第53章 小貓釣魚
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第53章 小貓釣魚
◎一只小白貓悄然穿過人群，消失在不遠處的木桶後。◎
女仆按照巫師的指示, 輕輕合上木門，讓寬敞的臥室籠罩在昏暗中。
重重帷幕遮擋著床鋪，只聽得到咀嚼蘋果的哢嚓聲。
哢嚓, 哢嚓哢嚓，這大小姐吃得沒停，到底是信還是不信啊？
巫師偷瞟了一眼帷幕後的粉白色身影，用枯槁的雙手揉搓桌上的水晶球。
這枚水晶球汙漬斑斑，布滿姜黃色的坑洞與瑕疵, 然而巫師的表情非常專註, 仿佛能從裏面看到前世今生，看到未來某期的彩票。
她喃喃自語：“我看到了…一縷煙霧。”
哢嚓聲停止了, 裏面的人影坐直身體：“說明白點兒，煙霧後面有什麽？”
“唔、唔唔唔……”巫師故作深沈地搖動頭顱：“還不夠, 還不夠，命運難以捉摸, 您需要向我供奉的……”
“話說到一半還想先付？走好不送~”裏面的人靠回靠枕，又開始啊嗚啊嗚吃面包了。現在畢竟是早飯時間，烤肉的香味穿過幃帳, 勾得人饞蟲直跳。
夭壽啦，都說穆阿拉家的梅莉婭富得流油，怎麽不按規矩出牌？有錢養這麽多傭人, 在羅馬興修學校，咋沒錢表達虔誠呢？
沒錢又不信, 你找那麽多巫師做什麽？還以為是大肥羊呢。
巫師一哽，繼續用手指搓揉水晶球, 搓出一些可疑的霧氣：“唔, 我能看到…您的身影, 您背後有明媚的光輝，一定是某位神明的祝福。”
廢話，誰不知道梅莉婭是神眷者呢？左轉智慧女神神殿。
裏面的人哈哈一笑：“還有呢？能看到什麽具體的東西嗎？最好有一封信，告訴我最近遇到了什麽困難，要怎麽解決。”
“這……命運不可捉摸。”巫師可不敢多說，幹這行要的就是一個拉扯暧昧。和窮人交流時可以威脅，來點硬的。告訴他們有什麽災禍必須破財消災。
碰上這種本來就不怎麽信的富貴人家……萬一說得太死，家仆手中的棍棒可不是吃素的。
“好好好，不可捉摸，阿妮~給她一頓飯菜，兩葷一素。”
“是。”穿著麻布衣服的女奴從簾幕後走出，她伸出手指了指外面，示意巫師跟她出去吃飯。這是不成文的規矩，如果主人家不信這些巫師說的話，只會提供一餐飯，不讓她白來。
巫師咬咬牙，走也不是不走也不是，要不是實在害怕這種大豪主背後的勢力，她非要賴在地上打滾，大聲詛咒不可。
阿妮擡起手，輕拍她的肩膀：“好了，別在主人面前鬧事。”
一顆珍珠滾動下來，落到巫師腿上。巫師把珍珠放到袖子裏，一步三回頭地離開了。不論她擺出多麽若有所思的表情，帷幕裏的人都沒有開口挽留。
梅莉婭看著巫師走出大門，美美地伸了個懶腰：“真是的~又是個假貨。”
《薔薇王女》明確點出了妖精的祝福，她當然不能坐以待斃。可惜請了一堆小有名氣的巫師，沒有一個人看出端倪，看來只能暫時擱置了。
阿妮無聲地踏回地毯：“主人，礦山那兒有情況。”
“我知道。”梅莉婭懶散地翻動著腦內的書本：“裏面混進了蘇拉的暗探，一共混進了七個。”
“是…主人您怎麽知道是7個？我們的人只找出三個……”
阿妮羞愧地低下頭，她的主人笑而不語：因為影羅馬標註了居民人數啊。
總共有50名礦工，75名雜役，再加上米蘭達與米莎、米莉，怎麽算都是127個，上面寫著居民：120，可不就有7個暗探麽。
“主人，既然還有4名暗探，我們要不要把他們揪出去？”
“不用，比起那些~希臘那邊的食品店開得怎麽樣了？”梅莉婭擺擺手，開玩笑，她還指望這群人轉告蘇拉：錢多，人傻，速來呢！
“生意非常好。”阿妮用力點頭，旁邊的小丫頭立刻呈上賬目。
這些賬目都是副本，寫在新造的紙張上，用阿拉伯數字標註：紙頁容易撕破，卻比原先的牛羊皮輕多了。
前陣子查賬時那堆寫滿羅馬數字的石板木板，真是讓人一個頭兩個大。
和梅莉婭之前的認知不太一樣，羅馬與希臘的首都早就有專業的食品店了。只不過和後世的小餐館不一樣，他們主賣食材和副食品，比如面包和灌香腸。
三明治連鎖店最重要的是選址，穆阿拉原本的產業都買在交通要道邊，說實話賣什麽都能賺。就算閑置十幾、二十年，找個和平時期把店鋪賣出去還能跑贏通貨膨脹。
經過梅莉婭的指指點點，廚子們成功覆刻出類似蛋黃醬與番茄醬的醬料，還包括甜口的無花果醬和葡萄醬。
有了磨坊的輔助，黑白面包的成本都降低許多，本地食品商很難打價格戰，甚至有人專門跑到三明治店裏買便宜面包。
要不是考慮到本土店家的謀生壓力，面包的價格還能再削一些。
肉類夾層很好搞定，香腸、雞蛋與雜肉餡餅，羅馬城區的肉餡全由自家莊園提供，成本極低。倒是蔬菜有些麻煩，只有卷心菜最合適。
阿妮再三斟酌，最後還是靠在靠枕上：“主人，您對那些店主的合約，是不是太優厚了？”
【店主】是明面上的說法，店面實際還是梅莉婭的，她從奴隸中挑選了一部分膽大心細的人派遣出去工作，那些人被她稱作“店主”。
平時的利潤分出整整兩成也就算了，還特地對他們說，幹滿十五年就可以免費贖身，還送一筆豐厚的退休金，可以回家開個小店！
“阿妮，這是必要的獎勵，我可不想聽到店裏的東西吃死人。”梅莉婭揚起頭，自信地笑笑：“再說了，學校才剛剛開業，進去的人可得好好努力呀。你繼續忙，我先補個覺~哈欠。”
阿妮認同地點點頭，心中還是閃過疑問：雖說只是最初的幾家店鋪，幾個店長，讓出的利益不算很多。主人還特意說明以後的店長會選取學校中的優秀學員，她還是覺得有什麽東西沒抓住。
為什麽主人能夠這麽慷慨，又為什麽——她開始默默認同、習慣這種慷慨了呢。
阿妮收起賬冊，和小女仆一起退了出去。期待之餘，她心中也泛起一絲恐懼：假如以後必須換一位主人追隨，自己……肯定做不了優秀的【奴隸】了。
……
一位身穿長袍的女性走過西城區，秋風一天涼過一天，她忍不住裹緊衣袖，用雙臂環住懷裏的籃子，裏面裝了滿滿一筐面包。
“餵，你今天又去那家店裏買了啊？”
Μàη
嘩啦，樓上潑下來一大灘水，差點濺到女人身上。還好西城區新挖了一整條汙水渠，水渠延伸出來，臟水順著凹槽流到了石縫底下。
“是啊，那邊還在賣呢，廚師說面粉多了，比前天烤得還多。”女人把頭巾蓋到籃子上，朝著前面邁開腿。
“誒誒，你等等，街對面開了一家布料店，還是梅莉婭小姐家的。”樓上的女人探出半個身體：“價錢便宜了好幾個銅子，冬天涼，你別忘了去買啊。”
“真的？多謝。”女子跑動起來，幾步跨過岔路口。
看到前方排隊的人群，她越跑越快，差點把拖鞋卡到水溝裏。
還好有人扶了一把，她成功排到隊尾。一邊揉著膝蓋一邊悄聲問前面的人：“聽說有便宜的布料賣，便宜多少啊？”
做衣服是非常麻煩的活計，雖然每家每戶都有會織布的人，可除非養了許多奴隸，不然就得在紡線、織布上花費大量時間。
紡線都得搖動紡錘才能細細紡出一根線，一匹麻布需要多少紡線？那誰數得清，一段手指那麽長的麻布就得耗費百餘根。
“是啦，真的有。”前面的人壓低聲音：“是梅莉婭小姐賣出的布呢，細致得很，估計是新買了一批巧手的奴隸……”
本來一匹布便宜一兩個銅子不算很大的優惠，偏偏這些布的質感細膩緊實，哪怕不懂布料好壞的人，摸上去都很喜歡。
“什麽巧手的奴隸，梅莉婭小姐挖到金山啦！”排在更前面的男子說得眉飛色舞：“穆阿拉老爺留下好大一片地，都以為是荒山，呵，金砂都流到湖裏了！”
“真的？！”排隊的人本就無聊，立刻擡起腦袋仔細聽。
“當然是真的，騙你做什麽。要不梅莉婭小姐賣這麽多便宜面包，便宜布料，不早賠死了。”
男子一跺腳，身邊的人紛紛點頭：是啊，那難怪。原來這些店鋪是因為掘出金礦才開來補貼窮人的呀。
哎，自從梅莉婭小姐被彌涅耳瓦眷顧，心腸是越來越好了，再也看不到她架著馬車隨便撞人啦。
一只小白貓悄然穿過人群，消失在不遠處的木桶後。
……
可惡，早上睡得太多，晚上死也睡不著了！下次還是用人類的身體巡視店鋪吧，慢是慢了點，至少不會影響夜晚的調查。
嗚嗚，現在才睡著有什麽用啊。
小白貓氣哼哼地從草叢中跳出來，此時天已經蒙蒙亮，月亮的光芒黯淡下來，很快就要換太陽上場了。
她喵喵咧咧的踩過野草，來到花園裏，然後傻眼了：怎麽又是王宮？我睡前不是想著要去蘇拉或者隨便哪個元老家裏打探情報的麽。
“艾蕾娜殿下，很高興您能接受我的邀請。”
怎麽回事？有人在喊艾蕾娜？！小白貓呲溜一下竄入草叢，匍匐到地上。她仰起頭，松了口氣：原來是安東尼奧啊，他們這麽早來花園練劍麽。
安東尼奧和艾蕾娜對坐在石桌邊，他鄭重地站起身，向艾蕾娜伸出右手：“請您答應我的求婚。”
作者有話說：
感謝肆野、落木瀟瀟下、薄言的灌溉~
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女仆按照巫師的指示, 輕輕合上木門，讓寬敞的臥室籠罩在昏暗中。
重重帷幕遮擋著床鋪，只聽得到咀嚼蘋果的哢嚓聲。
哢嚓, 哢嚓哢嚓，這大小姐吃得沒停，到底是信還是不信啊？
巫師偷瞟了一眼帷幕後的粉白色身影，用枯槁的雙手揉搓桌上的水晶球。
這枚水晶球汙漬斑斑，布滿姜黃色的坑洞與瑕疵, 然而巫師的表情非常專註, 仿佛能從裏面看到前世今生，看到未來某期的彩票。
她喃喃自語：“我看到了…一縷煙霧。”
哢嚓聲停止了, 裏面的人影坐直身體：“說明白點兒，煙霧後面有什麽？”
“唔、唔唔唔……”巫師故作深沈地搖動頭顱：“還不夠, 還不夠，命運難以捉摸, 您需要向我供奉的……”
“話說到一半還想先付？走好不送~”裏面的人靠回靠枕，又開始啊嗚啊嗚吃面包了。現在畢竟是早飯時間，烤肉的香味穿過幃帳, 勾得人饞蟲直跳。
夭壽啦，都說穆阿拉家的梅莉婭富得流油，怎麽不按規矩出牌？有錢養這麽多傭人, 在羅馬興修學校，咋沒錢表達虔誠呢？
沒錢又不信, 你找那麽多巫師做什麽？還以為是大肥羊呢。
巫師一哽，繼續用手指搓揉水晶球, 搓出一些可疑的霧氣：“唔, 我能看到…您的身影, 您背後有明媚的光輝，一定是某位神明的祝福。”
廢話，誰不知道梅莉婭是神眷者呢？左轉智慧女神神殿。
裏面的人哈哈一笑：“還有呢？能看到什麽具體的東西嗎？最好有一封信，告訴我最近遇到了什麽困難，要怎麽解決。”
“這……命運不可捉摸。”巫師可不敢多說，幹這行要的就是一個拉扯暧昧。和窮人交流時可以威脅，來點硬的。告訴他們有什麽災禍必須破財消災。
碰上這種本來就不怎麽信的富貴人家……萬一說得太死，家仆手中的棍棒可不是吃素的。
“好好好，不可捉摸，阿妮~給她一頓飯菜，兩葷一素。”
“是。”穿著麻布衣服的女奴從簾幕後走出，她伸出手指了指外面，示意巫師跟她出去吃飯。這是不成文的規矩，如果主人家不信這些巫師說的話，只會提供一餐飯，不讓她白來。
巫師咬咬牙，走也不是不走也不是，要不是實在害怕這種大豪主背後的勢力，她非要賴在地上打滾，大聲詛咒不可。
阿妮擡起手，輕拍她的肩膀：“好了，別在主人面前鬧事。”
一顆珍珠滾動下來，落到巫師腿上。巫師把珍珠放到袖子裏，一步三回頭地離開了。不論她擺出多麽若有所思的表情，帷幕裏的人都沒有開口挽留。
梅莉婭看著巫師走出大門，美美地伸了個懶腰：“真是的~又是個假貨。”
《薔薇王女》明確點出了妖精的祝福，她當然不能坐以待斃。可惜請了一堆小有名氣的巫師，沒有一個人看出端倪，看來只能暫時擱置了。
阿妮無聲地踏回地毯：“主人，礦山那兒有情況。”
“我知道。”梅莉婭懶散地翻動著腦內的書本：“裏面混進了蘇拉的暗探，一共混進了七個。”
“是…主人您怎麽知道是7個？我們的人只找出三個……”
阿妮羞愧地低下頭，她的主人笑而不語：因為影羅馬標註了居民人數啊。
總共有50名礦工，75名雜役，再加上米蘭達與米莎、米莉，怎麽算都是127個，上面寫著居民：120，可不就有7個暗探麽。
“主人，既然還有4名暗探，我們要不要把他們揪出去？”
“不用，比起那些~希臘那邊的食品店開得怎麽樣了？”梅莉婭擺擺手，開玩笑，她還指望這群人轉告蘇拉：錢多，人傻，速來呢！
“生意非常好。”阿妮用力點頭，旁邊的小丫頭立刻呈上賬目。
這些賬目都是副本，寫在新造的紙張上，用阿拉伯數字標註：紙頁容易撕破，卻比原先的牛羊皮輕多了。
前陣子查賬時那堆寫滿羅馬數字的石板木板，真是讓人一個頭兩個大。
和梅莉婭之前的認知不太一樣，羅馬與希臘的首都早就有專業的食品店了。只不過和後世的小餐館不一樣，他們主賣食材和副食品，比如面包和灌香腸。
三明治連鎖店最重要的是選址，穆阿拉原本的產業都買在交通要道邊，說實話賣什麽都能賺。就算閑置十幾、二十年，找個和平時期把店鋪賣出去還能跑贏通貨膨脹。
經過梅莉婭的指指點點，廚子們成功覆刻出類似蛋黃醬與番茄醬的醬料，還包括甜口的無花果醬和葡萄醬。
有了磨坊的輔助，黑白面包的成本都降低許多，本地食品商很難打價格戰，甚至有人專門跑到三明治店裏買便宜面包。
要不是考慮到本土店家的謀生壓力，面包的價格還能再削一些。
肉類夾層很好搞定，香腸、雞蛋與雜肉餡餅，羅馬城區的肉餡全由自家莊園提供，成本極低。倒是蔬菜有些麻煩，只有卷心菜最合適。
阿妮再三斟酌，最後還是靠在靠枕上：“主人，您對那些店主的合約，是不是太優厚了？”
【店主】是明面上的說法，店面實際還是梅莉婭的，她從奴隸中挑選了一部分膽大心細的人派遣出去工作，那些人被她稱作“店主”。
平時的利潤分出整整兩成也就算了，還特地對他們說，幹滿十五年就可以免費贖身，還送一筆豐厚的退休金，可以回家開個小店！
“阿妮，這是必要的獎勵，我可不想聽到店裏的東西吃死人。”梅莉婭揚起頭，自信地笑笑：“再說了，學校才剛剛開業，進去的人可得好好努力呀。你繼續忙，我先補個覺~哈欠。”
阿妮認同地點點頭，心中還是閃過疑問：雖說只是最初的幾家店鋪，幾個店長，讓出的利益不算很多。主人還特意說明以後的店長會選取學校中的優秀學員，她還是覺得有什麽東西沒抓住。
為什麽主人能夠這麽慷慨，又為什麽——她開始默默認同、習慣這種慷慨了呢。
阿妮收起賬冊，和小女仆一起退了出去。期待之餘，她心中也泛起一絲恐懼：假如以後必須換一位主人追隨，自己……肯定做不了優秀的【奴隸】了。
……
一位身穿長袍的女性走過西城區，秋風一天涼過一天，她忍不住裹緊衣袖，用雙臂環住懷裏的籃子，裏面裝了滿滿一筐面包。
“餵，你今天又去那家店裏買了啊？”
Μàη
嘩啦，樓上潑下來一大灘水，差點濺到女人身上。還好西城區新挖了一整條汙水渠，水渠延伸出來，臟水順著凹槽流到了石縫底下。
“是啊，那邊還在賣呢，廚師說面粉多了，比前天烤得還多。”女人把頭巾蓋到籃子上，朝著前面邁開腿。
“誒誒，你等等，街對面開了一家布料店，還是梅莉婭小姐家的。”樓上的女人探出半個身體：“價錢便宜了好幾個銅子，冬天涼，你別忘了去買啊。”
“真的？多謝。”女子跑動起來，幾步跨過岔路口。
看到前方排隊的人群，她越跑越快，差點把拖鞋卡到水溝裏。
還好有人扶了一把，她成功排到隊尾。一邊揉著膝蓋一邊悄聲問前面的人：“聽說有便宜的布料賣，便宜多少啊？”
做衣服是非常麻煩的活計，雖然每家每戶都有會織布的人，可除非養了許多奴隸，不然就得在紡線、織布上花費大量時間。
紡線都得搖動紡錘才能細細紡出一根線，一匹麻布需要多少紡線？那誰數得清，一段手指那麽長的麻布就得耗費百餘根。
“是啦，真的有。”前面的人壓低聲音：“是梅莉婭小姐賣出的布呢，細致得很，估計是新買了一批巧手的奴隸……”
本來一匹布便宜一兩個銅子不算很大的優惠，偏偏這些布的質感細膩緊實，哪怕不懂布料好壞的人，摸上去都很喜歡。
“什麽巧手的奴隸，梅莉婭小姐挖到金山啦！”排在更前面的男子說得眉飛色舞：“穆阿拉老爺留下好大一片地，都以為是荒山，呵，金砂都流到湖裏了！”
“真的？！”排隊的人本就無聊，立刻擡起腦袋仔細聽。
“當然是真的，騙你做什麽。要不梅莉婭小姐賣這麽多便宜面包，便宜布料，不早賠死了。”
男子一跺腳，身邊的人紛紛點頭：是啊，那難怪。原來這些店鋪是因為掘出金礦才開來補貼窮人的呀。
哎，自從梅莉婭小姐被彌涅耳瓦眷顧，心腸是越來越好了，再也看不到她架著馬車隨便撞人啦。
一只小白貓悄然穿過人群，消失在不遠處的木桶後。
……
可惡，早上睡得太多，晚上死也睡不著了！下次還是用人類的身體巡視店鋪吧，慢是慢了點，至少不會影響夜晚的調查。
嗚嗚，現在才睡著有什麽用啊。
小白貓氣哼哼地從草叢中跳出來，此時天已經蒙蒙亮，月亮的光芒黯淡下來，很快就要換太陽上場了。
她喵喵咧咧的踩過野草，來到花園裏，然後傻眼了：怎麽又是王宮？我睡前不是想著要去蘇拉或者隨便哪個元老家裏打探情報的麽。
“艾蕾娜殿下，很高興您能接受我的邀請。”
怎麽回事？有人在喊艾蕾娜？！小白貓呲溜一下竄入草叢，匍匐到地上。她仰起頭，松了口氣：原來是安東尼奧啊，他們這麽早來花園練劍麽。
安東尼奧和艾蕾娜對坐在石桌邊，他鄭重地站起身，向艾蕾娜伸出右手：“請您答應我的求婚。”
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