢出聲。
這三個人不像是紅胡子的人，因為衣著打扮更幹凈得體，舉止也不像是那群從小偷到大的賊。
很幸運，有人在別的地方見過其中一個。
“那可不是個好地方。”女傭雖然說了她見過，可說到正題的時候，還是打了個哆嗦。
“我會把你們接到魚尾區去的，和你們的家人一塊兒。”奧爾主動說，這不是交易，是提供給這些人的保護，就是——馬克西姆，我們再開個清潔公司，怎麽樣？
（正在和費雪研究水泥廠問題的馬克西姆：阿嚏！）
苦力和女傭們都發出喜悅的驚呼，女傭立刻說：“是黑馬夜總會。”
“哦，我也聽說過那。”“那下面是賭場，可怕的地方，老比利的兒子就染上了毒癮。”
“謝謝。其他先生們女士們可以暫時離開，回去整理你們的行李了。這位女士……您叫？”
“瑪麗！瑪麗·沃克！不、不需要叫我女士，警官先生。”女傭不再年輕的臉上，露出一抹羞澀的紅暈。
“沃克夫人？”女傭沒有否認，臉也更紅了，“夫人，稍後可能需要您辨認那位男人，可以嗎？請放心，不會讓您露面的，只要在馬車上悄悄掀開一點窗簾看著就好。”
“當然，沒問題！”
“謝謝。”
奧爾也沒想到，同樣是隨手的行為，會在意外的地方得到回報。
小吃攤當然是煎餅攤，他們說的湯汁，不是雞湯，那個是買煎餅時附贈的。湯汁燉著雞雜與雞爪的湯，這個玩意兒比雞湯還難喝，裏邊的調味只有橘皮和鹽，又腥又鹹。但它很濃稠，有碎肉，還是熱的，更重要的則正是它的鹹。
小吃攤賣光之後，會在這鍋湯汁裏加一些水，熬煮沸騰，免費給孩子和老人。這是真的刷鍋水，但老人和孩子都會排隊來領取。尤其冬天的時候，對窮人來講，不止吃一口飯很困難，吃一口熱且有鹽分的更困難。
未來高鹽高卡的垃圾食品，在這個時代是得之不易的營養食品。
“已經結束了嗎？”錢德勒剛出來，就看見那群女傭和苦力高興地坐上警車離開——有人甚至都笑出聲來了，“你承諾了他們什麽？”
“去魚尾區工作。”
“我聽說過，你的廠子給工人的工錢比別處都要高。”錢德勒覺得自己明白了，“那兩個家夥還算不錯，過些日子他們會去找你玩。蘇恩是個公爵的兒子，但他喜歡芭蕾，所以主動放棄了繼承權，現在經營一家芭蕾舞團。
巴托納是個軍人出身，但從南邊回來後，卻沒有選擇在軍部任職，而是開了一家服裝店，那個有名的巴托納服飾，就是他建立的。”
“兩位有才幹的先生。”
奧爾假如露出半點對那兩人的蔑視，錢德勒就會停下來，然後再去勸勸那兩人不要再來找奧爾了，但奧爾的讚美是真心的。可錢德勒還是沒忍住多問了一句：“你真的這麽認為？”
“沒繼續走前人的道路，而是自己在新的道路上闖蕩，並且看他們的樣子，顯然已經創造了一片新的天地，難道這還不算有才幹嗎？”
如果在藍星，他就是個鹹魚，這兩位一個是藝術家，一個是自創品牌的奢侈品大亨。即使在諾頓帝國，芭蕾舞團的內卷十分嚴重，服裝制作更是一個個百年老店，這兩位年紀輕輕能夠站住腳，並發展出點名堂來，固然是借助了家族的勢力，但自身能力也不容小覷。
錢德勒笑了，他撓了一下臉頰，心虛又內疚，他剛剛在懷疑，奧爾這樣腳踏實地奮鬥事業的人，會看不上那兩位“走歪路”的奇葩，他會接納他們，也還是因為幼年時的友情，結果……錢德勒覺得自己被奧爾教訓了一頓。
“哦，對了，我對你介紹他們，因為這兩個家夥很快就要去找你玩了。他們是有分寸的，不會幹擾你工作。呃，假如他們沒意識到自己幹擾你了，你也可以直接不管，把他們放在那就好。”
剛剛蘇恩其實警告了錢德勒，他的人裏已經有人心生不滿。錢德勒並不奇怪會這樣，但嚴重到蘇恩直接提出警告，並且他們倆未來還要主動跑去結識奧爾，那就說明情況比他想象的要嚴重得多了。
“當然，放心吧，威廉。”奧爾笑得爽朗。
坦白地說，奧爾是不想和那兩位先生有什麽交往的，他們是有才幹的成功者，但也是時代中的特立獨行者，本質上是鹹魚普通人的奧爾，對這樣的人物，更喜歡遠觀。不過剛才錢德勒介紹兩個人的時候，他多少就猜到，即使不進社交圈，但他和威廉王子麾下其他人物的交往，也成為了一件不可逃避的事情。
我也成為了一個虛偽的人啊。
看著錢德勒也笑了，奧爾忍不住腹誹著自己。
“奧爾！”達利安從房子裏跑了出來，臉上帶著一些驚奇，“你們想不到，伯爵沒有腦瘤。”
“？”
“他中毒了！”
“！！！”
“大概率是鉛中毒，他的牙齒上發現了鉛線。之前驗屍官還以為那是牙齒磨損的痕跡。”
伯爵沒有腦瘤，奧爾也就是惋惜一下，聽說他中毒了，奧爾的頭也疼了，整個案情進一步變得覆雜了。
給伯爵下毒的，和找人殺他的，是一群人嗎？如果是，那麽既然可以用毒藥的方式取伯爵的性命，為什麽還要找人殺他多此一舉？
也不對，目前掌握的證據，是伯爵在知道自己患有絕癥後，放出了假遺囑，試探他親人的人性。結果人性果然經不住試探，他被垂涎遺囑的兒女聯手殺害。
也就是先有絕癥，後有伯爵的混蛋行為。
現在他中毒這件事，把一切都推翻了。
“……我們去黑馬夜總會。克拉羅斯！”
“在這！”
“把伯爵的家庭醫生找來，另外，詢問一下，他們是否知道伯爵最近的情人是誰？”
奧爾剛下完命令，從那棟警察們占據的房子裏，跑出來了一個穿著帶血圍裙，戴著大口罩的男人：“蒙代爾警官，我是負責威利·克拉格先生的法醫，我剛聽說了隔壁的事情，所以也檢查了克拉格先生，他同樣有鉛中毒的跡象，只是比伯爵先生的程度輕了很多。”
秘書和伯爵一塊中毒，那毒源就不在外邊，而在他們的家裏？
“把這個情況告訴約德尼一聲。”
約德尼還在搜查中，那麽這件事就沒必要換人了。
“伯爵的家庭醫生和情人，還要找嗎？”克拉羅斯問。
“要。”
“那我……”波羅斯泰指著自己，還沒給他分配工作呢。
“我們都要暫時離開，這裏交給您了。”奧爾特意瞟了一眼那棟滿是伯爵家屬的房子。
“當然，先生。”
要去掀一家夜總會，奧爾帶了一百多名警察，五輛警車兩輛大型囚車——警察中包括雪莉，以及雪莉帶領的十二位女警。
女警們單獨坐著一臉馬車，連趕車的也是女警。坐在車裏，所有人都在做著深呼吸，這次帶出來的，都是能夠和其她女警搭班巡邏的，可以應付大多數突發事件（能用警棍，把大多數歹徒揍得乖巧懂事，也不會在需要開槍的時候手抖，能冷靜地一槍打爆人的腦袋），算得上是獨當一面的。
但都是執行任務，現在還是不同的，這是第一次，局長和副局長帶著她們處理這種大案子。
“別緊張，女孩們，我們能行的。”雪莉輕聲安慰著，女警們有狼人有血族還有人類，但當她們住在一塊兒時，很快就發現，種族什麽的對她們不是大問題，她們都是在這個世界上生活的女人，並且她們都是希望自己過得別那麽女人的女人，這就足夠了。
奧爾在路上詢問了那位女傭沃克女士更多的關於黑馬夜總會的事情，它在梧桐區本德爾街的後半段，那半截都是些夜總會、俱樂部之類的地方。一部分還算正經，但越靠近本德爾街的末端，這些店鋪的經營範圍就越下作。
大概是因為那半截已經很靠近黑區了，當然，那周圍房屋的租金也很便宜，很多類似於沃克女士這樣收入的人，都會在那邊住宿，也因此他們很了解黑馬夜總會。
“那個地方，只要身上帶著有價值的東西就能進去，包括人命。有很多人進去了，就不會再出來了。那天來的一個男人，是常在黑馬門口轉圈的保鏢，我很確定，那就是他。
過去帶著那些賊，我們離開時，他們也會出來，但這次他們進去了，卻沒有出來。巴裏惡狠狠地看著我們，讓我們別多惹事。”
“您知道黑馬夜總會的老板是誰嗎？”
“我不知道他的名字，只知道他的外號，他叫黑馬。不是個帝國人，是個……”她下意識看了一眼達利安，很快意識到這是失禮的舉動，立刻臉紅地縮回視線，“我很抱歉，他是個南大陸人。抱歉，警官先生。請、請相信、我也有很多南大陸的朋友，我知道你們大多是好人，你們就和我們一樣，我只是……”
“沒關系的，女士。”達利安語氣溫和地安慰著她，“我理解您的意思。您能繼續說說，關於這個黑馬的事情嗎？”
“當然！不過，我知道的不多，我們這些小人物，最害怕的就是他們這樣的人。
黑馬常在俱樂部三樓，他的辦公室裏坐著，因為那間辦公室的窗戶非常非常大，他經常把窗戶徹底敞開著，那樣在街對面就能看見他坐在辦公室的樣子。
冬天下大雪的時候，他會穿著厚厚的皮草，叼著煙，站在窗戶邊朝外看。夏天的時候，他會在那個房間裏……做一些十分沒有羞恥的事情，有時候對象是男人，有時候是女人，那些人有的不是自願的。
有些糟糕的家夥會在那時候跑去看，光明啊……那簡直是魔鬼的場面。”
“您今天離開家的時候，他在三樓嗎？”
“我不是今天離開家的，我已經有一周沒回家的。有工作的時候，我都會留在公司，我們能睡在公司後邊的巷子裏，有時候老板心情好的話，我們還能住在馬車裏，這樣能多幹一些活兒。”
沃克女士舔了舔幹裂的嘴唇：“我見過在那住著的先生們，他們都是好人……去世的伯爵是那個總是帶回來很多小姑娘的男人嗎？”
“這兩位先生都去世了。”
“啊……”沃克女士發出一聲怔忪的嘆息，在胸前畫了一個圓，用略帶麻木的音調禱告著，“願他們在天堂得到安息。”
“您和他們兩位曾經交流過？”
“那位看起來很安靜，最初讓我有些害怕的先生，只要他在，就會請我們喝熱奶茶。我這輩子還是第一次用那麽美麗的陶瓷杯子，我甚至覺得用自己的手指碰觸那光滑又白皙的器具是一種褻瀆。”沃克女士突然哭了，“我是個有罪的人，我應該在那天偷偷留下來警告他們的，我想過，但是……啊……但是我怕丟掉工作……”
“沃克女士，您是一位勇敢的女士。那時候的恐懼是人之常情，您也以為他們只是偷盜的，不是嗎？在面對我的時候，您不就是站出來了嗎？您沒有做錯任何事。”奧爾安慰著。
他並非為了得到線索，才違心地用謊言安慰沃克女士。
剛剛這些工人們站出來為他提供線索，也沒想著會得到什麽獎賞。假如她當時真的藏起來提醒伯爵和秘書，在她的意識裏，那對好心人最多給她幾個錢。可她要付出的代價，是與黑馬夜總會那樣的可怕勢力作對。
別說是一位虛弱的女傭了，就算是壯漢，也沒幾個有膽量示警的。
“謝謝您。”哭泣的眼淚在骯臟的臉上沖刷出幾道壕溝，但她笑得很開心，“有什麽您還想問的，只要是我知道的，我都會說的！”
“您在為那兩位先生打掃房間的時候，近期內，有沒有發現他們的家裏多出了什麽東西，或者發生了某些變化？特別是入口的那種。”伯爵困於疼痛有一段時間了，秘書也中毒了，說明是長期的慢性中毒，毒源很可能就在他們家裏。秘書的中毒較淺，因為他最近和伯爵鬧矛盾，搬出去了。
——伯爵的第七次結婚，很可能是故意做出來，就是惹秘書離開的。他可能是擔心秘書也遇害，或者不想秘書看見他“腦瘤”發作時的痛苦。沒想到卻讓秘書遠離了毒源。
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