第216章
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第216章
“兔子？”劉義趕忙跑上前去，抓過路君年手中的兔子，提擰著兔子耳朵。
這只灰色兔子奄奄一息，嘴角裂了口，流了一下巴的血，血色凝成了暗黑色，血塊粘連在灰色的皮毛上，看著甚是可怖。
“它肚子裏一定有東西。”路君年篤定道。
劉文也走了過來，抓過兔子的一只腳，上下劇烈地顛晃，那兔子的腹部一陣陣抽搐收縮，做出了幹嘔的動作，沒一會兒，吐出了一塊鮮艷的石頭。
石頭掉落在土中，橙色的結晶狀部分碎裂開，分散在了土地中。
兔子沒一會兒功夫就斷了氣，劉文拋下兔子，轉而拿起了那塊石頭。
“這種石頭街上的石頭鋪子裏都有賣，這石頭不大，成色倒是不錯，估計能賣個好價錢，”劉文說，“那人為何要將石頭藏進兔子肚子裏？”
路君年：“不僅藏進了肚子裏，他死之前，恐怕還一直把兔子抱在懷裏，直到那一箭射穿了他的胸膛，兔子才從他懷中跑開。”
所以，他們才會看到屍體上的長箭在動，那是兔子掙紮跑動時帶動的。
路君年再次撿起那只兔子屍體，看著屍體口中散落的橙色結晶碎片，又想到了謝硯從“石游記”中買到的那塊藍色亮斑石頭。
“你們說，這些石頭上面，會不會有毒？”路君年沈聲問。
-
其他兩人都沈默了，良久，劉義才說：“如果是這樣，城中那麽多百姓都接觸過這些石頭，有些人家甚至還將奇形怪狀的石頭當作鎮宅之寶供奉在府邸中，他們不是早該都中毒了？”
“這樣一來，不止是老少婦孺，恐怕全城的人都不能幸免於難。”劉文也跟著說。
看來，老者也沒有告訴劉家二人太多線索，路君年蹙了眉陷入沈思。
鐵匠為何要跑到這裏來？又為何要將石頭塞進兔子腹中？他到底想告訴旁人什麽信息？
劉義：“所以，那個屍體到底要怎麽處理？”
這一回，劉文看向了路君年。
路君年垂頭沈思良久，說：“先帶回去問問老先生。”
-
老者看到屍體，說出了跟路君年一樣的結論。
“報官，人不是你們殺的。”老者摸了摸草帽的邊緣，這頂草帽快散架了。
“真報官？”劉義重覆確認了一遍。
老者：“報。但別讓人知道是你們發現的屍體，今天夜裏，把屍體往衙門口一扔，剩下的就不用管了。”
劉文：“要不要先讓大夫檢查一遍死因？”
老者伸出一根指頭搖了搖：“他就是因為病疾而死，那塊石頭留下。”
帶著橙色結晶的石頭此時就放在屍體旁邊，即便室內昏暗，石頭上也帶著暗暗的光。
“如今鐵匠也患病了，不會引起城內百姓恐慌嗎？”路君年問。
老者氣定神閑地說：“所以才讓你們晚上去丟屍體。”
路君年恍然，晚上丟，只會被晚上出行的患病者看到，而這些人大多跟鐵匠碰不上面，他們本就有病，不在乎鐵匠是不是也跟他們一樣患病，看到病死的鐵匠也不會有過多反應，屍體反倒是不能被白天的鐵匠看到。
“這石頭有何問題？”路君年問道。
他只是猜測石頭可能出現毒性，但老者明顯知道些什麽。
老者擡眼看了看路君年，沒有直接回答路君年的問話，而是問：“你今天打鐵了嗎？”
路君年抿唇，搖了搖頭。
“沒做訓練還在這裏問東問西。”老者顯然不想多說，將頭上的草帽拿下來扇了扇風，又說：“現在打一塊鐵給我看看。”
“師傅我最近有進步了，要不你也給我看看？”劉義很快湊上前來說道。
“你們兩個，去山上挑些碳塊下來。”老者指著劉家二人吩咐。
劉義肩膀垮了下來，心不甘情不願地應下，瞪了路君年一眼，劉文倒是沒有多話，拉著劉義就出去了。
路君年明白過來，知道老者這是要單獨跟他說話，很快跟上老者，去了之前那間密室。
-
“你跟在我身邊有兩月了，那天你也聽到，我會讓你跟著劉家二人一起進鐵器廠。這些天的相處下來，你應該也明白我為何會用你。”老者一進屋就開門見山地說。
路君年點頭。
“至於進去後你會不會穿幫，看你這剩下一月關於鐵器的領悟了。”
“我一直有一個疑惑的點，以你的身手，足夠進入鐵器廠親自探查了，為何會用到我？”路君年問。
老者仰靠在座椅上，目光悠遠地望向虛空，說：“因為，我去過一次裏面，被人記住了現在的模樣，在那之後他們戒備得更加森嚴，我無法再進去。”
“現在的容貌，”路君年重覆了一遍這個形容，“你的真容不能見人？”
老者定定地看著路君年，答案顯然易見。
路君年不再執著於上一個話題，問：“你在鐵器廠裏面看到了什麽？”
“鐵器鍛造，還有礦石開采。”
“那樣的石頭，我手裏也有一塊。”
“你來看。”老者在桌下摸索一番，旁邊的白墻突然震動，離他們遠去，隨後又翻轉了半圈，將墻的另一面展現在兩人面前，慢慢靠回了墻邊。
路君年起身，走向那一排排的木架，除了琳瑯滿目的礦石，上面還放了滿滿的綠植盆栽，從左到右，由新鮮翠綠逐漸到枯敗蕭條，各個階段的變化對比得非常明顯。
每一行是一個衰敗過程，旁邊放著一塊顏色鮮艷的石頭，路君年數了一下，有十三行，架子上擺著十三塊石頭。
-
“這是？”路君年靠近其中一塊石頭，發現上面似乎有水痕，正要上手摸，手背就被老者抽了一下。
路君年吃痛收回手，老者背著手走到最左邊，拉了拉木櫃，露出了裏面成堆的石頭，顏色各異，鮮艷而詭異。
“這些石頭有毒，別亂碰。”老者說著，拿起其中一塊小點的石頭，放在了桌上的茶杯中。
石頭浸入水中，沒有什麽變化，老者將茶杯放在了木架上，說：“你明天再來看這個杯子中的石頭，就會發現石頭上的顏色發生了改變，每一塊石頭，被水浸泡後會變成什麽顏色、會變淡還是變深，都沒有特定規律，但杯子中的水，始終是無色無味。”
路君年蹙了眉，道：“無色無味才更加危險。”
“沒錯，我用了很長時間用綠植做實驗，就像你現在看到的這樣，石頭上的毒性融進了水中，我控制著浸泡石頭的時間，從左到右依次增加時間，用這些水澆灌綠植，將它們的生存狀態進行對比，發現了毒性規律。”
老者指著最左邊一列的綠植，這些綠植也有些懨懨的，但比右邊的綠植好上不少，起碼開枝散葉了。
“這些是沒有浸泡石頭的水澆的。”老者又走到最右邊，說：“這些澆的水浸泡石頭的時間是最長的。”
浸泡時間越長，毒性越大。
路君年明白老者的意思，說：“表面上看，浸過石頭和沒浸過石頭的水一樣無色無味，可毒性卻有天大的差別，正是因為這些水無色無味，人們沒辦法區分，所以才危險，因為人們會如平常一樣使用它們。”
路君年沈下臉來，說：“這些水跟百姓飲用的水混在了一起，所以人們才會生病。”
“沒錯。”老者頗為欣慰，“這些都是我從鐵器廠內帶出的礦石，普通的碳塊滿足不了鐵器廠的供求，於是他們使用了這些礦石，我看到那些水排進了河中。”
路君年：“因為定方城接到的訂單大多來自京城，數量大，也沒有人敢管，哪怕是城中有近半數百姓受其迫害，也沒有一人敢說出實情。”
他終於明白為何只有定方城的百姓會遭此病疾折磨了，定方城處在江南水道的下游，即便水體汙染能夠蔓延，也是流向更東邊的沼澤地，對上游的雲夢城、雲錦城沒有太大的影響。
沼澤地地廣人稀，再東邊是領國的領土，所以他們才無所顧忌。
-
“若是如此，為何只有老少婦孺會遭此劫難？”路君年想到最重要的一點。
人不得不喝水，男女老少體質有別，所以那些不善勞作者更容易得病，即便是街上正常的男子，也大多瘦弱不已，路君年估計，他們也被毒所累。
可那些鐵匠同樣是定方城的人，甚至比其他老百姓更容易接觸到水流，為何沒有病倒？
“這就是我想讓你進鐵器廠探查的原因了。”老者目光深沈地看著路君年，“我沒辦法再進鐵器廠，所以需要用你。”
路君年明白了身上肩負的重任，又說：“煙柳巷的女子同樣沒有患病，我覺得，她們也是一個突破口。”
老者重新坐在椅子上，將那一墻綠植礦石轉回了墻的背面，示意路君年喝茶。
路君年坐在老者對面，默默地看著茶杯，想到剛剛看到的場面，猶豫著不願意再喝。
“泡過石頭的茶杯，自然是不會再放在桌上的。”老者打消了路君年心底的疑慮。
路君年將茶杯拿過，小口抿了抿。
“她們不願說出實情，因為她們也不知道有什麽人給她們吃了什麽，也許有解毒的藥就放在了她們每日的吃食中。”老者緩緩說道，青年的聲音聽著十分低沈，“但她們一般不會在很近的時間段內接待同一個客人，似乎也是有意為之。”
老者顯然也去調查過煙柳巷的館樓。
“有什麽辦法能讓她們松口？”路君年沈思。
“世間萬計，攻心為上。”老者緩緩道。
路君年沈默良久，目光慢慢由手中的茶杯移動到老者的臉上。
“老先生究竟受何人所托？”
老者靜默不語。
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“兔子？”劉義趕忙跑上前去，抓過路君年手中的兔子，提擰著兔子耳朵。
這只灰色兔子奄奄一息，嘴角裂了口，流了一下巴的血，血色凝成了暗黑色，血塊粘連在灰色的皮毛上，看著甚是可怖。
“它肚子裏一定有東西。”路君年篤定道。
劉文也走了過來，抓過兔子的一只腳，上下劇烈地顛晃，那兔子的腹部一陣陣抽搐收縮，做出了幹嘔的動作，沒一會兒，吐出了一塊鮮艷的石頭。
石頭掉落在土中，橙色的結晶狀部分碎裂開，分散在了土地中。
兔子沒一會兒功夫就斷了氣，劉文拋下兔子，轉而拿起了那塊石頭。
“這種石頭街上的石頭鋪子裏都有賣，這石頭不大，成色倒是不錯，估計能賣個好價錢，”劉文說，“那人為何要將石頭藏進兔子肚子裏？”
路君年：“不僅藏進了肚子裏，他死之前，恐怕還一直把兔子抱在懷裏，直到那一箭射穿了他的胸膛，兔子才從他懷中跑開。”
所以，他們才會看到屍體上的長箭在動，那是兔子掙紮跑動時帶動的。
路君年再次撿起那只兔子屍體，看著屍體口中散落的橙色結晶碎片，又想到了謝硯從“石游記”中買到的那塊藍色亮斑石頭。
“你們說，這些石頭上面，會不會有毒？”路君年沈聲問。
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其他兩人都沈默了，良久，劉義才說：“如果是這樣，城中那麽多百姓都接觸過這些石頭，有些人家甚至還將奇形怪狀的石頭當作鎮宅之寶供奉在府邸中，他們不是早該都中毒了？”
“這樣一來，不止是老少婦孺，恐怕全城的人都不能幸免於難。”劉文也跟著說。
看來，老者也沒有告訴劉家二人太多線索，路君年蹙了眉陷入沈思。
鐵匠為何要跑到這裏來？又為何要將石頭塞進兔子腹中？他到底想告訴旁人什麽信息？
劉義：“所以，那個屍體到底要怎麽處理？”
這一回，劉文看向了路君年。
路君年垂頭沈思良久，說：“先帶回去問問老先生。”
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老者看到屍體，說出了跟路君年一樣的結論。
“報官，人不是你們殺的。”老者摸了摸草帽的邊緣，這頂草帽快散架了。
“真報官？”劉義重覆確認了一遍。
老者：“報。但別讓人知道是你們發現的屍體，今天夜裏，把屍體往衙門口一扔，剩下的就不用管了。”
劉文：“要不要先讓大夫檢查一遍死因？”
老者伸出一根指頭搖了搖：“他就是因為病疾而死，那塊石頭留下。”
帶著橙色結晶的石頭此時就放在屍體旁邊，即便室內昏暗，石頭上也帶著暗暗的光。
“如今鐵匠也患病了，不會引起城內百姓恐慌嗎？”路君年問。
老者氣定神閑地說：“所以才讓你們晚上去丟屍體。”
路君年恍然，晚上丟，只會被晚上出行的患病者看到，而這些人大多跟鐵匠碰不上面，他們本就有病，不在乎鐵匠是不是也跟他們一樣患病，看到病死的鐵匠也不會有過多反應，屍體反倒是不能被白天的鐵匠看到。
“這石頭有何問題？”路君年問道。
他只是猜測石頭可能出現毒性，但老者明顯知道些什麽。
老者擡眼看了看路君年，沒有直接回答路君年的問話，而是問：“你今天打鐵了嗎？”
路君年抿唇，搖了搖頭。
“沒做訓練還在這裏問東問西。”老者顯然不想多說，將頭上的草帽拿下來扇了扇風，又說：“現在打一塊鐵給我看看。”
“師傅我最近有進步了，要不你也給我看看？”劉義很快湊上前來說道。
“你們兩個，去山上挑些碳塊下來。”老者指著劉家二人吩咐。
劉義肩膀垮了下來，心不甘情不願地應下，瞪了路君年一眼，劉文倒是沒有多話，拉著劉義就出去了。
路君年明白過來，知道老者這是要單獨跟他說話，很快跟上老者，去了之前那間密室。
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“你跟在我身邊有兩月了，那天你也聽到，我會讓你跟著劉家二人一起進鐵器廠。這些天的相處下來，你應該也明白我為何會用你。”老者一進屋就開門見山地說。
路君年點頭。
“至於進去後你會不會穿幫，看你這剩下一月關於鐵器的領悟了。”
“我一直有一個疑惑的點，以你的身手，足夠進入鐵器廠親自探查了，為何會用到我？”路君年問。
老者仰靠在座椅上，目光悠遠地望向虛空，說：“因為，我去過一次裏面，被人記住了現在的模樣，在那之後他們戒備得更加森嚴，我無法再進去。”
“現在的容貌，”路君年重覆了一遍這個形容，“你的真容不能見人？”
老者定定地看著路君年，答案顯然易見。
路君年不再執著於上一個話題，問：“你在鐵器廠裏面看到了什麽？”
“鐵器鍛造，還有礦石開采。”
“那樣的石頭，我手裏也有一塊。”
“你來看。”老者在桌下摸索一番，旁邊的白墻突然震動，離他們遠去，隨後又翻轉了半圈，將墻的另一面展現在兩人面前，慢慢靠回了墻邊。
路君年起身，走向那一排排的木架，除了琳瑯滿目的礦石，上面還放了滿滿的綠植盆栽，從左到右，由新鮮翠綠逐漸到枯敗蕭條，各個階段的變化對比得非常明顯。
每一行是一個衰敗過程，旁邊放著一塊顏色鮮艷的石頭，路君年數了一下，有十三行，架子上擺著十三塊石頭。
-
“這是？”路君年靠近其中一塊石頭，發現上面似乎有水痕，正要上手摸，手背就被老者抽了一下。
路君年吃痛收回手，老者背著手走到最左邊，拉了拉木櫃，露出了裏面成堆的石頭，顏色各異，鮮艷而詭異。
“這些石頭有毒，別亂碰。”老者說著，拿起其中一塊小點的石頭，放在了桌上的茶杯中。
石頭浸入水中，沒有什麽變化，老者將茶杯放在了木架上，說：“你明天再來看這個杯子中的石頭，就會發現石頭上的顏色發生了改變，每一塊石頭，被水浸泡後會變成什麽顏色、會變淡還是變深，都沒有特定規律，但杯子中的水，始終是無色無味。”
路君年蹙了眉，道：“無色無味才更加危險。”
“沒錯，我用了很長時間用綠植做實驗，就像你現在看到的這樣，石頭上的毒性融進了水中，我控制著浸泡石頭的時間，從左到右依次增加時間，用這些水澆灌綠植，將它們的生存狀態進行對比，發現了毒性規律。”
老者指著最左邊一列的綠植，這些綠植也有些懨懨的，但比右邊的綠植好上不少，起碼開枝散葉了。
“這些是沒有浸泡石頭的水澆的。”老者又走到最右邊，說：“這些澆的水浸泡石頭的時間是最長的。”
浸泡時間越長，毒性越大。
路君年明白老者的意思，說：“表面上看，浸過石頭和沒浸過石頭的水一樣無色無味，可毒性卻有天大的差別，正是因為這些水無色無味，人們沒辦法區分，所以才危險，因為人們會如平常一樣使用它們。”
路君年沈下臉來，說：“這些水跟百姓飲用的水混在了一起，所以人們才會生病。”
“沒錯。”老者頗為欣慰，“這些都是我從鐵器廠內帶出的礦石，普通的碳塊滿足不了鐵器廠的供求，於是他們使用了這些礦石，我看到那些水排進了河中。”
路君年：“因為定方城接到的訂單大多來自京城，數量大，也沒有人敢管，哪怕是城中有近半數百姓受其迫害，也沒有一人敢說出實情。”
他終於明白為何只有定方城的百姓會遭此病疾折磨了，定方城處在江南水道的下游，即便水體汙染能夠蔓延，也是流向更東邊的沼澤地，對上游的雲夢城、雲錦城沒有太大的影響。
沼澤地地廣人稀，再東邊是領國的領土，所以他們才無所顧忌。
-
“若是如此，為何只有老少婦孺會遭此劫難？”路君年想到最重要的一點。
人不得不喝水，男女老少體質有別，所以那些不善勞作者更容易得病，即便是街上正常的男子，也大多瘦弱不已，路君年估計，他們也被毒所累。
可那些鐵匠同樣是定方城的人，甚至比其他老百姓更容易接觸到水流，為何沒有病倒？
“這就是我想讓你進鐵器廠探查的原因了。”老者目光深沈地看著路君年，“我沒辦法再進鐵器廠，所以需要用你。”
路君年明白了身上肩負的重任，又說：“煙柳巷的女子同樣沒有患病，我覺得，她們也是一個突破口。”
老者重新坐在椅子上，將那一墻綠植礦石轉回了墻的背面，示意路君年喝茶。
路君年坐在老者對面，默默地看著茶杯，想到剛剛看到的場面，猶豫著不願意再喝。
“泡過石頭的茶杯，自然是不會再放在桌上的。”老者打消了路君年心底的疑慮。
路君年將茶杯拿過，小口抿了抿。
“她們不願說出實情，因為她們也不知道有什麽人給她們吃了什麽，也許有解毒的藥就放在了她們每日的吃食中。”老者緩緩說道，青年的聲音聽著十分低沈，“但她們一般不會在很近的時間段內接待同一個客人，似乎也是有意為之。”
老者顯然也去調查過煙柳巷的館樓。
“有什麽辦法能讓她們松口？”路君年沈思。
“世間萬計，攻心為上。”老者緩緩道。
路君年沈默良久，目光慢慢由手中的茶杯移動到老者的臉上。
“老先生究竟受何人所托？”
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