周嘉敏懶意洋洋地斜倚在黑漆描金靠背上，手捧一卷詩書，驟然見到國主，微微一楞，手中的書卷也飄落於地上。

國主將書撿起來，關懷之語說出口，卻變成了哂笑之言：“國後寧願看這麽枯燥的《逸士傳》，也不願來陪同朕，看來你只是不想見朕而已。”

嘉敏簡簡淡淡地說道：“官家言重，臣妾略覺身上不適而已。”

國主的手輕撫嘉敏的臉頰，嘉敏卻躲避似地微微偏過了頭，這一個細微的舉動讓國主積郁的不悅更甚，他幾乎就要壓抑不住心底深處的雷霆之鈞，怒發沖冠了！

偏偏在這時，外面跌跌撞撞奔進來一個小宮女，連元英攔都攔不住。

那宮女神色慌慌張張，似乎十分焦急，嘉敏從未見過她，心中覺得蹊蹺，喝道：“大膽！規矩也不懂了麽！”

那宮女擡了頭，這才看到國主也在此處，噗通一聲跪在了地上：“有林府的一個婢女來求見娘娘，在宮外等了一天一夜了！”

國主對“林”字分外敏感，問道：“哪裏的林府？”

那小宮女道：“就是林大將軍的府邸。”

果然是心中所猜，國主忍住了心頭的不悅，問道：“林府的婢女入宮急於求見國後娘娘？”他意味深長地看了一眼周嘉敏，又問向那小宮女，“可是有何事情？”

那宮女說道：“林府的婢女來稟報，說林大將軍那晚帶國後尋覓解毒之水的時候，不小心沾染了鴆鳥的落羽，回府之後就有中毒之癥。”

周嘉敏大驚，“林將軍中了鴆毒？”

“是……”

嘉敏憂心忡忡：“鴆鳥的羽毛都是不可碰的，林將軍沾了毒體，定然活不過七天！”

宮女忙道：“林將軍知道上次娘娘取了很多解毒鴆的水，想問娘娘還有沒有所剩？故而特地派林府中的人所求。”

“有！還有！”周嘉敏急忙拿出一個琥珀琉璃小瓶，那裏面有她並未用完的解毒水，她神色急迫，幾乎忘了國主還佇立於殿堂之中。

國主的唇角冷冷勾了一勾，攔住了嘉敏，冷冷問道：“國後如此匆忙，是要去哪裏？”

“林將軍有生命之憂！”

國主因醋意大發而紅了臉：“朕讓你陪朕，你拒絕了朕，而林仁肇不過是派了一個小小的宮女，你就恨不得馬上出宮，飛到他的身邊。”

嘉敏神色焦急：“官家！這是人的一條的性命，臣妾不能猶豫，也猶豫不得！”

國主從嘉敏的手中奪過了小瓶，遞與身邊的宮女，吩咐道：“送給那個林府的小婢女！”

那宮女抱著小瓶慌慌張張地下去了。

國主擒住了嘉敏的臉：“現在你看到了，朕已經將救命水給了林仁肇，所以他死不了。”

可縱然如此，嘉敏仍是憂心林仁肇，她中過鴆毒，自然知道鴆毒險象環生，若是稍不留心，就會命喪黃泉。

也不知道林仁肇目前的情況如何，更不知道他中毒到底有多深。

而不經意的，她將這份憂心顯現在臉上，這，讓國主大為惱恨。

國主一把攥住了嘉敏，將她緊緊地攔在了懷中，積蘊許久的酸妒終於火山般地爆發，他不顧殿中還有人在，捧著嘉敏的臉，印著她的紅唇，狠狠地吻了下去。

嘉敏竟像是害怕這個吻，偏過了頭躲開，國主愈惱，強硬地吻了上去，竟將嘉敏的唇瓣咬破了，滲出了一絲絲血跡，縈繞在嘉敏唇齒間的，亦是一股腥甜。

嘉敏怎推得動國主，只得強忍著心中的委屈，任淚水潸然而落。

那鹹鹹的淚水一滴滴地、滴到了國主的唇瓣上，讓他心神大亂，狠狠地推開了嘉敏，惱道：“朕總算是明白了！你屢屢回避著見朕，只是因為你的心裏想著他！是不是在你的心中，林仁肇才是真的男人，而朕卻是個昏聵無能的國君？你的心裏，是不是還恨著朕？”

嘉敏跌倒在靠背，心亂如焚，那熟悉的痛楚再次襲中了她，她淚流滿面地搖了搖頭。

“若不是？為何你心不在焉？為何你要流淚水，你騙不了朕，因為你的身體是誠實的。”國主覆在了嘉敏的身上，充滿占有欲的手解開了她衣裳的琵琶扣。

因嫉恨而生的欲望之火很快將國主淹沒，他從沒有哪一刻像是如此一般地需要她。

只有從她的身上索取更多，只有這樣切切實實地占有著她，將她每一寸微細的顫動掌握在自己的手中，才讓他的心充盈。

他的手不放過她的每一絲戰栗，他的吻像是夏天日暮中的熱風，綿熱得讓她透不過氣。他閉眸悶聲沈沈地說道：“你是朕的女人，你逃不出朕的手掌心，你只能愛朕一人，你知不知道？”

嘉敏難過地閉上了眼，心底輕嘆一聲，如果是曾經，她聽了他如夢如幻的喃喃低語，她的心亦會輕輕顫動而戰栗吧。

可是現在，經過了那麽多那麽多的事情，又如何叫她坦然釋懷？

她的心再也不是一張白紙，再也不會有著最初的懵動。

這一夜輾轉反覆，嘉敏未曾合眼，衾被上是香氣馥郁的氣息，以及國主身上的龍涎香氣。

嘉敏覺得膩膩，輾轉反側，難以入睡，一想到林將軍如今身中巨毒，不知狀況如何，又不知來取解藥的婢女此刻返回到何處，心中竟如百蟻噬咬過的牽痛。

林將軍是因自己而中了毒，他若死了，只怕自己的餘生都不得安寧。

嘉敏無心入睡，揭開了錦衾，輕輕地下了床。

如果無以消解對林仁肇的擔憂，如果什麽都不能為他做，那就只能默默地祈禱，祈禱他能度過此次險情。

她久久地立在窗邊，望著暗沈沈的天，遠處，傳來寂寥的打更聲，屋檐下懸掛著的燈籠的散發著淡淡的光芒。

晨光熹微，天色大亮。

國主起身，來至嘉敏的身側，輕輕為她披上團花紋鸞鳥披肩，低低地，沈沈道：“你連承歡的喜悅之色也不願意呈現給朕嗎？朕不願意再來時，還是看到你這副哀憐的情態，朕會不高興。”

他走出了寢殿，並不回頭，只是重申道：“國後身體微微有恙，宜在殿內好好調息修養。近來不可出宮。”

他話音剛落，已有幾個侍從遵命守在柔儀殿的大門前，嘉敏心痛如癡，追上前不甘地問道：“難道要將臣妾關在深宮後院之中，就是官家對臣妾的愛嗎？”

國主嘆道：“朕真希望能將你當一只金絲雀兒一樣，朕只要你靜靜地陪伴在朕的身邊，與朕彈琴下棋，談論書畫就好。可是，你總讓朕不放心。等到外面沒有閑言碎語，朕自會讓你隨意出入宮中。”

嘉敏的周身像被潑了一瓢冷水，這就是她心心以印的國主，到頭來竟是愛得這樣自私。

她悲涼問道：“官家是忌憚臣妾出宮探望林仁肇嗎？”

國主的龍眉跳了跳，閉目長嘆：“嘉敏，有些事不要逼朕說出來。你知道朕是為了你好就行，為了你身為國後的清譽，也是身為國後的尊嚴。朕不想你做出糊塗事，若不然，朕的心再也難以承受。”

嘉敏再也無言，也許，真如國主所說，將她禁閉在柔儀殿中，於她而言，或者是於他而言，都是最好的選擇了吧。

她的心再一次寂寂地沈了下去，當心冷了，所說的言語也沒了溫度：“臣妾謝過官家，官家處處為臣妾著想，臣妾自當會安心居於殿中，讓官家安心。”

可是說完這一切，她的心也已經麻木了。

接下來的幾天，嘉敏都在殿中烹茶，制作陶藝，日子過得淺薄，唯獨讓她念念掛懷的是，林將軍的病情有沒有好轉。

因她局囿於柔儀殿中，不便派人去打聽，所幸的是，黃保儀常常來探望她。

保儀道：“娘娘不必憂心，國主也只是聽得外面的閑言碎語，才動了一時之氣。等他的氣消後，自然會放你自由。你的性子也不要太執拗了，有時候，服軟低一下頭，一切不就都過去了麽？”

嘉敏黯然地搖頭道：“本宮做不到對林將軍不聞不問。”

保儀靜靜地矚目著她，良久，終是無可奈何地嘆氣道：“林大將軍居於南都，距離遙遠，近日臣妾也未曾聽說有他的什麽消息。不過，最好的消息就是沒有消息。林將軍若是真的毒死了，整個朝廷肯定沸沸揚揚。還有不知情行的麽？”

嘉敏聽得保儀說得有理的，如釋重負，心頭的一塊大石也終於落了地，“但願一切如你所說，但願一切都沒有問題。”

保儀嘆道：“娘娘雖有智慧，卻不懂得掩飾自己，在這謠言滿天飛的當頭，娘娘心中再關切林將軍，可也不能表現得如此急迫。娘娘又不是不知道國主的性子，雖然仁厚，可在意起你來，便會做出讓人匪夷所思的舉動。”

嘉敏神色黯然，勉強地笑道：“謝謝你的寬慰之語。這些日子，本宮一直在宮中休養，未曾知道宮中的消息，也不知宮外情形如何？”

黃保儀向來清素的臉上有了一絲絲憂慮，“娘娘不問尚可，娘娘這一問，臣妾亦覺得頭大不已。”

嘉敏也隱隱覺察到什麽，問道：“是不是清涼寺的修築出了什麽問題？”

原來，自從青龍山邂逅小長老之後，國主興了佛心，鼓勵眾百姓出家當和尚，似乎是一夜之間，金陵城中多了無數僧人尼姑，就是在宮城之中，也大興土木。

為了在宮城中新建寺庵精舍，新開辟了牛頭山整座山，那萬獸園也被毀壞，拔地而起一坐聳天寺廟。

眾多工匠夜以繼日地趕工，清涼寺也漸漸成了氣勢，小長老也理所當然地成了其中的住持。

黃保儀嘆道：“大興工程，勞民傷財固然不說。可是臣妾憂心的是，國主被那小長老以信佛為由頭，跌入到深淵中，醒也醒不過來。”

嘉敏也墜入了郁郁的深思之中：“國主感性，容易耽溺於某一愛好之中，自從他將小長老帶入宮之後，本宮亦隱隱覺得有些不對勁，只是未曾想過竟成了此時的光景。”

黃保儀憂心道：“國主近來很忙，可是並非忙於朝政，一天之中總有半天的時間聽那小長老講佛。更甚的是，如今朝臣們上朝時，也得和國主一起聽小長老授課。”

嘉敏驚得站起身：“有這等事？難道朝臣們都不管嗎？”

黃保儀搖著頭：“群臣附和，唯恐居後。娘娘，臣妾本是不願沾染世事，奈何詩書讀得多了，也就知道了這其中的厲害之處。”

嘉敏凝眉道：“如此便是走火入魔，變成一場鬧劇。”

“何嘗不是？信佛未嘗不是好，只是若因此以一國之運來作為賭註，事態就會呈現不可扭轉之勢。只可惜當局者迷，旁觀者清，你我雖然知道此事有問題，但苦於身為女子，不得幹政。”

嘉敏自慚道：“官家本是一介書生，沈醉於琴棋詩畫的藝術境界中，他亦本不願身為國主，只是，命運將他推到了風口浪尖上，自他登基之後，憂愁堪多，而快樂少有，又兼家運國運多舛。萬人只看到他貴為一國之主，卻不知道他的壓力，他心中的沈痛與苦悶。久而久之，他無處傾訴、無處發洩，便只能寄托於佛境中了。”

黃保儀也默默低了頭，吶吶不能言，殿中只傳來滴漏的聲音，一點一點地催得人心發慌。

嘉敏捉住了黃保儀的手，諄諄說道：“好保儀，如今朝前朝後一團混亂，本宮被禁幽在柔儀殿中，於宮中的事多有不便利，還要煩你好好照看照看，千萬別再生出更多的事故。”

“臣妾何嘗不知，只是……只是……”黃保儀猶豫了片刻，終究還是說道：“實不相瞞，宮中自從多了數千名和尚尼姑之後，宮中風氣大大有傷，臣妾亦重重懲罰那些和尚尼姑，可國主卻每每寬宥，只令那些犯錯之人勤懇持誦，輕易饒恕了他們。”

嘉敏聽後，心思越加沈沈欲墜，“這樣輕易饒恕，後宮豈不是烏煙瘴氣了麽？保儀， 你暫代鳳印，只要宮中再有鬧事者，或有傷風敗俗之人，只管在國主知曉之前，厲行懲治。”

保儀讚賞點頭：“如此，正合我意。宮中的汙濁之氣，也是該一洗而凈了！”

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