第240章 -第241章
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第240章 -第241章
四周昏暗寂靜，無風無自然光，只墻上掛著的火把在亮著沈沈的光，火光靜立不動，仿佛周圍的一切也跟著靜止了一般，側耳傾聽，隱隱還能聽見不遠處的滴答水聲。
路君年被關在了一間暗屋中，他坐在一張椅子上，雙腳被綁在了椅子腿上，雙手反綁縛在身後，腰上束緊的粗繩在身後打結，他艱難地扭過頭往身後看去，繩子的另一頭從椅背中間的小洞穿過，一路往後延伸，消失在黑暗中。
路君年挺了挺腰，後背又很快貼回椅背上，繩子的另一頭應當掛著重物，不然他不至於連身體稍微前傾都做不到。
他就這麽靜坐在暗屋內許久，眼瞼半闔，昏昏欲睡，直到終於有人打開了暗屋的門，他才猛地驚醒，擡眼往門口望去。
一個長相兇悍的男子背著手走了進來，身邊一個面相白凈的手下給他在路君年對面放好椅子，男子便大剌剌地坐在了椅子上，用手中的長棍抵了抵路君年的肩。
“醒了？”男子粗獷的聲音在暗屋內回蕩，聲音似乎傳得非常遠，回音嘈雜。
路君年擡眸看向男子，而那白凈的手下就站在男子身後，緊盯著他，他同樣回望過去，目光在兩人間游移，心中很快了然。
後面那個站著的人才是主使。
路君年率先問：“孟大夫怎麽樣了？”
“好著呢，”男子獰笑著收回木棍，在手中敲打了幾下，“把你供出來後，我們好生照料著他，並且有意拉攏他成為我們的人。”
“他同意了？”
男子沒有回答這個問題，那根木棍又被抵在路君年的肩頭，用力碾過，路君年只感覺鎖骨一陣鈍痛。
孟大夫，恐怕兇多吉少。路君年心往下沈。
“你們的人，”路君年刻意忽略疼痛，語氣沈了沈，“你們是什麽人？”
男子收斂了笑容，舌頭抵了抵腮肉，斜斜地看著路君年，無所畏懼地說：“用你們的話來說，我們算是草寇，定方城依賴鐵器廠，而我們擁有鐵器廠，整個定方城，”男子刻意頓了頓，木棍在地上敲了敲，擡著下巴說：“我們說了算。”
路君年默了默，說：“我們只是給百姓分發解藥，我們跟你們不算敵人。”
“就是你策劃的一切，讓百姓不再依賴我們，讓鐵匠罷工不再好好制造鐵器，你們破壞了定方城的平衡，讓煙柳巷人去樓空。”男子聲音嚴厲起來，一件件數著路君年做過的事，“你現在說我們不是敵人，可你這樁樁件件都是逆著我們的意思來做的，你覺得我們不是敵人？”
男子又放聲大笑了一聲：“我們沒打算跟你求和，我們就要把你困在這裏，讓你看著定方城恢覆到從前！”
路君年靜靜地聽完，面上沒有動容，仍是那副雲淡風輕的模樣，說：“根據我的人的調查，此地的鸚舌根不夠了，你們也撐不了多久。”
路君年動了動背後的手指，想直一直腰，卻被粗繩桎梏著沒挪動半分。
“我希望你們明白竭澤而漁的道理，以解藥控制城中的百姓，早晚有一天事態會反撲，城池運作依靠的是人，而不是你們貪下的錢財。何況解藥的藥方已經在民間流傳，現在的藥方足夠治療病疾，你們已經控不住人心，不如從良。”路君年勸說道，“你們要的總歸是錢財，而不是人命，事已至此，定方城回不到從前，你們就算殺了我洩憤，也於事無補。”
在這些人眼中，他的命不值錢，路君年在賭面前的人明白其中利害。
-
男子重重靠在椅上，雙眼緊盯著路君年，陷入了長久的沈默，過了很久，才問：“你從何而來的自信，到現在這樣的地步，還在勸說我們從良？”
“我只是在給你們一個選擇，事情鬧得如此之大，朝廷不可能不作為。”
“那你又憑什麽認為，我們從良以後，朝廷能網開一面放過我們？我為何要相信你？”
“就憑這裏是大元國第一鐵城，這裏有眾多的能人鐵匠，就憑我能拿到你們拿不到的廢鐵，重新打造新的鐵器。”路君年斬釘截鐵地說：“城內的礦石帶毒，且數量愈漸減少，我不信你們不急。”
男子很快深吸了一口氣，跟旁邊的人對視一眼，又看向路君年，說：“你就是朝廷的人，李知府那個兩面三刀的狗官，也是你收買的？”
路君年淡笑了笑，道：“我可沒那麽大的本事收買地方最高官，但雇我的人在朝中有點分量，你們跟我合作，搭上了這條快船，還怕以後沒有礦石煉鐵制鐵嗎？”
男子沈默不語，直到身邊那人拍了拍他的肩，他才站起身，俯視著路君年，說：“我們需要考慮考慮，若讓我發現你在欺騙我們，我們定饒不了你！”
說完，男子揮舞著木棍重重敲打在墻壁上，墻面顫動，落下許多灰塵，鋪了路君年滿頭。
看到路君年垂下頭，他們這才笑著離開了暗屋，將門重重關上，並落了鎖。
-
他們離開後，不知道又過了多久，暗屋內看不到外面的晝夜情況，路君年感覺到腹中空空，餓得有些痛，估摸著過了有一天了。
他在暗屋中喊叫兩聲，沒有得到回應，便止住了話音保留體力，聽著不遠處的水聲在心裏計數，在他餓得意識昏聵之際，終於，門口再次傳來了聲響。
還是那兩個人，坐在路君年的對面，白凈手下手中端著一碗冷粥朝路君年走來，將冷粥硬灌進他口中，灌完後重新站回男子身側。
路君年咳嗆著喝完了苦澀的冷粥，溢出的粥液順著唇角流到衣襟，他不自在地扭了扭脖子，身體一動，腰上因為長時間掛著重物，現在一動便是密密麻麻的刺痛。
他強壓下身體的不適，擡眼看向對面兩人，問：“你們考慮好了？”
-
“礦山被人圍堵上了，昨天那裏發生了激烈的爭鬥，死了不少人。”男子語氣沈沈地說，雙眼死死盯著路君年。
路君年：“我只聽說過官逼民反，沒想到如今還能聽到寇逼民反。”
“這不是你讓人做的？”
路君年搖頭，倒是有可能是李知府派官兵掀起紛爭，想盡早將事情解決了。
“那些人若是我的人，我又怎麽可能輕易被你們抓呢？”
男子冷笑了聲：“有點意思，這小小的定方城，竟然引來了這麽多牛鬼蛇神。”
不對，如果是李知府的官兵，對方不應該不認得，路君年略有詫異，然後很快了然，唇角止不住勾起。
男子很快又說：“我們同意了跟你合作，但現在的定方城儼然成了亂局，礦山下多出的一方勢力，你要如何解決眼下的形勢？”
“第一鐵城，收益頗豐，人人都想來分一杯羹，若你們信我，讓我代替你們去跟他們交涉。”路君年淡淡道，“前提是，你們得放了孟大夫，並不再限制城中百姓行動往來，並不再以藥水管控百姓，還有，從此往後，聽從官員調遣。”
男子很快怒道：“你讓我們服官？怎麽可能！”
“既不服官，又沒有本事解決眼下的困境，那你們被其他草寇占山為王可就怨不得旁人了。”路君年仰靠在椅背上，顯得神情放松，“你們稱霸一城這麽多年，也該知足了。”
男子謔地一下站起身，用木棍指著路君年吼道：“你別以為我不敢殺你，你再得寸進尺，我讓你生不如死！”
路君年面無表情地看著他，心道：草寇就是草寇，不懂得以退為進。
看來，是他高估了他們，竟然到了現在還沒分清眼下的局勢。
若路君年在他們的位置，他現在一定答應下來，等事情解決後，再想辦法解決掉他。
可顯然，那兩人都不太聰明，他原本不想動用武力解決這裏的事，才選擇深入虎穴，現在看來，是白白進來這裏遭罪了。
手下很快攔下了男子，在他耳邊小聲說著什麽。
男子很快又帶著人出去，將暗屋的門砸得很響。
路君年看著他們的背影，心中思量：這些人現在還不對他動手，想必還留有後手。
-
不知又過了多久，路君年腹中憋脹，人有三急，他許久沒有出恭，憋得難受了，這才重新沖著暗屋外喊了幾聲。
沒人回應。
不太對勁，就算他們覺得路君年無法逃脫，也不會一個人都不安排在門口，只單單把門鎖上就離開。
路君年靜待良久，雙腿緊並著輕微抖動，終是忍不住，仰著頭將長發壓在椅背和自己後背間，用力扯了扯，發束便松散下來，藏在發冠間的刀片滑落，被路君年接在手上。
他有逃出去的手段，不過是想探知更多草寇的底細，現在看來，那些草寇估計已經逃走了。
他一點點磨著手上的繩索，過了許久，終於將手上的繩索磨斷。
路君年活動了下僵硬的手腕，又拉拽起腰間的粗繩，將另一頭的重物緩緩往自己身前拉，重物拖在地上，發出沙沙的聲響，黑暗中的物體越來越近。
重物非常沈，還有往下墜的趨勢，路君年腰間酸痛，許久沒有吃飯，手上的力氣都少了幾分，他拉到一半，感覺到重物似乎越過了一道檻，沒有了下墜感，便松了手，粗繩也沒有抽回，他轉而又去解開腳上的繩子，從椅子上站起，飛快走到一旁的角落放完身體裏憋滿的水，這才松了口氣，回到椅子旁，順著粗繩去拽另一頭的重物。
終於摸到了另一頭綁著的物體，路君年隱隱約約摸著像是一個人，他伸手探到對方的臉上，摸了半天，確認這是一個死人，早已沒了呼吸。
所以，這些天掛在他腰間的，一直是另一個人的屍體。
路君年心裏一驚，背後油然升起一絲寒意，他將屍體拽到昏暗的燭火下，看到那張早已浮腫的臉，辨認出他的面容，手指都跟著顫抖起來。
“孟大夫。”路君年輕聲喚了一聲，自然沒有人回應。
這個人，是多日未見的孟大夫，原來他一直在墜在自己身後看不見的地方。
孟大夫的雙眼還睜著，嘴角有白沫，粗繩拴在他脖頸上，留下了很深的勒痕，顯然是溢死的。
供出同盟是無奈之舉，看來，孟大夫最後沒有答應他們，被他們滅口了。
-
路君年伸出右手合上了他的雙眼，慢慢解開了身上的粗繩，拿過掛在壁上的火把，朝著暗屋黑暗處走去。
一張巨大的格子鐵柵欄阻擋了路君年的去路，中間靠下的地方有個缺口，孟大夫的屍體便是他從那裏面拉出來的。
他舉著火把照向柵欄對面，遙遙望去，看到了另一個暗屋，那裏同樣有一把椅子。
-
【241】
孟大夫就在路君年背後的暗屋內受審，而兩個暗屋不僅僅是隔著兩道鐵柵欄，路君年貼著鐵柵欄站著，手上的火把照亮了兩間暗屋中間的大坑，估測著他現在應該是身處某座大山深處。
孟大夫死後，就被他們綁上繩子扔進了大坑中，等路君年被關進來後，繩子的另一頭便拴在了他的腰上，限制他的行動。
路君年想明白這一點，心底湧上一陣作嘔的惡心感，他舉著火把的手蜷緊，暗屋的門被鎖上已經出不去了，他試探著俯下|身，身體穿過柵欄底下的缺口，沿著大坑的邊緣慢慢往下走去，沒一會兒便來到了坑底。
坑底下還有許多森森白骨，有些人的屍體剛剛被丟下來，還沒有完全腐敗，他跨過這些白骨踩在泥濘不堪的坑底，又擡起頭往坑頂兩邊望去。
路君年看到了很多格子鐵柵欄，這裏不止兩間暗屋，可惜火把光有限，不能看到每一間暗屋內的情形，只能看到黑黢黢的格子洞，像一個個嗜人的巨口。
路君年通過火把晃動確定風吹過來的方向，擡步朝著風口走去，一路上只能聽到越來越大的風聲從前方吹來。
沒過多久就走到了風口，路君年從窄小的風道爬了出去，直到重新踏上松軟的土地，心底才踏實下來。
剛剛走過的大坑和風道，似乎是鐵器廠之前廢棄的排水管道，他熄了火把，正打算往外走，突然聽到附近傳來陌生人的聲音。
-
“今天的解藥又不足量，再不找到鸚舌根，我們都得死在這裏。”
“大人說了，別給那些罷工的鐵匠藥水，還能讓我們多活幾天。”
“你說這樣的日子何時是個頭？那醫館的藥水真的有百姓中傳的那麽神奇？”
“噓！這話你可別讓大人聽見了，最近城內湧現了許多武藝高強的外鄉人，大人正絞盡腦汁將他們趕出去，外患這麽大，我們內部的人可別自亂陣腳了。”
對話的那人似乎嘆了口氣，說：“那些人看武藝不像是江湖人，我就怕那外鄉人是朝廷派來的人。”
“別說了。”
這麽說，他們沒有跑，還在城內？路君年再一次高估了他們。
兩人的聲音越來越近，路君年舉著火把凝眸盯著他們即將出現的地方，準備以一敵二。
-
“咻——”一柄帶著火光的長箭射了過來，一下紮進了路君年身邊的草地中，也讓那兩人慌忙退開了身。
“快跑！他們攻進來了！”那兩人尖叫著跑走，壓根沒看到藏在墻角的路君年。
只是，他們還沒跑兩步，又有兩柄長箭朝著他們射過來，將他們直接射殺在原地。
路君年不敢動彈，靜立在原地，接著，便有越來越多的火光利箭在附近飛馳，周圍很快哀嚎聲一片，他甚至還聽到了馬蹄聲，馬蹄鐵踏在草地上發出的沈重的聲音。
有人高聲道：“奉朝廷之命，緝拿草寇！平民百姓，伏地舉起雙手！供出草寇頭領者，重重有賞！”
鐵騎兵。
謝硯的人早已兵臨城下，破城而入了。
路君年在聽到那男子的描述就已經猜到了，礦山的紛爭，估計是謝硯的手筆，以此激化矛盾，順勢逼出草寇，緝拿他們歸案。
這是他們之前的計劃，定方城的事，在謝硯眼裏非常好解決，只要以緝拿作亂的草寇為名派兵，強權之下，沒人敢不服從。
所以，他才在勸和，給了草寇機會，可惜草寇不中用。
-
謝硯此舉效果立竿見影，但忽略了最重要的一點——人心。
如果那些草寇聰明一點，以城內為數不多的鸚舌根威脅謝硯，讓他退兵，草寇便掌握了事態的主動權。
若是謝硯退兵，不僅打草驚蛇，還讓定方城的百姓認為朝廷無力，連草寇都拿不下來，若是謝硯強硬地不退兵，草寇都是莽夫，魚死網破將鸚舌根盡數毀去，不僅僅是手無寸鐵的百姓，恐怕連鐵器廠的鐵匠，都會在不久後病態發作。
百姓哀怨，會將這一切全部怪罪在謝硯身上，滋生民怨，人心最是不可測。
而且，進退兩難之下，草寇們便有了逃脫的機會，不能放虎歸山。
還得重新跟草寇們談。
思及此，路君年從墻角後舉著雙手走出，果然有一個騎著馬的鐵騎兵將利箭對準了他。
路君年舉著雙手慢慢走到那人馬前，謹慎地確認對方身份：“你們可是謝硯的人？”
“大膽！竟敢直呼太子名諱！”那人見路君年一身狼狽，不僅沒有伏在地上，還直著身子走到他面前，立馬拉緊了弓箭，“跪下！趴在地上！”
路君年習慣了叫謝硯的名，忘了他現在的身份不該直呼其名，他半跪下身子，脊背挺得很直，剛正不阿地對那人說：“草民路君年，求見太子殿下！”
那人聽到路君年的名字，動作一頓，問：“如何確認你的身份？”
“太子來到定方城，一定率先去了一座二進院的府邸找人，他沒在府上找到我，因為我被草寇關在了暗屋內，若你不信，大可把我帶去面見太子。”
謝硯的行跡路線是路君年猜的，他覺得謝硯進城的第一件事一定是找他商討對策。
-
那人聽完，很快收了弓箭從馬上躍下，將路君年拉起來，後抱拳恭敬道：“小的有眼不識珠，多有得罪，路少爺請隨我一道上馬，太子殿下正在李府等您。”
路君年翻身上馬，沖那人說：“我自己去李府，你讓人把這座山頭圍困起來，臨著水道的地方坐船過去看著，別讓人從水道上逃走。”
他在暗屋中聽到了水聲，此地必然臨水，既然廢棄的排水管道在這裏，想必這裏離鐵器廠也不遠，路君年估計，這裏很大概率就是制藥的山頭。
那些人沒有提前逃走，因為鸚舌根就在這裏。
“是。”那人很快跑開，高聲安排部署。
-
路君年行色匆匆地趕到李府時，已是半夜。
他被人攔在門口，派出去送信的鈴夜很快走出來，將路君年帶了進去。
路上，路君年問起信件。
鈴夜：“屬下在半路遇到了主上的兵隊，主上看了信件，義無反顧地來了定方城。”
謝硯的處事風格到底與他不同，路君年心道。
進入書房的這一路，到處都有鐵騎兵看著，路君年跟著鈴夜一路走到書房門口，聽到房內傳來李大人討好的聲音。
“太子殿下，這是下官府上最名貴的西湖龍井，還望您賞臉品鑒。”
路君年在門口站定，沒聽到謝硯的聲音，便徑直推開了書房的門，屋內數人同時看向他。
謝硯歪斜著身體坐在正位上，一手輕搭在茶蓋上撥弄茶葉，在看到路君年的瞬間，手中的茶蓋重重地劃過杯緣，跌在了桌面上，他很快從椅中站起。
“太子殿下……”路君年正要行禮，話還沒說完，頭頂出現一道陰影，手腕很快被人攙扶起來。
“你去哪兒了？”謝硯狀似隨意地問起，旁人看來還以為是在責難，只有路君年能夠聽出，這話語中有多少埋怨。
說好地等著他，結果擅自行動，讓他找不到人，還將自己弄得一身狼狽。謝硯想想就氣。
外人在場，路君年做足了禮數，對謝硯抱拳道：“下官原本想跟草寇談和，沒想到他們直接將孟大夫殺害，我被他們關在暗屋內數日，剛剛才從暗屋中逃出。”
謝硯緊繃著下巴，面上沒有表情，可路君年能夠通過對方眼中的神色，判斷出謝硯現在心裏蘊著怒火。
路君年沒時間平息謝硯的怒火，轉而問李知府：“李大人，你可知那制藥的確切地點？以及那鸚舌根的所在地？”
這一點本就在路君年原本的計劃裏，可惜計劃有變，此行沒有得到重要線索。
所以現在，他們得趕在草寇想明白自己手中的籌碼之前，將最重要的藥材管控在自己手中！
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四周昏暗寂靜，無風無自然光，只墻上掛著的火把在亮著沈沈的光，火光靜立不動，仿佛周圍的一切也跟著靜止了一般，側耳傾聽，隱隱還能聽見不遠處的滴答水聲。
路君年被關在了一間暗屋中，他坐在一張椅子上，雙腳被綁在了椅子腿上，雙手反綁縛在身後，腰上束緊的粗繩在身後打結，他艱難地扭過頭往身後看去，繩子的另一頭從椅背中間的小洞穿過，一路往後延伸，消失在黑暗中。
路君年挺了挺腰，後背又很快貼回椅背上，繩子的另一頭應當掛著重物，不然他不至於連身體稍微前傾都做不到。
他就這麽靜坐在暗屋內許久，眼瞼半闔，昏昏欲睡，直到終於有人打開了暗屋的門，他才猛地驚醒，擡眼往門口望去。
一個長相兇悍的男子背著手走了進來，身邊一個面相白凈的手下給他在路君年對面放好椅子，男子便大剌剌地坐在了椅子上，用手中的長棍抵了抵路君年的肩。
“醒了？”男子粗獷的聲音在暗屋內回蕩，聲音似乎傳得非常遠，回音嘈雜。
路君年擡眸看向男子，而那白凈的手下就站在男子身後，緊盯著他，他同樣回望過去，目光在兩人間游移，心中很快了然。
後面那個站著的人才是主使。
路君年率先問：“孟大夫怎麽樣了？”
“好著呢，”男子獰笑著收回木棍，在手中敲打了幾下，“把你供出來後，我們好生照料著他，並且有意拉攏他成為我們的人。”
“他同意了？”
男子沒有回答這個問題，那根木棍又被抵在路君年的肩頭，用力碾過，路君年只感覺鎖骨一陣鈍痛。
孟大夫，恐怕兇多吉少。路君年心往下沈。
“你們的人，”路君年刻意忽略疼痛，語氣沈了沈，“你們是什麽人？”
男子收斂了笑容，舌頭抵了抵腮肉，斜斜地看著路君年，無所畏懼地說：“用你們的話來說，我們算是草寇，定方城依賴鐵器廠，而我們擁有鐵器廠，整個定方城，”男子刻意頓了頓，木棍在地上敲了敲，擡著下巴說：“我們說了算。”
路君年默了默，說：“我們只是給百姓分發解藥，我們跟你們不算敵人。”
“就是你策劃的一切，讓百姓不再依賴我們，讓鐵匠罷工不再好好制造鐵器，你們破壞了定方城的平衡，讓煙柳巷人去樓空。”男子聲音嚴厲起來，一件件數著路君年做過的事，“你現在說我們不是敵人，可你這樁樁件件都是逆著我們的意思來做的，你覺得我們不是敵人？”
男子又放聲大笑了一聲：“我們沒打算跟你求和，我們就要把你困在這裏，讓你看著定方城恢覆到從前！”
路君年靜靜地聽完，面上沒有動容，仍是那副雲淡風輕的模樣，說：“根據我的人的調查，此地的鸚舌根不夠了，你們也撐不了多久。”
路君年動了動背後的手指，想直一直腰，卻被粗繩桎梏著沒挪動半分。
“我希望你們明白竭澤而漁的道理，以解藥控制城中的百姓，早晚有一天事態會反撲，城池運作依靠的是人，而不是你們貪下的錢財。何況解藥的藥方已經在民間流傳，現在的藥方足夠治療病疾，你們已經控不住人心，不如從良。”路君年勸說道，“你們要的總歸是錢財，而不是人命，事已至此，定方城回不到從前，你們就算殺了我洩憤，也於事無補。”
在這些人眼中，他的命不值錢，路君年在賭面前的人明白其中利害。
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男子重重靠在椅上，雙眼緊盯著路君年，陷入了長久的沈默，過了很久，才問：“你從何而來的自信，到現在這樣的地步，還在勸說我們從良？”
“我只是在給你們一個選擇，事情鬧得如此之大，朝廷不可能不作為。”
“那你又憑什麽認為，我們從良以後，朝廷能網開一面放過我們？我為何要相信你？”
“就憑這裏是大元國第一鐵城，這裏有眾多的能人鐵匠，就憑我能拿到你們拿不到的廢鐵，重新打造新的鐵器。”路君年斬釘截鐵地說：“城內的礦石帶毒，且數量愈漸減少，我不信你們不急。”
男子很快深吸了一口氣，跟旁邊的人對視一眼，又看向路君年，說：“你就是朝廷的人，李知府那個兩面三刀的狗官，也是你收買的？”
路君年淡笑了笑，道：“我可沒那麽大的本事收買地方最高官，但雇我的人在朝中有點分量，你們跟我合作，搭上了這條快船，還怕以後沒有礦石煉鐵制鐵嗎？”
男子沈默不語，直到身邊那人拍了拍他的肩，他才站起身，俯視著路君年，說：“我們需要考慮考慮，若讓我發現你在欺騙我們，我們定饒不了你！”
說完，男子揮舞著木棍重重敲打在墻壁上，墻面顫動，落下許多灰塵，鋪了路君年滿頭。
看到路君年垂下頭，他們這才笑著離開了暗屋，將門重重關上，並落了鎖。
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他們離開後，不知道又過了多久，暗屋內看不到外面的晝夜情況，路君年感覺到腹中空空，餓得有些痛，估摸著過了有一天了。
他在暗屋中喊叫兩聲，沒有得到回應，便止住了話音保留體力，聽著不遠處的水聲在心裏計數，在他餓得意識昏聵之際，終於，門口再次傳來了聲響。
還是那兩個人，坐在路君年的對面，白凈手下手中端著一碗冷粥朝路君年走來，將冷粥硬灌進他口中，灌完後重新站回男子身側。
路君年咳嗆著喝完了苦澀的冷粥，溢出的粥液順著唇角流到衣襟，他不自在地扭了扭脖子，身體一動，腰上因為長時間掛著重物，現在一動便是密密麻麻的刺痛。
他強壓下身體的不適，擡眼看向對面兩人，問：“你們考慮好了？”
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“礦山被人圍堵上了，昨天那裏發生了激烈的爭鬥，死了不少人。”男子語氣沈沈地說，雙眼死死盯著路君年。
路君年：“我只聽說過官逼民反，沒想到如今還能聽到寇逼民反。”
“這不是你讓人做的？”
路君年搖頭，倒是有可能是李知府派官兵掀起紛爭，想盡早將事情解決了。
“那些人若是我的人，我又怎麽可能輕易被你們抓呢？”
男子冷笑了聲：“有點意思，這小小的定方城，竟然引來了這麽多牛鬼蛇神。”
不對，如果是李知府的官兵，對方不應該不認得，路君年略有詫異，然後很快了然，唇角止不住勾起。
男子很快又說：“我們同意了跟你合作，但現在的定方城儼然成了亂局，礦山下多出的一方勢力，你要如何解決眼下的形勢？”
“第一鐵城，收益頗豐，人人都想來分一杯羹，若你們信我，讓我代替你們去跟他們交涉。”路君年淡淡道，“前提是，你們得放了孟大夫，並不再限制城中百姓行動往來，並不再以藥水管控百姓，還有，從此往後，聽從官員調遣。”
男子很快怒道：“你讓我們服官？怎麽可能！”
“既不服官，又沒有本事解決眼下的困境，那你們被其他草寇占山為王可就怨不得旁人了。”路君年仰靠在椅背上，顯得神情放松，“你們稱霸一城這麽多年，也該知足了。”
男子謔地一下站起身，用木棍指著路君年吼道：“你別以為我不敢殺你，你再得寸進尺，我讓你生不如死！”
路君年面無表情地看著他，心道：草寇就是草寇，不懂得以退為進。
看來，是他高估了他們，竟然到了現在還沒分清眼下的局勢。
若路君年在他們的位置，他現在一定答應下來，等事情解決後，再想辦法解決掉他。
可顯然，那兩人都不太聰明，他原本不想動用武力解決這裏的事，才選擇深入虎穴，現在看來，是白白進來這裏遭罪了。
手下很快攔下了男子，在他耳邊小聲說著什麽。
男子很快又帶著人出去，將暗屋的門砸得很響。
路君年看著他們的背影，心中思量：這些人現在還不對他動手，想必還留有後手。
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不知又過了多久，路君年腹中憋脹，人有三急，他許久沒有出恭，憋得難受了，這才重新沖著暗屋外喊了幾聲。
沒人回應。
不太對勁，就算他們覺得路君年無法逃脫，也不會一個人都不安排在門口，只單單把門鎖上就離開。
路君年靜待良久，雙腿緊並著輕微抖動，終是忍不住，仰著頭將長發壓在椅背和自己後背間，用力扯了扯，發束便松散下來，藏在發冠間的刀片滑落，被路君年接在手上。
他有逃出去的手段，不過是想探知更多草寇的底細，現在看來，那些草寇估計已經逃走了。
他一點點磨著手上的繩索，過了許久，終於將手上的繩索磨斷。
路君年活動了下僵硬的手腕，又拉拽起腰間的粗繩，將另一頭的重物緩緩往自己身前拉，重物拖在地上，發出沙沙的聲響，黑暗中的物體越來越近。
重物非常沈，還有往下墜的趨勢，路君年腰間酸痛，許久沒有吃飯，手上的力氣都少了幾分，他拉到一半，感覺到重物似乎越過了一道檻，沒有了下墜感，便松了手，粗繩也沒有抽回，他轉而又去解開腳上的繩子，從椅子上站起，飛快走到一旁的角落放完身體裏憋滿的水，這才松了口氣，回到椅子旁，順著粗繩去拽另一頭的重物。
終於摸到了另一頭綁著的物體，路君年隱隱約約摸著像是一個人，他伸手探到對方的臉上，摸了半天，確認這是一個死人，早已沒了呼吸。
所以，這些天掛在他腰間的，一直是另一個人的屍體。
路君年心裏一驚，背後油然升起一絲寒意，他將屍體拽到昏暗的燭火下，看到那張早已浮腫的臉，辨認出他的面容，手指都跟著顫抖起來。
“孟大夫。”路君年輕聲喚了一聲，自然沒有人回應。
這個人，是多日未見的孟大夫，原來他一直在墜在自己身後看不見的地方。
孟大夫的雙眼還睜著，嘴角有白沫，粗繩拴在他脖頸上，留下了很深的勒痕，顯然是溢死的。
供出同盟是無奈之舉，看來，孟大夫最後沒有答應他們，被他們滅口了。
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路君年伸出右手合上了他的雙眼，慢慢解開了身上的粗繩，拿過掛在壁上的火把，朝著暗屋黑暗處走去。
一張巨大的格子鐵柵欄阻擋了路君年的去路，中間靠下的地方有個缺口，孟大夫的屍體便是他從那裏面拉出來的。
他舉著火把照向柵欄對面，遙遙望去，看到了另一個暗屋，那裏同樣有一把椅子。
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【241】
孟大夫就在路君年背後的暗屋內受審，而兩個暗屋不僅僅是隔著兩道鐵柵欄，路君年貼著鐵柵欄站著，手上的火把照亮了兩間暗屋中間的大坑，估測著他現在應該是身處某座大山深處。
孟大夫死後，就被他們綁上繩子扔進了大坑中，等路君年被關進來後，繩子的另一頭便拴在了他的腰上，限制他的行動。
路君年想明白這一點，心底湧上一陣作嘔的惡心感，他舉著火把的手蜷緊，暗屋的門被鎖上已經出不去了，他試探著俯下|身，身體穿過柵欄底下的缺口，沿著大坑的邊緣慢慢往下走去，沒一會兒便來到了坑底。
坑底下還有許多森森白骨，有些人的屍體剛剛被丟下來，還沒有完全腐敗，他跨過這些白骨踩在泥濘不堪的坑底，又擡起頭往坑頂兩邊望去。
路君年看到了很多格子鐵柵欄，這裏不止兩間暗屋，可惜火把光有限，不能看到每一間暗屋內的情形，只能看到黑黢黢的格子洞，像一個個嗜人的巨口。
路君年通過火把晃動確定風吹過來的方向，擡步朝著風口走去，一路上只能聽到越來越大的風聲從前方吹來。
沒過多久就走到了風口，路君年從窄小的風道爬了出去，直到重新踏上松軟的土地，心底才踏實下來。
剛剛走過的大坑和風道，似乎是鐵器廠之前廢棄的排水管道，他熄了火把，正打算往外走，突然聽到附近傳來陌生人的聲音。
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“今天的解藥又不足量，再不找到鸚舌根，我們都得死在這裏。”
“大人說了，別給那些罷工的鐵匠藥水，還能讓我們多活幾天。”
“你說這樣的日子何時是個頭？那醫館的藥水真的有百姓中傳的那麽神奇？”
“噓！這話你可別讓大人聽見了，最近城內湧現了許多武藝高強的外鄉人，大人正絞盡腦汁將他們趕出去，外患這麽大，我們內部的人可別自亂陣腳了。”
對話的那人似乎嘆了口氣，說：“那些人看武藝不像是江湖人，我就怕那外鄉人是朝廷派來的人。”
“別說了。”
這麽說，他們沒有跑，還在城內？路君年再一次高估了他們。
兩人的聲音越來越近，路君年舉著火把凝眸盯著他們即將出現的地方，準備以一敵二。
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“咻——”一柄帶著火光的長箭射了過來，一下紮進了路君年身邊的草地中，也讓那兩人慌忙退開了身。
“快跑！他們攻進來了！”那兩人尖叫著跑走，壓根沒看到藏在墻角的路君年。
只是，他們還沒跑兩步，又有兩柄長箭朝著他們射過來，將他們直接射殺在原地。
路君年不敢動彈，靜立在原地，接著，便有越來越多的火光利箭在附近飛馳，周圍很快哀嚎聲一片，他甚至還聽到了馬蹄聲，馬蹄鐵踏在草地上發出的沈重的聲音。
有人高聲道：“奉朝廷之命，緝拿草寇！平民百姓，伏地舉起雙手！供出草寇頭領者，重重有賞！”
鐵騎兵。
謝硯的人早已兵臨城下，破城而入了。
路君年在聽到那男子的描述就已經猜到了，礦山的紛爭，估計是謝硯的手筆，以此激化矛盾，順勢逼出草寇，緝拿他們歸案。
這是他們之前的計劃，定方城的事，在謝硯眼裏非常好解決，只要以緝拿作亂的草寇為名派兵，強權之下，沒人敢不服從。
所以，他才在勸和，給了草寇機會，可惜草寇不中用。
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謝硯此舉效果立竿見影，但忽略了最重要的一點——人心。
如果那些草寇聰明一點，以城內為數不多的鸚舌根威脅謝硯，讓他退兵，草寇便掌握了事態的主動權。
若是謝硯退兵，不僅打草驚蛇，還讓定方城的百姓認為朝廷無力，連草寇都拿不下來，若是謝硯強硬地不退兵，草寇都是莽夫，魚死網破將鸚舌根盡數毀去，不僅僅是手無寸鐵的百姓，恐怕連鐵器廠的鐵匠，都會在不久後病態發作。
百姓哀怨，會將這一切全部怪罪在謝硯身上，滋生民怨，人心最是不可測。
而且，進退兩難之下，草寇們便有了逃脫的機會，不能放虎歸山。
還得重新跟草寇們談。
思及此，路君年從墻角後舉著雙手走出，果然有一個騎著馬的鐵騎兵將利箭對準了他。
路君年舉著雙手慢慢走到那人馬前，謹慎地確認對方身份：“你們可是謝硯的人？”
“大膽！竟敢直呼太子名諱！”那人見路君年一身狼狽，不僅沒有伏在地上，還直著身子走到他面前，立馬拉緊了弓箭，“跪下！趴在地上！”
路君年習慣了叫謝硯的名，忘了他現在的身份不該直呼其名，他半跪下身子，脊背挺得很直，剛正不阿地對那人說：“草民路君年，求見太子殿下！”
那人聽到路君年的名字，動作一頓，問：“如何確認你的身份？”
“太子來到定方城，一定率先去了一座二進院的府邸找人，他沒在府上找到我，因為我被草寇關在了暗屋內，若你不信，大可把我帶去面見太子。”
謝硯的行跡路線是路君年猜的，他覺得謝硯進城的第一件事一定是找他商討對策。
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那人聽完，很快收了弓箭從馬上躍下，將路君年拉起來，後抱拳恭敬道：“小的有眼不識珠，多有得罪，路少爺請隨我一道上馬，太子殿下正在李府等您。”
路君年翻身上馬，沖那人說：“我自己去李府，你讓人把這座山頭圍困起來，臨著水道的地方坐船過去看著，別讓人從水道上逃走。”
他在暗屋中聽到了水聲，此地必然臨水，既然廢棄的排水管道在這裏，想必這裏離鐵器廠也不遠，路君年估計，這裏很大概率就是制藥的山頭。
那些人沒有提前逃走，因為鸚舌根就在這裏。
“是。”那人很快跑開，高聲安排部署。
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路君年行色匆匆地趕到李府時，已是半夜。
他被人攔在門口，派出去送信的鈴夜很快走出來，將路君年帶了進去。
路上，路君年問起信件。
鈴夜：“屬下在半路遇到了主上的兵隊，主上看了信件，義無反顧地來了定方城。”
謝硯的處事風格到底與他不同，路君年心道。
進入書房的這一路，到處都有鐵騎兵看著，路君年跟著鈴夜一路走到書房門口，聽到房內傳來李大人討好的聲音。
“太子殿下，這是下官府上最名貴的西湖龍井，還望您賞臉品鑒。”
路君年在門口站定，沒聽到謝硯的聲音，便徑直推開了書房的門，屋內數人同時看向他。
謝硯歪斜著身體坐在正位上，一手輕搭在茶蓋上撥弄茶葉，在看到路君年的瞬間，手中的茶蓋重重地劃過杯緣，跌在了桌面上，他很快從椅中站起。
“太子殿下……”路君年正要行禮，話還沒說完，頭頂出現一道陰影，手腕很快被人攙扶起來。
“你去哪兒了？”謝硯狀似隨意地問起，旁人看來還以為是在責難，只有路君年能夠聽出，這話語中有多少埋怨。
說好地等著他，結果擅自行動，讓他找不到人，還將自己弄得一身狼狽。謝硯想想就氣。
外人在場，路君年做足了禮數，對謝硯抱拳道：“下官原本想跟草寇談和，沒想到他們直接將孟大夫殺害，我被他們關在暗屋內數日，剛剛才從暗屋中逃出。”
謝硯緊繃著下巴，面上沒有表情，可路君年能夠通過對方眼中的神色，判斷出謝硯現在心裏蘊著怒火。
路君年沒時間平息謝硯的怒火，轉而問李知府：“李大人，你可知那制藥的確切地點？以及那鸚舌根的所在地？”
這一點本就在路君年原本的計劃裏，可惜計劃有變，此行沒有得到重要線索。
所以現在，他們得趕在草寇想明白自己手中的籌碼之前，將最重要的藥材管控在自己手中！
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