第15章 落幕
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第15章 落幕
艾蕾娜踩過草地，耳朵裏滿是嗡嗡的蟲鳴。
雲朵般的羊群在腳邊轉動，美貌的牧羊女揚起臉，淚水一滴一滴落下：“殿下，請您救救我……有狼！”
狼？狼在哪裏。
她毫無波動地環視四周，除了青空中一朵朵讓人煩躁的彩雲，什麽也沒看到。
哢沙！
哦，對了，還有一只小貓。
艾蕾娜緩緩低下頭，看著小白貓左撲右閃，踩在一根雪亮的長矛上。
【矛尖很鋒利，會劃傷她的。】
她蹲下身體，輕輕拍開小白貓，攥住地上的長矛：“去、去，附近有狼。”
狼在哪裏呢？好像聽到聲音了。
“嗷——”
梅莉婭順著長矛往上爬，一把攀到她肩膀上，小爪子拼命拍打臉頰：醒一醒、醒一醒、後面有人動手殺人了！
在她的視野裏，其他客人已經在音樂中陷入瘋狂，用準備好的匕首刺入奴隸的身體。
演員們還在繞著他們歌唱，樓上的元老們哈哈大笑，一切都詭異而扭曲。
“別鬧。”
艾蕾娜皺起眉頭，拍拍小貓腦袋。
被惹急的梅莉婭一口咬住她的耳垂，小聲喵叫：“艾蕾娜！醒一醒！別睡啦——”
【艾蕾娜——醒一醒！】
姓名在耳中炸響，當真名從記憶中湧現時，艾蕾娜的瞳孔猛然收縮。
血液在四肢奔流，幻境轟然塌散：
蒙面的牧羊女毫無魅力可言，周圍的芳草與羔羊不過是披蓋毛皮的奴隸。
演員們用音樂偽造出風聲、蟲鳴與虛假的記憶，操弄魔藥的禍首正站在二樓，高高在上地欣賞這一切。
背後時不時傳來奴隸吃疼的哀嚎，還有亢奮的叫聲：“索伊娜，我來啦！”
光著膀子的客人丟下沾滿鮮血的短刀，樂滋滋地摟住身旁的女演員，將奴隸的屍體踢到一邊。
兩人臉上洋溢著鐘情的笑容，旁若無人地啃咬在一起、
何等無恥的愚弄！
海藍色的眼眸頓時冷凝，鎖定了“雲端”上飲酒作樂的元老們。
下一秒，艾蕾娜擡起長矛。
嗖——金屬反射著燭火的輝光，周圍的樂聲戛然而止。
“咚！”
兩名持盾的奴隸先後擋住蘇拉，長矛錯過他們的盾牌，重重擦過蘇拉鬢邊的長發，沒入立柱中。
蘇拉繃緊的肌肉慢慢放松，扯出笑容。他有節奏地拍響手掌，一位位蒙面的奴隸提著水桶從屏風後走出。
嘩啦，嘩啦——
水花晶瑩地撒向樓下，煙霧很快散去。
沒了歌聲與魔藥，幻境瞬間龜裂，消散在空氣中。
“哦呦！”有人看到屍體，驚叫一聲。
但他和周圍的人一樣，並不畏懼或者恐慌，仿佛只是被拐角突然出現的黃瓜嚇了一跳。
沒有一位客人質疑地上死去的奴隸，他們彼此看了看，確認大家都活得好好地，便重新呼喚蘇拉的名字：
不是要他解釋，而是請求主人多派遣些奴隸，把沾濕了的地毯與長榻換成新的。
蘇拉從擁躉手中接過酒杯，對著樓下的艾蕾娜舉了舉，然後一飲而盡。
他移開目光，順著樓梯往下走去，奴隸們高舉著盾牌，為他擋住每一處死角。
艾蕾娜抿緊嘴唇：
蘇拉深得父王信任，他年事已高，只願意投資最年長的幾位王子王女。
這一次算是惹了他的眼。
真是麻煩……
鬢角忽然傳來毛茸茸的觸感，耳邊響起喵喵的叫罵聲：“老東西，別讓我再碰見你。下次見指定沒你好果子吃嗷，必薅幹凈你的頭毛喵！”
噗，這促狹的小家夥！罵得這麽兇，聲音卻只敢冒出來一捏捏，也太可愛了吧？
心中的陰郁一掃而空，艾蕾娜用手指擦過貓咪的脊背，從容地坐回長榻。
她看著奴隸們跪在地上把血液擦洗幹凈，笑容漸冷。
……
梅莉婭睜開眼，天光大亮。
女奴們為她拉開床幃，一只結實的手臂與一雙更纖細的手同時觸碰到她的手腕。
“小姐。”
羅妮與塔菲異口同聲，最後還是塔菲扶著她踩到鞋子裏。
“哈欠~”
穿過重重幃帳，隨著門扉開啟，外面的陽光與聲音逐漸湧入。
一位位強壯的男女光著膀子，只在腰間圍了一層皮裙。他們擡著一塊塊木板，將木板撂到板車上。
梅莉婭走到板車前彎下腰：這個時代已經有車輪與車軸了，不過都是木頭做的，沒有包裹金屬或者皮圈。
“主人。”阿妮快步走來，今天她和其他女奴一樣換了一身純白的長裙。
梅莉婭指了指板車上的木板：“這些要運到城裏？”
穆阿拉再有錢，修路也是難事。這座城外的莊園只鋪了一條石板路，是直通羅馬內城的。
阿妮低下頭，脖頸上的銀色鎖鏈輕輕晃動：“是的，他們會繞城一圈，要在上面鋪滿肉與面包。等到最後一天的清晨，主人您也需要乘坐花車，為大家投擲錢幣。”
原來如此。
梅莉婭了然地點頭，原書中也有關於盛大葬禮的描述。
這裏的人相信冥王也同時掌管財富的權柄，有貪婪的一面。
想要買通冥王，減輕自己的罪孽，就必須在棺材裏鋪上值錢的寶物，同時讓自己的後代坐著車子向路邊撒錢。
當然咯，輪到穆阿拉這樣的富豪，向路邊撒錢就變成了向全城人撒錢，頗有些帝王將相的感覺。
好在這麽做的富豪多得是，民眾也對撒錢行為雙手雙腳讚成，不然還真不敢這麽張揚。
入城……
“阿妮，快派人到馬裏奧叔叔那裏。”
梅莉婭若有所思：“請他提前把角鬥士放出來，這兩天跟著我們一起去市區。”
……
等梅莉婭在仆役的環繞中吃完早餐、換好華麗的衣袍，坐著馬車進入羅馬城時，64位角鬥士已經在城門口等候多時。
他們每個人腳上都配有腳鐐，馬裏奧特意留下了幾位平時負責訓練的教官。
作為奴隸，他們不能在沒有主人的情況下隨意走動，於是便停留在門口的棚戶區域。
看到梅莉婭撩開車簾，一位角鬥士差點把黑面包噎在喉嚨裏。
“早，你們早飯就吃這些嗎？”
看到他們茫然點頭的樣子，梅莉婭隨手一指從內城鋪設到外城的長桌：“這裏很快就準備好了，有肉派和新鮮的牛奶，想吃的自己拿。”
大部分桌子是葬禮開始時就送到城內拼接好的，每天都提供大量的食物。
葬禮是人生大事，即使再吝嗇的家屬至少也會準備好幾口大湯鍋，何況是首富穆阿拉。
梅莉婭每天醒來都感覺院子裏空蕩蕩的，那是因為原本足以填滿整個莊園的奴隸們，一大半都在羅馬城內忙忙碌碌，為他們的老主人盡最後一份力。
角鬥士們陷入沈默。
站在她身邊的羅妮輕聲提醒：“...小姐，奴隸是不允許上桌的。”
自由是昂貴的字眼，即使明星角鬥士的□□價比黃金，那些貴族也絕不會邀請他們上桌同食。
除非踏入臥室，不然最尊重的待遇，也不過是表演後讓他們和自家最體面的奴隸一同坐在門外享用冷卻的美食。
“哈？”
梅莉婭不屑的笑了，她本就生得明媚，小虎牙輕輕壓住嘴唇。
“誰敢攔我們？”
她走到隊伍末尾，奴仆們看到自家小主人連忙停下腳步，順勢將最後一臺桌子放下。
他們手腳麻利地取出裝有面包的袋子與打包好的肉塊，一份一份擺到桌子上。
同時有人取出煮好的蜂蜜水，不斷沖泡發酵過的某種葉子茶。熱水一激，散發出近似檸檬的清香。
梅莉婭就站在桌邊，她拿起一只盤子，趕在仆人們動手前將面包撕開，往裏面塞入烤肉與蔬菜。
然後將這份最簡易三明治順手遞給羅妮：“來，你第一個吃。”
沒有這樣的規矩？沒關系，梅莉婭從來不守規矩。
羅妮接過盤子，面包夾肉夾蔬菜…這種吃法和派很像，又不是派。
她順著烤成焦糖色的邊緣咬了一口，滿滿的香味混合著醬料溢散在口腔裏。
“嗯…”感慨美味的音符順著鼻腔往外冒，大家都能聽到彼此咽口水的聲音。
主人都發話了，還有什麽好怕的？
角鬥士們紛紛離開剛剛蹲坐的土堆，學著她的樣子用面包夾肉吃。
羅妮邊吃邊分心聆聽旁邊的聲音，梅莉婭正和旁邊的女奴聊天。
“阿妮，你覺得我們要是開個專門賣三明治的商鋪會賺到錢嗎？三明治就是這種面包夾肉夾蔬菜的模式，我還會調好幾種醬……”
幾句關於商鋪的閑聊很快過去，梅莉婭指了指遠處有些破舊的墻壁：“我想先去西城區看看，你們把馬車先開到商業區等我。”
“主人……這是否有點危險？”話一出口，阿妮連忙低下頭，局促地揉了揉裙角。
“有他們跟著主人是會安全很多，不過您最好還是乘馬車過去，有金屬板蓋著。”
“唔，西城區不是我父親留下的產業麽？”
她清點過穆阿拉的地契，至少半個西城區都是他的房產。
不過西城區作為羅馬的貧民區，房價和消費水平都極低。於是穆阿拉只把這些地方出租出去，根本不帶管的。
她這次過去也不想收租，只是為了讓角鬥士們事先熟悉路線，順便安安他們的心：瞧，要是我敢安排刀斧手，你們往哪跑都行。
阿妮欲言又止：“那兒是羅馬最不安全的地方……”
“沒事，巷子那麽細，馬車太不方便啦。”梅莉婭擡起腳，拖鞋踩出踏踏的聲響。
塔菲無聲地跟在她後面，轉身對著阿妮輕輕點頭。
一行幾十人浩浩蕩蕩走入城門，在角鬥士們的簇擁下，很難看到小姐毛茸茸的腦袋。
阿妮暫且把心放下，爬上自己的小驢子：“走，我們先去商業區！”
作者有話說：
感謝輅塵_piuma、鄭校花女友的雷雷~感謝X，Kaltsit，折且，墨色丹香，安，39323161的灌溉~
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她毫無波動地環視四周，除了青空中一朵朵讓人煩躁的彩雲，什麽也沒看到。
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哦，對了，還有一只小貓。
艾蕾娜緩緩低下頭，看著小白貓左撲右閃，踩在一根雪亮的長矛上。
【矛尖很鋒利，會劃傷她的。】
她蹲下身體，輕輕拍開小白貓，攥住地上的長矛：“去、去，附近有狼。”
狼在哪裏呢？好像聽到聲音了。
“嗷——”
梅莉婭順著長矛往上爬，一把攀到她肩膀上，小爪子拼命拍打臉頰：醒一醒、醒一醒、後面有人動手殺人了！
在她的視野裏，其他客人已經在音樂中陷入瘋狂，用準備好的匕首刺入奴隸的身體。
演員們還在繞著他們歌唱，樓上的元老們哈哈大笑，一切都詭異而扭曲。
“別鬧。”
艾蕾娜皺起眉頭，拍拍小貓腦袋。
被惹急的梅莉婭一口咬住她的耳垂，小聲喵叫：“艾蕾娜！醒一醒！別睡啦——”
【艾蕾娜——醒一醒！】
姓名在耳中炸響，當真名從記憶中湧現時，艾蕾娜的瞳孔猛然收縮。
血液在四肢奔流，幻境轟然塌散：
蒙面的牧羊女毫無魅力可言，周圍的芳草與羔羊不過是披蓋毛皮的奴隸。
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背後時不時傳來奴隸吃疼的哀嚎，還有亢奮的叫聲：“索伊娜，我來啦！”
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海藍色的眼眸頓時冷凝，鎖定了“雲端”上飲酒作樂的元老們。
下一秒，艾蕾娜擡起長矛。
嗖——金屬反射著燭火的輝光，周圍的樂聲戛然而止。
“咚！”
兩名持盾的奴隸先後擋住蘇拉，長矛錯過他們的盾牌，重重擦過蘇拉鬢邊的長發，沒入立柱中。
蘇拉繃緊的肌肉慢慢放松，扯出笑容。他有節奏地拍響手掌，一位位蒙面的奴隸提著水桶從屏風後走出。
嘩啦，嘩啦——
水花晶瑩地撒向樓下，煙霧很快散去。
沒了歌聲與魔藥，幻境瞬間龜裂，消散在空氣中。
“哦呦！”有人看到屍體，驚叫一聲。
但他和周圍的人一樣，並不畏懼或者恐慌，仿佛只是被拐角突然出現的黃瓜嚇了一跳。
沒有一位客人質疑地上死去的奴隸，他們彼此看了看，確認大家都活得好好地，便重新呼喚蘇拉的名字：
不是要他解釋，而是請求主人多派遣些奴隸，把沾濕了的地毯與長榻換成新的。
蘇拉從擁躉手中接過酒杯，對著樓下的艾蕾娜舉了舉，然後一飲而盡。
他移開目光，順著樓梯往下走去，奴隸們高舉著盾牌，為他擋住每一處死角。
艾蕾娜抿緊嘴唇：
蘇拉深得父王信任，他年事已高，只願意投資最年長的幾位王子王女。
這一次算是惹了他的眼。
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鬢角忽然傳來毛茸茸的觸感，耳邊響起喵喵的叫罵聲：“老東西，別讓我再碰見你。下次見指定沒你好果子吃嗷，必薅幹凈你的頭毛喵！”
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她看著奴隸們跪在地上把血液擦洗幹凈，笑容漸冷。
……
梅莉婭睜開眼，天光大亮。
女奴們為她拉開床幃，一只結實的手臂與一雙更纖細的手同時觸碰到她的手腕。
“小姐。”
羅妮與塔菲異口同聲，最後還是塔菲扶著她踩到鞋子裏。
“哈欠~”
穿過重重幃帳，隨著門扉開啟，外面的陽光與聲音逐漸湧入。
一位位強壯的男女光著膀子，只在腰間圍了一層皮裙。他們擡著一塊塊木板，將木板撂到板車上。
梅莉婭走到板車前彎下腰：這個時代已經有車輪與車軸了，不過都是木頭做的，沒有包裹金屬或者皮圈。
“主人。”阿妮快步走來，今天她和其他女奴一樣換了一身純白的長裙。
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阿妮低下頭，脖頸上的銀色鎖鏈輕輕晃動：“是的，他們會繞城一圈，要在上面鋪滿肉與面包。等到最後一天的清晨，主人您也需要乘坐花車，為大家投擲錢幣。”
原來如此。
梅莉婭了然地點頭，原書中也有關於盛大葬禮的描述。
這裏的人相信冥王也同時掌管財富的權柄，有貪婪的一面。
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當然咯，輪到穆阿拉這樣的富豪，向路邊撒錢就變成了向全城人撒錢，頗有些帝王將相的感覺。
好在這麽做的富豪多得是，民眾也對撒錢行為雙手雙腳讚成，不然還真不敢這麽張揚。
入城……
“阿妮，快派人到馬裏奧叔叔那裏。”
梅莉婭若有所思：“請他提前把角鬥士放出來，這兩天跟著我們一起去市區。”
……
等梅莉婭在仆役的環繞中吃完早餐、換好華麗的衣袍，坐著馬車進入羅馬城時，64位角鬥士已經在城門口等候多時。
他們每個人腳上都配有腳鐐，馬裏奧特意留下了幾位平時負責訓練的教官。
作為奴隸，他們不能在沒有主人的情況下隨意走動，於是便停留在門口的棚戶區域。
看到梅莉婭撩開車簾，一位角鬥士差點把黑面包噎在喉嚨裏。
“早，你們早飯就吃這些嗎？”
看到他們茫然點頭的樣子，梅莉婭隨手一指從內城鋪設到外城的長桌：“這裏很快就準備好了，有肉派和新鮮的牛奶，想吃的自己拿。”
大部分桌子是葬禮開始時就送到城內拼接好的，每天都提供大量的食物。
葬禮是人生大事，即使再吝嗇的家屬至少也會準備好幾口大湯鍋，何況是首富穆阿拉。
梅莉婭每天醒來都感覺院子裏空蕩蕩的，那是因為原本足以填滿整個莊園的奴隸們，一大半都在羅馬城內忙忙碌碌，為他們的老主人盡最後一份力。
角鬥士們陷入沈默。
站在她身邊的羅妮輕聲提醒：“...小姐，奴隸是不允許上桌的。”
自由是昂貴的字眼，即使明星角鬥士的□□價比黃金，那些貴族也絕不會邀請他們上桌同食。
除非踏入臥室，不然最尊重的待遇，也不過是表演後讓他們和自家最體面的奴隸一同坐在門外享用冷卻的美食。
“哈？”
梅莉婭不屑的笑了，她本就生得明媚，小虎牙輕輕壓住嘴唇。
“誰敢攔我們？”
她走到隊伍末尾，奴仆們看到自家小主人連忙停下腳步，順勢將最後一臺桌子放下。
他們手腳麻利地取出裝有面包的袋子與打包好的肉塊，一份一份擺到桌子上。
同時有人取出煮好的蜂蜜水，不斷沖泡發酵過的某種葉子茶。熱水一激，散發出近似檸檬的清香。
梅莉婭就站在桌邊，她拿起一只盤子，趕在仆人們動手前將面包撕開，往裏面塞入烤肉與蔬菜。
然後將這份最簡易三明治順手遞給羅妮：“來，你第一個吃。”
沒有這樣的規矩？沒關系，梅莉婭從來不守規矩。
羅妮接過盤子，面包夾肉夾蔬菜…這種吃法和派很像，又不是派。
她順著烤成焦糖色的邊緣咬了一口，滿滿的香味混合著醬料溢散在口腔裏。
“嗯…”感慨美味的音符順著鼻腔往外冒，大家都能聽到彼此咽口水的聲音。
主人都發話了，還有什麽好怕的？
角鬥士們紛紛離開剛剛蹲坐的土堆，學著她的樣子用面包夾肉吃。
羅妮邊吃邊分心聆聽旁邊的聲音，梅莉婭正和旁邊的女奴聊天。
“阿妮，你覺得我們要是開個專門賣三明治的商鋪會賺到錢嗎？三明治就是這種面包夾肉夾蔬菜的模式，我還會調好幾種醬……”
幾句關於商鋪的閑聊很快過去，梅莉婭指了指遠處有些破舊的墻壁：“我想先去西城區看看，你們把馬車先開到商業區等我。”
“主人……這是否有點危險？”話一出口，阿妮連忙低下頭，局促地揉了揉裙角。
“有他們跟著主人是會安全很多，不過您最好還是乘馬車過去，有金屬板蓋著。”
“唔，西城區不是我父親留下的產業麽？”
她清點過穆阿拉的地契，至少半個西城區都是他的房產。
不過西城區作為羅馬的貧民區，房價和消費水平都極低。於是穆阿拉只把這些地方出租出去，根本不帶管的。
她這次過去也不想收租，只是為了讓角鬥士們事先熟悉路線，順便安安他們的心：瞧，要是我敢安排刀斧手，你們往哪跑都行。
阿妮欲言又止：“那兒是羅馬最不安全的地方……”
“沒事，巷子那麽細，馬車太不方便啦。”梅莉婭擡起腳，拖鞋踩出踏踏的聲響。
塔菲無聲地跟在她後面，轉身對著阿妮輕輕點頭。
一行幾十人浩浩蕩蕩走入城門，在角鬥士們的簇擁下，很難看到小姐毛茸茸的腦袋。
阿妮暫且把心放下，爬上自己的小驢子：“走，我們先去商業區！”
作者有話說：
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