嘉敏翩然道：“你真以為你還能見得到國主麽？他對你本就無有幾分真情，自你落胎之後，他對你的厭棄更多，以後，怕是再也不肯見上你一面了。”

“我不信，我不信，我要見國主！菁蕪！扶我起來，我要見國主！”

菁蕪依令扶起窅娘，此時，嘉敏一聲暴喝：“來人！將菁蕪拿下！”

即刻有侍衛上前拖走菁蕪，菁蕪不知是何故，嚇得面如灰土，緊緊地貼在窅娘的身後，求救道：“娘娘救老奴！”

窅娘對侍衛厲聲喝道：“你們誰敢從本宮的身邊帶走菁蕪！本宮就揭了誰的皮！”

那侍衛絲毫也不懼怕，說道：“卑職唯國後娘娘之令而從。”

窅娘怒極反笑，那猙獰的笑聲嘎嘎地從她的喉間發出，仿佛她的胸腔肺腑是破爛的風箱，仰天笑得夠了，她方才厲聲道：“國後？又是國後！國後之令又如何？就算是國後也得依宮規行事，難道僅僅因菁蕪是我的貼身奴婢，國後就要將她帶走？！”

嘉敏從元英手中接過一摞地契文書，重重地丟在了窅娘的跟前，“這是菁蕪私運宮中財物、置辦田產的證據！這一摞文書足以讓她死上百十次！”

菁蕪瞪著死魚眼，看著地上厚厚的文書，裙底一熱，一股臊尿湧了出來，她瞠目結舌，像是一堆漿糊灘成了一堆！

嘉敏一字一字道：“來人！將她押下去，亂棍打死！”

侍衛拖走了菁蕪，到了門口，菁蕪才回過了神，殺豬般地喊道：“我不想死！我不想死！我不想死啊！娘娘救我啊！”

很快，她的聲音被慘烈的嚎叫聲、以及棍棒擊肉的沈悶聲所取代，嘉敏靜靜佇立於殿中，任寂靜的房間被那慘烈的呼喊聲湮沒，也不知過了多久，那呼聲漸漸微弱，變成低低的呻吟，再到後來，呻吟聲也沒有了，只剩下棍棒悶悶敲擊的聲音。

再到後來，所有的聲音都消失了，殿中是死亡的寂靜，窅娘匍匐在地，死死盯著周嘉敏，陰郁問道：“你到底想把我怎麽樣？”

嘉敏微微一笑，意味深長道：“你作惡多端，喪心病狂，本宮是國後，早可以按照宮規將你處之而後快，可是本宮不會那樣做。”

她俯下身，捏住窅娘的下巴，“本宮不僅不會將你怎麽樣，還會命人將你像個活菩薩那樣供著，本宮要讓你嘗一嘗生不如死、卻又死不了的滋味。”

窅娘的脊梁骨冒出一陣陣的寒意，她極為怨毒地緊盯著嘉敏，可是，那份怨毒漸漸冷卻，變為一種不寒而栗的恐懼。

嘉敏拍了拍手，直了直身子，溫聲道：“菁蕪年紀大了，早已不中用，不如鈴鐺以後伺候你，手腳也伶俐些。”

那鈴鐺平時不知道受了窅娘多少打罵，對窅娘恨之入骨，此時豈有不快意覆仇的，她倒了滾燙的一碗藥湯，蹲下來塞往窅娘的嘴中，粗聲粗氣地說道：“娘娘該喝藥了！”

窅娘尖銳地罵道：“賤婢也敢來到本宮近前侍候！”

鈴鐺怪聲怪氣地說道：“唷，娘娘還是別把大話說在了前頭，如今不同往日，闔宮中也就只有我伺候娘娘了，娘娘若是真是不讓我伺候，以後娘娘都只能自己倒屎尿盆子了！”

鈴鐺使勁一搡，那碗滾燙的湯藥竟是灑滿了窅娘一身。

窅娘覺得自己像是被扒光了衣服，那難堪的羞辱放如一條條的長鞭，只將她鞭笞得體無完膚，她想伸手就要摑鈴鐺，可奈何渾身力氣全無，手還未伸出去，就被鈴鐺捏住了手腕，鈴鐺狠狠一搡，窅娘又癱倒在地上，她大口地喘著氣，拼了力氣朝殿外呼道：“來人！來人啊！將這個賤人給本宮拖出去！”

可殿中四下裏都是空蕩蕩的，回覆窅娘的，唯有她淒厲倉惶的回聲。

“窅才人小產身虛，以後還是在殿中好好靜養，不可隨意出宮走動。”嘉敏嫣然，頭也不回地走出了大殿。

窅娘怔忪了片刻，終於明白自己的處境，說是讓她靜養，不過是幽禁她於宮中，說是讓奴婢好好伺候於她，可她跟前只有對她惡聲惡語的賤婢！

窅娘突然仰頭狂笑起來，笑聲像是漏風的鼓皮，她又哭有笑，慘白的臉上是一種極為猙獰的神情，她挑了挑眉，勾起了唇角：“周嘉敏，你的確贏了，可你所贏的不過是你的地位，因為你是國後，所以你才可以對我為所欲為。可是，你別忘了，你同我一樣，也是這後宮中的可憐蟲，國主對你、對我的情分都是假的，都是虛妄的，只有昭惠後，才是國主心中永遠的唯一！只有昭惠後，才是永遠的國後！哈哈！”言罷，她又大笑起來，笑得流出了眼淚，笑得驚得窗外的樹葉颯颯而落。

嘉敏已然走出了殿門，聽得這番話，肩頭不由得微微一滯，她停住了腳步，轉過身對窅娘淡淡道：“不，我和你不一樣。我的夢早就醒了，可是你卻一直在夢中執著於追尋於本就不屬於你的東西。這就是我和你的最大不同，這也是你咎由自取的結果。”

言罷，她轉身大步離去，沒有痛，沒有恨，沒有歡快，也沒有釋然，有的只是坦蕩和靜怡。

原以為報了仇，她會酣暢淋漓地痛快，可此時此刻，她才發現，她絲毫也感受不到半點快樂，仿佛，只是完成了曾許下的承諾；仿佛，那必經的路程終於跋涉完畢。

無知無覺，無波無瀾。

秋日的陽光正好，藍天白雲，高遠而遼闊，從金黃的樹葉之間篩下斑駁的光亮，一點點地映照在她的臉上，她瞇起眼，看蒼天，看流雲，看秋雁成群飛過，看遠山的黛青色漸漸隱沒在無邊的蒼穹之中。

她一一走過那熟悉的宮殿角落，那成片的虞美人花海如今已經荒蕪；那錦繡奢靡的紅羅小亭如今已是紅漆斑駁；蓬萊院如今早已是一片荒蕪，只剩下些鳥雀兒在屋頂上盤旋……

宮中宮人已經撤散了大半，宮中寂寥，殿臺樓閣十有八九都是閑置，她行走在荒草沒膝的宮苑中，看紅墻斑駁，荒草萋萋，聽風聲呼呼地卷起滿地的枯葉殘花，心中乍然生出末代的蒼涼蕪雜之感。

十年前，宮中何處不雕梁畫棟，何處不美不勝收？彼時宮女如雲，衣香鬢影，弦歌不絕，在那盛世光年的日子裏，那一場場游園盛宴，仿佛永遠、永遠都沒有盡頭……彈指一瞬間，恍惚十年已成磋跎……

她信步而走，登上了紅羅小亭，想及與國主在此處花好月圓之盛美光景，想起那初初幽會時，心的迷離顫動，只覺得像是做了一場太久太久的夢，而今，夢終於醒了。

元英走了過來，福身道：“娘娘，這是他托人從宮外送進來的。”

嘉敏接過了元英手中的卷軸，打開看到那熟悉的筆法，不由得心怡恬然，“雖未署上他的名字，可這瀟灑落羈的手法，除卻了他，這世上還有何人呢？”

元英看了看那畫兒，也笑道：“真不知曹公子葫蘆裏賣的什麽藥，怎麽這畫中也沒有什麽新奇的，也沒寫上什麽，平白無故地送上一副畫，也不知道是想說什麽。”

嘉敏面容有幾分羞澀，竟仿是少女般的光景，畫中雖無別致的畫兒，可曹仲玄的心意，她已全然明白，她低聲啐道：“可不許多說！”

“是。”元英捂嘴，笑意盈盈地閉了嘴。

這畫取自《詩經·漢廣》，說的是一個打柴的樵夫愛上了江邊游女，卻不得親近而悵惘感慨，又希冀那游女趕快嫁給自己，唱出了心底的肺腑之聲。

元英不懂，可她自是知道曹仲玄的心意。

……

這一日，嘉敏與保儀正下棋，外面突然多了一個急匆匆的秀麗身影，跑得近了，嘉敏才認得那竟然是宮女佩兒，這寒風乍起的初冬，她竟然跑得汗水淋漓。

自從佩兒幫了嘉敏鏟除了裴美人，大大受賞，晉為女官，並時刻監視小長老。那小長老對佩兒還不死心，又對她調謔了幾次，均未得手，不料最後一次卻被佩兒抓了把柄。

佩兒上氣不接下氣地跑了上來，草草行了宮禮，就急急地將袖中之物呈了上來。

嘉敏見她此等模樣，便知道定然是極重要之事，忙拆了佩兒呈上的畫軸。

佩兒深深喘了一口氣，才說道：“娘娘懷疑那小長老是中朝奸細，派奴婢監視於他。果不其然，奴婢在他房中發現了一個暗盒，打開暗盒，正是此物！”

嘉敏看到畫作時，手心忍不住顫抖，黃保儀接過一看，神色驚變：“是采石江水圖！”

嘉敏道：“的確是江水圖，不過並非完本，是廢圖。”

保儀神色一滯：“那麽，完本在何處？”

佩兒搖了搖頭：“這個，奴婢也不知道了，奴婢在小長老的房中只發現了這本草圖。”

嘉敏眸中神色驟暗，頭也不回地往外走去。

黃保儀呼道：“娘娘這是去哪裏？”

“澄心堂！”

嘉敏如風一般闖入澄心堂時，國主正心急火燎地批閱著奏折，軍情緊急如火，國主剛翻開一疊奏折，那上面便奏吳越軍大舉進犯，國主怒火直竄，暴怒道：“這吳越王實乃小人！竟然助王師合圍於朕！”掀手一翻，那些奏折去全都稀裏嘩啦地掉在了地上，有幾本甚至砸到了嘉敏的腳邊。

國主驚覺了異樣，擡起了頭，見嘉敏神色肅穆急切，微有些詫異：“國後？”

嘉敏肅然道：“請官家隨同臣妾一起登上城樓。”

“登城樓做什麽？”

“國情緊急，刻不容緩，請官家與臣妾一起登上外城城樓。”

主後兩人僅騎快馬，一路加鞭，自宮城而出，又飛奔至皇城外，再一路飛奔無數街道樓宇，一直到外城城廓，登上了那高達百尺的城垛，金陵城外的風貌盡收收眼底。

城外的風聲更緊，吹得錦旗颯颯作響，國主立在馬上，瞇著眼，極力遠眺，城外一片靜寧，並無異樣，只有城郊升起不少炊煙，將灰蒙蒙的天空襯得更為陰郁。

國主心中突然升出一股不祥之感，一顆心咚咚地急跳著，仿佛隨時都要跳出了胸腔，他側首問道：“國後想讓真朕看什麽？”

嘉敏指著極遠的一處，說道：“官家請看。”

順著嘉敏手指的方向，但見那一片雲翳散盡，便顯露出了江水的浩渺面貌，只是，那江上烏烏泱泱的一大片又是什麽？

就算看不真切，國主也驟然明白那是什麽，王師已渡江南下了！

國主怔忪了良久，他怕自己看得虛了，揉了揉眼睛，極目遠眺，仍然是烏黑如螞蟻的一片，他低語喃喃：“不可能……不可能的！長江為天塹！縱然王師有百萬大軍，也奈何不得這天塹！一定是朕看花了眼！”

嘉敏將一直拿在手上的畫本遞給國主，沈聲道：“官家請看，這是什麽？”

國主打開，但見圖紙上的長江寬度、地形地貌標註得清清楚楚，他臉色鐵青：“這是采石磯的水文圖。”

嘉敏沈聲道：“若是王師得以此圖，如何不能渡江？”

國主極為震驚，“國後從何處得來這圖？”

“小長老的禪房密室中。”

國主猶如當頭棒喝，腦中嗡嗡作響。

“那個被官家所倚重的得道高僧，正是中朝的奸細，他利用官家崇佛之心，讓和尚渡江測量，繪制水文圖獻給中朝，以此瞞天過海！”嘉敏的言語冷徹如冰，對於國主的糊塗，她感到深深的無奈和懊恨！

“朕不該如此相信小長老！”他恨恨不疊，“朕若不是今日親臨城墻，竟不知國情危殆如此！”

可是，已經沒有更多的時間去悔恨，此時，采石磯大敗的軍報也已送至，那采石磯本來是險惡之地，江水湍急，可王師竟然在江水最狹窄之處造浮橋而過。

這根本就是不可能的事！

可它又偏偏是最殘酷的事實！

消息一傳來，朝中大臣如聞喪鐘，采石磯一戰戰敗已成事實，唯一能做的就是極力補救，國主一面急命天德都虞侯杜真與鎮海節度使鄭彥華，水陸夾擊王師，一面又下令讓大理獄收押小長老等一幹寺僧。

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