第19章 、鰥居
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第19章 、鰥居
六十杖畢，王知縣重重一拍驚堂木，下令退堂，水火棍篤篤敲擊著青石板地面，威聲陣陣，攝人心魄。
王良扶起兄弟王善，攙著他在一應文書上簽字畫押，林家兄弟也當堂簽了幾張文書，便可直接離開。
從群中擠出兩個街頭混混，那是王善的小兄弟，扛著一扇破門扳準備將他擡回去。
“哥……”王善蒼白幹裂的嘴唇一開一合，似乎想說點什麽，話到嘴邊又說不出口。
王良只道：“走吧，回家。”
“不，不行……”王善氣息奄奄：“不能讓娘看見，送我回我那兒……”
“你那窩棚，怎麽養傷？”王良蹙眉問道。
“能……能的，不妨事！更重的傷也受過，真的……”王善道。
王良重重嘆了口氣，再無二話，沈默著推開兩個幫派小兄弟，在林長世的幫忙下將王善背了起來。
“哥，你啥時候這麽有力氣了？”王善問。
王良鼻翼酸澀幾乎說不出話來，只管悶頭往前走，走了幾步才說：“以後別在外頭瞎混了，跟哥回家打鐵，咱們把祖上的鋪子重新開起來。”
王善從鼻息裏哼出一聲表示答應，卻也沒力氣問王良在何處學的手藝了。
“不如擡到我家吧。”林長濟提議道：“將廂房騰一間出來，給王二兄弟養傷。”
王良楞了楞，看向矮處的師父。
“這提議不錯。”林硯道。
他們在遠處說的這些話，劉員外自然是聽不到的，他帶著女兒鉆進馬車，卻並沒有命車夫啟程回家，青筠枯坐了半晌，又忍不住掀開車簾朝外看去。
長濟牽著林硯的手，長世走在一旁，正走出縣衙正大門，大概是懸在心頭的官司終於有了了結，腳步都顯得輕快了不少。
兄弟二人是截然不同的長相，一個溫潤如玉，一個軒昂偉岸。
“怎麽樣，女兒，是不是一表人才？”劉員外問。
“嗯，確實……”青筠不經意的說了句實話，當她反應過來，迅速合上車簾，腮邊浮現淺淺兩抹緋紅，杏目含嗔：“哎呀，這像個當爹的說出來的話嗎！”
女大避父本是常理，劉員外也頗有些不自在，可他實在是沒辦法：“你母親過世的早，婚事上爹不替你操心，還能指望哪個替你著急？”
青筠半晌失語，父親這話讓她無從反駁，繼母姓周，是本縣巨室周家家主的庶妹，這樣算起來，其實劉家與林家也勉強算沾親帶故。
周氏在室待嫁時，未婚夫突患疾病離世了，年紀輕輕守了望門寡，後來才輪到父親將她續弦填為繼室。
繼母進門後時常苛待他們兄妹，但劉家在許多生意上依托於周家，父親對這位繼母百般禮讓，常對他們兄妹講二十四孝中單衣順母的故事，教他們像閔子騫那樣順從繼母，不要心存記恨，可青筠兄妹從小便對此不屑一顧，閔父發現了棉衣中的柳絮，尚且揚言休妻還長子一個公道，他們的父親呢？明知他們兄妹所受的委屈，卻常常視而不見，最多事後補償。
寧江縣的豪紳崇尚古人厚嫁之風，每逢嫁女都要陪送豐厚的嫁妝，“良田千畝，十裏紅妝”毫不誇張，青筠及笄之後，繼母無意置辦嫁妝，更疲於應酬上門求親之人，將媒人統統擋在門外。
劉員外心裏著急，又不敢悖逆妻子，眼睜睜看著女兒被拖到十八歲，他每日小心翼翼的粉飾太平、兩頭討好，就連為長子女兒議親擇婿都要偷偷摸摸的。
“此人名叫林長濟，是府學生員，又是廩生，足見學識不錯，今年秋闈極有把握。”劉員外笑道。
青筠再次掀開車簾，低聲喃喃道：“看不出來，人高馬大的，竟還是個書生。”
“人高馬大？”劉員外聽著奇怪，朝車窗外看去，此時只能看到林家人順著人流離開衙前街的背影：“也不是很高大呀……”
“看上去起碼比父親高半頭呢。”青筠又道。
“有嗎？”劉員外感覺被女兒小覷了，當即挺直了腰桿：“我覺得差不多吧。”
--------------------
元祥將堆滿雜物的東廂房收拾出一半給王善養傷，王良不想過多麻煩林家人，便每日過來照顧，這樣一來，鐵匠鋪開張之期又要延後，這也是沒辦法的事。
劉員外倒是隔三差五找借口來上一趟，林硯也樂得向他請教做生意的竅門，從中找尋商機，一來二去，劉員外倒差點忘了他還是個小孩子。
四月初，林硯代表寧江縣去府城參加謝知府舉辦的神童宴。
國朝有崇尚神童的風氣，謝知府又是極具雅趣之人，在三堂燕居之地鑿渠引水，邀各縣神童臨水列坐，以茶杯代就被，漂浮在水面上，停在誰面前，便要作詩。
如此雅致的游戲，便是林硯上輩子也甚少參與，他走的是幹吏路線，而非清貴灑脫的文士，因此全程甚少發言，所做詩詞也盡量平平無奇，盡量不惹人註目。
倒把精力用在隨他而來的縣衙之人身上，他近來總找機會與公門之人廝混，因是知府見過的神童，縣裏上下沒人敢拿他當個小孩子一般輕視。外加林硯背後有劉姓高人指點——要想開商號販茶葉、生絲，必要提前將縣衙上下打點疏通。
天氣一日暖過一日，棉衣換單衣，林硯也終於舍得花錢給三兄弟置辦幾身簇新的衣裳。
“現在辦早了，就算有應酬也在科試之後。”林長濟比林硯還摳。林硯道：“可不是為出門應酬的。”
“那是何意？”林長濟迷惑不解。
“爹，你也活了不少歲數了，真看不出劉員外的意思？”林硯道。
林長濟思量片刻，恍然大悟：“他想與你合夥做生意。”
林硯險些一頭栽倒。
“不該啊……”林長濟隨即否定了自己的想法：“咱家這百十兩的本錢，劉員外能看的上？”
林硯無奈道：“你不覺得，他看你的眼神特別的……慈眉善目嗎？”
林長濟回想，好像確實有一些。
“他腦門上就差寫上‘乘龍快婿’四個字了！”林硯急道：“老丈人看女婿是什麽眼神，你不會不知道吧？”
“我岳丈看我素來不太和善……”林長濟說著，忽而雙目圓睜，騰然起身：“你……你說什麽？”
“劉員外家有一長女，二九年華，我悄悄托人打聽過，人品相貌都不錯，雖說是續弦，可人家既然有這個意思，想必也不是特別介意。”林硯問：“你的意思呢？”
林長濟面色越發陰沈，他雙手握拳，咬著牙緩了幾個呼吸。
“怎麽了？”林硯察覺出他的異樣，不解的問。
林長濟連發兩個質問：“你知道自己在說什麽嗎？你知道自己是誰嗎？”
林硯呆住了。
“這天底下哪有做兒子的，上趕著給自己張羅後娘的？”林長濟壓著火：“你要還是林硯，我……我就……”
林長濟卡殼了，以他對兒子的溺愛程度，即便眼前站著的還是從前的林硯，他也並不能怎樣。
一時間洩了氣，悻悻坐回椅子上。
林硯並未想到他會如此抵觸，有些不解：“我知道你重情義，可你已經鰥居四年了，難不成一輩子做鰥夫？”
“四年怎麽了，一輩子又有多長呢？”林長濟道。
林硯腦海中浮現出一座貞節牌坊，被縣衙派人吹吹打打矗立在巷子口。
“女子都不興守節了……”林硯道。
“這跟男子女子沒關系，我早就說過了，答應了我兒不續弦。”林長濟吐字如釘。
林硯像看異類般看了他片刻，終是點了點頭：“不續便不續吧，別動氣傷了身子。”
說完，便關門出去了。
長濟痛苦的扶額，回想起四年前，妻子剛過世不久，二叔林榮禮對四歲的林硯說：“你爹以後娶了後娘，生了弟弟妹妹，你就是沒人疼的小白菜嘍！”
林硯哭的上氣不接下氣，二嬸頭一次將二叔罵的狗血噴頭，長安揮舞掃帚將他攆了出去。長濟抱著懷中稚子，心如刀絞，連聲保證絕對不會娶繼母進門，更不會有弟弟妹妹讓他變成小白菜。
解鈴還須系鈴人，次日，二嬸將二叔揪了回來，逼他向哭了一夜的林硯分說清楚。
林榮禮嬉皮笑臉的對林硯說：“二叔爺開玩笑的，爹爹最疼硯兒，怎麽會給硯兒娶後娘呢？”
林硯將信將疑的止住哭聲。
林榮禮好死不死的，又道：“再說你哭的太早了，要娶後娘也得有錢不是，啥時候你爹成了舉人老爺，你再發愁後娘的事不遲啊。”
哇——
林硯的哭聲驚天動地，林榮禮又被打出了門。
長濟取中生員後，一直未能中舉，家中境況一日不似一日，妻子從未有過一句怨言，為生下林硯，難產險些丟掉性命，已至大傷元氣，身體虧損的厲害，家裏無錢滋補調養，漸漸積成了重病。
他林長濟鰥居四年便有人稱讚有情有義，他的妻子連命都沒了！又有誰嘆過一聲！
眼下僅僅時隔四年，妻子的音容笑貌猶在眼前，讓他繼娶別的女人進門，他林長濟，怕自己都瞧不起自己！
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六十杖畢，王知縣重重一拍驚堂木，下令退堂，水火棍篤篤敲擊著青石板地面，威聲陣陣，攝人心魄。
王良扶起兄弟王善，攙著他在一應文書上簽字畫押，林家兄弟也當堂簽了幾張文書，便可直接離開。
從群中擠出兩個街頭混混，那是王善的小兄弟，扛著一扇破門扳準備將他擡回去。
“哥……”王善蒼白幹裂的嘴唇一開一合，似乎想說點什麽，話到嘴邊又說不出口。
王良只道：“走吧，回家。”
“不，不行……”王善氣息奄奄：“不能讓娘看見，送我回我那兒……”
“你那窩棚，怎麽養傷？”王良蹙眉問道。
“能……能的，不妨事！更重的傷也受過，真的……”王善道。
王良重重嘆了口氣，再無二話，沈默著推開兩個幫派小兄弟，在林長世的幫忙下將王善背了起來。
“哥，你啥時候這麽有力氣了？”王善問。
王良鼻翼酸澀幾乎說不出話來，只管悶頭往前走，走了幾步才說：“以後別在外頭瞎混了，跟哥回家打鐵，咱們把祖上的鋪子重新開起來。”
王善從鼻息裏哼出一聲表示答應，卻也沒力氣問王良在何處學的手藝了。
“不如擡到我家吧。”林長濟提議道：“將廂房騰一間出來，給王二兄弟養傷。”
王良楞了楞，看向矮處的師父。
“這提議不錯。”林硯道。
他們在遠處說的這些話，劉員外自然是聽不到的，他帶著女兒鉆進馬車，卻並沒有命車夫啟程回家，青筠枯坐了半晌，又忍不住掀開車簾朝外看去。
長濟牽著林硯的手，長世走在一旁，正走出縣衙正大門，大概是懸在心頭的官司終於有了了結，腳步都顯得輕快了不少。
兄弟二人是截然不同的長相，一個溫潤如玉，一個軒昂偉岸。
“怎麽樣，女兒，是不是一表人才？”劉員外問。
“嗯，確實……”青筠不經意的說了句實話，當她反應過來，迅速合上車簾，腮邊浮現淺淺兩抹緋紅，杏目含嗔：“哎呀，這像個當爹的說出來的話嗎！”
女大避父本是常理，劉員外也頗有些不自在，可他實在是沒辦法：“你母親過世的早，婚事上爹不替你操心，還能指望哪個替你著急？”
青筠半晌失語，父親這話讓她無從反駁，繼母姓周，是本縣巨室周家家主的庶妹，這樣算起來，其實劉家與林家也勉強算沾親帶故。
周氏在室待嫁時，未婚夫突患疾病離世了，年紀輕輕守了望門寡，後來才輪到父親將她續弦填為繼室。
繼母進門後時常苛待他們兄妹，但劉家在許多生意上依托於周家，父親對這位繼母百般禮讓，常對他們兄妹講二十四孝中單衣順母的故事，教他們像閔子騫那樣順從繼母，不要心存記恨，可青筠兄妹從小便對此不屑一顧，閔父發現了棉衣中的柳絮，尚且揚言休妻還長子一個公道，他們的父親呢？明知他們兄妹所受的委屈，卻常常視而不見，最多事後補償。
寧江縣的豪紳崇尚古人厚嫁之風，每逢嫁女都要陪送豐厚的嫁妝，“良田千畝，十裏紅妝”毫不誇張，青筠及笄之後，繼母無意置辦嫁妝，更疲於應酬上門求親之人，將媒人統統擋在門外。
劉員外心裏著急，又不敢悖逆妻子，眼睜睜看著女兒被拖到十八歲，他每日小心翼翼的粉飾太平、兩頭討好，就連為長子女兒議親擇婿都要偷偷摸摸的。
“此人名叫林長濟，是府學生員，又是廩生，足見學識不錯，今年秋闈極有把握。”劉員外笑道。
青筠再次掀開車簾，低聲喃喃道：“看不出來，人高馬大的，竟還是個書生。”
“人高馬大？”劉員外聽著奇怪，朝車窗外看去，此時只能看到林家人順著人流離開衙前街的背影：“也不是很高大呀……”
“看上去起碼比父親高半頭呢。”青筠又道。
“有嗎？”劉員外感覺被女兒小覷了，當即挺直了腰桿：“我覺得差不多吧。”
--------------------
元祥將堆滿雜物的東廂房收拾出一半給王善養傷，王良不想過多麻煩林家人，便每日過來照顧，這樣一來，鐵匠鋪開張之期又要延後，這也是沒辦法的事。
劉員外倒是隔三差五找借口來上一趟，林硯也樂得向他請教做生意的竅門，從中找尋商機，一來二去，劉員外倒差點忘了他還是個小孩子。
四月初，林硯代表寧江縣去府城參加謝知府舉辦的神童宴。
國朝有崇尚神童的風氣，謝知府又是極具雅趣之人，在三堂燕居之地鑿渠引水，邀各縣神童臨水列坐，以茶杯代就被，漂浮在水面上，停在誰面前，便要作詩。
如此雅致的游戲，便是林硯上輩子也甚少參與，他走的是幹吏路線，而非清貴灑脫的文士，因此全程甚少發言，所做詩詞也盡量平平無奇，盡量不惹人註目。
倒把精力用在隨他而來的縣衙之人身上，他近來總找機會與公門之人廝混，因是知府見過的神童，縣裏上下沒人敢拿他當個小孩子一般輕視。外加林硯背後有劉姓高人指點——要想開商號販茶葉、生絲，必要提前將縣衙上下打點疏通。
天氣一日暖過一日，棉衣換單衣，林硯也終於舍得花錢給三兄弟置辦幾身簇新的衣裳。
“現在辦早了，就算有應酬也在科試之後。”林長濟比林硯還摳。林硯道：“可不是為出門應酬的。”
“那是何意？”林長濟迷惑不解。
“爹，你也活了不少歲數了，真看不出劉員外的意思？”林硯道。
林長濟思量片刻，恍然大悟：“他想與你合夥做生意。”
林硯險些一頭栽倒。
“不該啊……”林長濟隨即否定了自己的想法：“咱家這百十兩的本錢，劉員外能看的上？”
林硯無奈道：“你不覺得，他看你的眼神特別的……慈眉善目嗎？”
林長濟回想，好像確實有一些。
“他腦門上就差寫上‘乘龍快婿’四個字了！”林硯急道：“老丈人看女婿是什麽眼神，你不會不知道吧？”
“我岳丈看我素來不太和善……”林長濟說著，忽而雙目圓睜，騰然起身：“你……你說什麽？”
“劉員外家有一長女，二九年華，我悄悄托人打聽過，人品相貌都不錯，雖說是續弦，可人家既然有這個意思，想必也不是特別介意。”林硯問：“你的意思呢？”
林長濟面色越發陰沈，他雙手握拳，咬著牙緩了幾個呼吸。
“怎麽了？”林硯察覺出他的異樣，不解的問。
林長濟連發兩個質問：“你知道自己在說什麽嗎？你知道自己是誰嗎？”
林硯呆住了。
“這天底下哪有做兒子的，上趕著給自己張羅後娘的？”林長濟壓著火：“你要還是林硯，我……我就……”
林長濟卡殼了，以他對兒子的溺愛程度，即便眼前站著的還是從前的林硯，他也並不能怎樣。
一時間洩了氣，悻悻坐回椅子上。
林硯並未想到他會如此抵觸，有些不解：“我知道你重情義，可你已經鰥居四年了，難不成一輩子做鰥夫？”
“四年怎麽了，一輩子又有多長呢？”林長濟道。
林硯腦海中浮現出一座貞節牌坊，被縣衙派人吹吹打打矗立在巷子口。
“女子都不興守節了……”林硯道。
“這跟男子女子沒關系，我早就說過了，答應了我兒不續弦。”林長濟吐字如釘。
林硯像看異類般看了他片刻，終是點了點頭：“不續便不續吧，別動氣傷了身子。”
說完，便關門出去了。
長濟痛苦的扶額，回想起四年前，妻子剛過世不久，二叔林榮禮對四歲的林硯說：“你爹以後娶了後娘，生了弟弟妹妹，你就是沒人疼的小白菜嘍！”
林硯哭的上氣不接下氣，二嬸頭一次將二叔罵的狗血噴頭，長安揮舞掃帚將他攆了出去。長濟抱著懷中稚子，心如刀絞，連聲保證絕對不會娶繼母進門，更不會有弟弟妹妹讓他變成小白菜。
解鈴還須系鈴人，次日，二嬸將二叔揪了回來，逼他向哭了一夜的林硯分說清楚。
林榮禮嬉皮笑臉的對林硯說：“二叔爺開玩笑的，爹爹最疼硯兒，怎麽會給硯兒娶後娘呢？”
林硯將信將疑的止住哭聲。
林榮禮好死不死的，又道：“再說你哭的太早了，要娶後娘也得有錢不是，啥時候你爹成了舉人老爺，你再發愁後娘的事不遲啊。”
哇——
林硯的哭聲驚天動地，林榮禮又被打出了門。
長濟取中生員後，一直未能中舉，家中境況一日不似一日，妻子從未有過一句怨言，為生下林硯，難產險些丟掉性命，已至大傷元氣，身體虧損的厲害，家裏無錢滋補調養，漸漸積成了重病。
他林長濟鰥居四年便有人稱讚有情有義，他的妻子連命都沒了！又有誰嘆過一聲！
眼下僅僅時隔四年，妻子的音容笑貌猶在眼前，讓他繼娶別的女人進門，他林長濟，怕自己都瞧不起自己！
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