秦雨青繼續說道：“九天齋滿屋的蛇也不是偶然。我今日去查看，護衛發現裏面全是用青蛙和老鼠磨制的藥粉，還添了香料，聞不出來，卻能引出蛇來。而魚泡說，他們將裏面的蛇抓住後，有兩桶，送到藥館去，制藥師傅說，裏面基本是福建的無毒烏鞘蛇，但有幾條，是蘄蛇，就是五步蛇，致命的五步蛇。”

“蛇並不輕易傷人。幸好大少奶奶性子溫順，當時沒有亂動，否則被五步蛇咬傷，後果難說。”蔡禾苗說。

“引誘蛇的藥粉，這麽多烏鞘蛇，蘄蛇。我看這批蛇是早就準備好的，只待出手。那麽鄭府內誰最懂藥材，還能搜集到兩桶烏鞘蛇，幾條蘄蛇呢？是五夫人吧，她的娘家是做藥材生意的。我想，友姑去九天齋時，明儼生氣了一會，許久才派魚泡帶人去保護。五夫人就是趁這段間隔，派人，撒藥粉，倒兩桶蛇進去的。但是，五夫人謀害友姑的膽量是誰給的？我們都不言自明了吧？我要警醒一下五夫人，就當殺雞儆猴！否則，還以為我們什麽都不知呢！”秦雨青憤怒地說著。

鄭明儼心中難以理解：“這麽一說，這兩件事的確是明著設計陷害友姑，進而害我。難道爹一點也看不出來嗎？”

“明儼，或許老爺也有疏漏的時候。”秦雨青安慰鄭明儼，也是在位鄭飛黃辯解。

鄭明儼想想：“不對，爹知道一切。他只是看到友姑沒事而息事寧人。卻讓我和友姑的孩子來為我兩承擔這要命的謀害。”

鄭明儼停頓了一下，悲痛地說：“算了，那是我自己造的孽，一直和世渡吵個沒完，連累友姑，讓孩子沒了。”

秦雨青堅信地說：“明儼，烏雲難蔽日，終有一日，我們不會再受這樣的氣，友姑也會安全地為你生個孩子。”

“謝謝你為我做的這些，雨青姐姐。”董友姑誠心感謝。

蔡禾苗也說：“大少奶奶，奴婢去調查容小雪一事，也是秦夫人指點。”

秦雨青對董友姑這聲“雨青姐姐”期盼了很久：“友姑，你願意像以前一樣喊我‘姐姐’了？”

還沒有表達完謝意，令人厭煩的人來了。敏嫣進來說：“大少爺，夫人的丫環摘星來傳話，大少奶奶小產後二十幾天了，也該去家宴了。”

“我們這就去，給大娘看看，看我和友姑，雨青過得有多好！”鄭明儼站起：“看她還能在飯桌上出什麽招來害我！”

“明儼，我不去行嗎？”董友姑問，此刻她很懦弱。

“友姑，如果不去的話，大娘和五娘還會以為我們害怕了。”鄭明儼牽起她的手。

到了至幸堂家宴，四夫人開口歡迎：“明儼終於來家宴了。明儼啊，自從你娶了妻妾，不知讓你爹和大娘請了多少回，好大的面子。”

鄭明儼這回難忍氣吞聲：“如果有人對友姑和秦雨青手下留情，我也不至於對家宴來得越來越少。所謂家宴，我至少要將自己的妻妾孩兒保護妥當，才能有臉來參與家宴。四娘，你說是嗎？”

鄭飛黃未對此暗中鬥嘴說什麽。大夫人說了，不過是對鄭世襲：“來了就好，別說其他事了。世襲，你世渡二哥也很久沒有來參與家宴了吧？”

鄭世襲又得開始為鄭世渡解釋：“爹，大娘，世渡二哥性情難料，不像四哥那樣對爹和大娘禮敬有加，知書達理，還讓爹和大娘放心，能為爹分憂。世襲多次勸他，如世蔭四哥這般，才得爹和大娘喜歡，可世襲費盡口舌，勸不動。”雖不是真言，但能說得大夫人心花怒放就好。

鄭世襲松了一口氣：大娘明知是怎麽回事，還要裝樣子來問我，是讓人看到她關心家事，家中每個人，順便借機讓我，和世渡二哥難堪。我若不是為我死去的娘親著想，在這家宴上為她留一席之地，我才不願與大娘次次口舌明戰，暗戰！

“世渡等他心情好了，自然會來。友姑，身體恢覆得怎麽樣了？”大夫人還沒說完鄭世渡，就說董友姑，這怎麽看都是在存心挑起戰火，而且是很“親切”地樣子。

“謝大娘問候，友姑她正在恢覆中。”鄭明儼為不願說話的董友姑回答。

到此為止，除了剛才大夫人對鄭世襲的刁難外，這場家宴該像平常，祥和地進行下去，可鄭爭妍就不讓安寧，她對於上次董友姑拒絕回答她關於“如何勾引男人”的問題還急著呢，她就諷刺地說：“大嫂真厲害，嫁給大哥，迷倒二哥，惹得大哥二哥在建安廳為她決鬥，爹還杖責大哥。不知多少人說，大嫂流掉的孩子不知是大哥的，還是二哥的種。但不管是大哥還是二哥的，都是爹的孫子，大哥和二哥這是‘肥水不流外人田’啊。”

董友姑拿著筷子在碗裏攪動，低下頭，想哭了，鄭明儼也管不得以前保持的禮儀了，他對鄭爭妍說：“鄭爭妍，你聽清楚，你友姑大嫂不幸流掉的孩子是我的。你一姑娘家別跟風亂說這些誣蔑的話，擔心嫁不出去。”

“外面傳得沸沸揚揚，我今日就是向各位長輩匯報一下而已，人家都說，大嫂不知使了什麽妖術，比秦雨青還妖，無須動手指就把二哥迷得神魂顛倒。真會勾引男人，她那個流掉的孩子是誰的，也只有她自己心裏清楚！”鄭爭妍一點也不顧及別人的自尊。

“若我那個孩子不是明儼的，我願遭天打雷劈！”董友姑發誓。

“友姑，讓我來說她，”鄭明儼輕聲對董友姑說，然後對鄭爭妍說了狠話：“爭妍你要是再胡說詆毀友姑，我和你今日就在飯桌上斷絕兄妹關系！”

鄭飛黃忍了很久：“明儼，你先坐下！爭妍，你真是什麽不好學什麽，這說三道四，流言蜚語的工夫已學得像個長舌婦了！”鄭飛黃越說越氣：“我管不住你了，你今年十四歲了，就給你找個婆家，嫁出去，讓你的公婆和夫君來管你。對了，嫁到廣東，江西，或是浙江去，讓你找娘家哭的機會都沒，看你這性子能不能收斂！”

“大姐二姐到了十七才嫁，為何我說了句讓你不開心的話就要嫁那麽早？”鄭爭妍不知事情嚴重，還在頂撞。

大夫人知道這次鄭爭妍說過頭了，就說：“老爺，爭妍她以後不再說了就是。爭妍，你爹是嚇唬你的，你快向大嫂道歉，說剛才那些話是外頭的傳言，不是你有意說的。”

“我才不說呢。”鄭爭妍真是白活了十幾年，一點人情世故也不懂，這也全怪她娘親大夫人，太寵她了。本來大夫人這次故意將鄭世渡和董友姑的名字說在一起，挑起事端，接下來是由四夫人和五夫人來說，但沒想女兒鄭爭妍先說了。

鄭飛黃要處罰她了，卻聽幼女鄭子令，也就是五夫人的女兒唱歌：“兄弟決鬥爭，懷孕大嫂董，管他誰的種，反正都姓鄭。”

十歲的鄭子令不知情的唱了這首誣蔑人的歌後，五夫人意識到事情不妙，扇了她一巴掌：“子令，你亂說什麽？”

鄭明儼快要瘋了，無法容忍地指責：“五娘，子令還小，這誣蔑的歌是你教她的吧？”

“明儼，這肯定是子令聽到別人說的。童言無忌。你別生氣啊。”五夫人笑得很難看。

鄭明儼大聲喊：“五娘你就一點不管子令嗎？”

“這首歌是娘唱的。”鄭子令說。五夫人沒話說了。

“別吵了！”鄭飛黃面對這丟人的家宴，發怒了，要懲罰了：“三小姐爭妍，六小姐子令，無女子之德，汙言穢語，散播謠言，各掌嘴二十！五夫人芳茹，教導女兒無方，且傳唱誣蔑歌謠，當場杖責十杖！”

說完後，卻沒人敢動手，下人們都不敢得罪大夫人和五夫人，免得她們日後報覆。

鄭飛黃就自己拖著鄭爭妍出飯桌，對她一掌又一掌，才幾掌，鄭爭妍就求饒，鄭飛黃還是不停地打下去。

大夫人首次在眾人面前沒有維持她的尊容，哭喪著：“老爺你這是要連我一起懲罰嗎？

“夫人，你令人給子令掌嘴！”鄭飛黃說。

沒人去，鄭明儼起身給了鄭子令一巴掌。五夫人不服氣：“老爺，你看到了，明儼這個做大哥的打小妹！”

五夫人要大哭大鬧之際，秦雨青走過來，抓住鄭子令，也是一掌又一掌地打。

鄭爭妍，鄭子令兩位小姐嘩啦地哭著求饒。五夫人大聲喊：“秦雨青，你這個做妾的，憑什麽打我的女兒？”

“老爺不是下令了嗎？六小姐小小年紀，口出惡語，當受罰，五夫人，你自己還要杖責呢！還有你的禛珙院，將會有數不清的烏鞘蛇，蘄蛇，眼鏡蛇，蟒蛇，赤鏈蛇，錦蛇，游蛇，小頭蛇，水蛇，海蛇，爬滿你的墻壁，地面各處！”秦雨青這番話讓五夫人打了個寒顫。

董友姑受不了了，看到這混亂不堪的家宴是因自己而起，就起身哭著跑出去，鄭明儼追了出去。秦雨青見此，把鄭子令往地上一推，也追出去了。

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