第26章 26 . 雁過孤城（九） 北涼的三殿下，也會怕……
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第26章 26 . 雁過孤城（九） 北涼的三殿下，也會怕……
他一驚, 緊隨著赫連姝的腳步，站起身就往外走。
門前的院子裏，幾名副將擠擠挨挨的, 將一個人按在身前, 見得他們出來, 就揚聲道：“可算是讓我們捉住了, 竟是這犢子。”
那人雙手被反扭到身後，身子佝僂著, 頭埋得低低的，幾乎要被摁進地裏去，只瞧見亂蓬蓬的花白發髻。崔冉瞧著身形，只覺得仿佛是有些眼熟。
就聽赫連姝冷聲道：“擡起頭來。”
身後有副將幹脆利落, 一腳踢在那人膝彎上，她登時就跌撲在地，雙膝底下發出一聲悶響, 崔冉聽著都不由得驚了一驚, 疑心她的腿都要折了。
她的頭被人硬掰起來，面向著他們。盡管披頭散發, 形容狼狽, 他還是一下認了出來。
果然是縣令。
只是她如今早已沒了那副笑容可掬，小老太太的模樣，蹭了一身一臉的臟汙，偏一雙眼睛炯炯發亮, 裏頭盛著精光，沖著他們咧嘴直笑。笑聲沙啞尖利，令人膽寒。
其情其狀，極似瘋人。
有副將讓她笑得不耐煩, 劈手便是兩掌上去，她的笑聲一頓，面皮頓時腫起來，嘴角裂著往外滲血，看起來頗有些怕人。
赫連姝擡了擡手，示意那人不必再動。
“來個能說明白話的。”
爾朱雲便站出來，拱手道：“回殿下，放火的就是這縣令。咱們起初只想不明白，這樣化雪潮濕的天氣裏，好端端的怎能起這樣大的火，聽她道起火的由頭，是隔壁院子裏燒東西，便過去瞧了瞧。”
她覷一眼崔冉，聲音沈下來，“結果發現，院子裏四處都被潑了菜油。”
“菜油？”赫連姝眉頭緊擰，眸子暗得可怕。
“正是。末將等留心查了，兩處院子裏都被潑過，到處都是，尤以門窗上最多。因為火救得及時，沒有燒盡，才讓咱們發現了。廚房裏的下人已經招認了，是前些天縣令親自讓他們采買的，說是多囤些油好過冬。”
她道：“當日那些下人還見怪呢，道是就算近來府衙裏人多，要吃飯吃菜，也用不了這樣多的油，大桶大桶地往回搬。今日一查油桶，才發現空了大半。”
崔冉聽她這樣說，才覺得恍恍惚惚的，竟是都對上了。
難怪昨夜裏，屋子尚未如何毀壞，門口卻被燒得厲害，要不是赫連姝膽子既大，體格也好，硬是破了門帶他出去，恐怕兩個人都要葬身在火海裏。
原來竟真的有人，存了心沒想讓他們出去。
那頭爾朱雲已經將縣令一扯，指著她棉袍上的幾處汙跡，道：“殿下請看，這便是她搬油桶時，沾到身上的油汙。”
那身袍子本就灰撲撲的，更是在火場的塵灰裏滾過一道，邋遢得厲害，任誰一打眼瞧過去，也不會留心什麽。讓她這樣一指，崔冉才瞧出幾分端倪。
他這才回想起來，昨夜遇見縣令的場面。那時她在墻根處的陰影裏，讓赫連姝喝了一句，他心裏還頗有些怪赫連姝不容情，只道是她一把年紀，深夜裏急匆匆趕來，也很是不易。
卻沒料想過，原來她是點起了火，躲在暗處小心瞧著，盼著他們一個也沒有出來才好。
他只覺得身上忽地極冷，忍不住打了個寒顫。
卻見赫連姝一反常態，既不怒，也不動手，只垂眸看著那被按在地下的人。
“你就沒有什麽要狡辯的？”
那縣令跪在地下，仰頭看她，呵呵直笑，其聲粗糲，仿佛寒鴉，“這不是都讓你們瞧明白了嗎，還有什麽好多說的。我老婆子下地府前，就省幾分口舌上的力氣吧。”
她直迎著赫連姝，神色與昨夜酒桌上畢恭畢敬，諂媚討好的模樣判若兩人。
“我只不曾想到，你們這些蠻子，平日裏粗鄙慣了，倒還比我想的有本事些。”
她身後的副將聞言，面色一黑，揚聲就道：“殿下面前，也不怕拔了你的舌頭！”
說著，飛起一腳踏在她背上。
崔冉幾乎聽見那一身老骨頭，發出不堪重負的脆響。她的身子立刻就彎折下去，伏在地上，口中傳出模糊的低吟聲，半天都直不起身來。
赫連姝只昂起頭，望著院中的枯樹梢，輕輕揚起了唇角，“有意思。”
她踱開幾步，並不去看地上縮作一團的人。
“昨夜你請我們吃酒，依著我們涼國的習慣，專揀烈酒來上，將本王和副將都灌醉得七七八八，為的就是夜裏起火時，人都醉死過去，誰也發現不了。只你沒料到，本王的酒量比你想的要好。”
她道：“要不是我昨夜不耐煩，拒了你那一碗醒酒湯，裏頭怕是還有迷藥等著本王吧。”
縣令跪在地上，不斷地咳，像是方才那一腳頗傷了肺腑，但卻仍費力笑著，笑聲如破鑼一般刺耳。
“可惜，可惜了，”她道，“讓你逃脫過去，是我老婆子沒用。”
“的確沒用。”
赫連姝返回身來，盯著她喘息嗆咳的模樣，神色淡漠，好像眼前不是險些置她於死地的人，而只是她腳下一只螻蟻。
“要說你蠢吧，倒還算有些謀劃，但要說你能耐，卻偏偏在最簡單的地方漏了破綻。”
她打量著對面那一身沾了油跡的棉袍，冷冷嘲諷：“就這點本事，也想殺本王？”
面前的縣令好似楞了片刻，半晌，才低聲笑起來，竟似有幾分自嘲的模樣。
“也是，畢竟我一介文官，一輩子也沒有什麽大出息，在這蘩鄉小城一待，就是十二年光景，連一只雞也不曾殺過，哪有什麽殺人的能耐呢。”
她忍不住又咳幾聲，吐出的痰裏已經見了血。
“比不得你們北涼人，心狠手辣，殺人如麻。”
這話一出，身後幾個副將立時橫眉怒目，又要動手。爾朱雲搶上前去，一把按住她肩頭，迫使她矮下身去，做出一個俯首帖耳的模樣。
“老實些！殿下跟前，要再胡言亂語，有你好看的時候！”
話音雖兇狠，崔冉卻聽明白了。
這老縣令經不得打，要是再挨上幾下，怕是連跪著回話的氣兒也沒了，爾朱雲看似是教訓她，實際卻是暗中留了情了。
赫連姝緩緩走過去，拿腳輕踢了踢她下巴。
“敢這樣跟本王說話，看著是不想活了。”
對面低著頭，面上紫漲，喉中嗬嗬有聲，“既是沒能殺了你，我便不曾以為還能活下去。何必再多話，還是說你們北涼人，不肯痛快給我一刀。”
赫連姝端詳了她片刻，忽地一笑，“本王瞧著，你不老實。”
“你還有哪些花樣？”
“你不是挺想活的嗎，自己放完火，還要嫁禍給他。”
她忽地回頭，一眼望過來。
崔冉沒防備，哪怕此事已經厘清了與他無關，他此身得以分明，本應是一件高興的事，卻沒來由地竟被看得心裏發慌，禁不住後退了半步。
那人挑了挑眉，臉上的戾氣收了兩分，眼中劃過一絲揶揄，覆又轉回身去。
“你一個縣令，沒那麽多閑工夫，盯著他在自個兒院子裏幹些什麽吧。不過昨日裏，倒是有兩個下人來幫著灑掃，本王也瞧見了。”她盯著跟前的人，“他們是你派來的眼線。”
“不是。”那縣令猛地仰起頭來。
她被打到這般地步，早已經是強弩之末了，經不起這樣大的動作，立時就嗆咳連連，喉管裏呼呼有風。
但仍是強撐著道：“我本不知道這些，是進他院子裏點火時瞧見的，當時也不曾往深裏想，後來你既沒有死，強要一個說法，我便想，正好推在那上頭，或也是一個辦法。”
她苦笑道：“是我老婆子沒有本事，膽兒又不大，本想學著古人說的，不成功便成仁，臨到頭了，卻還難免想掙一條活路，學不來那般氣節。但總歸不論怎麽說，都與旁人無關。”
赫連姝冷冷盯著她，像要用目光將她的面皮洞穿。
她便又道：“這府衙裏的下人，不過是窮苦人掙一口飯吃罷了，既沒有頭腦，也沒有見識，如何能給我當什麽眼線。”
咬得斬釘截鐵，仿佛生怕對面不信一般。
崔冉站在廊下默默聽著，只覺得心底裏泛上一絲酸脹，說不上來是什麽感受。
赫連姝亦沈默良久，目光在她臉上逡巡。那般神色極令人膽寒，像是任憑什麽謊話，在她面前都無所遁形，都會讓她生挖硬掘出來，曝屍在天光之下。
半晌，她才森森笑了一聲。
“你倒是個有意思的。”她道，“不過幾個下人，能讓你護得這樣緊。你們陳國人自己的皇子，你倒是一會兒要殺，一會兒嫁禍的。”
她揚了揚唇角，透著顯而易見的嘲諷，“本王都看不清了，你這條狗，對主子到底是忠，還是不忠啊。”
那縣令眼裏近乎瘋癲的光，到此刻卻忽地落了下去。
她似是自己也有些悵然，好一會兒，才啞聲道：“我原本沒想殺他。”
“怎麽？”
“便是國破了，他也是陳國的皇子。是皇子，就是主子，我殺他做什麽？”
她擡起頭來，朝著赫連姝，緩緩咧開嘴笑，“是你，我要殺的是你，他是讓你連累了的。”
崔冉眼見著赫連姝的臉上劃過一絲錯愕。
她處置人的時候，臉色是極森冷的，像是他從前在書上讀到的，北地山巔上終年不化的冰。然而此刻，卻像硬生生讓對方撬開了一條裂隙，露出底下沒來得及掩藏的無措來。
他疑心自己是看錯了，正待再細看一眼，卻見她臉色陡然回冷，劈手便去奪一旁副將的刀。
刀鞘沈重，直直擊在那縣令的面門上，半分也不留情。
他只聽見一聲鈍響，心驚膽戰，幾乎擔心那人的顱骨便要被擊碎了。
這一下，她少說用了七八成力氣，爾朱雲讓她奪了刀，也不敢攔，只能幹站著，連同其餘幾名副將，面上都忍不住露出驚色。
那縣令翻倒在地，幾無聲息，仿佛氣絕過去。
赫連姝面色如霜，手中刀雖未出鞘，卻沾著鮮血，刀尖直指縣令，即便對方已近乎昏死，也半分不肯退。
見眾人面露駭色，揚聲便道：“看本王做什麽？拖起來瞧瞧，死了沒有。”
崔冉站在廊下，離她的怒氣極遠，並波及不了他，卻忍不住背脊生寒。
他向來道她是個閻王，只因她冷酷粗暴，極少容情，不論是待他們這些俘虜，還是對她軍中的自己人，皆是如此。他也自以為，這些日子以來，她的百般兇惡臉孔，他也算是見得多了。
卻不料她此刻的模樣，才真正叫做形同惡鬼。
幾名副將依言將那縣令扯起來，提著她的後頸，強令她重新跪下。
崔冉這才明白了，那刀鞘上的血跡是從何而來。
赫連姝這一下，用力極大，那縣令的眉骨上竟被剮出一條大口子來，汩汩地往外湧血，口鼻處也盡是鮮血，至於究竟是從何處而出，已經看不分明了。
血淌得到處皆是，極為駭人，短短片刻工夫，就將她面目都模糊了。
有副將小聲道：“這副樣子，怕是不成了。”
爾朱雲上前去，在她人中處用力掐了幾下，只聽她喉中咯咯作響，吃力地動了動眼皮，俯下身去便嘔。嘔出的盡是鮮血，其中還混雜著什麽細碎物件，崔冉有些疑心是被打落的牙。
他望著這一幕，肩頭忍不住瑟縮了一下。
他總道赫連姝待他粗暴，生拉硬扯，家常便飯，然而此刻瞧著，她對他卻當真是留了情的。
爾朱雲又湊近細看了幾眼，回身道：“暫時不會死，殿下可以問話。”
赫連姝尚未開口，對面卻忽地極輕聲笑起來。
她已經連人模樣都難辨了，鼻青面腫，每笑一聲，嘴邊便有更多的血沫湧出來，單是瞧著也叫人害怕。
卻一字一句，低聲道：“怎麽，北涼的三殿下，也會怕嗎？”
赫連姝眉眼一凜，手中的刀幾乎要再度揮去，面前的人卻忽地仰頭看她。
那張臉上血流披面，極為可怖，身子跪得也歪歪倒倒，好像一個讓人硬搭起來的，快要散架的偶人，隨時都會倒下去似的。偏一雙眼睛精光執拗，鑲在血糊糊的臉上，格外醒目。
“要不然，何必惱羞成怒。”
她咧著缺了半邊門牙的嘴，雖狼狽至此，笑得卻似是極暢快。
“我只道你們北涼人，是天生天養的豺狼坯子，將我們陳國人驅使如牛羊。擄了女子不是肆意濫殺，便是充作奴隸，男子更是不當作人來看，往死裏作踐。沒料想，你堂堂一個皇女，竟還是個多情種，對咱們陳國的皇子留著一份心呢。”
她邊笑邊搖頭，口中直道：“有意思，有意思得緊。”
話音未落，又被赫連姝飛起一腳，直中心口。
她仰倒下去，跌在身後幾名副將腿上，鮮血濺得她們褲腳上四處都是，讓人踢了一踢，才勉力支著身子，掙紮起來。
她似是已經力竭，神智亦不大清醒了，只垂頭含糊著，翻來覆去道：“還是咱們陳國的皇子有能耐，能耐大得很哪。”
赫連姝臉上的神色便越發的難看。
她回頭一眼掃過來，神情堪稱嫌惡，且帶著一股無處發洩的怒火。
崔冉見了，忍不住心驚，無奈廊下又敞敞亮亮的，無處可躲，便只能低下頭，默默向遠處挪開兩步，心裏只盼著看在他做出這般示弱姿態的份上，她不至於將氣全撒在了他頭上。
卻不料她見了他的模樣，怒氣竟像是更盛了一重，狠狠地剜了他一眼，目光冰冷，刺得他身子一顫，無所適從。
“都楞著幹什麽？”她回身怒道，“帶下去殺，別在跟前臟本王的眼。”
幾名副將領命，便要動手去架那縣令。卻沒料想，這已經氣息奄奄的人，也不知哪裏來的力氣，忽地向前一掙，口中道：“慢著！”
一時間，眾人只拖著她，防她打什麽旁的主意，手上卻當真不敢多使力了。
皆因死到臨頭的人，無所顧忌，真要掙紮起來，那一頭一臉的血，沒的便要濺赫連姝一身。人人都知道，她們這位殿下正在盛怒的氣頭上，要是此刻再觸她的黴頭，任誰也落不了好。
於是這縣令還當真得了片刻喘息，讓人反剪著雙手，弓背屈膝，站在赫連姝的跟前。
她這一會兒的工夫，瞧著倒是清醒了幾分，不再如片刻前那般癲狂。雖仍是滿面鮮血，邊角幹涸成痂，但神態平靜了許多，瞧著便也不那樣可怖了。
“我老婆子這一輩子，都是個沒用的人。”她啞聲道，“當年城歸了你們北涼，我丟不下這頂官帽，轉頭做了北涼的官，不但讓同僚鄙夷，城中百姓也多取笑我，首鼠兩端，認賊作母。今日殺你，又功虧一簣，合該是我命裏沒有這樣的福分，不能將功折罪，替天下除害。”
她說著，又咳，血沫落得自己前襟上盡是。赫連姝嫌惡地退了兩步，避開她。
“上月我二姐在城中歇腳，重新出發時，便折了馬腿，險些將人也傷了。我昨日吃酒時，還說起過。”她冷道，“也是你做的吧。”
對面呵呵直笑，“可悲可嘆罷了，前後兩次機會，我竟都不曾得手，是我沒有本事，沒有什麽旁的可說。”
“本王便是活剮了你，也算不得冤枉。”
“我當有一死，至於究竟是怎麽死，都不足為掛了。”那縣令道，“只是臨死前，希望能給九皇子磕一個頭。”
崔冉原是站在廊下，心裏正嘆。昨夜見這縣令時，他只道她是降臣，做了北涼的官，且對北涼人可以稱得上是奴顏婢膝，諂媚已極。盡管也能明白，時勢由不得人，他這做了俘虜的，也沒有什麽資格說旁人，心底裏卻仍抱著禮義廉恥那一套，難免有幾分輕視。
卻不料她心裏知恥，竟有此舉，相較之下，倒是他自慚形穢了。
他正兀自感慨，全然不曾想到她忽出此言，一時便怔住了，眼瞧著院中諸人，皆回頭向他看來。
尤以赫連姝的臉色最為不善，仿佛黑雲壓城，陰沈得怕人。
他一時無措，便失了主意。
那縣令強撐著身子，立在院中，望著他道：“如今陳國已經沒了，九皇子便是我死前，能見到的唯一的皇家血脈。我沒有用，殺不了北涼人報仇，讓老婆子給你磕個頭吧，也算到地下有面目見祖宗了。”
他聽著，心口像被人揪著似的，難受得緊，幾乎沒有勇氣對上她的目光。腳底下卻僵立著，半分也不敢動。
就聽那邊赫連姝冷笑了一聲，“到這時候了，還講你們那套破規矩呢。”
他頭埋得低低的，極怕看她，聽她又道：“行吧，你雖可惡，本王倒也算你有兩分膽識。你既想磕，就自己去給他磕一個頭吧。”
那縣令被折磨到這地步，已是走路也難了，並沒有人架她，她自己拖著雙腿，一步一頓地挪到崔冉跟前。
他垂著眼，只瞧著她的腳步拖沓，極緩慢地走過來，手不自覺地將衣袖攥得發皺。
一面覺著，自己這般屈身做俘虜的人，沒有什麽面目受她的禮，另一面，又很是害怕，赫連姝見了此情此景，心裏會是怎樣一番想頭。
放火殺她的人，在她的眼前，給他磕頭作禮。以她的脾氣，還不知回過頭來又要怎樣發作。
那縣令到得跟前，沙啞著嗓音道：“九皇子。”
一開口，便是撲鼻的血腥氣，激得他心裏越發不好受。
他眼瞧著對方擡起手來，是個要行叩拜大禮的模樣，忍不住就想道：“大人，崔冉受不起你的禮。”
然而剛啟了唇，卻忽見對方合身撲上來。
即便對方傷重，他終究也只是一個柔弱男子，且全無防備，架不住對方鉚足了全身的力氣，立時就被撲倒在地上，後脊背撞得生疼。
“你……”
他剛驚慌要問，咽喉便被扼住了。
這一變故生得突然，眾人皆不及反應，他只聽得院中一片叫喊腳步聲，匆忙向這廂趕來。
那縣令虛弱至此，一雙手卻如鐵鉗一般，牢牢卡在他頸間。片刻之間，他便覺得頭暈目眩，胸口憋悶得厲害，一絲氣兒也透不進來。
眼前陣陣發黑之間，只見對面血流披面，雙目灼灼。
“你是我陳國皇子，如今竟委身於敵。”她咬牙嘶聲道，“你也要像我老婆子一般，丟盡了祖宗臉面，讓人恥笑嗎？還不如死……”
她的話沒能說完，便戛然而止。
她讓人攥著脖頸，一把提起來，當胸一刀穿透。她雙腳離地，蹬了一蹬，喉中發出咯咯兩聲響，便不動了，只雙眼暴突，嘴角仍上揚著，到死也留著幾分癲狂的笑模樣。
崔冉陡然得了救，顧不得眼前死狀可怖，地上淌的盡是血，跌坐在一旁大口喘息。
稍緩過來一些，就見赫連姝站在面前，居高臨下地瞧著他。
“怎麽樣，這個禮受得夠了？”
他胸口起伏著，驚魂未定，無法言語，便見她一邊丟開屍體，一邊冷著臉道：“本王知道，你們陳國人最不老實，向來奸詐，卻沒想到，你們對自己人也這樣狠毒。”
他也顧不上她將自己一同罵了進去，只紅著眼睛，捂著頸間剛被扼過的地方。
赫連姝看了他一眼，像是極沒有好氣，神情卻到底緩下來兩分，伸手來拉他，“起來。一天天的，就你最多事。”
他借著她的力起身，還沒站穩，卻忽聽“當啷”一聲，什麽東西從他身上落下來，敲在地上。
不只是他，赫連姝和趕來的幾名副將，也都循聲看去。
崔冉只瞧了一眼，臉上立刻就沒了血色。
是一枚玉佩，靜靜躺在地上血汙裏，上面雕的九尾凰格外醒目。
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他一驚, 緊隨著赫連姝的腳步，站起身就往外走。
門前的院子裏，幾名副將擠擠挨挨的, 將一個人按在身前, 見得他們出來, 就揚聲道：“可算是讓我們捉住了, 竟是這犢子。”
那人雙手被反扭到身後，身子佝僂著, 頭埋得低低的，幾乎要被摁進地裏去，只瞧見亂蓬蓬的花白發髻。崔冉瞧著身形，只覺得仿佛是有些眼熟。
就聽赫連姝冷聲道：“擡起頭來。”
身後有副將幹脆利落, 一腳踢在那人膝彎上，她登時就跌撲在地，雙膝底下發出一聲悶響, 崔冉聽著都不由得驚了一驚, 疑心她的腿都要折了。
她的頭被人硬掰起來，面向著他們。盡管披頭散發, 形容狼狽, 他還是一下認了出來。
果然是縣令。
只是她如今早已沒了那副笑容可掬，小老太太的模樣，蹭了一身一臉的臟汙，偏一雙眼睛炯炯發亮, 裏頭盛著精光，沖著他們咧嘴直笑。笑聲沙啞尖利，令人膽寒。
其情其狀，極似瘋人。
有副將讓她笑得不耐煩, 劈手便是兩掌上去，她的笑聲一頓，面皮頓時腫起來，嘴角裂著往外滲血，看起來頗有些怕人。
赫連姝擡了擡手，示意那人不必再動。
“來個能說明白話的。”
爾朱雲便站出來，拱手道：“回殿下，放火的就是這縣令。咱們起初只想不明白，這樣化雪潮濕的天氣裏，好端端的怎能起這樣大的火，聽她道起火的由頭，是隔壁院子裏燒東西，便過去瞧了瞧。”
她覷一眼崔冉，聲音沈下來，“結果發現，院子裏四處都被潑了菜油。”
“菜油？”赫連姝眉頭緊擰，眸子暗得可怕。
“正是。末將等留心查了，兩處院子裏都被潑過，到處都是，尤以門窗上最多。因為火救得及時，沒有燒盡，才讓咱們發現了。廚房裏的下人已經招認了，是前些天縣令親自讓他們采買的，說是多囤些油好過冬。”
她道：“當日那些下人還見怪呢，道是就算近來府衙裏人多，要吃飯吃菜，也用不了這樣多的油，大桶大桶地往回搬。今日一查油桶，才發現空了大半。”
崔冉聽她這樣說，才覺得恍恍惚惚的，竟是都對上了。
難怪昨夜裏，屋子尚未如何毀壞，門口卻被燒得厲害，要不是赫連姝膽子既大，體格也好，硬是破了門帶他出去，恐怕兩個人都要葬身在火海裏。
原來竟真的有人，存了心沒想讓他們出去。
那頭爾朱雲已經將縣令一扯，指著她棉袍上的幾處汙跡，道：“殿下請看，這便是她搬油桶時，沾到身上的油汙。”
那身袍子本就灰撲撲的，更是在火場的塵灰裏滾過一道，邋遢得厲害，任誰一打眼瞧過去，也不會留心什麽。讓她這樣一指，崔冉才瞧出幾分端倪。
他這才回想起來，昨夜遇見縣令的場面。那時她在墻根處的陰影裏，讓赫連姝喝了一句，他心裏還頗有些怪赫連姝不容情，只道是她一把年紀，深夜裏急匆匆趕來，也很是不易。
卻沒料想過，原來她是點起了火，躲在暗處小心瞧著，盼著他們一個也沒有出來才好。
他只覺得身上忽地極冷，忍不住打了個寒顫。
卻見赫連姝一反常態，既不怒，也不動手，只垂眸看著那被按在地下的人。
“你就沒有什麽要狡辯的？”
那縣令跪在地下，仰頭看她，呵呵直笑，其聲粗糲，仿佛寒鴉，“這不是都讓你們瞧明白了嗎，還有什麽好多說的。我老婆子下地府前，就省幾分口舌上的力氣吧。”
她直迎著赫連姝，神色與昨夜酒桌上畢恭畢敬，諂媚討好的模樣判若兩人。
“我只不曾想到，你們這些蠻子，平日裏粗鄙慣了，倒還比我想的有本事些。”
她身後的副將聞言，面色一黑，揚聲就道：“殿下面前，也不怕拔了你的舌頭！”
說著，飛起一腳踏在她背上。
崔冉幾乎聽見那一身老骨頭，發出不堪重負的脆響。她的身子立刻就彎折下去，伏在地上，口中傳出模糊的低吟聲，半天都直不起身來。
赫連姝只昂起頭，望著院中的枯樹梢，輕輕揚起了唇角，“有意思。”
她踱開幾步，並不去看地上縮作一團的人。
“昨夜你請我們吃酒，依著我們涼國的習慣，專揀烈酒來上，將本王和副將都灌醉得七七八八，為的就是夜裏起火時，人都醉死過去，誰也發現不了。只你沒料到，本王的酒量比你想的要好。”
她道：“要不是我昨夜不耐煩，拒了你那一碗醒酒湯，裏頭怕是還有迷藥等著本王吧。”
縣令跪在地上，不斷地咳，像是方才那一腳頗傷了肺腑，但卻仍費力笑著，笑聲如破鑼一般刺耳。
“可惜，可惜了，”她道，“讓你逃脫過去，是我老婆子沒用。”
“的確沒用。”
赫連姝返回身來，盯著她喘息嗆咳的模樣，神色淡漠，好像眼前不是險些置她於死地的人，而只是她腳下一只螻蟻。
“要說你蠢吧，倒還算有些謀劃，但要說你能耐，卻偏偏在最簡單的地方漏了破綻。”
她打量著對面那一身沾了油跡的棉袍，冷冷嘲諷：“就這點本事，也想殺本王？”
面前的縣令好似楞了片刻，半晌，才低聲笑起來，竟似有幾分自嘲的模樣。
“也是，畢竟我一介文官，一輩子也沒有什麽大出息，在這蘩鄉小城一待，就是十二年光景，連一只雞也不曾殺過，哪有什麽殺人的能耐呢。”
她忍不住又咳幾聲，吐出的痰裏已經見了血。
“比不得你們北涼人，心狠手辣，殺人如麻。”
這話一出，身後幾個副將立時橫眉怒目，又要動手。爾朱雲搶上前去，一把按住她肩頭，迫使她矮下身去，做出一個俯首帖耳的模樣。
“老實些！殿下跟前，要再胡言亂語，有你好看的時候！”
話音雖兇狠，崔冉卻聽明白了。
這老縣令經不得打，要是再挨上幾下，怕是連跪著回話的氣兒也沒了，爾朱雲看似是教訓她，實際卻是暗中留了情了。
赫連姝緩緩走過去，拿腳輕踢了踢她下巴。
“敢這樣跟本王說話，看著是不想活了。”
對面低著頭，面上紫漲，喉中嗬嗬有聲，“既是沒能殺了你，我便不曾以為還能活下去。何必再多話，還是說你們北涼人，不肯痛快給我一刀。”
赫連姝端詳了她片刻，忽地一笑，“本王瞧著，你不老實。”
“你還有哪些花樣？”
“你不是挺想活的嗎，自己放完火，還要嫁禍給他。”
她忽地回頭，一眼望過來。
崔冉沒防備，哪怕此事已經厘清了與他無關，他此身得以分明，本應是一件高興的事，卻沒來由地竟被看得心裏發慌，禁不住後退了半步。
那人挑了挑眉，臉上的戾氣收了兩分，眼中劃過一絲揶揄，覆又轉回身去。
“你一個縣令，沒那麽多閑工夫，盯著他在自個兒院子裏幹些什麽吧。不過昨日裏，倒是有兩個下人來幫著灑掃，本王也瞧見了。”她盯著跟前的人，“他們是你派來的眼線。”
“不是。”那縣令猛地仰起頭來。
她被打到這般地步，早已經是強弩之末了，經不起這樣大的動作，立時就嗆咳連連，喉管裏呼呼有風。
但仍是強撐著道：“我本不知道這些，是進他院子裏點火時瞧見的，當時也不曾往深裏想，後來你既沒有死，強要一個說法，我便想，正好推在那上頭，或也是一個辦法。”
她苦笑道：“是我老婆子沒有本事，膽兒又不大，本想學著古人說的，不成功便成仁，臨到頭了，卻還難免想掙一條活路，學不來那般氣節。但總歸不論怎麽說，都與旁人無關。”
赫連姝冷冷盯著她，像要用目光將她的面皮洞穿。
她便又道：“這府衙裏的下人，不過是窮苦人掙一口飯吃罷了，既沒有頭腦，也沒有見識，如何能給我當什麽眼線。”
咬得斬釘截鐵，仿佛生怕對面不信一般。
崔冉站在廊下默默聽著，只覺得心底裏泛上一絲酸脹，說不上來是什麽感受。
赫連姝亦沈默良久，目光在她臉上逡巡。那般神色極令人膽寒，像是任憑什麽謊話，在她面前都無所遁形，都會讓她生挖硬掘出來，曝屍在天光之下。
半晌，她才森森笑了一聲。
“你倒是個有意思的。”她道，“不過幾個下人，能讓你護得這樣緊。你們陳國人自己的皇子，你倒是一會兒要殺，一會兒嫁禍的。”
她揚了揚唇角，透著顯而易見的嘲諷，“本王都看不清了，你這條狗，對主子到底是忠，還是不忠啊。”
那縣令眼裏近乎瘋癲的光，到此刻卻忽地落了下去。
她似是自己也有些悵然，好一會兒，才啞聲道：“我原本沒想殺他。”
“怎麽？”
“便是國破了，他也是陳國的皇子。是皇子，就是主子，我殺他做什麽？”
她擡起頭來，朝著赫連姝，緩緩咧開嘴笑，“是你，我要殺的是你，他是讓你連累了的。”
崔冉眼見著赫連姝的臉上劃過一絲錯愕。
她處置人的時候，臉色是極森冷的，像是他從前在書上讀到的，北地山巔上終年不化的冰。然而此刻，卻像硬生生讓對方撬開了一條裂隙，露出底下沒來得及掩藏的無措來。
他疑心自己是看錯了，正待再細看一眼，卻見她臉色陡然回冷，劈手便去奪一旁副將的刀。
刀鞘沈重，直直擊在那縣令的面門上，半分也不留情。
他只聽見一聲鈍響，心驚膽戰，幾乎擔心那人的顱骨便要被擊碎了。
這一下，她少說用了七八成力氣，爾朱雲讓她奪了刀，也不敢攔，只能幹站著，連同其餘幾名副將，面上都忍不住露出驚色。
那縣令翻倒在地，幾無聲息，仿佛氣絕過去。
赫連姝面色如霜，手中刀雖未出鞘，卻沾著鮮血，刀尖直指縣令，即便對方已近乎昏死，也半分不肯退。
見眾人面露駭色，揚聲便道：“看本王做什麽？拖起來瞧瞧，死了沒有。”
崔冉站在廊下，離她的怒氣極遠，並波及不了他，卻忍不住背脊生寒。
他向來道她是個閻王，只因她冷酷粗暴，極少容情，不論是待他們這些俘虜，還是對她軍中的自己人，皆是如此。他也自以為，這些日子以來，她的百般兇惡臉孔，他也算是見得多了。
卻不料她此刻的模樣，才真正叫做形同惡鬼。
幾名副將依言將那縣令扯起來，提著她的後頸，強令她重新跪下。
崔冉這才明白了，那刀鞘上的血跡是從何而來。
赫連姝這一下，用力極大，那縣令的眉骨上竟被剮出一條大口子來，汩汩地往外湧血，口鼻處也盡是鮮血，至於究竟是從何處而出，已經看不分明了。
血淌得到處皆是，極為駭人，短短片刻工夫，就將她面目都模糊了。
有副將小聲道：“這副樣子，怕是不成了。”
爾朱雲上前去，在她人中處用力掐了幾下，只聽她喉中咯咯作響，吃力地動了動眼皮，俯下身去便嘔。嘔出的盡是鮮血，其中還混雜著什麽細碎物件，崔冉有些疑心是被打落的牙。
他望著這一幕，肩頭忍不住瑟縮了一下。
他總道赫連姝待他粗暴，生拉硬扯，家常便飯，然而此刻瞧著，她對他卻當真是留了情的。
爾朱雲又湊近細看了幾眼，回身道：“暫時不會死，殿下可以問話。”
赫連姝尚未開口，對面卻忽地極輕聲笑起來。
她已經連人模樣都難辨了，鼻青面腫，每笑一聲，嘴邊便有更多的血沫湧出來，單是瞧著也叫人害怕。
卻一字一句，低聲道：“怎麽，北涼的三殿下，也會怕嗎？”
赫連姝眉眼一凜，手中的刀幾乎要再度揮去，面前的人卻忽地仰頭看她。
那張臉上血流披面，極為可怖，身子跪得也歪歪倒倒，好像一個讓人硬搭起來的，快要散架的偶人，隨時都會倒下去似的。偏一雙眼睛精光執拗，鑲在血糊糊的臉上，格外醒目。
“要不然，何必惱羞成怒。”
她咧著缺了半邊門牙的嘴，雖狼狽至此，笑得卻似是極暢快。
“我只道你們北涼人，是天生天養的豺狼坯子，將我們陳國人驅使如牛羊。擄了女子不是肆意濫殺，便是充作奴隸，男子更是不當作人來看，往死裏作踐。沒料想，你堂堂一個皇女，竟還是個多情種，對咱們陳國的皇子留著一份心呢。”
她邊笑邊搖頭，口中直道：“有意思，有意思得緊。”
話音未落，又被赫連姝飛起一腳，直中心口。
她仰倒下去，跌在身後幾名副將腿上，鮮血濺得她們褲腳上四處都是，讓人踢了一踢，才勉力支著身子，掙紮起來。
她似是已經力竭，神智亦不大清醒了，只垂頭含糊著，翻來覆去道：“還是咱們陳國的皇子有能耐，能耐大得很哪。”
赫連姝臉上的神色便越發的難看。
她回頭一眼掃過來，神情堪稱嫌惡，且帶著一股無處發洩的怒火。
崔冉見了，忍不住心驚，無奈廊下又敞敞亮亮的，無處可躲，便只能低下頭，默默向遠處挪開兩步，心裏只盼著看在他做出這般示弱姿態的份上，她不至於將氣全撒在了他頭上。
卻不料她見了他的模樣，怒氣竟像是更盛了一重，狠狠地剜了他一眼，目光冰冷，刺得他身子一顫，無所適從。
“都楞著幹什麽？”她回身怒道，“帶下去殺，別在跟前臟本王的眼。”
幾名副將領命，便要動手去架那縣令。卻沒料想，這已經氣息奄奄的人，也不知哪裏來的力氣，忽地向前一掙，口中道：“慢著！”
一時間，眾人只拖著她，防她打什麽旁的主意，手上卻當真不敢多使力了。
皆因死到臨頭的人，無所顧忌，真要掙紮起來，那一頭一臉的血，沒的便要濺赫連姝一身。人人都知道，她們這位殿下正在盛怒的氣頭上，要是此刻再觸她的黴頭，任誰也落不了好。
於是這縣令還當真得了片刻喘息，讓人反剪著雙手，弓背屈膝，站在赫連姝的跟前。
她這一會兒的工夫，瞧著倒是清醒了幾分，不再如片刻前那般癲狂。雖仍是滿面鮮血，邊角幹涸成痂，但神態平靜了許多，瞧著便也不那樣可怖了。
“我老婆子這一輩子，都是個沒用的人。”她啞聲道，“當年城歸了你們北涼，我丟不下這頂官帽，轉頭做了北涼的官，不但讓同僚鄙夷，城中百姓也多取笑我，首鼠兩端，認賊作母。今日殺你，又功虧一簣，合該是我命裏沒有這樣的福分，不能將功折罪，替天下除害。”
她說著，又咳，血沫落得自己前襟上盡是。赫連姝嫌惡地退了兩步，避開她。
“上月我二姐在城中歇腳，重新出發時，便折了馬腿，險些將人也傷了。我昨日吃酒時，還說起過。”她冷道，“也是你做的吧。”
對面呵呵直笑，“可悲可嘆罷了，前後兩次機會，我竟都不曾得手，是我沒有本事，沒有什麽旁的可說。”
“本王便是活剮了你，也算不得冤枉。”
“我當有一死，至於究竟是怎麽死，都不足為掛了。”那縣令道，“只是臨死前，希望能給九皇子磕一個頭。”
崔冉原是站在廊下，心裏正嘆。昨夜見這縣令時，他只道她是降臣，做了北涼的官，且對北涼人可以稱得上是奴顏婢膝，諂媚已極。盡管也能明白，時勢由不得人，他這做了俘虜的，也沒有什麽資格說旁人，心底裏卻仍抱著禮義廉恥那一套，難免有幾分輕視。
卻不料她心裏知恥，竟有此舉，相較之下，倒是他自慚形穢了。
他正兀自感慨，全然不曾想到她忽出此言，一時便怔住了，眼瞧著院中諸人，皆回頭向他看來。
尤以赫連姝的臉色最為不善，仿佛黑雲壓城，陰沈得怕人。
他一時無措，便失了主意。
那縣令強撐著身子，立在院中，望著他道：“如今陳國已經沒了，九皇子便是我死前，能見到的唯一的皇家血脈。我沒有用，殺不了北涼人報仇，讓老婆子給你磕個頭吧，也算到地下有面目見祖宗了。”
他聽著，心口像被人揪著似的，難受得緊，幾乎沒有勇氣對上她的目光。腳底下卻僵立著，半分也不敢動。
就聽那邊赫連姝冷笑了一聲，“到這時候了，還講你們那套破規矩呢。”
他頭埋得低低的，極怕看她，聽她又道：“行吧，你雖可惡，本王倒也算你有兩分膽識。你既想磕，就自己去給他磕一個頭吧。”
那縣令被折磨到這地步，已是走路也難了，並沒有人架她，她自己拖著雙腿，一步一頓地挪到崔冉跟前。
他垂著眼，只瞧著她的腳步拖沓，極緩慢地走過來，手不自覺地將衣袖攥得發皺。
一面覺著，自己這般屈身做俘虜的人，沒有什麽面目受她的禮，另一面，又很是害怕，赫連姝見了此情此景，心裏會是怎樣一番想頭。
放火殺她的人，在她的眼前，給他磕頭作禮。以她的脾氣，還不知回過頭來又要怎樣發作。
那縣令到得跟前，沙啞著嗓音道：“九皇子。”
一開口，便是撲鼻的血腥氣，激得他心裏越發不好受。
他眼瞧著對方擡起手來，是個要行叩拜大禮的模樣，忍不住就想道：“大人，崔冉受不起你的禮。”
然而剛啟了唇，卻忽見對方合身撲上來。
即便對方傷重，他終究也只是一個柔弱男子，且全無防備，架不住對方鉚足了全身的力氣，立時就被撲倒在地上，後脊背撞得生疼。
“你……”
他剛驚慌要問，咽喉便被扼住了。
這一變故生得突然，眾人皆不及反應，他只聽得院中一片叫喊腳步聲，匆忙向這廂趕來。
那縣令虛弱至此，一雙手卻如鐵鉗一般，牢牢卡在他頸間。片刻之間，他便覺得頭暈目眩，胸口憋悶得厲害，一絲氣兒也透不進來。
眼前陣陣發黑之間，只見對面血流披面，雙目灼灼。
“你是我陳國皇子，如今竟委身於敵。”她咬牙嘶聲道，“你也要像我老婆子一般，丟盡了祖宗臉面，讓人恥笑嗎？還不如死……”
她的話沒能說完，便戛然而止。
她讓人攥著脖頸，一把提起來，當胸一刀穿透。她雙腳離地，蹬了一蹬，喉中發出咯咯兩聲響，便不動了，只雙眼暴突，嘴角仍上揚著，到死也留著幾分癲狂的笑模樣。
崔冉陡然得了救，顧不得眼前死狀可怖，地上淌的盡是血，跌坐在一旁大口喘息。
稍緩過來一些，就見赫連姝站在面前，居高臨下地瞧著他。
“怎麽樣，這個禮受得夠了？”
他胸口起伏著，驚魂未定，無法言語，便見她一邊丟開屍體，一邊冷著臉道：“本王知道，你們陳國人最不老實，向來奸詐，卻沒想到，你們對自己人也這樣狠毒。”
他也顧不上她將自己一同罵了進去，只紅著眼睛，捂著頸間剛被扼過的地方。
赫連姝看了他一眼，像是極沒有好氣，神情卻到底緩下來兩分，伸手來拉他，“起來。一天天的，就你最多事。”
他借著她的力起身，還沒站穩，卻忽聽“當啷”一聲，什麽東西從他身上落下來，敲在地上。
不只是他，赫連姝和趕來的幾名副將，也都循聲看去。
崔冉只瞧了一眼，臉上立刻就沒了血色。
是一枚玉佩，靜靜躺在地上血汙裏，上面雕的九尾凰格外醒目。
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