第56章 棋盤與堅果
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第56章 棋盤與堅果
溫暖的觸感縈繞齒間, 海藍色的眼眸一瞬間瞪圓了。
艾蕾娜第一次感覺自己的雙手那樣陌生，明明還長在肩膀上，卻無法響應下一步動作。
擡起、推開, 什麽都做不到，大腦搶先背叛了她，徜徉在無意義的歡樂裏。
一個又一個虹色的泡沫在腦中綻開，炸出許許多多瑣碎的記憶。
從前幾天吃的蜂蜜烤雞，到綠松石, 到純白墻面, 還有梅莉婭狐貍般的笑臉，偶爾還跳出一只蒲公英貓咪。
“哈……”梅莉婭松開嘴唇, 腳尖踮著發麻。她剛一往下滑落，腰肢就被穩穩捉住, 第二次失去呼吸。
……
“呼…梅莉婭，你到底有什麽事。”
艾蕾娜的眼神恢覆清明, 甚至還有餘裕整理好浴袍。
什、什麽人啊，吻完了又可以了是吧？！
梅莉婭氣鼓鼓地揪住她的袍子，往旁邊跑。
艾蕾娜被她帶著走了兩步：“等下, 至少換個地方…”
“什麽換個地方？”梅莉婭打開衣櫃，沖著裏面指了指：“快找件趁手的武器，時間不多了。”
？？？
滿頭都是小問號, 艾蕾娜一時之間不知該從何問起：你是要和我一起進櫃子？為什麽要找武器？什麽時間不多了，是我想的那個意思嗎？
“別問啦, 先進去再說！”
梅莉婭催得太急，艾蕾娜只好環視四周, 抄起臥榻邊的禮儀劍, 心不甘情不願地鉆到了衣櫃裏。
衣櫃靠著墻壁, 高度只比人高一點，但寬度到位，完全可以放下三卷被子。現在還是清晨，裏面沒放被子，只有幾件幹凈的換洗衣服。
艾蕾娜剛把衣服撥到一邊，梅莉婭就坐了進來，悄咪咪地拍拍她的肩：“你一個人可以同時打幾個？”
這是什麽問題？
艾蕾娜想了想，慎重地回答：“要看對方有多強，是不是人類。”
“呃，當然是人類，實力的話……一般角鬥士呢？”梅莉婭苦思冥想，上次死得太快，她也不知道對方有多強啊。
艾蕾娜掂了掂劍柄，把禮儀劍橫放到角落：“我力竭之前，來多少殺多少。”
呼~那就放心了，《薔薇王女》裏幾乎沒有描寫過女主力竭的樣子，想必砍十幾個刺客不在話下。
“小姐，需要我守門嗎？還是您更想開著？”塔菲有些遲疑地扶著衣櫃邊緣。
梅莉婭大大方方地招招手：“站在外面做什麽啊，一起進來吧。”
“餵！”
艾蕾娜反對無效，幾秒後，衣櫃裏塞進了第三個人。塔菲的關節倒是柔軟，整個人縮在角落，十分節省空間。
“梅莉婭，你最好有事。”三個人在櫃子裏擠成一團，混合著肥皂與香料的味道。
“有事，真的有事。”
梅莉婭的小胳膊在衣櫃裏推推，舒服地躺倒在懷裏：“最近老被人刺殺，總覺得有人跟蹤我！”
“......”
這就是你騙我進來的理由？！好家夥，耍人的本事見漲啊。
甜蜜感還沒在腦子裏轉動多久，艾蕾娜就快憋出殺意了：“夠了，你先起開，我要出去。”
“不嘛~真的有人，我們再等等，再等一下嘛~”
櫃子裏卷成一團，艾蕾娜使勁揪住梅莉婭嘻嘻直笑的臉：要是換個其他人，腦漿都給她踢出來！
啪嗒、啪嗒啪嗒。
腳步聲由遠及近，櫃裏的動作同時停止。
兩個人瞪大雙眼，用眼神交流。
“還真有刺客？！”
“嘿嘿，我就說吧？”
哢噠、哢噠。近處響起金屬碰撞的聲音，梅莉婭分得清裏面金毛男子的公鴨嗓。
“嘿，小心點。主人要我們埋伏在裏面，不是讓你偷金子的！”
啪嗒、嘩啦~金屬肥皂盒掉到地上，順著臺階滾到水裏，濺起一片水花。
“這不是沒別人嘛，主人都說了……只要殺死一兩個貴族，逃跑的時候別被抓到，幹什麽都行。”有人嘟嘟囔囔的反駁。
【他們不是專業刺客，可能是新人，更可能是家族豢養的奴隸，臨時調過來做這些。】
艾蕾娜迅速理清楚狀況：從談吐和紀律性可以判斷，豢養他們的家族底蘊不足，或者是一層層轉包下去的任務，這群人根本不知道最上面的主子是誰。
不過依然有可疑的地方：他們說【殺死一兩個貴族】，沒有特指梅莉婭？
啪嗒啪嗒，腳步聲來來回回。
終於，在金發男子忍無可忍的低吼聲後，他們勉為其難地停下了。
“去，找個地方藏起來。”他拍了拍盾牌：“記住主人說的話，會有人帶著下院的大人們過來洗浴，到時候直接殺死一兩個突圍，千萬別被逮住，往街道跑，會有人接應我們。”
說罷，他轉身走向整個房間最醒目的家具——希臘風格的雕花衣櫃。
“看好了，像我一樣躲好，不要發出任何聲……”
一柄劍橫過來，順手切掉半邊頭發，艾蕾娜從衣櫃中邁出腳，拎小雞似地掐住男人的脖子。
男子雙腳蜷曲，發出喝、喝的聲音：“呃、呃呃。”
艾蕾娜根本沒讓他說話，乏味地掃了一眼水池邊的人。如她所料，只不過是一群全副武裝的烏合之眾，持握武器的方式還不如角鬥士學徒熟練。
“說，誰讓你們來的？”
她的話仿佛按下了播放鍵，奴隸們互相張望，鼓足勇氣把武器對準前面慢慢前進。
“看來你們不在乎他的生死…塔菲，關好櫃門。”
哢嚓，艾蕾娜在櫃門合攏後，面無表情地扭斷了男人的胳膊，丟垃圾一樣把他丟到一邊。
金發男子看著自己斷掉的胳膊，不斷哀嚎：“啊、啊啊”
他在水池邊撲騰著，血泊擴散到池水裏，血腥的場面嚇得他們齊齊後退：糟糕了，這是什麽怪物啊？不是只有凱撒和將軍們才能徒手碾碎人體嗎？！
不知是誰在人群裏吼了一句：“快看，她有狼頭紋章啊！”
嘩啦啦，最後面的人甚至丟下武器撒腿就跑。開玩笑，殺個下院小貴族還行，敢碰王族他們主人都得死！
“真不中用。”
艾蕾娜揚起劍，順手砍倒距離最近的兩個，有三個活口足夠了——不過，那家夥還在櫃子裏，還是別追出去了。
不知為何，剛剛心臟跳得很快，直到現在才稍微安靜一點。難道是恐懼嗎，恐懼這些弱小的雜魚？笑話。
她彎下腰，黑暗籠罩了地上的金毛：“再給你一次機會，誰讓你們來的？”
男人抱著自己的斷臂，哆哆嗦嗦地想往水池撲騰，被塔菲一刀切在腿上。
“為什麽刺殺小姐？”
“噫、噫…不、不是，我們是來殺、殺其、其他人的！”
男人拼命否認，頭上的金發沾了血和水，開始逐漸漏出棕紅色。
一絲靈光劃過腦海，艾蕾娜把他的頭摁到水裏：“你的頭發是染的？”沒等男人回答，劣質的染料已經被沖洗幹凈。
仔細一看，他的眼睛也不是海域國盛行的湛藍，更接近靛青。
原來如此，目的是這個麽……
“我的主子是、是…求求你殺了我吧！”男人絕望地哀嚎，腦殼用力撞向地板，在巖石上裂開一道口子，血液稀裏嘩啦地流出來。
衣櫃裏傳來弱弱地敲敲：“我現在可以出來了嗎？要不，把他送到監獄去…”
“還不可以。”艾蕾娜看向塔菲：“你守著——算了，我來守著她，你去找些守衛。就說有人要刺殺你家小姐。”
“...小姐？”塔菲不太情願地看了一眼艾蕾娜，摸摸櫃子。
櫃門抖了抖：“按照她說的做吧~呃，我快悶死啦…”
真拿你沒辦法。
艾蕾娜把櫃門打開一條縫，扯起浴袍擋住半邊視野：“好了，別亂看，外面有點惡心……你在看哪兒？”
“誒呦~是你自己扯開的啦——哇，別刺撓我！救命啊啊~哈哈哈哈哈。”
……
正午的陽光掃過庭前，梅莉婭坐在軟塌上，一左一右兩位女仆幫忙剝葡萄。她手裏也沒停，松鼠似的剝著堅果。
哢啦，一只果仁掉到盤子裏，還沒焐熱就被艾蕾娜掃過去吃掉了。
“哎呀，好歹給我留一個嘛。”梅莉婭鼓起腮幫子：“怎麽樣，那些刺客到底是什麽來路？”第一次死得太快，第二次又被關在櫃子裏，什麽都沒看到，只知道是一群長得很像海域國民的人。
艾蕾娜咽下堅果，眼神幽深：“他們看上去金發碧眼，有的還偽造了獸耳。”
看上去金發碧眼……聽到偽造，梅莉婭立刻明白了：“一群假扮成海域國民的人？”
“沒錯，你覺得這是蘇拉陰謀的一環嗎？”
這句話是對著梅莉婭說的，卻在問自己。艾蕾娜感覺蘇拉的計策掩埋在泥土裏，怎麽也挖掘不到關鍵的地方。
讓一群人假扮海域國民刺殺下議院元老，固然可以激化矛盾，讓海域國民的處境更加艱難。但這樣的小打小鬧有什麽意義？
“你是不是覺得，這種計劃意義不大，甚至可能起不到效果？”
“嗯。”
艾蕾娜點完頭才發現是梅莉婭在說話，不由得側耳傾聽。
梅莉婭擦擦嘴角的果汁，把一枚堅果放在桌面上：“假如只針對海域奴隸，那的確很沒意思。就算能打擊到你我，也太委婉了。”
接著，她拿起托盤往下傾倒，堅果稀裏嘩啦地掉落下來：“如果不止是這枚棋子，同時有很多事件在發生呢？針對的也不是海域國民，而是【所有非羅馬公民】的人呢？”
瞳孔劇烈收縮，一樁樁茶餘飯後的事件躍入腦海。
自從上次被元老院的法令刺激，艾蕾娜一直在積極參與各種晚宴，籠絡能夠籠絡的勢力，像個正常的公主一樣生活。
她自然聽到過很多傳言：越來越多的貴族抱怨新奴隸不夠聽話，奴隸暴動、刺殺主人的事情屢見不鮮。
之前聽了也就聽了，畢竟誰都知道奴隸越來越多，出現更多問題不算什麽。
那麽……假如背後有一只手在慢慢推動呢？
推動這群遠比“主人”更多的、沈默的群體。
她不寒而栗：“可惡，如果是蘇拉做的，他可以讓危機提前爆發，再以調停者的姿態出面撈取好處。即使父王用禁衛強行鎮壓也和他毫無關系。”
從這個角度出發，蘇拉甚至可以站在凱撒這邊和他一起“處理麻煩”，趁機對付敵人，同時獲得凱撒的嘉許。
堅果在桌面上滾動，堅果隨時可能碎裂，滾動堅果的人卻站在桌邊，不管能不能吃到果肉，都不存在輸的可能。
“蘇拉”所付出的，不過是推動托盤的那點力氣罷了。
一只手輕輕握住她的手背，包裹到掌心裏。
艾蕾娜擡起頭，從梅莉婭自信的微笑中看到了力量。
“別擔心。”
心跳在加速。
“相信我吧，艾蕾娜。”
梅莉婭擡起手掌，將臉頰貼了上去：“別忘了，我們也能轉動托盤，甚至——桌子。”
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溫暖的觸感縈繞齒間, 海藍色的眼眸一瞬間瞪圓了。
艾蕾娜第一次感覺自己的雙手那樣陌生，明明還長在肩膀上，卻無法響應下一步動作。
擡起、推開, 什麽都做不到，大腦搶先背叛了她，徜徉在無意義的歡樂裏。
一個又一個虹色的泡沫在腦中綻開，炸出許許多多瑣碎的記憶。
從前幾天吃的蜂蜜烤雞，到綠松石, 到純白墻面, 還有梅莉婭狐貍般的笑臉，偶爾還跳出一只蒲公英貓咪。
“哈……”梅莉婭松開嘴唇, 腳尖踮著發麻。她剛一往下滑落，腰肢就被穩穩捉住, 第二次失去呼吸。
……
“呼…梅莉婭，你到底有什麽事。”
艾蕾娜的眼神恢覆清明, 甚至還有餘裕整理好浴袍。
什、什麽人啊，吻完了又可以了是吧？！
梅莉婭氣鼓鼓地揪住她的袍子，往旁邊跑。
艾蕾娜被她帶著走了兩步：“等下, 至少換個地方…”
“什麽換個地方？”梅莉婭打開衣櫃，沖著裏面指了指：“快找件趁手的武器，時間不多了。”
？？？
滿頭都是小問號, 艾蕾娜一時之間不知該從何問起：你是要和我一起進櫃子？為什麽要找武器？什麽時間不多了，是我想的那個意思嗎？
“別問啦, 先進去再說！”
梅莉婭催得太急，艾蕾娜只好環視四周, 抄起臥榻邊的禮儀劍, 心不甘情不願地鉆到了衣櫃裏。
衣櫃靠著墻壁, 高度只比人高一點，但寬度到位，完全可以放下三卷被子。現在還是清晨，裏面沒放被子，只有幾件幹凈的換洗衣服。
艾蕾娜剛把衣服撥到一邊，梅莉婭就坐了進來，悄咪咪地拍拍她的肩：“你一個人可以同時打幾個？”
這是什麽問題？
艾蕾娜想了想，慎重地回答：“要看對方有多強，是不是人類。”
“呃，當然是人類，實力的話……一般角鬥士呢？”梅莉婭苦思冥想，上次死得太快，她也不知道對方有多強啊。
艾蕾娜掂了掂劍柄，把禮儀劍橫放到角落：“我力竭之前，來多少殺多少。”
呼~那就放心了，《薔薇王女》裏幾乎沒有描寫過女主力竭的樣子，想必砍十幾個刺客不在話下。
“小姐，需要我守門嗎？還是您更想開著？”塔菲有些遲疑地扶著衣櫃邊緣。
梅莉婭大大方方地招招手：“站在外面做什麽啊，一起進來吧。”
“餵！”
艾蕾娜反對無效，幾秒後，衣櫃裏塞進了第三個人。塔菲的關節倒是柔軟，整個人縮在角落，十分節省空間。
“梅莉婭，你最好有事。”三個人在櫃子裏擠成一團，混合著肥皂與香料的味道。
“有事，真的有事。”
梅莉婭的小胳膊在衣櫃裏推推，舒服地躺倒在懷裏：“最近老被人刺殺，總覺得有人跟蹤我！”
“......”
這就是你騙我進來的理由？！好家夥，耍人的本事見漲啊。
甜蜜感還沒在腦子裏轉動多久，艾蕾娜就快憋出殺意了：“夠了，你先起開，我要出去。”
“不嘛~真的有人，我們再等等，再等一下嘛~”
櫃子裏卷成一團，艾蕾娜使勁揪住梅莉婭嘻嘻直笑的臉：要是換個其他人，腦漿都給她踢出來！
啪嗒、啪嗒啪嗒。
腳步聲由遠及近，櫃裏的動作同時停止。
兩個人瞪大雙眼，用眼神交流。
“還真有刺客？！”
“嘿嘿，我就說吧？”
哢噠、哢噠。近處響起金屬碰撞的聲音，梅莉婭分得清裏面金毛男子的公鴨嗓。
“嘿，小心點。主人要我們埋伏在裏面，不是讓你偷金子的！”
啪嗒、嘩啦~金屬肥皂盒掉到地上，順著臺階滾到水裏，濺起一片水花。
“這不是沒別人嘛，主人都說了……只要殺死一兩個貴族，逃跑的時候別被抓到，幹什麽都行。”有人嘟嘟囔囔的反駁。
【他們不是專業刺客，可能是新人，更可能是家族豢養的奴隸，臨時調過來做這些。】
艾蕾娜迅速理清楚狀況：從談吐和紀律性可以判斷，豢養他們的家族底蘊不足，或者是一層層轉包下去的任務，這群人根本不知道最上面的主子是誰。
不過依然有可疑的地方：他們說【殺死一兩個貴族】，沒有特指梅莉婭？
啪嗒啪嗒，腳步聲來來回回。
終於，在金發男子忍無可忍的低吼聲後，他們勉為其難地停下了。
“去，找個地方藏起來。”他拍了拍盾牌：“記住主人說的話，會有人帶著下院的大人們過來洗浴，到時候直接殺死一兩個突圍，千萬別被逮住，往街道跑，會有人接應我們。”
說罷，他轉身走向整個房間最醒目的家具——希臘風格的雕花衣櫃。
“看好了，像我一樣躲好，不要發出任何聲……”
一柄劍橫過來，順手切掉半邊頭發，艾蕾娜從衣櫃中邁出腳，拎小雞似地掐住男人的脖子。
男子雙腳蜷曲，發出喝、喝的聲音：“呃、呃呃。”
艾蕾娜根本沒讓他說話，乏味地掃了一眼水池邊的人。如她所料，只不過是一群全副武裝的烏合之眾，持握武器的方式還不如角鬥士學徒熟練。
“說，誰讓你們來的？”
她的話仿佛按下了播放鍵，奴隸們互相張望，鼓足勇氣把武器對準前面慢慢前進。
“看來你們不在乎他的生死…塔菲，關好櫃門。”
哢嚓，艾蕾娜在櫃門合攏後，面無表情地扭斷了男人的胳膊，丟垃圾一樣把他丟到一邊。
金發男子看著自己斷掉的胳膊，不斷哀嚎：“啊、啊啊”
他在水池邊撲騰著，血泊擴散到池水裏，血腥的場面嚇得他們齊齊後退：糟糕了，這是什麽怪物啊？不是只有凱撒和將軍們才能徒手碾碎人體嗎？！
不知是誰在人群裏吼了一句：“快看，她有狼頭紋章啊！”
嘩啦啦，最後面的人甚至丟下武器撒腿就跑。開玩笑，殺個下院小貴族還行，敢碰王族他們主人都得死！
“真不中用。”
艾蕾娜揚起劍，順手砍倒距離最近的兩個，有三個活口足夠了——不過，那家夥還在櫃子裏，還是別追出去了。
不知為何，剛剛心臟跳得很快，直到現在才稍微安靜一點。難道是恐懼嗎，恐懼這些弱小的雜魚？笑話。
她彎下腰，黑暗籠罩了地上的金毛：“再給你一次機會，誰讓你們來的？”
男人抱著自己的斷臂，哆哆嗦嗦地想往水池撲騰，被塔菲一刀切在腿上。
“為什麽刺殺小姐？”
“噫、噫…不、不是，我們是來殺、殺其、其他人的！”
男人拼命否認，頭上的金發沾了血和水，開始逐漸漏出棕紅色。
一絲靈光劃過腦海，艾蕾娜把他的頭摁到水裏：“你的頭發是染的？”沒等男人回答，劣質的染料已經被沖洗幹凈。
仔細一看，他的眼睛也不是海域國盛行的湛藍，更接近靛青。
原來如此，目的是這個麽……
“我的主子是、是…求求你殺了我吧！”男人絕望地哀嚎，腦殼用力撞向地板，在巖石上裂開一道口子，血液稀裏嘩啦地流出來。
衣櫃裏傳來弱弱地敲敲：“我現在可以出來了嗎？要不，把他送到監獄去…”
“還不可以。”艾蕾娜看向塔菲：“你守著——算了，我來守著她，你去找些守衛。就說有人要刺殺你家小姐。”
“...小姐？”塔菲不太情願地看了一眼艾蕾娜，摸摸櫃子。
櫃門抖了抖：“按照她說的做吧~呃，我快悶死啦…”
真拿你沒辦法。
艾蕾娜把櫃門打開一條縫，扯起浴袍擋住半邊視野：“好了，別亂看，外面有點惡心……你在看哪兒？”
“誒呦~是你自己扯開的啦——哇，別刺撓我！救命啊啊~哈哈哈哈哈。”
……
正午的陽光掃過庭前，梅莉婭坐在軟塌上，一左一右兩位女仆幫忙剝葡萄。她手裏也沒停，松鼠似的剝著堅果。
哢啦，一只果仁掉到盤子裏，還沒焐熱就被艾蕾娜掃過去吃掉了。
“哎呀，好歹給我留一個嘛。”梅莉婭鼓起腮幫子：“怎麽樣，那些刺客到底是什麽來路？”第一次死得太快，第二次又被關在櫃子裏，什麽都沒看到，只知道是一群長得很像海域國民的人。
艾蕾娜咽下堅果，眼神幽深：“他們看上去金發碧眼，有的還偽造了獸耳。”
看上去金發碧眼……聽到偽造，梅莉婭立刻明白了：“一群假扮成海域國民的人？”
“沒錯，你覺得這是蘇拉陰謀的一環嗎？”
這句話是對著梅莉婭說的，卻在問自己。艾蕾娜感覺蘇拉的計策掩埋在泥土裏，怎麽也挖掘不到關鍵的地方。
讓一群人假扮海域國民刺殺下議院元老，固然可以激化矛盾，讓海域國民的處境更加艱難。但這樣的小打小鬧有什麽意義？
“你是不是覺得，這種計劃意義不大，甚至可能起不到效果？”
“嗯。”
艾蕾娜點完頭才發現是梅莉婭在說話，不由得側耳傾聽。
梅莉婭擦擦嘴角的果汁，把一枚堅果放在桌面上：“假如只針對海域奴隸，那的確很沒意思。就算能打擊到你我，也太委婉了。”
接著，她拿起托盤往下傾倒，堅果稀裏嘩啦地掉落下來：“如果不止是這枚棋子，同時有很多事件在發生呢？針對的也不是海域國民，而是【所有非羅馬公民】的人呢？”
瞳孔劇烈收縮，一樁樁茶餘飯後的事件躍入腦海。
自從上次被元老院的法令刺激，艾蕾娜一直在積極參與各種晚宴，籠絡能夠籠絡的勢力，像個正常的公主一樣生活。
她自然聽到過很多傳言：越來越多的貴族抱怨新奴隸不夠聽話，奴隸暴動、刺殺主人的事情屢見不鮮。
之前聽了也就聽了，畢竟誰都知道奴隸越來越多，出現更多問題不算什麽。
那麽……假如背後有一只手在慢慢推動呢？
推動這群遠比“主人”更多的、沈默的群體。
她不寒而栗：“可惡，如果是蘇拉做的，他可以讓危機提前爆發，再以調停者的姿態出面撈取好處。即使父王用禁衛強行鎮壓也和他毫無關系。”
從這個角度出發，蘇拉甚至可以站在凱撒這邊和他一起“處理麻煩”，趁機對付敵人，同時獲得凱撒的嘉許。
堅果在桌面上滾動，堅果隨時可能碎裂，滾動堅果的人卻站在桌邊，不管能不能吃到果肉，都不存在輸的可能。
“蘇拉”所付出的，不過是推動托盤的那點力氣罷了。
一只手輕輕握住她的手背，包裹到掌心裏。
艾蕾娜擡起頭，從梅莉婭自信的微笑中看到了力量。
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