第 60 章
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第 60 章
範昕楞住。
他不但無心傷害她，而且在關心著她。
看著自己手裏握著的長刀，範昕有些尷尬，她不該以十足的惡意來揣度他的，這些日子以來，他待她其實並不算壞。
可是，她不想要他的長刀。
範昕擡眸重新看向曹世矜，要將手裏的長刀換回去。
曹世矜沒有接，只是定定的看著她。
範昕在他寒星般的眼眸裏看到一絲威脅，那裏面像有一只隨時可能會向她襲來的狼爪。
光天化日之下，人來人往之地。
範昕怕曹世矜再做出格之事——她知道，他能做得出來——只好縮回胳膊，握著長刀，小聲地說了聲“謝謝”，便沿著街道慢慢往前走，一路張望著沿途的商鋪、攤販，試圖在市場上尋一份賺錢的活計。
制衣鋪有缺。
範昕瞧見鋪外掛著的牌子，欣喜一笑，不管曹世矜，拄著長刀走進鋪中。
整理布匹的小工聽著動靜，以為是客，扭頭來看，瞧見範昕的一瞬，便被她攝人心魂的美貌震住。
範昕走近兩步，有禮地笑著，詢問：“貴店是否還缺人？”
小工眼眸發亮，神情癡迷地點點頭，“缺的，缺的……”
範昕：“可否收留我在貴店做事？”
小工楞住。
就在這時，曹世矜緩緩走入店鋪，掃視一眼後，走到範昕身邊，語氣寵溺地問：“喜歡怎樣的？”
範昕瞥他一眼，她可不是來選布制衣的！
小工咧著嘴笑，不信範昕先前說的，引著她挑選布匹、綢緞。範昕再問缺工的事，他也只當是說笑。
範昕說不清楚，朝曹世矜看去，見他站在一旁正抱著手笑。
哼！他分明就是故意的！
一匹布也沒選，範昕拄著長刀，氣沖沖地離開制衣鋪，走過半條街又見著一家茶葉店有缺，她興沖沖地進去，與掌櫃的剛說上一句話，曹世矜走進店鋪，往那兒一站，掌櫃的便去招待他這個貴客了。
範昕瞪著眼睛，嬌哼一聲，拄著長刀與他擦肩而過，沒與他說一句話，離開茶葉店，沿著街道繼續前行。
曹世矜從茶葉店裏出來，亦步亦趨地跟在她身後。
範昕忽然停住腳步，轉過身，氣惱地瞪著他。
“你別跟著我！”
有他在一旁礙事，她找到天黑也找不到一個能賺錢的活計！
想著，她走近兩步，將手裏用來當拐杖的長刀塞回曹世矜懷裏，擰著好看的眉毛，氣鼓鼓地說：“你走！”
曹世矜抱著長刀，寒星般的眼眸掃過街角。
“我若不在，他們可不會安安分分地離你遠遠的。”
範昕不明所以，順著他的目光看去，瞧見幾雙賊兮兮、色瞇瞇的眼睛正偷看著她。
那是幾個賴頭流子。
生得出眾的美貌與懷揣金銀珠寶一樣，免不得遭壞心之人覬覦。
範昕知道，那些人真來糾纏必定是很麻煩的，而曹世矜是她的護身符，於是不再強硬地趕他走，少了幾分底氣地說：“你……你離我遠一些，別讓人誤會！”
她不是與夫君鬥氣的貴夫人！
她吃著野菜糊糊、欠著一筆巨債，得快些尋個活計賺錢！
範昕捏著拳頭。
曹世矜只是笑，不置可否。
範昕感到氣惱，轉身便要走。
曹世矜拉住她纖細的胳膊，將手裏的長刀再次遞給她。
範昕撇撇嘴，瞪他一眼，接過長刀，拄著繼續往前走，走得比先前快，一步三回頭，每一眼都像釘子一樣向曹世矜射來，恨不得將他釘在原地。
曹世矜果真就站在原地，無奈而又寵溺地笑著，看她走遠，忽而邁動修長的腿跟上去，保持著不遠不近的距離。
轉過街角，走到一條人流稀疏的街上，一陣香氣撲鼻而來，範昕皺了皺鼻子，眼睛一亮。
燒餅的味道！
“咕~”
肚子叫了。
範昕擡手摸了摸，尋著香氣往前走，走到一家燒餅鋪子前，往裏望去，一摞摞金黃的燒餅排在竹籃子裏，店家卻垂頭喪氣地扯下頭巾，癱坐在櫃臺後的躺椅上。
範昕縮在一旁，不敢靠得太近，看著金黃的燒餅直流口水，奈何兜裏沒有一個子兒，吃是吃不著的，多聞一聞，就當吃過了。
想著，範昕閉上眼睛，深吸一口氣。
不遠處，曹世矜瞧見她停下，也跟著停下，擡眸望一眼燒餅鋪老舊的招牌，不由得失笑，邁動長腿，繼續朝她走近。
範昕正閉著眼睛，聞著香氣，想象著燒餅到嘴裏的味道，忽聽一道熟悉的聲音說：“餓了？”
她睜開眼，瞧見曹世矜，心中有一瞬的動搖，忽又想到他先前的行徑，倔強地說：“不餓。”
縱使是餓，她也不吃他的東西！
他別以為做了討厭的事，給她買吃的就能一筆勾銷！
她才沒那麽饞呢！哼！
最後看一眼那一摞摞金黃的燒餅，範昕想走，但心裏又舍不得。她舔了舔嘴，走近兩步，悄聲問店家：“這燒餅怎麽賣的？”
問好了價錢，等她賺著錢了便來買！一口氣買十個！
店家在躺椅上，擺了擺手，“不賣……”
嗯？不賣？
範昕正要問是何緣由，便聽店家又說：“要幾個，自己拿去吃，今日之後，原州城裏再也不會有這樣好吃的燒餅。”
店家說著，閉上眼睛，一臉心灰意冷的表情。
範昕感到很疑惑，心想，既然這燒餅是好吃，為何店家不肯繼續賣下去？她在這鋪子站了有一會兒了，也不見有人來買燒餅——生意如此慘淡，莫非，店家的話是假的，這燒餅只是賣相好、香氣足，其實味道難以下咽？
拿一個燒餅，淺嘗一口，範昕眼睛一亮。
好吃！這燒餅很好吃！
酥脆的外皮帶著芝麻的香氣，裏面是鹹甜口的餡兒，有肉味，很滋潤，但一點不油膩，讓人吃了一口還想吃第二口。
範昕再咬一大口，鼓著腮幫子咀嚼的模樣，像極了美麗、貪吃的小玉鼠。曹世矜看著，心底一片柔軟，露出少有的溫和笑容。
他走上前，在臺面上放下錢，付了範昕的餅錢，也給自己買下一個，站在範昕身邊，陪著她一起吃燒餅。
美食在手，範昕心情大好，便也不再與他計較先前的事，許他在她身邊待著。盡管這燒餅鋪的地勢並不好，路過的行人鮮少停留，但範昕與曹世矜二人出眾的容貌、氣度，仍舊吸引來不少註目。
尤其是範昕大口大口吃餅的模樣，不但不會令人覺著粗魯，還誘得人口舌生津，也想品嘗一下她正吃的東西——
誰都在想，那一定是絕佳的美味！
有了一個上前買餅的，就有了第二個，漸漸的，燒餅鋪子前排起長長的隊，都是要買燒餅的。
店家起初還不當回事，後來見著人越來越多，不由得感到很驚奇，從躺椅上起來招呼客人，漸漸地便不再頹喪，動作麻利，眼神裏也充滿了希望。
很快，燒餅便都被賣了出去，還有許多人沒買著，與店家約定明日再來，請店家一定要留下他的那一份。
店家樂呵呵地答應下來，扭頭去尋範昕與曹世矜的身影。
範昕吃餅吃到飽，心滿意足地離開，曹世矜陪在旁邊，偏著臉，垂著頭，看著她笑。
忽聽身後傳來呼喊聲，範昕停下腳步，轉頭看去，便見店家揮著手跑來。
到了近處，店家停下喘氣，笑呵呵地遞給範昕一串錢作酬勞。
範昕喜出望外，收下錢後，連聲感謝店家。她尋了大半日的活計，沒想到最後竟是靠吃餅賺來錢的。
不管怎麽說，能賺著錢就是好事！
範昕開心地想著。
“……我決定了！將這燒餅店好好開下去，就算西北軍打來原州城，也不怕！”
先前他是想逃往江南的，拋下祖宗留下的百年老店也要逃，反正他的那些老主顧早就逃了，原州城裏新來的人，都不在意他這家犄角旮旯裏的老燒餅店，而他也一度認定西北與江東兩面夾擊，江北難以自保，原州城必定遭殃。
可是，剛才，就在剛才！
他家的燒餅店前又久違的排起長隊。他想起許多幼時的記憶，他是在燒餅鋪子裏長大的，父親揉面的身影，他記得，祖父吆喝的模樣，他記得。
離開原州城往南去，就能太平？
誰說得準？
不如留下來，守著祖傳的燒餅鋪子，守著已故的父親、祖父……守著原州城——他生來就待著的地方。
曹世矜：“西北軍不會打來。”
店家點頭，捏緊拳頭，紅著眼說：“爺說得是！西北軍不敢打來，聽說，曹王已帶著曹軍駐紮在原州城！有曹王在，西北軍不敢進犯！”
範昕看向身旁的曹世矜，見他神色肅穆，目光堅定，心頭不由得一動。
她知道，他會護著江北。
作別店家，範昕拄著長刀，慢慢地走到城門口，看一眼天色，估摸著老村長該從茶館走了，便待在城門下等著。
等了許久，範昕望眼欲穿，老村長與他的牛車遲遲不現身。天氣炎熱，範昕躲在城墻的陰涼處，仍舊熱得直冒香汗，額頭的黑發都汗濕了，一縷縷貼在白皙細嫩的肌膚上。
曹世矜牽來黑駿馬，讓範昕別再苦等。
範昕擡起袖子擦擦額頭上的汗水，不搭理他，仍舊伸長脖子朝街角望，盼著老村長與牛車早一些出現。
曹世矜嘆一口氣，無奈地搖搖頭，陪在她身旁一起等著。
過了不知多久，老村長終於趕著牛車出現在街角，範昕瞧見，心頭一喜，迎上前兩步。攢動的行人錯開，露出牛車上還坐著個圓臉盤的老婦人。
老村長一邊揮著鞭子打牛屁股，一邊與老婦人說笑，一張老臉笑得開了花。
牛車上坐了個人，範昕再去坐便有些擠了，今日天氣又熱，擠著怎麽的也不會舒服。
可是，範昕寧可去擠一擠，也不要乘曹世矜的馬，與他後背前胸地貼著，不但熱著，還要忍受他不知何時興起的不規矩。
牛車駛到城門下停住，老村長卻不許範昕上車，他要與他的老妹妹二人親熱，不願範昕在一旁杵著礙事，於是揮著手裏的小鞭子，叮囑道：“阿昕啊你跟曹王回村吧，我這車上坐不下了。”
範昕想說，車上坐不下，她騎牛背上也行。
老村長鐵了心不肯捎帶她，恭敬地請曹世矜照顧她一下，說完，便一鞭子打在牛屁股上，駛著搖搖晃晃的牛車，帶著嬌羞笑著的老婦人出了城門。
範昕追趕兩步，試圖挽留，無果，回頭一看，曹世矜竟站在陰涼處抱著手笑呢。
一時氣不打一處來，範昕折回去，舉起長刀，看一眼，心一橫，賭氣地朝曹世矜扔了過去。
曹世矜眼疾手快，一擡胳膊，便將長刀接住了。
範昕瞪他一眼，轉身跛著腳往城外走。
沒有牛車坐，她便走著回去！
哼！
曹世矜將長刀系在腰間，看著一瘸一拐往前走的範昕，無奈一笑，邁動長腿追趕上去，一把將她拉回懷裏，打橫抱起，轉身走回黑駿馬前。
範昕揮著手腳，喊他放開。
曹世矜笑著不理，將她送上馬背，自己也跟著動作利落地翻身上馬，落在範昕身後，兩條結實的隔壁緊緊抓著韁繩，將範昕纖細的身子困在其中。
範昕不高興地扭動著，不一會兒便滿頭大汗、氣喘籲籲。
曹世矜俯首，將薄唇貼在她白嫩的耳垂邊，低聲警告：“再亂動，當心掉下馬去。”
範昕一聽，僵著身子，不敢再隨便亂動了。
曹世矜滿意一笑，趕馬前行，一路慢悠悠地出了城。
一陣風吹來一片雲。
太陽被雲遮住，少放許多光和熱。
範昕吹著迎面的風，臉上的汗水蒸發，帶走熱氣，她感覺一絲愜意的涼爽。
黑駿馬慢悠悠地走著。
範昕心急，希望馬兒跑得快些，快帶她回村裏去，她才能快些離開曹世矜的懷抱。
曹世矜卻只是笑著，不疾不徐地走著馬。
範昕讓他快一些，他楞是不肯，走到岔路，往右是回簡陽村的路，往左不知去哪裏，曹世矜竟勒著韁繩，讓馬走上了左邊的路。
範昕連忙拍著他的胳膊，大聲喊：“錯了！錯了，走錯了。”
曹世矜置若罔聞，仍舊驅馬往前，馬兒漸漸跑起來。範昕忍著顛簸，無力再與他多說，直到馬兒停在一片河塘邊，範昕緩一口氣，正要埋怨曹世矜折騰她，一擡眸，眼睛亮了起來。
塘中碧綠的荷葉，一張張高挺著，如傘如蓋。嬌嫩粉紅的荷花在一片碧綠中探出頭來，有的盛開的燦爛，有的還在含苞待放。
清風徐來，燥熱消減。
範昕只覺心曠神怡，一路上生的氣，此刻全都消散。
曹世矜下了馬，長臂一伸，攬住她纖細的腰肢，將她抱下了地，顧及著她那只還沒好全的左腳，動作輕柔。
範昕慢慢走到池塘邊，瞧見水裏紅的、黃的、白的游動著許多胖乎乎的錦鯉，實在是可愛極了，她欣喜地蹲下身，左腳踝上有些疼，蹲不住，她幹脆改蹲為跪，就著池塘邊茵茵的綠草作墊子，跪趴在池塘邊，仔細地瞧著水中。
日光從荷葉的間隙中瀉下，照在水面上，為一條胖乎乎，黃橙橙的鯉魚鍍上一層金身。範昕忍不住探出手，想去水裏摸一摸胖魚兒。
金黃的胖鯉魚在水中擺尾，濺起些許水花。
範昕瞇著眼睛偏頭躲閃，仍舊被濺著些許水花，只覺臉上冰冰涼涼的，挺舒服，不由得咯咯地笑起來。
曹世矜笑著走近，挨在她身邊蹲下。
範昕扭頭瞧見他，嬌哼一聲，挪動身子離他遠一些。
曹世矜不依不饒地挨過去。
範昕嫌他煩人，撐著身子站起，要走。
曹世矜沒有第一時間追上去，看一眼水裏自由自在的胖魚兒，長臂一伸，撈起一條紅白相間的鯉魚，水淋淋地送到範昕面前。
範昕驚呼一聲，怪他盡做壞事，捧著胖魚兒，要將它送回水裏。
她的手勁兒不如曹世矜大，胖魚兒一到她手中，便很厲害地搖頭擺尾。她一下子沒抓住，脫了手，胖魚兒躍在空中，甩了她一臉帶點腥氣的涼水。
範昕躲閃著望旁倒腰，忘了腳上還有傷，趔趄一下，一個沒站穩就要跌倒，情急之中，她胡亂一抓，抓住曹世矜的衣襟，本想借一下力穩住身形，不料一向穩如泰山的曹世矜竟會被她帶偏。
曹世矜側著身子倒下，拉住範昕的手不放。
範昕瞪著眼睛，看著曹世矜倒下，自己又無法控制失穩的身子，只能撲向他。
就這樣，曹世矜仰倒在草地上，而範昕撲在他懷裏，疊在他身上。
範昕摔得一迷糊，擰著眉頭擡眸，撞進曹世矜帶笑的眼眸，一瞬便明白了，他是故意的。
鼓囊囊的胸口緊緊貼在曹世矜堅硬的胸膛上，感覺著他身上散發的熱氣，原本瞧見滿塘碧荷消退的燥熱，一下子又都撲上來，熱得她紅了臉。
她只覺心兒砰砰直跳得厲害。
紅白相間的胖鯉魚落在茵茵的綠草上，一蹦一跳的，張著渴水的小嘴兒。
範昕顧不上它，怔楞著與曹世矜對視，呼吸都是緊張的。
曹世矜擡起手，輕輕撩撥著她額頭微微汗濕的碎發。
他寒星般的眼眸裏蓄滿兩汪碧藍的春水，水流絲帶般從他眼裏流出。範昕感覺自己被曹世矜的眼神纏住了，一種異樣的感覺在腳底醞釀，酥酥麻麻地襲上身，範昕忍不住緊縮著身子。
一陣涼風穿過河塘，從荷葉的莖稈間吹來，帶著一絲清涼。
範昕猛然醒神，翻身從曹世矜身上滾到草地上，一偏頭瞧見嘴一開一合的胖魚兒，一驚，連忙爬起身，要將它送回水裏去。
怎料，草叢中竟忽然鉆出一只黑貓，一張嘴便將魚兒叼走了。
範昕驚呼一聲，要去追趕，被起身的曹世矜一把撈回懷裏圈住。她掙紮了兩下。
曹世矜收緊手臂，不許她亂動，貼在她耳邊低聲說：“阿今——我得回並州城一趟，你若不願隨我回去，便好好的待在簡陽村，等我回來。”
範昕楞住。
他……要回去了？
說不清心裏是什麽滋味，範昕乘上黑駿馬，返回簡陽村的路上再沒有說過一句話。
簡陽村外的鄉間小道上，兩旁生著茂密的草叢，蛐蛐在草叢間蹦跳，偶爾也有雪白的小兔匆匆躲藏。
老舊的牛車搖搖晃晃而來，老村長翹著腿坐在車上，嘴裏哼著不成調的小曲兒，樣子悠然自得，十分愜意。
簡陽村外彎彎曲曲的小河旁，幾個光屁股小孩兒，正一個接一個地往水裏跳。
老村長遠遠望見，停下哼曲，臉色瞬間變得嚴肅。
天氣一熱，村裏的小孩子便攔不住地偷下河塘，隔兩年差五年的，便有倒黴蛋做了水鬼。
“小崽子些！趕快滾上來！”
老村長一鞭子打在牛屁股上，老牛吃痛奔突，拉著破舊的木板車奔跑，風風火火的，跑出了戰車的架勢。
小孩子們聽著聲兒，小鴨子似的，一個接一個栽進水裏，躲著不出來。
老村長從牛車上跳下來，勾著腰朝河面上一陣斥罵。
“一個個的，不要命的小鬼頭，趕著去給閻王爺當孫子？還不快上來！”
任他如何罵人，水裏的小孩子沒一個肯起來的。老村長急得脫衣、脫褲，就要下水去逮人，但他畢竟已上了年紀，脫褲子時，一個沒站穩，絆了一下，竟“撲通”一聲栽進了水裏。
兩條老腿被褲子纏著、登不開。
老村長一入水便秤砣似的往下沈。
在水裏躲著小孩子，冒出頭來張望，不知誰大喊一聲：“哎呀！村長淹死啦！”
其他人跟著叫起來——
“村長淹死啦！！”
“村長淹死啦！！！”
黑駿馬上，範昕坐在曹世矜身前，望見村口新掛上的牌匾，心頭一松，想著一會兒便能離開曹世矜的懷抱。
這一路顛顛簸簸，磨磨蹭蹭，她渾身都不自在。
忽聽，河裏傳來一聲聲叫喊，範昕擰著眉頭，循聲看去。
兩個光屁股小孩兒從河裏爬起來，一邊跑過來，一邊大聲喊著：“不好啦，不好啦，村長淹死啦！！！”
聽清他們喊的話，範昕臉色忽變，拍著曹世矜的胳膊，催促道：“快！快去救人！”
曹世矜當即下馬，將她抱下，放在地上，一個猛子紮進水裏，不一會兒，將奄奄一息的老村長撈上來。
老村長吐出一口水，嘴裏嘟嘟囔囔地念著：“……小鬼頭……閻王爺……”
曹世矜抹一把臉上的水，將老村長背在背上帶回村裏。
*
經過軍醫的救治，老村長終於悠悠轉醒。
幾個下河塘的孩子，知道自己惹了禍，都在院子裏守著，得知村長醒了，立馬沖進屋子裏，嘰嘰喳喳地關切著。
“村長，村長！你見著閻王爺沒有？”
“村長，村長……”
老村長氣得吹胡子瞪眼，差點當場再暈過去。
範昕捧著一碗湯藥走進屋子，照顧著老村長喝下，將在並州城裏賺來的錢拿出來，交到老村長手上，“……剩下的錢，我慢慢湊……”
老村長捧著錢，紅了眼眶。
在水裏的時候，他真以為自己快死了，那時候，哪裏還想得到錢的事，只掛念著往南邊逃難去了的兒子、兒媳還有小孫子……如今，他差點死了，兒子、兒媳、小孫子一個都見不到，只有範家小女照顧著他……
範昕拿著空了藥丸，招呼著小孩子們出去，讓老村長先休息著。
她走到門邊時，老村長忽然叫住他。
範昕回過頭，眼裏帶著疑惑之色。
老村長讓小孩子們先出去，敞開著門，只留下範昕在屋子裏。
“阿昕啊，我與你說句實話，先前給你看的欠條子……是假的。”
“嗯？”
“你爹根本不欠我的錢，是我想多……多攢些，等以後你大樹哥回來，給他在城裏買座大宅子，才偽造了那張欠條。”
兒子帶著兒媳、孫子往南邊逃了，他是簡陽村的村長，放心不下村裏逃不掉的老幼婦孺，於是留下成了個孤家寡人，日日盼著的不過是天下早日太平，兒子能夠帶著兒媳、孫子回來與他團聚。
可這戰事一起接一起，不知何時能夠止住。
誒，他只怕是等不到那一日了……
這般想著，老村長抹起眼淚。
既然他多半等不到那日，違背良心、斂來多少錢都沒用。
“阿昕，你是個心善的好閨女，我不該騙你的……”
老村長說著，露出很難為情的表情，“你爹托我辦的事，我也沒辦好。”
範昕擰起眉頭。
老村長吃力地擡起手，指著屋子西墻角放著的櫃子，繼續說：“你爹留下的‘天書’，就在裏面……”
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範昕楞住。
他不但無心傷害她，而且在關心著她。
看著自己手裏握著的長刀，範昕有些尷尬，她不該以十足的惡意來揣度他的，這些日子以來，他待她其實並不算壞。
可是，她不想要他的長刀。
範昕擡眸重新看向曹世矜，要將手裏的長刀換回去。
曹世矜沒有接，只是定定的看著她。
範昕在他寒星般的眼眸裏看到一絲威脅，那裏面像有一只隨時可能會向她襲來的狼爪。
光天化日之下，人來人往之地。
範昕怕曹世矜再做出格之事——她知道，他能做得出來——只好縮回胳膊，握著長刀，小聲地說了聲“謝謝”，便沿著街道慢慢往前走，一路張望著沿途的商鋪、攤販，試圖在市場上尋一份賺錢的活計。
制衣鋪有缺。
範昕瞧見鋪外掛著的牌子，欣喜一笑，不管曹世矜，拄著長刀走進鋪中。
整理布匹的小工聽著動靜，以為是客，扭頭來看，瞧見範昕的一瞬，便被她攝人心魂的美貌震住。
範昕走近兩步，有禮地笑著，詢問：“貴店是否還缺人？”
小工眼眸發亮，神情癡迷地點點頭，“缺的，缺的……”
範昕：“可否收留我在貴店做事？”
小工楞住。
就在這時，曹世矜緩緩走入店鋪，掃視一眼後，走到範昕身邊，語氣寵溺地問：“喜歡怎樣的？”
範昕瞥他一眼，她可不是來選布制衣的！
小工咧著嘴笑，不信範昕先前說的，引著她挑選布匹、綢緞。範昕再問缺工的事，他也只當是說笑。
範昕說不清楚，朝曹世矜看去，見他站在一旁正抱著手笑。
哼！他分明就是故意的！
一匹布也沒選，範昕拄著長刀，氣沖沖地離開制衣鋪，走過半條街又見著一家茶葉店有缺，她興沖沖地進去，與掌櫃的剛說上一句話，曹世矜走進店鋪，往那兒一站，掌櫃的便去招待他這個貴客了。
範昕瞪著眼睛，嬌哼一聲，拄著長刀與他擦肩而過，沒與他說一句話，離開茶葉店，沿著街道繼續前行。
曹世矜從茶葉店裏出來，亦步亦趨地跟在她身後。
範昕忽然停住腳步，轉過身，氣惱地瞪著他。
“你別跟著我！”
有他在一旁礙事，她找到天黑也找不到一個能賺錢的活計！
想著，她走近兩步，將手裏用來當拐杖的長刀塞回曹世矜懷裏，擰著好看的眉毛，氣鼓鼓地說：“你走！”
曹世矜抱著長刀，寒星般的眼眸掃過街角。
“我若不在，他們可不會安安分分地離你遠遠的。”
範昕不明所以，順著他的目光看去，瞧見幾雙賊兮兮、色瞇瞇的眼睛正偷看著她。
那是幾個賴頭流子。
生得出眾的美貌與懷揣金銀珠寶一樣，免不得遭壞心之人覬覦。
範昕知道，那些人真來糾纏必定是很麻煩的，而曹世矜是她的護身符，於是不再強硬地趕他走，少了幾分底氣地說：“你……你離我遠一些，別讓人誤會！”
她不是與夫君鬥氣的貴夫人！
她吃著野菜糊糊、欠著一筆巨債，得快些尋個活計賺錢！
範昕捏著拳頭。
曹世矜只是笑，不置可否。
範昕感到氣惱，轉身便要走。
曹世矜拉住她纖細的胳膊，將手裏的長刀再次遞給她。
範昕撇撇嘴，瞪他一眼，接過長刀，拄著繼續往前走，走得比先前快，一步三回頭，每一眼都像釘子一樣向曹世矜射來，恨不得將他釘在原地。
曹世矜果真就站在原地，無奈而又寵溺地笑著，看她走遠，忽而邁動修長的腿跟上去，保持著不遠不近的距離。
轉過街角，走到一條人流稀疏的街上，一陣香氣撲鼻而來，範昕皺了皺鼻子，眼睛一亮。
燒餅的味道！
“咕~”
肚子叫了。
範昕擡手摸了摸，尋著香氣往前走，走到一家燒餅鋪子前，往裏望去，一摞摞金黃的燒餅排在竹籃子裏，店家卻垂頭喪氣地扯下頭巾，癱坐在櫃臺後的躺椅上。
範昕縮在一旁，不敢靠得太近，看著金黃的燒餅直流口水，奈何兜裏沒有一個子兒，吃是吃不著的，多聞一聞，就當吃過了。
想著，範昕閉上眼睛，深吸一口氣。
不遠處，曹世矜瞧見她停下，也跟著停下，擡眸望一眼燒餅鋪老舊的招牌，不由得失笑，邁動長腿，繼續朝她走近。
範昕正閉著眼睛，聞著香氣，想象著燒餅到嘴裏的味道，忽聽一道熟悉的聲音說：“餓了？”
她睜開眼，瞧見曹世矜，心中有一瞬的動搖，忽又想到他先前的行徑，倔強地說：“不餓。”
縱使是餓，她也不吃他的東西！
他別以為做了討厭的事，給她買吃的就能一筆勾銷！
她才沒那麽饞呢！哼！
最後看一眼那一摞摞金黃的燒餅，範昕想走，但心裏又舍不得。她舔了舔嘴，走近兩步，悄聲問店家：“這燒餅怎麽賣的？”
問好了價錢，等她賺著錢了便來買！一口氣買十個！
店家在躺椅上，擺了擺手，“不賣……”
嗯？不賣？
範昕正要問是何緣由，便聽店家又說：“要幾個，自己拿去吃，今日之後，原州城裏再也不會有這樣好吃的燒餅。”
店家說著，閉上眼睛，一臉心灰意冷的表情。
範昕感到很疑惑，心想，既然這燒餅是好吃，為何店家不肯繼續賣下去？她在這鋪子站了有一會兒了，也不見有人來買燒餅——生意如此慘淡，莫非，店家的話是假的，這燒餅只是賣相好、香氣足，其實味道難以下咽？
拿一個燒餅，淺嘗一口，範昕眼睛一亮。
好吃！這燒餅很好吃！
酥脆的外皮帶著芝麻的香氣，裏面是鹹甜口的餡兒，有肉味，很滋潤，但一點不油膩，讓人吃了一口還想吃第二口。
範昕再咬一大口，鼓著腮幫子咀嚼的模樣，像極了美麗、貪吃的小玉鼠。曹世矜看著，心底一片柔軟，露出少有的溫和笑容。
他走上前，在臺面上放下錢，付了範昕的餅錢，也給自己買下一個，站在範昕身邊，陪著她一起吃燒餅。
美食在手，範昕心情大好，便也不再與他計較先前的事，許他在她身邊待著。盡管這燒餅鋪的地勢並不好，路過的行人鮮少停留，但範昕與曹世矜二人出眾的容貌、氣度，仍舊吸引來不少註目。
尤其是範昕大口大口吃餅的模樣，不但不會令人覺著粗魯，還誘得人口舌生津，也想品嘗一下她正吃的東西——
誰都在想，那一定是絕佳的美味！
有了一個上前買餅的，就有了第二個，漸漸的，燒餅鋪子前排起長長的隊，都是要買燒餅的。
店家起初還不當回事，後來見著人越來越多，不由得感到很驚奇，從躺椅上起來招呼客人，漸漸地便不再頹喪，動作麻利，眼神裏也充滿了希望。
很快，燒餅便都被賣了出去，還有許多人沒買著，與店家約定明日再來，請店家一定要留下他的那一份。
店家樂呵呵地答應下來，扭頭去尋範昕與曹世矜的身影。
範昕吃餅吃到飽，心滿意足地離開，曹世矜陪在旁邊，偏著臉，垂著頭，看著她笑。
忽聽身後傳來呼喊聲，範昕停下腳步，轉頭看去，便見店家揮著手跑來。
到了近處，店家停下喘氣，笑呵呵地遞給範昕一串錢作酬勞。
範昕喜出望外，收下錢後，連聲感謝店家。她尋了大半日的活計，沒想到最後竟是靠吃餅賺來錢的。
不管怎麽說，能賺著錢就是好事！
範昕開心地想著。
“……我決定了！將這燒餅店好好開下去，就算西北軍打來原州城，也不怕！”
先前他是想逃往江南的，拋下祖宗留下的百年老店也要逃，反正他的那些老主顧早就逃了，原州城裏新來的人，都不在意他這家犄角旮旯裏的老燒餅店，而他也一度認定西北與江東兩面夾擊，江北難以自保，原州城必定遭殃。
可是，剛才，就在剛才！
他家的燒餅店前又久違的排起長隊。他想起許多幼時的記憶，他是在燒餅鋪子裏長大的，父親揉面的身影，他記得，祖父吆喝的模樣，他記得。
離開原州城往南去，就能太平？
誰說得準？
不如留下來，守著祖傳的燒餅鋪子，守著已故的父親、祖父……守著原州城——他生來就待著的地方。
曹世矜：“西北軍不會打來。”
店家點頭，捏緊拳頭，紅著眼說：“爺說得是！西北軍不敢打來，聽說，曹王已帶著曹軍駐紮在原州城！有曹王在，西北軍不敢進犯！”
範昕看向身旁的曹世矜，見他神色肅穆，目光堅定，心頭不由得一動。
她知道，他會護著江北。
作別店家，範昕拄著長刀，慢慢地走到城門口，看一眼天色，估摸著老村長該從茶館走了，便待在城門下等著。
等了許久，範昕望眼欲穿，老村長與他的牛車遲遲不現身。天氣炎熱，範昕躲在城墻的陰涼處，仍舊熱得直冒香汗，額頭的黑發都汗濕了，一縷縷貼在白皙細嫩的肌膚上。
曹世矜牽來黑駿馬，讓範昕別再苦等。
範昕擡起袖子擦擦額頭上的汗水，不搭理他，仍舊伸長脖子朝街角望，盼著老村長與牛車早一些出現。
曹世矜嘆一口氣，無奈地搖搖頭，陪在她身旁一起等著。
過了不知多久，老村長終於趕著牛車出現在街角，範昕瞧見，心頭一喜，迎上前兩步。攢動的行人錯開，露出牛車上還坐著個圓臉盤的老婦人。
老村長一邊揮著鞭子打牛屁股，一邊與老婦人說笑，一張老臉笑得開了花。
牛車上坐了個人，範昕再去坐便有些擠了，今日天氣又熱，擠著怎麽的也不會舒服。
可是，範昕寧可去擠一擠，也不要乘曹世矜的馬，與他後背前胸地貼著，不但熱著，還要忍受他不知何時興起的不規矩。
牛車駛到城門下停住，老村長卻不許範昕上車，他要與他的老妹妹二人親熱，不願範昕在一旁杵著礙事，於是揮著手裏的小鞭子，叮囑道：“阿昕啊你跟曹王回村吧，我這車上坐不下了。”
範昕想說，車上坐不下，她騎牛背上也行。
老村長鐵了心不肯捎帶她，恭敬地請曹世矜照顧她一下，說完，便一鞭子打在牛屁股上，駛著搖搖晃晃的牛車，帶著嬌羞笑著的老婦人出了城門。
範昕追趕兩步，試圖挽留，無果，回頭一看，曹世矜竟站在陰涼處抱著手笑呢。
一時氣不打一處來，範昕折回去，舉起長刀，看一眼，心一橫，賭氣地朝曹世矜扔了過去。
曹世矜眼疾手快，一擡胳膊，便將長刀接住了。
範昕瞪他一眼，轉身跛著腳往城外走。
沒有牛車坐，她便走著回去！
哼！
曹世矜將長刀系在腰間，看著一瘸一拐往前走的範昕，無奈一笑，邁動長腿追趕上去，一把將她拉回懷裏，打橫抱起，轉身走回黑駿馬前。
範昕揮著手腳，喊他放開。
曹世矜笑著不理，將她送上馬背，自己也跟著動作利落地翻身上馬，落在範昕身後，兩條結實的隔壁緊緊抓著韁繩，將範昕纖細的身子困在其中。
範昕不高興地扭動著，不一會兒便滿頭大汗、氣喘籲籲。
曹世矜俯首，將薄唇貼在她白嫩的耳垂邊，低聲警告：“再亂動，當心掉下馬去。”
範昕一聽，僵著身子，不敢再隨便亂動了。
曹世矜滿意一笑，趕馬前行，一路慢悠悠地出了城。
一陣風吹來一片雲。
太陽被雲遮住，少放許多光和熱。
範昕吹著迎面的風，臉上的汗水蒸發，帶走熱氣，她感覺一絲愜意的涼爽。
黑駿馬慢悠悠地走著。
範昕心急，希望馬兒跑得快些，快帶她回村裏去，她才能快些離開曹世矜的懷抱。
曹世矜卻只是笑著，不疾不徐地走著馬。
範昕讓他快一些，他楞是不肯，走到岔路，往右是回簡陽村的路，往左不知去哪裏，曹世矜竟勒著韁繩，讓馬走上了左邊的路。
範昕連忙拍著他的胳膊，大聲喊：“錯了！錯了，走錯了。”
曹世矜置若罔聞，仍舊驅馬往前，馬兒漸漸跑起來。範昕忍著顛簸，無力再與他多說，直到馬兒停在一片河塘邊，範昕緩一口氣，正要埋怨曹世矜折騰她，一擡眸，眼睛亮了起來。
塘中碧綠的荷葉，一張張高挺著，如傘如蓋。嬌嫩粉紅的荷花在一片碧綠中探出頭來，有的盛開的燦爛，有的還在含苞待放。
清風徐來，燥熱消減。
範昕只覺心曠神怡，一路上生的氣，此刻全都消散。
曹世矜下了馬，長臂一伸，攬住她纖細的腰肢，將她抱下了地，顧及著她那只還沒好全的左腳，動作輕柔。
範昕慢慢走到池塘邊，瞧見水裏紅的、黃的、白的游動著許多胖乎乎的錦鯉，實在是可愛極了，她欣喜地蹲下身，左腳踝上有些疼，蹲不住，她幹脆改蹲為跪，就著池塘邊茵茵的綠草作墊子，跪趴在池塘邊，仔細地瞧著水中。
日光從荷葉的間隙中瀉下，照在水面上，為一條胖乎乎，黃橙橙的鯉魚鍍上一層金身。範昕忍不住探出手，想去水裏摸一摸胖魚兒。
金黃的胖鯉魚在水中擺尾，濺起些許水花。
範昕瞇著眼睛偏頭躲閃，仍舊被濺著些許水花，只覺臉上冰冰涼涼的，挺舒服，不由得咯咯地笑起來。
曹世矜笑著走近，挨在她身邊蹲下。
範昕扭頭瞧見他，嬌哼一聲，挪動身子離他遠一些。
曹世矜不依不饒地挨過去。
範昕嫌他煩人，撐著身子站起，要走。
曹世矜沒有第一時間追上去，看一眼水裏自由自在的胖魚兒，長臂一伸，撈起一條紅白相間的鯉魚，水淋淋地送到範昕面前。
範昕驚呼一聲，怪他盡做壞事，捧著胖魚兒，要將它送回水裏。
她的手勁兒不如曹世矜大，胖魚兒一到她手中，便很厲害地搖頭擺尾。她一下子沒抓住，脫了手，胖魚兒躍在空中，甩了她一臉帶點腥氣的涼水。
範昕躲閃著望旁倒腰，忘了腳上還有傷，趔趄一下，一個沒站穩就要跌倒，情急之中，她胡亂一抓，抓住曹世矜的衣襟，本想借一下力穩住身形，不料一向穩如泰山的曹世矜竟會被她帶偏。
曹世矜側著身子倒下，拉住範昕的手不放。
範昕瞪著眼睛，看著曹世矜倒下，自己又無法控制失穩的身子，只能撲向他。
就這樣，曹世矜仰倒在草地上，而範昕撲在他懷裏，疊在他身上。
範昕摔得一迷糊，擰著眉頭擡眸，撞進曹世矜帶笑的眼眸，一瞬便明白了，他是故意的。
鼓囊囊的胸口緊緊貼在曹世矜堅硬的胸膛上，感覺著他身上散發的熱氣，原本瞧見滿塘碧荷消退的燥熱，一下子又都撲上來，熱得她紅了臉。
她只覺心兒砰砰直跳得厲害。
紅白相間的胖鯉魚落在茵茵的綠草上，一蹦一跳的，張著渴水的小嘴兒。
範昕顧不上它，怔楞著與曹世矜對視，呼吸都是緊張的。
曹世矜擡起手，輕輕撩撥著她額頭微微汗濕的碎發。
他寒星般的眼眸裏蓄滿兩汪碧藍的春水，水流絲帶般從他眼裏流出。範昕感覺自己被曹世矜的眼神纏住了，一種異樣的感覺在腳底醞釀，酥酥麻麻地襲上身，範昕忍不住緊縮著身子。
一陣涼風穿過河塘，從荷葉的莖稈間吹來，帶著一絲清涼。
範昕猛然醒神，翻身從曹世矜身上滾到草地上，一偏頭瞧見嘴一開一合的胖魚兒，一驚，連忙爬起身，要將它送回水裏去。
怎料，草叢中竟忽然鉆出一只黑貓，一張嘴便將魚兒叼走了。
範昕驚呼一聲，要去追趕，被起身的曹世矜一把撈回懷裏圈住。她掙紮了兩下。
曹世矜收緊手臂，不許她亂動，貼在她耳邊低聲說：“阿今——我得回並州城一趟，你若不願隨我回去，便好好的待在簡陽村，等我回來。”
範昕楞住。
他……要回去了？
說不清心裏是什麽滋味，範昕乘上黑駿馬，返回簡陽村的路上再沒有說過一句話。
簡陽村外的鄉間小道上，兩旁生著茂密的草叢，蛐蛐在草叢間蹦跳，偶爾也有雪白的小兔匆匆躲藏。
老舊的牛車搖搖晃晃而來，老村長翹著腿坐在車上，嘴裏哼著不成調的小曲兒，樣子悠然自得，十分愜意。
簡陽村外彎彎曲曲的小河旁，幾個光屁股小孩兒，正一個接一個地往水裏跳。
老村長遠遠望見，停下哼曲，臉色瞬間變得嚴肅。
天氣一熱，村裏的小孩子便攔不住地偷下河塘，隔兩年差五年的，便有倒黴蛋做了水鬼。
“小崽子些！趕快滾上來！”
老村長一鞭子打在牛屁股上，老牛吃痛奔突，拉著破舊的木板車奔跑，風風火火的，跑出了戰車的架勢。
小孩子們聽著聲兒，小鴨子似的，一個接一個栽進水裏，躲著不出來。
老村長從牛車上跳下來，勾著腰朝河面上一陣斥罵。
“一個個的，不要命的小鬼頭，趕著去給閻王爺當孫子？還不快上來！”
任他如何罵人，水裏的小孩子沒一個肯起來的。老村長急得脫衣、脫褲，就要下水去逮人，但他畢竟已上了年紀，脫褲子時，一個沒站穩，絆了一下，竟“撲通”一聲栽進了水裏。
兩條老腿被褲子纏著、登不開。
老村長一入水便秤砣似的往下沈。
在水裏躲著小孩子，冒出頭來張望，不知誰大喊一聲：“哎呀！村長淹死啦！”
其他人跟著叫起來——
“村長淹死啦！！”
“村長淹死啦！！！”
黑駿馬上，範昕坐在曹世矜身前，望見村口新掛上的牌匾，心頭一松，想著一會兒便能離開曹世矜的懷抱。
這一路顛顛簸簸，磨磨蹭蹭，她渾身都不自在。
忽聽，河裏傳來一聲聲叫喊，範昕擰著眉頭，循聲看去。
兩個光屁股小孩兒從河裏爬起來，一邊跑過來，一邊大聲喊著：“不好啦，不好啦，村長淹死啦！！！”
聽清他們喊的話，範昕臉色忽變，拍著曹世矜的胳膊，催促道：“快！快去救人！”
曹世矜當即下馬，將她抱下，放在地上，一個猛子紮進水裏，不一會兒，將奄奄一息的老村長撈上來。
老村長吐出一口水，嘴裏嘟嘟囔囔地念著：“……小鬼頭……閻王爺……”
曹世矜抹一把臉上的水，將老村長背在背上帶回村裏。
*
經過軍醫的救治，老村長終於悠悠轉醒。
幾個下河塘的孩子，知道自己惹了禍，都在院子裏守著，得知村長醒了，立馬沖進屋子裏，嘰嘰喳喳地關切著。
“村長，村長！你見著閻王爺沒有？”
“村長，村長……”
老村長氣得吹胡子瞪眼，差點當場再暈過去。
範昕捧著一碗湯藥走進屋子，照顧著老村長喝下，將在並州城裏賺來的錢拿出來，交到老村長手上，“……剩下的錢，我慢慢湊……”
老村長捧著錢，紅了眼眶。
在水裏的時候，他真以為自己快死了，那時候，哪裏還想得到錢的事，只掛念著往南邊逃難去了的兒子、兒媳還有小孫子……如今，他差點死了，兒子、兒媳、小孫子一個都見不到，只有範家小女照顧著他……
範昕拿著空了藥丸，招呼著小孩子們出去，讓老村長先休息著。
她走到門邊時，老村長忽然叫住他。
範昕回過頭，眼裏帶著疑惑之色。
老村長讓小孩子們先出去，敞開著門，只留下範昕在屋子裏。
“阿昕啊，我與你說句實話，先前給你看的欠條子……是假的。”
“嗯？”
“你爹根本不欠我的錢，是我想多……多攢些，等以後你大樹哥回來，給他在城裏買座大宅子，才偽造了那張欠條。”
兒子帶著兒媳、孫子往南邊逃了，他是簡陽村的村長，放心不下村裏逃不掉的老幼婦孺，於是留下成了個孤家寡人，日日盼著的不過是天下早日太平，兒子能夠帶著兒媳、孫子回來與他團聚。
可這戰事一起接一起，不知何時能夠止住。
誒，他只怕是等不到那一日了……
這般想著，老村長抹起眼淚。
既然他多半等不到那日，違背良心、斂來多少錢都沒用。
“阿昕，你是個心善的好閨女，我不該騙你的……”
老村長說著，露出很難為情的表情，“你爹托我辦的事，我也沒辦好。”
範昕擰起眉頭。
老村長吃力地擡起手，指著屋子西墻角放著的櫃子，繼續說：“你爹留下的‘天書’，就在裏面……”
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