第159章 番外一.貓龍與王冠
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第159章 番外一.貓龍與王冠
◎這一天，感悟生命可貴的王太女戴上皇冠，和將軍、大臣們一起在夕陽中奔跑。◎
“媽媽~”
吱悠悠~門框被小貓頭頂開, 妮妮開心地咬住枕頭往裏跑，一直滾到大床邊。
床上探出一只手，隨後是半個艾蕾娜。
“誒, 是你？”
“是你啊…”
兩人異口同聲的遺憾，貓貓頭氣鼓鼓地把枕頭丟到艾蕾娜臉上：“媽媽呢，梅莉婭媽媽呢？”
“我還想問…這麽冷的天。”
艾蕾娜打了個哈欠，順手披好長袍。右邊的枕頭已經完全涼透了。
她起身掀開窗簾，天光透亮, 陽光高照。
也對, 妮妮上次被敲過小屁股，清晨時分不會過來打擾了。
一大一小站在床邊幹瞪眼, 片刻後，艾蕾娜提起小貓的後頸皮, 直接翻出窗臺。
啪莎，她們落入灌木叢, 守衛往這裏偏了一眼，又趕緊扭回腦袋。
她穿過回廊，一直走到城堡門口, 還是沒找到梅莉婭。
就在母女兩個準備飛到天空看看時，總算有人大著膽子靠近艾蕾娜：“陛下，您…您的背後貼著一張紙。”
“誒？”
她摸摸後背, 抓出來一張信封。
【親愛的艾蕾娜：
羊毛紡車量產成功~我要參加新工廠的竣工儀式，別擔心, 從影羅馬走很安全。
結束後我還得和游牧民溝通未來幾年的羊毛收購，會在草原上多待幾天。
我想推廣新式合同, 如果成功, 對後續的商業活動會有很大幫助。
愛你的, 梅莉婭】
“所以她連一起吃飯的時間都沒有嗎？！”艾蕾娜崩潰地敲敲額頭，就聽到女兒嘻嘻嘻的笑聲。
“哈哈哈~誰叫你昨天晚上喝多了！活該，活該~”
妮妮學著渡渡鳥的樣子，仰著頭晃來晃去。
艾蕾娜頭疼地捏住小白貓：“去去，外來城邦的代表都是客人，我這是尊重他們的習俗。”
“是因為今年的葡萄酒特別好吧？還加了很多糖~”
“......”
孩子太聰明，有時候也挺討嫌。
“妮妮，走，出門。”
“你可以自己走嘛~”
“那好，我今晚和梅莉婭一起吃，你去宮殿廚房吃剩菜吧。”
“走，出發！”
……
一團團生羊毛壓入機器，在反覆梳理、清洗下脫去油脂與雜質，變成順滑的毛發。
梅莉婭捧起成功洗凈的羊毛，欣喜地嘆息。
雖然沒能做出專門拆出羊毛、羊絨的機械，光是清洗這個步驟就節約了大量人力。
現在最前端的清潔羊毛與最後端的紡線都有機械助力，只是中間段晾曬、分揀、拆分纖維還需要手動操作。
不過羅馬的勞動力實在過剩，全讓機械代勞問題可能會更多。
各家各戶把毛線和毛衣針買回去自己織毛衣，既可以應對冬天降溫，也不會影響夏天長袍的銷量。
被請來旁觀的投資人們大眼瞪小眼：
他們剛剛參觀過廠房，看到魔法一般的多紡輪腳踏式紡織機與精細的成品毛線，還有織好後的成品毛衣，整個人都是麻的。
是，附近流行布袍、皮衣，但毛線顯然跑出了不同賽道：和布袍比，它保溫性能爆表，和真皮制品比，它成本低得嚇人。
不需要狩獵，只需要養殖一些能吃、能擠奶的羊，就能年年收獲新羊毛。
“這個項目，我投了！”
“誒誒誒，別搶別搶，我也要投，我也要！！”
一雙雙手舉了起來，雖然這位羅馬首富有個奇怪的要求，所用勞動力必須是自由民——那個簡單，把家裏的奴隸當場釋放不就行了？可比市民便宜多咯！
……
酒會很成功，一連擬定了好幾個意向單，梅莉婭歡歡喜喜地離開影羅馬
她剛穿過拱門，忽然，一雙手從背後兜住眼睛。
“猜猜我是誰~？”
“妮妮沒有那麽高，所以…你是桑尼。”
“耶，我還特意捏了嗓子呢。”
阿提拉松開手，遺憾地揮了揮：“好久不見~姐姐你好狠的心，救了我們這麽多人，也不來草原看看？”
熟悉的笑容拉近了距離，真好啊，她沒有變成幻境裏那個滿臉怨恨的惡靈。
梅莉婭踮起腳，摸了摸桑尼的腦袋。
阿提拉就像從前那樣溫和乖巧，直到手指離開才無辜地聳聳肩：“姐姐，其實我們匈人是很討厭別人摸頭的哦？”
“哎——騙人！大巫不就摸過，你還摸妮妮的腦袋呢。”
“哼哼~”阿提拉輕輕搖頭：“所以說是【別人】嘛。在我們的習俗裏，只有上位對下位，前輩對後輩才能行摸頭禮。我是黃金王，想摸誰都行。理論上，能摸我的人只有大巫、父親、母親……或者。”
金色眼瞳裏劃過一絲覆雜的情緒：“如果是我的愛妻，我……姐姐你別走啊~”
梅莉婭噌噌退出去好幾步，警覺地站到拱門前：“別開玩笑啦，小心我拿樹枝揍你！”
“哈哈。”
阿提拉站在原地，她擡起手臂，掌心向上：“我一直在想，如果最開始遇見你的人是我…”
“不可能~”
“梅莉婭！”
她罕見地抿起嘴，帶著一絲無從指向的怒火：“我知道……一切都太遲了。所以才會等在這裏，等一個答案。”
什麽答案？梅莉婭有點緊張。傳送需要20秒，以阿提拉的速度可以輕松打斷。要是她想做什麽奇奇怪怪的事情，只能依靠回檔了。
不是吧——妖精團滅後的第一次回檔要交代在這裏？說好的平穩生活呢。
“別怕，我真的只是好奇。”
阿提拉慢慢走近，最後停在幾步遠的地方。她站在風中，俊秀的臉龐略帶悲傷：“剛剛的答案，能不能請你好好想想？”
剛剛的答案？
如果我一開始遇到的是桑尼……梅莉婭閉上眼沈思片刻，噗嗤一聲笑了：“不太行，你肯定會綁架我。”
“綁架？哈哈哈哈。”
兩人同時想到初次見面的情形。
一位是羅馬富婆，另一位是匈人質子。綁架…如果沒有艾蕾娜，沒有其他強者環繞，她應該會綁架梅莉婭吧。
對她來說，這是唯一一位不討人厭的貴族。
“我不會殺你，梅莉婭姐姐，絕對不會。”不知為何，她有種奇怪的信心：只要說過一句話，有一次眼神交換，有一點點熟悉的時間，她就不會殺害梅莉婭。
即使連布萊達都會質疑這種沒來由的想法。
“呃……因為你需要我腦子裏的知識？”
阿提拉失笑：“就不能更浪漫一點嗎？”
“所以和知識無關？”
“有關。”她繃緊嘴唇，怎麽可能無關呢。是經歷與學識塑造出眼前這位獨特的女郎。
【我想娶一位有腦子的妻子。】
我想娶一位……能與我並肩的愛人。
她聰明、有涵養、願意獨立思考。我們會有很多很多孩子，或者收養很多很多孩子，共同走完不太漫長，卻很有趣的一生。
阿提拉在陽光中瞇起眼，幻視出那位未曾存在過的“梅莉婭”。
【“桑尼，結果很重要，但過程也很重要。”
“是嗎？只要能獲得黃金，手段根本無所謂吧。”
“呼啊~搶來的黃金和賺來的差很遠呀！”
“只要我們能保住黃金不被搶回去，那就沒差別。”】
不存在的少女捏住她的臉，肥皂泡般輕輕破滅。
以前犟過的嘴還記憶猶新，她卻被自己說服了。
假如能遇到這樣的少女，哪怕晚年骨瘦如柴地倒在病榻上，只要有她握住我的手，結局是成功還是失敗根本無關緊要。
啊，還是有區別的。我想為這位真心相戀的愛人鑄造一座黃金城——一座充滿知識與文明的堡壘。
有了她，我一定會奮鬥到最後一刻吧？
就在她忍不住伸出手，想觸碰破滅的虛影時，一只手從拱門中探出來，捉住了梅莉婭的手腕。
“……”阿提拉收回手指，只餘一抹微笑。
“下次出門談生意，記得先和我說一聲。”
艾蕾娜走出拱門，摟住妻子的腰。她看到桑尼，猶豫半秒要不要按照外交禮節致意，最後只是沈默點頭。
“呀，我就不打擾了。合作的事情，下次宴會上說~”阿提拉揮揮手，朝山坡上的駿馬跑去。她輕巧地翻上馬背，消失在天幕後。
哼，以黃金王的威勢，對草原的貿易很快就會變成單對單交流吧。
艾蕾娜收回目光，拽住草叢中看風景的小白貓：“來，今天我們一家三口去郊游。”
妮妮扁扁嘴：“又要我飛？這裏沒有魔力潮汐，很累的。”
哼咪，只有影羅馬和虛假世界最舒服，現實世界必須扇動翅膀對抗重力，好累哦。
看著她小鼻子小眼的小模樣，梅莉婭笑摸貓頭：“好啦，一起去郊游吧。正好我有準備新奇的食物哦。”
“新奇的食物？”貓尾巴一下子豎成小天線。
“沒錯~非常新奇，保證沒吃過。”
哇喵，該不會是傳說中會發光的終極美食吧？
妮妮咽了口口水，她跳到地上翻滾變大，用力張開雙翼：“媽媽快拿午餐籃，我們這就出發——”
……
夜色籠罩荒野，巨大的陰影降落在池水邊。
在變回貓貓前，妮妮用尾巴打出漂亮的水漂：“耶~我來過這裏！”
她得意地搓搓爪子，撞入灌木叢：“之前有個妖精仙女送了我一把劍，就是這兒！”
梅莉婭把她拔出來拍了拍，小漿果一個接一個掉到地上：“劍？那把碎掉的劍嗎。”
“嗯嗯，還剩下一點點。”
在艾蕾娜鋪開野餐毯的同時，妮妮從牙縫中拔出一根細小的針。它銀閃閃的，針尖不斷吸收月光，聚合成一顆小光點。
好歹是妖精送上的珍品，指定有點特殊能力。
梅莉婭小心翼翼地錯開手指：“別拿來剔牙，小心牙縫變大。叉肉的時候註意別人的手指哦？”
“好~”
晚風浮動，一家三口依偎在毛毯上。
“媽媽，晚飯吃什麽？”
梅莉婭戳了戳貓鼻子，扭頭撥動午餐籃。
艾蕾娜搭了把手，從籃子裏摸出一只…陶罐。
“呃，這個是？”妮妮湊到罐子面前，用爪子敲了敲。完全是普通的陶罐，只是封口封得很嚴實，用了某種泥巴。後續肯定加熱過，硬邦邦的。
“這個是量產用的樣品，放了兩個月的糖漬紅燒肉。”
梅莉婭從籃子裏取出第二個瓶子，是寶貴的玻璃瓶，上面用一層金屬封口：“這個是我在影羅馬裏做的，放了一年的酸黃瓜。”
玻璃瓶是透明的，可以看到裏面綠油油的黃瓜與深黃色酸汁。蔬菜泡在濃稠的液體裏，新奇又詭異。
糖漬紅燒肉？酸黃瓜？確實是沒吃過的東西。
妮妮嗅了嗅罐子邊緣，張開小嘴：“啊~”
“噗。”艾蕾娜以迅雷不及眼耳之勢掏了一把糖漬紅燒肉，直接塞到貓嘴裏。
“唔！”
小貓臉皺成一團，艱難地咽下紅燒肉。在媽媽壞心眼的註視下緩緩點頭：“還行，就是糖放的有點多。”
還行？加了這麽多糖的肥肉還能好吃嗎。她可是看過罐頭食品的加工現場的，白糖不要命地往裏堆，為了保證油脂含量，肉也挑選了最肥厚的部分。
艾蕾娜舀了一勺放到舌尖。
濃郁的甜味緩緩綻開，肥油特有的濃膩在湯汁的映襯下更加粘稠。不過意外的……不壞。
比起幼年時的肉類殘渣，還有行軍時吃到的幹糧，這樣的罐頭食品稱得上奢侈。
她擰開酸黃瓜罐頭，這次貓腦袋搶先探了進去，大吃大嚼：“唔唔唔，好酸！呸呸！”
妮妮呸了一點出來，又不好意思地用舌頭往嘴裏卷。媽媽說過，不能浪費食物。
她把罐頭抱在懷裏，蔫巴巴地咂嘴：“沒事，挺新鮮的。我、我吃面包的時候加點。”
“你呀~以後別急吼吼的。”梅莉婭點了點她的大腦門，被低頭認錯的貓貓頭逗笑了。
艾蕾娜側過臉，微笑地看著妻女。
【罐頭食物…很適合行軍打仗。】這麽煞風景的話，她不準備說出口。
梅莉婭肯定知道，所以才會這麽急著推廣羊毛貿易，並且在元老院極力主張釋放奴隸，讓他們投入糧食生產。
羅馬疆域遼闊，奴隸眾多，即使不考慮影羅馬，也有很大發展空間。
絕大部分戰爭源於資源匱乏，那麽反過來，只要物質資源豐富到一定程度，和平就會到來——是這樣嗎？
不知道，大家都清楚，多數人只在乎手中能夠占有的資源。
私有——要用什麽來瓦解根深蒂固的占有欲呢，這似乎是永遠無法解決的難題。
她一瞬不瞬地凝望著妻子，久到梅莉婭扭過頭，奇怪地問：“怎麽了？有小蟲子在飛？”
“嗯~”艾蕾娜擡起手，略過妻子的發梢。
我在註視你的背影，註視一位試圖開拓未知前路的先導——這句話，當然只能藏在心底。
也許哪天會說出口，但一定是很多很多年以後。
三人舒舒服服躺下，看向無垠的星空。
貓頭頂在她們中間，時不時蹭蹭肩膀：“媽媽，摸摸~”然後，兩雙手就會一前一後蓋下來，揉搓她軟軟的毛發。
妮妮慢慢閉上眼睛，倏忽，一顆星星劃破天際。
“流星！”
她瞪大貓眼，想起媽媽的睡前故事，趕忙握緊貓爪。
許願、許願，該許什麽願望？
沒等小貓頭想好願望，流星的尾巴已經消失了。
好可惜……嗚嗚。
不，還沒完。
一顆、兩顆、三顆星星劃開夜幕，絢爛地墜落。
“是流星雨！妮妮，快許願~”
媽媽溫暖的手掌撫過頭頂，妮妮撒嬌地蹭蹭：“媽媽會許什麽願望呢？”
“我，當然是全家幸福呀~”
“誒，媽媽許過的願望，我就不用再許一次啦。”
聰明的貓貓抖抖胡須，又看向艾蕾娜：“媽媽，你呢，你許什麽願望？”
“我麽。”
溫柔滿溢在海藍色的眼瞳裏，她吻了吻妻子烏黑的發絲：“已經全都實現了。”
……
然後，光陰流轉，時光飛逝。
今天的鬥技場也是人滿為患，來得稍微遲一點都沒地方放腳。
如今還把鬥技場喊成角鬥場的都是一些4、50歲的老人，年輕人總愛喊足球賽場。
沒錯，自從10年前艾蕾娜陛下強行取消逐漸式微的奴隸制，角鬥表演就越來越辦不下去了。本來還能憑借血腥殺戮和足球比賽平分秋色，沒了可供犧牲的奴隸，角鬥的熱度急速下降，只能和戲劇表演混在一起，玩點劇情。
“哦哦哦哦，加油啊王太女！！”
看臺上的呼聲山呼海嘯，一聽就知道是重要賽事。
某位外國商人小心翼翼地問向導：“你們的王太女也踢足球啊？”倒是沒問稱呼，誰不知道羅馬的王太女梅妮亞呢，一條真正的巨龍。據說連鱗片都是純金的，飛起來嚓嚓直響！
“當然，誰不愛踢足球啊！”羅馬向導驕傲地仰起頭，隨後蹦了起來：王太女進球了！
“好耶——”
是壓哨進球，3比0！
歡呼聲地動天搖，穿著球衣的妮妮與同伴們熱情擁抱。
她有點小傲嬌地看了眼分數牌：哼，要不是刻意壓制體能，她能踢300比0。不過那樣就沒意思了。
比賽結束，球童從場外跑來，爭先恐後地為王太女擦汗遞水，連跳下來獻花的狂熱粉絲都被擠到後排去了。
她接過毛巾擦了擦，忽然看到塔菲阿姨從遠處走來，旁邊還帶著不少護衛
看到這位嚴肅的輔政官，球童和粉絲就像水與油一樣讓開一條道路，連梅妮亞都挺直腰板，收起了得意的表情。
“王太女殿下。”塔菲在她面前立正：“請您即刻回宮，陛下應該通知過您，今天是您協理政務的日子。”
“這…我不是早在10年前就協助理政了麽。”
抱怨歸抱怨，梅妮亞還是用最快的速度穿過大門，張開雙翼向城堡飛去：
這麽急著召喚她，老娘該不會生病了吧？人家外邦王室就是這樣的，老國王只會在老到動不了的時候放權。
想到這裏，她瞬間加速：嗚嗚嗚，艾蕾娜你不要出事——說好的身體強壯呢——
……
啪嘰，金龍以墜落的姿勢降落在宮殿外，因為她“蒼老”的母親正牽著梅莉婭的手，兩人親親愛愛地走上新式馬車。
看馬車裏大大小小的箱子，少說得在外面爽玩兩個月。
“媽媽！”她氣得陛下都不喊了，叫喳喳地跳到馬車前面，用身體擋住車輪：“你們出去玩不帶我！”
“嘖。”車內傳出嫌棄的聲音，艾蕾娜打開車廂，上上下下打量貓龍：“你都多大的龍了？少撒嬌。別人家孩子35歲都該成家了。”
“哼！用龍的年紀算，我還很幼小！”
妮妮理直氣壯地擡起脖子，大力控訴：“媽媽~梅莉婭媽媽~我也要出去玩嘛~”龍吟聲悠長嘹亮，能一直傳到廣場上。
再耽擱下去，就得有好奇的民眾簇擁過來欣賞賴皮龍了。
艾蕾娜耐著性子解釋道：“很多年以前，我就告訴過你，我們一家的壽命是不一樣的。”
“嗚？”
她深深凝望停下翻滾的貓龍：“梅莉婭沒有返祖跡象，以後百年，我會更多地陪伴在她身邊。”
“媽、媽媽？”龍眼中沁出一層眼淚。
對啊，她的返祖跡象比兩位媽媽都明顯，所以、所以她會活很久很久，久到媽媽們都……
“好了，別欺負妮妮啦！”
啪嘰，車廂內傳來清脆的敲打聲，隨後梅莉婭的腦袋探了出來。她輕柔地摸摸貓龍：“別擔心，我還好得很呢~再說了，這次只是去各個城邦巡視，鞏固王城地位，巡視完就回來。”
哎——是這樣嗎！
剛剛醞釀好的悲傷情緒頓時飛走一半，妮妮撇撇嘴：“我就說，她才舍不得自己的皇冠呢！”
“誰說我舍不得？”
哢嚓，一只沈重的金冠從車內飛出，落在巨龍寬大的身軀上。
“你、你？”
“你什麽你？沒有我的首肯，這可不算傳位。”
艾蕾娜將梅莉婭拉回車廂，語氣中滿是笑意：“沒有王，王冠只是裝飾品而已。你想戴多久戴多久。”
怎麽還能這樣的？妮妮傻眼了。看著背上的皇冠，還也不是，不還也不是。
媽媽說得好像很有道理，但哪有皇帝會這麽做呀？讓王太女監國，自己跑出去巡邏，還把王冠丟下了…真的不是在坐等謀權篡位？
當啷，當啷。
等沒等謀權篡位不知道，媽媽們的旅行肯定是等不了了。
馬車輕巧地繞過龍軀，向著城外駛去。
“回來嘛……”妮妮無奈地放下大爪子，一番猶豫後，還是變回了人形。
從10歲開始，她就很少在公共場合變貓了。
矜貴的王太女彎下腰，從地上撿起純金王冠，隨手彈彈灰。
剛剛的那些話，真的是玩笑麽？
【壽命】、【陪伴】。
這些詞語對一只35歲的幼龍來說太過殘忍，但對一位35歲的人類王太女，似乎正好。
“王太女殿下。”
羅妮將軍從橋對面走來，向她行禮。
正準備擦肩而過時，卻被王太女按住肩膀：“等等，有件東西交給你，你喝一半，還有一半留給塔菲阿姨。”
喝的東西？該不會是每次球賽輸了後要喝的超級無敵酸甜口黏答答滋溜辣嘴苦菜汁吧？！
算了算了，殿下剛剛被陛下安排職務，想必心情很不好，喝就喝。
羅妮苦著臉點頭，擡眼就看到梅妮亞拔出她的劍，對著手腕瞎比劃：“嘿，羅妮，別傻看著啊，快拿碗來。”
“你要做啥？！”
MC*MS*SSC
“龍血啊，故事裏都這麽說，喝過真龍之血，凡人會健康長壽。我這麽大一條龍，分你們一點又不會死——餵！別走啊——”
這一天，感悟生命可貴的王太女戴上皇冠，和將軍、大臣們一起在夕陽中奔跑。
可喜可賀，可喜可賀。
作者有話說：
感謝米津是堅定甜文黨！、nanaya_scarlet的雷雷~
感謝米津是堅定甜文黨！！、KaLL、straying、夏有涼風、yang的灌溉~
還有一篇未來篇番外~開心！
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◎這一天，感悟生命可貴的王太女戴上皇冠，和將軍、大臣們一起在夕陽中奔跑。◎
“媽媽~”
吱悠悠~門框被小貓頭頂開, 妮妮開心地咬住枕頭往裏跑，一直滾到大床邊。
床上探出一只手，隨後是半個艾蕾娜。
“誒, 是你？”
“是你啊…”
兩人異口同聲的遺憾，貓貓頭氣鼓鼓地把枕頭丟到艾蕾娜臉上：“媽媽呢，梅莉婭媽媽呢？”
“我還想問…這麽冷的天。”
艾蕾娜打了個哈欠，順手披好長袍。右邊的枕頭已經完全涼透了。
她起身掀開窗簾，天光透亮, 陽光高照。
也對, 妮妮上次被敲過小屁股，清晨時分不會過來打擾了。
一大一小站在床邊幹瞪眼, 片刻後，艾蕾娜提起小貓的後頸皮, 直接翻出窗臺。
啪莎，她們落入灌木叢, 守衛往這裏偏了一眼，又趕緊扭回腦袋。
她穿過回廊，一直走到城堡門口, 還是沒找到梅莉婭。
就在母女兩個準備飛到天空看看時，總算有人大著膽子靠近艾蕾娜：“陛下，您…您的背後貼著一張紙。”
“誒？”
她摸摸後背, 抓出來一張信封。
【親愛的艾蕾娜：
羊毛紡車量產成功~我要參加新工廠的竣工儀式，別擔心, 從影羅馬走很安全。
結束後我還得和游牧民溝通未來幾年的羊毛收購，會在草原上多待幾天。
我想推廣新式合同, 如果成功, 對後續的商業活動會有很大幫助。
愛你的, 梅莉婭】
“所以她連一起吃飯的時間都沒有嗎？！”艾蕾娜崩潰地敲敲額頭，就聽到女兒嘻嘻嘻的笑聲。
“哈哈哈~誰叫你昨天晚上喝多了！活該，活該~”
妮妮學著渡渡鳥的樣子，仰著頭晃來晃去。
艾蕾娜頭疼地捏住小白貓：“去去，外來城邦的代表都是客人，我這是尊重他們的習俗。”
“是因為今年的葡萄酒特別好吧？還加了很多糖~”
“......”
孩子太聰明，有時候也挺討嫌。
“妮妮，走，出門。”
“你可以自己走嘛~”
“那好，我今晚和梅莉婭一起吃，你去宮殿廚房吃剩菜吧。”
“走，出發！”
……
一團團生羊毛壓入機器，在反覆梳理、清洗下脫去油脂與雜質，變成順滑的毛發。
梅莉婭捧起成功洗凈的羊毛，欣喜地嘆息。
雖然沒能做出專門拆出羊毛、羊絨的機械，光是清洗這個步驟就節約了大量人力。
現在最前端的清潔羊毛與最後端的紡線都有機械助力，只是中間段晾曬、分揀、拆分纖維還需要手動操作。
不過羅馬的勞動力實在過剩，全讓機械代勞問題可能會更多。
各家各戶把毛線和毛衣針買回去自己織毛衣，既可以應對冬天降溫，也不會影響夏天長袍的銷量。
被請來旁觀的投資人們大眼瞪小眼：
他們剛剛參觀過廠房，看到魔法一般的多紡輪腳踏式紡織機與精細的成品毛線，還有織好後的成品毛衣，整個人都是麻的。
是，附近流行布袍、皮衣，但毛線顯然跑出了不同賽道：和布袍比，它保溫性能爆表，和真皮制品比，它成本低得嚇人。
不需要狩獵，只需要養殖一些能吃、能擠奶的羊，就能年年收獲新羊毛。
“這個項目，我投了！”
“誒誒誒，別搶別搶，我也要投，我也要！！”
一雙雙手舉了起來，雖然這位羅馬首富有個奇怪的要求，所用勞動力必須是自由民——那個簡單，把家裏的奴隸當場釋放不就行了？可比市民便宜多咯！
……
酒會很成功，一連擬定了好幾個意向單，梅莉婭歡歡喜喜地離開影羅馬
她剛穿過拱門，忽然，一雙手從背後兜住眼睛。
“猜猜我是誰~？”
“妮妮沒有那麽高，所以…你是桑尼。”
“耶，我還特意捏了嗓子呢。”
阿提拉松開手，遺憾地揮了揮：“好久不見~姐姐你好狠的心，救了我們這麽多人，也不來草原看看？”
熟悉的笑容拉近了距離，真好啊，她沒有變成幻境裏那個滿臉怨恨的惡靈。
梅莉婭踮起腳，摸了摸桑尼的腦袋。
阿提拉就像從前那樣溫和乖巧，直到手指離開才無辜地聳聳肩：“姐姐，其實我們匈人是很討厭別人摸頭的哦？”
“哎——騙人！大巫不就摸過，你還摸妮妮的腦袋呢。”
“哼哼~”阿提拉輕輕搖頭：“所以說是【別人】嘛。在我們的習俗裏，只有上位對下位，前輩對後輩才能行摸頭禮。我是黃金王，想摸誰都行。理論上，能摸我的人只有大巫、父親、母親……或者。”
金色眼瞳裏劃過一絲覆雜的情緒：“如果是我的愛妻，我……姐姐你別走啊~”
梅莉婭噌噌退出去好幾步，警覺地站到拱門前：“別開玩笑啦，小心我拿樹枝揍你！”
“哈哈。”
阿提拉站在原地，她擡起手臂，掌心向上：“我一直在想，如果最開始遇見你的人是我…”
“不可能~”
“梅莉婭！”
她罕見地抿起嘴，帶著一絲無從指向的怒火：“我知道……一切都太遲了。所以才會等在這裏，等一個答案。”
什麽答案？梅莉婭有點緊張。傳送需要20秒，以阿提拉的速度可以輕松打斷。要是她想做什麽奇奇怪怪的事情，只能依靠回檔了。
不是吧——妖精團滅後的第一次回檔要交代在這裏？說好的平穩生活呢。
“別怕，我真的只是好奇。”
阿提拉慢慢走近，最後停在幾步遠的地方。她站在風中，俊秀的臉龐略帶悲傷：“剛剛的答案，能不能請你好好想想？”
剛剛的答案？
如果我一開始遇到的是桑尼……梅莉婭閉上眼沈思片刻，噗嗤一聲笑了：“不太行，你肯定會綁架我。”
“綁架？哈哈哈哈。”
兩人同時想到初次見面的情形。
一位是羅馬富婆，另一位是匈人質子。綁架…如果沒有艾蕾娜，沒有其他強者環繞，她應該會綁架梅莉婭吧。
對她來說，這是唯一一位不討人厭的貴族。
“我不會殺你，梅莉婭姐姐，絕對不會。”不知為何，她有種奇怪的信心：只要說過一句話，有一次眼神交換，有一點點熟悉的時間，她就不會殺害梅莉婭。
即使連布萊達都會質疑這種沒來由的想法。
“呃……因為你需要我腦子裏的知識？”
阿提拉失笑：“就不能更浪漫一點嗎？”
“所以和知識無關？”
“有關。”她繃緊嘴唇，怎麽可能無關呢。是經歷與學識塑造出眼前這位獨特的女郎。
【我想娶一位有腦子的妻子。】
我想娶一位……能與我並肩的愛人。
她聰明、有涵養、願意獨立思考。我們會有很多很多孩子，或者收養很多很多孩子，共同走完不太漫長，卻很有趣的一生。
阿提拉在陽光中瞇起眼，幻視出那位未曾存在過的“梅莉婭”。
【“桑尼，結果很重要，但過程也很重要。”
“是嗎？只要能獲得黃金，手段根本無所謂吧。”
“呼啊~搶來的黃金和賺來的差很遠呀！”
“只要我們能保住黃金不被搶回去，那就沒差別。”】
不存在的少女捏住她的臉，肥皂泡般輕輕破滅。
以前犟過的嘴還記憶猶新，她卻被自己說服了。
假如能遇到這樣的少女，哪怕晚年骨瘦如柴地倒在病榻上，只要有她握住我的手，結局是成功還是失敗根本無關緊要。
啊，還是有區別的。我想為這位真心相戀的愛人鑄造一座黃金城——一座充滿知識與文明的堡壘。
有了她，我一定會奮鬥到最後一刻吧？
就在她忍不住伸出手，想觸碰破滅的虛影時，一只手從拱門中探出來，捉住了梅莉婭的手腕。
“……”阿提拉收回手指，只餘一抹微笑。
“下次出門談生意，記得先和我說一聲。”
艾蕾娜走出拱門，摟住妻子的腰。她看到桑尼，猶豫半秒要不要按照外交禮節致意，最後只是沈默點頭。
“呀，我就不打擾了。合作的事情，下次宴會上說~”阿提拉揮揮手，朝山坡上的駿馬跑去。她輕巧地翻上馬背，消失在天幕後。
哼，以黃金王的威勢，對草原的貿易很快就會變成單對單交流吧。
艾蕾娜收回目光，拽住草叢中看風景的小白貓：“來，今天我們一家三口去郊游。”
妮妮扁扁嘴：“又要我飛？這裏沒有魔力潮汐，很累的。”
哼咪，只有影羅馬和虛假世界最舒服，現實世界必須扇動翅膀對抗重力，好累哦。
看著她小鼻子小眼的小模樣，梅莉婭笑摸貓頭：“好啦，一起去郊游吧。正好我有準備新奇的食物哦。”
“新奇的食物？”貓尾巴一下子豎成小天線。
“沒錯~非常新奇，保證沒吃過。”
哇喵，該不會是傳說中會發光的終極美食吧？
妮妮咽了口口水，她跳到地上翻滾變大，用力張開雙翼：“媽媽快拿午餐籃，我們這就出發——”
……
夜色籠罩荒野，巨大的陰影降落在池水邊。
在變回貓貓前，妮妮用尾巴打出漂亮的水漂：“耶~我來過這裏！”
她得意地搓搓爪子，撞入灌木叢：“之前有個妖精仙女送了我一把劍，就是這兒！”
梅莉婭把她拔出來拍了拍，小漿果一個接一個掉到地上：“劍？那把碎掉的劍嗎。”
“嗯嗯，還剩下一點點。”
在艾蕾娜鋪開野餐毯的同時，妮妮從牙縫中拔出一根細小的針。它銀閃閃的，針尖不斷吸收月光，聚合成一顆小光點。
好歹是妖精送上的珍品，指定有點特殊能力。
梅莉婭小心翼翼地錯開手指：“別拿來剔牙，小心牙縫變大。叉肉的時候註意別人的手指哦？”
“好~”
晚風浮動，一家三口依偎在毛毯上。
“媽媽，晚飯吃什麽？”
梅莉婭戳了戳貓鼻子，扭頭撥動午餐籃。
艾蕾娜搭了把手，從籃子裏摸出一只…陶罐。
“呃，這個是？”妮妮湊到罐子面前，用爪子敲了敲。完全是普通的陶罐，只是封口封得很嚴實，用了某種泥巴。後續肯定加熱過，硬邦邦的。
“這個是量產用的樣品，放了兩個月的糖漬紅燒肉。”
梅莉婭從籃子裏取出第二個瓶子，是寶貴的玻璃瓶，上面用一層金屬封口：“這個是我在影羅馬裏做的，放了一年的酸黃瓜。”
玻璃瓶是透明的，可以看到裏面綠油油的黃瓜與深黃色酸汁。蔬菜泡在濃稠的液體裏，新奇又詭異。
糖漬紅燒肉？酸黃瓜？確實是沒吃過的東西。
妮妮嗅了嗅罐子邊緣，張開小嘴：“啊~”
“噗。”艾蕾娜以迅雷不及眼耳之勢掏了一把糖漬紅燒肉，直接塞到貓嘴裏。
“唔！”
小貓臉皺成一團，艱難地咽下紅燒肉。在媽媽壞心眼的註視下緩緩點頭：“還行，就是糖放的有點多。”
還行？加了這麽多糖的肥肉還能好吃嗎。她可是看過罐頭食品的加工現場的，白糖不要命地往裏堆，為了保證油脂含量，肉也挑選了最肥厚的部分。
艾蕾娜舀了一勺放到舌尖。
濃郁的甜味緩緩綻開，肥油特有的濃膩在湯汁的映襯下更加粘稠。不過意外的……不壞。
比起幼年時的肉類殘渣，還有行軍時吃到的幹糧，這樣的罐頭食品稱得上奢侈。
她擰開酸黃瓜罐頭，這次貓腦袋搶先探了進去，大吃大嚼：“唔唔唔，好酸！呸呸！”
妮妮呸了一點出來，又不好意思地用舌頭往嘴裏卷。媽媽說過，不能浪費食物。
她把罐頭抱在懷裏，蔫巴巴地咂嘴：“沒事，挺新鮮的。我、我吃面包的時候加點。”
“你呀~以後別急吼吼的。”梅莉婭點了點她的大腦門，被低頭認錯的貓貓頭逗笑了。
艾蕾娜側過臉，微笑地看著妻女。
【罐頭食物…很適合行軍打仗。】這麽煞風景的話，她不準備說出口。
梅莉婭肯定知道，所以才會這麽急著推廣羊毛貿易，並且在元老院極力主張釋放奴隸，讓他們投入糧食生產。
羅馬疆域遼闊，奴隸眾多，即使不考慮影羅馬，也有很大發展空間。
絕大部分戰爭源於資源匱乏，那麽反過來，只要物質資源豐富到一定程度，和平就會到來——是這樣嗎？
不知道，大家都清楚，多數人只在乎手中能夠占有的資源。
私有——要用什麽來瓦解根深蒂固的占有欲呢，這似乎是永遠無法解決的難題。
她一瞬不瞬地凝望著妻子，久到梅莉婭扭過頭，奇怪地問：“怎麽了？有小蟲子在飛？”
“嗯~”艾蕾娜擡起手，略過妻子的發梢。
我在註視你的背影，註視一位試圖開拓未知前路的先導——這句話，當然只能藏在心底。
也許哪天會說出口，但一定是很多很多年以後。
三人舒舒服服躺下，看向無垠的星空。
貓頭頂在她們中間，時不時蹭蹭肩膀：“媽媽，摸摸~”然後，兩雙手就會一前一後蓋下來，揉搓她軟軟的毛發。
妮妮慢慢閉上眼睛，倏忽，一顆星星劃破天際。
“流星！”
她瞪大貓眼，想起媽媽的睡前故事，趕忙握緊貓爪。
許願、許願，該許什麽願望？
沒等小貓頭想好願望，流星的尾巴已經消失了。
好可惜……嗚嗚。
不，還沒完。
一顆、兩顆、三顆星星劃開夜幕，絢爛地墜落。
“是流星雨！妮妮，快許願~”
媽媽溫暖的手掌撫過頭頂，妮妮撒嬌地蹭蹭：“媽媽會許什麽願望呢？”
“我，當然是全家幸福呀~”
“誒，媽媽許過的願望，我就不用再許一次啦。”
聰明的貓貓抖抖胡須，又看向艾蕾娜：“媽媽，你呢，你許什麽願望？”
“我麽。”
溫柔滿溢在海藍色的眼瞳裏，她吻了吻妻子烏黑的發絲：“已經全都實現了。”
……
然後，光陰流轉，時光飛逝。
今天的鬥技場也是人滿為患，來得稍微遲一點都沒地方放腳。
如今還把鬥技場喊成角鬥場的都是一些4、50歲的老人，年輕人總愛喊足球賽場。
沒錯，自從10年前艾蕾娜陛下強行取消逐漸式微的奴隸制，角鬥表演就越來越辦不下去了。本來還能憑借血腥殺戮和足球比賽平分秋色，沒了可供犧牲的奴隸，角鬥的熱度急速下降，只能和戲劇表演混在一起，玩點劇情。
“哦哦哦哦，加油啊王太女！！”
看臺上的呼聲山呼海嘯，一聽就知道是重要賽事。
某位外國商人小心翼翼地問向導：“你們的王太女也踢足球啊？”倒是沒問稱呼，誰不知道羅馬的王太女梅妮亞呢，一條真正的巨龍。據說連鱗片都是純金的，飛起來嚓嚓直響！
“當然，誰不愛踢足球啊！”羅馬向導驕傲地仰起頭，隨後蹦了起來：王太女進球了！
“好耶——”
是壓哨進球，3比0！
歡呼聲地動天搖，穿著球衣的妮妮與同伴們熱情擁抱。
她有點小傲嬌地看了眼分數牌：哼，要不是刻意壓制體能，她能踢300比0。不過那樣就沒意思了。
比賽結束，球童從場外跑來，爭先恐後地為王太女擦汗遞水，連跳下來獻花的狂熱粉絲都被擠到後排去了。
她接過毛巾擦了擦，忽然看到塔菲阿姨從遠處走來，旁邊還帶著不少護衛
看到這位嚴肅的輔政官，球童和粉絲就像水與油一樣讓開一條道路，連梅妮亞都挺直腰板，收起了得意的表情。
“王太女殿下。”塔菲在她面前立正：“請您即刻回宮，陛下應該通知過您，今天是您協理政務的日子。”
“這…我不是早在10年前就協助理政了麽。”
抱怨歸抱怨，梅妮亞還是用最快的速度穿過大門，張開雙翼向城堡飛去：
這麽急著召喚她，老娘該不會生病了吧？人家外邦王室就是這樣的，老國王只會在老到動不了的時候放權。
想到這裏，她瞬間加速：嗚嗚嗚，艾蕾娜你不要出事——說好的身體強壯呢——
……
啪嘰，金龍以墜落的姿勢降落在宮殿外，因為她“蒼老”的母親正牽著梅莉婭的手，兩人親親愛愛地走上新式馬車。
看馬車裏大大小小的箱子，少說得在外面爽玩兩個月。
“媽媽！”她氣得陛下都不喊了，叫喳喳地跳到馬車前面，用身體擋住車輪：“你們出去玩不帶我！”
“嘖。”車內傳出嫌棄的聲音，艾蕾娜打開車廂，上上下下打量貓龍：“你都多大的龍了？少撒嬌。別人家孩子35歲都該成家了。”
“哼！用龍的年紀算，我還很幼小！”
妮妮理直氣壯地擡起脖子，大力控訴：“媽媽~梅莉婭媽媽~我也要出去玩嘛~”龍吟聲悠長嘹亮，能一直傳到廣場上。
再耽擱下去，就得有好奇的民眾簇擁過來欣賞賴皮龍了。
艾蕾娜耐著性子解釋道：“很多年以前，我就告訴過你，我們一家的壽命是不一樣的。”
“嗚？”
她深深凝望停下翻滾的貓龍：“梅莉婭沒有返祖跡象，以後百年，我會更多地陪伴在她身邊。”
“媽、媽媽？”龍眼中沁出一層眼淚。
對啊，她的返祖跡象比兩位媽媽都明顯，所以、所以她會活很久很久，久到媽媽們都……
“好了，別欺負妮妮啦！”
啪嘰，車廂內傳來清脆的敲打聲，隨後梅莉婭的腦袋探了出來。她輕柔地摸摸貓龍：“別擔心，我還好得很呢~再說了，這次只是去各個城邦巡視，鞏固王城地位，巡視完就回來。”
哎——是這樣嗎！
剛剛醞釀好的悲傷情緒頓時飛走一半，妮妮撇撇嘴：“我就說，她才舍不得自己的皇冠呢！”
“誰說我舍不得？”
哢嚓，一只沈重的金冠從車內飛出，落在巨龍寬大的身軀上。
“你、你？”
“你什麽你？沒有我的首肯，這可不算傳位。”
艾蕾娜將梅莉婭拉回車廂，語氣中滿是笑意：“沒有王，王冠只是裝飾品而已。你想戴多久戴多久。”
怎麽還能這樣的？妮妮傻眼了。看著背上的皇冠，還也不是，不還也不是。
媽媽說得好像很有道理，但哪有皇帝會這麽做呀？讓王太女監國，自己跑出去巡邏，還把王冠丟下了…真的不是在坐等謀權篡位？
當啷，當啷。
等沒等謀權篡位不知道，媽媽們的旅行肯定是等不了了。
馬車輕巧地繞過龍軀，向著城外駛去。
“回來嘛……”妮妮無奈地放下大爪子，一番猶豫後，還是變回了人形。
從10歲開始，她就很少在公共場合變貓了。
矜貴的王太女彎下腰，從地上撿起純金王冠，隨手彈彈灰。
剛剛的那些話，真的是玩笑麽？
【壽命】、【陪伴】。
這些詞語對一只35歲的幼龍來說太過殘忍，但對一位35歲的人類王太女，似乎正好。
“王太女殿下。”
羅妮將軍從橋對面走來，向她行禮。
正準備擦肩而過時，卻被王太女按住肩膀：“等等，有件東西交給你，你喝一半，還有一半留給塔菲阿姨。”
喝的東西？該不會是每次球賽輸了後要喝的超級無敵酸甜口黏答答滋溜辣嘴苦菜汁吧？！
算了算了，殿下剛剛被陛下安排職務，想必心情很不好，喝就喝。
羅妮苦著臉點頭，擡眼就看到梅妮亞拔出她的劍，對著手腕瞎比劃：“嘿，羅妮，別傻看著啊，快拿碗來。”
“你要做啥？！”
MC*MS*SSC
“龍血啊，故事裏都這麽說，喝過真龍之血，凡人會健康長壽。我這麽大一條龍，分你們一點又不會死——餵！別走啊——”
這一天，感悟生命可貴的王太女戴上皇冠，和將軍、大臣們一起在夕陽中奔跑。
可喜可賀，可喜可賀。
作者有話說：
感謝米津是堅定甜文黨！、nanaya_scarlet的雷雷~
感謝米津是堅定甜文黨！！、KaLL、straying、夏有涼風、yang的灌溉~
還有一篇未來篇番外~開心！
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